Чай, разбавленный водой

Настоящее время. Клоринда снова заглянула в обитель герцога. -Добрый вечер, Клоринда, - ухмыльнувшись, произнес Ризли. - Иногда мне кажется, что ты бываешь у меня чаще, чем дома. Клоринда вздохнула, укоризненно посмотрев на него. Она уже давно перестала отвечать на его колкости, но все равно находила их забавными. Правда, тщательно пыталась скрыть это от Ризли. В этом месте им обоим было комфортно, несмотря на то, что находились они глубоко под водой. Здесь, в этой комнате, они обменивались новостями за чашкой чая, коротали свободное от работы время. Здесь каждый из них впервые открылся кому-то, рассказал свою историю. Только они двое знали самые сокровенные секреты и раны прошлого друг друга. Здесь, вдали от солнечного света и людских глаз, им обоим становилось легче. Но сегодня был не такой день. И Клоринда, и Ризли понимали, зачем встретились. И, конечно, не для того, чтобы обменяться новыми сортами чая. Приближалась катастрофа - они оба верили в пророчество Фонтейна и ясно видели знаки о его приближении. Они не знали, что собирается делать верховная власть и сама Архонт, поэтому приняли решение полагаться только на себя. Некоторые заключённые уже стали распускать слухи, что герцог замышляет что-то масштабное. Но никто из них и не догадывался, чем именно заняты мысли Ризли. *** -Я обещал показать тебе кое-что. -Я вся внимание. Отложив документы, к которым, к слову, он даже не притронулся, Ризли встал из-за стола. Кивком головы герцог позвал гостью следовать за ним. Опытный глаз Клоринды уже давно приметил несколько механизмов в кабинете герцога, но все же она не смогла скрыть своего удивления, когда прямо перед ней медленно разворачивалась пропасть. Пред судебным дуэлянтом предстала лестница, ведущая куда-то вглубь. -Впечатлена? - в голосе Ризли звучала плохо скрываемая гордость. -Да, - Клоринда попыталась принять безучастное выражение лица, но при Ризли она слишком расслаблялась. Поэтому он сразу заметил ее удивление. - Настоящее тайное убежище. В длинном коридоре раздаются гулкие быстрые  шаги. Ризли с каждой секундой ускоряет шаг, но Клоринда не отстаёт от него. Все то время, что Ризли вел ее за собой, она размышляла, куда именно они идут. И в конце концов пришла к выводу: герцог хочет показать ей что-то, связанное с пророчеством. -Мы на месте. В помещении, куда Ризли привел Клоринду, совсем не было света. Вокруг была лишь кромешная тьма, и чувствовалось учащенное дыхание герцога. От дыхания Ризли веяло теплом, а вокруг было слишком холодно. Клоринда поежилась и непроизвольно придвинулась к Ризли. На мгновение ей стало теплее, но потом она вдруг ощутила холод. Прикосновение холодных, ледяных пальцев к ее щеке. Клоринда дернулась и моментально обернулась: множество лет работы научили моментальной реакции. -Что за шутки? - гневно произнесла она. -Прости, - рядом раздался смешок Ризли. Спустя мгновение раздался щелчок и включился свет. Клоринда все так же смотрела в сторону Ризли, но тот стоял к ней спиной, и, кажется, пытался сдержать смех. Клоринда хотела стукнуть его - совсем уже обнаглел! - но опустила руку, вздохнув. "Ничему его жизнь не учит". На щеке все ещё оставалось ощущение чьего-то прикосновения. Клоринда достонулась до лица и провела пальцем по щеке. "Кажется, здесь уже не так холодно". -Ну что, так и будешь на меня пялиться? Или наконец обернешься? Клоринда оглянулась. Свет лампы достиг другого конца помещения. Перед Клориндой красовались три огромных окна, ща которыми виднелся силуэт... -Это что ... Корабль? - она уже не могла, да и не хотела скрывать своего восхищения. -Да. И, я думаю, не стоит объяснять, зачем он нужен. -Очень смело, Ризли... - Клоринда нахмурилась, задумавшись. - Думаю, тебе всё-таки стоит посвятить меня в свой план. И да, ещё кое-что... Не знаю, зачем ты позвал меня сюда. Но, раз уж я здесь, то обещаю, что помогу тебе. Фонтейн ведь и мой родной город. Можешь рассчитывать на меня. Ризли кивнул, слегка улыбнувшись. -Знал, что ты так скажешь. Да, детали плана мы обсудим, но ... лучше не сейчас. -Как скажешь. Но, кажется мне, что это будет совсем не просто - обойти пророчество. -Да. Мы должны совершить чудо. *** Ризли и Клоринда начинают разрабатывать план по спасению Фонтейна и задержке вод первозданного моря.