Начерти свою судьбу

— Ли Юэ?! — Тише ты! — госпожа Сангема-бай приставила указательный палец к губам Кавеха: краем он тут же ощутил очень мягкую кожу на ладони и лёгкий привкус металла от колец. — Не надо всем подряд кричать о том, откуда родом наш заказчик. Им этого знать не обязательно. — Но ведь по одежде они и так догадаются... — возразил архитектор, отодвигая чужую руку подальше от своего рта. — Или по говору. — И всё же, это не повод лишний раз кричать на всё кафе. — Пожалуй... — тут Дори потянула его за рукав из-под стола, обращая внимание сначала на себя, а следом, кивком — на гостя. Он определённо выделялся своим не присущим жителям Сумеру нарядом. Дополняла сей колоритный образ обвитый вокруг шеи белый канат... Секундочку, это что, змея?! Негоциантку, кажется, такой расклад совсем не смутил, и гостя она поприветствовала, не дрогнув ни одним мускулом лица. А вот Кавех, глядя в неестественно человеческие глаза змеи, едва удержал на лице улыбку и нервно сглотнул. Всё-таки видеть змей вживую и пить из них настойку — вещи совершенно разные. — Здравствуйте-здравствуйте, господин Бай Чжу! — Дори словно законсервировала улыбку на лице и продолжала вести разговор с ней; впрочем, другая сторона переговоров отличилась тем же самым. — Можно просто доктор Бай, — уголки рта собеседника держались приподнятыми; с ними же он сделал глоток из стакана с водой, заблаговременно заказанный для более удачного проведения разговора. — В таком случае зовите меня просто госпожа Бай! Думаю, это сходство уже говорит об удачном ведении переговоров, не так ли, доктор Бай? — Всё верно, — кивнул тот и перевёл фокус своего внимания на сидящего рядом с Дори гостя. — А как Вас зовут? — Я Кавех, рад знакомству, — он лишь на мгновение посмотрел в глаза Бай Чжу и дрогнул: они-то напоминали змеиные! Нет ему покоя в этой жизни... — Взаимно. Кажется, Вы известный архитектор во всём Сумеру, не так ли? — Прославиться в Сумеру не так уж и сложно, но вы правы, — кивнул блондин, стараясь не сосредотачиваться ни на змее, ни на глазах его собеседника. — Вот как... — больше фармацевт ничего не сказал Кавеху, зато повернул голову в сторону госпожи Сангемы-бай, которая, в свою очередь, уже выложила кипу бумаг на стол возле себя. — Значит, сразу к делу?

──────────────────

«Я планирую открыть филиал Хижины Бубу в Сумеру» «Значит, Вам просто необходимо приобрести землю где-нибудь в центре города!» Разговор, ожидаемо, шёл об открытии аптеки в самом городе. Сейчас обе стороны переговоров вели дискуссию о том, какой участок лучше всего приобрести, и где размещение будет самым выгодным. — Вот здесь участок приобрести будет в разы дешевле, хоть и будут потери в площади. Зато места лучше не придумаешь! — госпожа Сангема-бай тыкнула в изображение небольшого домишки недалеко от окраины города. — Компенсировать недостаток территории можно приобретением лицензии на торговлю на Большом Базаре, чтобы продавать более доступные лекарства и травы без рецепта именно там! Минимум затрат — максимум прибыли, сплошная выгода! Что-то не так, доктор Бай? Он тёр подбородок, а его улыбка спала. — Я не гонюсь за прибылью. Не лучше ли расположиться в здании с бо́льшей площадью? — Достаточно большие по площади здания есть, — тут Дори слегка насупила брови и начала перебирать листы бумаги, — однако все они находятся в невыгодном месте. Те, кто захотят попасть в Хижину Бубу, будут вынуждены преодолевать расстояния длиннее, и тогда эффективность продаж лекарств уменьшится! — Я же сказал, что прибыль меня не интересует... — Простите, что вмешиваюсь, — наконец-то подал голос Кавех, — но, думаю, дело вовсе не в прибыли. Взгляд Бай Чжу мгновенно потеплел. — Продолжай. — Самые большие по территории здания находятся на улице Сокровищ и неподалёку от Большого Базара, — он указал на несколько домов, заинтересовавших фармацевта из Ли Юэ. — Вот только большое количество людей проживает в другом районе, и, если им срочно потребуется лекарство, разве не будет лучше для тех же людей, чтобы медицинская помощь была ближе к дому? Решить вопрос с пространством возможно, главное правильно его использовать... Кавех вздоргнул от лёгкого прикосновения к его торсу. Замер. Лишь через пару секунд он осознал, что чуть не дал бесплатную консультацию по доброте душевной. Не то чтобы архитектор возражал... — В таком случае, не поможете ли вы с дальнейшей работой над Хижиной Бубу? — на этом моменте Бай Чжу выглядел более чем довольным. Видимо, такой расклад доктора вполне устраивал. — Если известный архитектор возьмётся за работу, о планировке здания я смогу не переживать. — Н-но я... Эм... — он растерялся. У него хватало своей работы, в том числе неоплачиваемой... Потянул ли бы он ещё один проект? — Не волнуйтесь, я щедро оплачу вашу работу, — янтарные глаза доктора и его добродушная улыбка всё-таки смогли очаровать Кавеха. — Что ж... Я... Ладно, я согласен! — Значит, вас устраивает этот участок, доктор Бай? — внезапно госпожа Сангема-бай отвлекла на себя внимание, размахивая изображением территории, которую так упорно предлагала второй стороне переговоров. — Более чем. Если в нём будет участвовать господин Кавех, конечно. «О Архонты... Во что я только вляпался...» — лишь мог подумать тот.

──────────────────

— Ты просто невероятен! — Дори восторженно провизжала, когда они наконец-то попрощались с гостем из Ли Юэ. Она спешно перебирала ногами, пока Кавех сохранял спокойный шаг. — Ты преувлечиваешь, — тем не менее, последствия комплимента отразились лёгким румянцем на его щеках. — Я лишь подсказал, как решить вопрос с помещением... — Я?! О-о-о, ни капли! Знаешь, сколько я сэкономила моры благодаря тебе? Правильно, не знаешь, а если бы знал, то вряд ли помог! — Погоди-ка, мне кажется, мы это уже проходили... — он оценил привычную ухмылку госпожи Сангемы-бай и неподдельный блеск эйфории. — Ты собиралась ему отдать ранее приобретённые участки, не так ли? — Пра-виль-но! Только не смотри на меня так, словно я провернула наглую аферу! — возмущённо отозвалась она на скептический взгляд архитектора и скрещённые на груди руки. — Я могу получать прибыль от предприятия доктора Бая лишь в случае, если расходы на участок лягут на меня. А раз уж у меня есть незадействованные места, почему бы не сэкономить и предложить их? В конце концов, в выигрыше остались все, даже ты! — Поэтому ты меня позвала? Чтобы я помог тебе с продажей этого участка?! — Ну, да, но не только. Я знала, что это может быть очень выгодным дельцем и для тебя тоже, особенно если ты будешь заниматься архитектурой, а не отдашь по своей глупости кучу моры какому-нибудь дизайнеру интерьеров! Кавех ошарашенно смотрел на главную скрягу Сумеру. Почему она вообще начала заботиться о его финансовом благополучии? Пусть и таким... извращённым способом. — Почему ты это делаешь? Зачем? — полушепотом поинтересовался архитектор. Даже небольшая громкость его голоса не скрывала печаль, которую он доставал чаще всего лишь под градусом, пока не доходил до полной потери трезвости. — Какая тебе от этого выгода? Дори не отвечала. Улыбка с её лица сошла на нет, а на её лице застряло задумчивое выражение. Словно она размышляла... А стоит ли ей вообще говорить правду? — Торговцы никогда не раскрывают свои секреты за бесплатно! — и снова она натянула маску хитрой негоциантки — заметить это Кавеху уже не составляло труда. — Разве что есть одна опция... Он ждал продолжения, вот госпожа Сангема-бай таинственно замолчала и продолжила движение. — Какая ещё опция? — не сдержался он, выдав своё раздражение от столь провокативной, но, видят Архонты, рабочей выходки. Приманка сработала. — Переночевать в Алькасар-сарае. Алькасар-сарай... Дворец, что стоил прославленному архитектору Сумеру всего его состояния и, возможно, психики. Давненько он там не находится... А с учётом того, что сейчас там проживала Дори... — Если это одна из «встреч», указанных в договоре, значит, у меня нет выбора, да? — вздохнул Кавех. На что получил словесный удар по голове: — Да нет, ты мог и отказаться. Но раз напомнил, значит, теперь у тебя действительно нет выбора! — АХ ТЫ ЧЕРТОВКА!.. Что ж, возмущаться было уже поздно, так что Кавеху пришлось согласиться с этим предложением на добровольно-принудительной основе. Тем не менее, это был шанс — шанс узнать больше о далёкой, таинственной природе души госпожи Сангемы-бай. И этот шанс ой как будоражил его душу.