Хроники Ханаби

      — О чём ты только думала, когда так рисковала? Ты же могла погибнуть! — Хая журил Кагуру, пока она сидела рядом и перевязывала его многочисленные раны.       — И это мне говоришь ты? Сам ведь едва живой.       — Да, но это была моя миссия, моё задание, мой риск.       — Я думала, что ты согласился разделить все риски со мной, когда взял меня в напарники.       — Ох, Кагура, ты ещё многого не понимаешь…       Троица разбила небольшой лагерь в старом, давно заброшенном доме охотника. Абсолютно всё в их маленьком укрытии за годы запустения покрылось толстым слоем пыли и поросло паутиной. Мебель стала практически непригодной для использования и годилась разве что на растопку печи, но жечь огонь они не торопились. Даже не потому, что на улице было лето и дополнительное отопление им было без надобности, а из-за опасений, что Ханзо быстро их найдёт, ориентируясь на дым.       Ханаби в бою досталось меньше всех, и поэтому она вызвалась караулить первой. Поэтому, а ещё потому что не хотела смотреть на воркование Хаябусы и Кагуры.       При первом же признаке присутствия здесь кого-то постороннего все трое должны были как можно быстрее уходить. Но как можно заметить приближение Ханзо, когда всё вокруг пропиталось демонической аурой? Ориентироваться на шорохи и подрагивания теней? Абсолютная глупость. В лесу, где даже днём постоянно что-то происходит, надёжнее ориентироваться как раз на отсутствие звуков и шевелений.       Ханаби хотелось плеваться от избытка тёмной силы, что окутала тут каждую кочку, и поэтому она решила отвлечься, а заодно с пользой провести время. Не теряя бдительность, куноити начала собирать растения и травы, которые могли бы подойти либо для лечения ран, либо для еды. Когда-то в детстве она занималась цветоводством. Девушка увлеклась так сильно, что забыла про смену караула. Хаябуса, весь перемотанный лоскутами белой ткани, словно мумия, пришёл, чтобы подменить подругу.       — Ого, ты решила обречь местных кроликов на голодную смерть? Зачем нам столько травы?       — Буду делать мазь, чтобы на тебе зажило всё поскорее.       — Мазь, которая по рецепту Алых? Что-то не припомню, чтобы в состав входила черника, — парень ловко умыкнул несколько ягод из кимоно девушки, которое она придерживала за самый низ, используя наподобие корзины. — Мм, ягоды в этом году уродились что надо.       — Оставь на завтра. Если ты забыл, у нас совсем нет еды, ведь сумки с припасами мы оставили у города…       Ханаби не хотела напоминать о их недавнем поражении и побеге. Слова сами вырвались и стёрли улыбку с лица ниндзя. Он очень серьёзно проговорил фразу, которую обычно использовал как хохму:       — Настоящему ниндзя припасы не нужны. Еда повсюду вокруг нас. После своего караула я пойду и раздобуду нам чего-нибудь.       Как-то раз после аналогичных слов он украл бутылку сакэ у сторожевых, которым хватило наглости пить прямо на посту. Уже год прошёл с момента той забавы, а Ханаби всё ещё в мелких деталях помнила тот день. Именно тогда они все втроём впервые попробовали алкоголь. Вкус у него был, конечно, премерзейший, зато по всему телу потом разливался приятный огонь, который так и раззадоривал ребят совершить какую-нибудь глупость.       Именно тогда они разбили статую дракона, что венчала собой крышу храма. Они хотели забавы ради повернуть её к рассвету не лицом, а хвостом, но не удержали каменного зверя и тот, проделав дыру в кровле, раскололся на мелкие кусочки, попутно чуть не прибив монаха. Сколько же криков потом было от старших: много, но на порядок меньше, чем криков Токи о том, что её забыли позвать. Ханаби с улыбкой вспоминала тот день.       Что же с тех пор изменилось? То ли она сама, то ли ребята, которых она считала близкими друзьями? Раньше всё было так просто.       От резкого движения Хаи открылась рана на перевязанной руке. Алое пятно стремительно расползалось на белой ткани. Хаябуса, смутившись, прикрыл его рукой.       — Кагуре лекарем не быть. — Поспешила перевести тему Ханаби. — Есть ещё бинт? Я займусь твоей раной.       Небольшая аптечка — единственное, что удалось унести с поля боя, как раз была у юноши с собой — Кагура наотрез отказалась выпускать ниндзя из дома без аптечки. Бинтов там почти не было, а всё остальное и вовсе закончилось. Видимо, у Хаябусы и Кагуры было больше ран, чем казалось на первый взгляд.       — Не понимаю, почему они поручили это задание тебе? Не то, чтобы я сомневалась в твоих силах, — поспешила оправдаться девушка, — просто этот демон стал причиной объединения двух кланов. Я всегда думала, что когда демон Ханзо вновь объявится в этих краях, то за ними отправятся сразу вся Алая Тень с твоим отцом во главе.       Под повязкой показалось кровоточащее, рваное мясо. Рана настолько обширная и глубокая, что удивительным казалось то, что юноша в принципе может шевелить рукой. А ведь предатель бился с ним даже не в полную силу.       — Мой отец мог бы возглавить эту миссию и повести в бой сразу два клана, но он своё уже отвоевал. Мало кто знает, но из-за старых ран он сейчас вообще редко выходит из своих покоев, а кланом управляет через своих подчинённых, — Хаябуса понизил голос. — Мой отец верит, что ему осталось недолго и на последок он хотел убедиться, что новым акакаге после победы над Ханзо стану именно я. Тогда ни у кого не возникло бы сомнений в моих силах.       — Во всей Алой Тени, нет, во всей долине не найдётся дурака, который посмеет усомниться в тебе!       — Это дело чести. Я — сын акакаге, ученик двух кланов и единственный наследник, так что должен справиться с ним сам.       — Тогда почему же ты взял с собой Кагуру?       Их взгляды встретились. Юноша удивился этому вопросу и ответил не сразу. Затянувшаяся пауза заставила Ханаби десять раз пожалеть о том, что она вообще открыла рот. Эта сильная и уверенная в себе куноити становилась обычной девчонкой, стоило Хаябусе только оказаться рядом.       — Я взял её с собой потому что она попросила. Всю жизнь я заботился о ней, а когда она сказала, что хочет позаботиться обо мне, то я просто не смог отказать. Я надеялся застать предателя врасплох и разделаться с ним самолично, но мы угодили в западню. Если бы ты не поспела вовремя, — здоровую руку он опустил на плечо Ханаби и сжал его, вкладывая в этот жест всё, чего не мог произнести вслух, — я даже думать не хочу, что было бы. Спасибо.       Сердце девушки забилось сильнее и быстрее, а щёки стали гореть. Значит там, у храма ничего не было. То есть сердце Хаябусы ещё свободно, и у Ханаби ещё есть шанс на долгую и счастливую совместную жизнь с ним. Она хотела, чтобы рука юноши никогда не отпускала её. Как же куноити хотелось обнять Хаябусу, уткнуться носом в грудь и сказать что-нибудь нежное и успокаивающее, чтобы хоть немного облегчить его боль — телесную и душевную. С ней бы ему было хорошо, как ни с кем другим.       — Ханаби, ты чего?       Девушка поняла, что от переизбытка чувств слишком сильно затянула бинт.       — Ой, прости! Прости меня!       — Это, наверное, всё от усталости. Сколько ты не спала, чтобы догнать нас?       — Ну, хмм… — она не могла признаться, что не спала вообще.       — Иди отдыхать и ни о чём не беспокойся, я буду на страже твоего сна, — тепло его улыбки внушало спокойствие и уверенность в безопасности. Ханаби доверилась любимому и оставила его одного.       В доме охотника стояла только одна пригодная для сна кровать. Её Кагура уступила куноити, сославшись на то, что уже успела отдохнуть. Ханаби хоть и посчитала это очередной подачкой, но всё же с благодарностью приняла предложение. Девушка разложила на столе все растения, которые успела собрать, и заснула быстро, крепко и без снов.       Пробуждение оказалось резким и болезненным. Чья-то когтистая лапа схватила куноити прямо за лицо. Запах крови и смертельной злобы резко ударили в нос.       — «Медведь?!» — в ужасе подумала она перед тем как распахнула глаза и увидела то, что было в сто раз хуже любого медведя. Прямо над ней нависал демон Ханзо. Глаза его обжигали холодом. Он заглядывал девушке в самую душу выискивая там нечто неизведанное, что его заинтересовало.       - Не бойся, - заговорил он, - я стану твоим последним кошмаром.