Бумажный человечек

Вэй Ин проснулся от того, что ему на щеку упало несколько теплых капель. Он перевернулся, чтобы спрятать лицо, но тут же влез рукой в какую-то мокрую дрянь. Усянь быстро отдернул руку и понюхал ее. Ничем не пахло – похоже, это была всего лишь лужа воды. Вэй Ин потянулся и сел на постели – ей служил старый ватный матрас, немного пахнущий прелостью и населенный, наверное, десятком разных видов насекомых. Ничего, здесь ему ночевать больше не придется, если повезет, сегодня он уже будет в заповеднике. Усянь еще немного позевал, дождался, когда закончится дождь – в это время года дожди всегда бывали непродолжительные – и вышел из дома. Парень, который любезно позволил ему переночевать в этом месте, что-то пытался сказать вслед, но после веселой ночи был все еще не в той кондиции, чтобы вести осмысленные беседы. Встреча с Марко (наверняка, имя было не настоящее, но Вэй Ин не жаловался – свое настоящее имя он в последний раз называл в аэропорту Боготы, и тогда на полчаса даже пришлось закрыть здание из-за возникшего переполоха) была запланирована на самый вечер, так что до этого времени было бы неплохо хоть раз поесть и, в идеале, разжиться деньгами – при всей симпатии к Вэй Ину, Иван вряд ли согласится дать еще одну дозу в долг, а без этого план осуществить будет непросто. Эль-Анхель был малюсеньким городком (а по китайским меркам не заслуживал считаться и деревней) почти на самом юге Эквадора на границе с одноименным Национальным заповедником. Подработку здесь найти было непросто, тем более, что Вэй Ин приехал недавно и не успел наладить надежных знакомств. Однако, сегодня удача ему подвернулась: хозяйка местного магазинчика предложила Вэй Ину поработать грузчиком в обмен на обед и небольшую плату. Вариант был вполне подходящий – магазинчик, судя по вывеске, торговал органическими продуктами (это, конечно, была просто замануха для туристов), а значит мешки с крупой и консервные бочки были небольших размеров – так создавалась иллюзия дефицитарности продуктов, а еще облегчалась жизнь грузчиков. К обеду хозяйка магазинчика вынесла ему миску с рыбным супом и жареный плантан. Помнится, в первый раз попробовав плантан Вэй Ин чуть не проблевался, а сейчас ничего – втянулся. Внутрь женщина Усяня не пригласила, оно и было понятно – явно иностранец (Усяня выдавал еще заметный акцент и неровный загар) с перекошенным лицом (Вэй Ин пытался комбинировать косметический морок с дешевеньким набором для гримировки, только чтобы скрыть азиатские черты лица) не вызывал доверия. Почти за полный рабочий день женщина заплатила ему три доллара – абсолютные копейки, только на еду и должно хватить. Правда, потратить их придется совсем не на еду. Иван сегодня нашелся невдалеке от главной (единственной, с точки зрения Вэй Ина) достопримечательности – главной церкви Сан-Мигель, не очень успешно косящей под готический собор. Мужчина стоял прямо напротив скульптуры Святого семейства, явно поджидая туристов – у них спрос всегда был, да и цену можно было заламывать в три, а то и в четыре раза выше, чем для местных – иностранцам все равно казалось дешево. – Hola! Уж не меня ли ты ищешь? – издалека помахал Вэй Ину Иван, щурясь на заходящее солнце. – Ты знаешь, что тебя, - ухмыльнулся Усянь, подходя ближе. – Опять? Слушай, ты мне помог с Марией, это неоценимо, я понимаю, но… – Эй-эй, подожди! Я сегодня с деньгами! И остальное я отдам, когда закончу с делом. – Э-э-эх, – протянул мужчина и махнул рукой в экспрессивном жесте, – да мне не денег жалко, а тебя! В который раз уже приходишь? Я знаю, заклинателей это не берет, но ты-то сам употребляешь! Я видел. Но в таком количестве… Ты уже должен откинуться, по-моему. – Слушай, я же обещал, что все тебе отдам, значит раньше времени не умру, – хохотнул Усянь. – Тем более, если все пойдет как надо, это будет последний раз. Ну край – предпоследний. – Если что – после смерти не приходи, ну его этот долг, потом замучаюсь тебя выгонять… Сколько тебе нужно сегодня? – Ну, у меня есть три доллара, - протянул Вэй Ин. Иван внимательно посмотрел в ответ и поманил заклинателя за собой к машине. Там он недолго покопался и достал мешочек с порошком. – Этого слишком много за эти деньги, – серьезно ответил Вэй Ин, когда мужчина протянул мешочек ему. Да, здесь, как и в Колумбии, кокаин стоил удивительно дешево (если найти нужного дилера), но за три доллара можно было купить разве что обычную дозу для человека с небольшим стажем. – И что, если я дам тебе только то, за что ты заплатил? Где ты будешь брать еще? Молчишь? Что, будешь выпрашивать дешевое дерьмо у твоих дружков? Вэй Ин не ответил. У тех, кого Иван назвал «дружками», Вэй Ин не рискнул бы что-то брать – очень уж ненадежными товарищами они были. План Усяня был проще: вечером встать возле отеля (единственного со «звездами», где останавливаются туристы, преимущественно иностранцы, направляющиеся в Национальный заповедник) с пинкильо. Местные флейты имели свою специфику звучания (а еще часто делались из костей, так что у Вэй Ина возникала идея сделать такую из человеческой кости – наверняка, Тьму призывать будет не хуже Чэньцин – но руки все не доходили), но, по сути, почти не отличались от привычной дицзы. Так что за свою – без ложной скромности – виртуозную игру иной раз Вэй Ину удавалось заработать больше, чем на обычных дневных подработках. Но потом да, пришлось бы покупать всякую дрянь втридорога – искать Ивана уже будет некогда. – Бери, пока дают, - Иван верно расценил молчание Усяня, буквально впихивая мешочек ему в руки, – и забудь про свой долг, не нужен он мне! Вэй Ин только хмыкнул. Конечно, Иван относился не к самому нуждающемуся слою общества, но у него была большая семья, которая после смерти его жены, Марии – с упокоением ее духа и помогал Вэй Ин – осталась полностью на его попечении. К тому же, по слухам, старшая дочь, которой едва исполнилось семнадцать, оказалась беременна, так что, наверняка, скоро расходов у Ивана прибавится. Распрощавшись с Иваном, Вэй Ин перекусил тортиком с маракуйей и купил несколько жирных пончиков с собой – магазинные сладости лучше всего хранились в условиях высокой температуры, видимо, что-то такое туда добавляли, что позволяло обычной булочке не портиться целую неделю при постоянной жаре и влажности. Наконец, когда солнце уже окончательно зашло, Вэй Ин отправился на самую окраину города, практически на границе подступающей сельвы, на встречу с Марко. По указанному адресу находилась хлипкая хибара, огражденная, однако, глухой бетонной стеной с битыми бутылками наверху. Понятно – чтобы нельзя было перелезть через стену. Марко, вероятно, уже некоторое время поджидавший Вэй Ина, стоял у самых ворот. Он довольно тепло поприветствовал заклинателя, но настороженный взгляд и несколько крепких парней за его спиной не оставляли иллюзий по поводу реального отношения к заклинателю. – Buenas noches,amigo! Чудесное время, чтобы заключить нашу сделку, не так ли? – Марко подчеркнуто дружелюбно протянул руку Вэй Ину для рукопожатия. – Как твои дела? Все ли у тебя в порядке? Вэй Ин внутренне хмыкнул – его внешний вид, конечно, не позволял предположить, что дела у него в порядке. Но он и не на прием собирался, а в лес, в компании мертвецов. Грязная одежда, рваные кеды и отросшие патлы – самое то для такой прогулки. Усянь, однако, заверил мужчину, что дела у него прекрасно, а он сам готов выполнить свою часть договоренности, и вообще, нечего расслабляться, пора уже переходить к делу. – Подожди-подожди, – Марко обезоруживающе поднял руки, - у нас тут произошли некоторые изменения… Вэй Ин заметно напрягся. Что там за изменения могли произойти? Одна из потенциальных жертв выжила и теперь намеревалась найти трупы остальных и отомстить обидчику? Вот такой расклад был бы совсем не на руку. – Мы говорили о четверых, – продолжал мужчина, – а по факту, у нас сейчас пятеро… эээ… – Трупов, – подсказал Вэй Ин. – Да, – кисло согласился Марко. Вэй Ин уже успел заметить, что тот, как и многие суеверные местные, старался на называть мертвецов мертвецами, все больше используя иносказания. – Ты сможешь разобраться с пятерыми? – Без проблем, – кивнул Вэй Ин. – Деньги? – Конечно, мы добавим, по той же цене. Тогда по рукам? – По рукам, – снова кивнул Вэй Ин и пожал руку Марко. После этого его провели внутрь хибары, где, прямо на полу, лежали обернутые в какую-то рогожку тела пятерых людей. Вэй Ин встал над ними и потянулся за флейтой, но потом обернулся к парням Марко, все еще находящимся в комнате. – Хотите поучаствовать? – криво улыбнулся Вэй Ин, и парней как ветром сдуло. Это всегда работало. Заклятие мертвых тел было абсолютно безвредно для живых людей, но Усянь не собирался демонстрировать свои навыки другим – опять будет скандал, если его узнают. Здесь, конечно, люди жили в своих заботах, и свихнувшийся Темный заклинатель из далекого Китая их волновал мало, но точно так же Вэй Ин думал, и когда прилетел в Боготу, а в итоге едва выбрался оттуда. Хорошо, что у Колумбии нет договора о передаче преступников Китаю, и колумбийским властям ему предъявить было абсолютно нечего, кроме рекомендации, данной исключительно неофициально: поскорее покинуть страну. Этим советом Вэй Ин не преминул воспользоваться, сумев быстро и незаметно перебраться только в соседний Эквадор.   Вэй Ин поднес пинкильо к губам и на пробу выдохнул воздух. Флейта отозвалась слабым звуком, более глухим и устойчивым, чем подвижные мелодии, издаваемые на дицзы. Но заклинать Тьму китайской флейтой на другом континенте было бы явным слабоумием. В конце концов, важен был не столько инструмент, сколько навыки заклинателя. И навыки контроля, да. Но на пятерых его точно должно хватить. Повинуясь звукам флейты, мертвецы поднялись на ноги. Рогожа не была проблемой – силы у мертвецов было полно, а вот связанные ноги у одного трупа оказались некстати, пришлось отвлекаться от игры, чтобы стянуть веревку. Пятым, видимо внеплановым, трупом оказалась молодая женщина – первые морщины только-только начали изменять лицо. Как она оказалась в такой компании? Случайно попалась под руку? Если не размышлять о судьбе несчастной, такое изменение обстоятельств было Вэй Ину на руку – больше возможностей удачно провести эксперимент. Минусы жизни в современном мире – большие сложности с тем, чтобы получить свежие трупы, особенно в христианских странах – очень уж ревностно христиане охраняли своих мертвецов. В Тибете было куда легче, славные были деньки. В Эквадоре быстро выяснилось, что могилы охраняются чуть ли не лучше, чем дома живых, поэтому на помощь Вэй Ину пришли многочисленные преступные группировки. Ну или это Вэй Ин появился удачно для них. В любом случае, сотрудничество было взаимовыгодным – Усянь получал материал для своих экспериментов (некоторые были такими странными, что даже среди терпимых тибетцев он остерегался их проводить) и деньги, а местные бандиты надежно избавлялись от трупов и душ своих жертв: ни тебе мести обиженных призраков, ни данных о погибших, полученных курандеро на службе у полиции. Вэй Ин вышел из дома, вслед за ним, довольно неловко из-за трупного окоченения, поплелись поднятые мертвецы. Пока злости в них было недостаточно, чтобы обратиться самим, поэтому следить за ними можно было не очень внимательно – из-под контроля не выйдут. – Мои деньги? – спросил Вэй Ин, кивнув на холщевый кошель, лежащий на лавочке у дома. Почему-то деньги ему Марко никогда не передавал лично из рук в руки – тоже суеверие, или какие-то практические мотивы? – Sí, – ответил мужчина, стоя на приличном отдалении в окружении остальных парней. Оживших мертвецов они побаивались, ну или это играла потревоженная совесть, но в последнем Вэй Ин сомневался. – После заберешь вторую половину. Выйдя за стену, Вэй Ин сразу направился в сторону темнеющей сельвы. Настроение было хорошим – сделка прошла гладко, впереди были несколько дней экспериментов, когда происходящее не будет позволять его мыслям выйти из-под контроля и свернуть на темы, о которых думать было совсем нельзя. Да и гулять по лесу в компании мертвецов было неплохо: сейчас он – буквально – был самым страшным, из того, что можно было встретить в этом месте. Когда Усянь со своей компанией добрался до облюбованного уголка, в отдалении от туристических троп и маршрутов местных смотрителей, солнце уже давно взошло. Ужасно хотелось спать, и Вэй Ин улегся в тени разлапистого дерева, подложив под голову видавший виды рюкзак. Мертвецов он расставил вокруг наподобие почетного караула – может позволить себе немного роскоши.