it's worth a little blood to get your arms free.

-Итак, - начинает Нил, опершись локтем на ракетку, и капелька пота неприятно стекает по его шее. Они переодеваются в раздевалке после особенно изнурительной тренировки один на один, и он, вероятно, будет выполнять те же упражнения с Вороном в своих снах сегодня ночью — то есть, если ему удастся пережить этот разговор. -Легко пять из десяти за вечер, - резко отвечает Кевин, не сбиваясь с ритма. Нил не уверен, на чем больше сосредоточиться: на своем раздраженном тоне или на том факте, что он снял форму и ругает Нила, будучи без рубашки. (Вероятно, на том, что он без рубашки. У Кевина Дэя очень заметная россыпь веснушек на плечах, давнее напоминание о его ирландском происхождении).-У тебя что-то на уме, и это настолько отвлекло тебя, что малыш может прорваться сквозь твою линию. Нил изображает обиженный стон. -Прошу прощения. Я мог бы уничтожить малыша с закрытыми глазами-Он неопределенно указывает на свою палку, затем поднимает её в воздух и изображает, как бьет по мишени высотой по колено. На Кевина это не произвело впечатления. Немного неясно, когда именно Нил перешёл черту из Нил Джостен - фальшивый псевдоним в Нил Джостен кажется более реальным, чем когда-либо Натаниэль. Его прошлое все ещё слишком легендарно и окровавлено, чтобы другие Лисы могли его полностью понять, но он не настолько невежествен, чтобы притворяться на данный момент, что они не знают его. Он верит, что они прочно разобрались в его личности, и это отчасти потому, что он стал самодовольным, чувствующим себя комфортно и забыл, как притворяться, но в то же время… Приятно быть известным. Быть предсказуемым. Хотя это также гарантированный способ убить его, он решил наслаждаться этим, пока это длится. Теперь его взаимодействие с Кевином приобретает особый вес, когда он знает, что содрал с Нила достаточно кожи, чтобы увидеть лежащего под ней Натаниэля, окровавленного и покрытого шрамами. Это придает ему смелости, которую он, возможно, не решался проявить раньше. -Итак,-Нил снова подчеркивает, откладывая, потому что реальность ситуации такова, что он понятия не имеет, как на самом деле начать диалог, подобный этому. Однако он, должно быть, что-то сообщает, потому что Кевин вздыхает и обращает свои пронзительные зеленые глаза на Нила.-Что это? Боже. Полное, безраздельное внимание Кевина Дэя всегда вызывает у Нила легкий трепет по спине. Не имеет значения, что они провели последние несколько часов, выполняя упражнения на корте, только вдвоем, потому что практика требует уникального типа осознанности. Это решимость, продиктованная конкурентным преимуществом, которое служит основой для их постоянного выживания и стремления совершенствоваться, и они оба слишком увлекаются этим, когда находятся на корте. Это правда, что этот тип сосредоточенности является первоначальной причиной, по которой Нил вообще подумывал остаться на первом месте, и все же. Это другое чувство. Это другое. Нил не полный идиот во всём. Возможно, он глуп и не способен спасти свою шкуру, но он не лишен наблюдательности. Он выжил благодаря своей интуиции с того дня, как Мэри украла его у Мясника, и это внутреннее чутье хорошо руководило им слишком часто, чтобы сосчитать. Вот почему он так искусен подкалывать Рико. Конечно, по сути, чертовски глупо выводить из себя любого Морияму, не говоря уже о самом психованном и неконтролируемом из всей компании, но Нил так эффективно действует ему на нервы только потому, что он в первую очередь замечает эти резкие срабатывания. Так что проблема в том, что он просто проницательный. -Я хочу поговорить о том, что ты чувствуешь к Эндрю-Никто не может сказать, что Нил не склонен к конфронтации. Есть доля секунды, когда Кевин выглядит настолько искренне сбитым с толку, что Нил прокручивает слова в голове, чтобы убедиться, что они не были сказаны на языке, на котором другой мужчина не говорит. Затем на лице Кевина появляется гримаса неподдельной паники, за которой следует худшее непроницаемое лицо, которое он когда-либо видел.-Тут не о чем говорить. Нил приобрел значительную известность среди своих собратьев-Лис, когда дело доходит до его навыков самосохранения (или их отсутствия). После того, как он ворвался в их жизнь, устроив крушение на 30 машинах, он не стал ярким примером интеллекта и эффективного принятия решений. Но одна стратегия, которую Нил усвоил за эти годы, заключается в том, чтобы хранить молчание перед лицом конфликта. Обычно именно он провоцирует спор, использует слова как первую линию защиты (а часто и нападения), потому что это просто ещё один способ отвлечь внимание. Провокационные высказывания могут привлечь нежелательное внимание, но в целом взволнованные, злые люди обычно слишком сосредоточены на собственных эмоциях, чтобы обращать внимание на Нила. Более половины своей жизни он считал людей механизмом выживания, а также научился тому, что всему своё время и место. Итак, на этот раз Нил использует свой мозг и держит рот на замке. К тому же это идеальная стратегия, потому что Кевин ведет себя как бродяга, когда нервничает. Это случается не часто — медиа-тренинг Воронов был слишком эффективен, чтобы сместить его при большинстве обстоятельств, — но время от времени Лисы видят, как нефильтрованный Кевин Дэй отвлекается под давлением. -Ты не понимаешь, что говоришь, - начинает он, но то, как он начинает расхаживать по комнате, красноречиво свидетельствует о том, насколько точным было заявление Нила. Конечно, это точно; Нил видел, как Кевин смотрит на Эндрю. Это казалось необъяснимым, непостижимым, когда Нил впервые заметил, что этот сосредоточенный взгляд направлен на их вратаря. В конце тренировки Эндрю глотал воду, и каждая капля внимания Кевина была сосредоточена на линии горла Эндрю, когда он сглатывал. Нил изначально отмахнулся от этого как от счастливой случайности — может быть, Кевин просто обожал гидратацию? — но потом это продолжалось. Каждый раз, когда Эндрю отвлекался на Рене, или на бутылку дешевого алкоголя, или на кого-то из монстров, кто осмеливался завязать разговор с Аароном, Нил мог надежно перехватить взгляд Кевина . Снова и снова взгляд Кевина останавливался на Эндрю, за которым следовало нечто, переходящее грань между алчностью и голодом. Нил также совершенно уверен, что Кевин постоянно чертовски бесится, когда Эндрю слишком долго сосредотачивает свое внимание на Ниле, что вполне может быть истолковано как ревность. Если это выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка… Кевин постоянно осознает (и следит за) своей близостью к Эндрю. Со временем то, как он смотрит на Эндрю, даже стало чем-то мгновенно узнаваемым и совершенно неоспоримым. В конце концов, именно это видит Нил, когда смотрит в зеркало. Кевин продолжает, наконец-то набравшись смелости в том, что, как он ошибочно полагает, должно звучать как полная уверенность, но на самом деле невероятно оборонительно: -Что за абсолютно нелепое предположение. Где ты вообще придумал что-то настолько безумно неправильное? У нас и так уже есть секреты от него, или ты забыл, как опасно для него не знать о твоем отце? И вообще! Для тебя, Нил, — он усмехается, хотя это всего лишь копия Кевина, когда он действительно в снисходительном настроении, — подумать только, что Эндрю даже хотел этого ... -Я знаю, что Эндрю недоступен, - тихо говорит Нил. Ещё в чем он уверен после того, как узнал о чувствах Кевина, так это в том, что Эндрю Миньярд был, есть и никогда не будет романтически доступен ни Кевину, ни кому-либо ещё. Ему нравится думать, что он понимает Эндрю лучше, чем кто-либо другой, кто его знает, и хотя Нил регулярно оказывается на орбите Эндрю, он также уверен, что Эндрю никогда не почувствует того же.-Дело не в этом. -Тогда что же? Он уже вовлечен в игру, так что может пойти ва-банк.-Мы одинаковые, хорошо? Он никогда не захочет ни одного из нас так сильно ... и это нормально-Это, конечно, ложь; однако на данный момент, какова ещё одна неправда в море обмана, которым является вся жизнь Нила? Из того, что он знает о прошлом Эндрю, Нил его тоже не винит. Просто осознание этого по какой-то необъяснимой причине не делает боль меньше.-Но это не значит, что мы не можем быть друг у друга. Я думаю, возможно, мы могли бы справиться с некоторыми из этих эмоций… вместе. По крайней мере, я хотел бы попытаться. Кевин выглядит подавленным; честно говоря, Нил тоже чувствует себя подавленным. На интеллектуальном уровне он знает, что отношения, которые у них с Кевином уже сложились, являются взаимозависимыми, запутанными. Вся их жизнь вращается вокруг игры, корта, соревнований. Кроме того, Кевин слишком психологически измотан всем, что произошло с ним в Гнезде, чтобы оставаться в одиночестве, что само по себе является проблемой. Вот только Нил недостаточно хорош, чтобы что-то с этим поделать, и с радостью пойдет на поводу у Кевина, который обманывает себя, думая, что ему нужен Нил Джостен в его команде, пока это его не убьет. Нет абсолютно никаких моральных оснований, когда дело доходит до использования чувств Кевина к кому-то другому в своих интересах. Излишне говорить, что, вероятно, по меньшей мере неэтично тешить себя мыслью встречаться с ним. За исключением того, что, возможно, на этот раз Нил говорит себе неправду. Кевин определенно не тот съежившийся слабак, каким он был, когда Рико впервые сломал ему руку. Он стал самим собой, вдали от токсичности и пыток Воронов, и укрепил свою защиту до уровня, которым Нил мог почти восхищаться. Они оба знают, что только благодаря Эндрю Кевин может так существовать, вновь обретая уверенность в себе, точно так же, как только благодаря Эндрю Нил может просыпаться каждое утро и напоминать себе, что ему пока не нужно бежать. В конце концов, суровая реальность такова, что Кевин и Нил - ничто без Эндрю Миньярда, а Эндрю Миньярд в любом неплатоническом качестве строго запрещен. Это могло бы быть почти забавно, если бы не то, насколько отчаянно Нил формулирует эту мысль. У него всегда появляется этот зуд под кожей, когда он слишком долго остается на одном месте, как будто у него под поверхностью жужжат пчёлы, которые вырвутся из его потрескавшейся и покрытой шрамами кожи, если он двинется не в ту сторону. Но он также достиг критической точки. Нил знает, что не может убежать от этого. Он мог бы сбежать из штата, из страны, с континента — и все равно не смог бы избавиться от собственных эмоций. Каждый раз, когда Эндрю засовывает палец за воротник рубашки Нила, чтобы привлечь его внимание, становится только хуже; каждый раз, когда Кевин тщетно пытается заставить Эндрю позаботиться о чём-нибудь , только для того, чтобы на его лице отразилось разочарование, когда блондин остается апатичным; каждый раз, когда они вместе едут и Нил представляет, как хватает Эндрю за пальцы, когда тот перемещает руку между переключениями передач. Что-то должно быть, и Нил делает ставку на то, что этим чем-то окажется Кевин........ Что-то есть.... Тишина, которая их окружает, чревата напряжением. Наконец, после того, как прошло достаточно времени, чтобы Кевин обдумал предложение Нила, а Нил прошёл все пять стадий горя, Кевин говорит сквозь стиснутые зубы:-Это никак не может повлиять на наш имидж в СМИ. -Господи, Кевин, я не прошу твоей руки или чего-то в этом роде. Никто не должен знать. -Я уверен,ты уже осознаёшь, что это будет ужасной ошибкой. Это определенно не нет. Нил не может удержаться от ухмылки, услышав, как покорно говорит Кевин, и он знает, что это не та красивая, торжествующая улыбка, которой модели украшают свои лица для фотосессии. Нет, это прощальный подарок его отца, победный блеск зубов, в котором столько жестокости, удовлетворения и опасности. И Кевин — у Кевина аддиктивный характер, все Лисы это знают. Он привык баловать себя алкоголем и эксгибиционизмом, но то, как его взгляд заостряется на губах Нила, красноречиво говорит о недавно сформировавшейся одержимости. Нет, Нил не полный идиот во всём. Это решение, которое сработает для них обоих. Так и должно быть. (В конце концов, они, конечно, не первые люди в истории цивилизации, которые нашли порок, чтобы замаскировать более глубокое, мрачное желание).

***.

Однако применение теории на практике - это совершенно другой зверь. Как выясняется, межличностные отношения совсем не похожи на игру в экси. Хотя он более чем компетентен в анализе игры на корте, Нилу, очевидно, не хватает такого же мастерства, когда дело доходит до интимного общения с другим человеком. В результате поначалу между ним и Кевином заметно неловко. Во-первых, Нил девственник. Во-вторых, Кевин огромен по сравнению с Нилом меньшего телосложения. Он высокий и сильный, и его присутствие рядом заставляет что-то не совсем неприятное трепетать в животе Нила. К сожалению, из-за отсутствия у него опыта практически во всех существующих формах позитивного физического контакта, он понятия не имеет, что с этим делать. Кевин, как ни странно, тоже этого не делает. Возможно, это не такой уж сюрприз, когда Нил действительно серьёзно об этом думает. Он был изолирован в Гнезде с детства, и хотя он, возможно, и трахался с другими, он никак не мог ориентироваться на минном поле согласия, удовольствия и близости в чем-либо, хотя бы отдаленно напоминающем здоровый образ жизни. К сожалению, они слишком хорошо знакомы с насилием, болью и манипуляциями, чтобы плавно и без усилий превратиться из товарищей по команде в товарищей по команде, которым к тому же случается целовать друг друга. Немного менее трагично, но они начинают разбираться во всём вместе. -Я не понимаю, что такое язык, - признается Нил, когда им впервые удается выкроить момент вместе, который не прерывается ни Экси, ни классами, ни Эндрю. Его слова заставляют Кевина нахмурить брови, как будто у него запор, что не самое удачное начало, но, по крайней мере, он обдумывает уязвимость, вместо того чтобы мгновенно отвергать наивность Нила. -То есть французский поцелуй? -Oui, - говорит Нил, просто чтобы немного поиздеваться. Кевин тут же немного обыгрывает его, решив, что тактильный подход будет более эффективной стратегией обучения, чем прямые инструкции, и, что ж — Он вторгается в личное пространство Нила, придвигаясь достаточно близко, чтобы коснуться губами губ Нила с чрезмерной уверенностью человека, который годами добивался своего на корте экси и регулярно ожидает такого рода уступок. Он - сила, с которой приходится считаться, когда он настроен особенно решительно, и прямо сейчас его совершенно невозможно игнорировать. То, как он нависает над Нилом, то, что его мозг обычно классифицирует как неминуемую угрозу, ощущается заряженным и опасным совершенно по-новому. Когда влажный, горячий язык прижимается к уголку губ Нила, тепло, скопившееся у него внутри, превращается в бурлящий пузырь. Он обнаруживает, что реагирует на дерзость довольно положительно. Руки Кевина обхватывают лицо Нила во время поцелуя, и внимание Нила разрывается между удивительно мягкими на ощупь губами Кевина и тем фактом, что он проводит большими пальцами по скулам Нила. Подушечки его пальцев тёплые, и тепло, которое они оставляют, ощущается как более значимый знак, чем когда-либо могла быть татуировка с номером. Нил пытается ответить взаимностью, вот только его координация нарушена из—за простого - может быть, не такого простого? — возбуждения от того, что теперь можно окончательно классифицировать как сеанс поцелуев. Он не может понять, что делать со своими руками, и довольствуется тем, что хватается за бицепсы Кевина в какой-то отчаянной попытке привязаться к моменту. Под тонкой, впитывающей влагу тканью его рубашки мышцы напряжены и сильны, и кажется, что они могут вместить весь мир Нила. Он осторожно проводит зубами по языку Кевина. В ответ Кевин стонет ему в рот, и ох. Это придает сил, превращая Кевина Дэя в нечто такое первобытное. Кевин быстро наносит ответный удар (и разве эта врожденная конкурентоспособность не идеальна для чего-то подобного?) и заставляет Нила задыхаться, требуя большего, поскольку он давит сильнее. Потерявшись в сплетении конечностей и ртов друг друга, время совершенно ускользает от них. Нил не решается называть то, что они делают, чем-то вроде отношений, даже в своей голове. Они просто. Целуются. Касаются друг друга. Отвлекают себя, чтобы не думать слишком много о человеке, с которым они не могут этого сделать, чьё отсутствие все ещё каким-то образом преследует их, когда они приближаются к этой новой динамике. Но, ладно. За пенни, за фунт. Возможно, после этого Нил довольно быстро начнет понимать, что такое язык.

***.

Под очень специфическим углом наклона вбок и вверх ногами Нил может понять, почему Кевин такой сердцеед СМИ. Очевидно, что он привлекательный парень с его непринужденной силой, точеными чертами лица и подтянутым телом, но вид вырезанной из картона версии Кевина никогда не вызывал у Нила ничего, кроме легкого презрения. Публичная улыбка Кевина слишком похожа на фарс, чтобы он хоть в чем-то в неё поверил; это искусственная маска, которая скрывает правду о том, кто есть Кевин, проецируя чувство приятности, которое для Нила ничего не значит, но звучит пустышкой. Нет. Кевин Дэй, любимец ПРЕССЫ, не привлекает Нила. По иронии судьбы, это делает Кевин в своем объективно худшем проявлении . Как тренер, он раздражительный и придирчивый перфекционист. Как товарищ по команде, он безжалостный, тупой мудак, который без колебаний выпотрошит кого-нибудь на корте, запустив его в пресловутый мусоропровод. Как личность, он одержимый, параноидальный трус, который, как надеется Нил, несмотря ни на что, выберется из дерьмового шоу Мориямы живым. И хуже всего то, что Нил просто не может перестать думать о нём. Хотя ему нравится верить, что у него иммунитет к преклонению перед героем, особенно после месяцев игры на одной площадке с Кевином и наблюдения за тем, как его плохое отношение становится ещё хуже, Нил знает, что его зацикленность, по крайней мере, немного сложнее, чем бездумно верить в дымовую завесу многолетних тренировок по пиару. Когда Кевин играет, с его плеч словно сваливается огромный груз. Это единственный раз, когда он выглядит по-настоящему комфортно, погружаясь в себя и маневрируя так, как говорит его многолетний опыт. Это не высокомерие, когда у него есть навыки, подкрепляющие его подавляющую уверенность. Многие люди, такие как отец Рико и Нила, высокомерны. Они доминируют над другими с позиции силы, которой совершенно не заслуживают, и жестокость омрачает все их действия. Кевин, хотя… На корте Кевин лучший из них всех. Чёрт возьми, это именно то, что Рико пытался саботировать, но безуспешно. Даже раздробленная рука не смогла помешать Кевину забрать то, что принадлежит ему по праву, и есть что-то в его решимости, что звучит для Нила как зов сирены. Да, он и раньше называл Кевина трусом, и это было искренне — несмотря на всю эту внутреннюю силу, Кевин все ещё изо всех сил пытается стоять на своих ногах, но каждый день Нил начинает задаваться вопросом, когда же он поймет, что всегда был способным. Однако даже он должен признать, что в том, что Кевин взял Нила под своё крыло и видит в нём то, за что стоит бороться, даже перед лицом своего обидчика, есть что-то такое, что демонстрирует отвагу. Это сбивающий с толку акт смелости и альтруизма, от которого скручивает живот, который Нил не совсем понимает, особенно в сочетании со страхом возмездия Рико. И Кевин, определенно, неумолимый мудак, когда чувствует, что люди выступают не лучшим образом, но даже его самые резкие замечания несут в себе скрытую веру и уверенность. Он так усердно тренирует их всех, потому что видит, на что они могли бы быть способны при чуть большей закалке. В конце концов, он увидел ценность в Ниле и втянул его в своё запутанное обещание Эндрю, и это значит больше, чем, по мнению Нила, Кевин когда-либо полностью осознает. Учитывая все обстоятельства, Нил не совсем уверен, когда он начал замечать все эти особенности Кевина, но он, по крайней мере, достаточно осознает себя, чтобы признать, что нормальные люди не ... так сильно зацикливаются на своих товарищах по команде. Но Кевин стоит того, чтобы Нил нарисовал мишень у себя на спине. Это человек, который увидел Эндрю и Нила, окончательно проигранных дел, и решил вытащить их, брыкающихся и кричащих, на корт, чтобы доказать их потенциал. Человек, которому Нил чувствовал себя уверенно, отдавая свою игру. И, по-видимому, его девственность. Раньше у него никогда не было интереса — или времени — предаваться плотским утехам, не тогда, когда такое отвлечение могло стать катализатором его смерти. Но… это то, чего хочет Нил . Он ходячий мертвец, его продолжительность жизни с каждым днем становится всё короче и короче, но секс - это то, чего Нил впервые в жизни ждёт с нетерпением. Кевин - это то, чего он с нетерпением ждёт. И если он никогда не сможет сделать ничего подобного с Эндрю, по крайней мере, он может насладиться этими последними мгновениями, исследуя эту сторону себя с кем-то, с кем он может. Кроме того, это не совсем трудности для нил зацикливается на Кевина, тем более, что они всё более и более комфортно с их… расположение. Эндрю по-прежнему является строго запрещенной темой для разговоров, синяком, который, похоже, никогда не перестанет болеть, но жжёт немного меньше от осознания того, что они вместе идут ко дну вместе с этим кораблем. На этот раз, когда он начинает знакомиться с тихими звуками удовлетворения Кевина и его собственной реакцией на то, что кто-то прикасается к нему с намерением заставить его чувствовать себя хорошо , а не ужасно, Нилу не хочется убегать.

***.

-Это мне не подходит, - говорит Нил, скептически глядя на заметную выпуклость в спортивных шортах Кевина. Они терлись друг о друга на слишком маленькой двуспальной кровати, казалось, целую вечность, и хотя Нил, возможно, чувствует себя мокрым от пота, никакие обнадеживающие желания не сделают это реальностью. -Для этого и нужна смазка, - нетерпеливо говорит Кевин. Нил не может сказать, то ли он нетерпеливый Кевин-всезнайка, то ли Кевин - чрезвычайно-возбужденный-и-сексуально-фрустрированный нетерпеливый, поэтому он по умолчанию занимается тем, что у него получается лучше всего: давит, пока что-нибудь не сломается. Нил приподнимается на предплечьях, распутывая их конечности, так что он нависает над телом Кевина. В порядке эксперимента он сдвигает одно бедро и тянет его вперёд и вниз, натягивая тонкую ткань шорт Кевина. Все его внимание сосредоточено на действии, и Кевин прекрасно реагирует, постанывая, когда его бёдра инстинктивно дергаются рядом с бёдрами Нила.-Чёрт. Сделай это снова. -Властный, - жалуется Нил, хотя реакция Кевина приводит его в такое бешенство, что хочется кусать губы до крови. Внезапно он понимает, что на самом деле ничто не мешает ему сделать это, кроме искаженного представления о том, что ему позволено делать, а что нет. Он поднимает взгляд сквозь ресницы, чтобы увидеть, как Кевин таращится на то место, где их бёдра прижимаются друг к другу, и использует момент отвлечения, чтобы броситься вперед. Это застает врасплох Кевина Дэя, одного из лучших нападающих во всей игре, за рефлексы которого можно умереть. Нил наслаждается своим потрясенным вдохом, даже когда жадно облизывает рот Кевина, чувствуя триумф от того, что делает что-то столь простое, как то, что Кевин достаточно далеко зашёл от собственных мыслей, чтобы удивляться тому, что он делает. Такая сила опьяняет. Нил мог бы к этому привыкнуть. Когда они отстраняются друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, Кевин скулит: -Ты меня дразнишь. Нил считает, что разговоры - пустая трата сил, и прижимается губами к изгибу подбородка Кевина, осыпая его поцелуями и покусываниями, которые определенно не поддразнивают. Податливый под ним, Кевин обнажает перед зубами Нила свою шею, и он почти полностью теряет самообладание от демонстрации подчинения - добровольной уязвимости. Он хочет поглотить всё это. Он хочет воспользоваться всем, что даст ему Кевин. Он хочет оставить метку на коже Кевина, прокусывая её до крови, пока не почувствует вкус меди, пока его зубы навсегда не впьются в эту безупречную плоть. Чтобы весь мир узнал, что он был здесь, в месте, которое настолько очевидно, что его никогда не скроешь, так что даже когда его отец убьет его и он умрет, всё — и особенно Кевин — будут помнить о его существовании — -Господи, Нил, - Кевин задыхается, в его тоне слышится что-то неразборчивое, и Нил замирает, боясь, что зашёл слишком далеко. -Чёрт возьми, нет, не останавливайся. Я просто — если ты не собираешься позволить мне трахнуть тебя, по крайней мере, избавь меня от стояка. -Ну, держись, - говорит Нил, отстраняясь ровно настолько, чтобы их дыхание все ещё смешивалось в воздухе. Он отводит взгляд, смущенный тем, что настолько потерял контроль, что красные следы гнева покрывают шею Кевина. Вместо этого его взгляд зацепляется за резинку шорт Кевина, низко сидящих на бёдрах, обнажающих острые линии живота и дразнящий изгиб тазовых костей, и чёрт, это отвлекает ещё больше.-Я не говорил этого. Не вкладывай слов в мои уста, или я не позволю никакой другой части тебя войти в меня. Это абсолютный блеф, но ему нравится краткая вспышка раздражения, промелькнувшая в глазах Кевина. Раздражать Кевина, пока они возятся, быстро становится одним из его новых любимых занятий. Одна из больших тёплых рук Кевина скользит по волосам Нила. Он дергает раз, другой, как будто спрашивает разрешения, и Нил чувствует себя податливым в его заботе, расслабляется настолько, что Кевин откидывает голову назад, как будто он какой-то заблудившийся вредитель. Действие обнажает его собственную шею, что одновременно пугает и волнует. Однако он полагает, что честно есть честно. Это меньшее, что он может сделать после того, как покалечил шею Кевина. -Сейчас ты просто противоречишь, - рычит Кевин, вызывая его на поединок. То, как он говорит, определенно склоняет чашу весов в пользу того, что это чрезвычайно возбужденный Кевин, который вызывает абсолютный трепет. Также удивительно сексуально, что Кевин так хорошо его знает. -Ты хочешь этого или нет? -Да, - выдыхает Нил, справляясь со своими нервами. Он все ещё не совсем уверен, что член Кевина когда-нибудь действительно пройдёт, но он готов серьёзно попробовать это в колледже. Он определенно не собирается отступать от вызова сейчас, не тогда, когда под ним извивается горячий и озабоченный Кевин Дэй. После подтверждения Нила у Кевина перехватывает дыхание, и он отчаянно тянется за бутылочкой смазки, которую они незаконно приобрели в магазине накануне.Это была мучительно неловкая поездка. Кевин был обязан отвлекать Эндрю , потому что он слишком большой и нелепый, чтобы делать что-то незаметно, но он также был ужасен, когда лгал Эндрю прямо в лицо, пока Нил тайком пробирался к кассам, чтобы проверить. Теперь, когда он думает об этом, он, вероятно, мог бы просто добежать до магазина самостоятельно и избежать всего этого фиаско. Чёрт возьми. Близость Кевина превращает его в ещё большего бездумного идиота, чем он есть обычно. Нил абсолютно уверен, что Эндрю знает, что они замышляют что-то глупое, но он надеется, что его догадка и близко не соответствует тому, что они на самом деле делают. Когда Нил говорит: -Не торопись,-Кевин смотрит на него так, словно не может поверить, что простой смертный осмелился давать ему совет. Нил обнажает зубы в ответ, отказываясь быть запуганным; вся решимость в мире не поможет волшебным образом растянуть его задницу. Мгновение спустя ему удается стереть недовольное выражение с лица Кевина, когда он садится на пятки и стягивает свои собственные спортивные шорты с бёдер. Кевин заостряет внимание на своей обнаженной коже, он так явно возбужден, что Нил даже не может найти в себе сил смутиться. Кевин знает, кто он такой, точно знает, кто оставил следы по всему телу Нила. В этом есть что—то освобождающее - если Кевин все ещё хочет получить испорченный товар, который он может предложить, то, возможно, он не совсем безнадежен. Он пока недостаточно уверен в себе, чтобы показывать шрамы на верхней части тела, но Кевин ничего не говорит, не снимая рубашку; на самом деле, он, кажется, гораздо больше сосредоточен на бёдрах Нила, за которые отчаянно хватается. -Чёрт. Пожалуйста, можно я— -Да, - отвечает Нил. Весь его мир сужается до горячего прикосновения рук Кевина к его коже.-Да, да, давай, сделай это. Не теряя времени, Кевин открывает смазку и обильно размазывает её по пальцам. Нил не уверен, чего ожидать; жизнь в бегах не совсем способствовала тому, чтобы узнать, каково это, когда тебя трахают. Рука Кевина неуверенно обхватывает его задницу, как будто он все ещё не уверен, что ему это позволено, а затем раздается прикосновение пальца, проникающего внутрь. Смазка холодная и слегка скользкая, и он сразу же поражается тому, насколько странно ощущается этот придаток внутри него. -Тебе нужно расслабиться, - с усилием говорит Кевин. Ирония судьбы, учитывая, что каждая частичка него кажется твердой как скала: его член прижимается к верхней части ног Нила, его тело под коленями Нила, его палец прокладывает себе путь внутрь Нила. -Я такой, - врёт Нил. Он делает глубокий вдох, подавляя инстинкт быть боевым, чувствуя себя незащищенным.-Чёрт. Это странно. Кевин поднимает на него взгляд. Его зрачки расширены, затмевая зелёный бездонной чернотой, и по какой-то причине видеть такое явное доказательство того, что Кевину всё ещё очень нравится то, что они делают, помогает. Ощущения новые, но, очевидно, это что-то делает для них обоих, судя по тому, как пульсирует член Нила, а дыхание Кевина становится все более и более неровным. Ему удается расслабиться после нескольких толчков, даже если растяжка странная и непривычная, и вскоре Кевин вонзает в него два, а затем и три пальца. Нил старается не слишком много думать о том факте, что это палец левой руки Кевина трахает его. Однако, как только эта мысль приходит ему в голову, ею невозможно не зациклиться. Уродливые, толстые шрамы, покрывающие всю ширину его ладони и кончики пальцев, не могут ослабить привлекательности Нила, особенно когда он лучше, чем кто-либо другой, знает, что они являются признаком выживания Кевина. Принять решение так крепко держать Нила в своей покрытой шрамами руке? Это заставляет расплавленную лаву течь по его венам. Он также солгал бы, если бы отрицал, что думал обо всём, что сделала эта рука, до того, как она начала погружать в него мозолистые, ловкие пальцы. Он один из немногих, кто знает, что Кевин тренировался с левой рукой каждый вечер, восстанавливая точность, силу и выносливость в этих поврежденных, но упругих мышцах и сухожилиях. И что он сейчас делает со своей знаменитой рукой? Нил чувствует, что может кончить от одной только мысли. Он отстраненно осознает, что издает тихие, сдавленные звуки, и чувствует себя раскованным и хорошо оттраханным, даже без участия члена Кевина в процессе. -Я готов, - говорит он гораздо увереннее, чем чувствует, хотя на самом деле он умоляет, умоляет, скулит. Чего бы это ни стоило Кевину, выслушать и трахнуть его так сильно, что он забывает, кем он вообще должен быть. -Да, - выдыхает Кевин.-Да, это так. Они двигаются одновременно, практически срывая одежду с тела Кевина, так что обнажается вся его длина, и Нилу внезапно ничего так сильно во всей вселенной не хочется, как сидеть на нём.Ему повезло, что Кевин действительно нашёл время так тщательно подготовить его — как только Нил осознает это достаточно, чтобы поразмыслить об их первом разе вместе, он понимает, что если и можно самозабвенно трахаться на члене Кевина, то, похоже, ему не хватает никакого контроля над своими импульсами. Они не длятся долго. Между ними слишком много сдерживаемые эмоции, кровь, смерть и секреты, которые они теперь скрывают от всех остальных, чтобы эта стена выдержала. Их траханью вдвоём никогда не суждено было стать чем-то иным, кроме отчаяния и всепоглощения. Если Нил подумал, что пальцы внутри него было достаточно, чтобы свести его с ума, это ничто, по сравнению с существом протестовал больше, шире, стрейч целого петуха. Это обжигает, когда Кевин медленно проникает внутрь, струйка смазки облегчает его проникновение в то, что без неё могло бы быть слишком сильным. Однако дискомфорт почти не ощущается, когда речь заходит о болевом пороге Нила; он обращает гораздо больше внимания на то, как Кевин дрожит, делая тяжелые вдохи, словно ему требуется вся его сила воли, чтобы двигаться медленно. По крайней мере, Кевин достаточно вежлив, чтобы сделать паузу, когда полностью усаживается. Нил, однако, не испытывает подобных угрызений совести. Он не может удержаться, чтобы не ткнуть медведя, мурлыкая: -Почему ты не проявляешь такую сдержанность, когда отчитываешь нас на тренировке? В ответ на это замечание Кевин почти полностью выходит из себя и одним махом вонзает в Нила весь свой член, вырывая из его груди такой громкий вздох, что у него кружится голова. Дальше всё по-другому. Нил не знал, что его тело способно испытывать эйфорию такого масштаба, и он полностью потрясен этим. Это занимает некоторое время, но в конце концов Кевин подбирает устойчивый ритм, хватаясь за бёдра Нила так крепко, что оставляет вмятины в форме полумесяца. Когда появляется Нил, это почти совершенно неожиданно. В один момент он сидит верхом на Кевине, расставив колени по обе стороны от этих соблазнительных бёдер, а в следующий Кевин берет его в свои грубые мозолистые руки, и оргазм накрывает его подобно цунами. Он кончает так сильно, что теряет сознание, падая на тупо накачанную грудь Кевина. К тому времени, как он, Нил, приходит в себя, его сердце все еще колотится сильнее, чем когда-либо на пробежке или корте. Ясно, что Кевин не сильно отстает, когда его ритм начинает сбиваться, бёдра подрагивают, прежде чем он полностью погружается в Нила в последний раз и стонет, когда он тоже кончает. Запоздало Нил понимает, что именно зачем могли понадобиться презервативы, когда Кевин выскальзывает из него, и он чувствует, как из него начинает сочиться тепло. Хотя он и близко не так расстроен тем, что Кевин вошёл в него, как мог бы быть. Ага. Возможно, в будущем стоит кое-что изучить. После этого им требуется некоторое время, чтобы прийти в себя, они вспотели и задыхаются, а некоторым из них, очевидно, нужен душ, чтобы привести себя в порядок. Кажется, что здравый смысл полностью покинул их обоих, поскольку в итоге они опаздывают на тренировку на десять минут.

***.

Возможно, самое странное во всём этом то, что ничего в их динамике на самом деле не меняется после того, как они начинают сцепляться. Кевин по-прежнему властный засранец на корте, требующий абсолютного повиновения от остальных Лис. Он по-прежнему выделяет Нила за резкую критику, разглагольствует о каждом проступке; он по-прежнему бросает свирепые взгляды и оскорбляет Эндрю в воротах за то, что тот недостаточно старался. И Эндрю по-прежнему являются тенями за ними обоими, постоянным напоминанием о том, что он бдительно прикрывает им спины. Что их обещания имеют вес, и что Кевин и Нил в долгу перед ним никогда не переступать границ, которые он тщательно выстраивал кирпичик за кирпичиком. В результате они оба переходят к сдержанности; это работает для них обоих, поскольку Кевин всё ещё полностью одержим тем, чтобы его считали натуралом, а у Нила нет абсолютно никакого желания показывать Эндрю, что они отчаянно тоскуют по нему и используют друг друга как выход для такого рода безнадежных эмоций. Не говоря уже о минном поле, на котором Аарон и Ники узнали бы о них двоих. Это определенно означает, что им нужно быть осторожными, особенно когда за ними присматривает такой проницательный человек, как Эндрю, но Нил более чем готов принять вызов.

***.

На крыше пахнет дымом. Нил приближается бесшумно, несмотря на то, что дверь на крышу громко скрипит, непреднамеренно оповещая о его присутствии. Для того, у кого язык Кевина был в горле примерно семь минут назад, он чувствует себя удивительно спокойно, устраиваясь рядом с Эндрю, чьи ноги свисают с края. Они стоят почти так близко, что можно дотронуться — когда ветер дует вокруг них, он чувствует прикосновение рукава Эндрю к своей обнаженной руке - но с достаточно правдоподобным отрицанием. Поначалу тихо, и Нил ценит комфортную тишину. Иногда им не нужны слова. Иногда, однако, они это делают. -Что ты делаешь?-Эндрю спрашивает, потому что нет ничего, чего бы он не заметил. Именно это острое восприятие впервые привлекло к нему Нила, эта неспособность упустить даже мельчайшие детали. Возможно, у него здесь нет полной картины, но он, очевидно, достаточно изучил поведение Нила, чтобы сделать какие-то собственные выводы. -Что-то опрометчивое, - говорит Нил, пожимая плечами.-Как всегда. Эндрю выдыхает звук, который мог бы сойти за смех. Он не утруждает себя глупыми вопросами, вроде: Тебе нужна помощь, или почему, вот почему Нил.— Заботится о нём. Чёрт. Нил прочищает горло, вместо того чтобы последовать инстинкту и убежать.-Пытаюсь разобраться в этой жизни, - говорит он. Часть его знает, что паника иррациональна, но трудно сказать это его мозгу. Он медленно вдыхает, задерживает дыхание, выдыхает. Снова затягивается, успокоенная зажжённой сигаретой Эндрю и его присутствием в равной степени.-Я не думал, что смогу продвинуться достаточно далеко, чтобы получить ‘типичный’ опыт учёбы в колледже. Он думает, что это довольно очевидно, учитывая всё обстоятельства. Нил не уверен почему: он хочет, чтобы Эндрю допытывался, или догадался, что на самом деле говорит Нил? Пытается ли он вызвать возмущение или, по крайней мере, какую -то реакцию у самого стойкого члена Лис? Кто знает. Нил, конечно, не знает. В любом случае, Эндрю говорит только: -Я не стану выручать тебя за что-то меньшее, чем за бутылку виски,- что весело , учитывая, что Нил самый молодой член их команды, и оскорбительно , потому что это подразумевает, что он не мог приобрести целую коробку крепких напитков ровно за 30 минут. -Я бы не посмел причинять тебе такие неудобства.

***.

Прежде чем Нил осознает это, Кевин становится необходимым. Ну что ж — Он всегда был важен для Нила. Детская мечта, цель, к которой нужно двигаться, его главный мотиватор выживания. Он был так же зависим от Экси-корта, как и Нил, внутренне погруженный в самую опасную часть жизни, от которой умерла мать Нила, чтобы защитить его. Он был последней надеждой Нила на то, что хотя бы один из них избавится от своего прошлого. И теперь он ещё важнее, хотя это кажется непостижимым. Кевин - первый, кого он ищет на утренней тренировке, и последний, о ком он думает перед тем, как заснуть. Они проводят больше времени вместе, и Нил начинает жаждать прикосновений Кевина с голодом, граничащим с умиранием. Он меняет одно увлечение на другое. Эндрю, должно быть, заметил, как не слишком незаметно Нил отводит от него взгляд, как он не может заставить себя предаваться их поздним ночным прогулкам, как он делал до того, как началась эта история с Кевином. Но это нормально. Всё в порядке. Он привык балансировать между несколькими жизнями за один 24-часовой период.

***.

Он хотел бы, чтобы в протоколе было показано, что Кевин - тот, кто всё это начал. Нил до сих пор не соединил точки и не хочет слишком пристально рассматривать, является ли это намеренным избеганием или подлинным случаем того, что его синапсы не срабатывают на полную мощность. Зная себя, можно сказать, что в этом есть и то, и другое, но на этот раз он не зачинщик. Они остаются последними в раздевалке после того, как сумели воспользоваться репутацией стервозного Кевина и печально известным отношением Нила к принуждению всех убираться перед ними. Эндрю рано ушёл с тренировки ради занятия с Бетси, что возлагает на Нила ответственность за возвращение Кевина в общежитие, и эм.. Они отвлекаются. Это был чрезвычайно хороший день. Лисы далеки от совершенства, и на их долю выпало немало катастрофических приёмов, но сегодня было заманчиво заглянуть в то, на что это может быть похоже, когда они по-настоящему наберут ход. Звёзды, должно быть, сошлись, потому что все на площадке продемонстрировали эффективное общение и сплоченную командную работу без единой драки. Вероятно, психическое состояние Кевина и Нила очень красноречиво говорит о том, что они оба так возбуждены этим фактом. -чёрт, - говорит Кевин, и Нил склонен согласиться. Он сильно ударяется спиной о шкафчики. Они оба отвратительны и измучены, но даже неудобная ручка шкафчика впивается в спину Нила, когда Кевин толкает его, не мешает ему затвердевать в шортах от грубого обращения. Он скользит руками под майку Кевина, не теряя времени, проводя ногтями по широкой потной, липкой спине. Вероятно, он должен быть потрясен их общей взъерошенной сыростью, но вместо этого это возбуждает, и Нил уже задыхается от желания большего. -Именно такая синергия позволит выиграть чемпионат США, - бормочет Кевин себе под нос, и совершенно нелепо, что это заводит Нила даже эффективнее, чем обычные грязные разговоры.Поверьте им, они пытались. Согласие Нила на самом деле больше похоже на хриплый стон, но Кевин, кажется, не жалуется. Когда они целуются, все кажется обостренным, четким до высокой четкости. Что-то о том, что в них все ещё бурлит адреналин после тренировки, и о том факте, что любой может технически подойти к ним, и о том, как молния пронизывает все тело Нила каждый раз, когда Кевин соизволяет прикоснуться к нему. В перерыве между поцелуями Кевин спрашивает: -Что ты сказал Эндрю сегодня? Он был чертовски хорош в забитом мяче. Нил этого совсем не ожидал. Его позвоночник напрягается при одном упоминании Эндрю, но не обязательно в плохом смысле. Он сразу отвлекается на грубое трение щетины Кевина,которую ему действительно нужно сбрить сегодня вечером, иначе Нил может чересчур зациклиться на остром ощущении удовольствия и боли от неё на своей коже, и ему требуется мгновение, чтобы осознать собственную реакцию. Если он закроет глаза, чтобы получше всё обдумать — Если он закроет глаза, чтобы получше всё обдумать, Нил может представить присутствие их вратаря в комнате вместе с ними, наблюдающего за ними из-под полуприкрытых век с намёком на ухмылку на лице. -О, чёрт, - выдыхает он, распахивая глаза. Кевин смотрит на него с жаром во взгляде, с которым Нил быстро знакомится. Это его уверенный взгляд я-только-что-нашёл-нового-Нила. Он ухмыляется, выглядя на весь мир как кот, которому досталась сметана, и задумчиво наклоняет голову. -Извини, что это было?Ты не ответил на мой вопрос. Хитро, как будто он думает, что поступает чертовски хитро, он начинает играть с волосами на затылке Нила. -Пошёл ты, Кевин, - ворчит он на поддразнивание, прижимая ладонь к щеке Кевина, чтобы отодвинуть его лицо. Внезапно этого стало слишком много: мысль о том, что Эндрю был там с ними, разгоряченная, провокационная манера Кевина прикасаться к нему.-Я сказал ему, что ты разозлишься, если он будет прилагать больше усилий к тренировкам, чем к реальной игре. На краткий миг Кевин морщит нос с выражением крайнего, совершенно не возбуждающего отвращения.-Что за чёрт, - бормочет он. -И это сработало, - говорит Нил, жадно хватаясь за любую возможность взять вверх после того, как был совершенно ошеломлён тем, что имя Эндрю вообще появилось, когда они собирались надеюсь трахаться.-Так что, на самом деле, ты должен благодарить меня. -О, я буду тебе благодарен, - отвечает Кевин, и это звучит достаточно зловеще, чтобы в голове Нила зазвенели тревожные колокольчики. За исключением того, что Кевин опускается на колени, и тревожные звоночки прекращаются и рассеиваются; есть несколько вещей, которые останавливают его, как то, как выглядит Кевин Дэй с членом во рту. Часть Нила, что думает, оскверняя лисы раздевалке-это , наверное, будет перебор, но в остальном ему острых ощущений, зная, что он накормлен трут в палящий момент такой с Кевином в одном из самых священных мест, которые он познал. -Как ты думаешь, на что это было бы похоже, - беспечно спрашивает Кевин, как будто он небрежно интересуется, а не многозначительно допрашивает Нила,-если бы он смотрел прямо сейчас? Какая абсолютная сволочь. Ловкие, натренированные руки начинают стаскивать с Нила тренировочную форму, а Нил даже не может ему помочь, слишком сосредоточенный на воображении Эндрю там, с ними, в раздевалке, неторопливо растянувшегося на скамейках или прислонившегося к одному из шкафчиков. Его слишком пристальный, слишком проницательный взгляд был прикован к ним обоим, вынося какое-то спокойное суждение. Был бы он доволен увиденным? Завёлся? Или он в равной степени высказал бы обратную связь, рекомендации и критику, как Кевин всегда делает на корте? Волна возбуждения, захлестывающая Нила, ошеломляющая. Головокружительная. Вероятно, он должен чувствовать вину за то, что сама мысль об Эндрю заводит его больше, чем грёбаный Кевин Дэй, стоящий перед ним, что это переходит черту, за которую Эндрю осудил бы его, но прямо сейчас он не совсем трезво мыслит. Или многое другое. Это похоже на прорыв плотины, как только идея озвучивается в воздухе между ними. Кевин стягивает шорты Нила только до половины бёдер, аккуратно заправляя резинку под яйца, прежде чем теряет терпение и начинает жадно впиваться ртом в выступающие тазовые кости Нила. Нил вряд ли может винить его, особенно учитывая, что призрак Эндрю преследует их в каждом действии. Он запускает пальцы в густые, жесткие волосы Кевина, шипя себе под нос при каждом облизывании и покусывании его кожи. Методом проб и ошибок Нил понял одну вещь: ему определенно нравится трахать Кевина в лицо. Кевин тоже неравнодушен к этому, как будто какая-то нуждающаяся часть его жаждет, чтобы его заставили заткнуться и переключить всё это чрезмерное внимание на упрощенную задачу вроде сосания члена. У них тоже есть система, на всякий случай: Кевин обхватывает одной рукой костлявую лодыжку Нила, как будто хочет заземлиться, и отпустит её, если его собьют с ног. У нас недостаточно времени и уединения, чтобы это было чем-то долгим и затянувшимся. Нил сильно дергает Кевина за волосы,что, как они обнаружили, при определенных обстоятельствах нравилось им обоим, и Кевин смотрит на него, вызывающе приподнимая бровь. В тот момент, когда эти сильные, тонкие пальцы обхватывают лодыжку Нила, он больше не утруждает себя терпением или вежливостью. Он убирает одну руку, чтобы провести по губам Кевина, прежде чем ещё больше приподнять его подбородок и засунуть свой член в жаждущий рот Кевина. Даже железная сила воли не смогла помешать Нилу резко вдохнуть от горячего, влажного зноя. Независимо от того, сколько раз они это делают, ощущения остаются, и, вполне возможно, всегда будут, совершенно опустошающими для Нила. Он никогда не думал, что это будет так. Секс никогда не казался привлекательным до встречи с Эндрю и Кевином, но с подходящим человеком (и это никогда не будут люди, Нилу нужно напомнить себе) ему как будто открылся совершенно новый мир. Нил стискивает зубы, чтобы не трахнуться инстинктивно в рот Кевина, вместо этого ждёт, когда пальцы вокруг его лодыжки напрягутся в знак разрешения, прежде чем подхватить ритм, который дразнит рвотный рефлекс Кевина. Если на этот раз Нил немного переусердствует, потому что думает о том, как Эндрю наблюдает за происходящим — или о том, как он душит Кевина до рвотного позыва, со слезами на зеленых глазах — подайте на него в суд. -Чёрт, - выплевывает Нил сквозь стиснутые зубы.-Ты, блядь, был создан для этого. Мог бы продержать тебя здесь весь день, заботясь обо мне. Когда Кевин стоит на коленях, Нилу легко потеряться в ощущениях. Чтобы он хоть немного приоткрыл завесу над своим самоконтролем и выставил на всеобщее обозрение склонность своей родословной к насилию. Он бы тоже с радостью сдержал свое слово; довести великого сына Экси до такого, давясь им, было бы волнующе. Кевин под ним задыхается, из глаз текут слёзы, но его рука крепко сжимает ногу Нила, так что он не может быть слишком недоволен мысленным образом. Одно из самых больших сожалений Нила заключается в том, что, несмотря на его растущий опыт, ему все ещё не хватает выносливости в этой области. Он чувствует, что слишком быстро приближается к краю, и предупреждающе дёргает Кевина за волосы, когда его бёдра начинают бесконтрольно дергаться. -Близко, - предупреждает он, размышляя, что он предпочтет: увидеть эту гребаную татуировку на лице или позволить Кевину проглотить его целиком. Кевин принимает решение за него, отстраняясь. Нил ругается; он был недостаточно близко, чтобы подойти, и отступление Кевина заставляет его балансировать на краю, но не падать за него. Холодный воздух облизывает его покрытый слюной член, и это гораздо более плохой любовник, чем Кевин. Подбородок Кевина покрыт слюной, и Нилу хочется слизать её. Он хочет трахнуться обратно в рот. Больше всего на свете он хочет кончить. -Устал?-Спрашивает Нил, проводя пальцем по сильному изгибу подбородка Кевина. Кевин поворачивает голову в изгиб руки Нила, тихонько дыша на его скользкую от пота кожу. -Нет, - отвечает Кевин, на мгновение переведя дыхание.-Дай мне больше. Я выдержу. Член Нила заинтересованно подергивается.-У тебя так хорошо получается, - говорит он, и затем его сердце замирает, когда он импульсивно добавляет: -Эндрю был бы так горд. Любая предыдущая попытка контролировать ситуацию, которая у них была, полностью рушится от его слов. Свободной рукой Кевин нащупывает выступ бёдра Нила, а та, что обхватывает его лодыжку, затягивается так сильно, что остается синяк, и Нил вонзается обратно в этот ждущий рот, как будто умрёт, если не сделает этого. Во весь свой рост Кевин в равной степени стонет и всхлипывает, и это как музыка для ушей Нила. Они не обращаются к слону в комнате, слишком заняты погоней за удовольствием, как будто это последнее, что они когда-либо будут делать. Они трахаются так, словно на кону их жизни. И когда оргазм снова начинает нарастать, глубоко внутри Нила — Кевин снова уходит. -Ты, блядь, хуже всех, - стонет Нил. Один раз - это понятно, особенно если у Кевина начала болеть челюсть, но два раза - это образец поведения. Каждый мускул в его теле напряжен, отчаянно нуждаясь в какой-то разрядке. Он расстроен до слёз и подумывает о том, чтобы полностью повалить Кевина на землю и кататься по его лицу, пока тот не кончит, к черту мнение Кевина по этому поводу. Однако, прежде чем он сможет привести свой непродуманный план в действие, он прибегает к последней просьбе: -Нам скоро нужно бежать обратно в общежитие. Никакой поездки, помнишь? И никто из нас не уйдет со стадиона в таком виде. -Всё в порядке, - говорит Кевин, и Нил скептически смотрит на их промежности. Даже через компрессионные колготки и тренировочные шорты Кевин явно возбуждён и тоже хочет.-Я собираюсь принять холодный душ. Рекомендую тебе сделать то же самое. Нил протестует: -Я на это не подписывался-, и Кевин вознаграждает его за нытье, защелкивая пояс шорт на бёдрах, прежде чем встать. -Ты будешь делать всё, что я тебе скажу, - говорит он с той безошибочной уверенностью Кевина Дэя, сына экси, которая подкрепляет его слова. На самом деле это не должно быть так горячо, как есть, но Нил такой твёрдый, что причиняет боль, и он почти уверен, что мог бы кончить в рот Кевину примерно через тридцать секунд после такого удара. Дважды. Излишне говорить, что горячая волна жара пронзает его от властной, будничности речи Кевина. Тем не менее, ему не нравится блеск в глазах Кевина. Ему нравится ещё меньше, когда он исчезает из поля зрения Нила, когда Кевин вытягивает шею вперед, сильно кусает Нила за ухо и тихо шепчет: -Единственный способ кончить сегодня вечером - это если я буду внутри тебя. В конце концов, как ещё я могу отблагодарить тебя за такую фантастическую практику? Чёрт возьми. Это холодный душ.

***.

Ситуация становится немного более тревожной, когда Нил начинает мечтать об Эндрю. Он даже не представлял себе чего-то столь трогательно домашнего и жалкого до того, как начал трахать Кевина, но, по-видимому, его подсознание совершенно одержимо этой идеей. Иногда он просыпается утром и бросает безумный взгляд на Мэтта, боясь, что его подсознание допустило утечку нелепого видения, как он прижимается к Эндрю на мягкой подушке, пока Аарон и Ники играют в какую-то игру на заднем плане. Это далеко от того, как он обычно просыпается, испуганный и инстинктивно готовый убежать, но это не совсем лучше. В течение одной недели Нилу снятся три разных сна о том, что по одну сторону от него Кевин, а по другую - Эндрю, чтобы они все могли одновременно держаться за руки. С ним явно что-то не так; проблема в том, что он не знает, как это исправить. Однажды, находясь в бегах с Мэри, Нил подхватил серьезную инфекцию из-за случайного ножевого ранения. Они промыли рану водкой и наложили швы бабочкой, но через день рана начала сочиться и гноиться. У него был жар, он болел и был совершенно бесполезен, поскольку его поразила инфекция. В тот момент они пересекали сельскую местность Среднего Запада и, к счастью, наткнулись на магазин кормов для скота, в котором было достаточно медицинских антисептиков и меда, чтобы в конце концов стереть все это с лица земли, хотя слишком долго все шло своим чередом. Мысли об Эндрю, пока он с Кевином, напоминают ему об этой инфекции, и о том, как она казалась опасной, смертоносной и сотрясающей мир, когда разъедала его и выделяла токсичные выделения. Только здесь и сейчас Нил не уверен, что в мире найдется достаточно антисептика, чтобы очистить его организм от этой конкретной инфекции.

***.

Они не вспоминают Эндрю каждый раз, когда трахаются, но это становится чем-то близким к рутине. К сожалению, это также становится чем-то, что Нил изо всех сил пытается выкинуть из головы, особенно когда он решительно не трахается с Кевином и находится рядом с самим Эндрю. Поездки на автобусе никогда не доставляют удовольствия, когда Ваймак за рулем, ведёт машину как настоящий дедушка, но, к сожалению, это один из единственных способов доставить всю команду экси из пункта А в пункт Б. Кевин в дерьмовом настроении, потому что это последний матч, который они сыграют перед встречей с Рэйвенс на корте, и это так выбивает его из колеи, что он обгрыз ногти до неровных комочков. Нилу не хочется справляться со своим беспокойством перед игрой, поэтому он оставил его в передней части автобуса, чтобы вместо этого сесть рядом с Эндрю. Поездка проходит как в тумане, поскольку Эндрю предлагает подробную классификацию и рейтинг каждого существующего вида спиртного. Вклад Нила гораздо более ограничен, поскольку его единственный опыт употребления алкоголя связан с почти смертельными ранениями, но, по крайней мере, у него есть много информации о дешевой, вызывающей тошноту текиле и о том, как водка обжигает горло, когда у тебя обильно течёт кровь из пулевого отверстия. -Привет, - громко говорит им Кевин, пробираясь по узкому проходу автобуса. -Эндрю, нам нужно поговорить о том факте, что, по статистике, нападающие, с которыми мы играем сегодня вечером, забивали тебе в ворота чаще, чем любая другая команда в нашем округе. -Отвали, Кевин, - говорит Эндрю, и в том, как его хрипловатый голос произносит слова, есть что-то такое, от чего Нил внезапно чувствует себя взволнованным и сбитым с толку. Он благодарен Эндрю за то, что тот занят Кевином, когда говорит это, потому что Нил абсолютно уверен, что тот выглядит ошеломленным и возбуждённым, прежде чем ему удается изменить выражение лица. -Да, - вторит Нил, наслаждаясь тем, как внимание Кевина переключается на него.-Отвали, Кевин. -Если мы проиграем сегодня вечером из-за того, что вы не хотите смотреть фактам в лицо и что-то с этим делать, - медленно говорит Кевин, переводя многозначительный взгляд с одного на другого, -Я сверну вам обоим шеи. Нил говорит: -Сначала тебе нужно отрастить позвоночник-, как будто он не провёл час прошлой ночью, царапая зубами точно такой же позвоночник, пока дрочил Кевину сзади. Судя по тому, как румянец заливает лицо Кевина, он думает о том же самом. Эндрю прерывает их состязание в гляделки — черт, это слишком очевидно — пренебрежительно махнув рукой в сторону Кевина. “ А теперь беги, ” вежливо говорит он, прежде чем снова повернуться к Нилу. Затем он пускается в обличительную речь о Everclear, которая настолько плотная и запутанная, что Нил не может не увлечься ею полностью.

***.

В Ниле есть часть, которая пахнет сигаретным дымом и ощущается как абсолютный вес краев ключа, впивающихся в плоть ладони, которая ноет, как открытая рана. Он знает , что возни с Кевином недостаточно. У них действительно бывают хорошие моменты, и что-то в синергии с Кевином в постели странным образом влияет на их способность выступать на более высоких уровнях на корте экси вместе, но — это никогда не будет чем-то большим, чем отношения по расчету. Кое-что незакончено. Они пытаются игнорировать очевидное, но оно всегда остается. Они точно знают, чего им не хватает.

***.

Нилу действительно следовало знать, что это неизбежно обрушится им на головы.

***.

Кевин засунул одну руку Нилу в штаны, а Нил крепко вцепился зубами в место соединения шеи и ключицы Кевина, когда Эндрю наконец подходит к ним. Миллион мыслей проносится в голове Нила за три бешеных удара сердца, которые требуются, чтобы распознать, как лицо Эндрю превращается в бесстрастную маску, чего он никогда раньше не делал рядом с Нилом. Кевин застывает, как олень, попавший в свет фар, явно не собираясь в ближайшее время произнести что-либо полезное. -Привет, - осторожно говорит Нил, невероятно осознавая свои собственные распухшие губы и то, как Эндрю смотрит на них обоих так же, как он смотрит на всех, кто для него ничего не значит. Это ранит, внезапная уверенность, что эти глаза, обычно самая выразительная часть Эндрю, смотрят на него так холодно. Они. -Эндрю...— начинает Кевин, его челюсть двигается, но больше он ничего не произносит. -Ты не замахивайся, - говорит Эндрю Нилу напрямую, его голос ровный. -И ты натурал, - добавляет он, бросив взгляд на то, как рука Кевина инстинктивно обвивается вокруг тазовой кости Нила после того, как высвободилась из-под боксеров Нила. -Значит, вы оба на самом деле просто лжецы. Нил бросается вперёд, игнорируя протестующий звук, который издает Кевин, вырываясь из его хватки. -Подожди, - говорит он, хотя то, как слово срочно вырывается из его груди, больше похоже на мольбу, чем на команду. У Нила всегда была возможность объясниться; или это, или Эндрю от природы понимал Нила так, что слова были не нужны. Быстро становится ясно, что это не один из таких случаев. Эндрю разворачивается на каблуках, игнорируя требование, как будто вообще его не слышал. Дверь в их общую спальню закрывается слишком тихо для такого взрывного ухода. Они ищут часами. Они исследуют все его типичные места обитания в бешеной, отчаянной попытке объяснить, или извиниться, или просто быть рядом с ним. Но они нигде не могут найти Эндрю. Он как будто полностью исчез.