Помолвка

Это был самый неловкий ужин для королевской семьи, и веселый для Эндрю. К сожалению, этикет запрещал ему рассмеяться матери в лицо, но он будет бережно хранить в памяти этот момент. — Прекрасное мясо, не правда ли? — Лепетала Тильда. Сама любезность. — Наш повар лучший в стране! Натаниэль. Ее. Проигнорировал. Эндрю еле сдержался, чтобы не выплюнуть кусок от смеха. Король Натаниэль показательно игнорировал Тильду с момента появления на этом ужине. Совместные приемы пищи двух монархов — дело государственной важности. Таким образом они показывали, что в еде нет яда, и они полностью доверяют друг другу. За приятной беседой неспешно уходили маленькие порции, приготовленные по высшему разряду. Так вот Натаниэль не сказал ни слова и никак не отреагировал на попытки королевы Тильды завязать разговор. Он общался исключительно с королём Робертом и, что немаловажно, с Эндрю. Аарон тоже остался за бортом. Он был этим недоволен, но сказать ничего не мог. Своё поведение Нат никак не объяснял, но все присутствующие понимали причину этого. Еще утром Аарон грозился расправиться с Натаниэлем, а Тильда показала себя в неприятном свете. И все бы сошло им обоим с рук, если бы их оппонентом не был король. Нат тоже это понимал, но его не смущала разница в статусах. Он король. Он имеет право. Эндрю начинает подозревать, что ему очень повезло, раз альфа пообещал ничего не делать без его разрешения. С такой позицией омега должен это ценить. — Я наслышан о ежегодных скачках, Ваше Величество. — Продолжил как ни в чем небывало Натаниэль. — Намерен посетить это мероприятие завтра. — Превосходная идея, Ваше Величество. — Поддержал Роберт. — Завтра солнце будет не такое сильное. Это прекрасная возможность ознакомиться с ареной. Надеюсь, вы присоединитесь к нам в королевской ложе. — Непременно. — Подтвердил Натаниэль, а потом повернулся к омеге. — Если юный джентльмен согласится, я бы хотел, чтобы он сопровождал меня в этой поездке. О, лица присутствующих бесценны. Словно невинная овечка, Эндрю бросил взгляд больших глаз на отца. Тот должен был кивнуть или покачать головой. Это всё тоже было частью этикета. Невинные омеги должны были с особой осторожностью путешествовать с незнакомыми альфами. Роберт едва не поперхнулся. В случае Эндрю и Натаниэля это было уже лишнее, но отец сам требовал от сыновей повиновения. Пусть теперь страдает тоже. Он с запозданием кивнул, и Эндрю поспешил ответить. — С превеликой радостью, Ваше Величество. — Отлично. — Улыбнулся Натаниэль. На лбу Тильды плясали вены. Она так крепко сжимала вилку, что казалось она погнется. Король Роберт кинул на жену предостерегающий взгляд. Они должны помнить о своем плане. Чем больше Натаниэль притягивает Эндрю, тем охотнее мальчишка им всё отдаст. Ужин завершился вскоре после этого. Натаниэль и Роберт неспеша шли к выходу, обмениваясь любезностями. Королева обычно сопровождала мужа, но в этот раз отстала, всё ещё пылая гневом от вопиющего оскорбления. Аарон и Эндрю шли молча следом за ней. Короли остановились в дверях. Остальные успели догнать их. Натаниэль незаметно протянул руку к Эндрю, касаясь его пальцев. Омега оглядел лица каждого, но они действительно не заметили этого, поэтому омега выразительно сжал пальцы и переплел их руки. Вот тогда Роберт бросил туда взгляд, а Тильда отвернулась. Аарон прожигал их руки взглядом. — Благодарю за ужин, Ваше Величество. — Обворожительно улыбнулся Натаниэль. — Предвкушаю следующий. — Доброй ночи, — улыбнулся Роберт. — Пусть сон будет глубоким и крепким. — Воистину. Желаю вам того же. Натаниэль повернулся в направлении комнат и ОЧЕНЬ выразительно потянул Эндрю за собой. Аарон хотел что-то сказать, но напоролся на взгляд отца и затих. Эндрю следовал за альфой в предвкушении, ожидая, что будет дальше. Нат завернул буквально за угол, положил руку омеге на талию и притянул к себе. — Ты правда хочешь пойти? Эндрю был поражен интенсивностью его взгляда. Глаза альфы так сверкали, будто видели что-то невероятное. Столько восхищения и участия. Сердце Эндрю стало биться сильнее, но он постарался, чтобы это не отразилось на его лице. — Я ведь сказал «да», значит хочу. Натаниэль провел пальцами по щеке омеги, внимательно осматривая его лицо. — Хорошо. Я пришлю слугу утром. Эндрю положил руки на грудь альфы, отмечая про себя рельефы мышц, слабо ощущающихся под одеждой. Он сглотнул, когда в голове всплыла сладкая картинка того, что он видел в тот вечер. Он помнил вид, но на ощупь совсем нет. — Что случилось? — Спросил Нат. — Ты пахнешь. Щеки Эндрю потеплели. — П-просто ты слишком близко. Я не хочу снова получить выговор от родителей, что зажимаюсь с тобой здесь. — Если такое случится, ты всегда можешь прийти ко мне. — Сказал альфа. — Я не допущу, чтобы тебе было больно. Эндрю сглотнул. Его глаза затрепетали. — Заткнись. Эндрю прислонился головой к груди альфы, чтобы не показывать, как сильно на него повлияли слова. Нат положил руку на мягкие волосы. — Увидимся завтра. — Прошептал Нат. Эндрю вжался в него, вдыхая запах молочного шоколада. Такого сладкого-сладкого. — Спокойной ночи, Ваше Величество. Эндрю почувствовал поцелуй в макушку, и его сердце остановилось. Натаниэль сделал шаг назад, даруя последнюю улыбку, и продолжил путь к своему крылу в окружении слуг. Эндрю постоял еще пару минут, ощущая жар на лице. Это было так… Омега быстрым шагом направился к своим комнатам. Его сердце билось так громко, а мозг повторял картину предыдущих минут. Это было так нежно, осторожно. Эндрю заметил служанок матери у своих дверей. — Её Величество желает поговорить с вами наедине. — Сообщили они. Омега вздохнул, понимая, что будет дальше. Он зашел внутрь. Тильда сидела на кресле, вокруг витала жажда крови. Дверь за Эндрю закрылась, заключая его в ловушке. — Матушка. — Хорошо повеселились с придурком-альфой? — Обманчиво ласково спросила она. — Он хотел узнать правда ли я хочу пойти на скачки, — ответил Эндрю, зная, что никакой пользы это не принесет. — Мы ничего не делали. — Хватит врать. — Сказала женщина, вставая. — Один раз вы уже уединились, думаешь я поверю, что ты больше не порочишь мое имя?! Эндрю умолчал, что это уединение помогло выиграть королевской семье гонку на замужество, промолчал, что теперь это гарантия на мирный договор между странами, промолчал, потому что было бесполезно. Матери нужно было на ком-то отыграться. И Эндрю самый вероятный кандидат. Омега засучил рукава и вытянул руки. На голых запястьях красовались уродливые шрамы. Тильда сняла с руки серебряный браслет и подошла к сыну. Первый удар рассёк кожу достаточно, чтобы остался след, но недостаточно, чтобы пошла кровь. — Ничтожество. — Шипела женщина, занося руку снова. — Почему вы оба должны были родиться! Эндрю не считал, сколько новых полос появилось на запястьях. Наказывать королевских отпрысков мог только сам король или королева. Никто ничего не скажет об этих ранах. Парень думал о поцелуе, о нежных руках Натаниэля, об его будоражащих словах, трепетном отношении. Может, судьба была к нему все-таки благосклонна? Если так, он готов терпеть боль, лишь бы завтра увидеть альфу вновь. — Если облажаешься. — Угрожающе произнесла женщина, отбрасывая орудие пыток. — Отправишься в бордель, где тебе самое место! Она хлопнула дверью, оставляя сына в одиночестве. Эндрю медленно развернул руки, свыкаясь с пульсирующей болью в запястьях. Кожа была исполосована новыми порезами, выступило несколько капель крови. Надо обработать руки, чтобы не запачкать кровью ничего.

***

Утром Натаниэль был на взводе. Он с трудом выбрал темно-зеленый костюм. Ему не нравилась синяя лента к нему, повязали красную, волосы не так. В общем нервничал. Это было странно, но легко объяснялось присутствием Эндрю. Сегодня омега впервые появится в свете после того инцидента, а еще и будет в сопровождении того альфы, с которым его видели. Народ не упустит возможность посплетничать. Слуга вернулся и сказал, что принц Эндрю почти закончил приготовления. Натаниэль воодушевленно вздохнул, последний раз глядя в зеркало. — Вы прекрасно выглядите, Ваше Величество. — Сказал Брюс. — Вашей омеге не устоять. — Не болтай ерунды. — Закатил глаза Нат. — Уверен, вы с принцем будете прекрасно смотреться вместе. — Добавил Лин, возившийся с лентой. — И ты туда же. — Вздохнул Натаниэль. — Это первый ваш выход в свет с омегой, милорд. — Улыбался Питер. — Они взволнованы не меньше вас. — В этом нет ничего особенно. — Отмахнулся молодой король. — Неужели в принце Эндрю нет ничего особенно? — Уточнил Брюс. — Этого я не говорил. Он… потрясающий. — Как же тогда выход в свет с такой омегой может быть непримечательным? Натаниэль раздраженно посмотрел на его отражение. — Ненавижу, когда ты прав. Брюс лишь понимающе хмыкнул. Этот мужчина пережил Натана. Чтобы служить такому человеку всегда лучше оказываться правым. Иначе смерть. — Принц готов. — Сообщил слуга, только что вернувшийся. — Хватит возиться. — Отмахнулся Натаниэль, отгоняя от себя слуг. — Экипаж? — Ждет, милорд. — Отлично. Натаниэль в последний раз осмотрел себя в зеркале, потом закрыл глаза и мысленно помолился Деве, прося ее о благополучном дне. — Этот день должен быть идеальным. — Сказал альфа, открывая глаза. — И будет. Он сошел с платформы, бросив взгляд на присутствующих. — Идем.