Помолвка

День выдался жарким. Эндрю понял это, когда проснулся, а последующие события только подкрепляли это заключение. Утром Натаниэль светился, встречая омегу у покоев. Запястья омеги неприятно ныли, но он всё равно обхватил предплечье альфы, отодвигая неприятные ощущения на задний план. — Я не мог уснуть в ожидании встречи, — сказал Натаниэль. — Очень глупо, — огрызнулся Эндрю. Он бы поспал с удовольствием, но свежие раны всю ночь беспокоили. Свежие раны и воспоминания о Натаниэле, но тому не обязательно это знать. — Отчего же? — Улыбка начала прокрадываться в губы альфы. — Я бы никуда не делся. И всё равно бы тратил на тебя своё время. Альфа громко рассмеялся, приподнимая голову. — Как жаль, что именно этого я и ждал! Эндрю спрятал улыбку, отворачиваясь. Каждый завтракал в своих покоях. У выхода они наткнулись на Аарона, который разговаривал с Ники. Увидев их, нос близнеца едва заметно дёрнулся, но он вполне приветственно пожелал: — Доброго утра, Ваше Величество, брат. — Доброе, принц Аарон, Николас — улыбнулся Натаниэль, словно не игнорировал никого вчера. Уголки губ Эндрю дернулись. Он вежливо пожелал доброго утра брату и кузену. У Ники не было никого титула. Его семья ушла во служение, и, если у Лютера было особое обращение, то у его сына нет, но, похоже, Ники это не особо волновало. — Доброе утро, Ваше Величество! — Воскликнул кузен, — как приятно снова вас видеть! Собираетесь на скачки? — Все верно, — мило улыбнулся Нат, Эндрю даже покосился на него, — вы сможете присоединиться к нам? Я бы не отказался от небольшой прогулки в вашей компании. Челюсть Аарона отвисла, но он постарался быстро её поднять. Эндрю сверлил взглядом жениха (неофициально), и непонятное чувство разливалось в его груди. Ники загорелся при этих словах. — Оу, я… Я, думаю, что нет, Ваше Величество. Видите ли, отец… Первосвященник готовится к праздничной службе, и я ответственный за свечи. — Очень жаль, — тем не менее Натаниэль выглядел лишь немного печальным, — в любом случае вы можете найти моего слугу позже. Надеюсь, на скорую встречу. Господа. Ники кивал, как болванчик, всем видом показывая, что он тоже ждет не дождётся этой встречи. Братья расступились, давая Натаниэлю и Эндрю пройти. Омега испытал искушение отказаться, когда альфа предложил свою руку, но на них смотрело слишком много людей. И всё же он выдернул ладонь, едва они оказались внутри. Натаниэль окинул пустую руку загадочным взглядом. — Что будет на этих скачках? — Спросил альфа. — Так же как у нас или ваши предки решили всё сделать по-другому? Эндрю сжал край рукава, отвернулся к окну и закинул ногу на ногу. — Ничего нового, если Ваше Величество соизволило посещать скачки у себя на родине. Натаниэль поднял бровь, усмехаясь. Он оглядел позу омеги, но ничего не сказал. Он больше вообще ничего не спрашивал. Вроде этого Эндрю и добивался, но почему-то от этого омега разозлился еще сильнее. В общем на манеж прибыли в тишине и скверном настроении. Натаниэль всё поглядывал на Эндрю, но омега не реагировал и пялился в окно. Скачки привлекали всех — от молодежи до седых висков. У кого денег не было — смотрели за безжалостной борьбой и молодыми подтянутыми альфами, а те у кого деньги были — делали ставки. Много ставок. Что привлекало сильнее — большой вопрос. Публика затихла, когда пара появилась. Эндрю закатил бы глаза, если бы его не разрывало от негодования. Он опасался, что этот жест получится слишком выразительным, тогда все подумают, что у него возникли разногласия с королем, а это создаст отличную возможность испортить их отношения окончательно и подсунуть королю другую невесту. По хорошему Эндрю еще и перестать делать то, что он делает. Но справиться со своим внутренним возмущением, причину которого он даже не знает, омега был не в силах. Натаниэль зависал с каждым встречным, чтобы поболтать о том, о сём. Это еще больше злило омегу. Все это время Эндрю держался за локоть альфы, и предплечья всё ныли ныли ныли. Не в первый раз, но Эндрю чувствовал, как его желание открутить кому-нибудь башку нарастает с каждой минутой, но он только вежливо улыбался. Аристократы тоже бесили неимоверно. Ужасно топорно лебезили, растилаясь перед Натаниэлем. Только ноги об них обтирай, ей Богу. А еще каждый альфа не приметнул намекнуть королю, что у него есть вариант получше, чем порченная омега (порченная самим Натаниэлем между прочим!) пусть и королевских кровей. А еще всё это было под палящими лучами солнца, потому что люди — идиоты, не додумались подождать пока король зайдет хотя бы под навес. Когда же они всё-таки сделали это, Эндрю снова выдернул руку и бросил: — Пойду прогуляюсь. — Увидимся в ложе, — кивнул Нат. Его ласковая улыбка лишь привела в бешенство. Омега развернулся и направился к месту на манеже, где лошадей готовили к заезду. Там можно было прикинуться к своему фавориту, чтобы потом сделать ставку. — Эндрю, черт тебя дери! Аарон возник из ниоткуда, и на этот раз Эндрю закатил глаза. — Избавь меня от своей истерики, брат. — Это не смешно! Сначала тебя уносит этот… А потом ты еще и говорить со мной не желаешь! — Потому что не хотел этого разговора. Аарон возмущенно выдохнул. — Ты не знаешь, что я хочу сказать! — Сейчас ты скажешь, что это ошибка, что король наиграется мной и бросит, что нужно что-то менять, пока не поздно. Аарон шокированно уставился на него, а Эндрю пожал плечами. — Это очевидно. — Тогда… почему же ты ничего не делаешь? Эндрю усмехнулся. — А что я могу сделать? Десятки людей видели нас в постели, ты в том числе, — Аарон поморщился, вспоминая эту картину, — и нет никакой гарантии, что я сейчас не ношу его ребенка. — Боже, Эндрю… — Единственный мой шанс — это построить хорошие отношения с королём сейчас. — «Хорошие отношения»? — Повторил Аарон, — почему же сейчас ты совсем не выглядишь счастливым? Эндрю сжал зубы, понимая, как это выглядит. Но он не собирался говорить то, что будет звучать ужасно глупо. — Не твоё дело. — Эндрю, — опешил Аарон, — что он сделал? Эндрю оттолкнул его плечом. — Не твоё. Дело. Омега ушел, пыхтя от гнева, оставляя такого же разгневанного брата позади. Тильда приказала Эндрю надеть зеленый костюм с двойным корсетом — внутренним обычным и распиранным и расшитым снаружи. Эта мода шла уже несколько лет, но Эндрю обычно не замечал ее тенденций, а мать и не настаивала. Сейчас же парень понимал, что это делается для Натаниэля. Мать хотела… подчеркнуть все достоинства сына. Ради этого оба корсета утянули будь здоров. Эндрю даже с трудом завтракал. Влезло в него всего ничего. А еще эта жара. Нет. Эндрю определённо ненавидит лето. Гул труб оповестил о начале скачек. Эндрю обернулся, вспоминая, как далеко он отошёл, и нашёл путь к королевской ложе. Там уже заняли свои места отец, мать и Аарон. Место Натаниэля было пустым. Эндрю оглядел толпу народа, замечая альфу в компании какой-то девицы, которая хохотала на каждое его слова и строила глазки. Натаниэль тоже выглядел довольным. Эндрю задохнулся от возмущения. — Займи своё место, — потребовала мать. Эндрю оторвал взгляд от толпы, чтобы оглядеть ложе. Его посадили рядом с Натаниэлем. Превосходно! Эндрю прикусил язык, чтобы не выдать что-нибудь неподобающее принцу и сел. Специально не на то место, которое было рядом с Натаниэлем. На это попадало солнце, ну и плевать, зато не рядом с ним. Мать закипела от злости, но не успела ничего сказать, когда ее муж радостно воскликнул: — Ваше Величество, а мы уже опасались, что вы не приедете! Нат появился в ложе довольный и веселый. Зубы Эндрю казалось скоро превратятся в крошку, так сильно он их сжимал. Аарон старался незаметно подглядывать на короля и на брата, а Эндрю хотелось послать его, но он боялся открыть рот, чтобы не наговорить ничего, о чем потом будет жалеть. — Ни в коем случае, Ваше Величество! — Отозвался довольный альфа. Короли начали болтать, едва Натаниэль сел. Эндрю отвернулся, делая вид, будто ему очень интересна подготовка лошадей к старту. — Ты не собираешься садиться рядом с королём? — Шёпотом спросил Аарон. — Тебе какое дело? — Огрызнулся Эндрю. — Просто там тень, если ты не хочешь, я пойду… — Сиди. На. Месте. — Угрожающе произнёс Эндрю. Аарон как-то странно осмотрел брата, но больше ничего не спрашивал, чем Эндрю был вполне доволен. Ставки были сделаны. Натаниэль и Роберт долго решали, на кого им же всё-таки поставить. В итоге Роберт выбрал черного жеребца. — Он выращен лично графом Густо, — говорил Роберт, — а граф Густо специалист в этом деле! Я уверен он меня не подведёт! Натаниэль в последний раз осмотрел кандидатов и выбрал коня с окрасом в коричневых оттенках. — Его. — Поведаете нам, почему вы решили выбрать именно его? — Поинтересовался Роберт. — Или это великая тайна? — Никакой тайны здесь нет, — улыбнулся Натаниэль, — просто мне понравился его окрас. Это цвет глаз Эндрю. Семья одновременно повернулась к омеге, но Эндрю не взглянул на них, что стоило ему не малых усилий. Его щеки горели. Когда дали старт, одежду омеги уже можно было выжимать. Эндрю потел под прямыми лучами, но упрямо не желал уходить. Аарон всё-таки пересел, не к королю, но на дальние ряды, предназначенные для не очень знатных гостей. Когда Эндрю кинул на него взгляд, обдумывая этот же вариант, Роберт жестом приказал ему оставаться на месте. Скорее всего причиной было то, что место, на котором сидел Эндрю, было немного впереди. Из-за этого с места отца открывался вид на его спину. Следовательно Натаниэлю это тоже было видно и, судя по тому, как блуждал взгляд альфы, вид ему очень даже нравился. Да, Эндрю всё-таки посмотрел на него. Не смог удержаться. К финишу в глазах Эндрю немного рябило. Он нахмурился, но финальный гудок дал ему возможность уйти. — Прошу меня простить, — сказал омега, быстро вставая. Он как можно медленнее пересек ложе и зашел в кирпичную арку, вздыхая с облегчением. Тень была благословением. — Ваше Высочество, — незаметно подошёл слуга, — вы бледны, может врача? Эндрю прислонился к стене, качая головой. — Просто принеси мне стакан воды. Слуга кивнул и скрылся. Эндрю сглотнул, но в горле было сухо. Подташнивало, хотелось спать. Эндрю бы с удовольствием завалился бы сейчас на что-нибудь горизонтальное. — Эндрю. Омега открыл глаза, которые не помнил, как закрыл, и увидел перед собой Натаниэля. Его контур размывался. Эндрю вздохнул и понял, что ему не хватает воздуха. Вздохнул ещё раз. — Эндрю, тебе не хорошо, — сказал альфа так, будто это было очевидно, — что болит? — Пить хочется, — прохрипел Эндрю. — Беги за врачом быстро, — приказал Натаниэль слуге, который только принёс стакан, — вот, милый, пей. Эндрю схватился за стакан, но его хватка была слабой. Голова раскалывалась, плечи ломило. Натаниэль помог омеге сделать несколько глотков. — Тебе надо сесть… — Начал альфа, оглядываясь в поисках места для отдыха. Стакан вылетел из рук омеги и вдребезги разбился. Эндрю начал заваливаться вперёд и рухнул бы на осколки, если бы крепкие руки альфы не подхватили его. — Эндрю! — Воскликнул Натаниэль в ужасе. — Тошнит… — Выдохнул омега прежде, чем потерять сознание. Натаниэль быстро поднял бессознательное тело на руки. На звук битого стекла прибежал Аарон, выяснить, что тут случилось. Он даже не успел ничего спросить. — Открой дверь! — Рявкнул Натаниэль, неся Эндрю к выходу. Аарон бросился к двери и распахнул ее. Манеж представлял собой каменное сооружение, в котором обычно тренировались рыцари и знать по желанию, но к ежегодным скачкам его убирали, мыли и проветривали. Пока Натаниэль шел к ложе, он заметил несколько комнат и сейчас молился, чтобы они были открыты. Слуги охнули, когда король появился с бессознательным принцем на руках. Аарон приказал открыть дверь одной из комнат, и она оказалась достаточно большая с простой мебелью, кроватью, столом и потушенным камином. Натаниэль вошел внутрь, но не направился к кровати в углу комнаты, а выбрал стол, который стоял по середине. — Нужен врач, — сказал Аарон. — Уже послали за ним, — отозвался Нат, укладывая Эндрю на стол, — горячий. Аарон хотел облить его отборными помоями за неуместную сейчас эротику, но потом понял, что король говорит совсем о другом. Натаниэль прикладывал руку к лицу омеги, сняв перчатки. Эндрю был бледным и горячим. — Приносите воды и берите всё, что может создать ветер, — приказал Натаниэль, извлекая из-за пояса кинжал, — машите на принца. Аарон первым схватил подушку и подгонял слуг сделать тоже самое. Большинство взяли бумагу и стали махать в сторону Эндрю и склонившимся над ним Натаниэлем. Альфа кинжалом разрезал завязки с корсета и выкинул его куда подальше. Точно так же он поступил со всеми слоями ткани и внутренним корсетом, оставив только нижнюю рубашку нетронутой. Ее он только задрал, а когда поступил так же с рукавами, застыл, видя перевязанные предплечья. — Что с ним? — Голос принца Аарона вырвал его из мыслей. Натаниэль оставил пока предплечья в покое, потянувшись к тазу с водой, который уже успели принести. Альфа намочил полотенце, которое скорее всего принесли вытирать воду, но это сейчас было не важно. Даже не выжимая ткань Нат обтер им тело омеги. — Перегрелся, — сказал он Аарону, — скорее всего. Сейчас важно охладить его, поэтому работайте сильнее. И где, черт возьми, носит этого врача? Слуги и Аарон послушно начали махать быстрее. — Не толпитесь, — продолжал отдавать приказы Натаниэль, — лишние выйдете и держите дверь открытой. Он намочил волосы Эндрю и обтер его лицо. Потом легко порвал полотенце на две части — одну часть положил под шею, а вторую на лоб. — Что здесь происходит? — Послышался голос Роберта, а потом в проёме появилась его голова. — Ваше Величество? Что… — Я объясню, — вызвался Аарон и передал слуге подушку, — Ваше Ве… — Я присмотрю за ним, — дернул головой Натаниэль. Аарон выбежал в коридор, объяснять всё родителям, а в комнате наконец-то появился врач. Натаниэль немного смог выдохнуть, но всё равно не отходил от своего омеги, даже передав его в руки врача.