Третья сторона: Сумерки

      Тихий стук в дверь известил о том, что пришли посетители. Женщина средних лет с густыми чёрными волосами и блёклыми серыми глазами устало сняла очки, опустив их на стол, потёрла переносицу и глубоко вздохнула. Взглянув в очередной раз на кучу документов, она одной рукой отодвинула их подальше.       — Входите!       Дверь приоткрылась, и в кабинет прошмыгнула миниатюрная девушка. Коротко кивнув в знак приветствия, она быстро подошла к столу женщины и положила перед ней толстенькую папку.       — Извините, но кто Вы? — голос женщины был строг и властен. Обычно люди, заслышав его, сразу робели и зажимались. Однако девушка перед ней даже ухом не повела. Тёмные глаза с ледяным спокойствием смотрели в её собственные с такой уверенностью, что женщине стало не по себе.       — Добрый день. Юлия Асмус. Я звонила сегодня по поводу места школьной медсестры. Слышала, она недавно уволилась, — голос молодой девушки был сух.       Женщина неуверенно кивнула, рассматривая гостью уже под новым углом; яркий чёрный макияж и короткая провокационная стрижка совсем не вязались с образом маленькой, худенькой, словно тростиночка, девочки. Сколько ей лет? Если пришла устраиваться работать врачом, то уж точно больше двадцати четырёх.       — А почему Вы решили быть именно школьной медсестрой?       — Люблю детей.       — Правда? А по Вашему виду не скажешь, — женщина натянуто улыбнулась, и указала на стул напротив. — Присаживайтесь, Юлия. Давайте с Вами немного поговорим.       — Благодарю, — Асмус приняла предложение и расслабленно откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. — Но не стоит судить книгу по обложке.       — Буду иметь в виду. Что ж, моё имя Реджина Фостер, я заместитель главного врача этой больницы. Также именно я ответственна за приём персонала, если доктора Каллена нет на месте.       Юля затаила дыхание, заслышав знакомое имя. По спине пробежал мороз. Удача сегодня была явно на её стороне, раз судьба не свела их вместе в этом кабинете.       — Приятно познакомиться, доктор Фостер, — стараясь держать себя в руках, девушка улыбнулась, но скорее это было похоже на ухмылку. Женщина вновь надела очки, открывая папку с документами.       — Вам правда двадцать девять лет? — брови доктора Фостер поползли наверх.       Она взглянула на молодую девушку, которая, как выяснилось, была всего на пять лет младше неё самой, но, в отличие от Реджины, кожа Асмус была гладкой и упругой. Ни одной морщинки не было заметно на её лице. Да и в целом девушка выглядела лет на десять моложе. Зависть острой иголкой ткнула душу женщины, но она постаралась вернуть себе самообладание.       — Да, всё верно. А что-то не так?       — Нет, ничего. Просто Вы очень хорошо выглядите для своих лет.       — Правда? Никогда не обращала на это внимания.       Женщина испытала ещё один укол зависти. Чуть ли не скрепя зубами от злости, она продолжила вчитываться в резюме Асмус в надежде найти там хоть какой-нибудь изъян.       — Тут написано, что Вы — квалифицированный хирург, микрохирург, анестезиолог, онколог, травматолог и… дантист. Интересный набор для одного человека.       — Всегда любила изучать что-то новое, — совершенно спокойно отозвалась Асмус, с невозмутимым видом разглядывая кабинет. — Сейчас дополнительно учусь на гинеколога, акушера и неонатолога. Там должно быть это указанно.       — Тяга к знаниям — это прекрасно! — с трудом выдавила из себя женщина. — Но разве с такими обширными познаниями Вы не должны работать в больнице? Бьюсь об заклад, Вы бы многого достигли.       — Не поймите неправильно. То, что я люблю получать знания, не значит, что у меня есть тяга к повышению по карьерной лестнице, — девушка пожала плечами, садясь ровно. Положив руки на стол, она слегка наклонилась над ним. — А при работе в школе я смогу и учиться, и наслаждаться общением с детьми. Два моих любимых занятия в одном месте! Что может быть лучше? — эта ложь далась Юле с трудом. Челюсть её дёрнулась, улыбка попыталась сбежать с лица, и лишь невероятным усилием воли ведьма смогла заставить её остаться на месте.       — Действительно, люди бывают разные. Что ж, Вы приняты. Думаю, с Вами наши дети будут в безопасности, — доктор Фостер закрыла папку, отложив её в сторону. — Но есть ещё кое-что. Не хотели бы Вы разделить обязанности медсестры в обеих школах, прикрепленных к нашей больнице? В резервации Вы тоже очень пригодитесь.       — Если это необходимо, то конечно.       Обе представительницы прекрасного пола были недовольны происходящим.       Асмус еле сдерживала себя, чтобы не взвыть от безысходности. Мало ей было одной школы, так на неё повесили вторую: ещё больше детей с травмами, ещё больше девочек, отлынивающих от уроков. Но так как это нужно было ковену для дальнейшего существования, Юле приходилось сжать зубы, засунуть свои хотелки куда подальше и терпеть.       Реджина же просто бесилась от зависти: красивая, умная… Как при таких показателях можно быть такой неамбициозной? Ох, получить бы ей самой эти качества! Да она бы горы свернула! Ей было физически невыносимо видеть эту девушку, и именно поэтому доктор Фостер нагрузила новенькую ещё одной школой, в которой никакие врачи совсем не требовались. Ведь чем больше у девчонки будет работы, тем реже ей придётся видеть перед собой эту пышущую юностью зазнайку. Может, от объёма работы она сама уволится? Нет, Реджина могла бы просто отклонить эту кандидатуру, вот только тогда пришлось бы объясняться перед самим доктором Каленом, до которого определенно дойдут копии всех документов Асмус, а также перед директором школы, требующим нового врача.       — Тогда добро пожаловать в наш дружный коллектив, доктор Асмус! Позаботьтесь о наших детях!       — Конечно. Разве может быть иначе?       — Буду рада с вами работать!       Ложь, означающая «Поскорее бы ты свалила!». Реджина улыбнулась и протянула руку девушке для рукопожатия.       — Почту за честь!       Ложь, означающая «Поскорее бы отсюда свалить!».       Асмус крепко сжала женскую ладонь, позволяя себе больше не улыбаться. Обе были недовольны, но у обоих были обязанности. И вот, когда, казалось бы, всё уже было решено, в кабинет вошёл он!       Карлайл Каллен с широкой сверкающей улыбкой распахнул дверь и быстрой, но грациозной походкой приблизился к столу. Реджина тут же подскочила с места, смущённо и глупо улыбаясь.       — Что это тут у нас? Больной? По какому вопросу? — мужчина взглянул на ведьму своими добрыми глазами цвета молочного шоколада, заставляя ту замереть.       — Доктор Каллен, Вы сегодня рано! — защебетала женщина, — Нет, это наша новая медсестра, которую так жаждет получить директор Кэлвин, Юлия Асмус!       — Ох, прошу меня простить за столь поспешные выводы!       Асмус как заворожённая смотрела на улыбающееся лицо мужчины и, казалось, забыла как дышать. В его блестящих, отливающих золотом волосах отражался солнечный свет, проникающий через неплотно закрытые жалюзи, делая доктора похожим на ангела. Сглотнув вязкую слюну, девушка отвела взгляд в сторону и покачала головой.       — Ничего страшного.       — Вы не против, если я взгляну? — мужчина аккуратно взял в руки папку, открыл её и, не дожидаясь разрешения, углубился в чтение.       Доктор Фостер с улыбкой следила за каждым его движением, откровенно любуясь. Юля же хотела слиться со стулом, стараясь побороть в себе желание бежать отсюда со всех ног. Даже в окно. Даже с третьего этажа! Почему это чёртово собеседование не могло закончиться на пять минут раньше? Почему он не мог где-нибудь задержаться? Почему всё сложилось именно так?       — Юлия, со всей уверенностью могу заявить, что Вы гений! — доктор Каллен взглянул на девушку, не скрывая восторга.       — Вы преувеличиваете, — растеряв всё своё самообладание, промямлила ведьма, стараясь не смотреть на мужчину.       — Нет, не смейте себя недооценивать! В столь юном возрасте получить столько наград и специальностей! — отложив документы в сторону, он подошёл ближе к Асмус и занял стул рядом с ней. — Скажите, не хотите ли Вы работать непосредственно в нашей больнице? Зарплаты у нас хорошие, оборудование новое. Здесь Вы сможете развиваться и дальше.       Реджина с завистью смотрела на то, как доктор Каллен, не отрываясь, наблюдал за новенькой. Даже зная, что этот мужчина женат, женщина испытывала лёгкую ревность к этой мелкой всезнайке.       — Нет. Мне будет достаточно и должности школьной медсестры. Как я уже говорила доктору Фостер, я не заинтересована в карьерном росте.       Взгляд янтарных глаз переместился к женщине. Та лишь кивнула, негромко прокашлялась и засуетилась:       — Доктор Каллен, раз уж Вы пришли, то оставлю трудоустройство девушки на Вас, — Реджина резко встала со своего места и немного неловко поспешила к двери. — У меня ещё обходы. Документы, что Вы просили проверить, лежат в верхнем ящике стола! — договорив, женщина быстро покинула кабинет, оставляя Юлю один на один с Карлайлом.       — Ох уж эта Реджина! — мягко рассмеялся мужчина, поднимаясь со стула и занимая место за столом. — Вечно вся в делах! На чем Вы с ней остановились?       — Доктор Фостер уже приняла меня на работу, — всё так же тихо и невнятно пробормотала ведьма.       — Нет, так дело не пойдёт. Юлия, посмотрите на меня.       Как бы девушке не хотелось, но ей пришлось подчиниться. В конце концов, если она проигнорирует его просьбу, это будет выглядеть подозрительно. Собравшись с мыслями, Юля подняла на него взгляд… И тут же забыла, как дышать, растворившись в мягкой доброй улыбке. Красивый! Какой же этот, сукин сын, красивый! Буквально всё в этом мужчине казалось Юле идеальным: от широкого лба, до кипенно-белых манжет на рубашке. Нос с лёгкой горбинкой, высокие скулы — он ни на йоту не изменился. Разве что причёска. Но и эта шла ему ничуть не меньше. Карлайл, довольный выполнением просьбы, продолжил:       — При всем моём уважении к Вашему выбору, я просто не могу позволить такому таланту работать медсестрой. С вашими рекомендательными письмами мне совесть не позволит поставить Вас на должность ниже заведующего отделением.       — Что? — возвращаясь к реальности, девушка тряхнула головой. Её и так бледная кожа, казалось, стала белее мела. Как всё до этого дошло? В панике ведьма попыталась связаться хоть с кем-нибудь по телепатическому каналу связи, но, как назло, бешено стучащая в висках собственная кровь мешала ей это сделать. —, Но Доктор Каллен, я правда хочу работать в школе!       — Юлия, Вы расстроены?       — Вы предвзяты! — девушка с силой впилась ногтями в ладони, рассчитывая, что боль отрезвит её разум.       — Может, и так. Но и Вы меня поймите…       «Юла, что за всплески сигналов? Ты забыла, как разговаривать?» — раздался в голове насмешливый голос брата. Ещё никогда в жизни она не была так рада голосам в голове, как сегодня!       «Риш, я в жопе!» — не стала ходить вокруг да около девушка.       «Что случилось?» — голос Феличе тут же похолодел, принимая более серьёзный тон.       «Говорят, что для медсестры я слишком гений».       «Да, гениальность — это проблема», — задумчиво произнёс парень. — «Ну, не знаю, выдвини им условия. Если они считают тебя гением, то, по идее, должны вцепиться в тебя мёртвой хваткой. Скажи, что либо они дают тебе должность, ради которой ты пришла, либо ноги твоей больше не будет в их больнице!»       «Звучит, если честно, так себе», — сконфуженно ответила ведьма, но решила, что раз уж других вариантов нет, то и этот следовало попробовать. Оставалась только одна проблема. И эта проблема сейчас сидела прямо напротив неё.       — Вы понимаете, о чём я говорю? — лицо Карлайла выражало беспокойство. Только сейчас Асмус поймала себя на мысли, что совершенно его не слушала, отвлёкшись на Риша. Как маленькая, ей-богу! Но признать это означало признать поражение. А этого Юля не могла себе позволить.       — Послушайте меня, доктор Каллен! — угрожающе, насколько это было возможно, девушка наклонилась над столом и пристально посмотрела в его глаза. Держать себя в руках рядом с этим мужчиной было для Асмус выше её сил. Но, убеждая себя в том, что она сильная и независимая женщина, Юля всё же смогла выдержать это испытание. — Я всё понимаю, но и Вы меня поймите. Я хочу эту должность! И если несмотря на то, что я Вам подхожу, Вы отклоните мою кандидатуру, я буду жаловаться. И поверьте мне, я добьюсь того, что бы Вы никогда в жизни не забыли эту свою ошибку!       Асмус из последних сил сдерживала себя от того, чтобы сорваться с места. Её инстинкты просто вопили о том, что всё это может плохо кончится, но она упрямо сидела, расправив плечи и вздёрнув подбородок.       Доктор Каллен обречённо вздохнул, потерев переносицу. Он совершенно не понимал мыслей этой девушки. Отчего она так вцепилась в эту должность, когда ей предлагали гораздо более выгодное место? Почему-то испуганно замирает, словно мышь перед котом, то, напротив, пытается нападать?       — Я Вас совсем не понимаю. Давайте разберёмся, — Карлайл так же наклонился над столом, тем самым сокращая расстояние между ними. — Вы хотите работать медсестрой в школе. Я хочу, чтобы Вы работали врачом в больнице. Наши цели не совпадают. А что делают в таких случаях? Приходят к компромиссу!       Асмус чуть не взвыла от негодования. Компромисс! За последнее время это слово стало слишком часто звучать в окружении ведьмы. Буквально преследовало её! Раньше она бы и глазом не моргнула: если что-то шло не так, как она того хотела, девушка просто вставала и уходила. Сейчас же она не могла позволить себе такой роскоши.       — И какие у Вас будут предложения?       — Ну, раз уж вы ни в какую не хотите терять работу в школе, предлагаю Вам совмещённую работу. Несколько смен Вы будете отрабатывать в школе и несколько — в качестве дежурного врача нашей больницы. На другие условия я не согласен, — хоть мужчина и говорил спокойно, было видно, что он нервничает. Ещё бы — потерять столь ценный бриллиант было бы его величайшей ошибкой. И он никак не мог подобного допустить. Если девушка сейчас откажется, он готов был запереть дверь на замок и держать её в кабинете до тех пор, пока та не согласится. Да, это противозаконно! Но для будущих пациентов он обязан был сохранить такого ценного специалиста.       Юля медлила, задумавшись. С одной стороны предложение не сильно портило ей планы. Работать со своим семейством в одном месте она будет — и на том спасибо. Но с другой стороны больница — это не школа. Здесь не получится делать вид, будто ты работаешь. Здесь придется действительно вкалывать! Не будет ли это мешать ковену? К тому же Тёмная не была готова видеть этого мужчину почти каждый день. Решив посовещаться с семьёй, она передала им все слова доктора Каллена и свои опасения, умолчав о последнем.       «У нас нет на это времени!» — строго ответила Оля, услышав условия.       «Не думаю, что это проблема!» — беззаботно сказала Хель.       «У нас всё равно нет другого выбора!» — мрачно заметил Риш.       «А нам точно нужно работать в одном месте?» — решила попытать удачу Асмус, сильно ни на что не надеясь.       «Да!» — дружный хор голосов, раздавшийся в голове девушки, заставил её поморщиться. Тяжело вздохнув, она вновь решительно посмотрела в глаза мужчине.       — Хорошо. Я согласна!       — Отлично! — доктор Каллен, не веря собственному счастью, лучезарно улыбнулся. Поднявшись с места, он обошёл стол и протянул девушке руку. Юля задержала на чужой раскрытой ладони настороженный взгляд, но всё же робко за неё ухватилась, так же поднимаясь на ноги. Кожу обдало приятной прохладой. — Тогда прошу за мной. Сейчас мы обсудим Ваш ближайший график, условия работы, подпишем договор и на сегодня можете быть свободны. Буду рад работать с вами, доктор Асмус.       Ведьма натянуто улыбнулась, подхватила свою папку и проследовала за новоиспечённым начальником, уже представляя, сколько работы на неё свалится.

***

      Стоило входной двери открыться, как в коридоре тут же появилась макушка Хельги.       — Как всё прошло? Как успехи? — бодро поинтересовалась она, не дав Тёмной скинуть с себя рюкзак и куртку. Асмус устало покосилась на неё, поджав губы       — Где-то между «концом света» и «ужасно».       Брови Хельги быстро взметнулись вверх, делая её похожей на оленёнка. Выхватив из рук сестры рюкзак, девушка потащила его в гостиную, где их уже ждал весь ковен. Оглядев мрачную даму с головы до пят, Риш улыбнулся.       — Не так уж всё и плохо. Зато мы сможем работать вместе!       — Это вы сможете работать вместе! А мне, помимо этого, придётся просиживать смены в другой школе и в больнице! — ведьма обессиленно упала на диван, уткнувшись носом в подушки. — Ради чего я вообще на это подписалась? Помимо ваших игр, у меня есть ещё одна работа, которая отнимает достаточно сил и энергии! Ещё и этот начальник…       — А что с ним? — тут же уцепилась за новую информацию Валери, склонив голову на бок. О другой работе расспрашивать не было смысла, так как Асмус, как обычно, сослалась бы на первое правило ковена.       — С ним? — переспросила девушка, задумавшись. — Да так, ничего.       Все понимали, что Юля что-то недоговаривает, но никто больше ничего не спросил. В конце концов у них ещё не было настолько доверительных отношений. Оставалось надеяться, что эта информация никак не связанна с ковеном и они могут позволить себе оставаться в блаженном неведении.       — Юла, мы простим тебя, если время будет не на твоей стороне! — ведьмак примирительно поднял руки вверх. — Обещаю, ни единого слова упрёка ты не услышишь в стенах этого дома за то, что из-за работы не сможешь помогать нам в некоторых делах!       — Говори за себя, Риш! — Оля отложила книгу в сторону и сдула непослушную прядь с лица. — Разве мы виноваты, что Юля такого высокого о себе мнения, что вписала в резюме столько всего?       — Возможно, ты глухая или же рыбья память тебя подводит, — ядовито прошипела Тёмная, поднимаясь на локтях. — Но специально для тебя напомню: документы заполняла не я!       — Ну так передай своему мёртвому дружку, что он некомпетентен! — слегка повысив голос, блондинка вцепилась пальцами в подлокотники кресла. — Или у вампиров и мозг умер и от этого они не понимают элементарных вещей?       — Лучше заткнись, — сквозь зубы предупредила Асмус. Глаза её вспыхнули алым, а руки стали медленно покрываться тьмой от кистей и выше. — Если не знаешь, то даже не смей раскрывать свой рот.       — А то что? — чувствуя агрессию оппонента, Романова вся подобралась, готовая к атаке. Доберман недобро зарычал, ощетинился и встал прямо перед хозяйкой с готовностью впиться в глотку каждому, кто посмеет подойти ближе.       — Не рекомендую проверять.       — Вы обе, прекратите немедленно этот цирк! — два барьера возникли перед носами девушек, не позволяя навредить друг другу. — Оля, не провоцируй! Юла, ты же старше! Держи себя в руках! — Риш разъярённой скалой стоял в центре комнаты. У него очень чесались руки дать двум этим клушам по смачной затрещине, однако он не очень хотел впоследствии утирать слёзы одной и отбиваться от другой, поэтому ограничился гневным взглядом.       — Да, девочки, мы не должны вредить друг другу. В конце концов, мы все в одной лодке, — казалось, Валери вообще не трогало то, что в доме чуть не учинили расправу. Она, как ни в чём не бывало, сидела в кресле, обложившись подушками со всех сторон, и с лёгкой улыбкой на губах всех рассматривала. — Давайте лучше чай с ромашкой попьём. Он успокаивает!       — Обойдусь, — слегка упокоившись, Асмус поднялась на ноги и, не говоря больше ни слова, пошла в сторону своей комнаты.       — Оль, ну чего ты постоянно к ней придираешься? — почти шёпотом спросила Хельга, с лёгкой обидой поглядывая на блондинку. — Сейчас это было неуместно.       — Полностью согласен. К тому же ты знаешь, что у Юли очень много связей с вампирами. Не стоит при ней их оскорблять.       — Споры ни к чему не приведут. Нам надо научиться уживаться друг с другом, — подытожила Валери. Немного подумав, она всё же решила приготовить ромашковую настойку. На всякий случай!       Выслушав всех, Ольга лишь хмыкнула, схватила ранее отложенную книгу и демонстративно стала её читать. Кто бы что не говорил, но она останется при своём мнении.