Что будет, если прыгнуть в лаву

Одиночные задания всегда нравились Какаши. Он мог без спешки со всем разобраться, спланировать каждый шаг, не заботясь о том, что думает его напарник. Его миссия началась с обычного расследования подозрительных вспышек энергии, вызванных странными устройствами на севере Страны Огня, но след увёл его на побережье Страны Молнии. Он не стал связываться с Кумогакуре и решил, что справится сам. Проблуждав пару дней и поговорив с людьми, Какаши понял, что ему придётся немного поплавать. Загадочные моряки приплывали через пролив Касуми каждые две недели, привозили какие-то ящики, которые разгружали ночью, и уплывали обратно. Но и тут Какаши решил, что справится сам. — Вали его, вали! Разрушенная Страна Неба была конечным пунктом его расследования, куда он приплыл вместе с теми самыми загадочными моряками, притворившись одним из них. Они были не самыми сообразительными людьми, но работу свою выполняли добросовестно, а ещё настойчиво заставили Какаши съесть несколько долек лимона после вечернего собрания. Юнга, которого Какаши оставил отдыхать в подворотне прибрежного поселения Страны Молнии, и чей образ он позаимствовал на время плавания, был любимчиком капитана. Так Какаши узнал, что теперь на развалинах Страны Неба промышляют разные преступники, которые поставляют запрещённые материалы и вещества во все точки мира. — Туда стреляй! Шмальни в тот угол! «Юнга» пробыл с командой всю неделю, что они провели в логове контрабандистов, собирая информацию. Какаши так проникся моряцкой жизнью, что раскрываться даже не сильно хотелось. Он пережил шторм с этими людьми, помогал с парусами, и его потом похвалил сам капитан, а кок дал дополнительную порцию похлёбки. В последнюю ночь перед отплытием обратно все напились, и капитан сказал, что видит в «мальце» будущего покорителя океанов. Какаши в это время терпел его похлопывания по спине и ел жареную рыбу прямо с шампура, кивая головой. — Да где он?! Капитан всё хвастался, как сотрудничает с подпольными учёными, и скоро его ребята станут непобедимыми. Теперь Какаши, увернувшись от выстрела импульсом чакры из необычного оружия, понял, почему мужчина так радовался. Это действительно было что-то новое и неожиданное. Он не думал, что встретит такое сопротивление. Он вообще рассчитывал всё сделать по-тихому, но тут боцману вздумалось отлить посреди ночи. — Во! Туда! Какаши выбил оружие из рук капитана и обезвредил. Он был последним, кто стоял на ногах. После этого Какаши связал всю команду — не было никакой причины их убивать, пусть с ними разбирается суровое правосудие Страны Молнии, ведь большая часть матросов была гражданами именно этой страны. Всё-таки они не самые плохие люди, которых он встречал. — Э! Ты куда?! — крикнул боцман Какаши, который шёл к выходу из логова, на ходу складывая в сумку все важные документы. — За вами скоро придут! Простите, придётся немного подождать, ха-ха! — Какаши обернулся и помахал всему экипажу рукой на прощание. В спину тут же полетели злобные проклятия. Какаши слышал ругань бандитов до самого леса. Надо добраться до ближайшего поселения и отправить сообщение в Коноху и Кумогакуре, чтобы их кто-нибудь забрал. Путь до Страны Мёда занял немного больше времени, чем рассчитывал Какаши, потому что прошёл сильный ливень, и ему пришлось задержаться в деревушке на севере континента. Он провёл один день в маленькой дешёвой гостинице, изучая бумаги, которые позаимствовал у контрабандистов. Надо будет обратить внимание Цунаде на то, как сильно шагнули вперёд технологии. И вот, передав информацию агентам Конохи в Стране Мёда, Какаши взошёл на корабль и отправился домой. Эта миссия отвлекла его от всех плохих мыслей, которые навязчиво лезли в голову, и чувства одиночества в большой и наполненной людьми родной деревне. Близилось лето, июнь понемногу подступал со своим теплом, окрашивая последние голые деревья зелёным цветом. В море тоже было тепло, и скрипучий корабль приятно покачивало на волнах. Какаши спал в своей каюте, когда услышал голоса на палубе. — Надолго мы здесь? — Да бог его знает! Капитан сказал, что шторм впереди сильный! — Вот же! Эта посудина дырявая и без того еле плыла! Так Какаши невольно оказался в Стране Воды, хотя корабль с пассажирами и грузом должен был проплыть мимо, прямиком в Страну Лапши. Он нехотя сошёл на берег, разбуженный старым строгим мужчиной. Какаши хотел возмутиться, потому что заплатил за своё место на корабле и обещание добраться до материка к утру, но капитан выглядел таким злым, что он решил просто найти место для ночлега и дождаться, когда снова можно будет плыть. Закинув сумку на плечо, Какаши втянул носом прохладный морской воздух и огляделся. Он давно не был в Стране Воды, все миссии здесь вечно уходили другим. Послушав, что говорят моряки, он понял, что завтра утром они явно никуда не поплывут. Тогда Какаши пожал плечами, принимая судьбу, и побрёл в переулок. — Это я тварь последняя?! На себя глянь! Прямо как дома. Ругань из окна неподалёку взбодрила Какаши, и он поспешил скорее пройти мимо неблагополучного района, где вместо дороги была одна только грязь. Он шёл по тёмным улицам без фонарей, наугад, не спрашивая ни у кого дороги. Вскоре он увидел ворота города и оглянулся назад, туда, откуда только что пришёл. Внезапно в голову прокралась дурная идея, неожиданная и глупая. Какаши опустил голову, задумчиво глядя на грязь под ногами, поблёскивающую в лунном свете, и сжал лямки рюкзака на плечах. Сердце беспокойно забилось быстрее от накатившего волнения. Он ещё раз посмотрел на город за плечом и вздохнул, сделав шаг за его ворота.

***

Через реки и леса Какаши шёл к Деревне Тумана целые сутки почти без остановок. На подходе к холму, за которым находилась деревня, он применил маскировку, прибился к группе торговцев и смог попасть в Киригакуре, хотя его чуть не подловили на проверке. Когда он прошёл вглубь поселения и свернул за угол, отстав от обоза, то встревоженно оглянулся, не зная, что делать дальше. Он шёл сюда и радовался, сам не зная отчего, но теперь стоял посреди деревни и растерянно вертел головой. Было раннее утро. Улицы только начинали наполняться людьми, поэтому Какаши смог спокойно осмотреться и задуматься. И какой чёрт его за ногу дёрнул, что он заявился сюда, да ещё и таким образом? Незаконно проник на территорию другой деревни, хотя мог представиться своим именем, и его впустили бы. Они же теперь союзники, так чего он устроил? Мог же сказать, что возвращался с миссии, и Мидзукаге его наверняка приняла бы как гостя. Какаши поправил плащ, натянув часть капюшона на лицо без маски. Образ бродячего торговца был удобным, но непривычным. Никто не обращал на него внимания, он никому не был интересен. Если он увидит Мей, то она тоже наверняка на него и не взглянет и будет заниматься своими делами. Какаши не знал, где дом Мидзукаге, какие у неё сегодня планы, будет ли она в Резиденции или где-то ещё. Вот они, последствия необдуманных решений. Он шёл сюда, чтобы понаблюдать за тем, как живёт Мидзукаге, но совсем не задумался о том, как её найти для начала. До обеда Какаши скитался по деревне, изучая достопримечательности и наблюдая за местными жителями. Он зашёл в маленькое кафе, чтобы перекусить и попробовать местное блюдо — такояки. Здесь все морепродукты были дешевле, чем в Конохе, и рыбы в меню было больше. Когда он уже доедал последний шарик, в кафе вошли двое шиноби, очень недовольные, и сели рядом с Какаши. — Ну, вроде, ему всё понравилось. Интересно, чего такого ему Мидзукаге-сама хочет наедине рассказать? — Да какая тебе разница? Пусть бродят по этому саду, сколько влезет. Так бы мы с ними до вечера таскались, я ненавижу тот пруд, там столько комаров! Какаши тихо положил оплату на стол, встал и вышел на улицу. Сад, пруд. Мей там с кем-то наедине. Мужчина приметил группу детей, перебрасывающих мяч, и подошёл к ним: — Здравствуйте! — он помахал рукой и улыбнулся. — Я немного заблудился… — Дядя, вам помочь? — Ты чё с ним разговариваешь? Не помнишь, что ли, что мама говорила? — Э… Не подскажете, где здесь сад с прудом? У меня там встреча с другом… — Дядя, идёмте, я вас отведу! — Я расскажу твоей маме! Слышала? Одна особо отзывчивая девочка из компании детворы взяла Какаши за руку и потянула за собой. Ей было лет шесть, не больше, но Какаши мысленно поругал её немного за то, как быстро она заговорила с незнакомцем. Девочка провела его через несколько улиц и остановилась у ворот с деревьями: — Вот, дядя. Какаши опустился перед ребёнком на корточки, чтобы быть на уровне её лица: — Спасибо. Как тебя зовут? — Аяно. — Аяме? — Аяно, дядя. Вы что, глухой? — Э… Аяно, спасибо тебе. Но в следующий раз, если кто-то незнакомый подойдёт к тебе, не ходи с ним никуда. Попроси других взрослых помочь. Хорошо? — А что, вы собрались меня убить? — Ну… — У нас безопасная деревня! — девочка показала ему язык и убежала. Какаши нахмурился и встал в полный рост. Сад Деревни Тумана цвёл и был наполнен запахами приближающегося лета. Люди прогуливались по извилистым тропинкам, по траве бегали дети. Какаши, заложив руки за спину, проходил мимо жителей деревни и оглядывался, напрягая слух. Он ушёл довольно далеко, когда услышал грубый мужской голос, очень знакомый и резкий. — Не вмешивайся, сопляк! — Эй-сама, Эй-сама, подождите, — женский смех заглушил рык мужчины. — Этот мальчишка не будет меня поучать! Ты, цыплёнок, смеешь меня трогать?! Какаши перешёл на бег и скрылся в зарослях кустарника, следуя за голосами. Вскоре он заметил несколько человек на пустой площадке, выложенной плиткой. — Чоджуро, покажи-ка пока Даруи улья, — Мей взяла разгневанного Райкаге, который навис над перепуганным Чоджуро, под руку и потянула за собой. — Эй-сама, вы сегодня слишком пылкий! — она мягко улыбнулась и рассмеялась, откинув голову назад. — Идёмте, здесь недалеко есть прекрасная беседка, где мы сможем продолжить наш разговор. Чоджуро понуро опустил голову. Даруи дождался, пока Мей уведёт Эя, и положил руку на плечо парня: — Извини. Босс не всегда такой… Извини, Чоджуро. Все знали, что Райкаге мог вспылить на ровном месте, но чтобы он так набросился на бедного парня, было для Какаши неожиданностью. Он не застал начало столкновения, однако ему стало жаль Чоджуро. Он выглядел совершенно разбитым и еле шёл, ведя Даури за собой в сторону, противоположную от той, куда Мей увела своего гостя. Какаши не знал, что Райкаге будет здесь. Он дождался, пока телохранители ушли, и прокрался следом за двумя Каге, которые уже успели уйти довольно далеко. Какаши нашёл их сидящими в беседке у пруда, о котором говорили двое шиноби в кафе. Эй раздражённо притопывал ногой, сидя напротив Мей, и смотрел на спокойную воду. — Райкаге-сама, — Мей склонила голову и подалась вперёд, — не злитесь. Чоджуро просто показалось, что вы… — Я не имел в виду ничего такого! — мужчина ударил кулаком по столу и засопел. — Он всё-таки мой телохранитель, это его работа, даже если вы Райкаге, — Мей накрыла руку Эя ладонью и погладила пальцами мощные костяшки. — Я знаю, что вы просто не дали мне упасть. Я такая рассеянная сегодня! Ха-ха! Вы очень внимательны. — Хм… — недовольно промычал Эй, продолжая громко сопеть. — Чоджуро мне очень дорог, Эй-сан. Его единственная слабость… — Слабаки погибают. Вам нужно выбрать телохранителя получше. — Его единственная слабость это я, Эй-сан. И, как вы видели, он не побоялся вступиться за меня даже перед вами. Он лучший телохранитель, которого только можно представить. Не злитесь на него, — Мей похлопала Эя по запястью и сложила руки в замок перед собой. — Что он имел в виду, когда спрашивал, как я смею трогать Мидзукаге?! — мужчина понемногу успокаивался, но всё ещё негодовал. — Эй-сан, я была совсем не против, и это главное. Побывать в руках такого мужчины и быть спасённой от падения… Ха, я даже смутилась! — М… — заворчал Эй, хмурясь изо всех сил. Какаши смотрел на улыбающийся профиль Мей, но вместо радости на душе было тоскливо. Мей подпёрла щеку рукой и посмотрела на пруд: — Вы знаете, ваш визит принёс мне много радости. Я и не думала, что вы так скоро примете моё приглашение. — Я не мог не принять… — Райкаге вздохнул и навалился локтями на стол. — Нам было что обсудить. Спорные острова… — Спорные? Мы же договорились, — Мей сдвинула брови. — Да, разумеется. Но… — Эй-сама, вы расстроили меня таким давлением на моего бедного Чоджуро. Не расстраивайте меня ещё больше, — женщина покачала головой с лёгкой улыбкой. — Мы оба должны проявить гибкость в этом вопросе. Сотрудничество начинается с малого. Наш Даймё будет рад услышать, что теперь мы можем развернуть там лагерь. — Би присоединится к отряду на учениях, но я буду занят. — Эй-сан! Как же мы проведём учения без вас? Я всё это затеяла только ради вашей компании! — Мей посмеялась и задержала взгляд на мужчине. Какаши сжал ветку дерева, за которым прятался. Эй развернулся к женщине и постучал пальцами по столу: — Не знаю… Мне это всё не нравится. Не хочу в этом участвовать, хоть и согласился. — Именно своей прямотой вы меня и очаровали с самой первой встречи! — опять прозвучал заливистый смех Мей. — Я понимаю вас. Но мне тоже пришлось пойти на уступки, если вы не забыли. Это и называется взаимовыгода. Впрочем, вам я рада поддаться. Теперь я и вовсе ваша должница. Сегодня на Мей был не обычный наряд, но неизменно синего цвета. Её голые плечи подрагивали от смеха, а грудь вздымалась под платьем. Какаши наблюдал за тем, как рыжие волосы скользят по спине, когда Мей откидывала их, и чувствовал, что сердце ухает под плащом. — Что вы имеете в виду? Должница? — Эй мотнул головой. — Вы спасли меня от позорного падения перед нашими телохранителями. Теперь я должна оказать вам ответную услугу. Чего бы вы хотели, Эй-сан? — Это глупости. Не пытайтесь меня отвлечь от сути… — Нет, вовсе не глупости. Я благодарна вам как Каге и как женщина. — Ха… Ну, тогда поговорите с вашим Даймë, чтобы он открыл северный порт для наших кораблей. — Эй-сан, это слишком просто. Неужели это всё, чего вы хотите? — Мей намотала локон на палец, не сводя глаз с мужчины. Она выглядела заинтересованной в этой беседе, увлечённо наблюдая за изменениями на лице Райкаге. Какаши услышал своё дыхание и отвёл взгляд от Мей в сторону, к пруду, где плавали утки. — Что же вы молчите? Какаши вернул взгляд к Мей, не в силах не смотреть на неё. — Ваши женские уловки, Мидзукаге-сама… — Как вы могли такое обо мне подумать? Я и так волнуюсь, глядя на вас! Вы слишком опытный и зрелый, чтобы я смогла вас провести, — Мей склонила голову вбок, обнажив шею и плечо. — Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как быть честной. Вы ведь не измените своё решение насчёт островов? Эй скрипнул зубами и насупился. Мей протянула ему руку: — Райкаге-сама? — Нет, — процедил сквозь зубы мужчина. — Я всегда держу своё слово. — Тогда давайте пожмём руки в знак доверия. Со вздохом Эй небрежно взял руку Мей, но сжал осторожно и тряхнул несколько раз. Мей накрыла их рукопожатие свободной рукой: — У вас очень надёжные руки. Возможно, именно поэтому мне так хочется вам довериться, Эй-сан. — Всё. Хватит рассиживаться, нам ещё нужно обсудить порт Кобаяши, — Эй разорвал рукопожатие и встал на ноги. — Конечно. Нужно всё успеть до вашего отъезда, — Мей кивнула и медленно поднялась из-за стола. — Ох, надеюсь, Чоджуро уже… — Мне надо будет поговорить с ним. Он не так меня понял, — Райкаге почесал нос и отвернулся от Мей. — Ваша отходчивость просто покоряет моё сердце! Идёмте? — Мей подошла к нему, взяла под руку, и они неспешно направились к тропинке. Когда Какаши убедился, что остался один, он вышел из зарослей и подошёл к беседке, где только что сидела Мей. Быстро бьющееся сердце никак не хотело успокоиться, и горечь в горле подступала с каждым мигом всё ближе. Он покачал головой и поспешил к главным воротам деревни, чтобы к завтрашнему дню добраться до западного побережья и сесть на какой-нибудь корабль. — Эй-сан! Ваши шутки!.. Какаши сжал кулаки, закрыл глаза и выдохнул носом, слушая смех Мей вдалеке. Он чувствовал себя ужасно глупо.