Cranium (Череп)

      — Буа... тебе некомфортно от того, что Пинья пришла работать сюда?        Вопрос заставил Бусаю поднять взгляд на своего научного руководителя, которая вернулась к работе после завершения оформлений всей документации по сотрудничеству. В свою очередь, Пинья собиралась занять пост главного исследователя в институте и курировать аспирантов.       — Некомфортно... мне? — В голосе Бусаи слышалось удивление. — Я поддержу любое ваше решение, профессор.       — Хорошо, я постараюсь разделить ваши исследовательские проекты. Каждый будет заниматься своим делом, а если возникнут вопросы или потребуется помощь, обращайтесь ко мне напрямую. Через Пинью не надо.        — У меня нет с этим проблем, — ответила она спокойно. — Как бы вы не решили, я согласна.       — Это меня успокаивает, — сказала профессор Ниссара, улыбаясь и чувствуя облегчение. — Итак, что по поводу должности заместителя директора, о которой мы обсуждали перед твоим выпуском… ты приняла решение?       — Заместитель директора? — повторила Буа вопрос с небольшой долей сомнения.       Она почти забыла об этом предложении, которое ей озвучила научный руководитель перед выпуском. Быстрое продвижение в карьере было заманчивым, особенно учитывая её возраст — скоро ей исполнится тридцать пять. Приняв эту должность, набрав преподавательские часы и сделав несколько публикаций, она могла бы вскоре претендовать на более престижную академическую должность. Но… для чего? Она всё ещё не понимала, что ей даст эта должность. Буа не видела в этом ничего особенного, ведь она уже занималась тем, что считала важным. А главное, для Буа время отдыха всегда было важнее всего.       — Только ты, Буа, подходишь на эту должность, — заметила профессор.        Несомненно, среди всех студентов именно Буа была первой кандидатурой на такую должность. Она была фавориткой профессора и усердно трудилась, наряду с Пиньей, разумеется.       — Ты — лучший кандидат. Я подготовила все документы еще до того, как уехала в Панаму. Теперь осталось только твоё решение.       — Но я только что закончила учёбу... — неуверенно ответила доктор. — Я не уверена, что это правильно, у меня ещё мало опыта. Мне кажется, вы забыли кое о ком...       Бусая сделала паузу, заметив озадаченность на лице профессора.       — Пинья.        Профессор выглядела удивленной.       — Но Пинья выпустилась позже тебя.       — Всего на пару месяцев. Я думаю, Пинья будет более подходящим кандидатом. Если вы хотите привлечь больше внимания к этой области, она будет лучшим представителем, чем я, которая почти всё время проводит в лаборатории. Кроме того, она сыграла гораздо более важную роль в создании института, чем я. На самом деле, мне кажется, вы должны были подумать о ней в первую очередь.       — Ты преувеличиваешь. На тот момент Пинья ещё не решила вернуться, поэтому я выбрала тебя в качестве первого кандидата, — ответила Ниссара, пытаясь поддержать её. — Вы с Пиньей занимаетесь разными аспектами палеофизической антропологии, и для меня ты — первый кандидат. Пинья же ориентируется на исторический период. Вот как я планировала.        — Пусть Пинья займёт эту должность, профессор. Не имеет значения, закончила ли она раньше или позже. Я не так хороша в организации, как она. Мне кажется, она лучше подходит для этой работы, — сказала Буа.       — Ты уверена?        — Да, — её голос был твёрдым и уверенным. — Пинья только что вернулась. Для новичков или тех, кто не до конца освоился в обстановке, будет проще воспринимать Пинью как того, кому вы доверяете. Что касается меня, то я давно знакома с каждым, так что это не создаст для меня проблем.       — Если ты уверена в своём выборе, я его приму, Буа. Тогда ты можешь занять должность заведующего лабораторией.       — Заведующий лабораторией? — переспросила Буа, не скрывая удивления. Она только что отказалась от одной должности, а теперь ей уже предлагали другую. — Думаете, это хорошая идея?       — Совершенно уверена, — ответила профессор с легкой улыбкой. — Значит, решено.       И на этот раз она не стала ждать, пока Буа откажется.        — Ладно… — произнесла Буа, сдерживая вздох.        Неохотно соглашаясь, она поняла, что сопротивляться было бесполезно. С настойчивостью профессора не было смысла спорить. Буа всегда предпочитала быть просто исследователем, работать в лаборатории и оставлять время для отдыха, но сейчас её обязанности забирали всё свободное время. Буа не успела договорить, как в дверь постучали, и в кабинет вошла Пинья, закрывая за собой дверь.       — Входи, Пинья, — сказала Ниссара, указывая ей на свободное место. Увидев Пинью, Буа встала.        — Извините, профессор, я пойду, — произнесла она, сложив руки в жесте уважения, слегка наклоняясь в сторону наставника, прежде чем направиться к выходу. Когда она проходила мимо Пиньи, их руки соприкоснулись. Их взгляды встретились, и Буа ощутила лёгкое напряжение, когда заметила блеск в очках Пиньи. Смутившись, Буа поспешно опустила взгляд, но в этот момент она оступилась, едва не упав на стул, но быстро сориентировалась и отодвинула его к небольшому кофейному столику у двери.       — Прошу прощения, — произнесла Буа, обращаясь к профессору, когда Пинья подошла ближе. — Просто... не смогла заснуть прошлой ночью.        — Всё в порядке, Буа? — тихо поинтересовалась Пинья, одетая в строгий чёрный костюм.       — Да, — коротко ответила Буа, поспешив покинуть кабинет.       — Профессор, вы хотели меня видеть? — поинтересовалась Пинья, осторожно прикрывая дверь.       — Да, есть несколько вопросов, которые нужно обсудить, — ответила профессор, внимательно посмотрев на неё.       «Пинья, ты — причина того, что я не спала последние ночи, — подумала Буа. — Если что-то пойдет не так, всю ответственность возьмёшь на себя»       Через несколько минут, когда доктор Пинья Тананон, поглощённая чтением новейшей научной статьи, была полностью сосредоточена на работе, в дверь её кабинета постучали. Она подняла глаза и пригласила посетителя войти. В дверях появилась профессор Ниссара — её научный наставник и теперь непосредственный начальник, с коричневым конвертом в руках.       — Документы о назначении, — сказала женщина, положив конверт перед Пиньей, Та встала и вежливо поклонилась.       — Вы могли бы просто позвать меня, профессор.       — С моими ногами всё в порядке, не беспокойся. Я ещё могу спускаться и встретиться с тобой, — с улыбкой сказала Ниссара, заставив свою бывшую аспирантку тихо рассмеяться. — Поздравляю вас с официальным назначением, доктор Пинья.        — Спасибо вам огромное, профессор, — сказала Пинья с тёплой улыбкой.       — Я рада, что ты вернулась, чтобы помочь. Я думала, ты останешься там навсегда, учитывая, как профессор стремился оставить тебя как можно дольше, — сказала наставница, садясь, и Пинья последовала её примеру, устроившись в своём кресле.       — Нет, профессор, — ответила Пинья, теперь официально занимая должность заместителя директора. — Я всегда знала, что моё место здесь.        — Радостно слышать такие слова от тебя, — ответила профессор, посмотрев на неё с нежностью.       — Честно признаться, я считала, что эту должность вы отдадите Буа, — сказала Пинья.       — Не буду скрывать от тебя, — сказала она, глядя на свою бывшую студентку. — Я говорила с Буа, но она отказалась.       — Правда? — с удивлением в голосе произнесла Пинья.       — Да, — подтвердила профессор Ниссара. — Буа сказала, что ты более подходящий кандидат.       Эти слова вызвали у Пиньи невольную улыбку, и она почувствовала, как её лицо вспыхивает без видимой причины.       — Но я же выпустилась позже неё! — возразила Пинья.        — Она сказала, что это не имеет значения. По её мнению, ты лучше представляешь институт и можешь привлечь новых студентов в эту область.       — Я даже не подозревала, что Буа так думает обо мне.       — Я не сомневаюсь ни в одной из вас. Вы обе всегда показывали выдающиеся результаты, и для меня не имеет значения, кто из вас будет на этом посту. Я доверяю вам обеим. И, честно говоря, вы те студенты, которыми я искренне горжусь.       Эти слова напомнили Пинье то, что сказала Буа недавно во время ужина. А теперь, услышав те же самые слова из уст своего наставника, её сердце заколотилось. Всё оказалось именно так, как говорила Буа...       — Раз уж Буа думает так, я уважаю её решение, — сказала наставница. — Приятно знать, что она так считает, хотя все помнят, какими сложными были ваши отношения в прошлом.        — Не волнуйтесь, профессор, я больше не держу обид, — уверенно ответила Пинья. —Уверена, что и Буа больше не держит на меня зла. Раньше мы просто были молодыми людьми, соревнующимися за место под солнцем в своей области, и ничего больше.        — Вы двое действительно заметно выделялись, — похвалила она. — А теперь, как обстоят дела?       — Для меня это уже не имеет значения, — честно ответила Пинья. — Теперь есть вещи намного важнее.       — Мне приятно это слышать, — произнесла наставница, поднимаясь, и Пинья встала следом. — Ещё раз поздравляю, Пинья.        — Большое спасибо, профессор.        — А теперь, извини меня, мне нужно идти.        После того как наставница вышла, Пинья направилась к секретарю института.       — Аон, где Пхи Буа?        — Пхи Буа в лаборатории. Сегодня магистранты проходят мастер-класс по очистке костей для выставки.        — Ладно, — ответила Пинья, ставя чашку кофе на стол секретаря.       — Я купила кофе и немного сладкого. У меня есть кое-что и для тебя. Пожалуйста, поставь порцию Буа в холодильник.       — Что-то неотложное, Пхи Пинья? Я могу позвать её, если хотите.       — Нет, не нужно. Я просто хотела оставить подарки.        — О, поздравляю с новой должностью!       — Большое спасибо, — сказала Пинья. — Когда всё уляжется, я устрою праздничный ужин.        Секретарь улыбнулась и одобрительно кивнула.       — На самом деле, я хотела поговорить с вами, доктор Пинья, — сказала Аон, заставив доктора вскинуть бровь.       — О чём речь? — поинтересовалась Пинья.       — Я планирую подать заявку на аспирантуру в следующем году. Смогу ли я рассчитывать на вас как на со-руководителя? Это не будет проблемой?       — Ты говорила об этом с Пхи Буа?       — Да, я разговаривала с ней несколько дней назад. Она предложила мне поговорить с вами, чтобы узнать, заинтересует ли вас это, и сказала, что вы можете подойти для этой роли лучше.        — Значит, Пхи Буа так сказала? — спросила Пинья, и Аон кивнула в ответ.        — Пхи Буа сказала, что у вас больше опыта, лучшие связи, и, возможно, вы могли бы отправить меня в экспедицию для получения практического опыта. А ещё она упомянула, что вы более требовательны, — сказала Аон. — Она сказала, что если бы Пхи Буа была моим научным руководителем, мне бы потребовалось больше пяти лет на завершение учёбы, поскольку она не склонна торопить своих студентов.       «Значит, она пытается переложить всю работу на меня», — подумала Пинья.       — Сколько времени ты собираешься потратить на это?       — Я не тороплюсь, у меня уже есть работа здесь, — пояснила Аон. — Но и не хочу затягивать. Семь или восемь лет — это уж слишком.       — В таком случае, отправь мне свой план исследования, я его рассмотрю, — сказала Пинья, поднимая чашку с кофе. — Укажи, сколько лет ты планируешь потратить на его завершение, какой тип исследований ты собираешься проводить, планируешь ли ты полевые работы и в какую страну поедешь. Я выясню, есть ли вакансии у моих коллег. И если ты думаешь о постдокторской работе, добавь это тоже.       — Конечно. Но я рассматриваю возможность пройти постдокторат прямо здесь, — ответила Аон. — Есть ли у вас предложения, куда бы мне поехать?         — Хмм… — задумалась Пинья. — В пустынных районах тебе придётся много ходить, а если отправишься на места захоронений, есть риск встретиться с бандитами. Если ты действительно хочешь поехать, тебе стоит подготовиться физически и научиться самозащите или даже использовать оружие.        — Бандиты? — удивлённо спросила Аон.       — Знаешь, сколько стоит хорошо сохранившееся мумифицированное тело высокопоставленного человека? А если учесть ещё и украшения или драгоценности внутри — это будет совсем другая сумма, — объяснила Пинья.       Глаза Аон расширились, а на лице отразилось удивление.       — Ты не можешь представить, сколько богатых людей одержимы такими вещами.       — Зачем кому-то хранить это у себя дома? — спросила Аон, озадаченная.       — Чтобы привлечь удачу и процветание. Это вера, уходящая корнями в древние времена, — ответила новая заместительница директора. — Но что еще более жутко, некоторые использовали эти мумии для создания лекарств.       Услышав это, Аон не смогла скрыть своего отвращения.        — Я говорю серьезно, — подтвердила Пинья. — Но если ты интересуешься поведением приматов, эволюцией или анатомией рода Homo и доисторических людей, связанными с адаптацией или миграцией для выживания, то Пхи Буа — более квалифицирована в этих областях. Я же в основном занимаюсь историей. Хотя я работаю в области древней антропологии, я не так сильно углубляюсь в доисторическое прошлое или в изучение вымерших видов, как Пхи Буа. Она, должно быть, представитель Homo erectus или переродившийся неандерталец.       Аон тихо рассмеялась над шуткой Пиньи.        — Подумай над этим.       — Хорошо, — сказала Аон,       — Когда примешь решение, напиши план и отправь мне. Я согласна быть твоим со-руководителем. А теперь мне нужно идти, — сказала Пинья, выходя.       — Да, спасибо огромное! — сказала Аон, кивнув.        Меньше чем через пять минут в дверь вошла Бусая.       — Пхи Буа, Пхи Пинья только что искала тебя, — сказала Аон.       — Правда? Я как раз хотела взять твой телефон, чтобы позвонить ей, — ответила Буа.       — Что-то случилось? — спросила Аон, заметив обеспокоенность на лице Буа, которая уже взяла телефон и начала набирать номер, не дождавшись ответа.       — Доктор Пинья, прошу вас прийти в лабораторию на третьем этаже. У нас возникли проблемы с оборудованием.       Буа положила трубку.       — Вот кофе, который Пинья принесла для тебя, — сказала она, протягивая чашку. Бусае показалось это странным, и она нахмурилась, глядя на чашку, которую ей предложила Аон.       — Что могло так поднять настроение Пинье сегодня? — спросила Бусая, поднося чашку кофе к губам. Горький вкус, казалось, придавал ощущение свежести. — Мне нужно идти, у меня срочные дела. Когда она будет здесь, передай ей, чтобы она зашла ко мне. Спасибо огромное.