it's worth a little blood to get your arms free.

Нил, откровенно говоря, с поразительной эффективностью, всё испортил. Возможно, хуже всего то, что это не совсем знакомое чувство. Доводить дело до катастрофического конца - это, к сожалению, то, в чем он весьма опытен; ему следовало бы знать лучше, чем обманывать себя, думая, что Кевин - это то, что он может сохранить. В конце концов, его послужной список говорит сам за себя. Нил разрушил планы Рико по созданию Идеального корта, саботировал множественные личности, находясь в бегах из-за беспечности или невежества, разрушил жизнь собственной матери.… На самом деле, нет веского оправдания тому, почему он этого не предвидел. Кевин отказывается смотреть на него и разговаривает с ним во время тренировки только короткими гневными репликами. Нил чувствует, что вот-вот сломается, и ещё более жалок из-за того, что подгоняет себя в тщетной, безумной надежде, что осуждение уступит место похвале, если он просто будет достаточно стараться. Конечно, это не так. Комментарий Кевина резкий, язвительный и, что хуже всего, клинический. В этом больше нет страсти: его, похоже, не волнует потенциал Нила, и он предлагает обратную связь только потому, что это укоренившаяся мышечная память, а не потому, что он активно заботится о том, чтобы полностью раскрыть способности Нила. Самообладание Нила перед лицом этого - хрупкая вещь, и он боится, что оно разлетится вдребезги от малейшего удара. Остальные Лисы, похоже, думают, что отвратительное поведение Кевила, даже по его стандартам, является результатом нервов. Логично было бы предположить, что он просто беспокоится об их предстоящей игре против Эдгара Аллана и необходимости противостоять Рико и Джин на корте, так что, по крайней мере, Нила не заставляют признаваться, что нет, на самом деле, Кевин трещит по швам из-за него, но от этого вряд ли становится лучше. За несколько дней до того, как все развалилось, Кевин засосал отметину на остром краю бедра. Тёмный, размазывающийся синяк быстро исчезает, но без губ и зубов Кевина на его коже, чтобы освежить его, он исчезает. Сегодня это почти незаметно, за исключением бледно-желтого пятна, которое заметно только при правильном освещении. Что-то вроде страха бассейна Нила в желудке, зная, что он исчезнет совсем, и тогда он не будет иметь никаких дальнейших доказательств, что кто-то был там, прессование целует его так, будто он чего-то стоит и тащит зубы от плоти его в знаках, которые он на самом деле хочет , чтобы на его теле. Это тоже больно.

***.

Нил не может даже думать о том, что он потерял с Эндрю. Если он посмотрит этой агонии прямо в глаза, это будет его концом.

***.

Рене ловит его, когда он выходит из общежития, направляясь на занятия. Нил не настолько глуп, чтобы думать, что это чистое совпадение, что они оказались в одном и том же месте в одно и то же время, и у него внутри все сжимается от дурного предчувствия при мысли о том, что его так легко выследить. -Привет, - говорит она беззаботно, как будто для неё это незапланированное удовольствие столкнуться с ним.-Не возражаешь, если я провожу тебя сегодня на занятия? -Не думал, что мне нужен эскорт, - бормочет он, но на самом деле нет веской причины говорить нет, поэтому он смягчается, напряженно пожимая плечами. -Друзья могут проводить время вместе, не так ли? -Мы что?-Спрашивает Нил.-Друзья? -Конечно, - говорит она. -И как человек, который заботится о тебе, я начинаю немного беспокоиться-Нил мысленно заменяет тебя на Эндрю . Ни для кого не секрет, что, помимо монстров, Рене - самый близкий друг Эндрю. Он не будет притворяться, что понимает почему, особенно когда Эндрю ненавидит лжецов, а Нил увидел её приятную и вежливую маску в момент их встречи. Она такое же оружие, как Эндрю и Нил, хотя, по крайней мере, Эндрю не прячется за сбивающей с толку маской. Вероятно, это секрет, что за плечами у Рене определенно есть по крайней мере одно убийство — Нил не думает, что другие Лисы смогли бы сказать, но он может, так что то, что она гоняется за ним вот так ... заслуживает внимания. По крайней мере, в настоящее время она не представляет угрозы, как другие убийцы, жаждущие его головы. Вероятно. -Я ценю твою заботу, - лжёт Нил, - но ты, вероятно, последний человек, которому я бы открылся, даже если бы у меня было что-то, чем я хотел бы поделиться. К его удивлению, Рене смеется. -Достаточно справедливо. Но ты можешь поговорить с нами, ты знаешь. Даже если ты предпочитаешь не говорить со мной конкретно, уверяю тебя, я способна утаить кое-что даже от Эндрю. Если в её словах должна быть угроза, то она странная. -Рене, - медленно произносит Нил. -Ободряющая речь действительно великолепна. Но буквально ничего так не хотелось бы мне делать, как поговорить по душам о несущественных вещах. И его межличностные отношения не имеют значения, повторяет он себе. Всё это не имеет значения. Он собирается пройти этот год, попытаться вывести лисов на чемпионат, а затем в мае сдаться ФБР. Почему Нил должен расстраиваться из-за потери друзей за несколько коротких месяцев до того, как Морияма или его отец уберут его? -Хорошо, - отвечает Рене. На мгновение она становится смертельно серьёзной, черты лица морщатся от того, что поразительно похоже на беспокойство. Это хороший фасад, Нил отдаст ей должное. -Никто из нас не собирается пытками вытягивать из тебя эмоции, Нил. Но нехорошо держать все в себе. Очевидно, Дэн беспокоится о твоем выступлении на корте, но экси - это всего лишь игра. Тебе не кажется, что более важным приоритетом должно быть попытаться решить свои проблемы с людьми, которые тебе небезразличны? Он почти говорит ей, что не проживет достаточно долго, чтобы наладить какие-либо отношения, но есть вероятность, что известие дойдет до Эндрю, если он это сделает. Не то чтобы его это волновало, но. Принцип остается в силе. Нилу не нравится, когда другие люди узнают о его секретах. -Спасибо за совет, - резко говорит он, разворачивается на каблуках и направляется в сторону, противоположную Рене — и его классу, но к чёрту это.

***.

Что бы он вообще сказал, задается он вопросом. Эндрю дал мне смысл жить? Кевин - единственный живой человек, который всё знает и всё ещё смотрит на меня так, будто я чего-то стою? Эндрю и Кевин оба создали для меня дом, и вырывать его у меня из рук больно сильнее, чем любая пытка, которую я когда-либо испытывала?

***.

Их игра против Рэйвенс никого не удивляет и является полной катастрофой. Когда они выходят на внутреннюю площадку, вся команда ощущает неприятное напряжение, а вопиющая дистанция между Кевином и Эндрю заставляет Нила нервничать ещё больше, чем обычно. Возможно, хуже всего то, что рост Кевина — вся эта тщательно культивируемая независимость, уверенность и способность держаться особняком от Мориямы, который сделал его калекой, — был замедлен. Нет, это слишком мягко сказано. Кевин регрессирует, поскольку он возвращается к вредным моделям поведения при столкновении со своим обидчиком. Он напряжен, как доска, когда Рико наклоняется, чтобы обнять его — было бы насмешкой называть это объятием, поэтому Нил не утруждает себя — но самая ужасающая часть всего этого в том, что в самом конце он начинает наклоняться. Кевин, соглашающийся с требованиями Рико, даже рассматривающий возвращение в ад человеческого рабства и манипуляций и садистские наклонности Рико, имеет что-то в Ниле бунтующем. Он сделал это. Нил в одиночку превратил убежище Кевина на площадке Foxhole Court во что-то, что он может отвергнуть, потому что с ним жестоко обращались, и у него не так много сил, чтобы противостоять Рико и отвергнуть его без Эндрю за спиной. Чёрт.

***.

Их потеря вызывает смущение. У Кевина даже нет едких слов для остальных Лис, как он обычно делал; все смотрят на Нила в ожидании ответов, и единственное, что он может им дать, это тихое: -Я это исправлю. И он это сделает, даже если это будет последнее, что он сделает. Если Нил - тот, кто вызвал эту проблему, этот непреодолимый раскол между двумя людьми, которые являются его единственной мотивацией остаться в живых и не сбежать, то ради них он обязан попытаться спасти то немногое, что он может. Кевин должен был выбраться - выжить, жить, процветать вдали от контроля Мориямы. И хотя Нил всегда знал, что он смертельный токсин, заражающий всё, с чем он соприкасается, когда это начинает влиять на способность Лис играть, даже ему приходится столкнуться с реальностью, что ни один из них не может продолжать в том же духе. Меньше чем через год Мориямы собираются убить Нила, как только он выдаст их федералам. Дело Нила безнадежно, но, возможно, он сможет оставить последний прощальный подарок. Возможно, ему удастся ещё раз разбиться о скалы, если это спасет отношения Эндрю и Кевина. Он перехватывает Эндрю, когда они уходят с корта в конце тренировки. Кевин отвлекается, критикуя Мэтта за его работу ног, а все остальные шаркающей походкой покидают стадион, направляясь в душ. Лучшей возможности, чем эта, не будет, учитывая бессрочный запрет Нила входить в комнату Эндрю в общежитии и то, как все монстры, кажется, чрезвычайно искусно избегают его, поэтому Нил встает на пути Эндрю. Когда на него не обращают внимания, как на бестелесного призрака, он приходит в отчаяние, размахивая рукой, чтобы схватить Эндрю. Он осторожен, прикасается только к своим повязкам, а не непосредственно к коже, но это все равно ошибка. Через несколько секунд Эндрю приставляет нож к горлу, и вдавливание лезвия в его чувствительную кожу явно не блеф. Нил инстинктивно сглатывает и чувствует, как нож едва касается его кожи. Это причиняет боль, как обычно бывает при неглубоких порезах, но едва ли укол боли ощущается на фоне того, что чувствует Нил, когда впервые за несколько недель всё внимание Эндрю направлено на него. Это опьяняет. Это ужасает. Он очень тщательно подавляет инстинкт обезоружить нападающего и убежать, вместо этого пристально смотрит на Эндрю. -У тебя есть три секунды, - спокойно говорит Эндрю, - чтобы дать задний ход, или я выпотрошу тебя. Нил держится совершенно неподвижно, приготовившись к неизбежному моменту, когда Эндрю сдержит своё слово и вонзит клинок ему в живот. Однако большинство людей даже не получили бы справедливого предупреждения, и он воспринимает это как положительный знак. -Я вынудил Кевина действовать. Его сексуальный кризис не имеет абсолютно ничего общего с активной ложью тебе, так что прости его и обвини меня. Он не предал ни одной из твоих тайн, как я. -Во что бы то ни стало, расскажи мне подробнее о том, как ты заставил Кевина трахнуть тебя, - говорит Эндрю, и хотя его голос тих, в словах отчетливо слышится что-то тёмное и жестокое. Нил совершенно уверен, что Эндрю никогда не говорил с ним так серьёзно, и он исправляется: -Я имею в виду, это было по обоюдному согласию, но в первую очередь я убедил его действовать. Ничего бы не случилось, если бы я не заговорил об этом с самого начала. Я же говорил тебе — он не сделал ничего плохого. Верни его в доверие. -Ты действительно думаешь, что можешь торговаться здесь, не так ли?-Эндрю склоняет голову набок, как будто Нил - любопытная головоломка, которую он хочет разгадать. Ещё у него такой вид, словно он раздумывает, что лучше: вспороть Нилу горло до паха или просто перерезать яремную вену. -Почему я должен верить тому, что ты говоришь, чёрт возьми? -Это —..-Слова застревают в горле Нила. Непостижимо, что у него появляется этот шанс попытаться заставить Эндрю понять. Он должен объяснить. Он, возможно, не сможет объяснить. -Мы просто дурачились, - наконец удается ему. -Как механизм преодоления. Никто из нас не собирался получать то, чего мы действительно хотели, так что это был утешительный приз. Я заговорил об этом, я убедил его, и он последовал за мной. Это была моя вина, не его. Как только он заканчивает говорить, нож скользит по его вяло кровоточащему горлу. Однако вместо того, чтобы отодвинуться, он прокладывает дорожку вверх по его челюсти и губам, прежде чем угрожающе надавить на кончик языка. Нил не двигается ни на дюйм. Он не уверен, что смог бы, даже если бы захотел. -Всегда такие убедительные и неспособные заткнуться, не так ли? Мне следует прекратить это-Эндрю тоже выглядит смертельно серьёзным. Что-то непонятное мелькает в его глазах, когда он смотрит на Нила сверху вниз, и даже столкнувшись с явной и реальной опасностью, Нил хочет сохранить эту эмоцию. Впервые за несколько недель Эндрю смотрит на него не с безразличием, и он настолько жалок, что выпрашивает объедки со стола. -Ты, наверное, сделал бы многих людей счастливыми, - говорит Нил, слова во рту становятся густыми и расплывчатыми из-за острого металлического вкуса лезвия. Он закрывает глаза и ждет расплаты. Не то чтобы он не заслуживал того возмездия, которое Эндрю, по-видимому, готов ему нанести. Он фактически нарушил обещание Эндрю защищать Кевина, не сумев выгнать лис из курятника. Не нужно беспокоиться о том, что Рико разрушит эти защитные барьеры, когда в конце концов все саботирует инсайдер, не так ли? И Нил знает, что поставил Эндрю в безвыходное положение, когда дело доходит до их сделки. Нож убирается, и глаза Нила в замешательстве распахиваются. -Какого хрена ты ждёшь, - выплевывает он. -Накажи меня. Выбрось это из головы, чтобы вернуться к присмотру за спиной Кевина.Ты нужен ему. Эндрю не убирает нож в повязки, но и не направляет его снова на Нила. Вместо этого нож остается свободно и удобно лежать в его руке. -А как же мы?- он спрашивает. На мгновение замирает сердце, Нил думает, что мы что-то значим — что у них есть совместное будущее, что Эндрю заботится об их отношениях, что он точно понимает, почему Нил принес себя в жертву. Но именно Кевин пообещал, что даст Эндрю что-то, на чём он сможет построить свою жизнь, а не Нил. Единственное, что может предложить Нил, - это ложь, обман и петля палача на его шее. Конечно, Эндрю говорит не об их отношениях. Он имеет в виду их сделку, которая, как был уверен Нил, рассыпалась в прах в тот момент, когда Эндрю увидел, что Кевин пытается его отделать. -В этом больше нет необходимости, - говорит Нил, и каждое слово ощущается как грызущееся стекло. -Тебе этого достаточно, чтобы защитить Кевина. На данный момент Рико не собирается магическим образом игнорировать меня. Я уже обречён, и я знаю, что лишился каких-либо прав на твою защиту. С таким же успехом мы могли бы обратить своё внимание на проблемы, которые ещё можно исправить. Эндрю снисходительно хмыкает, как будто действительно обдумывает это, прежде чем сказать -Нет,- и сердце Нила громко стучит в ушах, когда его тревога усиливается. -Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, нет?-Эндрю не имеет права вот так держать его в заложниках.-Ты ничего не нарушишь, если мы оба согласимся расторгнуть сделку. Ты честен, но не жесток. Зачем тебе втягивать нас обоих в эту историю? -Я могу презирать тебя и всё равно выполнять свою часть сделки, - говорит он. С таким же успехом он мог вонзить нож прямо в сердце Нила, судя по тому, как с его языка слетает презрение . -Я уже знал, что ты лжец, Джостен. Для меня это не новость и не влияет на нашу сделку. Больше беспокойся о своем инстинкте самосохранения, вместо того чтобы пытаться вести переговоры ради Кевина. Ты недостаточно умён, чтобы жонглировать всем этим одновременно. Он оставляет Нила стоять в полном недоумении, истекающего кровью и потного, гадая, что, чёрт возьми, только что произошло. Он получил то, что хотел, из этого разговора? Получил Эндрю?

***.

После этого пузырь напряженности, который разрастался между ними троими, лопается. Кевин и Эндрю тянутся друг к другу почти так же, как до глупости Нила, и это на самом деле очень напоминает то, как всё было в июне, когда он впервые приземлился в Пальметто. Так и должно было быть: Кевина поддержала непоколебимая уверенность Эндрю в его способности защитить его от гнева Рико. Нил не рад, что его оставили в стороне, но он чувствует себя немного увереннее теперь, когда он увидел подтверждение того, что Кевин вернулся на орбиту Эндрю. Если они едва взглянут на него в тот момент, когда покидают корт, это не имеет значения. Неважно. Даже не стоит отмечать. Всё в порядке. С ним всё в порядке. У него болит сердце, когда он видит, как Кевин и Эндрю тихо совещаются в раздевалке или коридорах общежития. То, как они сочетаются друг с другом, Нил пока может наблюдать только издалека, и он это знает. В конце концов, это именно то, чего он заслуживает. Однако май кажется невероятно далеким, и он не совсем уверен, что продержится так долго, если каждый день будет таким ужасным.

***.

Они разыгрывают схватку, когда Мэтт слишком жестко проверяет Нила. Он делал это миллион раз, и, честно говоря, Нилу обычно нравится разрабатывать стратегию против кого-то намного выше и тяжелее его, но проблема сегодня в том, что Нил отвлечен. Кевин играет против него, выкладываясь в схватке на полную, и то, как он отталкивает Ники, заставляет Нила постоянно оглядываться, вместо того чтобы сосредоточиться на своей метке. Мэтт, похоже, этого не замечает, вместо этого целясь заостренным локтем в то, что должно было быть грудью Нила, особенно если ему удалось изогнуться в ответ на это, как Мэтт явно ожидал. Вместо этого это идеальный шторм: Мэтт в самый последний момент видит, что Нил не уклоняется от чека, и пытается маневрировать в защите. В результате локоть Мэтта попадает ему прямо под подбородок, выбивая решетку шлема. Учитывая то, как его шлем слетает с головы, и инерцию врезающегося в него Мэтта, у Нила нет ни единого шанса. Он уклоняется изо всех сил, но у него нет времени делать что-либо еще, кроме как приготовиться к удару, когда его шея откидывается назад и летит бумерангом, пока его незащищенное лицо не врезается в мускулистую грудь Мэтта с тошнотворным хрустом хрящей. Это была бы просто удача, если бы его размазали по ESPN с перекошенным лицом. Нил немедленно полностью сбрасывает шлем, яростно ругаясь, когда из его носа начинает течь кровь. Шлем принял на себя основную тяжесть удара, что, вероятно, в конечном итоге спасло его от сломанного носа, но, чёрт возьми, хрящ определенно поврежден, и он все еще болит. Тренировка прекращается, и топот ног по корту отдается скрипом и эхом, как будто кто-то бежит во весь опор. -Я... — начинает говорить он, но Ники и Мэтт одновременно кричат: -Не говори, что ты в порядке!- и он обрывает себя. Возможно, это к лучшему, учитывая медный привкус у него во рту и головокружение, которое он испытывает. -Идиот, - говорит Кевин с хмурым видом. Он перешёл на быструю трусцу, но часть внимания Нила с любопытством привлекает тот факт, что Кевин подбежал к нему. Он приседает, пока не становится примерно одного роста с Нилом.-Что, чёрт возьми, с тобой не так? Нил смотрит на него с недоверием. Кровь течёт у него между пальцами, и, поскольку его тренировочная майка уже пропиталась липким красным, он быстро снимает её — майка закрывает большую часть кожи, и он скатывает другую ткань и прижимает к своему нежному носу.-Ты серьёзно?-спрашивает он хрипло и гнусаво. Кевин хочет сделать это сейчас? Очевидно, он это делает. Он хватает сзади Нила за майку и поднимает его на ноги.-Убирайся с корта. Он полностью ожидает, что Кевин вышвырнет его, как нежелательного вредителя, выдерживая при этом тираду о том, как никчемная кровь Нила испортила девственно чистые полы корта, но Кевин странно молчит, пока ведёт его всю дорогу до офиса Эбби. Он молчит, глядя на Нила сверху вниз, словно призывая его пожаловаться, пока Эбби хмыкает и даёт ему несколько салфеток и пакет со льдом. Официальный диагноз таков: у него распух нос, и он определенно превратится в ужасный синяк, но это не повлияет на его способность играть. Он может дышать, как только кровотечение остановится, и это всё, что имеет значение. Кевин по-прежнему ничего не говорит, даже после того, как с Нила сняли подозрения, и он натянуто бормочет: -Круто, спасибо,-направляясь обратно в раздевалку, чтобы смыть всю кровь. Нил понятия не имеет, то ли это неуместное беспокойство, то ли гнев из-за того, что Нил прервал тренировку, то ли что-то ещё. Но это… странно.

***.

-Нил. Он отрывает взгляд от домашнего задания по испанскому, которое он кропотливо делает, но безрезультатно. Как романский язык, между французским и испанским много общего, и он знает с уверенностью полиглота, что задание должно быть довольно простым, но ему все ещё трудно сохранять хотя бы подобие сосредоточенности, когда он читает и перечитывает одни и те же слова снова и снова. Мэтт стоит у входной двери, скрестив руки на груди, словно защищаясь. Он мотает головой в ее сторону, ясно указывая на тот факт, что кто-то ждёт с другой стороны. Губы Нила кривятся в улыбке от чрезмерно покровительственной позы, которую принимает Мэтт. -Кевин спрашивает о тебе. Хочешь, я избавлюсь от него? -Нет, - говорит он, смирившись. Хотя это мило, что Мэтт прогнал его ради Нила. Он не заслуживает такого внимания или слепой преданности. Он в любом случае ожидал этого; оказывается, все, что ему нужно было сделать, это дать Кевину немного времени, чтобы обдумать, как именно и что он хотел критиковать в отношении Нила. -Он просто хочет наорать на меня из-за того, что произошло на тренировке. Ты не против ненадолго зайти к Дэн? Наверное, лучше позволить ей избавиться от этого. Он колеблется достаточно долго, чтобы Нил задался вопросом, стал бы Кевин выяснять с ним отношения, даже если бы Мэтт остался в комнате. Он предполагает, что они могли бы прибегнуть к французскому; это подло выгонять Мэтта из его собственного общежития. -Я ухожу, - медленно говорит Мэтт.-Но прежде чем я это сделаю, я просто хочу сказать одну вещь. Я не знаю, что произошло, но я точно знаю, что ты не заслужила того, что Кевин и Эндрю сделали с тобой. Я не удосужился спросить, потому что знаю, что ты не дашь мне прямого ответа, но это действительно пиздец, что они полностью исключили тебя из игры. Нил не может удержаться от смеха. В этом есть подлость. -Ты всё неправильно понял. Это я причинил им боль. -Это из-за того, что произошло на банкете? Ему следует солгать. Кому-то из них не стоит давать шанс соединить точки, даже если у них недостаточно фрагментов истории, чтобы сделать какие-то реальные выводы. Но Нил все равно говорит: -Да. Такого рода последствия были неизбежны. Не беспокойся об этом, Мэтт, я с этим справлюсь. Мэтт издает недовольный звук, прежде чем снова открыть дверь. Кевин нетерпеливо ждёт, и когда он протискивается мимо Мэтта, чтобы пройти внутрь, Мэтт хватает его за плечо. -Эй, - говорит он с пустой, угрожающей улыбкой, -если ты расстроишь Нила, я вырублю тебе свет,понял? Кевин останавливается, чтобы посмотреть на него, высокомерие окрасило его черты. -Не лезь в дела, которых ты не понимаешь. -Я прекрасно переживу словесную атаку, - выкрикивает Нил, потому что он действительно не хочет, чтобы между ними дошло до драки. -Но спасибо, что защитил мою честь, Мэтт. Когда Мэтт неохотно уходит, бросив неуверенный взгляд в сторону Нила, прежде чем закрыть дверь, Кевин не утруждает себя сдерживанием. -Ты был абсолютным позором на корте сегодня. Какого хрена ты отдаешь мне свою игру, если это то, что ты можешь предложить? Ты действительно так много потратил впустую? Небольшая часть Нила в ярости из—за того, что его отчитали за плохую игру; ещё большая часть загорается от того факта, что это первый раз после ... после расставания, чёрт возьми, так оно, по сути, и было, не так ли? — что Кевин активно разыскивал его и сказал ему в лицо более шести слов. Давление в груди нарастает, пока не становится похоже на ревущий ад, жадно высасывающий весь кислород в комнате. -О, так теперь тебя волнует моё выступление после нескольких недель холодного отношения ко мне?-Говорит Нил.-Ты отменяешь вечернюю тренировку. Ты притворяешься, что меня не существует, пока мы не выходим на корт, и даже тогда со мной обращаются как с гребаным Ники, который, как ты знаешь, безнадежен, потому что он здесь играет только за свою семью. Прости, если тебе кажется, что это я сдаюсь только потому, что ты не можешь посмотреться в гребаное зеркало. -Пошёл ты, - кипит Кевин.-Не переворачивай все на меня. Я же говорил тебе, что это ужасная идея. То, что ты не хочешь брать на себя ответственность, не означает, что я должен делать то же самое. -Как ты смеешь говорить со мной так, будто я единственный виноват? Похоже, ты совсем не возражал, когда кончал в меня три раза в грёбаную неделю. Или я заставлял тебя это делать? -Ты воспользовался моими чувствами, - говорит Кевин, и его голос срывается, как будто он раскрыл то, чего не хотел. Нил зашел слишком далеко, чтобы отступать.-Это и мои чувства тоже! Кевин соответствует своей энергии, и о, это больной и извращенный способ рассматривать их врожденную конкурентоспособность. Кто может разбить сердце другого эффективнее? -И это то, что у тебя получается лучше всего, не так ли? Сделать так, чтобы все остальные страдали от твоих эмоциональных всплесков — нет. Заставляешь меня терпеть тебя, потому что ты не можешь держать свой грёбаный рот на замке, или голову опущенной, или свои мысли при себе. Ты хочешь попасть на чемпионат, Нил? С такой скоростью ты, чёрт возьми, даже до зимних каникул не доживешь. Нил замирает как вкопанный. Кевин, кажется, этого почти не замечает, впадая в настоящую ярость. -И, кстати, нужно ли мне напоминать тебе, что ты тот, кто все испортил! Ничего бы этого не случилось, если бы ты не придумала этот дурацкий грёбаный план!- Это достаточно громко, что Нил лениво задается вопросом, слышат ли девочки по соседству всё, что они говорят. К чёрту всё. Позволь им. -Я починил тебя и Эндрю!-Чтобы подавить вопли Кевина, Нил понижает голос до шипения.-Вы снова дружите, ваша сделка в силе, и я выбываю из игры. Какого хрена ещё ты от меня хочешь, Кевин? Может быть, это потому, что он так взвинчен, с бьющимся сердцем после их схватки, что не предвидит её приближения. Возможно, он настолько мазохист, что всё, что Кевин скажет или сделает с ним, будет восприниматься как возмездие, которого, как он знает, он заслуживает. Если это означает превратить Кевина в орудие для самоистязания, пусть будет так. Несмотря на отсутствие у него предусмотрительности, он совершенно ошарашен, когда Кевин начинает замахиваться. Однако вместо того, чтобы душить Нила кулаками, Кевин безжалостно хватает его за ворот рубашки, притягивает к себе и смыкает их губы. Поцелуй — если что—то настолько жестокое и необузданное вообще можно так назвать - жесток так, как редко бывает с Кевином Дэем. Обычно он слишком мягок для кровопролития, в котором погрязли и Нил, и Эндрю, но он свиреп, как дикое животное, когда он задыхается в рот Нила и набрасывается на него. Им приходится маневрировать вокруг травмированного лица Нила, к которому Кевин странно внимателен, даже когда изо всех сил пытается зацеловаться с Нилом, как будто от этого зависит его жизнь. -Чего я, чёрт возьми, хочу, - произносит он после того, как они оба становятся удовлетворительно горячими и возбужденными, дыхание тёплое и захватывающее, когда он сопит в рот Нила, когда тот наконец насытился,-это забыть тебя. Ты несносен, и я не могу выкинуть тебя из головы. Я не знаю, поцеловать тебя или убить. -Да, - выдыхает Нил, потому что любая судьба была бы лучше, чем эта жестокая неопределенность, в которой они застряли. Он сам бросается вперёд, небрежно кусая и целуя всё, до чего может дотянуться, — челюсть Кевина, его губы, шею, ухо, даже пальцы, когда Кевин поднимает руку, чтобы обхватить его лицо. Он никогда не думал, что у него снова будет это ; Нил был бы дураком, если бы не съел всё, что сможет, теперь, когда Кевин соизволил дать ему что-то осязаемое. Внезапно Нил очень рад, что Мэтт покинул комнату; объяснить ему это было бы абсолютно невозможно. -В постель?- спрашивает он, с осторожным оптимизмом оценивая свои шансы. Может быть, они вдвоём смогут обсудить свои проблемы и снять все странное напряжение. -Чёрт, - бормочет Кевин. Его губы распухли, и Нилу хочется царапать и кусать его до крови.-Нет. Мы не можем сделать это снова. Нил знает, что он на самом деле говорит. Он неохотно делает глубокий вдох и откидывает голову назад, чтобы не поддаться искушению снова поцеловать Кевина.-Да. Я знаю.

***.

Их план не самый удачный, но это лучшее, что они могут придумать: Кевин убедил Аарона и Ники покинуть общежитие на вечер, и они ждут возвращения Эндрю — где бы он ни был. Курение, или посещение психотерапевта, или творческий замысел каждой из своих смертей в мучительных деталях. Он, честно говоря, не уверен, учитывая тот факт, что его не было в списке нужных сведений Эндрю в течение нескольких недель; его беспокоит осознание того, что он на самом деле не знает, чем занимался другой мужчина после того, как их дружба развалилась на куски. Естественно, Эндрю находит способ саботировать их гениальную идею, потому что на самом деле он не появляется. Кто-то, должно быть, предупредил его Нил поставил на Аарона, этого ублюдка. Чёрт. Они проводят весь вечер, с тревогой ожидая возвращения Эндрю и тщательно репетируя то, что намереваются сказать, но нервы Кевина только усиливаются, чем дольше они ждут. Он слишком расстроен, чтобы даже позволить Нилу успокоить его нежными поцелуями и прикосновениями, и в конце концов они сдаются. Нил возвращается в свое общежитие, чувствуя разочарование, горечь неудачи у него на языке.

***.

Эллисон разрисовывает пальцы ног Нила, когда его телефон жужжит от нескольких входящих текстовых сообщений. Нил был на взводе в течение нескольких дней — Эндрю научился избегать его, и им с Кевином несколько раз не удавалось застать его наедине. Девочки, кажется, думают, что беспокойство Нила можно унять спа днём, хотя он понятия не имеет, как окрашивание ногтей на ногах в тошнотворный ярко-розовый оттенок и энергичная чистка лица сахарным песком должны успокоить его расшатанные нервы. Однако, независимо от практического применения их деятельности, приятно находиться рядом с ними. Он демонстративно игнорирует слишком понимающую улыбку Рене, пока они болтают о пустяках. Нил терпеливо ждет, пока Эллисон объявит: -Хорошо, ты закончила!,-прежде чем наклониться, чтобы взять свой телефон. Она критически смотрит на него и добавляет: -Тебе нужно оставаться на диване и не двигаться хотя бы двадцать минут, чтобы они высохли, хорошо? -Да, Эллисон, - послушно повторяет он в миллионный раз за этот вечер. Она немного диктатор, когда дело доходит до ухода за собой. Если бы Дэн уже не был у руля, пытаясь сколотить из них что-то, приближающееся к наполовину приличной команде D1, Нил про себя считает, что Эллисон могла бы сразиться лицом к лицу с лучшими. Он действительно действительно намерен остаться на диване, но Нил немедленно выставляет себя лжецом, когда читает сообщения, которые отправил ему Кевин. Аарон ушел на учебное занятие, говорится в первом, за которым следует, А Ники просто ушёл за продуктами. В третьем текстовом сообщении говорится, что в комнате общежития только мы с Эндрю, и сердце Нила начинает учащенно биться, когда он читает последнее, отправленное Кевином: Тащи сюда свою задницу как можно скорее. О, чёрт. Он вскакивает с дивана и пробегает полпути к двери, прежде чем кто-либо из девочек успевает отреагировать. -Что за чертовщина, - говорит Дэн, инстинктивно поднимаясь, чтобы догнать его, прежде чем передумать. Его выходки, должно быть, превышают её зарплату. -Ты, маленький засранец, -визжит Эллисон, -если ты испортишь пальцы на ногах или испачкаешь ковер, я сдеру с тебя кожу живьем! -О, боже, - говорит Рене, хотя она остается неподвижной на соседнем стуле. -Объясню позже, - морщится Нил, захлопывая за собой дверь, и с головокружительной скоростью бежит по коридору. Он видит стайку спортсменов, болтающих между собой, и они вздрагивают, когда он проносится мимо них к общежитию монстров. Чёрт возьми, у него нет ключа. Он стучит? Вскрывает замок? Он мог бы сбегать обратно в свою комнату, схватить отмычки и попробовать тот же подход снова, но это заняло бы по крайней мере несколько минут, и кто знает, как долго Ники будет без сознания? Он прекрасно осознает, что каждая секунда, которую он тратит на обдумывание действия, на одно мгновение меньше, чем у него есть, чтобы объясниться с Эндрю. Нил довольствуется тем, что стучит кулаком в дверь четыре раза подряд. -Открой, - говорит он, в его тоне сквозит неподдельное отчаяние. На мгновение он думает, что Кевин откроет дверь, поскольку именно он потребовал присутствия Нила в первую очередь, но его приветствует Эндрю. Эндрю, с решительным огнём в глазах и обнаженным клинком, как будто он какой-то ангел-мститель, пришедший спасти Нила от вечного проклятия. Он осматривает Нила с головы до босых, а также неоновых пальцев ног, прежде чем схватить Нила за запястье и протащить его через порог комнаты в общежитии. -Кто за тобой охотится? - резко спрашивает он, вытягивая шею, как будто может заметить какую-то угрозу за спиной Нила. Конечно, нет никого и ничего, кроме адреналина, который в настоящее время сжигает центральную нервную систему Нила, как бензиновый пожар, и — О. Нил быстро собирает кусочки воедино. Он не обязательно сомневался в том, что Эндрю все ещё будет защищать его после всего, но от того, как быстро и уверенно он взял Нила на руки, у него по спине пробежал трепет. Это тихое подтверждение того, что их сделка всё еще в силе, даже несмотря на все, что он сделал. Может быть, есть какая-то надежда, что здесь еще что-то можно спасти? -Это всего лишь я, - тихо говорит он, полностью сосредоточившись на крепких пальцах, обхватывающих его руку. Это первый ненасильственный способ прикосновения Эндрю к нему за долгое время? -Что происходит? - Спрашивает Кевин с порога спальни, как будто он точно не знает, зачем здесь Нил. Абсолютный придурок. Он переводит взгляд с них на меня и притворяется незаинтересованным.-О, это всего лишь Нил. Это выход для труса: очевидно, он хочет, чтобы Нил взял разговор на себя. Он прищуривает глаза на Кевина, уже наполовину готовый ответить, прежде чем Эндрю преувеличенно тяжело вздыхает и отпускает руку Нила. Он указывает на Нила ножом, чтобы объяснить, почему именно ему понадобилось тащить сюда свою задницу в такой спешке. -Эм, - говорит Нил. Слова обычно даются ему легко, и они миллион раз репетировали, что сказать в этот момент, но теперь, когда это действительно произошло, он обнаруживает, что вся его отточенная артикуляция полностью подводит его. -Ну, сначала убери это. Он указывает на нож. Удивительно, но Эндрю действительно слушает его, убирая лезвие в одну из своих нарукавных повязок.-И что? Несмотря на то, что Кевин внесен в список его непосредственных преследователей за то, что он выбросил их тщательно спланированное заявление, он не так уж незаметно движется к входной двери, как будто хочет помешать побегу Эндрю. Если он собирается бросить Нила под автобус, меньшее, что он может сделать, это послужить физическим мясным щитом. Эндрю пристально смотрит на них двоих, очевидно, посвященный в их махинации. То, насколько он всегда проницателен, приводит в бешенство сексуальность, даже когда это работает не в пользу Нила.-Кто из вас двоих подумал, что загнать меня в угол было бы хорошей идеей? -Кевин, - отвечает Нил. В то же самое время Кевин произносит:-Нил. Всё явно идёт как по маслу. Эндрю имел бы полное право выгнать их обоих и потребовать, чтобы они никогда больше с ним не разговаривали, но вместо этого его челюсти сжимаются, и он бормочет: -Идиоты. Тогда продолжайте. Смирение - это некрасивый взгляд на Эндрю, но, по крайней мере, он готов слушать. Надеюсь, что любая совершенно потрясающая и хорошо продуманная вещь, которую Нилу удастся сказать, сотрет это выражение с его лица. Тем не менее, убедить Кевина начать встречаться было в миллион раз проще, чем это. Нил собирает все свое мужество и начинает: -Я говорил тебе, что мы с Кевином трахались только для отвлечения внимания. Мы подумали, что было бы неплохо оставить тебя в стороне, учитывая твою крайнюю ненависть ко всему, что связано с эмоциями, но, очевидно, это была грёбанная ошибка. Итак, как бы болезненно это ни было, мы будем честны и прямолинейны. Две мои любимые вещи. Эндрю скрещивает руки на груди, не впечатленный. -Избавьте меня, если вы просто собираетесь признаться друг другу в вечной любви. Чёрт возьми. Это такой же хороший переход, как и все остальное.-Ну, вообще—то ... -О, отвали - вмешивается Эндрю. Он выглядит недовольным, именно поэтому Нил так долго откладывал признание во всём этом. Вероятно, он мог бы прожить оставшийся срок своей очень короткой жизни, не заставляя Эндрю чувствовать себя таким оскорбленным и испытывающим неудобства. Чтобы собраться с духом, Нил бросает взгляд на Кевина. Он выглядит бледным и испытывает тошноту при одной мысли о том, что Нил собирается рассказать.-Это была твоя идея, Кевин, - напоминает он ему, и Кевин свирепо смотрит на него. Для такого беспощадного, властного присутствия на корте он определенно отстой в противостояниях, не связанных с бывшими.-Послушай, Эндрю, мы оба влюблены в тебя. Это всегда был ты. -Нет, - отвечает Эндрю, не пропуская ни единого удара.-Абсолютно нет. Его реакция мгновенна и ясна. Здесь нет места даже для малейшего недопонимания. И, хотя Нил уже знал, что отказ был предрешен, он не ожидал, что подтверждение проберет его до костей так основательно. -Он не врёт, - говорит Кевин. По какой-то причине, он должен быть перевод нет , как и неверие, а не отказ. Однако он не может встретиться взглядом с Эндрю, пока говорит, вместо этого смотрит в потолок. Легкий румянец выступает на его высоких скулах. Кевин Дэй выглядит взволнованным, даже если это вызвано страданием. Нилу хочется стереть румянец со своего лица. За исключением того, что, черт возьми, это просто еще одно отвлечение от всей тяжести их чувств. Сейчас определенно не время для этих мыслей, даже если они служат механизмом совладания, чтобы Нилу не приходилось думать о том, как сильно болит у него в груди из—за реакции Эндрю на его — их - признание. -У меня была глупая идея, что мы могли бы отвлечь друг друга, - продолжает Нил. -Мы утаили информацию только потому, что знали, что вы не захотите иметь с этим дело. Я знаю, это выглядит так, будто мы лгали, но я был честен, когда сказал, что не занимаюсь свингом. Я — я не знаю, что изменилось в вас с Кевином. Кроме этого, я думаю, что могу умереть из-за того, что хочу вас обоих,-он не говорит. То, что он уже озвучил вслух, достаточно осуждает его, большое вам спасибо. -Я слишком трезв, чтобы вести этот разговор-. Нил не может прочитать выражение лица Эндрю, когда тот говорит, и у него возникает неприятное ощущение, что все идёт катастрофически. -Мы ничего от тебя не ожидаем, - добавляет он, надеясь, что сможет говорить достаточно настойчиво, чтобы Эндрю захотел продолжать их выслушивать. -Совершенно очевидно, что ты не ответишь взаимностью, вот почему мы с Кевином вообще делали глупости вместе. Но также совершенно очевидно, что ты тоже заслуживал знать с самого начала. Было невероятно идиотски пытаться действовать за твоей спиной. Я сожалею об этом. -Итак, вы провели всё это время, предполагая, что знаете, как будет лучше для меня, - медленно произносит Эндрю, как будто он излагает это для них, как будто Нил ещё не знает точно, сколько он разрушил. Это чертовски снисходительно, но Нил полагает, что они заслужили насмешки.-Ну, да, но — Разговор полностью прекращается, когда все слышат скрежет ключа в замке входной двери. Ники объявляет о своем присутствии, входя внутрь с шелестом пакетов с продуктами и рассеянным: -Итак, у них не было обычного молока, что чертовски раздражает, но я подумал, что это хорошая возможность попробовать некоторые из тех альтернатив, о которых все говорят, поэтому я взял немного соевого и миндального молока, чтобы попробовать, что, надеюсь, круто, потому что я не контролирую свободный рынок и всё равно ничего не мог с этим поделать. Его выбор времени просто ужасен. -Ники, отличное время, - прерывает Эндрю его бессвязную речь, отчего губы Нила невольно подергиваются. -Пойди принеси нам выпивки. -Что?-Ники растерянно моргает.-Я буквально только что вернулся. -И теперь ты снова идёшь! Что-то похожее на осознание появляется на лице Ники, когда он переводит взгляд с них троих, напряженный, пока они обмениваются чувствами в общей зоне.-Э-э ... ладно. Конечно. -Подожди, - говорит Нил. -Вообще-то, я должен Эндрю бутылку виски. Вот, оставь сдачу- Он просовывает палец под пояс, пока не находит место, где он продел дырку в ткани и засунул за резинку немного наличных на всякий случай. Точным движением он вытаскивает стодолларовую купюру и вкладывает её в ожидающую руку Ники. -Я тебя ненавижу, - говорит Эндрю после просмотра обмена репликами. Должно быть, он тоже помнит их разговор на крыше, произошедший целую жизнь назад.-Почему у тебя нет кошелька, как у нормального человека? -Оставил это в комнате для девочек - отвечает он.-Вместе с моими ботинками-Чёрт.- Подшучивать намного проще, чем вести настоящий разговор, но — что ж. Ники все ещё в комнате. Брови Кевина хмурятся, когда он смотрит на босые ноги Нила и видит лак на ногтях. Теперь, когда у него есть время подумать, это, вероятно, самое неловкое признание в истории. Нил, возможно, мало что смыслит в романтике, но что бы ни происходило, это определенно не займет высокого места ни в каких чартах за то, что все прошло хорошо. Он неловко шевелит пальцами ног по полу. -Ты мог бы кое-чему у него поучиться, Эндрю, - говорит Ники, не обращая внимания на нарастающий внутренний кризис Нила.-Меня довольно легко завоевать, так что наслаждайся, что бы это ни было, чёрт возьми. Я собираюсь пойти насладиться благотворительностью Нила и позвонить Эрику. Все они смотрят, как Ники уходит, напоследок сказав: -Фу, ребята, - которое он бормочет себе под нос. После ухода Ники правда неловко повисает в воздухе. Нил совершенно не представляет, как взять себя в руки после таких важных и ранимых слов, как признание в чувствах к Эндрю, и он готов поспорить, что мужчина не испытывает особого желания избавлять его от страданий в ближайшее время. Хотя Кевин мог бы. Он несколько раз открывает и закрывает рот, явно колеблясь, прежде чем делает глубокий, успокаивающий вдох и выпрямляется. -Эндрю, - говорит он, и о, Нил не может не восхищаться тем, как самоуверенный Кевин может командовать целой комнатой, -у тебя есть соглашение защищать нас обоих, но это не значит, что ты чувствуешь к нам что-то, кроме обязательств. Мы с Нилом не предполагали , что знаем, что для тебя лучше. Мне показалось разумным решением не обременять тебя нашими чувствами. Нил прочищает горло.-Да. То, что он сказал. Так что, если бы ты мог перестать притворяться, будто мы ужасно просчитались, это было бы здорово. На это Эндрю явно не реагирует. Вполне возможно, что причина, по которой он такой тихий, заключается в том, что он озабочен тем, чтобы придумать как можно более язвительный ответ. Или, возможно, Нил и Кевин наконец-то довели его до грани безумия, и его мозг полностью отказался функционировать. Он вроде как хотел бы, чтобы его мозг делал то же самое, прямо сейчас. Или, может быть — Внезапно становится трудно дышать от ощутимого напряжения, сковывающего их троих. И чем дольше Эндрю воздерживается от ответа на них, тем более радикальные, дикие места посещают мысли Нила. Смог бы он — Возможно ли это на самом деле — -Эндрю, - медленно произносит Нил. В отчаянии.-Мы были правы или ошибались? Ему нужен ответ. Ему нужен правильный ответ. Его вопрос повисает в воздухе. Эндрю переминается с ноги на ногу, буквально микроскопически перенося вес с одной ноги на другую, но Нил зациклен на каждом крошечном движении, оттачивая язык тела Эндрю, чтобы увидеть, раскроет ли это правду. -Проблема здесь в том, - наконец говорит Эндрю, - что никто из вас даже не потрудился спросить. Весь мир Нила слегка смещается влево. Дело в том, что он знал это об Эндрю. Он потратил много времени и усилий, чтобы понять и уважать сложный способ, которым Эндрю ориентируется в мире. Именно пристальное внимание к деталям в первую очередь дало ему возможность даже приблизиться к нему; почти никто больше не уважает его, по крайней мере, так, как того заслуживает его жизненный опыт. Он знает, что Эндрю ставит свободу действий и четко обозначенные границы превыше всего остального, что спрашивать разрешения и слушать - это важнейшие характеристики, которых Эндрю спокойно требует от тех, кто находится в его социальной сфере. И все же, Нил и Кевин оба предпочли делать все, кроме этого. Почему кто-то из них когда-либо думал, что все будет по-другому? Нил хватал ртом воздух, как утопающий, когда его осенило. -Ты хочешь сказать, что мы— мы могли бы заполучить тебя? -Что это?-Эндрю приложил ладонь к уху и притворился, что к чему-то прислушивается. -Последствия твоих самонадеянных действий? Стоит ли удивляться, что тебе не удалось никого обмануть, заставив думать, что ты такой благородный, раз пытаешься сражаться за меня в моих битвах, особенно когда упомянутые битвы означают, что вы просто целуетесь друг с другом? Кажется, ты очень хочешь драться вместо меня — где сейчас эта уверенность? Кевин задумчиво напевает, хотя по-прежнему выглядит довольно собранным. Нил понятия не имеет, как ему удается оставаться таким собранным, когда в его собственной груди, словно пожар в кустах, разгорается адское пламя. Однако это одна из сильных сторон Кевина; он непоколебим в своей убежденности, когда на кону что-то жизненно важное.-Эндрю, - тихо говорит он.-Ты бы мог? Позволь нам? Эндрю задумчиво вытирает рот рукой. -Невероятно, что вам двоим вообще удается выразить хоть одну связную мысль. Вы оба слишком сопротивляетесь концепции терапии, чтобы быть экспертами по чувствам других людей, но, очевидно, я тоже недостаточно умён, чтобы быть невосприимчивым к этому. На что это похоже, если предположить, что подобные разговоры больше никогда не повторятся? Это не-нет. Господи Иисусе, думает Нил. Это не нет. Его голос звучит хрипло, когда он говорит. -Для начала, мы больше не будем делать ошибочных предположений о тебе. Кроме того, я действительно хотел бы поцеловать тебя? -Твои навыки ведения переговоров оставляют желать лучшего. Кевин, ты внимательно слушаешь?-Спрашивает Эндрю, и это, вероятно, самая горячая вещь, которую он мог сказать, пока он ждёт нетерпеливого кивка Кевина. Между ними проходит какой-то бессловесный обмен репликами, прежде чем Эндрю испускает вздох, который может быть забавным, прежде чем он хватает Нила за лицо мозолистыми пальцами. Несмотря на грубую текстуру, задевающую изгиб его челюсти, хватка Эндрю все ещё каким-то необъяснимо нежная, когда он наклоняет подбородок Нила вниз и прижимается губами к его губам. Издалека Нил слышит, как Кевин вполголоса ругается. Хорошо. Если бы умелые губы и язык Эндрю так основательно его не уничтожали, он бы захотел понаблюдать за Кевином вместо него. Эндрю целует Нила так, словно он что-то важное. Ему нравится думать, что он многому научился, экспериментируя с Кевином, но этот поцелуй — этот поцелуй похож на возвращение домой, и кажется, что он на много лиг отличается от бесчисленных поцелуев, которые он разделил с Кевином, когда они думали, что всё, что у них когда-либо было с Эндрю, было их фантазией. Всё напряжение покидает Нила, потому что это непостижимо и невозможно, но все же это правда: Эндрю целует его. Эндрю хочет его. Эндрю хочет их. Это слишком. Этого недостаточно. Его переполняют ощущения, когда Эндрю выдавливает из его горла тягучие, жаждущие звуки и облизывает его рот, как будто Нил - его любимое сладкое лакомство. Однозначно, нет места для недопонимания относительно того, интересуется ими Эндрю в данный момент. Затем Кевин, которого Нил не забыл, обязательно, но, возможно, ему не хватало постоянства в отношении объекта, начинает целовать и вылизывать дорожку вниз по шее Нила, и у него нет ни единого гребаного шанса. -О, чёрт, - вздыхает Нил. Он вслепую нащупывает опору, запутываясь пальцами в одежде Кевина, чтобы попытаться зацепиться.-Нечестно. -бедный ты мой - бормочет Кевин, совсем не извиняясь за то, что чуть не довел Нила до аневризмы. Он, не теряя времени, снова наклоняется, чтобы с особой убедительностью прижаться нетерпеливыми губами к ключице Нила. Эндрю отстраняется слишком рано, на взгляд Нила, хотя он полагает, что был плохим участником их поцелуя, слишком захваченный неверием и удовольствием от того, что находится между Кевином и Эндрю, чтобы делать что-то ещё, кроме как отчаянно держаться и наслаждаться поездкой. Поскольку практически ни один из синапсов Нила не срабатывает должным образом, он смотрит на Эндрю, ошеломленный и сбитый с толку, когда тот зацепляет пальцем воротник рубашки Нила и начинает вести его через общую зону. Кевину, очевидно, предоставлено агентство, чтобы он сам шел в спальню, но при этом он обнимает Нила за талию, играя пальцами с кожей Нила, как будто он просто не может ничего с собой поделать. Тогда ладно. Они действительно это делают.