Crowned by Frost

Намджун родился в тёплой, но темной комнате королевского дворца, когда звезды ярко светили на небе в ночь 18 дня Элдорина 1406 года от Сошествия Золотого Дракона. Его семья принадлежала к одному из королевств Севера, среднему по размеру, но обладающему большими амбициями. Король Аарон, высокий и статный мужчина, был известен своим строгим, но справедливым правлением, и его влияние простиралось далеко за пределы его королевства. Королева Лиара, блондинка с голубыми глазами, обладала холодной красотой, которой восхищались многие, но её строгий характер приковывал внимание, заставляя окружающих держаться от неё на расстоянии. Несмотря на то, что королева была строга в своих воспитательных методах, она, безусловно, любила своего единственного сына, Намджуна. Отец, в отличие от неё, был более мягким и часто разрешал мальчику баловаться, позволяя ему исследовать мир, который его окружал. Однако, как правитель, Аарон проявлял решительность и силу, став основателем новой империи, показывая своему сыну, каким должен быть настоящий лидер. Между Аароном и Лиарой существовали сложные отношения, полные уважения и взаимопонимания. В их традициях дозволялось иметь несколько жён, но Аарон, в знак уважения к Лиаре, выбрал её единственной супругой и королевой. Это не помешало ему заводить любовниц, на которых Лиара закрывала глаза, понимая сложные реалии своей жизни. Так, у Аарона родился ещё один сын — Хосок. Мальчик был плодом любви между королём и Элисой, благородной дочерью одного из его советников. Хосок унаследовал отцовскую внешность, но спокойный и безмятежный характер больше напоминал мать. С другой стороны, у Аарона была ещё одна внебрачная связь с проституткой по имени Аименет. У них родился Тэхен, обладающий ярко-желтыми глазами, схожими с кошачьими, чёрными волосами и бронзовой кожей, что делало его более экзотичным по сравнению с другими детьми. Тэхен унаследовал характер Аарона. Обоих сыновей он не признал. Несмотря на все эти сложные отношения, Намджун рос в окружении любви, заботы и величия. Он воспринимал уроки своего отца и ждал, когда его время стать правителем наступит. Мальчик видел, как Аарон строит империю, как собирает вокруг себя сильных и мудрых людей, и мечтал о том, чтобы однажды занять его место. Но он никогда не предполагал, что это произойдет так быстро. Восемь лет — слишком юный возраст, чтобы потерять родителя и стать королем. Но такова была реальность, когда его отец, король Аарон, покинул этот мир. С того момента мир Намджуна перевернулся. Он стал не просто принцем; он внезапно оказался на троне, который стал ему так неведом. Королева Лиара, его мать, была вынуждена взять на себя бремя защиты своего сына и его королевства. Ее красота и хладнокровие скрывали глубину боли от утраты мужа. Она могла быть строгой, но в ее глазах горела решимость, которую Намджун никогда не забывал. Он смотрел, как она сражалась с советом, требовавшим от нее решения, и с внешними врагами, которые только и ждали момента, чтобы атаковать. Прошёл год траура, и после долгих раздумий королева приняла трудное решение. Она вышла замуж за сильного союзника, человека, который мог бы поддержать ее и ее сына в это смутное время. Это было стратегическое решение, и Намджун понимал это, хоть и не всегда соглашался с выбором матери. Спустя год после этого союза мир королевства наполнился новым светом — королева Лиара родила второго сына. Чимин, с его мягкими чертами, похожими на мать, и кротким характером, затмил немного печаль в сердце юного короля. Заметив это, королева Лиара приняла решение забрать бастардов мужа под свое крыло, дабы они составили ее сыну компанию и стали ему верными соратниками, а также понимая, что принцы крови будут находиться в безопасности рядом с ней, ведь из-за ее шаткого положения кто-нибудь мог воспользоваться их принадлежностью к королевскому роду. Хосок, сын Леди Элисы, был передан Лиаре с недоверием и трудом. Элиса испытывала глубокие чувства к своему сыну и не могла без боли расстаться с ним. Но Лиара пообещала, что позаботится о Хосоке как о собственном. Лиара также сделала шаг, который мог показаться многим странным: она выкупила Аминет и Тэхена из борделя, где они находились. Это было непростое решение, но в ее глазах кроется философия о том, что каждый имеет право на новую жизнь. Она поселила их вместе с Намджуном, объяснив, кто они для него. — Это твои братья, — сказала она Намджуну, глядя на него своими голубыми, наполненными теплотой глазами. — Вы должны заботиться друг о друге, несмотря на то, что у вас разные матери. Ваша связь — это часть нашего рода, и она должна быть крепкой. Намджун смотрел на Тэхена с любопытством. У мальчика были ярко-желтые глаза и черные волосы, которые контрастировали с его собственными светлыми чертами. В то время как Хосок напоминал ему об отце, Тэхен вызывал в нём чувства, которые были совершенно новыми. Намджун и Хосок были ровесниками, но разница в их характере ощущалась с самого начала. Хосок был сосредоточен на дипломатии и искусстве общения, в то время как Намджун был увлечен военным искусством, всегда мечтая о славе и отваге. Тэхен, самый младший из них, был игривым и переменчивым, словно кот, то и дело ускользая от стражи и служанок, за что постоянно получал выговоры. Королева Лиара, желая укрепить братскую связь, нередко запирала их в одной комнате, надеясь, что со временем они смогут найти общий язык. В начале у них ничего не получалось: Намджун и Хосок предпочитали заниматься своими делами, а Тэхен просто выскакивал в окно, как только они начинали скучать. Но постепенно, несмотря на свою начальную недоступность, они начали находить общий язык, делясь своими увлечениями и забавными историями. Они превратились в настоящих кошмаров для прислуги и учителей, устраивая шалости и ловкие розыгрыши. Однако с годами их характеры становились все более спокойными и уравновешенными. Когда Тэхену едва исполнилось десять, он пережил страшную утрату — его мать, Аминет, заболела и, несмотря на все усилия королевы Лиары, угасала на глазах. Это событие сильно повлияло на Тэхена, он замкнулся в себе, с трудом справляясь с горем. Королева, стараясь отвлечь его от печали, пригласила во дворец театр, где спектакли завораживали Тэхена. Он наблюдал, как актеры двигались беззвучно и легко, словно тени в ночи. Это вдохновило его, и он попросил научить его этому искусству. Так начались его занятия не только в театре, но и в военном искусстве, что стало его способом справиться с потерей. В пятнадцать лет Намджун, наконец, решился узаконить обоих братьев и дать им титулы князей. Он стал князем Ривероном, а Хосок — князем Каэвестом. Этот шаг стал символом их единства и братства, но также показал, что Намджун больше не был тем восьмилетним ребенком, который когда-то потерял отца. С каждым годом Намджун становился все более уверенным в себе правителем. Он полностью взял на себя управление страной, показывая совету, что перед ними стоит зрелый молодой человек, готовый защищать свое королевство. Хосок был по правую руку от брата, мудро направляя его в дипломатических делах, в то время как Тэхен, сидя по левую, привносил в их стратегию элементы креативности и неожиданных решений. Троица становилась не просто братьями, но и надежной опорой друг для друга, готовой встретить любые вызовы, которые могла бросить им судьба. Их дружба, закаленная годами испытаний, становилась сильнее, и они знали, что вместе смогут добиться всего, о чем мечтали. Намджун правил своим королевством уже десять лет, и за это время он значительно расширил его территории. Его империя теперь простиралась далеко за пределы севера, захватывая новые земли и подчиняя себе народы. Каждый поход приносил ему не только богатства, но и уважение подданных, а его имя становилось все более известным на просторах континента. Вернувшись из очередного успешного похода, Намджун с радостью встретил свою мать, королеву Лиару, все такой же молодой и прекрасной, несмотря на тяжелые годы правления. Чимин, его младший брат, с улыбкой бросился в объятия старшего брата, словно указывая на то, как быстро летит время. После семейного ужина, наполненного смехом и радостью, Намджун, Тэхен и Хосок собрались в кабинете, чтобы обсудить дальнейшие действия империи. Обстановка была напряженной, но братская любовь сквозила в их взглядах. — У нас есть много дел, — начал Намджун, присев за стол. — Мы не только должны укрепить завоевания, но и подумать о будущем империи. Я хотел бы обсудить один важный вопрос. Тэхен, скрестив руки, внимательно смотрел на брата. Хосок, сидя рядом, слегка наклонил голову, ожидая, что Намджун скажет дальше. — Я подумал о браке, — продолжил Намджун, глядя на Тэхена. — О вашем браке с Чимином. Тэхен поднял брови в удивлении. — С Чимином? — Да, — кивнул Намджун. — Я уже обсудил это с матерью, она поддерживает эту идею. Вы оба имеете права на трон, являясь мне младшими братьями, в случае чего ваши потомки продолжат править этим королевством. Чимин подходит тебе, он такой добрый и отзывчивый. Вам будет о чем поговорить. Хосок вмешался: — Но это же серьезный шаг, Намджун. Тэхен должен сам решить, готов ли он к такому шагу. — Я понимаю, — ответил Намджун. — И я не тороплю. Тэхен замялся, обдумывая предложение. Чимин был для него не только братом, но и другом. Он всегда восхищался его добротой и красотой, и мысль о совместной жизни с ним вызывала у него противоречивые чувства. — Я подумаю над этим, — наконец сказал Тэхен, его голос звучал задумчиво. — Но я не хочу, чтобы это решение стало лишь стратегическим шагом. Намджун кивнул, понимая его чувства. — Я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Это важно для нашей семьи и империи. Закончив на этом, все трое разошлись по своим спальням, дабы завтра продолжить творить историю.

***

В личных покоях Чимина царила тишина, нарушаемая лишь легким шепотом ветра за окном. Он сидел на диване, окруженный мягкими подушками, и перебирал в руках старинные книги о древних героях, надеясь найти вдохновение. Его мысли были заняты не только чтением; в голове постоянно крутился образ Тэхена, вызывая у Чимина улыбку. Вдруг дверь распахнулась, и в покои вошла королева Лиара. На ней было легкое платье, подчеркивающее ее статную фигуру, а глаза светились теплом и заботой. — Чимин, — мягко позвала она. — Ты не против немного пообщаться? Чимин быстро отложил книгу и поднял глаза на мать, улыбнувшись. — Мама, конечно, заходи. Лиара устроилась рядом, удобно устроив платье вокруг себя. Она задумалась, рассматривая сына, и взяла его за руки. — Чимин, сын мой, — начала она мягким голосом. — Хочу рассказать тебе о том, как встретила своего первого мужа, Аарона. Это было много лет назад, когда я была еще молодой и полной надежд. Чимин внимательно смотрел на мать, его интерес вызвал воспоминания о ее прошлом. — Он был не только красив, но и величественен, — продолжала Лиара, её глаза светились от воспоминаний. — Его уверенность и сила всегда притягивали меня. Я помню, как впервые увидела его на одном из торжеств в нашем королевстве. Он был в окружении своих рыцарей, и что-то в его манере держаться, в том, как он разговаривал с людьми, сразу покорило мое сердце. — Лиара сделала паузу, словно погружаясь в свои воспоминания, и продолжила: — Я была счастлива стать его женой. Хотя наш брак был лишь политической выгодой с его стороны, в нем была поддержка и взаимопонимание. — Она взглянула на сына с нежностью. — Я была горда родить твоего брата-Намджуна. Каждый раз, когда я видела, как он растет, как становишься сильным и мудрым, я понимала, что наш брак был правильным решением. Чимин слушал, как мать говорит о нём с такой любовью. — Как мне было горько, когда он умер, — продолжала Лиара, отвернув глаза, в которых на миг Чимин увидел поблескивание слез. — Я не любила твоего отца, но у нас с ним было взаимоуважение. Он всегда поддерживал меня. Я знала, что могу рассчитывать на него, и это было для меня очень важно, я была так же счастлива твоему рождению, как и Намджуна, и так же опечалена смертью твоего отца, как и когда умер Аарон. Чимин почувствовал, как его сердце наполнилось теплом. — Ты всегда говорила, что семья — это главное, — сказал он, — и я верю, что это правда. Лиара улыбнулась, сжимая руки сына. — Именно так, Чимин. Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив. Я вижу, как ты смотришь на Тэхена, и верю, что он может стать той поддержкой, которую ты ищешь. Чимин почувствовал, как сердце заколотилось. Он всегда знал, что мать замечает его чувства. — О чем ты? — попытался он сделать свой голос непринужденным. Лиара усмехнулась: — Я, может, не так молода, но взгляд, полный любви, я не перепутаю. Чимин покраснел и посмотрел в сторону. — Я просто… хочу, чтобы он был счастлив. Королева Лиара наклонилась к нему, ее ладонь коснулась щеки сына и погладила. — Ты не только хочешь, чтобы он был счастлив, — произнесла она с доброй улыбкой. — Ты сам тоже счастлив рядом с ним. Чимин задумался, как бы ему объяснить свои чувства. — Да, мама, мне хорошо с ним. Но я не уверен, что он чувствует то же самое. Лиара вздохнула, понимая, что ее сын нуждается в поддержке. — Иногда любовь требует смелости, Чимин. Теперь, когда у вас появилась возможность сблизиться еще больше, я думаю, вам стоит подумать о будущем. Чимин замер, осознавая, что разговор может перейти в серьезное русло. — Ты хочешь сказать… Королева Лиара кивнула, ее взгляд был полон понимания. — Я хочу, чтобы ты знал, что мы с твоим братом хотим поженить вас. Это может укрепить нашу семью и дать вам обоим возможность быть счастливыми. Сердце Чимина заколотилось. Мысль о браке с Тэхеном заставила его почувствовать, как в груди разгорается огонь надежды. — Если он согласен, я готов. — Вот и хорошо, — улыбнулась Лиара. — Я уверена, что Тэхен тоже испытывает к тебе чувства. Намджун, скорее всего, как раз об этом с ним сейчас и говорит. — Лиара поднялась с дивана, поправляя платье. — Не задерживайся допоздна и ложись спать. Королева покинула покой младшего сына, оставив его в раздумьях.