Начерти свою судьбу

— У-у-ух, это обещает быть о-о-очень долгой и увлекательной историей! С чего бы начать? — С начала. — Кавех напряжённо потёр виски. Теперь они сидели в гостиной, а причиной его головной боли стали попытки пробудить в нём хоть какие-то фрагменты из вчерашних посиделок за выпивкой. — С начала? Ха! Ты был хорошим, милым, невинным мальчиком, а потом попросил у бармена змеиную настойку, и началось!.. — Ты уверен, что это хорошая идея? — с долей сомнения поинтересовалась Дори, пока прославленный архитектор Сумеру, будучи уже навеселе, заказал себе крепкий алкогольный напиток. Конечно, обошёлся он относительно недорого, пускай и уступал только винам наивысшего качества, но куда больше беспокойства вызывало то, что одним стаканчиком дело не ограничится. — Я-то? Пффф, конечно уверен! — Кавех схватился за стакан и слегка протянул вперёд, словно собираясь произнести тост. Собственно, так оно и случилось: — Пускай наш капитал приумножается! За мору! — Я правда такое говорил? Что-то сомневаюсь, — недоверчиво пробормотал главный герой рассказа, глядя, как госпожа Сангема-бай с наслаждением уплетает заварной крем из роз. — Сама в шоке, не думала, что ты такой внимательный, — удовлетворённо протянула та, отчего на лице Кавеха промелькнул румянец вперемешку с недовольством. «Не выдумывай себе ничего», — пробормотал тот, прежде чем погрузиться в следующую порцию постыдной истории. — За мору! — в глазах Дори промелькнуло удивление, но быстро сменилось удовлетворением. Она протянула свой бокал с недопитым вином, и посудины соприкоснулись с лёгким игривым звоном. Кавех быстро выпил половину настойки и закашлялся: запах слишком резко ударил ему в ноздри, а горло обжигало. — И кто говорил, что это будет хорошей идеей? — сарказм читался даже сквозь приторно-добрый тон голоса негоциантки, что горе-пьянчуга тут же отреагировал злобный вскриком: — Ты ничего не понимаешь! Мне нужно развеяться! Наверняка этому кретину плевать, что я напиваюсь в таверне из-за него! — глаза архитектора заблестели. Он прикусил губу, а потом резко упал на стойку, скрывая своё лицо. Неужели он... плакал? — И кто же этот... кретин? — заинтригованная, госпожа Сангема-бай проявила не только желание получить ценные сведения, но и жалость. Бедняги, что находили утешение не в море, а в том, чтобы бессмысленно тратить её на утопление собственных чувств в спиртном с далеко идущими последствиями. Их она, пожалуй, никогда не понимала. — Аль-Хайтам, — шмыгнув носом, пробубнел Кавех. — Мы с ним встречаемся. — Минуточку! — взъелся на рассказчицу тот. — Ты знала, что я встречаюсь с Аль-Хайтамом, но всё равно решила со мной переспать?! — Я свободная девушка без отношений, у меня есть полное право делать, что я хочу! — Дори, наконец-то доевшая крем, скрестила руки на груди. — У меня нет никаких обязательств ни перед кем, — опять самодовольная ухмылка, — в отличие от тебя. Так что вопросики тут только к тебе, Кавех! Он открыл рот, однако нужных слов не подобрал, поэтому тут же его захлопнул. А ведь она права... — Поздравляю! — в этот раз Дори была абсолютно искренней, однако в стельку пьяный архитектор этого не понял. — С чем ты поздравляешь? — язвительно отозвался блондин, поглощая остатки алкоголя из стакана. — Наши с Аль-Хайтамом отношения были самой большой ошибкой в моей жизни! Как я вообще мог повестись на этого козла? Он ни черта не внимательный и не романтичный! Он даже целоваться нормально не умеет! — тут он оторвал голову от стойки и завопил: — Дайте ещё настойки! — Если ты закажешь ещё алкоголя, то оплачивать будешь сам, — недовольно отозвалась госпожа Сангема-бай, чуть ли не ставая перед в стельку пьяным архитектором. На что тот отреагировал агрессивным восклицанием: — Да как ты смеешь! Между прочим, это из-за тебя я стал ба-... М-м-м-мх!. Договорить Кавеху не дали губы девушки на его собственных. Девушка крепко держала его лицо в своих ладонях, миниатюрных в сравнении с ним. Она не давала сделать ему и вздоха ртом. Лишь через томительные, бесконечно тянущиеся мгновения, Дори разорвала поцелуй. — Ну что, успокоился? — на её хитрую ухмылку и рассредоточенный взгляд Кавех ошарашенно таращился на неё пару секунд. В его голове крутился только один вопрос... — Во имя Архонтов, Дори, ты с ума сошла?! — он схватился за голову, въерошивая золотистые волосы в попытке прийти в себя. — Как? КА-А-АК? Ты. До этого. Вообще. Додумалась?! — А что, это было действенно, — развела руками негоциантка. — Если бы я просто заткнула тебе рот чем-нибудь, ты бы, скорее всего, попытался закончить свою мысль. А так это было достаточно неожиданно, чтобы ты обо всём забыл. Правда, я не думала, что ты действительно забыл обо всём. — Ладно, продолжай, — махнул рукой Кавех. Однако за этим последовало лишь молчание. — Э-э-эй, я же сказал продолжай! — Прости, ты меня три раза перебил. Чтобы дослушать рассказ полностью, придётся... заплатить! — рассказчица потёрла ладони, даже не пытаясь скрыть свою коварную ухмылку. — Вот уж нет! О таком надо предупреждать! — Если бы ты не перебивал меня через раз, я бы не стала таким заниматься. Собеседника надо уважать, знаешь ли. Она не ошибалась. Снова. Кавех закинул голову назад, на спинку дивана, а затем скрестил руки на груди. Его выдох наполнился разочарованием. — Ты права. Прости. Я веду себя слишком необдуманно, — он посмотрел в глаза госпожи Сангемы-бай. Та сидела, подперев руками подбородок. С её лица редко сходила улыбка, и, вспоминая, что тем же утром она вела себя совершенно по-другому, прославленный архитектор Сумеру мог только удивляться, что Дори бывает и другой тоже. — Да уж, легко понять, — она вздохнула, не меняясь в лице. — Долги, банкротство, трудные заказчики, отношения, которые никак не ладятся... Будь у тебя много моры, не было бы никаких проблем! Или долгов, как минимум. — К чему ты клонишь? — Кавех раскусил её сразу: эта наглая, хитрая, жадная торговка опять что-то задумала! В этот раз он не прогадал... — Сразу к делу? Замечательно! Дори щёлкнула пальцами. В то же мгновение, словно по волшебству, в её руках появился контракт. — Я предлагаю вступить в более тесные отношения. По договору, можно сказать. Ты будешь делать то, что я тебя попрошу. «Не нравится мне, как это звучит...» — Погоди, под «более тесными» отношениями, ты подразумеваешь... — тут Кавех перешёл на боязливый шепот, — ... секс? — Именно, — без капли стеснения ответила госпожа Сангема-бай, выкладывая лист с договором. — Но я также могу попросить тебя провести со мной время или пойти на встречу с инвесторами. Не беспокойся, об этом договоре никто, кроме нас, не будет в курсе. Ты, в свою очередь, получишь скидку на ежемесячный взнос, расходы в пределах наших встреч не будут причисляться к долгу, и ещё парочка пунктов по мелочи. Можешь прочитать, всё здесь. Она придвинула лист с контрактом к Кавеху, однако тот к нему даже не притронулся. — Я не понимаю, с чего ты вообще решила заключить со мной этот контракт. С чего ты вообще решила, что я соглашусь? Ты... Я... Я уже в отношениях, и..! — ... И мне всё равно, — она лишь развела руками. — Ты можешь продолжить встречаться с Аль-Хайтамом, можешь разойтись. Но предложение очень выгодное! Разве ты бы не хотел поскорее выбраться из долгов и жить полноценной жизнью? — Ох, ну... Это... — имеет смысл противоречит его принципам. Архитектор, известный на весь Сумеру, не хотел падать лицом в грязь. Вдруг кто-нибудь узнает о природе их взаимоотношений с госпожой Сангемой-бай? Что если все, кто считал его моральным ориентиром, отвернуться от него, возненавидят? Однако, на другой чаше весов находилась счастливая жизнь без долгов, финансовое благополучие и стабильность. Кавех, по его мнению, и так потерял всякое достоинство, вечно перебиваясь у друга, теперь уже партнёра, и потребляя бесплатную еду и выпивку у Ламбада. Сколько это будет продолжаться? Как долго ему придётся находиться на кувшинке посреди болота в надежде, что та не обвалится, а мутная жидкость бытия не поглотит его... Он придумает, что сказать Аль-Хайтаму, как объясниться. Ему предложили лодку, пускай грести придётся самому. Нельзя упускать этот шанс. — Я согла-... — как нексати, Дори не дала ему договорить, прервав словами: — Я дам тебе время подумать до шести вечера. Повторю: не упусти выгодное предложение! — Да подожди ты! — негоциантка застыла на месте, с любопытством глядя на Кавеха. Тот продолжил: — Я согласен. Лист с контрактом оказался в его руках, а глаза внимательно всматривались в текст под удивлённым наблюдением со стороны Сангемы-бай. Мысленно Кавех дал себе ещё один шанс отказаться от контракта, пытался зацепиться хотя бы за малейшую деталь, что принесет ему в будущем страдания. Однако, договор для него был сложен на удивление выгодно: скидка не очень большая сама по себе, но, прикинув примерное количество ежемесячных взносов, сэкономить можно было достаточно, да и эксплуатировать для тяжёлого и несанкционированного труда его бы точно не стали. А самое главное... «[...]В случае расторжения договора сторона Б продолжает оплачивать долг со скидкой в два раза меньше от указанной в договоре, а сторона А не добавляет в сумму долга мору, потраченную в отведённые встречи.» «Слишком хорошо, чтобы быть правдой...» Вот только, в противовес собственным мыслям, рука потянулась за пером. И вот, в пустом квадратике уже стояла его витьеватая подпись. — Вот, держи, — заключённый контракт Кавех протянул негоциантке, на что та ответила ему самодовольной ухмылкой. — Не думала, однако, что ты согласишься, — лист исчез в ту же секунду. Архитектор нервно потёр ладони. — Я объясню всю ситуацию Аль-Хайтаму. Думаю, он поймёт. «Надеюсь...» — Если ты беспокоишься о том, что я буду как-то к тебе лезть при всех или что-то вроде того, то не стоит, — госпожа Сангема-бай подошла к Кавеху и положила свои ладони на его. — Это должно быть максимально плодотворное сотрудничество, чтобы ни у одной из сторон не возникло проблем. Лёгкое прикосновение вызвало трепет в груди архитектора, однако тот наотрез отказывался признавать, что ему это понравилось хотя бы на грамм. — А как же то, что ты выйдешь из дома Аль-Хайтама? — не скрывая своего скептицизма, спросил Кавех, глядя прямо в золотистые глаза негоциантки. — Мне не составит труда придумать объяснение, — хмыкнула она, а затем внезапно отпустила руки и щёлкнула Кавеха по носу. Не больно, но нос он в итоге прикрыл. — Лучше подумай, во что тебе сегодня одеться. Сегодня может быть заключено очень выгоное для меня сотрудничество, так что постарайся. — Постараться... что? — Ничего сверх! Увидишь, когда будем не месте.

──────────────────

В конце концов, с госпожой Сангемой-Бай еиу пришлось попрощаться. — Встретимся в кафе Пуспа в назначенное время, шесть вечера ровно, не забудь! Пускай Кавеха терзали сомнения и страхи, отказываться от предложения, пожалуй, было уже поздно. К его счастью, на сегодня никаких встреч он не планировал, зато работа не як — тебя не потащит, так что пришлось на какое-то время засесть за чертежами ещё не реализованного проекта. Причём на столько, что засиделся чуть ли не до назначенного срока. В итоге пришёл он в заведение впопыхах, поправляя съехавшее перо и растрёпанные волосы. — Ты чуть не опоздал! — Дори надула губы и слегка похлопала того по бедру — докуда вообще дотянулась с места. — Прости, прости, слишком увлёкся чертежами, — он неловко потёр затылок и присел рядом с негоцианткой. — Тебе повезло, что мой деловой партнёр ещё не пришёл, — вздохнула та. — Из-за тебя я могла бы провалить сделку года! — Так, а что мне вообще здесь надо будет делать? — вопрос актуальный, поскольку прославленный архитектор Сумеру не имел ни малейшего понятия, что он забыл на этой непонятной сделке. — Использовать свои профессиональные навыки, конечно! В нужный момент ты сможешь решить один ма-а-аленький вопросик!.. Только учти, — добавила она уже шёпотом, тянущим на предостерегающий, — нам предстоят переговоры с торговцем из Ли Юэ.