Бумажный человечек

Запланированная пара дней растянулась почти на неделю. Усяню спешить было некуда, а Ванцзи не поднимал эту тему. О предстоящей теперь поездке в Сычуань тоже не заговаривали – там наверняка придется иметь дело с орденом Юньмэн Цзян, несложно было догадаться, что Вэй Ин не был в восторге от этой перспективы. Каждый день проходил почти одинаково: подъем (Вэй Ин вставал на несколько часов позже Ванцзи), почти сразу завтрак и прогулка в горы. Вокруг было много красивых мест, и заклинатели, не сговариваясь, избегали того ущелья, где находилась пещера Хун Юэлян. Где-то в горах они обедали приготовленными бутербродами и легкими закусками и возвращались в деревню только к вечеру. Все это, конечно, сопровождалось многочисленными сеансами передачи духовной энергии – после каждого приема пищи и один-два раза во время привалов в течение дня. Вэй Ину казалось, что с такими затратами ян, Ванцзи должен быстрее уставать, но тот нисколько не отставал от Усяня. В один из дней заклинатели забрались особенно далеко и возвращались в деревню почти ночью. По дороге им встретился слабенький маогуй – волосатый дух как раз доедал сердце убитого им кабана. Жители деревни, как один, утверждали, что у них очень безопасно, так что заклинатели и не думали встретить какого-то представителя нечисти в этих горах. Вэй Ин, много лет не бывавший на обычных ночных охотах, сразу загорелся идеей отловить этого призрака следующей же ночью. – Ну давай, там дел то на пару часов! – Ты еще не восстановился. – Да ты шутишь? Каждый день мне убойные дозы ян вливаешь, я скоро буду светиться, как бумажный фонарик – изнутри. – Вэнь Цин говорила, что необходима неделя. – Вообще-то, она говорила, что в идеале неделя, а так и пары дней хватит, – о том, что лично ему она писала об ограничении физической нагрузки Вэй Ин привычно не стал упоминать. Ну какая там нагрузка при охоте вдвоем на одного маогуя? Они препирались еще минут пятнадцать, пока Вэй Ин не психанул и не заявил, что, если Хангуан Цзюнь отказывается, ему придется отправиться на охоту одному. Это был небольшой блеф – одному, в неизвестные горы ночью отправляться не было никакого интереса, Вэй Ину хотелось именно сходить на ночную охоту вместе с кем-то, как во времена его обучения в академии. Но Лань, неожиданно, сдался и согласился отправиться на охоту следующей ночью, с тем условием, что Вэй Ин будет использовать только Светлые техники. Усянь, конечно, согласился, понадеявшись только, что, после их вечернего сеанса передачи ян, его многострадальное Золотое Ядро сохранит достаточно ци до ночи. Выехали из деревни вечером, через пару часов после ужина. Когда приехали к месту, где вчера видели маогуя, была почти полночь. Остановив машину, Ванцзи знаком показал Вэй Ину не выходить наружу. – Что не так? Ванцзи молча покачал головой и протянул руку, в уже привычном жесте. Вэй Ин с недовольным видом повернулся к нему спиной, позволяя передачу ян, но внутри он порадовался предусмотрительности ланьца. Часа полтора у них ушло на то, чтобы найти призрака. Можно было и быстрее – заставить его самого к ним явиться, но сам процесс неспешного поиска в ночном лесу доставлял удовольствие обоим мужчинам. Маогуй, действительно, оказался слабым, так что Вэй Ин справился бы с ним и в одиночку совсем без использования Тьмы. Пришлось немного побегать по лесу, но в итоге Ванцзи даже не доставал свой гуцинь. Получилось весело – почти так же, как в школьные времена. На следующий день Вэй Ин проснулся еще позже обычного, но в отличном настроении. На столике у входа стояли расставленные мисочки, судя по ассортименту блюд – это был уже обед. Ну что ж, ради хорошего сна можно пожертвовать и завтраком. Ванцзи в комнате не было, но мисочки с его белым рисом и овощами стояли на столе, так что Вэй Ин решил сходить поискать ланьца. Заклинатель обнаружился во дворе сыхэюаня. Он разговаривал по телефону, вернее слушал собеседника, изредка соглашаясь со сказанным. Вэй Ин не стал слушать разговор и предпочел вернуться в комнату. От чайника с зеленым чаем на столике еще шел пар, и Вэй Ин на пробу налил немного в единственную чашечку, что была на столе. Чай оказался на удивление очень хорошим, так что Вэй Ин невольно задумался о том, во сколько ордену Гусу Лань обходится их проживание и питание в этом сыхэюане. Скоро Ванцзи вернулся в комнату и сел за стол в подобающей позе. Лицо его выглядело недовольно, даже разочаровано. – Я должен сегодня уехать. – Что? Почему? – Вэй Ин поднял на Ванцзи удивленный взгляд. – Что-то случилось? – Мгм. Младшие адепты моего ордена подали сигнал о помощи. Я нахожусь ближе всего к ним. – А… О… – Усянь не знал, что сказать. Ему нравилось проводить время в этой деревне, так что теперь он чувствовал разочарование. Придется еще неделю провести в городе, прежде чем можно будет отправиться в Сиань. – Подкинешь меня до Туньляо? – Я… отправляюсь не в Туньляо. Я попрошу прислать за тобой машину. – Ясно… А разве ближайший аэропорт находится не там? – Да, ближайший аэропорт в Туньляо. Но мне не нужен аэропорт, до нужного места быстрее доехать на машине. Оба помолчали какое-то время. Вэй Ину пришла в голову мысль, что, раз Ванцзи не летит на самолете, то Вэй Ин вполне мог бы отправиться с ним. Не факт, конечно, что Ванцзи сам был бы рад этой идее. Не исключено, что ланьцу осточертело общество Темного заклинателя, тем более, что раньше их отношения совсем не задавались, даже когда Вэй Ин предпринимал попытки подружиться. С другой стороны, Ванцзи не похож на того, кто не сможет отказать из вежливости – история с Хун Юэлян тому примером. – Может быть, я… – Хочешь… Они заговорили почти одновременно и так же одновременно замолчали, когда услышали, что говорит собеседник. – Говори ты первый, – Вэй Ин поднял на Ванцзи удивленный взгляд. – Хочешь поехать со мной? – не стал тянуть ланец. – Хм, – Усянь сделал вид, что задумался над предложением, но, на самом деле, его волновали мотивы Ванцзи. Одно дело вместе проводить время в далекой горной деревушке, совсем другое – позволить Темному заклинателю прийти на помощь к ненаглядным адептам его ордена. Или Лань вообще не собирался допускать их общения? Вот уж не дождется. – Хочу. Лицо ланьца едва заметно просветлело, но единственное, что он сказал: – Ешь. После обеда сразу отправимся, - Ванцзи первым потянулся к стоящему на столике чайнику. – Эээ, подожди, – Вэй Ин неловко потер шею. – Я тут решил чай попробовать, пил из этой чашки, надо поменять... – Не страшно, – проговорил Ванцзи и сделал глоток. После обеда оказалось, что Вэй Ин потерял свой единственный сменный комплект одежды. Можно было бы поехать в чем есть, но встречаться с вечно идеальными ланьцами, выглядя как оборванец, Вэй Ин не захотел. На поиски потратили почти полчаса, пока, наконец, Ванцзи не догадался спросить хозяйку. Оказалось, что Вэй Ин сам попросил воспользоваться стиральной машинкой, сам же забыл о постиранных вещах, и хозяйка развешала их сушиться на улице. Собственно, во дворе джинсы и футболка и обнаружились. Еще немного задержались, когда снова возник спор о том, кто будет вести. Дорога была незнакома обоим, но Лань упирал на то, что важно как можно скорее добраться до места, а Усянь – на необходимость добраться живыми. Сошлись на том, что половину пути по горным участкам поведет Вэй Ин, а на трассе за руль пересядет Ванцзи. В итоге, выехали хорошо за полдень и, судя по навигатору, приехать должны были ближе к полуночи. В дороге Лань Ванцзи в своей скупой манере рассказал о том, что случилось с младшими адептами. Орден Гусу Лань, как и большинство сколько-нибудь крупных орденов, старался дать как можно больше практики адептам старших курсов академии. Для этого подбирались подходящие заявки со всего Китая. Получить помощь ордена в таком случае можно было бесплатно или за символическую плату, но ждать отклика на заявку приходилось долго, иногда годами. Младшие адепты Лань отправились в Чифэн, чтобы разобраться с простой, на первый взгляд, заявкой о духе, терроризирующем местного мелкого бизнесмена. Единственное, что было подозрительным в этой истории – дух появился как раз после трагической смерти невесты бизнесмена. Однако, мужчина утверждал, что у них были замечательные отношения, а девушка погибла в автокатастрофе, когда поехала навестить свою семью в соседнем городе. Возможно, дух девушки был чем-то обижен на жениха, в таком случае, было достаточно успокоить дух – эта ситуация отлично подходила для тренировки техник игры на струнных в полевых условиях. Прибыв в Чифэн, младшие адепты сразу попытались призвать дух погибшей девушки. Дух, действительно, появился, но во время ритуала не успокоился, а наоборот, стал более яростным. Ланьцы утверждали, что провели ритуал по всем правилам, однако, ситуация стала выходить из-под контроля. С бизнесменом приходилось круглосуточно дежурить сразу двоим адептам – только так удавалось сдерживать духа, ни о каком упокоении уже не шло и речи. Вэй Ин сразу предположил, что во время проведения ритуала была совершена ошибка, но Ванцзи опроверг эту теорию, сказав, что «в этих адептах он уверен». Если, действительно, ошибка была не в ритуале, то дело принимало интересный оборот. Когда заклинатели выехали на шоссе, уже давно стемнело. По навигатору ехать оставалось еще не меньше четырех часов. Жалобно урчащий живот Усяня уже требовал ужина, но местность оказалась на удивление безлюдная – по дороге не встречалось ни придорожного кафе, ни заправки. Наконец, почти еще через час пути, им попалась стоянка, под завязку заставленная траками. Увидев эту картину, Усянь очнулся от дремы и чуть не закричал, указывая в сторону грузовиков: – Смотри, как повезло! Можно будет поесть нормально! – Хм. Питаться в придорожных заведениях небезопасно. – Да ладно, ты откуда таких стереотипов набрался? Тем более тут дальнобои стоят – эти то лучше всех знают, где можно есть, а где нет, – Вэй Ин не стал упоминать, что эти знания получил на личном опыте, когда ездил автостопом по Эквадору почти без знания местного языка. – Хм, – Ванцзи все еще звучал недоверчиво, но послушно припарковался на свободном участке стоянки рядом с одноэтажным плоским зданием кафе и мотеля. Когда заклинатели зашли в кафе, то на несколько секунд оглохли от шума – на одной стене висел телевизор, транслирующий какой-то футбольный матч, вокруг телевизора собралась солидная толпа дальнобойщиков, которые, перекрикивая друг друга, комментировали игру. Зато в дальнем от телевизора углу обнаружился свободный столик, так что Усянь с Ванцзи сели за него и стали ждать официанта. Через несколько минут стало понятно, что официанта не дождаться – тот вместе с посетителями стоял у телевизора. Вэй Ин поднялся и подошел к мужчине, попросив дать меню. Выбрав заказ, пришлось переждать особенно буйное ликование толпы по поводу забитого гола, прежде чем официант принял заказ, предупредив только, что еда будет готова «не быстро». Вэй Ин рассудил, что после дороги им все равно стоило бы отдохнуть, так что и торопиться некуда. О том, что значит «не быстро» они начали догадываться примерно через час, когда матч закончился и оказалось, что повар тоже смотрел игру, поэтому к готовке приступает только сейчас. Вэй Ин с интересом следил за игрой – он пристрастился к футболу, когда учился в Южной Америке – там игра была самой популярной темой для обсуждения в любом обществе, так что преподаватель по оперативно-розыскной деятельности настаивал на необходимости быть хорошо знакомым с этой сферой жизни. Ванцзи, кажется, футбол не интересовал, но он сохранял спокойное выражение лица, не выказывая недовольства или нетерпения. Когда принесли заказ, и заклинатели поужинали, уже перевалило за десять вечера. Вэй Ин рассудил, что у Ланя уже прошло время отбоя, да и у него самого слипались глаза, так что лучше стоило переночевать здесь, а не ехать по трассе ночью. Лань Ванцзи был не согласен, сказав, что способен вести машину и ночью, пока Вэй Ин может спать, но Усянь заявил, что не сможет сомкнуть глаз, если ночью будет вести Лань с его бешеной манерой вождения. Ланец в очередной раз смиренно согласился с доводами Вэй Ина и пошел узнавать, можно ли остановиться на ночь в мотеле. Оказалось, что свободных номеров не осталось – все было забито дальнобойщиками. Справедливости ради, многим водителям мест тоже не досталось, и они устраивались на ночь в кабинах своих грузовиков. – Ну, в твоей машине тоже достаточно места, можем там хоть немного отдохнуть. Что, боишься спать со мной? – усмехнулся Вэй Ин, увидев хмурый взгляд Ланя. – Кто не побоялся бы ночевать с самим Старейшиной? Вэй Ин в изумлении распахнул глаза – Лань Ванцзи что, шутил?