Вера в судьбу

Занавес опустился, знаменуя собой конец представления. Свет погас на мгновение, чтобы зажечься вновь и явить зрителям актёров, вышедших на сцену для последнего поклона. Зал потонул в аплодисментах юных зрителей, которые на протяжение всей постановки с затаённым дыханием наблюдали за актёрами, чьи чувства, эмоции и поступки казались самыми настоящими, погружая их в сказку наяву. — Спасибо, что посетили нас сегодня, — с яркой улыбкой на лице, проговорил мужчина в самом центре сцены. — Мы будем рады увидеть вас здесь вновь. До новых встреч. Зрители вновь захлопали, будто отвечая на слова мужчины, который, взявшись за руки с другими актёрами, вновь поклонился. Выпрямившись, он обвел зрительный зал быстрым взглядом и помахал рукой, прощаясь с юными зрителями, которые встречали его жест улыбкой и махали в ответ. Он привлекал к себе взгляды многих, просто не мог не привлекать. Яркий свет софитов отражался от его доспехов, украшенных золотыми вензелями. Его лицо с блестящими зелёными глазами, обрамляли длинные красные волосы, которые ещё больше приближали его образ к сказочному. Девочки с восторгом смотрели на рыцаря с красными волосами и обаятельной улыбкой, а мальчики в зрительном зале хотели стать похожим на него: смелым и отважным. — Папа, — невысокая девочка в розовом платье с цветами потянула мужчину, сидящего рядом, за руку, — пойдём подарим цветы. — Ты хочешь, чтобы я сходил с тобой, — мужчина склонил голову к девочке, чтобы всмотреться в её лицо. — Я думал, что моя принцесса достаточно храбрая для того, чтобы подарить их самостоятельно. Услышав слова отца, девочка смущённо опустила голову. Она не могла признаться, что правда боится идти. Разговоры с незнакомцами никогда не были для неё чем-то сложным, однако сейчас она хотела подарить цветы не просто незнакомцу, а рыцарю, для чего, по её мнению, простой открытости и дружелюбия не хватит — для этого нужна настоящая смелость. — Хорошо, в этот раз я схожу с тобой, — мужчина аккуратно опустил руку на голову девочки, стараясь не растрепать прическу, которую с трудом сделал ей еще утром. — Но в следующий раз ты пойдёшь одна. Получив легкий кивок и улыбку на свои слова, мужчина взял девочку за руку и повёл к сцене, где уже столпилось не мало людей, желавших передать цветы и поблагодарить актёров за выступление. Мужчина крепко держал за руку девочку, чтобы она не потерялась в толпе. Подойдя ближе к сцене, он нашёл глазами актёра, исполняющего роль рыцаря и чуть подтолкнул девочку с букетом к нему. — Иди к нему, — прошептал мужчина, чуть склонившись к девочке, — ты должна сама это сделать, не бойся, я совсем рядом. Собравшись с силами и смелостью, которую дарили ладонь отца, облачённая в перчатку, на её плече и его слова, девочка маленькими неуверенными шажками направилась к рыцарю, в руках которого уже было несколько букетов, которые он, казалось, держал из последних сил. — Здравствуйте, — неуверенно начала девочка, привлекая к себе внимание рыцаря, — вы очень красиво поёте и играете. Вы самый настоящий прекрасный рыцарь, — проговорила она, стремительно краснея и протягивая мужчине букет. — Спасибо за ваши слова, юная леди, — рыцарь тепло улыбнулся девочке и, казалось, хотел опуститься на одно колено, чтобы быть с ней одного роста, но букеты в руках помешали ему сделать это. — Вы очень очаровательны. Вы случайно не принцесса? Девочка покраснела ещё больше, неловко переводя взгляд на отца, который стоял сзади неё. Сейчас он казался самой настоящей стеной, которая может уберечь от любых опасностей, однако против чарующего голоса актёра, облачённого латы, он был бессилен и лишь с улыбкой смотрел на смутившуюся дочь. — Юная леди, не стоит смущаться, — рыцарь поспешно присел перед девочкой, роняя некоторые букеты на пол. — Вы знали, что рыцари не могут врать? — чувствуя, что вновь завладел вниманием девочки, он улыбнулся. — Во время посвящения, мы все даём клятву в том, что помыслы и слова наши будут чисты и праведны. Нарушение этой клятвы грозит нам наказанием, так что мы стремимся соблюдать данный нами обет. Так как я могу лгать вам, самой очаровательной принцессе в мире? Девочка улыбнулась, слушая рыцаря. Ей казалось, что прямо сейчас она находится в сказке с королями, принцессами и злыми волшебниками, однако ей было нечего боятся ведь прямо сейчас перед ней стоял самый настоящий рыцарь, способный защитить её королевство от всех бед. — Эбби, — на плечо девочки легла рука отца, которая вернула её в реальность, — ты ничего не забыла? — прошептал мужчина, протягивая девочки открытку с изображением обложки сказки, по которой было поставлено сегодняшнее представление. Рыцарь поднял взгляд на мужчину, стоящего за девочкой, наблюдая за переглядываниями отца и дочери, которая отрицательно мотала головой и не хотела брать в руки открытку. Для него было не впервой наблюдать за застенчивыми детьми, которые боялись подойти ближе, будто считали, что их неосторожные действия могут разрушить ту дивную сказочную атмосферу, которая захватывала их юные умы и заставляла задерживать дыхание пока актёр на сцене, будто не замечая их восторженных взглядов, сражались и защищали принцессу и её королевство. Однако поведение девочки казалось ему странным: она не побоялась подойти и отдать ему цветы, но сейчас, будто бежит от него. Неужели он так сильно смутил её своими словами? — Вы хотите получить мой автограф? — отвлекая отца и дочь от разговора, проговорил рыцарь, рассмотрев на открытке обложку детской сказки. — Да, — отозвался мужчина, вставая и подходя ближе. — Эбби хотела попросить вас подписать открытку, но кажется вы сейчас заняты, — слова мужчины явно указывали на цветы, которые рыцарь крепко держал в руках. Только сейчас ему удалось полностью рассмотреть отца девочки. У него были длинные волосы черно-белого цвета. На нём был костюм, который вовсе не подходил ему: в его глазах отражалось свободолюбие и озорство, которое, казалось, было еле втиснуто в пиджак. Он, казалось, лишь притворяется сдержанным и серьёзным мужчиной, скрывая внутри себя яркий огонь, который привлекал своей красотой и теплом. — Как же я могу отказать такой очаровательной принцессе? — перестав разглядывать мужчину напротив, рыцарь вновь улыбнулся девочке, державшей отца за руку. — Вы правы, сделать сейчас я этого не смогу, однако буду очень признателен вам, если вы пройдёте со мной. — Мы не хотим вам мешать, — мужчина краем глаза посмотрел на девочку, которая кивнула в знак согласия. — Нет, постойте, — остановил их рыцарь, — вы вовсе не помешаете мне, однако я буду вынужден попросить вас о помощи. — Не думал, что рыцарям может быть нужна помощь, — с улыбкой отозвался мужчина, забирая из его рук несколько букетов. Услышав слова отца, девочка опустилась вниз, чтобы собрать упавшие цветы, которые по примеру папы решила нести сама, чтобы облегчить судьбу уставшего рыцаря. Зал почти опустел. Все, кто хотел увидеть актёров, видимо уже успев это сделать, скрылись в фойе, где все еще были слышные веселые детские голоса, обсуждавшие постановку. Мужчина думал, что они тоже отправятся туда, однако рыцарь повёл их в другую сторону, к сцене, за кулисами которой скрывался узкий коридор ведущий к гримёркам артистов. Небольшая комната, на двери которой значились имена актёров, которым принадлежа гримёрка, встретила гостей сладким запахом пудры и духов. Вокруг было несколько зеркал с туалетными столиками, вешалки для костюмов, а в самом углу несколько кресел и кофейный столик, за которым гостям и предложили устроится и разместить на нём букеты. — А другие артисты не будут против того, что мы здесь, — поинтересовался мужчина, устроившись в кресле и наблюдая за рыцарем, который упорно искал что-то в шкафчиках туалетного столика. — Нет, они сегодня отдыхают и не задействованы в других постановках, — не отвлекаясь от поисков пояснил мужчина. — Сегодня я здесь совсем один. Достав из столика тонкую ручку зелёного цвета, с яркой красной розой на кончике, которую легко можно было спутать с живой розой, рыцарь подошёл к девочке, садясь перед ней на одно колено. — Юная леди, не могли бы вы быть так добры и передать мне открытку, — обратился рыцарь к девочке, которая с интересом рассматривала гримёрку, и протянул к ней руку. — Держите, — за девочку ответил мужчина, протягивая открытку, которая всё это время находилась во внутреннем кармане его пиджака. Беря открытку из рук мужчины он заметил белые перчатки, которые скрывали руки мужчины, отмечая про себя ещё одну черту внешнего вида мужчины, которая казалось ему совершенно не подходила. — Леди Эбигейл, а кем вы хотите стать? — внезапно спросил рыцарь, как только мужчина убрал руку из его поля зрения. — Я бы хотела стать похожей на вас, — не раздумывая произнесла девочка, смотря прямо в удивленные глаза рыцаря. — Нет, нет, не рыцарем, — поспешила развеять недопонимание девочка, — я бы хотела выступать в театре и петь на сцене, как вы. — Это хорошая мечта, юная леди, — рыцарь крепче взялся за ручку-розу, изящно выводя послание для девочки, — надеюсь, вы сможете стать самой яркой звездой, которая сможет обаять всех своим талантом и очарованием. Рыцарь вернул открытку девочке, отдав вместе с ней ручку в виде розы, которую девочка не решалась взять. — Позвольте мне вручить вам эту розу, — рыцарь протянул девочке ручку, давая понять, что она может её забрать. — Пусть она послужит знаком моего почтения и веры в вашу мечту. — Спасибо, — бегло поблагодарила девочка, зардевшись румянцем. Она тут же встала с кресла, сделав небольшой реверанс, чтобы поблагодарить рыцаря. Сейчас она и правда напоминала маленькую принцессу, чье заветное желание исполнил рыцарь, даже если это желание заключалось в теплых словах на яркой открытке. — Спасибо, — отозвался мужчина, всё это время наблюдавший за происходящей картиной. — Эбби пойдём, нам пора идти, — он встал, беря девочку за руку. — Позволите ли вы узнать мне имя короля, благодаря которому этот рыцарь не погиб, погребенный под букетами, — произнёс рыцарь, всё еще сохраняя сказочную атмосферу. — Бутхилл, — замешкавшись произнёс мужчина, который не сразу понял к кому обращены эти слова. — Приятно познакомиться с вами, — рыцарь протянул руку, желая закрепить знакомство. — Моё имя Аргенти, хотя думаю вы, итак, это знаете. — Да, прощайте, — пожав руку мужчина направился к двери, крепко держа девочку, которая посматривала назад, за руку. — До новых встреч, сэр Бутхилл, — прозвучали им вслед, слова Аргенти, которые тут же растворились в тишине коридора, как только закрылась дверь.