Соловей

«…Как самого достойного, мы избрали его для священной миссии – проникнуть во вражеское гнездо и извлечь из их архивов всю возможную ценную информацию, а также задокументировать их проекты и начинания. Надеемся на Ваше понимание и поддержку». Юри зевнула. Дурацкий клочок бумаги хотелось смять и выкинуть подальше. С того момента, как их Пророчица – Ром, погрузилась в общение с Великой Ибраитас, она перестала появляться среди людей. Девушка изменилась, а её глаза засияли голубым светом, хотя ранее были серо-зелёными – о, Юри отлично помнила их нежный оттенок, напоминающий холодный лес перед самой осенью, в сезон дождей… И с исчезновением Пророчицы, Хор преобразился. Стало больше междоусобиц, склок, попыток самоуправления со стороны ученых. И вот теперь их посетила интересная задумка – выведать секреты главного конкурента – амбициозной Школы Менсиса. Юри устало потерла переносицу, избавившись от темной, длинной перчатки, обнимавшей её руку. Она была одним из самых старых представителей своего института, с её мнением считались – но какой вес она имела теперь? Хор погряз в интригах, закрываясь от общественности «священным» обликом, и на деле занимаясь почти тем же, чем их враг – попытками познать Великих любой ценой. Хотя, Школа Менсиса, все же отличалась большим… Девушка задумалась, какое же слово выбрать? Большим разнообразием в научных направлениях. Да. А если проще – им было плевать на заветы Церкви, устав и нормы морали, и они применяли «запрещенные» методы исследования. Небезызвестный Миколаш, покидая Хор год назад, забрал с собой всех, кто имел хоть что-то против учений Первого Викария, среди кого были и их общие с Юри сокурсники со временем Бюргенверта… Как же тесен мир – время шло, а вокруг были все те же люди. Она смахнула со лба светлые пряди, то и дело пытавшиеся наползти на глаза. Только вот один новый человек всё же появился в её жизни. Вернее, нагло втиснулся в узкие ряды её знакомых, пытаясь привлечь к себе внимание. И Юри искренне жалела, что это вообще произошло. Юный Эдгар, двадцатилетний юноша – многообещающее лицо Хора, который оказался её дальним родственником и почему-то Очень сильно хотел сблизиться. Юри не знала, что у её семьи в Ярнаме имелись еще ответвления – они вели замкнутый образ жизни и весьма гордились своими аристократическими корнями. Забавно - как оказалось, у матери Юри, происходящей из бедного сословия, была младшая сестра. И, если старшая смогла отыскать себе обеспеченного мужчину, и от их союза и родилась Юри, то младшей повезло меньше, и она породила нежеланное дитя на улице, в окружении дешевого врача и пары неравнодушных, после чего скончалась. Мальчишку нашел и привел в Приют Первый охотник Церкви, отличавшийся особым состраданием к детям. Как же чертовски повезло сиротке. И казалось бы, Юри никогда даже не знала о его существовании до того, а он – о её. Но прибыв в Хор и узнав, что у него есть родственница, почему-то Эдгар начал отчаянно искать встречи, пытался завязать разговор, предлагал помощь. Он уверенно шел по карьерной лестнице, начав в юном возрасте как помощник хирурга и с годами придя к званию «ученого» Хора, и Юри иногда казалось, что даже возвышается он лишь из стремления оказаться с ней рядом. Но она вовсе не разделяла его интереса. Эдгар и знать не знал, сколько ответственности на ней лежит. И что больше всего беспокоит её – состояние их Пророчицы и устройство Хора, которое Юри отчаянно пыталась чинить, возвращая его своей строгостью и верностью в нормальное русло. Ром… Вот кого бы она хотела увидеть. А не юного оболтуса с огромными очками, сползающими с длинного носа. Ей было стыдно. Стыдно за то, что она не могла дать ему внимания. Но Великие, если ей на голову свалится еще и он, она сойдет с ума. Всё и так трещало по швам. А он был юн и многообещающ – вся жизнь впереди – на одной Юри свет клином не сошелся. И вот теперь Эдгара, как талантливый образец, группа влиятельных ученых выбрала для «секретной миссии». Юри закатила глаза. Её коллеги любили строить из себя заговорщиков. Письмо горело голубым светом под взглядом луны, и только поднося бумагу к окну, можно было что-то прочитать в ночи, но ей даже не хотелось туда смотреть. Какое лицемерие с их стороны. Отправлять такого неопытного мальчика к волкам – как это могло быть удачной идеей? Да, информация о деятельности Школы и правда требовалась. Возможно, так, против общего врага, Хор сплотился бы вновь. Может, Юри просто недооценивала своего племянника? Ей хотелось бы в это верить. По задумке Эдгар должен был внедриться в Школу Менсиса, имея незамысловатую предысторию – он был врачом, а также специалистом по старинным наречиям и языку птумерианцев, помогал Белой Церкви (что было отчасти правдой), но разочаровался и решил переметнуться, имея за пазухой отступнические идеи и парочку проектов, которые могли бы заинтересовать Школу. Небольшой портал должен был доставить его из Собора прямо к спуску в Яаар'гул, а затем он должен был вести себя, как напуганный человек, ищущий поддержки – все по классике актерского мастерства. Школа не отличалась идеальной организацией, в конце концов её идейный родитель предпочитал отдаваться изысканиям, наставлениям своих студентов и прогрессу, в то время как управление свалилось на плечи его правой руки, Дамиана. Количество безумцев, девиантных элементов и революционеров на одно здание просто превышало все допустимые нормы! Как с таким управиться всего лишь одному человеку? Фыркнув, девушка ухмыльнулась. Дамиан Гарвано - ещё одно лицо, знакомое ей со времен обучения в Бюргенверте. Весьма надоедливое, но… Наверное, самое сносное и человечное в этом скопище. В свое время он очень помог леди Ром… Забавная же у Эдгара будет компания. Собрав как можно больше данных, на что отводился месяц, юноша должен был вернуться в Хор, по возможности прихватив что-то ценное, но ставя все же в приоритет свою сохранность. С ним было условлено место, на котором раз в определенное время должна была оставаться бусинка – маленький знак, что Эдгар жив. А место это находилось недалеко от Яаар'гульской часовни. Месяц - такой странный срок. Проводя время в покое и неге, он пролетает незаметно, но когда рядом с тобой разгуливают безумцы и убийцы - разве это возможно выдержать без должной подготовки и опыта? Отличный план, надежный, как… Устало вздохнув, Юри понимала, что шансы новоиспеченного шпиона вернуться – 50 на 50. Но почему-то ей и не хотелось его больше видеть, желательно никогда… И раз Великие посылают ему такое испытание, значит, все же им не суждено стать семьей. В тайне Юри была этому рада. Её шаткое душевное состояние не желало обретать еще одного человека, о котором она Обязана была бы заботиться. Она вытянула ноги, уложив их на маленькую подушечку на другой стороне оттоманки. Ей нужно было проводить юного агента в новый путь, и пусть сначала ей хотелось отправить кого-нибудь вместо себя на церемонию прощания, совесть настояла на обратном – это может послужить ему неплохим стимулом к хорошей работе, раз уж тот так жаждет её внимания. Спустя время… - Мы рассчитываем на Вас, Эдгар. Я, как и все Ваши братья и сестры, буду молиться за Ваш успех. – Юри положила руку ему на плечо. Мантия Белой Церкви укутывала его белоснежным светом, но почему-то Юри подумала, скорее, про похоронный саван… Она постаралась вернуть настрой в норму, чтобы не смущать своего племянника. - Благодарю. Я сделаю все, что в моих силах. На благо. – Его вдохновенный голос, поставленный и мелодичный, благодаря многочисленным занятиям пением, излучал надежду и энтузиазм. В карих глазах сияло воодушевление. Он, не отрываясь, глядел на Юри, и ей даже почудилось, будто бы его глаза были слегка влажными от чувств. Присутствующие члены Хора важно кивнули, разглядывая юношу со всех сторон. Слегка потрепанный, видно, что собирался в спешке, с сумкой, в которую они положили ценных книг – Школа должна была видеть, что он пришел не с пустыми руками, и готов к сотрудничеству. Один из хористов поджигал свечи у мраморной плиты, чтобы активировать портал, который должен был привести Эдгара в маленький закоулок близ Яаар'гула. Кто знал – где у Школы есть глаза? Безопаснее было начать издалека, но не покидая стен Собора. Эдгар должен был создать впечатление скрывающегося ярнамца. - Вам пора, друг мой… - Начал было один из ученых. - Могу я попрощаться с Вами, тетушка? Наедине? Щеки Юри вспыхнули. Она ненавидела, когда он говорил «тетушка», и чувствовала на себе сочувственные взгляды коллег, что злило лишь сильнее. - Нет. Времени нет на прощания, Эдгар. Ваша миссия не ждет. – Отрезала она холодно, тихо желая, чтобы Эдгар как можно скорее исчез с её глаз. - Тогда прошу. Обещайте, что мы поговорим, когда я вернусь? Хорошо? – Эдгар не выдавал всей тревоги, сковывающей его душу, лишь сиял грустными глазами, словно умоляя. - Ладно. Конечно, как Вы вернетесь – мы всё обсудим. Удачи. Меня ждут дела. Эдгар хотел сказать что-то ещё, но девушка развернулась на каблуках и вылетела прочь, раздосадованная. Она подождала у двери, убедившись, что портал зашелестел и затих, унося её обузу прочь – исполнять миссию. Юри выдохнула. У неё будет хоть какой-то перерыв от его присутствия, давящего на неё и требующего того, что дать она попросту не могла. Ученые также покинули комнату, и один из них обнаружил девушку неподалеку, смотрящей вниз, с высоких перил, на темные крыши Ярнама. Теплый воздух приятно ласкал кожу – всё-таки лето в Ярнаме было на удивление нежным временем года. Единственный недостаток был в том, что из-за тепла трупный запах разносился в два раза быстрее и чувствовался сильнее обычного. Но на высоте Верхнего Соборного округа он едва ли ощущался. Матеос, один из хористов, также, как и остальные, укрытый посеребренной маской, подошел к ней. - Кажется, Ваши мольбы, Юри, не поспособствуют его возвращению. А зря. – Он тонко намекал на весь спектакль, развернувшийся перед учеными, маленькую семейную драму, и Юри, кажется, опять оправдывала свое негласное прозвище «королевы льда». - Не нужно преувеличивать, Матеос. Я жду его успеха также, как и все. - "Тетушка Юри"… Надо было такое ляпнуть, а? – Он тихо хихикнул, прикрыв губы тыльной стороной ладони. – Не сердитесь на него, молодой еще. Юри собрала в кулак самообладание. Меньше всего ей нужно было сочувствие и лицемерная попытка изобразить понимание. - Чем копаться в моих чувствах, лучше объясните мне, почему Вы выбрали именно его. Ваша ложь, а проще говоря, … - Она выругалась по старой привычке, нахмурившись. – …Про его таланты совершенно неубедительны. Да, он неплохо справляется с исследованиями, с познанием медицины. Он хороший парень, в конце концов. Но есть много других достойных кандидатов, которые более стрессоустойчивы. Таланты Эдгара могли бы пригодиться здесь. - Видите ли, Юри… - Он замялся, подбирая слова. – У нас уже есть и доктора, и знатоки птумерианцев – читать книги умеет каждый. И если мы потеряем кого-то из «достойных кандидатов», которых Вы упомянули, кого-то из опытных, проверенных людей, Хору… будет нанесен ущерб. Эдгар – это выбор наименьших жертв. Он верен до мозга костей, и я уверен, эта вера проведет его сквозь все тернии. Прямо к звездам. - Его убьют. – Холодно констатировала Юри. - Нет. – Матеос уверенно покачал головой. – Школа Менсиса в последнее время принимает много людей. И вряд ли им будет дело до юного оборванца, коим тот притворится. У него гораздо больше шансов, чем у любого старожилы – его испуг будет искренним, а впечатления – настоящими. Ему поверят. - Тогда он сойдет с ума. И Вы совсем не рассматриваете, Матеос, что его верность может пошатнуться? - Мальчика хорошо обучили перед тем, как отправлять на задание. Юри… - Он наклонился к ней поближе, почти шепча на ухо. – И к тому же. Если его вера не выдержит… Вообще-то, это будет даже полезнее. Так что я и наше узкое сообщество вовсе не прочь его ереси. А если он все же провалится и будет убит... Я заберу его труп. - Ясно. – Она ядовито скривилась. – Как удобно. - Я создал ситуацию, в которой любой результат принесет нам пользу. – Матеос гордо выпрямил спину. Юри была уверена, его глаза сейчас мутно блестели под маской. – Если его убьют, у нас будет прецедент. Школа Менсиса надругалась над жизнью врача Церкви. Ну разве не прелестно? Обратимся за помощью непосредственно к Церковным верхам и будем крайне оскорблены. Ответа Юри не последовало. Все оказывалось так просто. Ей стало горько от того, как низко они пали. Она засмотрелась куда-то вдаль, мечтая вернуть в их жизнь Ром. В Бюргенверте рыжеволосая девушка с такими милыми веснушками была маленькой и слабой, но, повзрослев, раскрыв таланты, она стала лучшим лидером, о каком можно лишь мечтать. Властный голос и холодный взгляд голубых глаз, пронзающий древним холодом, ставил на место всех этих охламонов, и ей Обязаны были подчиняться. Но Великая Ибраитас распорядилась по-другому, забрав леди Ром к себе. Это было благословение для Ром. Но огромная потеря для Юри. Оставив коллегу в тишине и недоумении, она ушла, чтобы помолиться за успех Эдгара Великим. Было ли с ним все так идеально, как считал Матеос? Сейчас Юри жалела, что из-за личной неприязни не озаботилась этим ранее… Теперь юноше и правда нужна была удача, и Юри, ученая Хора, надеялась, что Небо услышит её просьбы.