Третья сторона: Сумерки

      — Так, на чём это мы остановились? Значит, вы к нам по объявлению? — приятный, слегка седоватый мужчина добродушно улыбнулся. Сделав глоток из стоящей рядом кружки, он поморщился.       — Да, совершенно верно, мистер… — отозвался Феличе.       — Кэлвин. Генри Кэлвин.       — Мистер Кэлвин. Мы с сёстрами совсем недавно переехали в этот город. Заметили, что Вам не хватает персонала, и решили попытать удачу. Я рассчитываю на должность учителя физической культуры; Ольга могла бы взять на себя иностранные языки или, на крайний случай, биологию. А Хельга готова разгребать завалы книг в библиотеке!       Да, на удивление Риша, в школе не хватало конкретно тех педагогов, которые им и были нужны. Связанно ли это с тем, что Асмус задержалась на пару часов в своей поездке, или же с тем, что Валери под покровом ночи отлучалась из дома на некоторое время? Об этом ведьмак старался не думать.       — Замечательно, замечательно, — мужчина потёр подбородок, внимательно рассматривая молодых людей. — Скажите, вы пьёте?       — Что Вы, нет конечно! — Ольга прижала руку к груди, изумленно вскинув брови. Что этот человек себе позволяет? Как смеет задавать такие вопросы? Из чего делает выводы?       — Нет, значит. Может, вы не контролируете агрессию и избиваете детей?       — Нет! — Хельга активно замотала головой, вытаращив глаза.       — Нет, — директор задумчиво посмотрел на кружку, сделал ещё один глоток и неожиданно просиял. — А, Вы, наверное, отбывали наказание в местах лишения свободы?       — Упаси господь, что Вы такое говорите, мистер Кэлвин? — нервный смешок вырвался у парня, когда Генри звонко цокнул языком и покачал головой.       — Тогда я, честно признаться, даже не знаю, как реагировать на то, что столько молодых специалистов разом решили выбрать нашу унылую дыру вместо престижных академий.       Хельга, не отрываясь, смотрела за тем, как мужчина раз за разом делает большие глотки из кружки. И чем больше он пил, тем более расслабленной становилась ведьма.       — Да и учитель биологии у нас всё еще есть! — мистер Кэлвин вновь улыбнулся молодым людям, положив руки на стол и сцепляя пальцы в замок. — Значит, давайте поступим так: мы подумаем, рассмотрим ваши документы и свяжемся с вами!       — Но…       Неожиданно дверь в кабинет директора распахнулась, и в неё влетел растрёпанный худощавый мужчина в мятой рубашке и просто огромных старомодных очках в тяжёлой оправе.       — Всё! Увольняюсь! Это не контролируемые монстры, а не дети!       — Мистер Молина, что случилось? — хозяин помещения совершенно спокойно взглянул на вошедшего, словно подобное случалось с ним если не через день, то раз в неделю уж точно.       — Вы хоть знаете, каких усилий мне стоит собирать эту модель скелета к каждому уроку? И знаете, что они учудили на этот раз? Засунули череп, который я только вчера закончил реставрировать, в кастрюлю с супом! Нет! Я отказываюсь это терпеть! — Молина тряпичной куклой обмяк в кресле, безвольно раскинув руки.       — Ну, подумаешь, сварили суп из черепушки! — мистер Кэлвин беззаботно улыбнулся, делая последний глоток. — Никто же не пострадал! Ведь не пострадал же?       — Ах, если бы! Несчастная повариха грохнулась в обморок, как только заметила пустые глазницы, смотрящие на неё из недр бульона! А у нас, как назло, вчера уволилась медсестра, а новую ещё не назначили! Пришлось приводить женщину в чувства всем педагогическим составом! — взвыл Молина. — Но бог с ней — с этой поварихой! Мой чудесный череп не выдержал перепада температур и покрылся трещинами!       — Ну ничего! Выделим Вам бюджет на новую модель! — парировал директор, чем только сильнее разозлил мужчину.       — Знаю я, как Вы выделите! Нет! От нас уже сбежали четверо человек, и я последую за ними! Увольняюсь! Дайте мне заявление!       — Тише-тише, друг мой любезный! Не пугайте наших новеньких!       Наконец-то мистер Молина обратил внимание на трёх людей, сидящих напротив него. С момента появления в комнате нового действующего лица, ребята замерли как каменные изваяния, с интересом слушая перепалку двух мужчин.       — А это кто? Новые ученики?       — Нет, это наши будущие педагоги. Пришли на замену ушедшим! Знакомьтесь, это Мистер Молина, наш учитель биологии, — директор указал наклоном головы на очкарика. — А это молодые специалисты: Романова Ольга Николаевна, Ричард Лоумен и Хельга Видман. Кстати, Оленька метит на ваше место!       — Приятно познакомиться! — почти в унисон пропела троица, кивнув головами в знак приветствия. — Будем рады с вами поработать!       — Я — бывший учитель биологии! Я ухожу! И вам советую! Иначе эта трясина вас затянет! У вас начнётся депрессия, вы будете ходить на ненавистную работу, видеть ненавистные лица детей, вести ненавистные вам уроки, и, в конце концов, в вашем хрупком сознании зародится мысль: «А не проще ли будет наложить на себя руки?!»       Глаза учителя биологии налились кровью, руки сжались в кулаки так сильно, что побелели костяшки. Дыхание сделалось прерывистым. Риш внимательно смотрел на мужчину прямо перед собой и мог поклясться, что с ним явно было что-то не так: напряжение, апатия, гнев — всё это, словно густая тьма, окутывало несчастного человека, делая его уязвимым и слабым.       «Я один это чувствую?» — поинтересовался ведьмак у сестёр, обменявшись с ними серьезными взглядами.       «Нет, не один! Но я не пойму, что это!» — подтвердила Хельга мысли брата. Она тоже чувствовала что-то неприятное, исходящее от этого человека: тяжесть и давящую пустоту.       «Это тьма!» — холодно проинформировала Ольга. — «Это точно её рук дело!»       Тишину прервал пронзительный, неоправданно громкий звонок, извещающий всех об окончании уроков. Коридоры тут же наполнились гулом голосов, смехом и топотом ног. Заслышав эту какофонию, учитель биологии со всей силы схватился за голову, неистово закричал, а после со словами «Бегите! Бегите отсюда, глупцы!» вылетел из кабинета как ошпаренный. Стоило мужчине их покинуть, как вместе с ним ушло и неприятное чувство. Нет, это точно дело рук Асмус! Больше было некому. Молчаливо согласившись с сим утверждением, троица с ангельским видом повернулась к директору.       — Ну вот, мистер Кэлвин, теперь и учителя биологии у Вас нет. Вы уверены, что не хотите нас принять? Может, хотя бы на время? — Риш улыбнулся. И в этой улыбке сестры смогли прочитать столько коварства и даже вызова, что им сделалось не по себе. Неужели это их милый и добрый братец? Ведьмак же просто наслаждался тем, что всё идет согласно плану даже без особых усилий с его стороны. Так вот что значит — работать в команде! Ему это определенно нравилось! Конечно, методы, используемые Юлей, ему были не по душе, но главным фактором оставалось то, что работа выполнена чисто, быстро, а главное — качественно. Оставалось надеяться, что все бывшие сотрудники школы, до которых добрались ручонки Асмус, а может, и Валери, остались в живых и сейчас просто ищут новую работу без вреда для собственных жизней.       — И правда, обстоятельства складываются в вашу сторону! — мужчина хохотнул и, откинувшись на спинку стула, сложил руки на животе. — Ну, как видите, в последнее время у нас ужасная текучка. Учителя бегут отсюда, как крысы с тонущего корабля, будто нас кто-то проклял!       Проклял. Как тонко было подмечено. А вы говорите, что основные проблемы людей — это кризисы и сокращения штатов сотрудников. Нет! Порча — вот оружие массового поражения.       — Если вас не пугает такая атмосфера, и вы готовы присоединиться к нашему коллективу, то я прямо сейчас проверю ваши документы и вынесу свой вердикт.       Троица, подражая китайским болванчикам, закивала в унисон. Директору ничего не оставалось, как с ухмылкой открыть первую папку и погрузиться в чтение.       Время шло. С каждой страницей глаза мистера Кэлвина загорались всё больше и больше. Казалось, ещё немного — и он падёт ниц перед молодыми людьми, словно те воплощали собой небожителей, спустившихся к ним на грешную Землю, чтобы одарить их, обычных смертных, своими знаниями.       — Боже, Ольга, неужели Вы в свои 25 лет уже защитили докторскую диссертацию на тему вымерших видов животных и растений и получили степень доктора наук?       — Разумеется! — совсем не растерявшись, соврала Романова, надеясь, что её глаза округлились не слишком сильно, чтобы вызвать подозрения.       — А Вы, Ричард, получили мастера спорта по лёгкой атлетике, боксу, плаванью и гребле?       — Есть такое! — Риш улыбнулся, сглотнув ком в горле. Интересно, какие ещё заслуги Юла успела приписать своему семейству, пока они спокойно спали в своих кроватках? Хельга тоже уже была готова услышать о себе много интересного, когда мистер Кэлвин слегка разочарованно выдал:       — А, Хельга, вы окончили школу с наивысшим отличием.       Видман натянуто улыбнулась, кивнула и отвернулась к окну. Как только всё это закончится, она обязательно выскажет Асмус за то, что именно ей сестра не удосужилась придумать заслуги! Она точно отомстит! И месть её будет страшна!       — Невероятно! — директор откинул бумаги в сторону и подорвался с места, почти подбегая к молодым людям. Те, в свою очередь, поспешили подняться с дивана в знак уважения.       — Так мы приняты? — поинтересовался Феличе с лёгким нажимом.       — Конечно, конечно! Вы приняты! — полный мужчинка, потирая свою лысину, чуть ли не смеялся от счастья. — Молодые специалисты! Что может быть лучше!       — Благодарим Вас, мистер Кэлвин. Мы не подведём!       — Ну что Вы, Ричард! Я в Вас не сомневаюсь!       «Все так просто?» — Хельга озадаченно смотрела на директора школы, натянуто улыбаясь.       «Неслабо его торкнуло,» — блондинка же, напротив, только забавлялась с этой ситуации. Она кокетливо откинула прядь волос за спину и облизала губы, подмечая, как пухлые щеки мужчины покрылись лёгким румянцем.       «Разговорчики!» — цыкнул на двух сестёр ведьмак, пожимая руку мистеру Кэлвину. Парень и сам был порядком удивлен, как всё гладко складывалось. Документы, которыми снабдила их Асмус, вопросов у директора не вызвали. А зелье, располагающее к общению и доверительной обстановке, что Риш по наставлениям Валери незаметно подлил в чай мужчине, подействовало безотказно. Оставалось признать, что без этих двоих ему самому было бы куда сложнее провернуть ту же самую операцию по проникновению в школьный коллектив.       — Тогда, мистер Ричард, мисс Романова и мисс Видман, добро пожаловать к нам! Будем надеяться, что ученики также тепло примут вас, несмотря на то, что уже середина учебного года!       — Не беспокойтесь, — уверила мужчину Ольга, обворожительно улыбаясь. — Мы умеем находить общий язык с детьми!       «Это откуда же у тебя такой опыт?» — поинтересовалась Хельга, посмеиваясь,       «Оль, детёныши животных и человеческие дети — не одно и тоже!»       «А как по мне, они те ещё животные», — раздался приглушённый голос Юли, что всё это время терпеливо ждала своё семейство в коридоре, стараясь не мешать собеседованию.       «Разговорчики!» — повторился Риш, недовольно взглянув на Видман. Девушка в ответ пожала плечами, перекатываясь с пятки на носок. Ей, откровенно говоря, было скучно. Ещё утром она была в предвкушении. Придумывала, как будет отвечать на каверзные вопросы на собеседовании и просто убеждать, что именно они нужны этой школе! Как будет рассказывать всё, что знает о литературе из школьной программы, как перескажет или процитирует кого угодно. Да даже того же самого Шекспира с его «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?», или Пушкина с «котом на цепи»! Или же он всё-таки был на дубе? Ах, да какая разница! Важнее было то, что ей совсем не дали блеснуть интеллектом, хоть, по словам Риша, это было просто замечательными обстоятельствами! Подавив очередной зевок, Хельга принялась пересчитывать нити в паутине над окном… в 27 раз.

***

      — Как всё прошло? — Асмус оторвалась от стены, как только заметила своих. По лицам троицы было не совсем понятно, рады они или разочарованы итогами собеседования. По подсчётам девушки, всё должно было идти согласно плану, но многое также зависело и от непосредственных участников события.       — Нормально! — недовольно буркнула в ответ Видман, отвернувшись от сестры и демонстративно складывая руки на груди.       — По вашим кислым мордам так не скажешь.       — Всё действительно хорошо, — подтвердил Риш. — Но, ответь мне на милость, Юла, отчего же ты молчала, что ты такой прекрасный сказочник?       Положив свою огромную ладонь на макушку Тёмной, ведьмак с силой надавил на нее, заставляя пригнуться. Девушка, не совсем понимая, о чём идёт речь, взглянула на брата, но вырываться не стала.       — Что, прости?       — Прощаю! Но в следующий раз ты хоть предупреждай! — парень потрепал Юлю по голове, делая её волосы вновь похожими на воронье гнездо.       — Да что не так-то? О чём ты говоришь?       — Юла, с каких это пор я стал мастером спорта? Нет, я, конечно, очень рад, что ты такого высокого обо мне мнения, но не в четырёх же направлениях!       — А я вообще непонятно как стала доктором наук. Спасибо, что признала мои умственные способности, но в следующий раз посоветуйся со мной, прежде чем что-то вписывать в мои документы! — присоединилась к упрёкам Оля.       — Дай угадаю, Хель. У тебя тоже было что-то эдакое? — Асмус озабоченно перевела взгляд на младшую сестру. Что же такого там было написано, что эта мелкая так злится?       — Ничего! — взорвалась Видман. Возглас получился слишком громким, отчего болтающиеся в коридоре подростки начали оборачиваться на его источник. Поняв свою ошибку, Огненная понизила голос. — В том-то и дело, что ничего! Ришу и Оле ты заслуги дала, а мне нет? Почему? Тоже считаешь меня бесполезным звеном команды?       — Хей, Огонёк, никто не говорил, что ты бесполезна! — Феличе аккуратно положил руку на плечо юной ведьмы.       — Вот именно. К тому же, это не мои фантазии, а человека, что занимался изготовлением этих самых бумажек! — Юля небрежно поправила растрепавшуюся челку и подняла воротник кожаной куртки, словно хотела скрыться от посторонних глаз. — Обычно он хорошо делает свою работу. Да и вообще, Риш же всё порешал? Тогда в чем проблема?       — Риш порешал, — задумчиво протянула Хельга, погружаясь в свои мысли. — Риш. Риш — решала. Риш — Ришелье! Всё, отныне тебя будут звать Ришелье! Главный в решении насущных проблем! — бодро провозгласила девушка, выкинув руку вверх, чем вновь привлекла к их разномастной компании внимание.       — Что? Нет, я…       — А что, мне нравится! — поддержала младшую сестру Асмус, поворачиваясь к ведьмаку с гаденькой мстительной улыбкой на губах. — Привыкай к новому прозвищу, братец Ришелье! А твоя сестричка Юла тебе в этом поможет!       — Ой, да ну вас! — отмахнулся от них парень, но оспаривать своё новое звание не стал. В конце концов, не так уж и далеко от истины оно было.       — И всё-таки в этот раз он явно перестарался! Передай своему кровососущему, чтобы в следующий раз работал профессиональнее! — Оля ухмыльнулась. Такая глупая тема, как дурацкое прозвище, её нисколько не интересовала. Девушка поправила волосы, перекинув их за спину. Это грациозное действие заставило молодых парней задержать свои взгляды на белокурой красавице. И, несомненно, Романовой это нравилось. Ольга любила приковывать к себе мужское внимание, понимать, что все здесь присутствующие были в её власти. Стоило только поманить любого к себе наманикюренным пальчиком, как тот незамедлительно, словно преданный пёсик, прибежит к своей хозяйке. Но был в этом и минус. Все эти мужики, не обделяющие её вниманием, хотели лишь одного — её тела. Им было совсем не интересно, какая она на самом деле. Они не хотели узнать её мысли, её чувства. Лишь красивая оболочка — вот, что они по-настоящему ценили.       — Не думаю, что это так. Его задачей было состряпать вам такие личности, что грех было бы выставить вас за порог! И, судя по всему, у него это получилось, — тёмная лениво пожала плечами и поплелась к выходу из этого шумного рассадника малолетних дегенератов. Асмус совсем не нравилось слушать, как кровь перевозбуждённых подростков галопом бежит по их венам. А виной этому были два «совершенства», старающиеся поспевать за ней. Если Ольга приковывала к себе взгляды всей мужской половины школы, то женская, чуть ли не капая слюнями, любовалась широкоплечим, длинноволосым, высоким, рыжим Аполлоном в лице ведьмака. — И вообще, будешь клювом щёлкать, в следующий раз пойдешь сама доставать себе документики. И платить за них тебе придется самой!       Ольга хмыкнула, вздёрнула подбородок и, зажав вельветовый клатч в руке, обвила локоть Риша свободной рукой. С другой стороны к ведьмаку пристроилась Хельга, но, в отличие от сестры, просто ухватилась пальцами за рукав его пиджака. Тёмная, заметив всю эту картину, лишь закатила глаза и прибавила ходу. И почему именно эти клоуны стали ее семьёй?       — Куда она так втопила? — тихо поинтересовалась Хельга, когда Асмус скрылась с их глаз за ближайшим поворотом. Ведьмак пожал плечами.       — Такая уж она личность. Одиночка!       — Кстати о личности. Почему только твоё имя отличается от настоящего? Как там оно звучит? Ричард Лоумен? — стоило Тёмной исчезнуть из поля её зрения, как Оля расслабилась, и даже немного повеселела. — Скрываешься от кого-то?       — Можно сказать и так. Просто за 2000 лет я столько раз засветил своё родное имя, что, мне кажется, стоит ему где-то всплыть, как меня тут же найдут. А если найдут меня, то, соответственно, и вас, девочки. Сомневаюсь, что вы все этого хотите! — улыбка лиса снова появилась на лице Феличе, отчего у девушек пробежали мурашки по коже. И всё же, порой Риш бывал невероятно жутким.