По ту сторону Зауна

*Грязный воздух Зауна ударил Вай в лицо, едва они спустились в глубины города. Она задержала дыхание, глядя на знакомые, но всё же изменившиеся улицы. Угловатые здания, покрытые копотью и зелёными разводами химикатов, теперь казались ещё более зловещими. Её ноздри наполнились тяжёлым запахом серы, железа и чего-то, что едва ли можно было назвать воздухом. Грязные улицы Зауна всегда были местом, где насилие – это просто способ выживания. Для Вай это было привычным делом. Она двигалась быстро, как хищник, заметивший добычу. На узкой улочке, освещённой лишь тусклым светом неоновой вывески, она увидела свою цель– парня в красной куртке, который казалось хотел её внимания. Его движения были слишком нервными, а взгляд – слишком быстрым, будто он уже знал, что сегодня он овладеет розовласой девушкой. Но Вай начала сама на него идти, от чего парень сделал шаг назад. Вай ускорила шаг, не давая ему шанса скрыться. И когда он решил свернуть за угол, она схватила его за плечо и с силой прижала к стене.* – Ты не слишком спешишь?, — сказала она, склонив голову, её голос был пропитан угрозой. *Парень попытался вывернуться, но Вай, привыкшая к тюремным потасовкам, держала его крепко. Она наклонилась ближе, чтобы он не мог избежать её взгляда.* – Класная куртка. Похоже, теперь она моя. – Эй, полегче, красотка! Это просто куртка!, – парень зашипел, его лицо перекосилось от страха. – Тогда ты не будешь скучать, если я её заберу, да? *Вай рывком стянула с него куртку, бросив на плечо, и облокотилась на стену рядом с ним.* – Теперь, птенчик, расскажи мне всё, что ты знаешь о Силко. *Парень замотал головой, его глаза нервно бегали по улице, будто он искал способ сбежать.* – Не знаю! Клянусь! Я ничего о нём не знаю! *Вай хмыкнула, её кулак сжался, и следующий удар пришёлся ему в живот. Парень согнулся пополам, хватая ртом воздух.* – Попробуй ещё раз. Иначе я сделаю тебе больнее. *Тот тяжело задышал, но быстро заговорил, понимая, что выбора у него нет.* – Ладно, ладно! Я знаю не много, но… Омутница! Говорят она уже в Зауне! Она может знать! *Вай нахмурилась, её брови сошлись, а взгляд стал ещё более суровым.* – Омутница? Кто это? И почему должна знать? *Парень засмеялся нервным, прерывистым смехом, но его лицо оставалось испуганным.* – Ты скоро узнаешь, если она сама захочет тебя найти. *Вай оттолкнула его назад, прижимая к стене с новой силой. Её кулак замер напротив его лица.* – Говори ясно. Как она связана с Силко? *Но парень, несмотря на страх, отвечал только загадками* – Она знает всё, если хочешь увидится, спроси у Баббеты. Хоть её ты знаешь? *Вай резко ударила его в челюсть, прерывая поток бессмысленных фраз. Парень отключился, оседая на землю. Она выпрямилась, накинула его куртку себе на плечи и смерила взглядом его тело.* – Слишком много загадок, слишком мало смысла, – сказала Вай себе под нос, разворачиваясь, пока не увидела свою спутницу, – добро пожаловать в Заун, постарайся не запачкать форму,– с ухмылкой сказала Вай, оглядываясь по сторонам, и кинула ей отобранные у другого мужчины вещи, чтобы Миротворка переоделась, и не выделялась в Зауне. – Ты как будто ждала, что я сбегу,– парировала Кейтлин, стараясь держать лицо. *Они проходили мимо группы людей, которые прятали взгляды, но Вай могла чувствовать их внимание. Каждый из них смотрел на неё, как на чужака, словно она утратила связь с этим местом. Вай сглотнула это чувство, но внутри стало ещё тяжелее. Девушка подтянула свой капюшон, стараясь полностью спрятать волосы* – Я начну с тех мест, где нас помнят,– Вай остановилась перед узкой улочкой. – если кто-то знает что-то о Силко, они расскажут. А если нет… я заставлю их говорить. *Шум Зауна постепенно стихал, когда Вай и Кейтлин углубились в запутанные улочки города. Узкие переулки, переплетённые мостами и трубами, поглощали свет, оставляя их в полумраке. Вай шла впереди, бросая взгляд на прохожих, но её расслабленная походка не скрывала настороженности. Кейтлин догоняла её, прижимая к груди свою винтовку. Тишину между ними нарушил её возмущённый голос* – Обязательно было так варварски отбивать себе куртку? *Вай обернулась через плечо, на её лице появилась ухмылка.* – Куртка мне подошла, не так ли? А парню пригодится урок, что нужно выбирать более удобные маршруты. – Урок? Серьёзно? Ты избила его за куртку, Вай. – Ну, не только за неё. Ему просто не повезло быть у меня на пути, Пилтошка. *Кейтлин остановилась, скрестив руки на груди.* – Перестань меня так называть. У меня есть имя. *Вай остановилась тоже, повернувшись к ней с хитрой улыбкой.* – Да? А я думала, что "Пилтошка" тебе даже идёт. – Моё имя Кейтлин. Если уж мы работаем вместе, постарайся запомнить, ладно? *Вай шагнула ближе, её взгляд был насмешливым, но в нём читалось что-то мягкое.* – Послушай, Пилтошка… Я буду называть тебя так, пока не придумаю более достойное прозвище. *Кейтлин покачала головой, но уголки её губ дрогнули в улыбке.* – Вижу, ты неисправима. – С этим никто не поспорит. *Они снова двинулись вперёд, Кейтлин старалась держаться уверенно, но внутри почувствовала тёплый отклик на эту лёгкую перепалку. Вай шла рядом, улыбаясь своей внутренней победе. На фоне мрачного Зауна их маленький момент казался ярким проблеском уюта и чего-то настоящего. Вай увидела бордель, где часто появлялись не самые хорошие люди, а значит, здесь вполне могли бы зависать друзья Силко. Она не колебалась. Оставив Кейтлин, с первым попавшимся парнем Пимом. Она уверенно вошла внутрь, её шаги прозвучали громко на фоне общего гомона* *В баре "Последняя капля" было как всегда шумно и тесно. Зауниты, привыкшие находить утешение в бутылке и в компании таких же, как они, толпились у стойки, переговаривались в углу или играли в карты. Слабый свет ламп создавал тёплый, но зловещий полумрак, а воздух был пропитан запахом алкоголя и табака. Дверь внезапно распахнулась с грохотом, и в бар ввалился парень с разбитым лицом, тяжело дыша и держась за бок. Все головы повернулись к нему, а шум на мгновение стих.* – Я видел! Миротворку! Она разгуливает по улицам Зауна!, – выкрикнул он, тяжело опираясь на стойку. *В зале пронеслось гудение, сначала тихое, а затем всё громче. Возмущённые голоса начали нарастать, словно буря приближалась.* – Миротворка? – Одна или есть ещё? Чего им надо?! – Они ещё смеют здесь разгуливать? – Почему никто с этим ничего не делает?! Это уже переходит все границы! *И среди всех голосов, громче был голос мужчины, который поставил свой стакан с дешёвым алкоголем на стол, и откинулся на спинку стула* – Настали суровые времена, раз миротворцы бродят по Зауну когда заходят, а настоящие зауниты, которые могут помочь, бегут в другие города! *На этих словах кто-то ударил кулаком по столу, вызывая одобрительное гудение. Зауниты начали переговариваться, и кто-то из женщин спросил, обращаясь к мужчине* – Ты про Омутницу? Она-то где сейчас? *Тот кивнул, опустив голову, а толпа загудела ещё сильнее. Начали раздаваться первые мнения о путешествиях девушки* – Она уехала, как трусиха! Бросила нас!,– произнёс один из посетителей с раздражением. – Зато видела мир за пределами этой дыры! Может, она что-то полезное привезёт, а? – возразил другой, с недоверием смотря на толпу. – Это только если вернётся! К черту её полезное! Омутница будет думать, что она выше нас! – Но говорят, она всё равно вернулась, да? Это значит, Заун — это её дом, каким бы он ни был! *Гул голосов и ожесточённые споры разрывали тишину бара. Каждый кричал громче другого, стараясь доказать свою правоту, пока звук не достиг оглушительного хаоса. И вдруг…треск. Звон. Разбитое стекло разлетелось по полу, заставив всех замереть. В мгновение наступила гробовая тишина. Головы повернулись в сторону источника звука, и взгляды устремились на фигуру в плаще, стоящую рядом со столиком в углу. В руках красовался лук, одна рука всё ещё была вытянута, сжимая стрелу. Неизвестная пустила руку и медленно положила лук на стол. Её голос прозвучал спокойно, но словно удар хлыста разрезал напряжённый воздух* – Достаточно. *Слово прозвучало как приказ, и никто не осмелился его нарушить. Всё внимание было приковано к ней. Тишина стала напряжённой, когда фигура медленно подняла руку, снимая капюшон. Под ним оказалась Тони. Её лицо было спокойным, но в глазах читалась холодная решимость, а стрелы её взгляда были не менее остры, чем та, что только что разбила стакан. Она обвела взглядом толпу, задержавшись на каждом, кто успел что-то сказать про неё* – Много разговоров, как всегда, я узнаю Заунитов,– произнесла она спокойно. – Я вернулась не для того, чтобы оправдываться. Вы можете продолжать дискуссировать обо мне за моей спиной, если вам так удобнее. Но я кое-чему научилась там, где вас даже не пустили бы за порог. И с теми кто настолько пропитан завистью и ненавистью, я и правда, буду говорить с высока. Потому, что я правда лучше вас. *Девушка посмотрела на парня который говорил, что та будет тщеславить, голос стал чуть ниже, жёстче.* – Если эта пилтошка выйдет за черту дозволенного, я разберусь с ней. С позволения Силко, конечно. *Марк, которому теперь было 12, сидел рядом с Тони и смотрел на неё с искренним восхищением. Её уверенность, её холодное спокойствие – всё это завораживало его. Взгляд мальчика скользнул на толпу, и его лицо тут же стало осуждающим. Люди, привыкшие шумно высказывать своё мнение, вдруг замолчали, а затем раздались одобрительные выкрики* – Омутница снова с нами! *Один из мужчин шагнул вперёд, смело указывая на дверь бара.* – С миротворкой заунитка! – Интересно. И как они выглядят? – Миротворка одета не в форму, но по винтовке понятно, что это пилтоверская дрянь. Заунтика пошла в бордель, говорить с Баббетой. И ещё для опознания… у неё розовые волосы и моя красная куртка. *Тони, услышав последние слова, напряглась. В её голове внезапно пронеслись отрывки её старых кошмаров – Вай с окровавленными руками, которая обвиняет её в предательстве. Её дыхание стало тяжёлым, и она медленно опустилась на стул. Голоса толпы стали отдалёнными, едва слышными. Только одна рука Марка, тёплая и уверенная, вывела её из этого состояния.* – Омутница снова дома!,– сказал он твёрдо, одной рукой беря её за руку и помогая подняться, а вторую поднял вверх сжав кулак, чтобы толпа за ним повторила. *Она посмотрела на него и улыбнулась, пусть и слабо, но искренне. Они направились к выходу, оставляя за спиной гул одобрительных голосов, звон рюмок и смех. Люди в баре знали одно: Омутница вернулась, и теперь, Заун снова станет более снисходительным, ибо девушка часто могла остановить приспешников Силко от импульсивных решений. Марк осторожно вывел Тони из бара на улицу, оглянувшись, чтобы убедиться, что никто их не преследует. Улица была освещена тусклыми лампами, в воздухе висел запах гари и сырости. Он заметил ближайшую металлическую опору и мягко потянул Тони за руку.* – Садись, герой,– сказал он с улыбкой, указывая на опору, Тони хмыкнула, но послушалась, опустившись на холодный металл. Марк склонился перед ней, внимательно заглядывая ей в глаза, – Всё в порядке? Это снова… связано с теми кошмарами? Я думал они давно прекратились, ещё после Ионии. *Её взгляд дрогнул, но она сразу собралась, пожав плечами.* – Просто… иногда воспоминания возвращаются. – Воспоминания?,– Марк нахмурился, его тёплый взгляд стал серьёзным,– ты ведь не думаешь, что они могут снова начаться? Ты же была там счастлива. Или это из-за… ну, из-за борделя? Может, не ходи? – Марк, я в порядке, честно,– Тони постаралась улыбнуться, но он заметил в её лице усталость,– я просто иногда думаю… что я должна была дать тебе другую жизнь. Ты заслуживаешь большего, чем бегать за мной по всему миру, а теперь ещё и терпеть мои... вспышки. Ты, наверное, уже устал от всего этого. Прости. – Ты смеёшься, Тони?,– перебил он, вставая чуть ровнее и широко улыбаясь,– Мы два года путешествовали по Ионии, Ноксусу и Демасии! Это жизнь, о которой можно только мечтать!,– он сел рядом с ней, его голос наполнился энтузиазмом,– Ты знаешь, сколько ребят в Зауне хотели бы побывать там, где мы были? Ты показала мне мир, Тони. Ты научила меня стоять за себя, разбираться в химии, механике, вскрывать замки. В Ноксусе научила меня биться на мечах, и сама научилась только потому, что я хотел! Ты самая крутая, кого я знаю. И я горжусь, что ты моя семья. *Тони слабо улыбнулась, её взгляд смягчился. Она обняла Марка, прижав его голову к своей груди, и аккуратно погладила его по тёмным волосам.* – Ты чудо, Марк. Не знаю, за какие заслуги ты оказался частью моей жизни. Но я уже не представляю её без тебя, я так горжусь тобой. *Марк молчал, переваривая всё, что только что сказала Тони, прижавшись к ней сильнее, а потом отпрянув* – Ты слышала, что тот чудик про тебя говорил?!,– Марк вдруг оживился, вспоминая возмущённые выкрики в баре. Его лицо перекосило от праведного гнева,– Я думал, я не выдержу! Встану и покажу ему всё, чему научился за это время! *Он встал и отступил на шаг и стал размахивать кулаками в воздухе, изображая воинственные удары.* – Смотри, вот так бы ему в нос! А потом вот так, в живот!,– он сделал вид, что уклоняется от удара, а затем резко «ударил» ногой вперёд,– А если бы он начал говорить что-то ещё, я бы… вот так его уложил! *Тони, наблюдая за ним, не смогла сдержать смех. Она скрестила руки на груди и покачала головой.* – Марк, остановись. Ты кого хочешь напугать, со всем этим маханием, блох? – Ну, если не его, то кого-нибудь другого точно!,– он остановился, тяжело дыша и всё ещё размахивая руками, но улыбнулся, увидев, что заставил Тони улыбнуться,– Но ты же видела, да? Я бы его размазал! – О, я видела, как ты «размазываешь воздух», – усмехнулась Тони, протягивая руку, чтобы растрепать его волосы,– Но, знаешь, оставь это дело мне, герой, давай-ка ты сейчас пойдёшь к Синджеду, хорошо? А я… я пойду разберусь с этими пилтошками в борделе. – Ты уверена?,– он поднял голову, его взгляд был серьёзным. –Абсолютно, – кивнула она. *Марк улыбнулся, встав и отряхнувшись. Его голос снова стал лёгким и беззаботным.* – Ладно, герой. Но если что-то пойдёт не так, ты же дашь мне знать, да? – Обязательно,– ответила Тони, провожая его взглядом. *Когда Марк скрылся в одной из узких улочек, Тони вздохнула и поднялась, уже готовясь к встрече с новой угрозой, которая ждала её в борделе* *Тем временем Севика, играющая в карты в последней капле, стала наблюдательницей всего происходящего. Она поднялась, на второй этаж, в кабинет Силко, который в этот момент был занят бумагами. Войдя она произнесла* – Омутница вернулась. *Силко поднял взгляд от бумаг, его глаза сузились, а уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке. Он медленно поднялся из-за стола, заложив руки за спину, и подошёл к окну, сквозь которое можно было увидеть грязные улицы Зауна.* – Что ж…– начал он, задумчиво глядя на светящиеся трубы и мрачные здания. Его голос звучал мягко, почти лениво, но в нём чувствовалась скрытая угроза, – Иногда прошлое возвращается, чтобы напомнить нам о себе. Омутница всегда несёт за собой бурю. *Он повернулся к Севике, его взгляд стал более напряжённым, хотя выражение лица оставалось бесстрастным.* – Следи за ней. Она может оказаться полезной… а может стать проблемой. *Севика кивнула, её лицо оставалось серьёзным. Она развернулась, чтобы уйти, но на пороге кабинета Силко вновь заговорил, на этот раз с лёгкой иронией в голосе:* – И, Севика… если буря станет слишком сильной, мы знаем, как её утихомирить. Не правда ли? *Севика остановилась, бросив короткий взгляд через плечо, и лишь слегка кивнула, прежде чем выйти. Силко вернулся к столу, но его мысли уже были далеко от бумаг. Он знал, что появление Омутницы в городе не останется незамеченным и будет лишь вопросом времени когда девушка снова решит показывать свои острые зубы*