По ту сторону Зауна

*Тони подошла к двери борделя, на которой красовался старый, уже выцветший знак, напоминающий букву А. Она постучала три раза, как обычно, коротко и уверенно. Дверь приоткрылась, и оттуда выглянула пара настороженных глаз, но прежде чем Тони успела что-либо сказать, дверь распахнулась, и на неё буквально налетел худой парень с волосами до плеч.* – Вернулся! Мой чёртёнок Тихого Омута!, – воскликнул он, обнимая её с такой силой, что девушка чуть не потеряла равновесие. *Парень не был похож на силача, но объятия его были крепкими. Он смотрел на неё с таким восторгом, будто она исчезла на целую вечность.* – Мигель, давай без сцены, хорошо?,– мягко сказала Тони, осторожно разжимая его руки,– Я здесь по делу, не привлекай столько внимания. – Никаких дел! Сегодня только отдых,– заявил Мигель, ухмыльнувшись и легко хлопнув её по плечу. – Давай, заходи! Переодевайся, у меня тут целый гардероб на такие случаи. –Мигель, послушай..– начала Тони, но он перебил её, подняв палец. – Ты же знаешь, правила борделя: одно дело – деньги, а всё остальное – удовольствие. Расслабься хотя бы ненадолго, Чёртёнок. *Тони тяжело вздохнула, прикрыв глаза, но его настойчивый взгляд заставил её сменить тон.* – Мне нужно увидеть, кто идёт к Баббете. Это важно. Или был ли у неё уже кто-то с розовыми волосами сегодня. – Понял-понял, дело святое, но... сначала ты переоденешься и покуришь со мной. Мы ведь не виделись целую вечность! *Мигель уже потянул её за руку, не давая времени возразить. Тони, цокнув языком, последовала за ним. Она надела то, что он предложил – одежду, подходящую для обстановки борделя, и маску, скрывающую половину её лица. Мигель выбрал себе белую , а девушке взял чёрную и был явно доволен тем, как они теперь смотрелись. Когда Тони вышла, переодетая, он усадил её на диван в небольшой комнате, положил её голову себе на колени и начал раскуривать сигарету, глядя на коридор.* – Но ты же не думала, что я отпущу тебя без рассказа. Ну, давай, что там у тебя? Как Ноксус? – Ты смотри там, чтобы не пропустить, а я расскажу, что видела,– сказала Тони, откидываясь назад,– по ту сторону Зауна, хах. – Всё помню, всё вижу,– отмахнулся Мигель. – Ноксус, говоришь? Ну суровый, гордый и... – Погодь, погодь! – перебил он, вдруг взволнованно шепча. – Ты только послушай, какие страсти по ту сторону стены, – добавил парень, словно подтачивая Тони такой формулировкой. *Тони прислушалась. Из коридора доносились обрывки фраз, произнесённых женским голосом* – Ты красотка, Кексик. Ну, мужчина или женщина? *Её брови слегка приподнялись, голос показался до боли знакомым, но она тут же выкинула эту мысль из головы. Вместо этого она тяжело вздохнула и, закатив глаза, произнесла с лёгкой насмешкой:* – О Жанна, "Кексик"... Как оригинально. Я даже возбудилась, веришь? *Мигель только томно рассмеялся, откинув голову назад.* – Тони, я скучал по твоим метким замечаниям. Знаешь, у тебя есть дар отрезвлять людей даже одним словом. – Зато ты явно не трезв, – съязвила она, но её губы тронула лёгкая улыбка. *В комнату зашла фигуристая девушка и молвила, тихо, чтобы не побеспокоить* – Мигель.. Баббета зовёт. *Вай почувствовала тяжёлый запах табака, дешёвого парфюма и алкоголя. Пространство наполняли тихие разговоры, смех и шелест одежды. На фоне этой атмосферы выделялась одна фигура за шторкой – Бабетта, йордл, с рыжими волосами, в роскошном, хоть и немного потрёпанном платье, которая уверенно держала зал под своим контролем. Перебирая бумаги в своём кабинете. Вай подошла к ней, не скрывая своей настороженности. Бабетта оглядела её с головы до ног, её губы растянулись в приветливой, но слегка недоумевающей улыбке.* – Ну надо же,– проговорила она с удивлением,– Вай, ты не похожа на тех, кто обычно ищет у нас утешение. Но, зная твою ситуацию.. соболезную. – Мне не до утешения, Бабетта. Мне нужны ответы, – ответила Вай, сложив руки на груди, сев перед женщиной, – ты что-то знаешь о Паудер? *Улыбка женщины слегка угасла, её взгляд стал серьёзным.* – Паудер... Увы, девочка, о ней я ничего не знаю. Она не появлялась у меня. Хотя, если честно, с тех пор, как Силко взял власть в свои руки, многие изменились. Но однажды я слышала... *Бабетта закатила глаза, обдумывая, стоит ли говорить, но Вай наклонилась ближе, её голос стал жёстче* – Если ты знаешь что-то о моей сестре, говори. – Прости, моя дорогая, но тут тебе не помогут,– пожала плечами женщина,– С тех пор как Силко у власти, всё изменилось, Вандер ушёл, и некому нас защитить. – И никто даже пальцем не пошевелил, чтобы помешать Силко. – Кто-то пытался.. но, тщетно. Если хочешь подойти ближе к самому Силко, то его правая рука частенько бывает здесь, Мигель скажет где искать её. *Вай кивнула, и встав, что бы уйти, но села снова и спросила.* – Я слышала кое-что.. об Омутнице? Что это? Кто она? Новая басня, как о Жанне? *Улыбка вернулась на лицо Бабетты, но на этот раз в ней было больше уважения.* – Омутница? Да... её по-разному называют. Раньше говорили Чёртёнок Тихого Омута, ибо, как говорится, в тихом омуте черти водятся, но это долго произносить. Кто-то зовёт её Дьяволом Омута, это звучит пафосно. А вот Омутница, уже интересно. Но все сходятся в одном: эта девушка сделала для Зауна больше, чем многие из тех, кто сейчас называет себя героями. – Например?,– скептически спросила Вай. – Например, она осмелилась выступить против приказа Силко. Он хотел уничтожить целый район ради своей "Хим-фабрики", но она, представляешь, прямо заявила, что это глупость. Силко разрешил ей найти другое место для стройки. И она нашла, представляешь? – И? Фабрика с этой дрянью всё равно построилась. Что тут такого? Ещё и работает на Силко, нашли кого почитать. – Послушай, когда пилтоверские миротворцы пытались устроить рейд, она вместе с местными жителями остановила их. Говорят, её точные выстрелы сделали своё дело. Ты вообще видела заунита, который стреляет из лука? Девушку не знал никто, пока она не появилась после побега из Тихого Омута. Ты слышала об этом? – Побег? – О да. Никто из наших не выживал ещё в той тюрьме, но она смогла. Сама по себе. Этот факт уже стал легендой,– Бабетта откинулась в кресле, устало вздохнув. Казалось, она наслаждалась ролью рассказчицы, каждый раз вкладывая в свои слова театральные паузы и жесты, – Знаешь, Заун – место непростое. Когда Силко пришёл к власти, он поделил контроль над городом между химбаронами. Каждому досталась своя часть, но это формальность. Власть у Силко. Они правят этим городом с его благословения. И когда появилась Омутница, она, знаешь ли, задела их амбиции. – Химбароны? Кто это такие?,– нахмурилась Вай, сложив руки на груди. *Бабетта насмешливо подняла бровь, но, видя искреннее непонимание, продолжила* – Финн, например. Умный, расчётливый ублюдок. Его "Гладкозубы" устраняют всех, кто стоит на пути. Яды, наёмники, оружие,– он продаёт всё это, а если ты против него, то, скорее всего, долго не проживёшь,– она провела рукой по волосам, словно обдумывая, как лучше объяснить, – он был очарован Омутницей. Не просто как возможной союзницей, а как женщиной. Этот гад даже предложил ей стать его… ну, скажем, партнёршей не только в делах. Но знаешь, что она сделала? Отказала ему. *Вай приподняла бровь, заинтересованно слушая.* – И что дальше? – После этого Финн разозлился, как раненый зверь. Говорят, он даже планировал покушение, хотел убрать бедняжку. – Но она всё ещё жива, значит, ему это не удалось? *Уголки губ Бабетты дрогнули в едва заметной улыбке.* – Силко не позволил. Он остановил Финна. Сложно сказать, почему. Может, он действительно видел в ней что-то важное. Или, возможно, хотел, чтобы она осталась в его распоряжении. В любом случае, Финн так и не смог тронуть её. *Вай молчала, обдумывая услышанное, но Бабетта уже продолжала, увлечённая рассказом* – Марго — химбаронесса, которая управляет борделями, подобными этому, моя конкурентка. Её "Викс" обслуживает самых разных клиентов, удовлетворяя их… скажем так, любые потребности. Она тоже хотела, чтобы Омутница работала на неё, не как одна из девочек, а как.. охрана или проверка клиентов, слежка, сбор информации и всё такое. – И что? Она тоже получила отказ? – Естественно. Омутница никому не позволяет себя купить, даже таким, как Марго. А ещё есть Ренни, хозяйка "Шлакобежцев". Она занимается химтековыми устройствами, которые обеспечивают выживание людям в Заунских условиях. Её интереса к Омутнице никто не замечал, выделилась, – Бабетта сделала паузу, чтобы придать значимости своим словам,– и ещё – Смит. Йордл, как я. Маленький, но с амбициями побольше, чем у остальных. Скользкий тип. Его "Взломщики отбросов" специализируются на модификациях: хочешь экзоскелет или новую руку — иди к нему. Он предлагал Омутнице множество сделок, но она отказалась от всех. Её независимость вдохновляет. Это раздражает химбаронов, но, в то же время, они её уважают, пока она не в их поле зрения конечно, я уверена, за спиной они поливают её отборным дерьмом. *Вай глубоко вдохнула, переваривая услышанное. Она вновь заговорила, но её голос стал чуть мягче, словно она раздумывала над чем-то личным* – И ты говоришь, что она отказала и Финну, и Силко? То есть, ни на кого не работает? – Верно. Она осталась сама по себе. Хотя я бы не сказала, что это безопасно. Её смелость сделала её легендой, но, знаешь, это тяжёлый груз. Каждый хочет видеть в ней что-то своё. Символ надежды, героя или... цель. – И что она делает теперь? – Теперь? Ходят слухи, что она вернулась, её не было два года. И все ждут, чем это обернётся. *Вай ненадолго задумалась, переваривая услышанное. Наконец, она кивнула, не позволяя своим эмоциям выйти наружу, и не позволяя интересу выйти за рамки, и спросить, где же Омутница была два года* – Спасибо за информацию. С меня должок. *Когда она повернулась, чтобы уйти, Бабетта, как бы невзначай, бросила ей вдогонку* – Сочтёмся. *На выходе, проходя мимо, Вай заметила Кейтлин, которая, к её удивлению, уже нашла общий язык с одной из работниц борделя. Их смех заставил Вай усмехнуться самой, хоть ненадолго. А также её порадовало, что Кейтлин обращает внимание на девушек. Её настроение поднялось, но только чуть-чуть – впереди её ждали новые вопросы и ответы, которые могли оказаться ещё сложнее.* *Тони сидела, расслабившись, наблюдая за коридором через полумрак комнаты. Она курила, её пальцы медленно крутили сигарету, когда внезапно дверь распахнулась. В комнату вошёл Мигель, на его лице играла лёгкая ухмылка, но в глазах читалась лёгкая обеспокоенность.* – Ну и где ты пропадал?,– бросила Тони, не оборачиваясь. – Работа, моя дорогая. Знаешь, не всё крутится вокруг тебя, Чёртёнок,– ответил он с шутливым укором, садясь напротив,– даже сегодня. *Она прищурилась, слегка наклоняясь к нему.* – Только не трогай меня теперь этими руками.. Я наверное пойду домой.. что-то нету никаких розоволосых в красных куртках. *Мигель поднял брови, изображая удивление, но тут же ухмыльнулся* – Розовласую? Видел тут. Она ушла минут десять назад. *Тони замерла на месте. Её взгляд стал жёстче, а пальцы невольно сжались вокруг сигареты. Её голос прозвучал холодно. Глаза загорелись золотым* – Ты серьёзно? Ты видел её и ничего не сказал? *Мигель поднял руки, словно защищаясь, его лицо озарилось насмешливым спокойствием.* – Тише, тише, Чёртёнок. Это ты таким фокусам в Ионии научилась? Всё под контролем. Я её видел, а она меня не полностью. Всё идеально. Но, кстати, она была не одна. Ты знаешь, с кем разговаривала её подруга-пилтошка? *Тони прищурилась, её раздражение усиливалось.* – С кем? *Мигель, медленно поднимаясь с места, жестом пригласил кого-то войти. В комнату вошла девушка с каштановыми волосами, аккуратно собранными в пучок. Она была одета, с ноткой элегантности, но её взгляд выдавал лёгкую растерянность* – Это Афелия, она говорила с миротворкой, а точнее, с Кексиком,– продолжил Мигель,– А я с розовласой. И сейчас мы всё тебе расскажем. *Тони встала, бросив сигарету на стол и внимательно оглядев девушку и Мигеля. Её лицо оставалось спокойным, но внутренний гнев был заметен в каждом движении* – Я слушаю, – произнесла она холодно, сложив руки на груди, когда Мигель и Афелия закончили докладывать, девушка добавила,– она ещё здесь?,– на кивок Афелии Тони повернула голову на Мигеля,– предупреди Бабетту, будет сцена.