Lumière dans l'obscurité

Я долго приходил в себя, как будто боролся с тягучей липкой темнотой. Когда, наконец, очнулся, моё тело лежало на холодной земле, плечо туго перебинтовано. Боль пульсировала, как отголосок того, что произошло — воспоминания обрушились на меня, словно буря. Вспышка выстрела, как она поднималась, а я заслонял её. Пуля пронзила плечо насквозь, оставив после себя лишь мрак. Я попытался пошевелиться, но что-то остановило меня. Тяжесть на руке. Ощущение было странным, даже непривычным. Я скосил взгляд и понял, что именно удерживало меня. Её маленькая ладонь. Бет. Она сидела рядом, её голова едва заметно покачивалась, как будто она пыталась бороться со сном, но всё же уснула, сжимая мою руку, будто боялась, что я исчезну. Её лицо было бледным, под глазами синяки от бессонных ночей. Она казалась измученной, но даже во сне не отпускала меня. Я не посмел шевельнуться, чтобы не разрушить этот краткий миг её покоя. Оглядевшись, я заметил остальных. Огонь из костра отбрасывал пляшущие тени на деревья вокруг, создавая атмосферу зыбкой безопасности. Кто-то дремал, кто-то осторожно чистил оружие, а пара человек патрулировали периметр, прислушиваясь к каждому шороху. Среди них я заметил Китнисс — её силуэт выделялся уверенностью движений. Она и Бет, кажется, давно были знакомы. Как они пересеклись? Это оставалось загадкой, разгадать которую сейчас не время. — Дэрил... — раздался её тихий голос. Бет проснулась. В её глазах промелькнуло облегчение, а ладонь на моей руке сжалась сильнее, чем следовало. — Ты очнулся... — она выдохнула, словно боялась, что я могу снова исчезнуть. — Ты не спала, да? — тихо спросил я, глядя на её измученное лицо. Хотелось сделать что-то, чтобы стереть следы усталости, увидеть её привычную тёплую улыбку. К нам подошли Мэгги и Китнисс. Они о чём-то оживлённо спорили, но в их движениях было больше понимания, чем раздражения. Я удивился, как быстро эти двое нашли общий язык. — Как ты, Бет? — спросила Китнисс, присев рядом, её голос был мягче, чем я ожидал. Мэгги, заметив, что я очнулся, указала на меня: — Смотри, кто пришёл в себя. Китнисс внимательно осмотрела меня, пальцы осторожно коснулись моего лба. — Неплохо. Температуры нет, — сказала она и в её голосе прозвучало облегчение. — А как самочувствие? — Бывало и лучше, — хрипло ответил я. — Но что произошло после того, как я... потерял сознание? Китнисс и Мэгги переглянулись. Их лица на мгновение омрачились, прежде чем они отвели взгляд и, что-то сказав Бет, ушли к остальным, чтобы продолжить дежурство. Я хотел было спросить ещё что-то, но Бет перебила меня: — Ты истекал кровью. Сильно. Мы думали, что потеряем тебя... Но Габриэль, Рик и я сделали всё, чтобы остановить кровотечение, — её голос дрогнул, и я заметил, как в уголках её глаз блеснули слёзы. — Ты был без сознания несколько часов... Она отвернулась, пытаясь справиться с эмоциями, но я чувствовал насколько ей тяжело. Её боль была почти осязаема. Она не говорила, но я знал: она пережила этот кошмар, борясь за мою жизнь, и до сих пор не могла забыть, как близко я был к краю. Я почувствовал, как её пальцы дрожат на моей руке. Хотел сказать что-то ободряющее, но слова застряли в горле. Вместо этого я слегка сжал её ладонь, давая понять, что здесь, рядом, и никуда не исчезну. — Ты всегда была сильной, Бет, — тихо произнёс я, стараясь удержать её взгляд. — Даже в такие моменты. Она покачала головой, будто не верила моим словам, но её губы дрогнули в слабой улыбке. — Это ты сильный, Дэрил. Всегда был. Мы просто не могли позволить тебе уйти, — её голос стал тише, почти шёпотом. — Я не могла... В её глазах я увидел больше, чем просто страх за мою жизнь. Там была боль, тоска и что-то ещё, что я боялся назвать. Я хотел её утешить, но в этот момент из темноты донёсся тихий хруст ветки. Моя рука мгновенно дернулась к ближайшему оружию, но прежде, чем я успел подняться, Бет мягко положила ладонь мне на грудь, останавливая. — Это наши, — спокойно сказала она и в этот момент из тени деревьев показался Рик. Его лицо было суровым, но в глазах промелькнуло облегчение, когда он увидел меня. — Очнулся, значит, — хрипло бросил он, опускаясь рядом с костром. Его голос звучал устало, но в нём читалась твёрдая уверенность. — Ты нас напугал, Дэрил. — Не специально, — буркнул я, слегка поморщившись, когда резкая боль снова прострелила плечо. Рик скользнул взглядом по моим бинтам и кивнул, словно про себя отмечая, что работа была сделана хорошо. — Нам придётся двигаться, — сказал он, бросив короткий взгляд на Бет, словно предостерегая её от излишнего беспокойства. — Здесь небезопасно. Ходячие могут появиться в любой момент, а мы и так засиделись слишком долго. — Мы готовы, — раздался голос Китнисс, которая, вернувшись с Мэгги, уже успела осмотреть территорию. — Но Дэрилу придётся держаться ближе к нам. Ты ещё не восстановился, а нам не нужны новые жертвы. Я хотел было возразить, но Бет опередила меня. — Он пойдёт, если сможет. Но только в том случае, если почувствует себя достаточно хорошо, — твёрдо заявила она, её голос был неожиданно решительным. Китнисс посмотрела на неё с лёгкой улыбкой, но спорить не стала. — Ладно. Но если он свалится, я не понесу его на себе, — бросила она, уходя проверять оружие. — Очень смешно, — пробормотал я, но в глубине души знал, что она права. — У нас есть несколько часов до рассвета, — сказал Рик, вставая. — Собирайтесь. Мы уходим утром. Я посмотрел на Бет, которая всё ещё держала мою руку, и тихо спросил: — Ты ведь останешься рядом, да? Её глаза встретились с моими, и в них появилась та самая тёплая улыбка, которую я давно не видел. — Конечно, — сказала она. — Куда же я без тебя? Мои глаза начали слипаться, будто невидимая тяжесть опустилась на веки. Я ощутил, как усталость накрывает меня волной, и понял: сейчас мне нужно лишь одно — отдохнуть. А все решения и планы... оставлю на потом.

***

Я пробудилась от странного беспокойства, лёжа возле затухшего костра, едва теплящегося остатками ночной жизни. Лёгкий ветерок шелестел сухими листьями, наполняя воздух осенним ароматом. Остальные ещё спали, их размеренное дыхание напоминало колыбельную, но я ощущала пустоту, будто кого-то не хватает. Дэрил. Он исчез. Я не запаниковала. В лагере я научилась отслеживать следы и этот навык стал моей второй натурой. Медленно поднявшись, стараясь не потревожить сон остальных, я накинула на плечи куртку и склонилась к земле. Следы, чёткие и уверенные, тянулись в направлении леса. Путь был недолгим. Примерно через пять минут я вышла к озеру, окутанному утренним туманом. Вода была неподвижной, словно зеркало, отражая тонкую полоску восходящего солнца. Я остановилась за раскидистым деревом, прячась в тени, и заметила знакомую фигуру мужчины в воде. Дэрил. Он стоял спиной ко мне, его полуобнажённое тело слегка мерцало в тусклом свете. На его коже проступали старые шрамы, глубокие порезы, следы, которые он носил, как незримую броню. Я задержала дыхание, наблюдая, как он на мгновение замер, словно что-то почуял. Его острые черты лица напряглись, взгляд метнулся по берегу. Я инстинктивно спряталась глубже за ствол дерева, но понимала: он мог почувствовать моё присутствие. Собравшись с духом, я вышла из своего укрытия, ступая мягко, как хищник, к самому краю воды. На земле валялась его одежда — слегка мятый жилет, потрёпанные штаны, ножны для оружия. Мгновение я колебалась, а потом, решившись, начала снимать свою одежду, оставив лишь нижнее белье. Воздух был прохладным, но вода удивила мягким теплом. Я погрузилась в неё, чувствуя, как она обнимает меня, смывая остатки сна. Дэрил резко обернулся. Его глаза, полные напряжения, встретились с моими. Он узнал меня и напряжение его тела слегка спало. Однако, он всё равно настороженно следил за каждым моим движением. Я приблизилась, вода доходила мне до талии. Хотела коснуться повязки на его плече, но он мягко, но твёрдо остановил мою руку, ухватив за запястье. Его прикосновение было тёплым, но в глазах читалась смесь противоречий: привычная решимость и что-то новое, ещё нераскрытое. Его волосы, мокрые и чуть спутанные, блестели в лучах солнца. Я невольно улыбнулась, замечая, как в этой неожиданной близости он кажется уязвимым, хотя ни за что бы этого не признал. Но и я, ощущая его руку на своём запястье, поняла, что между нами разворачивается момент, который может изменить все. Дэрил смотрел на меня долгим, выжидающим взглядом. Его пальцы всё ещё обхватывали моё запястье, но хватка ослабла, словно он боролся с собственными мыслями. Его губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. – Ты ведь знала, что я здесь, – наконец, пробормотал он, голос хриплый, пропитанный усталостью. – Почему пришла? Я хотела ответить, но поняла, что мои мысли спутались. Что я могла сказать? Что тревога за него разбудила меня? Что я боялась найти его мёртвым или, хуже того, потерять навсегда? Вместо этого я просто улыбнулась, стараясь скрыть волну эмоций. – Ты исчез, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. Его взгляд смягчился, но не надолго. Он всё ещё был настороже, словно это утро скрывало нечто большее, чем простой разговор. Я опустила глаза на его руку, которая всё ещё касалась моего запястья, и осторожно высвободилась из его хватки. – Я не привык, чтобы за мной следили, – сухо бросил он, отворачиваясь и возвращаясь к наблюдению за водой. – Это не слежка, – возразила я, делая шаг ближе. – Это забота. Он замер, как будто эти слова задели что-то глубоко внутри. – Забота, – тихо повторил он, словно пробуя это слово на вкус. – Люди, которые заботились, давно ушли. Я почувствовала, как его слова обожгли меня. Это был Дэрил – человек, который потерял больше, чем мог вынести. Но за этой грубостью скрывалось нечто большее: страх снова довериться, снова потерять. – Мы все потеряли, – мягко сказала я, не в силах отвести взгляд. – Но это не значит, что мы должны перестать заботиться. Он наконец повернулся ко мне, его взгляд был тяжёлым, наполненным сомнениями и болью. – Почему ты здесь, правда? – спросил он, и в его голосе звучало не обвинение, а просьба. Я замерла, чувствуя, как его слова, его взгляд, словно раздевают меня до самой души. – Потому что я не могу потерять тебя, – ответила я честно, хотя голос предательски дрогнул. Дэрил несколько мгновений молчал, затем медленно подошёл ко мне. Теперь вода едва доходила ему до бёдер и я отчётливо видела каждый шрам на его теле, каждый след, который оставила борьба за выживание. – Ты слишком смелая для этого мира, – тихо сказал он, протягивая руку и нежно касаясь пряди моих волос. – Смелость, как правило, заканчивается болью. – Но она стоит того, – прошептала я, глядя ему в глаза. Дэрил смотрел на меня и я видела, как его барьеры рушатся, как в этом хрупком моменте он позволяет себе быть тем, кем давно не был – просто человеком, который устал быть один. – Ты упрямая, – хрипло сказал он, а в его голосе прозвучала неясная улыбка. – Привыкай, – ответила я, чувствуя, как тепло его руки пробирается глубже, чем просто до кожи. Мир вокруг будто исчез, оставив нас одних в этом туманном утре, где каждая минута казалась вечностью. Дэрил медленно убрал руку, будто боялся, что любое резкое движение разрушит ту зыбкую связь, которая только начала возникать. Он снова посмотрел на воду, но уже без прежней настороженности. Я заметила, как его плечи расслабились, хотя он всё ещё старался сохранять свою привычную неприступность. – Ты когда-нибудь думала, что будет дальше? – тихо спросил он, не оборачиваясь. Вопрос застал меня врасплох. Я молчала, не зная, что ответить. Этот мир давно научил нас не строить планов. Завтрашний день всегда был чем-то неопределенным, чем-то, что могло не наступить. – Каждый день — как последний, – наконец сказала я, подбирая слова. – Но иногда я мечтаю. Он поднял бровь, но не посмотрел на меня. – Мечтаешь? О чём? Я усмехнулась, чувствуя, как эта фраза звучит странно в нашем суровом мире. – О месте, где можно не бояться. Где нет ходячих. Где люди больше не сражаются за жизнь каждую секунду. Он тихо фыркнул, но в его взгляде мелькнул проблеск чего-то тёплого. – Сказки для детей. – Может быть, – согласилась я, делая шаг ближе к нему. – Но без мечты мы превращаемся в них, – я кивнула в сторону леса, где время от времени слышались глухие звуки бродящих ходячих. Дэрил не ответил. Его взгляд стал далёким, словно он пытался представить тот мир, о котором я говорила, но не мог. Его реальность всегда была жестокой и холодной. – Я не умею мечтать, – тихо признался он, словно это было чем-то постыдным. Я почувствовала, как сердце сжалось от его слов. Подойдя еще ближе, я осторожно положила руку на его плечо. На этот раз он не отстранился. – Я могу научить, – сказала я, не отводя взгляда. Он повернулся ко мне, его глаза были полны боли, но в них появилась едва заметная искорка надежды. – Ты слишком упрямая, – повторил он и на этот раз его голос звучал мягче. – Ты уже это говорил, – улыбнулась я, отводя руку. – И знаешь, что? Ты всё равно будешь со мной. Дэрил усмехнулся, но не возразил. Мы стояли так ещё какое-то время, молча, пока туман не начал рассеиваться, открывая светлеющее небо. – Пора возвращаться, – наконец сказал он, выходя из воды и начиная одеваться. Я кивнула, чувствуя, что между нами осталось что-то недосказанное, но это было нормально. Дэрил никогда не был человеком, который легко открывается. Я знала, что в нём началась борьба, которую он должен был завершить сам. Когда мы вернулись в лагерь, остальные уже начали просыпаться. Никто ничего не сказал, но я заметила, как Кэрол глянула на нас с лёгкой улыбкой, явно что-то понимая. Я снова легла возле затухшего костра, но сна больше не было. Я смотрела на небо, которое постепенно окрашивалось в розовые и оранжевые тона, и понимала: этот день будет другим. А Дэрил, сидя неподалеку, украдкой наблюдал за мной, будто пытался понять, что именно изменилось.