Бумажный человечек

– Итак, что мы наблюдали? – Вэй Ин расслабленно сидел на стуле, попивая кофе. – После игры Лань Ванцзи дух появился, но молчал. После моей игры дух начал выть. За все время ни одной попытки напасть на нас не было. О чем это говорит? – Дух не ответил на «расспрос», – робко начал один из адептов, выглядевший младше всех. – А потом ответил на вашу технику, господин Мо. – Неверно! – Вэй Ин поднял указательный палец вверх. – В том-то и дело, что дух ответил и на первую технику. Призрак явился почти сразу, не сопротивлялся технике и не пытался сбежать. Это сбило и нас с Ванцзи, верно? – Мгм, – спокойно ответил Лань Ванцзи. – Тогда как такое возможно? Почему дух не заговорил с Ванцзи? Младшие адепты задумались, не решаясь высказывать свои варианты, пока, наконец, не заговорил Лань Цзинъи. – Может быть, дух не мог говорить, а мог только кричать? – Верно! Дело в разнице наших с Ванцзи техник. Расспрос заставляет духа отвечать на вопросы, но ответить девушка не могла, потому и молчала. Моя техника упрашивает призрака поделиться тем, что его беспокоит. Она и начала делиться, как могла. Молодец, Цзинъи! В ответ на похвалу парень расцвел и даже чуть улыбнулся, а другие адепты загомонили, обсуждая услышанное. – Тогда другой вопрос: почему дух не может говорить, если мы знаем, что при жизни девушка не была немой? – Вэй Ин задал следующий вопрос, и младшие ланьцы моментально замолчали, вслушиваясь в его слова. На этот раз молчание продлилось дольше. Видно было, что каждый из адептов хотел ответить на вопрос, чтобы тоже получить похвалу от заклинателя, но как бы они ни думали, ничего предположить не получалось. – Возможно, девушка получила повреждения гортани в момент смерти? – наконец, подал голос один из адептов. – Возможно, – согласно кивнул головой Вэй Ин. – Но маловероятно: в облике призрака нет никаких травм, кроме того, если бы она повредила гортань, то не смогла бы издавать вообще никаких звуков. – Хангуан Цзюнь сказал, что это призрак удушенной, – снова ответил самый младший ланец. – Да, это действительно похоже на призрака удушенной: девушка не может говорить, издает только страшные завывания, и хватается рукой за шею, будто проблема там. Что не сходится в этой версии? – Она же умерла в автокатастрофе! – снова заговорил Цзинъи, с некоторым возмущением в голосе. – Это уже не смерть от удушения! – И да, и нет. Во время автокатастрофы есть шансы как-то удушиться, хотя и не очень высокие. Но, опять же, на шее никаких следов. На этот раз ланьцы думали особенно долго. Вэй Ин весело посматривал на них, крутя по стенкам кружки остатки кофе. – Есть еще один вариант, – проговорил Ванцзи. Видимо, добрый Хангуан Цзюнь сжалился над своими учениками. – Верно, Лань Ванцзи! – прозвучало снисходительно, почти издевательски, но мужчина никак не отреагировал. – Может быть, девушку пытались задушить раньше, тогда она затаила обиду такой силы, что чувство сохранилось даже после ее смерти. – А так вообще бывает? – откровенно недоверчиво спросил Цзинъи. – Бывает, и нередко, но зачастую жизнь таких людей подчинена этому чувству обиды и желанию мести. С учетом того, что после смерти дух является ее жениху, то и при жизни она должна была пытаться отомстить ему. – Выйти замуж, чтобы отомстить? – снова заговорил Цзинъи. – Возможно. Хотя обиду такой силы не скроешь, любой человек заметил бы такое плохое отношение к себе. Или госпожа Мао была гениальной актрисой. – Или жених поднимал на нее руку, – заметил Ванцзи. – Тогда плохое отношение естественно. – Или есть какое-то еще обстоятельство, которого мы не знаем, – согласно кивнул Усянь. – Мгм, – веско согласился Ванцзи, закрывая этот вопрос. – В итоге у нас есть три гипотезы, и ни одна не объясняет всего. Нужно выбрать одну верную. Итак, какие у нас варианты действий? Ну, во-первых, можно использовать сопереживание… – Вэй Ин отогнул большой палец. – Нет, – тут же резко перебил его Лань Ванцзи. – Ну нет так нет, я просто предложил… – Вэй Ин пожал плечами, мол, не очень-то и хотелось, и обратился к младшим ланьцам. – Что еще мы можем сделать? – Проверить обстоятельства смерти духа… девушки, – предложил один из ланьцев. – Верно! Поэтому Лань Сычжуй уже занят этим вопросом. Что ещё? – Выяснить, не было ли случаев насилия или удушения при жизни госпожи Мао. – Тоже верно! Это, может быть, даже важнее, хотя не так-то просто узнать. Особенно, если она не обращалась в медицинские учреждения, как это часто бывает при домашнем насилии, – Вэй Ин в задумчивости потрогал нос пальцем. – Значит, так и поступим! – А почему это вы решаете вместо Ханьгуан Цзюня? Это он наш учитель! – возмутился Цзинъи. – Лань Цзинъи, – веско сказал Ванцзи. – Все, я понял! – юноша поднял руки в обезоруживающем жесте. Младшие ланьцы начали расходиться из кухни. Когда они остались в комнате вдвоем Вэй Ин шепнул на ухо Ванцзи, чисто чтобы позлить его: – А все-таки с сопереживанием было бы проще. Лань Ванцзи скосил взгляд на Усяня, но не удостоил того ответом. Младшие адепты разошлись по дому, причем сделали это так уверенно, будто место каждого было определено заранее. Вэй Ин решил еще раз поговорить с заказчиком, и Лань Ванцзи последовал за ним. Дун Сю все так же сидел в гостиной, в согнутой позе, едва не касаясь лбом коленей. – Господин? – тихо позвал Вэй Ин, заходя в комнату. – Можем мы поговорить еще раз? Мужчина оторвался от своих размышлений и посмотрел мутным взглядом на Усяня. – Да, конечно, что еще вы хотите узнать? – Могли бы вы рассказать о госпоже Мао? Как вы познакомились, какой она была? – Мы… мы познакомились почти три года назад на приеме главы города. Она ведь была дочерью начальника департамента строительства, часто посещала такие мероприятия. А моя компания тогда только-только зашла на местный рынок, мне нужно было показать себя в лучшем свете. Нет-нет, вы не подумайте, – мужчина вдруг резко вскинулся и посмотрел в глаза Вэй Ину, – что я был с ней только ради ее отца! Когда мы познакомились, я еще не знал, кто ее семья. Она мне понравилась сразу – такая нежная и милая, но внутри чувствовался сильный стержень. Это правда, она всегда хорошо справлялась с любыми проблемами, даже там, где я начинал паниковать. До сих пор не понимаю, чем заслужил такого замечательного человека в своей жизни. На последних словах мужчина грустно усмехнулся и потер глаза. – Как у вас складывались отношения с ее семьей? Ее родители не были против вашего брака? – Родители зачастую чувствуют, что в отношениях их детям нехорошо, поэтому, имей место домашнее насилие, они могли бы обратить внимание на состояние дочери. – Намекаете, что я ей не пара? Не оправдывайтесь, это правда, в любом случае. Но нет, они не были против, ее родители всегда поддерживали наш союз, даже несмотря на нашу большую разницу в возрасте. Ее родители стали и для меня семьей. Я знаю, что такое бывает очень редко, так что и здесь мне невероятно повезло. – Значит, вы не будете против, если мы посетим с визитом ее семью? – внезапно подал голос Ванцзи. Мужчина поднял голову и в недоумении уставился на заклинателя. – Почему бы мне быть против? Возможно, они знают что-то, что поможет объяснить ее странное поведение сейчас, – Похоже, мужчина до сих пор считал свою невесту мыслящим человеком, хоть и мертвым. Заклинателям было известно, что после смерти дух, оставшийся в мире людей, одержим одной мыслью, той самой идеей, что держит их, не давая уйти в цикл перерождения. Обыватели же, зачастую, продолжали воспринимать духи погибших родственников и близких так, будто те еще продолжают жить. Это было опасное заблуждение, которое зачастую приводило к получению ранений и увечий от слишком близкого взаимодействия с призраком. Заклинатели еще немного поговорили с заказчиком. Мужчина показывал совместные фотографии с невестой и охотно делился забавными историями из их жизни. На всех фото девушка выглядела радостно, никаких следов на шее или на теле видно не было. На своих страницах в соцсетях госпожа Мао также выкладывала много совместных фотографий и селфи. В конце разговора Вэй Ин попросил у господина Дуна адрес и телефон родителей погибшей девушки, на что тот согласился, даже пообещав предупредить их о визитерах. – Не похоже на домашнее насилие, как думаешь? – Мгм. Слишком открыт. – Вот-вот, похоже, он правда был влюблен в свою невесту… – Вэй Ин задумчиво посмотрел в потолок одной из гостевых комнат, где они с Ванцзи устроили временный штаб. – Значит, надо ехать к родителям. Если выдвинуться сейчас, доберемся дотуда не слишком поздно, правда, ночлег искать придется где-то там. – Лучше дождаться Сычжуя со свидетельством. – И то верно, может, окажется, что и ехать никуда не нужно. Тогда, может, до магазина? Есть-то что-то надо. – Продукты есть. Сегодня по кухне дежурят Сычжуй и Цзинъи. – О, тогда Цзинъи остался один, надо ему помочь. Опять же, что там могут наготовить твои ланьцы? 50 оттенков зелени? Нет уж, увольте, – Вэй Ин скривил нос, выражая свое отношение к ланьской готовке. На кухне действительно нашелся Лань Цзинъи, который старательно размешивал что-то в большой кастрюле. Пахло курицей, но курицей это быть не могло, потому что в ордене Гусу Лань было запрещено употребление мяса. На столе запищала рисоварка, извещая о готовности. Здесь же уже стояла большая миска с нарезанной зеленью салата. – Ну что, помощь нужна? – Вэй Ин втянул носом воздух, пытаясь угадать источник запаха курятины. – Господин Мо? А вы готовить точно умеете? – Обижаешь, я столько лет жил один, любой бы научился! – О том, что, в последние годы, Вэй Ин предпочитал покупать готовую еду, он упоминать не стал. Лань Цзинъи посмотрел на него недоверчиво, но спорить не стал, указав на холодильник и проговорив: – Можете приготовить жареный тофу, я буду благодарен за помощь. Продукты здесь. – А приправы какие-то вообще есть? – спросил Вэй Ин бегло оценив ассортимент холодильника. – Да, но только хозяйские, господина Дуна. – Ну, он, вроде бы, говорил свободно пользоваться кухней, так что… Какое-то время готовили молча. Вэй Ин нарезал тофу и фасоль, с удивлением обнаружив, что его кулинарные навыки нисколько не пострадали за время отсутствия практики. Приправы, действительно, нашлись в кухонном шкафчике, в большом разнообразии. Памятуя о том, какую еду подавали во время обучения в Гусу Лань, Вэй Ин предусмотрительно добавил в блюдо совсем немного перца – такое должно было быть приемлемо даже для нежных ланьцев. Для себя, впрочем, Вэй Ин на скорую руку приготовил острый соус, чтобы скрасить им гусуланьскую преснятину. – А сейчас вы живете с Хангуан Цзюнем? – вдруг спросил Лань Цзинъи. – Чего??? – Вэй Ин в этот момент пробовал соус для тофу на готовность, так что чуть не глотнул слишком горячее блюдо от неожиданности. – Ну… – ланец, внезапно, смутился.  – Вы сказали, что много лет жили один, я и подумал, что сейчас вы живете с кем-то… – С Лань Ванцзи? Ты как вообще себе представляешь человека, который сможет жить с таким… – Вэй Ин неопределенно покрутил рукой, подбирая слова помягче, – …педантом, как он? – Хангуан Цзюнь сильнейший заклинатель своего времени, тот, кто всегда приходит на помощь нуждающимся, он герой осады Луаньцзан, тот, кто реально сделал больше всех против распространения Темного пути; пока остальные только говорят – Хангуан Цзюнь решает проблемы! – юноша, похоже, оскорбился за Лань Ванцзи и принялся, как мог, защищать его честь. – В этом-то и дело, – Вэй Ин только болезненно поморщился на слова парня. Лань Цзинъи набрал в грудь побольше воздуха, явно собираясь разразиться новой тирадой, но тут в комнату почти вбежал еще один младший адепт, с порога возвестив: – Лань Сычжуй вернулся!