≪ за школой? после четвёртого ≫

      Нил застыл, когда ему в затылок прилетел ком бумаги. Его траектория, кажется, не поддавалась никакой логике, ведь вместо того чтобы отлететь назад или в сторону, он приземлился прямо перед лицом Нила, загородив исписанные линии тетради. Ком был свёрнут из аналогичной бумаги — кто-то явно просто вырвал лист из тетради и Нил кажется даже догадывался, кем был этот самый «кто-то».       Не раскрывая свёрток, он отложил ручку на стол и обернулся — Эндрю Миньярд, сидящий в ряду от него, пристально, однако с убийственно холодным взглядом наблюдал за Нилом, совершенно не смущаясь ни его, ни других их одноклассников. Он сидел расслабленно, как и всегда, развалившись на стуле как на королевском троне и щёлкая ручкой в такт настенных часов. Хмыкнув, Нил взял лист и раскрыл его, ожидая увидеть очередную околесицу.       Обычно в таких записках Эндрю просто писал неуместную шутку, которая хоть и не имела к уроку никакого отношения (за редкими исключениями), однако хоть как-то скрашивала серые будни. Несколько раз Эндрю пытался флиртовать самыми заезженными фразами, отчего в какой-то момент Нил перестал понимать стебётся он над этим подкатами или действительно катит; или задавал странные вопросы, вроде «как тебе моя футболка?», на что Нил показывал палец вверх или вниз, наблюдая за тем, как в любом случае Эндрю как-то странно улыбался.       Однако сейчас всё было иначе. Потому что в записке было лишь красивым почерком выведено:

≪ за школой? после четвёртого ≫

      Обычно после четвёртого урока сразу начинался пятый, но именно сегодня, в четверг, у Нила был пропуск в расписании. Эндрю не мог этого знать — Нил не помнил, чтобы говорил. Они в целом редко общались вне общей компании, а даже когда оставались наедине, разговоры были скорее похожи на безостановочный несерьёзный флирт, чем будничное обсуждение; вряд ли Джостен своё расписание ему зачитывал когда-нибудь. А потом до Нила дошло — на математике он сидит с братом-близнецом Эндрю, Аароном, и всё встало на свои места. Он точно знал. Не мог не знать.       Как обычно — Нил развернулся, показал палец вверх и вернулся к тому, чем был занят — списывал домашку к завтрашним занятиям, вместо того, чтобы слушать преподавателя.       Прозвенел раздражающий, жужжащий звонок, и как только это случилось, Нил поторопился собрать все вещи. Хотел выйти раньше Эндрю, но тот никогда не тратил на сборы много времени и вылетал из кабинета одним из первых.       Встретились они прямо за школой, как и договаривались — Эндрю стоял спиной к стене, скрестив руки, смотрел в обратную от Нила сторону и обивал ногой какой-то ритм. Заметно было как от его ушей шли провода наушников, уходящие то ли во внутренний карман кожанки, то ли в задний карман брюк. Подойдя к нему ближе, Нил вдруг заметил, что между пальцами у него была зажата сигарета. Обратив на Джостена внимание, и как только тот подошёл ближе, Эндрю протянул руку ему, однако Нил недолго думая оттолкнул её.       — Я не курю, — сказал он.       — Мама ругаться будет? — усмехнулся Эндрю. — В последний раз когда я проверял, тебе было пятнадцать, а не пять.       Нил бросил портфель к стене и опёрся о неё боком, сложив рукава в карманы. Слышать упрёки в сторону возраста от кого-то на пол головы ниже, и выглядящего младше на годика эдак два, было до боли уморительно.       — Ты о чём-то конкретном поговорить хотел, или просто прогуливать одному скучно? — поинтересовался Нил.       — Ты свободен на выходных?       Нил нахмурился.       — Я хотел с Кевином пойти в кино, на ужастик какой-то, но у него возникли дела. Билеты были с меня, поэтому…       Ложь.       Нил знал Кевина с класса, кажется, первого, и одно он помнил точно — Дэй до безумия боится любого фильма, даже рядом стоящего с жанром «хоррор».       Получается, второй билет Эндрю либо брал кому-то другому, либо намерено взял лишний… для Нила? а уже после придумал эту глупую отговорку.       Не подавая виду, Нил пожал плечами, хотя предложение оценил, да и польстила ему мысль о намеренной покупке лишнего билета.       — Почему с братом не пойдёшь? — усмехнулся он.       — Делать мне нечего, — сказал Эндрю. Он сделал затяжку сигареты. — Я скорее свою домашку съем, чем с ним пойду.       — Справедливо.       Простояв в тишине около полуминуты, Нил продолжил:       — Но чур за попкорн я плачу.       Вместо ответа, он получил протянутую руку Эндрю — Нил ухватился за неё, собираясь пожать, однако тут же Эндрю оттолкнул его к стене и встал напротив.       И вот опять этот взгляд.       Эндрю изучал лицо Нила какое-то время, прежде чем встав на носки приблизиться к его лицу и, лишь дождавшись немого согласия — одного кивка Нила и слегка прикрытых глаз — мимолётно поцеловал его. Где-то ближе к углу губ, оставив после себя лёгкий сигаретный аромат.       — Время позже напишу, — сказал он. — Хоть кому-нибудь об этом скажешь, будешь весь год делать за меня проекты.       — Ещё посмотрим.       Эндрю удалился как только отпустил Нила. Придя в себя, спустившись с небес на землю, между своих пальцев Нил обнаружил лишь почти догоревший окурок.

* * *

      Это был не первый их поцелуй.       Первый произошёл ещё задолго до приглашения сходить в кино. Он был не в губы, в щёку, потому до Нила долго доходило, что произошло. Это было на рождественском балу и они не были парой по танцам — Нила пригласила его одноклассница Марисса, а Эндрю был в гордом одиночестве. За пару дней до этого, Миньярд позаимствовал у него зарядку для плеера; к концу мероприятия, выведя Нила из спортивного зала, в котором оно проходило, Эндрю поцеловал его, возвращая провод. Возможно, в качестве благодарности, может быть на прощание, ведь сразу после — Эндрю удалился и больше не появлялся на балу, оставив Нила в недоумении. Хотя у него и так не было даже минуты времени на подумать, ведь тут же объявляли короля и королеву бала, которыми, по совместительству, стал он и Марисса, по непонятной ему самому причине, и пришлось бежать в зал.       Сперва Кейтлин не поверила, когда Нил рассказал ей о их первом поцелуе — они сидели у неё в комнате, заплетая друг другу браслеты, что у Маккензи получалось гораздо лучше, чем у него — и услышав злополучное «он поцеловал меня», она остановилась, взглянула на него в полной тишине, а спустя несколько секунд залилась громким смехом. Нил не засмеялся с ней и только тогда до неё дошло, что он не шутил.       Он объяснил ситуацию, в красках расписывая всё — начиная одеждой, в которую Эндрю был одет, полностью чёрный костюм, такая же водолазка, и выделяющиеся на фоне всего этого траурного парада терракотовый галстук и яркие носки, выглядывающие из-под высоких штанин, заканчивая каждым малейшим движением его губ. Нил пересказал каждое сказанное ими слово, хоть было их немного, описал то, как рука Эндрю легла ему на плечо, прежде чем он поднялся на носки и поцеловал его в щёку.       — Это не считается, — сказала тогда Кейтлин. — В щёку не считается.       Нил был уверен, что такую же отговорку она придумает для поцелуя, что случился за школой — «это не считается, ты же не ответил» — в том числе поэтому не стал о нём рассказывать, хотя в первую очередь потому что Эндрю попросил.       Он, однако, попросил её помочь выбрать одежду — скинул несколько фотографий с вариантами по СМС и коротенькое «ввбери» ой то есть «ыыбери» ой то есть «выбери». Удивился — лишних вопросов она не задавала, лишь сказала, что все варианты отстой и предложила зайти к нему. Нил соврал, что нужно срочно и тогда Кейтлин пришлось поднапрячься чтобы вспомнить, что ещё можно найти в его гардеробе. Штаны, чёрные Те, которые мы вместе покупали в феврале, с принтами в виде звёздочек Помнишь ты у меня топ брал Голубой такой Его тоже Сверху джинсовку синюю Джинса никогда лишней не бывает Ботинки либо кроссовки красные И не забудь аксессуары Чем больше тем лучше       Сначала Нилу подумалось, что смотреться это будет слишком хаотично, однако уже примерив, он поблагодарил Кейтлин (мысленно) за то, что она существует и отложил одежду до дня Х.

* * *

      Добраться до места Нил решает на автобусе — как назло кинотеатр, который выбрал Эндрю, находится на другом конце города. Правда прибыв до него доходит Эндрю живёт в паре улиц отсюда. Естественно. Естественно он бы не стал переть даже ради такого в центр, когда живёт на отрыве от цивилизации. Когда Нил подходит к зданию на глаза сразу попадается невысокого роста фигура с панамкой на голове и сжатыми в руке билетами. «Фигура» поворачивается к нему и двигается в его сторону, пока между ними не остаётся чуть меньше метра, лишь расстояние вытянутой руки.       — Эндрю, — приветствует Нил.       А сам Эндрю в это время поедает его взглядом, оценивающим таким, при этом и бровью не ведя. Ни стыда, ни совести, честное слово. Мог хотя бы вид сделать, что всё равно, так нет, нужно показать, насколько внешний вид Нила ему не безразличен. Несколько секунд и вот он протягивает Нилу билет.       — Принарядился, — комментирует Эндрю.       — А ты нет?       — Я всегда выгляжу превосходно.       Захотелось поспорить, но спорить было не с чем, честно сказать. Эндрю действительно всегда выглядит шикарно — было что-то в том, как он поправляет чёрную косуху из секонда, когда она висит на его плечах, или как присаживался на ступеньки, чтобы затянуть шнурки старых потрёпанных ботинок. Нил фыркает, забирает один из двух билетов и пробегается по нему — зал третий, последний ряд (скорее всего), места посередине. Сеанс через полчаса, хотя Эндрю соврал, сказав что он раньше на эти самые полчаса.       — Ты часто на уроки опаздываешь, — говорит Эндрю, как только замечает озадаченный вид Нила. — Кто ж знал, что сейчас приедешь вовремя.       — Сравниваешь уроки и поход в кинотеатр на шару, — причитает Нил. — Ещё показ рекламы будет минут десять, если не больше. И что теперь будем полчаса делать?       Эндрю закатывает глаза и отбирает билет обратно, складывая оба в карман.       — Как минимум — ты обещал попкорн, — напоминает он. — Как максимум…       Покрутив рукой в воздухе несколько раз, Эндрю видимо ожидает, что Нил закончит его фразу, однако он просто недоуменно моргает, рука зависла в воздухе, не отойдя от того как резко из неё вырвали билет.       — Поговорить, — договаривает Эндрю. — Мы можем поговорить.       — А сейчас мы чем занимаемся?       Миньярд ударяет себя по лицу и ещё долго стоит накрыв его рукой, пока вдруг не хватает Нила за рукав куртки и не тянет за собой, твёрдо ступая по каменным плитам тротуара.       В здании кинотеатра людей не много — пару кассиров, несколько одногодок, уже на входе в зал одна семья с маленьким ребёнком и какая-то взрослая пара. Никто особо не удивляется, когда они проносятся мимо, и даже косые взгляды тех ровесников нисколько не смущают. Эндрю останавливает Нила прямо рядом с кассой и недовольно скрещивает руки.       — Сладкий попкорн и большую колу, — говорит он, прежде чем отвернуться.       Кассирша, девушка лет, наверное, двадцати, смотрит на них недоуменно, однако сохраняет на лице вежливую улыбку. Нил тоже смотрит, только непонятно на кого — то к ней, то к Эндрю поворачивается, пока в какой-то момент не встаёт оперевшись о стойку, до которой еле дотянулся — пришлось встать на носочки.       — Большой сладкий попкорн и две большие колы. Наличными, — уточняет он.       Девушка кивает и пропадает где-то у автомата с напитками, в то время как Нил снова смотрит на Эндрю и…       — Извини? — извиняется? С какой такой радости…       — За глупость не извиняются.       — Между прочим, тест по истории на прошлой неделе я написал лучше, чем ты — подмечает Нил.       — А с чего ты решил, что я себя умником считаю?       — Говоришь по-умному.       — Заметь, не я это сказал, — буркнул Эндрю.       Не откликаясь, Нил дожидается кассирши. Девушка возвращается через минуту с двумя тяжёлыми стаканчиками, а рядом с ними кладёт огромное картонное ведёрко со сладким попкорном. Эндрю тут же выхватывает последнее, заодно пару трубочек, ждёт, пока Нил всё оплатит и заберёт сдачу, а после без него выдвигается куда-то в сторону. Быстро схватив напитки, Нил догоняет его.       — Это не глупость, — продолжает он. — Я не знаю, как на свиданиях себя вести нужно.       — А с чего ты взял, что это свидание? — Эндрю не сбавляет темп, куда-то уверенно шагая. — У меня лишний билет оказался, я тебя из вежливости позвал.       Ещё, видимо, из вежливости поцеловал (уже целый второй раз!) и из вежливости флиртовал весь учебный год. Наверное, во Франции рос, умник, раз поцелуи для него вежливость.       — Вот только не делай вид, что это была случайность, — Нил наблюдает за тем, как Эндрю вальяжно рассиживается на небольшом двухместном кресле где-то посреди коридора, ведущего к залам. Оглядываясь по сторонам Нил замечает, что их зал находится прямо справа от него, однако дверь закрыта и контролёра на входе не видно. Эндрю снова хватает его за рукав, тянет вниз, и он покорно садится рядом. — Кевин бы не пошёл на ужастик.       — А ты у него спрашивал? — по взгляду Эндрю понимает, что нет. Вздохнув, он протыкает один из стаканчиков трубочкой и прямо из руки Нила делает глоток. — Он согласился пойти, потому что знает, что я тоже боюсь фильмов ужасов. Но, видимо, струсить и пойти гулять с девчонкой легче, чем сдержать обещание, данное другу.       Захрустев попкорном, Эндрю складывает одну ногу на другую и смотрит на Нила.       — Поэтому ты сидишь здесь. Вместо него.       — Так ты не соврал…       — Я хотел тебя пригласить, ясно? — шипит Эндрю. — Забудь что я сказал про вежливость. И не думай, что ты был запасным планом. Если бы ты был им, я бы придумал отговорку получше, чтобы так не казалось.       — У тебя логика в обратную сторону работает, кажется.       — Может быть, — соглашается он и обменивается с Нилом стаканчиками, отдавая ему попкорн, а сам забирая свою колу.       Другой рукой, свободной, он лезет в карман и достаёт плеер с подключенным к нему наушниками. Он тянет один из проводов Нилу, но тот… немного занят. Эндрю протыкает второй трубочкой его стаканчик, а после требовательно указывает на пол. Быстро сделав несколько глотков, Нил кладёт его на ковровое покрытие и ему тут же всучают один из наушников. Наблюдая за тем, как Эндрю листает список музыки в плеере, он склоняет голову на бок.       — Так мало, — говорит он.       — У меня ноутбука нет, — отвечает Эндрю. — А в магазинах с дисками за это дикие бабки берут.       — Если хочешь, могу загрузить тебе, что хочешь, — предлагает Нил.       Он замечает, как уголок губы Эндрю слегка поднимается. Только сейчас он обратил внимание на небольшой шрам на его нижней губе и задумывается, всегда ли он там был?       — Заберёшь тогда в конце дня, — говорит Эндрю. — В школе вернёшь.       — Почему бы тебе ко мне не зайти?       — Я на второе свидание ещё не соглашался, — насмехается он.       — Так всё же признаешь, что это свидание?       — Чёрт, проболтался.       Надевая наушник, Нил смеётся и краем глаза замечает, как на лице Эндрю появляется красноватый оттенок, однако он отворачивается и не говоря больше ничего включает, как сперва показалось, первую попавшуюся в плейлисте песню. Она незнакома Нилу, потому слушает он с особым интересом, особенно замечая, как его спутник на автомате отбивает ритм. Смело предполагает, что это его любимая песня. Однако, в нём быстро закрадываются сомнения.       Нил не особо вслушивается в слова, но улавливает несколько слов и строчек, что показались ему тревожными. Что-то про ненависть к себе, про желание сбежать от проблем. Это не казалось похожим на Эндрю — он, пусть и тихий, точно не из робких, но кто знает, какие скелеты таятся в его шкафу.       Но Нил не станет задавать вопросов. Кто знает, может это вообще просто совпадение? Додумки? Вряд ли Эндрю хотел этим что-то сказать, однако Нил ненароком касается его рукава, привлекая внимание. Миньярд отмахивается и снова делает глоток колы. Он лишь по завершении песни ставит следующую на паузу и поворачивается к Нилу.       — Что? — Эндрю вскидывает бровь, ожидая ответа.       Нил моргает, будто его застали в расплох, и нервно прочищает горло. Он всё ещё не уверен, стоит ли поднимать вопрос, но что-то подсказывает ему, что если он этого не сделает, будет ещё долго винить себя за то, что проявил такую невнимательность.       — Эта песня… — начинает он, не зная, как продолжить мысль. — Она звучала… довольно мрачно. Ты в порядке?       Эндрю фыркает, будто насмехаясь над ним, но Нил заметчает, как его взгляд становится жёстче, глаза тускнеют.       — Я в норме, — отбривает он, затем, смягчив тон, добавляет: — Это просто песня.       Всё ещё не убежденный и не удовлетворённый таким ответом Нил подсаживается ближе, чуть не сбив ногой стаканчик с собственным напитком. Эндрю не возражает, однако смотрит на него с недоверием.       — Ты ведь не просто так её включил, — вопрошает он. — Хочешь поговорить об этом?       — Мне не о чем.       — Но ты сам сказал, что мы можем поговорить, — напоминает Нил. — На входе. Когда встретились, — уточняет он.       — Я понял, — язвит Эндрю. — Давай поговорим о чём-то не связаным с моей жизнью, — на его предложение, Нил был не способен отказаться и так чувствуя себя неправильно из-за того, что вообще поднял этот вопрос. Эндрю вздыхает. — Потом, — говорит он. — Давай обсудим это потом. Когда мы будем не на свидании или, по крайней мере, не в кинотеатре.       Недолго думая Нил соглашается, хоть и немо.       — Ты с подружкой Аарона общаешься, — в ответ он неуверенно кивает. — Её топ, — Эндрю указывает точно на Нила, с совершенно неизменным выражением лица.       — А… — вспоминает Нил. — Да.       — Вы до раздражения похожи.       — Мы нескольких учителей убедили, что близнецы, — усмехается Нил. — Мисс Робертс правда нас быстро раскусила, у нас акценты разные.       — Не замечал у тебя акцента.       — У меня он совсем лёгкий и смешанный, а у неё Шотландский. Из Глазго? — с неким сомнением добавляет он. — Насколько я помню.       Эндрю поджимает губы и кивает, делая вид, что ему ну уж очень интересно о девушке своего брата слушать. Он утаскивает из-под ног Нила попкорн и включает следующую песню, тихо похрустывая сладостью у него под ухом. Они больше не говорят вплоть до момента, пока на пороге двери в зал не появляется один из работников кинотеатра, а в зал не начинают заходить люди.       Нил дает Эндрю дослушать очередную песню, заметив как он не любит, когда его музыку перебивают, и только после указывает ему на билетёра. Что-то сматерив под нос и убрав плеер, Эндрю встает с места и складывая каким-то чудом что колу, что попкорн себе под бок, протягивает Нилу руку, помогая ему встать. Тот предварительно забирает свой стакан и они вместе подходят к двери.       У них проверяют билеты, автобусные пропуски, чтобы убедиться что обоим есть тринадцать, и уже зайдя в зал Нил подшучивает над Эндрю:       — Он у тебя первым документы попросил, — шепчет он, прижавшись к Эндрю уж слишком близко, чтобы никто не слышал кроме него.       Не отвечая, Эндрю молча двигается к их ряду и найдя места (каким-то чудом, ей-богу, ибо номерки на спинках сидушек не разглядеть), занимает своё. Как он определил какое его, а какое Нила — сперва неясно, но проведя небольшое, совсем малюсенькое математическое исчисление Джостен понял, что Эндрю оставил для него самое центрально место во всём ряду. Обычно в ряду количество сидений чётное, но именно в этом кинотеатре, именно в этом зале и именно в последнем ряду, так получается, что мест двадцать одно, соответственно чётко разделяло экран по среди лишь одно, доставшееся Нилу.       Эндрю усаживает его рядом, провожая взглядом, а после в темноте рассматривает билеты с оторванным краем. На его лице промелькивает раздражение, однако стирает он его быстро; не по перфолинии порвали, бубнит он, и тут же избавляется от раздражителя. Нил же избавляется от стакана колы, помещая его в специальный держатель встроенный в сидение. Закинув ноги на седушку, что не особо удобно и, скорее всего, некультурно, однако куда привычнее Нилу, он наклоняется к Эндрю и шепчет ему на ухо:       — Я могу сделать нам парные кулоны из них, — Нил указывает на карман, в котором пропали билеты. — Останутся на память.       — Я собирался вклеить их в свой дневник, — отметает идею Эндрю.       — Ты ведёшь дневники?       — Психолог посоветовала, — последующие слова, он сопровождает кавычками: — Это, мол, поможет лучше понимать свои эмоции и определять их причину.       Нил согласно кивает, однако Эндрю всё же добавляет:       — После сеанса заберёшь плеер и билеты.       Стоит уже начать составлять список того, на что Нил подписался этим походом в кино. Он искренне улыбается во все зубы и садится удобнее, дожидаясь начала показа. Ну, или по крайней мере начала рекламы, а там уже как пойдёт.       К началу рекламы они за скромными беседами съели где-то четверть общего попкорна; к началу самого фильма, доедают уже половину.       В зале полностью стемнело и Эндрю откладывает ведёрко, сосредотачивается на экране, Нил повторяет за ним. Первые минуты спокойно, экспозиция, ничего лишнего. Нил хочет коснуться руки Эндрю, но что-то останавливает его в тот момент, когда в фильме появляется резкий, громкий момент — скример, проще говоря. Все в зале охают, ахают, кто-то даже вскрикивает, а Эндрю… словно парализованный просто смотрит дальше, стараясь даже не дышать (что получается плохо). Он время от времени нервно похрустывает пальцами, перебирает их между собой, за чем Нил наблюдает лишь краем глаза, но на что не может не обращать внимания.       Хотелось бы думать, что будет только лучше, но с каждым жутким или неприятным моментом Эндрю только больше напрягается и постепенно начинает выглядеть как кот, чувствующий себя в опасности — шерсть дыбом, опасный взгляд, вот-вот готов зашипеть и ринуться в другую сторону. Осмелившись, да и дождавшись спокойного момента в фильме, Нил сперва мягко касается его предплечья, поглаживающим движением, а после, как только на него обращают внимание, берёт Эндрю за руку. Тот не понимает, совсем не понимает, однако Нил видит, что у него постепенно пропадает тряска в коленях.       Он снова шепчет Эндрю:       — Можем выйти в любой момент, если тебе нужно.       Но тот лишь мотает головой и только больше зарывается в сидение. Нил может понять — как-то раз он поставил перед собой цель перебороть страх зеркал и запер себя на всю ночь в ванной, не смыкая глаз и не сводя их со своего отражения. Сработало ли это? Нет конечно! но главное он был упёрт и уверен в том, что делал.       Он не отпускает руки Эндрю ни на минуту, даже когда тот машинально сжимает её слишком сильно. Самому Нилу нисколько не страшно — ему в принципе неинтересны фильмы ужасов как раз по этой причине, за очень редким исключением, поэтому всё своё внимание он сосредотачивает именно на Эндрю. Громкие шумы, резкие крики… Многое может спровоцировать резкую реакцию, однако срывается с места и выбегает из зала Эндрю в казалось самый неожиданный момент — когда в зале повисает полная тишина. Нил не сразу понимает как реагировать, но прождав не больше десяти секунд с момента, как захлопывается дверь, он поднимается и устремляется за ним.       Он находит его всё в том же коридоре, на всё том же диване и подсаживается недалёко, оставляя между ними где-то полметра расстояния.       Эндрю снова трясёт. При таком освещении видно даже лучше. Он накрывает лицо руками, чтобы его не было видно. Ни звука не издаёт — скорее всего не плачет, что уже плюс. Нил никогда не видел, чтобы Эндрю плакал, но и в таком состоянии заставать его не приходилось. Он не знает как реагировать, пытается просчитать все возможные варианты исхода, заранее зная, что это невозможно. Особенно когда речь идёт о довольно непредсказуемом Эндрю.       — Ты боишься резких звуков? — интересуется Нил, однако тот лишь мотает головой… Или кивает? Сходу и не разберёшь. — Может я могу как-то помочь?       — Не надо.       Ещё около пяти, может быть десяти минут они сидят в тишине. К ним пару раз подходят сотрудники, но Нил уверяет их, что всё в порядке, и продолжает ждать Эндрю. Он слегка касается его плеча, когда видит, что его больше не трясёт, однако Эндрю тут же сбрасывает его руку.       — Извини, — извиняется он, однако Эндрю не придаёт этому значения и встаёт с диванчика. Нил встаёт за ним.       — Тебе необязательно за мной ходить попятам, — язвит Эндрю, роясь в кармане.       — Ты покурить.       — И?       — Я тоже хочу, — объясняет Нил.       Миньярд смотрит на него косо и он, впервые с момента как они покинули зал, видит его лицо полностью. Всё-таки плакал. От слёз остались просохшие дорожки на щеках. Заметив, как Нил на него уставился, Эндрю осознает это и старается их стереть, однако Нил останавливает его, взяв за рукав как тот делал до этого.       — Всё в порядке, — говорит он. — Давай выйдем. Свежий воздух не помешает.       Недолго ломаясь, точнее, не ломаясь совсем, Эндрю двигается на выход и Нил снова еле поспевает за ним. На уроках физической подготовки он обычно куда более активный, один из лучших, но к тому, что сегодня придётся бегать, его жизнь не готовила.       На улице пасмурно, возможно надвигается дождь — Нил не смотрел прогноз погоды сегодня с утра поэтому точно сказать не мог. Он наблюдает за тем, как Эндрю достаёт две сигареты из пачки и зажигалку оттуда же, протягивает одну из них Нилу. Он поджигает одну за другой, а после становится к зданию кинотеатра спиной и курит, с каждым выдохом словно избавляясь от чувства тревоги по кусочкам. Нил не повторяет за ним, точнее, он становится рядом, не касаясь стены, курит в разы медленнее и затягивается не так глубоко, скорее для вида и за компанию, нежели на деле.       Ему уже приходилось курить пару раз — один раз, когда-то давно, чуть ли не пару лет назад, когда они с Кейтлин случайно нашли целую невскрытую пачку сигарет, которую кто-то выронил на улице; это, на самом деле, было очень глупым решением, однако они попробовали покурить на пару и оба закашлялись от отвращения. Второй раз был недавно, кажется после всё того же зимнего бала, когда Нил на несколько минут завис с каким-то ребятами из параллели и те предложили ему покурить вместе с ними, на что он не смог отказаться. Было мерзко, но не так, как он запомнил, не так, как в первый раз.       Решив как-то подбодрить Эндрю, пусть тот уже и был относительно спокоен, Нил вдруг тихо засмеялся, обращая на себя внимание, а после, сделав вид, что смеялся про себя, над своими мыслями, удивлённо взглянул на Эндрю.       — Мы попкорн забыли в зале, — говорит Нил.       — Жаль, он был вкусным, — Эндрю подыгрывает, но кажется не особо веселится.       — Я могу сбегать за ним.       — Не нужно.       — Тогда куплю новый?       — Да забудь ты про попкорн, Джостен, — он вздыхает. — Не стоило мне тебя звать. Теперь возишься со мной.       — Из тех, чьи панические атаки я наблюдал, у тебя самая спокойная, — заверяет Нил. — Ты сам сказал, что тебе ничего не надо, я ничего и не делал, потому… «Возиться» это очень громко сказано.       Эндрю кивает и глубоко затягивается.       — Мы могли бы сходить на другой фильм, — предлагает Нил. — Билеты с меня.       — Ещё бы показывали что-то интересное.       — Тогда…       Эндрю вдруг резко смотрит в другую сторону, взгляд озадаченный, слегка напряжённый, нос дёргается, будто у кролика. Ха, и в правду. Кролик. Кажется, он что-то слышит, но предпочитает не обращать на это внимание и вновь поворачивается к Нилу.       — Тогда, — договаривает тот. — Мы можем пойти ко мне.       Через несколько секунд до Нила доходит, на что Эндрю обратил внимание, когда ему на лицо падает капля воды с неба. Он поднимает голову вверх — ещё одна.       Дождь в Пальметто иногда начинался в считанные секунды и это, кажется, один из таких случаев. Нил осторожно выставляет руку перед Эндрю и делает несколько шагов назад, отводя его под навес кинотеатра. Они переглядываются в момент, когда дождь довольно резко начинает лить всё больше и только убедившись, что на них вода (практически) не попадает, Нил опускает руку. Он чувствует резкую боль в пальце — обжигается, забыв про медленно горящую у него в руке сигарету. Ожог мелкий, у него хорошая реакция и он быстро откидывает окурок, сопровождая своё «боевое ранение» тихим ой. Эндрю смотрит на него как на придурка, он уверен, но когда он тушит свою сигарету о стену и подходит ближе, взяв Нила за руку, довольно грубо, однако осматривая его ожог, уверенность куда-то улетучивается.       — Стаканчик с колой сейчас бы пригодился, — шутит Нил.       — Очень холодное прикладывать нельзя, — Эндрю осматривает его повреждённый палец (или пальцы? Нил сам не успел разглядеть и прочувствовать, сколько ожогов) со всех сторон. — Надо холодной водой промыть.       — Да ладно, переживу как-нибудь, — отнекивается Нил. — Я в детстве столько раз падал, ударялся, обжигался и резался что мне кажется у меня к такому иммунитет.       Вот что значит быть активным ребёнком, вечно отбивающим коленки.       — Идём, — настаивает Эндрю и пытается оттащить Нила в здание, но тот как вкопанный. — Ты мазохист или как?       — Ты промокнешь.       — Придурок, на мне кожанка, — напоминает Эндрю.       В ход идёт тяжёлая артиллерия.       — Ну, тогда я промокну.       Он тяжело вздыхает, уже не зная как справляться с упёртостью Нила, а тот пользуется этим и становится прямо перед ним, при этом, что иронично, сам попадая под дождь, оказавшись за пределами навеса. Эндрю, вроде, сначала попытается оттащить его назад, но как-то ненастойчиво. Он продолжает держать руку Нила и, когда осознаёт это, даже удивляется.       — Теперь ты к стене ближе, — говорит Нил.       Эндрю закатывает глаза, зная, что Нил не осмелится зажимать его с такой же наглостью, с какой он делал это сам. Нил кивает заранее и Эндрю, вновь встав на носки, целует его в губы. На этот раз не в край, на этот раз более серьёзно, прям… в губы. Нил не успевает ответить, хотя хочется, ведь Эндрю отстраняется, зато сразу же целует его сам, слегка наклонившись и сжав его руку в ответ.       — Осмелился, — удивляется он.       Тут же смущаясь, правда, не настолько, чтобы сгореть от стыда, Нил отстраняется, однако сохраняет на лице тёплую улыбку. Он прямо чувствует, как лицо заливается красным в данный момент — и температура, кажется, подскочила, и уши наверняка краснющие, как в самую холодную зимнюю погоду.       — А теперь, — Эндрю хватает Нила за шиворот куртки. — Место, — и оттаскивает его под навес.       Нил смеётся, даже не замечая, как за считанные секунды успел превратиться в губку, мокрую с ног до головы.       — Реально придурок, — добавляет Эндрю.       — Ты первый начал.       — Я хотел помочь с ожогом.       — Помог, — говорит Нил. — Пока ты не сказал о нём, я и забыл, что он был.       — Вот блин, — Эндрю скрещивает руки, а затем снова целует Нила в губы, всё так же мимолётно. — Забудь снова.       — Забыть о чём?       С чувством выполненного долга, Эндрю хмыкает и становится к стене. Нил становится рядом, растрёпывает волосы, забрызгивая дождевой водой и Эндрю, что возмущённо «эй»-кает, а после оглядывается по сторонам и наблюдает за тем, как несколько людей без зонтов — лохов, вроде них с Эндрю, забегают в здания, дабы спрятаться от северной погоды.       — Знаешь, мне нравится твоя идея, — вдруг откликнулся Эндрю. — В смысле, к тебе зайти.       — Ты можешь сегодня? — интересуется Нил, однако Эндрю жмёт плечами, скорее отрицательно, нежели задумчиво.       — К нам родственники заехать должны к вечеру, — говорит он. — Тётя с дядей. Не думаю, что от них сбежать получится. И, как бы я недолюбливал своего братца, — восклицает Эндрю. — Спихивать всё общение с родственниками на него мне как-то тоже не хочется.       — Может устроим двойное свидание?       Эндрю смотрит на Нила с отвращением, заранее зная, кого именно он подразумевает в качестве второй пары.       — Фу, нахуй, — говорит он. — Ни в жизни. Не-а. Никогда. Никакими пытками ты меня не заставишь сидеть в одной комнате с Аароном и Кейтлин.       — С Кевином и Теей? — Нил с трудом вспоминает, как зовут предполагаемую девушку Кевина.       — Блять, тем более.       — Тогда вдвоём, — решает Нил. — Когда у тебя получится. Я почти в любое время свободен.       — «Почти в любое время» — это не во время занятий или не во время твоих дурацких тренировок, — уточняет Эндрю. — И не во время твоих кружков, или куда ты там ходишь…       — На лепку из глины, — напоминает Нил.       Он быстро проверяет свой внутренний календарь.       — Ты тоже ходишь в школу, поэтому… До трёх всё равно никак, а после трёх я свободен почти в любой день недели, кроме понедельника.       Эндрю кивает, обдумывая его слова.       — Ты далеко живёшь?       — Пять минут пешком от центра, — говорит Нил. — Вместе можем из школы дойти. У нас недалеко автобусная остановка есть, оттуда к себе доедешь, но могу проводить.       — Ещё чего, — усмехается Эндрю.       Осмотревшись по сторонам, он вдруг хлопает Нила по плечу… И уходит?       — Эй! — окликивает Нил. — Ты куда?       Эндрю разворачивается к нему лицом и продолжает идти, шагая назад. Волосы, что и так уложены не были, теперь и вовсе как попало начинают под весом дождя спадать ему на лицо.       — За колой и попкорном, мы их в зале забыли, — напоминает он и быстро пропадает за дверью.       Нил бросается за ним, однако в основном холле его нет, а какой номер был у зала с их фильмом, он, чёрт побери, уже и не вспомнит. Благо Эндрю возвращается быстро, с их стаканчиками и ведёрком с попкорном, под удивлённый взгляд одной из местных работниц.       — Что… Теперь? — интересуется Нил, когда ему всучают колу.       — Вариант первый, уже сейчас расходимся по домам, — говорит Эндрю. — Вариант второй, ждём когда закончится дождь и, если повезёт, гуляем, пока не закончится фильм, потому что потом мне нужно домой. И я, конечно, с удовольствием бы прогулял встречу с роднёй, но Аарон мне этого не простит, да и мать будет недовольна, поэтому…       — Ты ещё мне что-то говорил про маменькиного сынка, — шуточно возмущается Нил.       — Ой, заткнись.       Нил слегка толкает его плечом и хохочет.       — А завтра — ну, или когда тебе удобно — встречаемся у меня, так?       — Скорее всего во вторник, — отвечает Эндрю. — После школы.       — Отлично, — радуется Нил и очень очень громко делает глоток из трубочки. — Ты сегодня прогноз смотрел?       — Не-а, — признается Эндрю. — Там хуйня обычно.       — И то правда.       Так как в кинотеатре, как и до этого, людей немного, они проводят около четверти часа за тем, что бродят по всему заведению, разглядывая рекламные плакаты будущих или уже идущих картин. Нил мысленно записал несколько из тех, которыми Эндрю поинтересовался.       Попкорн заканчивается быстрее, чем ожидается — быстрее, чем дождь успевает закончиться. Они присаживаются на лестнице и обсуждают что-то глупое, вроде прилавков магазинов, на которые натыкались, или странных людей, что попадались им в городе. Несколько раз, убедившись что никто не смотрит, конечно, Эндрю снова целует Нила, в щёку. Пятый, шестой раз. Нил считает каждый, надеясь, что однажды их будет так много, что он собьётся со счёта.       Когда времени уже пол третьего, Эндрю берёт Нила за руку и самостоятельно смотрит на его часы. Он проверяет, не осталось ли в стаканчике колы, и услышав лишь побрякивание кусочков льда на дне, поднимается. Пройдя несколько шагов, он выглядывает на улицу, через прозрачную входную дверь и окна во всю стену, и возвращается к Нилу.       — Пойдём, — говорит он, поднявшись на пару ступень и протянув Нилу руку. — Проводишь своего спутника домой.       Нил подскакивает с места, но его не отпускают.       — Серьёзно?       Пожимая плечами, Эндрю уводит его на выход. По дороге они выкидывают пустые стаканчики из-под колы в мусорку и дальний путь продолжают на легке.       — Решил заодно показать где ты живёшь? — шутит Нил. — Не бойся, без ведома захаживать не буду. Разве что, напишу что-нибудь на проезжей части.       — Тебя собьёт машина, — говорит Эндрю. — Или Аарон на велосипеде.       — Он умеет кататься на велосипеде?       — Не умеет, в том то и дело.       Нил смеётся, однако Эндрю перебивает его:       — Но если серьёзно, не стоит. Если моя мать тебя увидит, даже не знаю, кому пиздец будет, мне или тебе.       — Аарону, — не сдерживается Нил.       — Лучший исход.       Через полминуты они останавливаются, и Нил присаживается на случайный бордюр, чтобы как следует просмеяться, ибо последнюю минуту он шёл без умолку хохоча, сворачиваясь в кренделёк.       Улица, на которой проживает Эндрю, оказывается довольно пустынной — соседей немного, заняться совсем нечем. Ближайшая автобусная остановка на параллельной и та не ведёт напрямую в центр — придётся пересаживаться на другой автобус по среди пути. Сам домик Миньярдов тоже небольшой — всего один этаж, что неожиданно для Нила, что был готов увидеть хотя бы два этажа и ухоженный садик, а не… Что бы это ни было. Даже приличного газона нет.       Обычно все вечеринки с друзьями проходили у Кевина, либо у Элисон, но на её вечеринки собиралось полшколы. Потому Нил не особо знал где и как живут остальные. Теперь знает немного больше, только не особо его это радует.       Эндрю отводит Нила к заборчику, отделяющему двор его дома от улицы, и касается лица. Он заставляет Нила повернуться к себе и на последок оглядывается, прежде чем поцеловать его на прощание. Семь.       — Жди очередную записку во время урока.       — Буду ждать с нетерпением.       Он собирается уйти, но вдруг вспоминает о чём-то очень важном. Нил вспоминает вместе с ним и тут же начинает смеяться, потому что уже был готов остановить его, как тот разворачивается. Эндрю забирается руками в оба кармана куртки — из одного вытягивает плеер, отключив от него наушники, вцепившись в провод зубами, чем рассмешил Нила ещё больше, а из другого два помятых билета. Он отдает и то, и другое Нилу, а после складывает наушники в карман. Нил уже представляет, как жутко они запутаются и как Эндрю придётся их распутывать, медленно и очень сосредоточено.       — Спасибо, — говорит он напоследок.       Нил дожидается пока Эндрю зайдёт в дом и на улице настанет тишина, прежде чем развернуться и направиться в сторону автобусной остановки.