Из Тьмы

Начало очередной операции а-ля «нас не ждали, а мы припёрлись!» прошло ожидаемо гладко. Мои соратники быстро добрались до окрестностей нужной точки, после чего разбились на двойки и тройки, а затем, словно обычные молодые люди, вышедшие на променад, прогулочным шагом вырулили на многолюдную улицу одного из прилегающих к Дворцу районов. Удобно, когда даже в центре Столицы хватает складских помещений, пустующих зданий, а то и мини-версий трущоб: очень, знаете ли, помогает оставаться незамеченными представителями органов правопорядка таким личностям, как убийцы Ночного Рейда, команда Карателя или я с подопечными. Конечно, после того, как влиятельных людей начали убивать всё чаще и чаще, а серьёзных успехов в отлове заматеревших мстителей и террористов так и не появилось, власти города под давлением силовиков начали потихоньку убирать столь приятные для тёмных личностей удобства — особенно в районах побогаче. Но это дело на годы, так что маршруты, по которым можно почти безбоязненно бегать под ускорением и прыгать по крышам, в большинстве своём вполне сохранились. Понятно, что день — это не ночь и кто-то что-то точно заметил. Но нам дефицит маскировки не страшен, гораздо важнее прибыть на место раньше вестей о нашем приближении. И у нас получилось. Постепенно «парочки» и «компании молодёжи» собрались у всех входов и выходов помпезного здания штаб-квартиры службы внутренней безопасности имперской разведки, а потом — раньше, чем успела насторожиться охрана — в оные входы проникли. Несколько человек остались снаружи, дабы контролировать периметр, ловить вероятных прыгунов из окон, а также отваживать возможных гостей с зеваками — благо документы младших офицеров разведки и воинские знаки у всех имелись — остальные же быстро прошли по этажам, нейтрализуя очаги возможного сопротивления согласно ранее составленному плану. На самом деле тех очагов, что (лишь при нашем попустительстве, разумеется) действительно могли вызвать если не проблемы, то затруднения, в здании имелось не так много: арсенал, комната отдыха группы быстрого реагирования, ещё несколько расположенных на этажах больших комнат охраны и… всё практически. Кто вообще будет ожидать вооружённого нападения на здания одного из отделений пугающей силовой структуры, да ещё не где-то в провинции, а в самом что ни на есть сердце стольного града? Вот и не держали представители центрального штаба СВБ достаточно сильной и многочисленной охраны. Если вообще имели высокоуровневых воителей в штате. Не удивительно, что мы ввалились в здание едва ли не как к себе домой. Мне даже, за отсутствием заметного сопротивления, не пришлось лично участвовать в потасовках, так что шагала я по коридорам здания — стоит признать, древнего и красивого — практически как на экскурсии. Да, оставались охранные посты с парой-тройкой вооружённых бойцов, попадались и кабинеты, где сидели не чуждые духовных искусств безопасники, а также ещё всякое по мелочи. Но для нескольких групп высококлассных убийц-штурмовиков это даже не семечки. Ребята обезвредили всех потенциальных противников едва ли не шутя: очень быстро, профессионально и даже без увечий. При таком-то перевесе сил могли себе позволить. Остальной персонал, вроде клерков, следователей и различных начальников — за исключением нескольких истериков и истеричек — оказался с головой на плечах, так что напрасную шумиху поднимать не стал. Да и с чего бы им дёргаться? Если немного подумать, причин-то ровно ноль. Идут разборки крупных жаб в ведомстве? Ну и пусть идут! Мимо, не к ним. Им так и так работать нужно, кто бы ни отдавал приказы, а не бросаться грудью на клинки, ценой своей жизни защищая одного козла-начальника от другого. Тем более что никакого смертоубийства и не планируется: наши действия, можно сказать, вежливо-деликатные — просто демонстрация мускулов. По крайней мере, примерно так можно было интерпретировать в слова общий эмоциональный фон от поначалу струхнувших, но потом, после того, как заранее проинструктированные ребята озвучили нашу позицию, быстро успокоившихся служащих. * * * Топ, топ, топ… Высокий и очень худой мужчина, зло играя желваками, сидел за столом своего кабинета, сверля взглядом молчаливого громилу, воздвигшегося у открытой двери в его кабинет и слушая звуки приближающихся лёгких шагов, ярко выделяющиеся на фоне испуганно замершей тишины. Топ-топ, топ, топ… И словно бы издеваясь — хотя почему «словно»? эта сука точно издевается! — обладательница походки намеренно шла нарочито неторопливо, периодически замедляясь и изредка ускоряясь. Ни дать ни взять — обычная девчонка на экскурсии. Того и гляди, наткнётся на какую-то интересную безделицу и совсем остановится, дабы рассмотреть её внимательнее. Заставляя его — главу внутренней безопасности Службы разведки, практически министра разведки! — унизительно ожидать явления этой нахальной мелкой мокрощёлки! — Хватит уже! — не выдержал злой и взбудораженный мужчина. — Явилась — так заходи, а не строй из себя невесть что! — под внимательным, неприятно холодным взглядом караулящего его здоровяка потребовал Зак. Громила, казалось, пребывал в постоянной и совершенно спокойной готовности воспользоваться своим двуручным мечом, дабы после первого же подозрительного телодвижения отрубить заместителю министра руки. И плевать ему, что его самого за такое четвертуют! Наказание — оно будет потом, а сейчас у него приказ. Чёртовы психи!! Что касается старшей в этой команде отморозков, то её шаги ускорились. Немного. — Не стоит нервничать. Мне просто было интересно, как тут всё устроено, — как бы извиняясь, но с насмешкой, легко читаемой во втором слое, пояснила девчонка, появившаяся в дверном проходе через пару минут после «крика души» хозяина кабинета. — Знаете ли, ни разу не была в центральном управлении собственной безопасности. Да и вообще как-то не пересекалась с вашей службой... повода не было, — добавила она, подразумевая, что это хозяин кабинета — сам, собственными действиями — вызвал к себе внимание опасной незваной гостьи. Наглость! — Очень занимательная мозаика у вас на стенах. Да и подпирающие потолок статуи тоже примечательные. Миленько. Неужели работа мастера Микеля? Или кто-то из умелых подражателей в его стиле сработал? Задавая этот вопрос, «легкомысленная девчонка», словно бы совсем не обращающая внимания на недовольство негостеприимного хозяина, мысленно раздумывала: насколько уместно смотрелась бы у неё в прихожей его статуя? Точнее, статуя из него. А что? Пластифицировать плоть, удобно подогнуть длинные руки — и получится вполне себе симпатичная вешалка. Особенно весело выйдет, если сначала поднять будущую вешалку в качестве немёртвого, заставить принести присягу… а потом обработать его в полном сознании и таким оставить. Забавно же! Разве что механизм для подпитки не привязанной к пространственному карману неподвижной нежити, наверное, придётся придумать. Впрочем, это легко. Можно даже ничего не выдумывать, а обойтись просто заменяемыми ёмкостями с праной животных. Ну, и ещё иногда стирать этой модной вешалке воспоминания, когда та окончательно нырнёт в пучину безумия, чтобы «статуя» продолжала веселить хозяйку своими страданиями ровно столько, сколько потребуется. Эх, мечты-мечты… Заку же, который и не подозревал о мыслях, гуляющих в черноволосой головке, откровенно говоря, просто до зубовного скрежета хотелось потянуться в ящик, достать пистолет и выпустить весь магазин прямо в лицо этой безмерно наглой девке, кривляющейся в пародии на светскую беседу. Останавливали его лишь две вещи. Во-первых — не поможет. Даже очень непростые пули не дают ни единого шанса убить столь сильную воительницу. Даже если бы под рукой были те одарённые наёмники (весьма неслабые для этой братии, а также типично не любопытные и не брезгливые), с которыми его организация последнее время с выгодой сотрудничает, то они, скорее всего, просто разорвали бы контракт, не пожелав связываться с могущественной труповодкой. Жизнь — особенно своя — она подороже денег. А во-вторых — убийца только этого и добивается: хочет, чтобы Зак поддался своему темпераменту, дабы потом использовать импульсивную глупость против него. Сопротивление при попытке к бегству или ещё какая из возможных формул... нет-нет, она якобы ни при чём, пришла просто поговорить, а он как кинулся, как принялся палить... Мелкая, скользкая, ядовитая змея! — Этому зданию больше пяти веков. Неужели сложно догадаться, что его строили именно во времена Микеля? Хотя о чём это я? Необходимость уничтожать тех, кого назовут опасными для Империи, вряд ли оставляет много времени для изучения истории, искусств и иных благородных наук, — всё ещё раздражённо, но постепенно беря себя в руки, отозвался Зак. Мужчина с удовольствием «макнул» много о себе думающую горлохватку. Ведь кем бы та себя ни считала, она всё равно останется простой исполнительницей, практически цепной собакой... которая, конечно, может оказаться очень сильной и опасной, но от этого собакой быть не перестанет. Никогда. Заодно он проверил, является ли эта эскапада государственной убийцы «домашней заготовкой» неучи, получившей майорское звание по поддельному диплому, или с мелкой стервой всё сложнее? То же умение свободно вести обмен колкостями в околосветской манере уже способно кое-что рассказать о человеке. А то полноту и точность данных в даже вполне подлинных досье принимать на веру чревато. Личное впечатление надёжней. И мелкая брюнетка, словно подслушав чужие мысли, не замедлила послать ответное слабо завуалированное оскорбление: — Успех единиц во все времена порождал старания сонма подражателей. Работу некоторых, если не приглядываться и не иметь специфичных знаний, почти и не отличишь от оригинала. Ум, талант, размах — всем хороши, кроме того, что не первые. Но всё равно достойные люди. А вот другие… Порою кажется, что эти, с позволения сказать, творцы пытаются компенсировать очевидный недостаток таланта неумеренной напористостью, с которой они тщатся продвинуть свои, кхе-кхем, творения. Подставить на место «успешных единиц» — погибшего министра Сайкю, а вместо бесталанных, но чересчур напористых подражателей — Зака, претендующего на высший пост в министерстве, не смог бы только идиот. «Значит, всё-таки кое-чему этого бойцового монстра выучили, — с трудом подавив очередную вспышку бешенства, заключил рыжий разведчик. — Не зря же министр Сайкю начал свою интригу с попыткой выставить свою с-с… фаворитку чуть ли не потомком высших лордов Абэ». — Пожалуй, — заставив себя выглядеть деланно-любезным, покивал Зак, «соглашаясь». — Вот только когда об истинных талантах и подражателях с видом знатока рассуждает варварский крестьянин, который в своей жизни ничего и не видел, кроме варварских изб да домашнего скота, однако нахватался случайных обрывков слов более мудрых, а оттого и сам возомнил себя экспертом — это и вовсе смешно. Мозг хозяина кабинета, подстёгнутый адреналином, лихорадочно соображал. Ладно, может, она и не «варварская крестьянка», как он сказал. Вот только министра Сайкю, что оказывал наглой соплюхе активную протекцию, теперь нет. На что же она рассчитывает? Ведь премьер-министр Онест, который к данной особе тоже проявлял какой-то интерес — самоустранился, видимо, желая, чтобы с девчонки сбили спесь перед тем, как он станет её вербовать (увы, как бы Заку ни хотелось получить в своё распоряжение столь могущественного тейгуюзера, он сомневался, что ему это позволят). Её формальный учитель Будо (как, во-первых, представитель армейцев, а во-вторых — глава недружественной фракции) не мог так сразу вмешаться. По крайней мере, без угрозы резкого обострения противостояния. Тем более что это стало бы очевидной попыткой перетянуть ценный ресурс на свою сторону, так что ответ не заставил бы себя ждать. Таким образом, без защиты покровителя и его направляющей руки для возомнившей о себе девчонки — пусть хоть десять раз претендентки на Внеранг — попытка сунуться в интриги сильных мира сего неизбежно станет столь же смешной и нелепой, сколь и опасной. Но Куроме всё же сунулась. Поддавшаяся эмоциям дура? Сомнительно. Хозяйка Яцуфусы совершенно не обиделась на слабо завуалированное указание на её глупость и худородность. Спокойная, уверенная в себе, ироничная — это совсем не похоже на поведение импульсивных идиотов. Да и судя по информации о том, как она действовала на миссиях — нельзя сказать, что темноглазая убийца склонна к опрометчивым поступкам. То есть да: некоторые её ходы выглядят именно опрометчивыми. Но, судя по конечным результатам, за ними всегда стоит холодный расчёт и тщательная подготовка. И на этом фоне крайне резкая реакция на всего лишь замену руководящего звена в Отряде. Учитывая то, как с Отрядом Убийц обращались прошлые командиры — вряд ли Сора, который в первое время закрутил гайки, дабы потом их понемногу ослаблять, смог напугать или разозлить тех, кого систематически бросали на смерть, кого кормили бросовыми наркотическими стимуляторами и кого (в случае получения тяжёлых травм) добивали, словно покалеченных зверей. Столь вопиющая странность заставляла задуматься о правильности оценки незваной гостьи и её поступков. Кто он ей, этот Галахад, чтобы она поставила под удар себя и всех своих товарищей? Никто! Просто командир. Уже третий по счёту. Ещё и успевший пробыть таковым едва четверть года. Отдавая приказ на захват этого недоразведчика, Зак даже подумать не мог, что кто-то пойдёт на столь крутые меры ради его вызволения. И тем более не ожидал, что данным «некто» окажется одна из тех, кто всегда беспрекословно выполнял приказы формальных командиров. …или Зак ошибся не в оценке личности фигуры, а неправильно оценил партию в целом? Мог Галахад как-то оставить специальные распоряжения своей наиболее сильной, верной, инициативной и отбитой подчинённой, которая, прибыв на Базу, сумеет повести за собой всех остальных убийц? Мог. Устроил нечто вроде отсроченной телеграммы, которая уйдёт к адресату в случае, если он не подтвердит отмену, а потом в своё удовольствие валял дурака на допросах, просто ожидая, пока за ним придут. Прикинулся проигравшим слабаком и переиграл будущего министра. Вот ведь паскуда! А ведь как талантливо прикидывался застигнутым врасплох олухом. Да не просто талантливо — гениально! Ведь ни у кого даже бледной тени сомнения не возникло в том, что он искренен. Какой-то там хозяйственник — не иначе как случайно выдвинутый сначала в замы, а потом и в руководители — и должен себя вести точнёхонько так. Нет, ну до чего же хитрая скотина! Ведь Зак, который лично присутствовал на допросах, искренне поверил в то, что схваченный ими слабак утратил всякую надежду и впал в покорную апатию! А тот перед ними — и с ними — играл. Да как! На зависть труппе Императорского Театра в полном составе! Не стоило его жалеть, применяя щадящие меры воздействия. Нужно было сразу переходить к жёстким, калечащим пыткам! Хотя не факт, что помогло бы: если под личиной травоядного прячется хищный и ядовитый гад, то вскрыть его быстро и полностью — весьма нетривиальная задача, требующая тонко дозированного индивидуального подхода. Существует множество методов — от специальных тренировок и препаратов до прямого вмешательства доверенного алхимика для частичной химеризации или кибернетизации тела — позволяющих сильно усложнить работу дознавателей. И... кто знает, как отмороженная труповодка (к прозвищам которой, после недавней миссии, прибавилось и «Палач Севера») могла отреагировать на необратимо искалеченного, а то и вовсе сдохшего командира? Как ни неприятно это признавать, но Зак сам виноват в сложившейся ситуации. Зря он упивался победой. Стоило бы что-то заподозрить ещё в самом начале. Слишком уж легко всё прошло. Слишком. И это при том, как ловко этот «случайно» ставший главой Отряда Убийц «хозяйственник» в прошлые разы выворачивался из всех расставленных на него капканов. Отряд Убийц — весьма закрытая структура, поэтому информации по ней нельзя доверять безоглядно. И даже если те сигналы о тайном союзе с конкурентами за кресло министра оказались ложными (в чём теперь тоже есть сомнения), то вот страховка от неприятностей у Галахада точно была. Вон она стоит, эта страховка. Ухмыляется паскудно. Но это всё бесполезные теоретизирования о былом. Что ему делать здесь и сейчас, когда вражеская закладка уже сработала? Когда сам третий заместитель ныне усопшего министра разведки оказался в проигрышной ситуации и вынужден терпеть угрозы? Угрозы, что, судя по поведению главы вторженцев, при отказе не замедлят воплотиться в реальность... — Смешно, — обозначив формальное согласие — так же, как и Зак чуть ранее; издевается, зараза! — девушка слабо улыбнулась и едва заметно кивнула. — Но только если выносящий свои суждения варвар слаб и одинок, — строя из себя чуть ли не самостоятельного игрока, продолжала разглагольствовать убийца. — История помнит множество примеров, когда центры науки и искусств, свысока глядящие на всех вокруг, превращались в руины под натиском грубой мощи дружины спровоцированного ими предводителя дикарей. Намёк на явный и прямо продемонстрированный перевес сил, который оказался далеко не на стороне начавших интригу безопасников, не понял бы лишь глупец. Зак прекрасно знал о недостатке реальной силы у его фракции, оттого и (помимо прочих соображений) решил подмять под себя столь аппетитный и, как казалось, беззащитный кус, как Отряд Убийц. И даже преуспел. Временно. Но кто мог знать, что Галахад, выглядевший как временная замена и «тюфяк» — ох, и подвесит же он на крюк тех, кто собрал и доставил «подробное и достоверное досье»! — окажется совсем не тем, кем прикидывался? Что верная ему мелкая труполюбка появится в столь неудачный момент, когда всё застыло в точке равновесия? Что она решится, а главное — сможет мобилизовать всех воителей Базы и привести их сюда? Появись она хотя бы через неделю или промедли столько же, пытаясь искать справедливости через чиновников, то сделать уже не сумела бы ничего. Бывшего главу Отряда осудили бы за многочисленные преступления, а потом «самоубили» в камере. Но вот сейчас… да, очень неприятная ситуация. Формально чужаки не имеют права что-то требовать от много более высокопоставленного чина и вообще сильно преступили рамки закона. Но проверять, насколько далеко они готовы зайти… не хотелось бы. Впрочем, видимого присутствия духа Зак не терял: — А после приходила имперская армия, чтобы огнём и мечом покарать варварских вождей вместе с их воинами и подданными, — уверенно заметил мужчина, указав на то, что государство без всякого понимания реагирует на попытки разрешить внутреннее противостояние своих механизмов силовыми методами. Особенно острой эта реакция может оказаться сейчас. После того, как эта тупая жирная свинья — Досэн — спуталась с революционерами и провела удачное покушение на министра разведки. Понимает ли его собеседница, что подобные фокусы могут очень плохо закончиться не только для неё — у неё-то как раз есть шанс увернуться, всё же личная сила и интерес ключевых фигур дают кое-какую защиту, — но и для её друзей, которых недо-Абэ втянула в свою игру? Или ей просто наплевать на последствия? Не то чтобы Зак верил, будто у него получится заболтать бойцовую собаку, уже получившую приказ хозяина, но попытаться он обязан! — Война — это дорого, — продолжая беседу, безразлично повела плечами убийца. — Поэтому могучая и многочисленная армия приходила только тогда, когда договориться не получалось. Или когда говорить оказывалось невыгодно. А так, насколько я знаю, в Империи хватает уважаемых и сильных дворянских родов, ведущих своё начало от тех вождей, которые смогли отстоять свою независимость, а потом войти в наше развивающееся государство как младшая знать. Зато те, кто придерживался стратегии непротивления, в лучшем случае оказывались на положении крестьян, а частенько и рабов. Какая же всё же самонадеянная сука! В «лорды» она пролезть хочет! Хотя теперь ясно, на чём её поймал Галахад. Как понятна и столь резкая реакция на действия полковника Соры, поставленного на место главы Отряда Убийц. Совсем не за любимого командира эта маленькая тварь беспокоилась, ставя всё на кон, и уж точно не за своих соратников переживала. За собственные перспективы она волновалась! Иными словами, на «друзей» ей плевать, пытаться давить на эту точку бесполезно. Да и сами они, судя по здоровяку — если он, конечно, вообще понял, о чём говорили; хотя недооценивать этих головорезов нельзя, обжёгся уже — не против оказаться использованными. Или они свято верят в успех своей авантюры. То есть и с этой стороны всё глухо. Резюмируя: придётся прогибаться. Ведь освобождение этого стойкого, хитрого и ядовитого слизняка — да-да, именно так! вроде и боялся всерьёз, но в то же время ничего лишнего не сказал ни после многочасовых допросов, ни после мягких, не оставляющих явных следов пыток, в конечном итоге его, Зака, переиграв — арестованного людьми службы внутренней безопасности, здорово поднимет девчонку во внутренней иерархии. Да и не во внутренней… информация о произошедшем определённо разойдётся среди осведомлённых, что неизбежно повысит авторитет рвущейся к вершинам честолюбивой убийцы. Чёрта с два её сейчас заставишь отступить! А вот для репутации Зака это станет очень неприятным пятном. Особенно в нынешнем положении, когда он претендует на пост погибшего патрона. Претендует, но ещё не захватил ключевую позицию! Очень — прямо до зубовного скрежета! — хотелось пожелать мелкой стерве, чтобы она засунула свои требования как можно глубже и с таким грузом скрылась с глаз. Но действовать подобным образом он себе позволить не мог. Чего-чего, а славы напрочь отбитой суки у его собеседницы более, чем хватало. Так что не поверить в реальность угроз этой пошедшей ва-банк (и тем самым загнавшей себя в угол) честолюбивой крысы стало бы смертельной ошибкой. А договориться у них уже не получится: Галахад просчитал всё заранее, отчего у выдвинутой вперёд козырной фигуры оставался лишь один путь. Знал бы он, что с этим «лакомым и беззащитным кусочком, который обязательно нужно захватить до конкурентов» и его «безвольным, некомпетентным главой» всё настолько не так — действовал бы совсем иначе. Скорее бы даже позволил конкурентам его опередить, а потом «наслаждаться» последствиями. Но что сделано — то сделано. Сейчас придётся отступить. Зато позже — когда он разберётся с курирующим южную часть Империи генералом Нортоном, который, как казалось, почти сдался, но недавно нашёл в себе новые силы, дабы ответить рядом неприятных ударов, а также разберётся с иными важными направлениями, где возникли неожиданные проблемы — будущий министр разведки ещё вернётся к этой теме. И тогда эта много на себя взявшая выскочка и её подлый генерал, которого она столь нагло вломилась вызволять, ещё пожалеют. Впрочем, первым делом глава СВБ решит вопрос с некомпетентными людьми в отделе аналитики и сбора информации. Слишком много «казалось» внезапно возникло в его жизни. — Хорошо, — заключил Зак, хлопнув ладонью (так и тянувшейся к рукояти оружия) по поверхности стола, вырезанного из цельного ствола дерева драгоценной породы. — Вы получите вашего генерала, заключённого под стражу за многочисленные преступления. Он в спецкамере, в подвале. Я сейчас напишу разрешение с приказом и… — И пройдёте с нами, — закончила за него наглая убийца. — Не хотелось бы, чтобы сегодняшний день омрачили всякие… недоразумения. Мужчина с силой, почти до скрипа зубов, сжал челюсти, гася очередную вспышку гнева. Да как она вообще смеет требовать от него сопровождения?! Ещё и таким тоном, будто он идиот, который собирается устраивать каверзы в здании, полностью контролируемом потенциальным врагом! Разумеется, узнику можно было подсунуть медленно действующий яд, чтобы тот сдох позже. И у пребывающего в тихом бешенстве Зака даже имелся соблазн это сделать, сделав в приказе несколько специальных пометок. Но он бы себя сдержал. Наверное. — Хорошо, — цедя слова сквозь зубы, повторил глава Внутренней Безопасности. — И вы с вашей неприятной компанией уберётесь отсюда сразу же, как ваш генерал покинет камеру. — С удовольствием уберёмся. Мне и самой у вас не понравилось. Какие-то вы тут грубые, негостеприимные, — блеснув отражённой в глазах насмешкой, имперская убийца, играющая роль легкомысленной девчонки, чуть склонила голову вбок. — Идёмте? «Она ещё пожалеет, очень-очень сильно пожалеет о своей наглости. Нужно всего лишь перетерпеть и дождаться удобного момента», — мысленно заклинал себя хозяин кабинета. Заку было невдомёк, что «наглая сопля», пусть знала о нём и его службе лишь понаслышке, хорошо понимала, что за человек этот высокий и очень худой разведчик, в епархию которого бесцеремонно вторглись её люди. А следовательно, и об обязательной попытке отомстить она ведала. И заранее предприняла ряд действий, направленных на то, чтобы мстить стало как минимум сложно, а ещё того вероятнее — невозможно. Ибо мёртвые (если только над ними не поработал некромант) не мстят. Проблемы, начавшиеся у «будущего министра» с неожиданно воспрявшим Нортоном, являлись лишь первой ласточкой. Ведь слухи о том, что Зак находится на пороге пропасти, уже начали циркулировать среди гиен при генеральских чинах и поддерживающих их сил. И пусть большая часть не восприняла данную сплетню как нечто заслуживающее особого внимания. Пусть! Сегодняшнее событие, ставшее пощёчиной всей Внутренней Безопасности, а также неизбежный провал с попыткой сместить или подчинить генерала Нортона — станут прямым подтверждением этим слухам. Действия же более нетерпеливых коллег-конкурентов заставят всё большее и большее количество гиен, крыс и шакалов разведки броситься на «захромавшую добычу». В том числе ради мести за многочисленные отдавленные мозоли. Никто, никто не любит службу внутренней безопасности. Почему-то, хе-хе. И стоит страху перед нею ослабеть... А после помянутых гиенокрыс и аккуратно дёргающие за нити пауки подтянутся. Набросят липкие нити, обездвижат, подберутся ближе, впрыскивая в беспомощную жертву пищеварительный яд... И так ложь в очередной раз станет правдой.