Бумажный человечек

Вэй Ин слегка вскинул брови – парни явно были до смерти рады появлению Ванцзи. Все что Вэй Ин знал о Лане раньше, не давало оснований считать того таким уж любимцем младших адептов (в отличие от самого Усяня). Неужели с годами Лань Ванцзи стал мягче? Хозяин дома, наконец, отмер – видимо слова младшего ланьца поселили надежду в его сердце. – Господа, прошу, присаживайтесь! – мужчина указал на кресла в гостиной. – Спасибо, что быстро прибыли. Простите, чаю не предлагаю, боюсь выходить из круга, ха-ха. – Господин Дун, – слово снова взял Вэй Ин, но никто, в том числе Ванцзи, не стал его останавливать. – Расскажите о своей проблеме с начала до конца. Я знаю, что вы уже рассказывали об этом младшим адептам, но я бы хотел услышать историю из первых уст. – Да, конечно, – мужчина, будто бы, приободрился еще сильнее от этого предложения. – Все началось месяц назад. Я тогда только закончил выплаты страховой, вернулся домой в приподнятом настроении. Я сидел на кухне, и вдруг почувствовал странный холод, а потом в доме пропало электричество. Как в фильмах ужасов, знаете? Я сразу подумал, что это какой-то призрак, но я не подозревал, что это всерьез окажется так. В тот раз, правда, оказалось, что просто выбило пробки, так что я не уверен, что это сделала она, но вот потом… – Она? – Усянь перебил сбивчивый рассказ мужчины. – Моя Мао… Невеста, – мужчина заметно погрустнел. – Она погибла меньше двух месяцев назад… – Как вы поняли, что это была она? – Сначала я и не понял. Сначала просто временами холодало, потом вещи начали пропадать и находиться в совсем других местах. Тогда я уже заподозрил, что это может быть ее дух, она ведь всегда жаловалась, что я разбрасываю одежду где попало. Кроме того, исчезли почти все наши совместные фотографии. Потом начали пропадать документы – сначала ее свидетельство о смерти, копия ее завещания, потом пропал мой паспорт и кое-какие финансовые документы. Часть бумаг я находил на верхних полках шкафов, – на этом моменте мужчина грустно улыбнулся. – Я ведь невысокого роста, моя Мао была выше меня, поэтому иногда в шутку прятала от меня предметы наверху. Свой паспорт, я, например, до сих пор не могу найти… – Что произошло потом? – голос подал Лань Ванцзи, прерывая затянувшееся молчание рассказчика. – А потом она начала кричать. Выть. Я не знаю, как это назвать. Жуткий звук, я никогда такого не слышал, – на этих словах мужчина внезапно запнулся, но скоро продолжил. – Но я узнал в этом звуке ее голос. У нее очень узнаваемый тембр, знаете, такой немного сиплый, низкий, грудной голос. Так и продолжалось, пока не прибыли молодые господа из Гусу Лань. Они провели какой-то ритуал, почти сразу как прибыли, но Мао напала на них во время ритуала, а потом и на меня. Она была такая… яростная. Я никогда не видел ее такой вживую, у нее был мягкий характер, мы даже почти не ссорились… В этот день она впервые причинила мне вред… С последними словами мужчина вытянул вперед левую руку, где на запястье виднелись глубокие следы царапин. – Могла ли госпожа Мао затаить на вас обиду или злобу? – спросил Вэй Ин. – Что вы, мы же с ней были не разлей вода! Мы прожили вместе почти два года и вот собрались пожениться, а теперь… Мужчина замолк, уйдя в свои мысли, и заклинатели не стали его больше расспрашивать. – А кофе тут где-то можно найти? – тихонько спросил Вэй Ин Ванцзи, когда они вместе с младшими адептами вышли из комнаты. – Да, господин Мо, на кухне есть кофе-машина, господин Дун настаивал, чтобы мы пользовались ей свободно. – Отличненько, покажите тогда, где тут кухня? Один младший адепт показывал дорогу, Вэй Ин и Лань Ванцзи шли следом, а за ними гурьбой последовали остальные младшие адепты. Ванцзи посмотрел на кого-то из юношей, и тот, тихонько ойкнув, вернулся в гостиную, поддерживать защитный круг. – Ну что, «расспрос»? – Вэй Ин расслабленно развалился на кухонном стуле, держа в руках кружку со свежим кофе. – Мгм, – как всегда немногословно ответил старший ланец. – Ребята, тут есть еще одна большая комната, вроде гостиной? – обратился Темный заклинатель к младшим адептам. – Да, на втором этаже есть тренажерный зал, он сейчас не обставлен, там много свободного пространства, – ответил Лань Сычжуй. Допив кофе, Вэй Ин поднялся и вопросительно посмотрел на Ванцзи. – Пойдем? Тебе надо что-то перед началом? – Мн, – Лань покачал головой в отрицании. – А тебе? – Да я же все свое ношу с собой, – Усянь улыбнулся и похлопал по сумке, в боковом кармане которого лежала его пластиковая флейта. Заклинатели поднялись на второй этаж и зашли в тренажерный зал. Помещение, действительно, было большим и практически пустым. Ванцзи на ходу остановил одного из младших ланьцев, все также стайкой следовавших за ними, и указал на дверь в зал. – Хангуан Цзюнь, ну почему я? Я так хочу посмотреть! – младший адепт выглядел от всей души расстроенным. – Цзинъи, я тебе все потом подробно расскажу, – попытался мягко успокоить товарища Сычжуй. Цзинъи выглядел недовольно, но одного строгого взгляда Ванцзи хватило, чтобы остановить дальнейшие препирательства – адепт послушно остался снаружи у двери в комнату. Внутри тренажерного зала младшие ланьцы, как по команде, равномерно расселись вдоль стен, молча и не привлекая внимания. Ванцзи и Вэй Ин сели на пол друг напротив друга на небольшом расстоянии и достали свои инструменты. Вэй Ин не планировал при ланьцах показывать мастер-классы по использованию Тьмы, но хотел иметь возможность вмешаться в случае необходимости. Лань Ванцзи достал гуцинь и аккуратно, почти нежно тронул струны, начав наигрывать пронзительную мелодию «расспроса». Дух появился почти сразу – это Вэй Ин почувствовал, а спустя несколько секунд и увидел: посреди комнаты завис призрак молодой девушки в длинном платье в цветочек. Девушка выглядела спокойно, разве что немного грустно, не предпринимая никаких попыток скрыться от неволившей ее мелодии или напасть на заклинателей. На вид девушке было не больше двадцати пяти лет, но мягкие черты лица, на первый взгляд, заставляли ее выглядеть еще моложе. Ванцзи закончил основную мелодию и сыграл определенную последовательность звуков, которую Вэй Ин сразу узнал – это был один из первых, обычных вопросов расспроса: «кто ты?». Призрак девушки открыл было рот, но, не издав ни звука, тут же его закрыл. Ванцзи едва заметно нахмурился, а младшие адепты по углам комнаты зашуршали, и кто-то даже начал перешептываться – так тихо, что Вэй Ин не сразу понял, что это за звук. Адептов можно было понять – виданное ли дело, что дух отказывается отвечать на вопросы самого Хангуан Цзюня? И ладно бы это был лютый призрак или мертвец, но здесь был довольно безобидный дух, который не то что никого не убил, а даже не предпринимал серьезных попыток. Ванцзи сыграл другую последовательность, большая часть ее не была знакома Вэй Ину, но в конце он разобрал вопрос «как ты умерла?» – это тоже был классический вопрос, почти всегда используемый при расспросе, и на этом знания Вэй Ина исчерпывались. В ответ на звук гуциня призрак всем телом подался вперед, будто собираясь напасть, так что кто-то из младших адептов ахнул. Но нападения не произошло, девушка сделала небольшой круг по комнате и вернулась в то место, где впервые появилась. Рот ее был приоткрыт, но ни одного слова из него так и не вылетело. Ванцзи собрался было снова заиграть, но Вэй Ин приподнял флейту в руке, вопросительно глядя на Ванцзи. Тот поколебался несколько секунд (конечно, а ну как младшие ланьцы наберутся дурного, подумал Вэй Ин), но в итоге согласно кивнул. Усянь принялся играть. После нескольких дней передачи духовной энергии, у него было достаточно запасов ян, чтобы использовать одну из своих техник, разработанных в период жизни в Луаньцзан. Эту технику Вэй Ин сам называл «сплетение» – с помощью нее почти любую Темную технику можно было замаскировать под Светлую, аккуратно переплетая потоки инь и ян. Что еще более важно, «сплетение» позволяло избежать повреждения Ядра от использования Тьмы. Во многом, именно за эту технику Старейшина Илина подвергался наибольшей критике от уважаемых орденов и, в то же время, обретал фанатов и последователей. Конечно же, «сплетение», как и все остальные техники сочетания Света и Тьмы были запрещены в ордене Гусу Лань, так что младшие адепты просто не могли понимать, что сейчас использует Вэй Ин. Мелодия дицзы лилась и лилась, причудливо перекликаясь сама с собой. Прошло уже довольно долго времени, а от призрака не было никакой реакции. Это было нормально – использование Тьмы позволяло мягко уговаривать духа ответить, а не вынуждало подчиниться, как Светлые ланьские техники. Наконец, призрак начал реагировать, лицо девушки исказилось в мучительном выражении, она заломила руки, и наконец, открыла рот. Однако, вместо слов заклинатели услышали неясный не то вой, не то хрип. Звук не был похож на издаваемый человеком, от него стыла кровь, а волосы подымались дыбом. Младшие ланьцы выглядели настолько испугано, что казалось вот-вот сбегут из комнаты. Но нет, хваленая выучка пересиливала страх, все они остались на своих местах. Наконец, призрак прекратил издавать вой, будто остановившись, чтобы набрать воздуха. Вэй Ин прекратил играть, но девушка снова приоткрыла рот, схватилась левой рукой за горло и закричала снова, еще более страшно и жалобно. Так продолжалось какое-то время, пока Вэй Ин опять не взял в руки флейту и сыграл несколько нот. Звук получился тихим, таким, что его не сразу можно было услышать за воем призрака. Однако, когда звук замолк, вместе с ним замолк и дух. Девушка покачалась на месте еще немного, а потом растворилась в воздухе. Заклинатели посидели молча какое-то время. Вэй Ин и Лань Ванцзи явно думали о чем-то своем, а младшие ланьцы не смели их прерывать. – Призрак удушенной, – наконец проговорил Ванцзи. – Угу, но нет следов удушения на шее. Вообще никаких повреждений. Да и умерла, она, вроде, во время аварии. Может задохнулась? Нет, не то… – Вэй Ин в задумчивости потрогал нос. – Лань Сычжуй, – позвал Ванцзи, поднимаясь на ноги и складывая гуцинь. – Достань медицинское свидетельство о смерти. Юноша тут же поднялся со своего места и, коротко кивнув, отправился на выход. – А он вообще знает, как это делается? – с сомнением спросил Вэй Ин. – Мгм. – Господин Мо, не волнуйтесь, все мы проходили обучение по уголовному и административному праву, – ответил кто-то из младших ланьцев. Вэй Ин удивился. Во времена его обучения, ни в одном из Великих кланов не уделялось время обучению таким дисциплинам – Усянь уже позже понял, какое это большое упущение. Удивительно было, что новые дисциплины были введены в таком традиционалистском ордене как Гусу Лань. Хотя, конечно, такое новшество Вэй Ин одобрял. Когда заклинатели вышли из зала, они застали картину, как Цзынъи, чуть не хватая Сычжуя за руки, расспрашивает о произошедшем. – Ну расскажи, ну задержись на полминутки, что тебе стоит! Там такой вой стоял, что я думал, у вас там битва была, а вы выходите как ни в чем не бывало! – Лань Цзинъи, – спокойно позвал Ванцзи. Юноша сразу замолчал и виновато посмотрел на старшего ланьца. – Пойдем с нами, сейчас будет обсуждение. Юноша засиял и чуть не вприпрыжку побежал за Лань Ванцзи, позволяя Сычжую, наконец, отправится по делам. Все вместе спустились на первый этаж. Младшие адепты собрались было в гостиную, но Вэй Ин махнул рукой в сторону кухни. Там было мало места, поэтому кое-кому из ланьцев пришлось стоять почти в коридоре, но никто не выразил желания уйти. Вэй Ин же неспешно сделал себе еще одну кружку кофе и сел на все тот же стул, что и раньше. Лань Ванцзи встал рядом, заложив одну руку за спину.