Третья сторона: Сумерки

— Как обычно, ваш товар невероятен! — сладко протянул мужчина, подкинув мягкий пакет в воздух. Тот, совершив сальто, приземлился прямиком в раскрытую ладонь. — Не думал, что останусь настолько доволен! Обязательно расскажу о вас друзьям! Дилер лишь сдержанно кивнул, продолжая пересчитывать деньги от совершенной сделки. Тонкие пальцы ловко перебирали ценные бумажки, а закончив, быстро свернули их и спрятали во внутренний карман кожаной куртки. — Вы сегодня немногословны! — доброжелательно обратился парень, но, встретившись взглядом с холодными черными глазами, стушевался. — Впрочем, как и всегда. Следующая наша встреча, как обычно, через неделю. Снова получив сдержанный кивок, парень махнул рукой и, повернувшись к дилеру спиной, в ту же секунду растворился в темноте переулка. Барыга постоял какое-то время, вглядываясь вслед ушедшему клиенту, а после, глубоко вздохнув, поправил капюшон и отправился в противоположную сторону, стараясь как можно быстрее скрыться за стеной дождя. Этот клиент появился у него совсем недавно. Его аппетиты все еще не поддавались контролю, а рот не затыкался, что доставляло дилеру некоторый дискомфорт. Вечные вопросы, ужимки и откровенная лесть. От нее появлялось желание плюнуть этому юнцу в лицо, но, к сожалению, так было нельзя. В этом хитросплетении связей нельзя было совершать ошибки. Одно неаккуратное слово, и ты либо труп, либо банкрот. Как хорошо, что ни одно, ни второе дилера сильно не волновало. Свернув на освещенную улицу, барыга скинул с головы капюшон, высвобождая короткие черные волосы, что тут же пропитались водой. Прилипшая ко лбу от пота и дождя челка приятно холодила кожу. Возведя жирно подведенные черным карандашом глаза к небу, дилер вдохнул морозный ночной воздух, шумно выдохнул и сделал шаг… А в следующую секунду приятная прохлада сменилась душной жарой. — Добро пожаловать, сестра! — раздался мелодичный женский голос. Привыкнув к мраку, дилер увидел тускло освещенное помещение, в котором расположились три неизвестные ему фигуры. Живые, что удивительно, фигуры. Кровь бежала по их венам быстрыми потоками, создавая непривычный гул. Два сердца стучали так быстро, словно их загнал в ловушку неведомый зверь. — Как мы можем тебя называть? — одна из фигур подошла ближе, превращаясь в симпатичную девушку, если не сказать, женщину. Длинные темные волосы прямыми прядями обрамляли овальное личико, а зелено-золотые глаза светились, даже несмотря на полумрак, царивший в комнате. Девушка явно была насторожена и, в случае опасности, готовилась применить силу. Стало сразу понятно — ведьма! — Предположим, Юлия! — холодно бросил дилер неожиданно женским голосом. — Что вам нужно? — Позволь нам закончить ритуал, а после я отвечу на любые твои вопросы, — длинноволосая девушка говорила абсолютно спокойно, но Юлия знала, что за этим спокойствием может скрываться настоящий дьявол. — Мое имя Валери! Это мои сестры, Хельга и Ольга! — указала она на два силуэта за своей спиной. — Это правда важно. Умоляю тебя, подожди несколько секунд! Валери смотрела на Юлию нечитаемым взглядом. Дилер внимательно осмотрела всех троих, прислушалась к звучанию сердца каждой из сестер и, не почувствовав ничего необычного, сдержанно кивнула и направилась в угол комнаты. Юля всегда старалась быть немногословной с незнакомыми людьми, но любопытство не давало ей покоя. Зачем же эти ведьмы выдернули ее непонятно куда в столь поздний час? Отчего в словах этой самой Валери можно было различить нотки страха? Да и что здесь вообще происходит? Валери поморщилась от запаха мертвечины, что исходил от призванной девушки, но решила ничего не говорить. Она была рада даже такой сестре. Главное, чтобы та согласилась на предложение, которое Водная хотела ей сделать. Удостоверившись, что Юлия никуда не спешит, Валери мягко улыбнулась и повернулась к своим сестрам. — Продолжим. Хель, начинай! Огненная ведьма согласно кивнула. Потерев ладони и глубоко вздохнув, она начала зачитывать заученный текст заклинания: — Soror a natura veni, per matrem, — уловив темп чтения, две оставшиеся девушки присоединились к колдовству под изучающим взглядом Юли. — Age, soror, ad sororem vocatam. Responde soror auxilium petentibus. Da manum adjutricem filiabus matris naturae.* Заискрилось окно портала, приковав к себе всеобщее внимание. Что-то зашипело, защелкало, а в следующую секунду все почувствовали, как из портала повалил обжигающий пар с легким запахом шампуня. Юля подалась вперед, чтобы повнимательнее рассмотреть, что там происходит. Но стоило ей подойти ближе, как целое корыто мыльной воды затопило новенький ковер, залив обувь трем колдуньям. Комнату заволокло паром, в котором стал проглядываться силуэт человека. Сначала цепкие взгляды распознали в облаке пара сильные стройные ноги и две окружности упругих ягодиц, покрытых мелкими мурашками. Следом показалась подкаченная спина с татуировкой летучей мыши на верхней ее части, по правую сторону от шеи, и копна длинных медных волос, с которых капала вода. Неподвижно постояв несколько секунд, таинственный прекрасный образ повернулся к дамам передом, к окнам — задом, продемонстрировав плоскую грудь и кое-что чуть ниже пояса. Все было тихо. Девушки смотрели на таинственный образ. Образ разглядывал их в ответ. Но тут нежная девичья психика не выдержала, и Хель, закрыв покрасневшее личико ладошками, заверещала как резанная. Ольга тоже пискнула и поспешила отвернуться. Валери смущенно улыбнулась, и только Юля, приподняв одну бровь, в полном непонимании смотрела на развернувшееся перед ней представление. Впрочем, не только она испытывала подобные чувства. Парень недоуменно переводил взгляд с одной девушки на другую. Дилер прокашлялась и демонстративно посмотрела в район мужского паха. — Шикарный вид! Проследив за ее взглядом, парень спохватился и, открыв мини-портал, достал из него маленькое полотенце, которое тут же обмотал вокруг своих крепких бедер. — Неудобно получилось! — беззаботно отозвался он. — А теперь, может быть, объясните, что тут происходит? *** Квартира встретила хозяина одинокой и холодной пустотой. Щелкнув выключателем, парень швырнул папку с документами на тумбочку и, скинув ботинки, пошел по коридору. — Я дома! Он знал, что ему никто не ответит. Ему никто никогда не отвечал ровно столько, сколько он себя помнил. Но этот дурацкий на первый взгляд ритуал делал его квартиру не такой чужой. Всего два слова, и вот это помещение уже превращается в подобие родного дома, и на душе становится на пару градусов теплее. Неспешно пройдя до гостиной, парень устало плюхнулся на диван. Его взгляд снова зацепился за старый пожелтевший конверт с восковой печатью. Сколько он там лежит? Год? Пять? А может и все пятьдесят. Это не имело никакого значения. По крайней мере для парня. Хозяин снова уже в который раз лениво прошелся взглядом по строчкам: «Уважаемый Риш Феличе. Школа магии и волшебства «…»,». Название стерлось от времени — так часто парень проводил по нему пальцем. Но это было нестрашно. Буквы настолько четко отпечатались в памяти, что никогда уже не исчезнут из его головы. «… , приглашает вас на должность преподавателя. Ваши знания и умения были высоко оценены Министерством магии…» — Высоко оценены, — Риш провел ладонью по густым рыжим волосам, утопая в них пальцами. — Ещё бы они меня не оценили. Убить не смогли, так посадить на цепь решили? Ответом ему послужила тишина. Идея стать преподавателем уже не казалась парню такой уж плохой. В конце концов, там не будет так скучно и одиноко. Вот прям сейчас откроет портал и метнется в Лондон! Когда руки уже чесались пойти на столь кардинальные изменения в жизни, в кармане штанов завибрировал мобильник, а после тишину дома разорвал противный пищащий звук звонка. Риш медленно вынул телефон, уставившись на имя звонившего. — А этому что понадобилось? — парень устало откинулся на спинку дивана, нажимая кнопку принятия вызова. — Слушаю? — Привет, приятель! — раздался в динамике громкий, с легкой хрипотцой голос, отчего Риш поморщился, чуть отстраняя ухо от телефона. — Мне нужна твоя помощь! Сможешь разобраться с одной сучкой? — Ты же знаешь, я завязал, — совершенно сухо отозвался парень. — Двадцать первый век на дворе! Я не буду бегать с огромным мечом за девицей по темным переулкам. — Хэй, но ты же ведьмак! Это твоё предназначение! К тому же, эта вампирша знатно прихерела! — мужик на другом конце хрюкнул и смачно сплюнул. Риш поморщился от отвращения. С каждым новым поколением заказчики становятся всё более и более мерзкими. Возникло желание нажать кнопку сброса. — Нет значит нет. Ищи себе другого мальчика на побегушках. — Дружище, не горячись. Подумай хорошенько над моим предложением. Об оплате не беспокойся. Знаешь же, деньгами не обижу! Ладно, бывай! — собеседник грубо хохотнул, и связь оборвалась. Риш, чертыхнувшись, швырнул телефон куда-то в угол и протяжно застонал. Как же ему всё это надоело. Сколько раз он ещё должен повторить этим толстосумам, что с охотой покончено? В последнее время ведьмак стал замечать, что слишком часто устаёт. Да и в груди, где-то в районе ядра, периодически появляются лёгкие неприятные ощущения. Неужто, старость? Будто в подтверждение его мыслей в груди что-то болезненно кольнуло. — Это уже не смешно! — укоризненно изрек он, глядя в потолок. Само собой, квартира хозяину не ответила. — Ну и ладно! Всё, что мне сейчас нужно, это горячая ванна! Ванна с огромным количеством пены и букетом ароматических масел! Воодушевившись данной идеей, парень подорвался с места и уверенной походкой направился в ванную комнату. Легким движением руки он открутил вентиль, наблюдая, как уровень воды стремительно поднимается. Сбросив ненужную сейчас одежду прямо на пол, Риш погрузился в горячую воду, блаженно прикрывая глаза. Вот оно счастье! А о смене работы и прочих проблемах можно подумать и позже. Но планы были нарушены. Вода вокруг парня забулькала, запузырилась. А в следующую секунду ведьмак потерял под собой опору, проваливаясь куда-то вниз. *** Пять совершенно разных человек собрались за одним столом, чтобы решить один общий, волнующий умы каждого вопрос. В воздухе сквозило напряжение, сильно пахло травами, шампунем и мертвечиной, но собравшиеся совсем не обращали на это внимания. Все были натянуты, как струны одной гитары, еще чуть-чуть — и кто-нибудь точно лопнет. — Итак, я жду объяснений, мои милые дамы! — первым подал голос мужчина, которому в конечном итоге выдали банный халат на пару размеров меньше, чтобы прикрыть наготу. — На меня можешь не смотреть, я примерно в таком же положении, что и ты, — мрачно отозвалась Юлия. Ее одежда уже начала подсыхать, но менее холодной от этого не становилась, отчего дилера периодически потряхивало. — Понятно. — Рыжий медленно кивнул, осматривая девушку с головы до пят. — И да, я хотел извиниться. Смотрю, водой тебя окатило больше остальных. Хоть выжимай! — он виновато улыбнулся, вскинув брови домиком. Юлия буравила его нечитаемым взглядом, а после, глубоко вздохнув, уставилась куда-то в центр стола. — Я была мокрой и без твоего вмешательства. Так что и извиняться тебе не за что. Со стороны Хельги послышался сдавленный смешок, но, поймав на себе четыре пары напряжённых взглядов, та прикусила язык и неловко улыбнулась. — Брат, сёстры, — подала голос Валери, привлекая к себе внимание. — Я собрала вас здесь не просто так. Дело в том, что до меня дошли слухи, что ведьм истребляют. Мол, больше никого, кроме нас, не осталось. И я хотела бы узнать, что вы об этом знаете? И готовы ли вы помочь выжить друг другу? — Валери решила говорить начистоту. Какой смысл утаивать что-то, раз уж сама призвала их сюда? Юлия вновь окинула взглядом незнакомцев, чьи имена уже успели выветриться у нее из головы. — А не кажется ли тебе, что для начала нам не помешало бы познакомиться? — парень продолжал достаточно открыто рассматривать девушек, но что-то в его взгляде вызывало нервное покалывание где-то на затылке. — Да, прошу простить мою грубость. Позвольте мне снова представиться, но уже как положено. Моё имя Валери Рутберг. Ядро пробудилось в 1540-х годах. Мать природа даровала мне силы воды. Специализируюсь на зельях, — совершенно безэмоционально поведала зеленоглазая ведьма. Бросив взгляд на высокую шатенку рядом с собой, она продолжила: — Это моя сестра по ковену, Хе… — Хельга Видман! — перебила ее девушка, чуть ли не подпрыгивая на стуле. Глаза ее искрились неподдельным детским восторгом, что совершенно не вписывалось в окружающую атмосферу. — Ядро пробудилось в 1918 году, в возрасте 21 года! Природа дала мне во владение бушующее пламя! Специализации нет, я только учусь! Тактично кивнув, парень перевел взгляд на очаровательную блондиночку, что неуверенно ёрзала на стуле и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Поймав на себе чужое внимание, она поежилась, слегка нахмурившись, но всё же произнесла: — Моё имя Романова Ольга Николаевна. Потомственная. Мать природа одарила меня при рождении в 1726 году умением дружить с воздухом. Специализируюсь на древних текстах, письменах и различных языках. Юлия присвистнула, вскинув брови. — Русских аристократов подвезли. На столь фривольное заявление Ольга метнула недовольный взгляд в сторону девушки, на что та ответила полным безразличием. Отчасти Валери могла понять, отчего слова Юлии звучали так едко. В конце концов, сперва она тоже с недоверием относилась к Романовой. Оставалось надеяться, что в будущем они поладят. Если, конечно, это будущее настанет. — Мы представились. Теперь ваша очередь, сестра, брат! — всё так же спокойно обратилась к вновь прибывшим Валери. Хельга и Ольга продолжали ёрзать на своих стульях, и если вторая это делала из-за неуютности, то Хель была в любопытном предвкушении. Новые знакомства всегда будоражили ее. Парень кивнул Юлии, предлагая ей первой раскрыть свою личность. Та передёрнула плечами, тяжело вздохнула и устремила свой холодный взгляд на танцующее пламя свечи. — Юлия Асмус. Пробудилась в 1314-м, в возрасте 19 лет. Мать природа дала мне возможность управлять кровью. Специализируюсь на темной магии. Воодушевления в Хельге резко поубавилось, как только она осознала, кого именно закинула к ним нелёгкая. Мало того, что старше Валери, так ещё и силы её достаточно опасны, чтобы держаться от девушки на расстоянии. Рутберг же внимательно смотрела на, как выяснилось, старшую сестру. Она мудрее, возможно, именно эта ведьма сможет помочь им выжить! Парень, что наконец-то узнал всех дам, нервно усмехнулся, взлохматив свои рыжие волосы. — Эх, и занесло же меня к молодняку! Позвольте представиться, красавицы, имя мне Риш Феличе. Пробудился в возрасте 31 года в далёкие года, ещё до нашей эры. Природой дарованы мне силы управления пространством и временем. Специализируюсь на барьерах. Четыре пары изумлённых глаз уставились на парня, что покрылся неярким румянцем от столь большого внимания к своей не полностью одетой персоне. — Древний? — неуверенно прошептала Ольга, не веря собственным ушам. — Древний… — подтвердила Юлия, медленно кивнув. — Тогда у меня есть ещё один вопрос: ты представился как ведьма. А ведьма не может быть мужчиной. Тогда как ты это, — Темная указала куда-то в район паха Риша пальчиком, отчего тот поспешил прикрыться руками. — объяснишь? — Это долгая история. И сейчас у нас есть вопросы поважнее. А именно, о каком истреблении вы говорили? Все молча согласились. Вопрос с древним решить можно и позже. Сейчас же самым главным было понять, что происходит в их мире. — Не знаю, слышали вы или нет, но некий клан вампиров, а может и не один, ведёт достаточно агрессивную охоту на ведьм. Я лично видела две зачистки. Не знаю, что мы им сделали, но если исходить из сложившейся ситуации и взять во внимание, что нас осталось всего пятеро на весь мир, то могу предположить, что наше дело — дрянь! — с ледяными нотками страха в голосе поведала Валери, неосознанно обхватив себя руками, слегка сжимаясь. Юлия нечитаемым взглядом смотрела прямо перед собой, недобро усмехаясь. Вампиры истребляют ведьм? Большей чуши она за всю свою жизнь не слышала. Смысла в этом не больше, чем утверждать, что земля плоская! — Не думаю, что сказала что-то смешное, — заметив выражение юлиного лица, бросила водная ведьма, на что получила очередной колкий взгляд. — Может, ты, сестра, что-то знаешь об этом? — Я соглашусь, что ведьмы стремительно умирают, но признаюсь честно, для меня является открытием, что в этом винят вампиров. Никогда не видела, чтобы они охотились на нас. Зато наблюдала, как у большого количества ведьм ядра стремительно угасали, из-за чего и наступала смерть, — Юля поставила локти на стол, переплетая пальцы между собой, а после опустила подбородок на импровизированную подставку. — Да, угасание ядер действительно имеет место быть. За последнее время стал замечать слишком много подобных случаев, — подал голос Риш, нахмурившись. — О вампирах тоже, как и Юля, ничего подобного не слышал. — Возможно, истребленные вампирами ковены были не в ладах с ними, и холодные, дождавшись, когда ведьмы ослабнут, решили от них избавиться. Но судя по моим наблюдениям, к основной массе смертей вампиры отношения никакого не имеют, — все так же колко говорила Юля. Начинало казаться, что темную зацепили за живое слова Валери о возможной причастности упырей. — Сестры, не ссоримся! — прервал не успевшую начаться перепалку парень, стукнув ладонью по столу. — Если дело действительно в наших телах, то и мы в большой опасности! Прислушайтесь к своим ядрам. Ощущаете какие-нибудь изменения? Тяжесть, жжение, может быть, тупую боль? Девушки замерли, Ольга даже прикрыла глаза. Всё внимание было устремлено к источнику внутренней силы. Вот он, тёплый и такой родной! Напряженные взгляды снова устремились к парню. Абсолютно все это почувствовали — ядра нестабильны! — Все написали завещание? — отшутилась Юля, откидываясь на спинку стула. Снаружи она оставалась абсолютно такой же, зато внутри нее бушевал ураган. Ядро затухает! Что делать? Как бороться с этим? Есть ли вообще выход из данной ситуации? Такие мысли были не только у нее. Все собравшиеся думали о том же самом, но, к огромному сожалению, вопросов было много, а ответов — ни одного. — Как ты там говорила, Валери? Наше дело дрянь? — натянуто улыбнулся Риш. — Не то слово! Ещё какая дрянь! — выпалила Хельга, хватаясь за голову. — Я не готова умирать! Не сейчас! Я же еще не нашла свое предназначение в этой жизни! Для чего мать природа даровала мне эту силу? Чтобы я просто так померла спустя всего каких-то сотню лет? Подскочив со стула, девушка стала ходить взад и вперед, чем напрягала остальных еще больше. По румяным щекам Ольги скатилось несколько слезинок, и она тихо всхлипнула. — Не хочу умирать, — пробормотала она и спрятала раскрасневшееся личико в ладонях. — Хватит! — Валери старалась держать себя в руках. — Юлия, это было не смешно! — девушка нахмурилась. — Хель, угомонись и сядь! Ольга, прекрати плакать! Мы еще живы и чувствуем себя неплохо. У нас получится во всём разобраться! — Водная сама не верила собственным словам, но главным ее приоритетом было успокоить младшеньких. И ей это хоть немного, но удалось. Хельга вернулась на своё место, утирая веснушчатые щеки и нос, а Ольга опустила ладони от лица, снова взглянув на сестер покрасневшими от слёз глазами. — Риш, ты как самый старший и опытный, скажи, есть ли какой-нибудь способ замедлить угасание? Выиграть немного времени, чтобы мы могли разобраться в происходящем? Парень задумался, полностью погрузившись в свои мысли. — Вообще, есть один способ, — неуверенно отозвался он. — Какой? Какой это способ, Ришечка! — подалась вперед Хель, чуть ли не наполовину заползая на стол, чтобы приблизиться к ведьмаку. — Нам нужно создать сердце ковена, объединившись вместе. Тогда глава сможет наблюдать за состоянием ядер каждого из его членов и перенаправлять общие потоки маны на самое ослабленное, чтобы подпитывать его дополнительно. К тому же, сердце ковена само по себе такой же аккумулятор, который впитывает энергию природы без посторонней помощи, что также даст нам еще больше подпитки. — То есть, ты предлагаешь нам создать семью? — обескураженно спросила Огненная, на что получила утвердительный кивок. Юля и Валери нахмурились: такой расклад не нравился ни одной из них. — У меня никогда не было семьи… — тихо прошептала Ольга. — Я не против! К тому же, это нужно, чтобы выжить! — Семья. Звучит неплохо! — оживилась Хель. На ее лице снова появилась легкая улыбка, словно не она пару минут назад была близка к истерике. — Семья — это большая ответственность. Но чтобы выжить, другого выбора не остается, — скрипя душой, согласилась Рутберг, с нежностью посмотрев на Хельгу. Если, чтобы спасти этого желторотика, ей придется снова вступить в ковен, то ничего не поделаешь. Надо — значит, надо. — Но остаётся один вопрос: кто станет главой? Риш, раз уж ты самый старший из нас, может, тебе стоит… — Нет! — резко перебил ее парень, но, заметив, как водная ведьма вздрогнула, тут же смягчился. — Я не гожусь на эту роль! Глава должна быть нейтральной к другим созданиям ночи и прочим тварям, а я недолюбливаю многое на этой грешной земле. Да и, как ни крути, живая сила есть только в женщине! Матерью, королевой, главой ковена может стать только девушка, которой я уже многие столетия не являюсь. Риш мило улыбнулся и откинулся на спинку стула, поднимая вверх руки с раскрытыми ладонями, мол, с меня взятки гладки, я не подхожу. — Я тоже не гожусь. Не люблю вампиров и людей, — буркнула Ольга, нахмурившись. Краснота сошла с ее лица, и теперь она снова была похожа на обворожительную белокурую нимфу. — На меня даже не смотрите. Мне еще учиться и учиться! Да и старшая сестра куда больше подходит на эту роль! — огненная ведьма с воодушевлением посмотрела на Валери. — Она всегда учила меня, что каждое существо достойно жизни. Что у каждого есть своё предназначение! У Рутберг ком в горле встал. Нет, она не может быть главой. Она всю жизнь подвергалась издевательствам, выполняла только самую грязную работу! Как такой человек может стать главой для таких, как они? Валери с надеждой устремила свой взгляд на молчащую Юлию. — Сестра, а ты не хочешь стать главной? — Главной? — Темная дернула подбородком, задумчиво обведя взглядом всех собравшихся. — Я еще и в ковен-то не соглашалась вступать, а вы меня уже и главой сделать хотите? Не думаю, что это хорошая идея. Я ненавижу людишек, не питаю симпатии к оборотням и слишком благоволю вампирам, чтобы быть главной. Также, быть главой — это большая ответственность, так что я не хочу брать это на себя. Да и глава всегда привязана к дому, а я люблю свободу! — Тогда остаётся только один кандидат! Валери, поздравляем с назначением! — Риш лучезарно улыбнулся во все 32 свои белоснежных зуба. — Позаботься о нас! Плечи водной ведьмы осунулись. Она проиграла! Не смогла отговорить их от этой затеи. Теперь в её руках были четыре чужих жизни, за которые она боялась нести ответственность. Что если она подведёт их? Не справится с этим грузом? Не сможет распределить потоки маны правильно и ускорит чью-нибудь смерть? Заметив напряжённое состояние девушки, Риш положил руку на стол, накрыв ее ладонь своей. — Само собой, мы будем помогать тебе. Не переживай! — он легонько погладил мягкую кожу. — Если тебе будет легче, можешь считать это просто условностью! Обещаю, мы пройдем через это вместе! Валери пристально посмотрела в синие глаза напротив, такие беззаботные и уверенные, и кивнула, признавая свое поражение. — Ура! Сестра, ты теперь главная! — радостно провозгласила Хель, обнимая наставницу за плечи. — Для тебя в любом случае ничего бы не поменялось, — с лёгкой ухмылкой ответила ей Водная, но все же прижимаясь к младшенькой. — Получается, нам нужно провести ритуал для создания сердца? — уточнила Ольга. — Подожди, у нас всё ещё есть нерешённый вопрос! — остановил её парень, метнув быстрый взгляд в Юлю, что всё так же неподвижно впитывала в себя всё услышанное. Взгляд её был расфокусирован, словно девушка пребывала в двух местах одновременно. — Какой? — удивилась блондиночка, вскинув брови. Но, проследив за взглядом Риша, нахмурилась. И правда, не все ещё дали свое согласие. — Юлия, — начал было он. Тёмная дёрнулась, тут же встречаясь глазами с ведьмаком. — Нам бы не помешала твоя помощь! Да и вместе веселее! Если, конечно, ты не состоишь ещё в каком-нибудь ковене! «Они нам не друзья! Убей! Они предадут!» Ведьма пялилась на парня, совершенно не моргая, чем создавала впечатление общения с восковой куклой. Все её мышцы словно затвердели, делая её абсолютно неподвижной. По тёмным глазам Риш видел, что девушка хочет что-то ответить, но сдерживается. Ковен. Что же Юля знала о Ковенах? Да ничего, если честно, она не знала. Всю жизнь прожила одиночкой. Сторонилась тех, кто звал её в свою ведьмовскую семью. И вот, спустя столько лет, её, прямо сказать, вынуждают присоединиться к первым встречным. Если рассуждать логически, то в этом предложении минусов было куда больше, чем плюсов. Стать семьёй с малознакомыми личностями, ограничивать себя, подчиняться правилам, раскрыть все свои тайны. Нет, этого Асмус допустить не могла. Но с другой стороны: на кону стоит её жизнь. А её жизнь всегда была на первом месте в списке приоритетов. — Если у тебя есть какие-нибудь условия, мы сможем их обсудить позже. Думаю, тут у всех хватает пожеланий! — Валери глубоко вздохнула, мысленно представляя, какой список огласят эти двое. Риш кивнул и снова повернулся к темной ведьме, что так и не шелохнулась с начала их диалога. Взвесив все «за» и «против», Юля кротко кивнула, снова принимая расслабленное положение, откидываясь на спинку стула и закидывая одну ногу на другую. — Ну что же, тогда приступим!