Человеческий код

По ту сторону телефонной линии звучит тягостный женский голос, изредка прерывающийся нестабильной связью. Харрис устало потирает переносицу, приподнимая оправу очков подушечками пальцев и опираясь поясницей на столешницу. — Джон Дейви Харрис, пожалуйста, договор не подпишется без Вашего присутствия, — надорванный вздох разом передал собой всю утомлённость финансового директора. — Через сколько Вас ожидать в главном офисе? — Я буду очень, очень зол, Джоди, если это окажется очередное пустое вложение. Со стороны Джоди Арист послышалось шуршание бумажной бюрократии. — Нет же, что Вы, к Вам бы не обращались по пустякам, — голос Джоди стал мягче, но при этом напряжённее, словно она подбирала слова с ювелирной осторожностью. — Бумаги идеальны, директор! Мы… таких выгодных условий не предоставлял ещё никто, даже наши постоянные партнеры. Всё выглядит подозрительно хорошо, нам нужно ваше заключение. — Слишком хорошо? — в его голосе скользнуло раздражение. — Это новый уровень оправданий, Джоди. Вы серьёзно думаете, что я приеду только потому, что бумаги идеальны? — Да, я проверила их трижды, и всё совпадает. Никаких ошибок, никаких рисков. Но… это как раз и настораживает. Джон молчал несколько секунд, переваривая услышанное. Идеальные условия… даже, возможно, слишком идеальные. Это звучало не просто странно, а подозрительно. — Вы хотите сказать, что в них подвох? — наконец спросил он, его голос стал опасно тихим. — Возможно. Я не могу утверждать, но… Вы сами знаете, такие сделки редко случаются без скрытых деталей. Без присутствия генерального директора мы не можем двигаться дальше. Джон раздражённо вздохнул. Ему не нравилось, как Джоди выкручивалась из ситуации, но она в любом случае была права — без него никто не имел права решать подобные вопросы. — Хорошо. Если окажется, что эти бумаги действительно идеальны, — Джон оттолкнулся от столешницы и натянулся, будто струна, — я решу, что с ними делать. Но если я найду хоть намёк на то, что вы заставили меня потратить время зря… — Я поняла, — перебила она. — Мы подготовим всё к Вашему приезду. Через сколько Вас ждать? — Минут сорок, — бросил Джон и спешно завершил вызов. Уже раздражённый предстоящей поездкой в главный офис, где, конечно же, неумелые, по мнению Харриса, работники, не могут справиться без его помощи, он нехотя поплёлся наверх и свернул от широкой лестницы по коридору налево, к белоснежной двери комнаты. Постучался, вежливо дождался звонкого «Да, я тут», чего ранее не делал даже в отношении людей и перешагнул порог. Безжизненный, будто только что идеально убранный горничной номер в отеле, открывшийся ему вид комнаты ослепил глаза, чуть ли не отражаясь бликами в очках. С момента появления в доме автоматона, ничего в ней не изменилось — мебель на своих местах, книги на полке не тронуты и стоят в прежнем порядке, даже ковер не сдвинулся ни на миллиметр, чего практически невозможно добиться, если только не обходить его за километр. Ну, или если Ло не спроектировал себе в тайне от Джона крылья. Всё в ней прямо кричало о безжизненности, в прямом и переносном смысле. В прямом — потому что проживающего в ней с огромным трудом можно было назвать человеком или, вообще, существом. А в переносном — потому что отсутствие признаков жизни создавало впечатление музейной экспозиции, к которому не то, что тысячу лет не прикасались, на него даже не смотрели, избегая пагубного влияния порочных мыслей на интерьер. Каждый уголок был изучен пристальным взглядом в поисках несовершенств, но она оставалась такой же безукоризненной, будто ею никто никогда не пользовался. — Я могу поинтересоваться, почему твоя комната выглядит подобно операционной? У меня создаётся впечатление, будто ты левитируешь над полом и берёшь предметы силой мысли, — нахмурил брови Джон, теперь уже опасаясь делать шаги вглубь, словно его душа могла осквернить священную ауру, в которую поверить значительно легче, чем размышлять каким образом Ло сумел сохранить окружение в своём исходном состоянии. — Ты бы ради приличия хоть напиток какой разлил, призрак. Лололошка захлопнул лежащую на коленях книгу и отложил её в сторону, окинув Джона своей фирменной лучезарной и одновременно обезоруживающей улыбкой. Когда он улыбался вот так, его точно подменяли на типичного протагониста с целью всех спасти и всем помочь. Джон невольно почувствовал, как уголки его губ поднимаются в ответ, словно эта улыбка, тёплая и безукоризненная, была заразительной искрой, пробивающейся сквозь все его защитные колючки. Приведи его на допрос — ни за что бы сам не признался. — Господин Харрис, что вы такое говорите, — Ло продолжал улыбаться, — таким образом я бы хотел отблагодарить вас за комфортные условия. Дилан, помните? Я его из-под ливня спас недавно, — он усмехнулся. — Он спрашивал как мне живётся и удивлялся моей свободе действий. Иногда мне кажется, что остальные вас считают тираном, который кормит меня заплесневелым хлебом раз в неделю и держит в подвале. Я как раз книгу читаю, здесь хорошо раскрывается проблема рабства. Вот, взгляните! Ло вновь подхватил в руки книгу и протянул её Харрису. Глядя на искренность действий автоматона, мысль о том, что срывы Джона наконец остались в прошлом и больше не влияют на настоящее, приятно обволокла разум. Но, к сожалению, спускаясь с небес на землю, тот всего лишь был в хорошем расположении духа и последствия ночного кошмара бесследно никогда не пропадут. «Обманывать себя иногда тоже приятно,» — подумал ненадолго оторванный от реальности Джон и взглянул на обложку. «Возлюбленная» Тони Моррисон — витьеватыми буквами было выведено на ней. — Читал, — сдержанно прокомментировал Харрис. — Прекращай меня забалтывать, не то совсем забуду, зачем поднимался. — Изви… — начал автоматон, опуская взгляд, но был прерван твердым тоном стоящего рядом Джона. — Ло, всё. Хватит, — он переложил книгу на тумбу возле себя, мгновенно возвращаясь в реальность и стирая фантомный след улыбки с лица. — Меня уже ждут в главном офисе, времени на болтовню нет. Не знаю, когда вернусь. По пустякам меня не отвлекать, не звонить и не писать. Только в крайнем случае. «Наличие в доме автоматона действительно позитивно влияет на эмоциональный фон» — отметил про себя Харрис, закрывая дверь, так и не дождавшись ответа. В моменты ослабления контроля над собственными эмоциями и при условии наличия рядом Лололошки, Джон некоторое время и правда мог проявлять их куда спокойнее. Мысли, что появились в его голове недавно, срыв на кухне — тому доказательства, пусть и во втором варианте причиной скорее выступало нестабильное состояние, чем просто присутствие Ло. Происходит так из-за нечеловеческого происхождения или всё же виной этому — его улыбка, было неясно. Логическое мышление подсказывало, что дело всего лишь в восприятии автоматона в качестве неодушевлённого предмета, а, как известно, эмоции почти всегда выражаются труднее именно рядом с другими людьми. Забавнее всего то, что мозг думает о Ло как об обычном роботе-пылесосе или около того. Лучше сравнения не нашлось. «Пожалуй, лепить себе сожителя — не лучшая идея, пока не разберёшься в ментальных проблемах,» — в заключение признался себе он. Джон быстрым шагом спустился вниз, избегая ненужных взглядов и мыслей. Он не хотел терять времени на раздумья, хотя чувствовал, что рано или поздно к ним вернётся. Но не сейчас. Не сегодня. Машина, припаркованная в гараже, уже ожидала своего водителя, сверкая фарами и напоминая о вынужденной поездке в офис. Он открыл дверь, уселся за руль и, не выждав момента, когда размышления начнут отползать, завёл мотор и направился в сторону работы. Тихий шум двигателя и убаюкивающий ритм колёс на асфальте немного отвлекали от напряжения.

***

Не прошло и десяти минут, как лежащий на столе телефон издал мелодичный звук, сообщая об уведомлении. «Может, Джон забыл что-то,» — пронеслось в мыслях Ло и он потянулся за телефоном. Нет, оказалось, это не он. Писал Дилан, причём необычно тревожно для него.

Дилан

@DevMagician

23.02. 12:21 Ло, привет. Нам нужно серьезно поговорить, это правда очень важно.

23.02. 12:21

Привет.

Так, хорошо, я слушаю.

23.02. 12:22 Нет, ты не понял. Наедине, с глазу на глаз. Пожалуйста, Ло.

23.02. 12:22

?

Окей. Если ты так говоришь, то

я приеду.

23.02. 12:22 Спасибо. Я буду ждать тебя сегодня в любое время. Не медли только, ладно?

23.02. 12:22

👍

Ло перечитал сообщения от Дилана ещё несколько раз, пытаясь понять, что могло побудить его так нервничать. Но как бы он ни анализировал слова и ни пытался читать между строк, на ум ничего толкового не приходило. Возможно, что-то случилось. Ло всегда был готов помочь, особенно если речь шла о человеке, с которым он уже привык проводить время, хоть и по странным обстоятельствам. Он не хотел затягивать, не знал, что именно от него ждут, но осознавал одно — если Дилан попросил, значит, это правда очень важно и это «что-то» требует решения прямо сейчас, пусть время и не было ограничено слишком жёстко. Впереди целый день и он мог явиться хоть под вечер, но, совесть, если она существует, не позволила бы поступить так с другом. Встав с кровати, Лололошка быстрым шагом спустился на кухню. Джон ясно дал понять, что в офисе произошло нечто серьёзное и его нельзя отвлекать. Писать сообщение было бы рискованно, мало ли что, а вот оставить заметку казалось вполне логичным и здравым решением. Ло взял ручку, вырвал листок из блокнота и написал несколько слов, аккуратно подписав записку: «Я у Дилана. Всё ок.ツ» Он положил её на стол, рядом с чашкой, которую Джон, вероятно, собирался использовать, но забыл предположительно из-за офисного звонка. Место видное, а привычку Харриса первым делом после улицы заходить на кухню Ло заметил почти сразу. Всё было чётко: Джон занят, и сейчас важнее всего быть рядом с Диланом. Независимо от того, что происходило между ними раньше, сейчас он ощущал, что этот момент требует внимания. Покидая дом и стоя на пороге, Лололошка на секунду задумался. Что-то в воздухе было не так. Он мог бы сказать себе, что это всего лишь очередная встреча, но почему-то было ощущение, что всё не так просто. Мелькнула мысль, что этот день может стать поворотным не только в его жизни, но и в жизни самого Дилана. И это волнующее чувство не покидало его всю дорогу на такси.

***

Джон вышел из машины и, поправив очки, направился к зданию главного офиса, никуда не торопясь. Не было необходимости. Небо в этот день затянуло облаками и пасмурная погода создавала иллюзию раннего утра, когда Солнце всё ещё покоится за горизонтом, но, несмотря на это, за окном уже светлеет. Шаги генерального директора эхом разносились по пустынной парковке. Он поднялся по лестнице, прошёл через стеклянные двери и оказался в холле, который всегда казался голым, подтверждая слишком большую площадь здания. Внутри его встретил привычный запах свежего кофе и документов, сочетание чистоты и стерильности, а также кривые улыбки работников. Все они ему льстили, лишь бы не уволили, ведь слухи о злобном директоре Джоне Дейви Харрисе ходили не абы какие. И каждый раз, заходя внутрь и сталкиваясь с этими натянутыми, притворными улыбками, в его сознание вновь проникало понимание, почему он так не любит здесь находиться. Бывали и те, кто смотрели на него, а точнее, на его глаза, с сочувствием, но после одного из срывов Харриса эти случаи стали скорее исключением, чем остались правилом. В ответ он отправлял им равнодушный взгляд и лишь изредка, хладнокровно, поднимал уголки губ при необходимости. Пересекая коридоры, Джон почти автоматически свернул в сторону лифтов, не останавливаясь ни на секунду. Он всегда прагматичен, когда дело касается работы, и сейчас не исключение. В голове всё чётко организовано — задача, которую нужно решить, не оставляла места для лишних размышлений. Ло, Дилан, всё, что происходило дома — оно отодвигалось на второй план. Как только Джон вошёл в лифт, лёгкое облегчение обволокло тело. Внутри стало тише, чем было до этого, и взгляд Харриса сосредоточился на отражении в зеркале. Вновь поправленные пальцами очки казались единственным элементом, который помогал сохранять хоть какой-то контакт с реальностью. В этом здании, среди лиц, которые не могли и никогда не смогут его по-настоящему понять, очки оставались одними из немногих объектов, к которым можно прикоснуться, не ощущая отчуждения. Лифт двигался медленно, почти как в замедленном кино, и звуки от его движения сливались с шумом в голове. Двери плавно разъехались в стороны, Джоди уже ждала у выхода, держа в руках планшет. Прямой силуэт, строгий костюм и ровная осанка создавали образ человека, который всегда знает, что делать. Она встретила Джона коротким кивком, но взгляд задержался на долю секунды дольше, чем следовало бы. — Доброе утро, мистер Харрис, — в пустоте пространства голоса звучал значительно громче. Она сделала шаг назад, освобождая проход. Вместо ответа Харрис лишь слегка наклонил голову и двинулся вперёд. Взгляд Джоди опустился на экран планшета. — Все запрошенные документы уже на вашем столе. Я перепроверила данные, всё в порядке, но есть пара моментов, которые вы могли бы уточнить. Слова прозвучали без лишних эмоций, словно пункт из расписания. Джон замедлил шаг, слушая, и только в конце выдал короткое: — Хорошо. Когда он дошёл до двери кабинета, Джоди оставалась позади. Рука на мгновение замерла на блестящей поверхности дверной ручки. — Ещё что-то? — голос звучал сухо, будто между делом. — Ничего срочного, — она подняла руку, жестом заверяя директора в том, что всё остальное под контролем. Джон кивнул в сторону, открыл дверь и вошёл внутрь. Тишина кабинета била по ушам. Искусственный свет холодных ламп подчёркивал порядок, царивший на столе, но не добавлял уюта. Он прошёл к окну, не удостоив взглядом стопку папок, аккуратно сложенных в центре. Сквозь стекло виднелась панорама города: люди ходили туда-сюда, кто-то выяснял проблемы, кто-то выходил из супермаркета, а кто-то курил, стоя на остановке и, судя по всему, ожидая автобус. Все они создавали постоянно движущуюся картину неизвестного художника и успокаивали мысли в голове. Повернувшись назад, Харрис уселся за рабочее место и взял в руки тот самый злополучный лист бумаги. Он вздохнул и начал читать, но уже на половине текста послышался телефонный звонок. Абонент неизвестен. Брови Джона тут же нахмурились и он не медля принял вызов, поднося телефон к уху. — Перезвоните позже, всего вам до… — Не торопись, Джонни, — голос на том конце линии был низким, с той особой бархатистой ноткой, которую невозможно забыть даже спустя сотню лет. — Уж неужели ты меня не узнал?

Конечно, он узнал. Даже если узнавать всей душой не хотелось.

— Исчезни, — холодный тон Джона не выдавал эмоций, но сердце заколотилось быстрее. — С друзьями не принято так разговаривать, — на другом конце послышался короткий смешок, в котором сквозило издевательство. — Я узнал тут кое-что любопытное. Ты, оказывается, мастеришь не просто игрушки, а нечто… особенное. Потрясающее, даже. Но мне кажется странным то, для чего ты используешь эту куклу. Для работы по дому? — он рассмеялся в трубку. — А не кажется ли тебе, мой милый Джонни, что такая задача ему не подходит? Харрис молчал, стискивая зубы. Всё, что связано с этим человеком, несло боль, вину и горечь. Марло Брэндо — тот, кто сначала подставил, а потом уничтожил всё, что Джон пытался защищать. Руки застыли в одном положении, не в силах завершить вызов, а губы скривились в безмолвной гримасе, не в силах выдавить в ответ даже мычание. — Неужели думаешь, что молчание спасёт тебя? Или, может, ты ищешь слова, чтобы оправдать свои маленькие секреты? — Зачем ты звонишь? — наконец выдавил Джон, голос был хриплым, а любые, даже самые короткие слова давались с трудом. — Зачем? — издевательски повторил его вопрос Марло. — Хм, давай скажем так: я хочу помочь тебе исправить одну… оплошность. — Это не твоё дело. — Ах, Джонни, но ведь ты знаешь, что всё, что касается тебя, становится и моим делом. Ты мне как сын, а своим родным нужно помогать. Тем более, это я предоставил тебе крышу над головой, когда ты остался ни с чем. Волна ярости поднялась в груди. Как этот подонок смеет с ним говорить и называть своим сыном после всего, что сделал? — Мой отец мёртв по твоей вине. И если бы не ты, если бы не твои люди, помогать бы мне с крышей над головой никому не пришлось — процедил он, с трудом сдерживая в себе открытую агрессию и крик. Нога под столом нервно дёрнулась. — Не кипятись, Джонни, давай всё решим мирно. По старой дружбе. Твоя… кукла. Она бы очень помогла в наших делах. Я знаю, что ты сейчас разбираешься с бумагами в офисе, а твой Лололошка, — он прямо выплюнул имя автоматона, не скрывая отвращения, — совсем один. Угроза подействовала, а в голове мгновенно сложился пазл — никакого идеального договора никогда не существовало и подписания он не требовал. Это всё подстроил он, зная, что Джону в любом случае придётся покинуть дом и оставить Ло одного. — Он не для тебя, — отрезал Харрис, чувствуя подступающую к горлу тошноту. Одна только мысль о том, что у него снова пытаются что-то забрать, вызывала приступ гнева. — О, уверен, у тебя на этот счёт есть масса оправданий, — Марло снова рассмеялся, смакуя каждое своё слово. — Но подумай сам, разве правильно прятать такую уникальную игрушку в своём доме? Он же создан для большего, чем просто убирать грязь и варить кофе. — Ло — не игрушка.

Чёрта с два он позволит отобрать проект, работа над которым в своё время спасла его от удачной попытки покончить с собой.

— Тогда ты должен понимать, что он и не твоя собственность. Такие, как он, не принадлежат одному человеку. Уж тем более тому, кто не смог даже семью свою защитить. Эти слова обрушились сверху, точно удар молота, проломивший череп. Джон решил промолчать и не делать ситуацию ещё хуже, этим же позволяя собеседнику продолжить. — Ты отдашь его мне, Джонни, — продолжил Марло после короткой паузы. — Когда придёт время, ты отдашь мне своего робота. И тогда, возможно, никто не узнает, что ты создал не ограниченного автоматона после того инцидента. Представляешь, что случится, если мир об этом узнает? — Ты ничего не получишь, — отрезал Джон, голос зазвучал резче. — Посмотрим, посмотрим, — насмешка в голосе Марло стала почти осязаемой. — Только не думай, что у тебя есть выбор. Ты или делаешь это по-хорошему, или я сам приду за ним. И когда это случится, Джонни, ты пожалеешь, что не сделал всё проще. Секунды тянулись, но Джон не ответил. Он слышал, как Марло хмыкнул, прежде чем раздались гудки. Телефон с глухим стуком лег на стол. Руки Джона остались на его поверхности, ладони плотно прижались к прохладному дереву, но даже это не могло снять напряжение, пробиравшее до самых костей. В горле стоял ком, а в висках пульсировала мысль: «Он знает». Глаза скользнули к окну, но взгляд был расфокусированным, словно мозг отказывался воспринимать окружающее. Всё внутри кричало, что это невозможно, что Марло не мог узнать. Никто не мог. Каждое действие, каждая деталь создания Ло была покрыта такими слоями тайны, что ни одна душа не должна была догадаться. Но это был не абы кто, а Он. Человек, который всегда находил способы докопаться до самого сердца тайны и раздавить его всего одной фразой. Джон, будто только что вышел из транса, резко вскочил со стула и тот противно скрипнул, чуть ли не царапая напольное покрытие. На ватных ногах он прошёлся по кабинету, перекидывая тяжёлый взгляд с одной точки на другую, словно искал что-то, что могло бы дать ответ или хотя бы облегчение. Но комната оставалась пуста и холодна. Лист бумаги на столе, что совсем недавно казался важным договором, теперь выглядел жалким и ненужным. Он остановился перед окном, обеими руками опёршись на подоконник. Дыхание затруднилось, воздух потяжелел, а лёгкие оказались для него слишком малы. Панорама города, обычно спокойная, теперь лишь раздражала своей неизменностью. Люди внизу спешили по своим делам, не подозревая, что его жизнь балансирует на краю пропасти. Снова. И всему виной тот же человек. — Он не заберёт его, — произнёс Джон тихо, почти шёпотом, будто хотел убедить в этом самого себя. Но мысли метались, вырисовывая худшие сценарии. С каждой новой фантазией картинка Ло в мерзких мафиозных руках темнела, обугливалась по краям и лица в ней менялись до неузнаваемости. Ло, используемый для манипуляций, насилия, разрушения. И всё это с именем Харриса в основании. «Создатель, который потерял контроль» — вот какой новостной заголовок его ожидал, позволь он выйти ситуации из-под контроля. А позволил он это ровно в тот момент, когда показал своего работника на людях, вышел с ним на улицу, не уследил за попаданием в чей-то кадр. Саймон был прав — Джон вёл себя слишком опрометчиво и теперь это могло стоить ему всего. Пальцы с силой сжали подоконник. Ногти впились в белый пластик, оставляя слабые едва заметные царапины, но это было ничем по сравнению с теми ранами, что открывались и гноились внутри. Комната вдруг показалась тесной, а стены ближе, чем были на самом деле. Лёгкие будто сдавило, провоцируя асфиксию. Джон развернулся и снова прошёлся по кабинету, но на этот раз шаги его были резкими, почти агрессивными. Рука на мгновение поднялась, чтобы ослабить галстук, который вдруг стал невыносимо тугим. Ткань надорвалась и лёгкий звук треска нарушил тишину. Он остановился у стола, схватив телефон. Хотел набрать кого-то — кого угодно, но пальцы замерли над экраном. Кого? С кем говорить? Что сказать? Кто сможет помочь? Ответ до безумия прост — тот же Саймон, что предупреждал его об опасности. Да, он отчитает Харриса как провинившегося ребёнка, но выбора больше не было. На звонок ответили моментально и повседневное «слушаю» эхом пронеслось в голове. — Езжай к моему дому, я скоро буду, — только и бросил он, спешно завершая вызов. Лишних слов и не требовалось, чтобы осознать всю вескость происходящего. Он уверен, что Саймон приедет и ни на минуту не опоздает, услышав серьёзный тон на обратной стороне. Следующим шагом следовало незамедлительно оповестить Лололошку о возможной опасности, дать указания и запретить выходить из дома до приезда Джона или Саймона. Звучало как наказание проблемного подростка, но таковыми были меры предосторожности. Джон набрал номер, но гудки звучали один за другим, оставаясь без ответа. Ло не брал трубку. Ни в первый, ни во второй раз. Беспокойство нарастало. Он всегда отвечал сразу, особенно если звонил Джон. Мысли тут же закрутились в возможных сценариях: забыл телефон, отошёл в другую комнату, что-то случилось. Последний вариант он пытался вытеснить, но тот упорно возвращался, не желая отступать и прицепился назойливым репейником. Без ответа оставалось слишком много вопросов, а времени на ожидание больше не было. Джон быстро отправил короткое текстовое сообщение: «Не выходи из дома. Никому не открывай двери. Я скоро буду.» Внутри вновь начинала закипать ярость. На мафию, на себя, на весь этот проклятый мир, который всегда находил способ разрушить всё, что он пытался построить. Но гнев не приносил решения, а только усиливал ту дрожь, что охватила тело. — Чёрт, — вырвалось сквозь зубы. Джон снова опустился на офисное кресло, выудил из выдвижной тумбы несколько таблеток успокоительного, лежавших на всякий случай внутри и без воды проглотил. Теперь его руки упали на подлокотники, сжались в кулаки. Он закрыл глаза, пытаясь вернуть себе контроль и через некоторое время покинул кабинет, шагая по коридору как можно спокойнее.

***

Лололошка стоял у двери квартиры Дилана, чувствуя странное, почти неприятное волнение. Пальцы на мгновение замерли над кнопкой звонка, прежде чем он всё-таки нажал её. Раздался короткий, резкий звук, и через несколько секунд послышались шаги за дверью. Дверь открылась не сразу — внутри кто-то явно о чём-то раздумывал и терзался сомнениями, прежде чем впустить. Наконец, замок щёлкнул, и на пороге появился Дилан. Его лицо выглядело усталым, но он попытался изобразить нечто похожее на улыбку. — Ло, ты приехал. Не думал, что ты действительно придёшь так быстро, — замялся он. Ло вошёл, оглядываясь. Квартира Дилана вновь встретила его приятной, живой обстановкой, такой же, как в прошлый раз. На кровати лежали плед и пара пачек от снеков, на кухонном столе виднелась кружка с остывшим кофе, а рядом валялась, другого слова и не подберёшь, полупустая бутылка какой-то тёмной газировки. — Извини, что я так внезапно тебя позвал. Я… могу сделать тебе чаю, если хочешь. — Нет-нет, не стоит, — театрально начал махать перед собой руками Ло. — Я ненадолго! Дилан закрыл дверь, слегка нервно покашлял и прошёл мимо Ло, приглашая того следовать за собой. Вместо привычных формальностей или лёгкого разговора он молча указал на двуспальную кровать в углу комнаты. — Пойдём туда. Там спокойнее, — тихо сказал он. Ло коротко кивнул и последовал за ним. В спальне царила приглушённая атмосфера. На тумбочке стояла лампа с тёплым светом, который наполнял комнату мягкой полутьмой, создавая комфорт. Дилан жестом предложил Ло присесть, а сам, после короткого колебания, сел рядом. Некоторое время оба молчали. Ло смотрел на приглушённое сияние лампы, выжидая, когда Дилан заговорит. Дилан, напротив, опустил голову, сцепив руки так крепко, что суставы побелели. Странно то, что Лололошка с самого начала показался ему самым светлым, самым дружелюбным и понимающим человеком во всём мире. Он казался тем, кому можно доверить страшные тайны и он ни за что бы их не выдал. От этой мысли потеплело и Дилан коряво улыбнулся. — Ло, я… — начал он, но тут же замолчал, не находя правильных слов. Лололошка лишь поднял взгляд, не торопя его. На его лице читалась мягкость, смешанная с лёгким недоумением, а Дилан, в свою очередь, был синонимом к слову «тревожность». Это липучее чувство расползалось по комнате и отбивалось от стен, как если бы он был мощным её источником. Заметив это, гость почти невесомо коснулся чужого плеча и одним лишь взглядом успокаивающе произнёс: «я не отвернусь от тебя». Дилан шумно выдохнул, словно пытался этим сбросить невидимый груз. — Ты, наверное, уже понял, что я не просто так тебя сюда позвал, — наконец произнёс он, избегая встречаться глазами. — Есть вещи, которые ты должен знать. — О чём ты? — трепетно спросил Ло, наклонив голову. Конечно, ему тоже было нелегко. Конечно, он тоже переживал, но, казалось, Дилану сейчас в разы тяжелее произносить не то, что признание, а обыденные слова. Сейчас Ло считал своим долгом выслушать его, понять и принять, что бы тот ни сказал, в чём бы ни признался. Признайся даже Дилан в том, что является геем и влюбился, Ло бы понял. Он бы всё понял и всё бы простил своим друзьям и близким. Дилан сжал пальцы ещё сильнее, затем, словно решившись, поднял глаза. — Когда мы познакомились… это не было случайностью. Ло немного наклонился вперёд, напряжение стало ощутимее, но голос оставался ровным: — Что ты имеешь в виду? Дилан сглотнул, его голос звучал глухо, почти срываясь: — Мне поручили следить за тобой. Они хотели узнать, почему ты появился рядом с Дейви Харрисом, почему он носился за тобой весь фестиваль творчества и кто ты ему, — он на секунду запнулся. — Я сломал прослушку перед тем, как ты зашёл. Они… либо не заметили ещё этого, либо проигнорировали. Второй вариант, конечно, хуже… — Кто поручил? — Ло задал вопрос спокойно, но в его взгляде читалась осторожность. Хватка на плече усилилась. — Мафиози, — сказал он почти шёпотом. Дилан снова опустил голову, будто пытался спрятаться от своего же ответа. Комната погрузилась в тягучую тишину, нарушаемую лишь приглушённым тиканьем настенных часов. Ло опустил взгляд на сцепленные пальцы Дилана, которые так сильно дрожали, что казалось, вот-вот сломаются. — Следить за мной, — повторил Ло почти шёпотом, словно пытаясь осмыслить. Дилан моргнул, тяжело вздохнул и потянулся к кружке с остывшим кофе, но так и не сделал глотка. — Но, Ло, я… пойму, если ты не захочешь больше общаться со мной, я бы и сам с собой не общался после такого, — далее, как по волшебству, слова начали литься изо рта без разбора: — Я хотел быть другом для тебя, искренне хотел! И хотел, чтобы ты меня тоже считал таковым. Лололошка, мне жаль, мне правда жаль, можешь не верить, но это правда. Спустя время после знакомства я разглядел в тебе интересную личность: ты такой добрый, понимающий, ответственный, моментами даже… чудаковатый, — он нервно усмехнулся. — Ещё твоя дурацкая привычка за мочку уха держаться, когда ты нервничаешь. Я это заметил, когда мы фильм с тобой смотрели, помнишь? Воспоминания с тобой — самое ценное, что было у меня в жизни за последнее время и если бы только был шанс их не потерять… Ло, я клянусь, срать мне хотелось на то, что ты даже не человек, а автоматон!

ERROR!

ОШИБКА ПРОГРАММЫ

КОД ОШИБКИ: 993

— А?.. Лололошка ошарашенно глядел в лицо собеседника, неверяще округлив глаза. Изо рта вырвался тихий смешок, а следом на губах расцвела обеспокоенная ухмылка. — Что ты такое говоришь, Дилан? У тебя… нет жара?… — Ло сместил руку на его лоб. — Не шути так больше, пожалуйста, сейчас это не совсем уместно, ладно? Дилан не улыбался. Его лицо оставалось напряжённым, губы плотно сжаты. — Ло, это не шутка, — наконец произнёс он, потупив взгляд в пол. — Конечно не шутка, — с издёвкой ответил Ло, — я ведь ещё, наверное, могу летать или управлять погодой, да? Он попытался придать своему голосу лёгкость, но заметил, как ладони предательски вспотели. Всё это звучало слишком абсурдно, слишком нелепо, чтобы быть правдой. — Постой, — перебил его Дилан, голос сорвался. — Ты… то есть, ты не знал об этом? О чёрт… Тело охватила паника. Дилан, осознавая, что только что сделал, резко закрыл ладонью рот и отрицательно покачал головой, будто в попытке вернуть ход времени назад. Информация об этом могла буквально сломать его другу всю жизнь, но отступать и куда-то бежать уже поздно. Все последующие события казались нереальными. Лололошка вдруг перестал улыбаться. В его глазах промелькнуло недоумение, которое быстро сменилось раздражением. — Дилан, хватит, — голос стал твёрже. — Если ты решил пошутить, то это неудачно. Если хотел меня как-то задеть — поздравляю, у тебя получилось. Я верю в мафию, верю, что ты следил, но это… Он замер. Взгляд Ло впился в лицо собеседника в попытке найти хоть намёк на шутку или улыбку, хоть тень лукавства. Но там ничего не было — только тяжесть признания и едва скрываемая боль. — Ты сам-то веришь в то, что я могу быть… автоматоном? — Ло с трудом выдавил из себя, хотя в голосе ещё звучала тень недоверия. — Ты понимаешь, насколько это… нелепо? Взгляд всё ещё цеплялся за лицо Дилана, полное тяжести и вины, прежде чем он, словно в замедленной съёмке, медленно поднял руку. Недоверчиво, почти машинально, пальцы потянулись к области под подбородком, чуть левее и ниже. Ладонь дрожала, когда кожа подушечек коснулась того самого места, о существовании которого он раньше и не догадывался. Под ними он нащупал совсем крошечный, но ощутимый разъём, если его пытаться найти целенаправленно. Пальцы замерли, словно обожжённые. В груди всё сжалось, а горло перехватило, как если бы он внезапно забыл, как дышать. Лололошка отдёрнул руку и, потрясённый, уставился на неё, взглядом делая именно её виновной в происходящем. — Что… это? — его голос звучал хрипло, едва слышно. Он растерянно перевёл взгляд на Дилана, пока в голове хаотичный вихрь мыслей звучал всё громче и громче. — Нет… — он замотал головой и вскочил с кровати, резко оттолкнувшись от лежавшего на ней пледа рукой. — Нет, это неправда. Ты просто ошибаешься. Ты запутался или кто-то тебя обманул. — Ло… — Дилан осторожно встал следом и попытался подойти ближе, но Лололошка вскинул руку, останавливая его. — Нет! — отрезал он. — Я — человек. У меня есть воспоминания. Есть… чувства. Я мыслю, а значит — существую! Он сделал шаг назад, а затем снова натянул на лицо нервную, неровную улыбку, словно пытаясь убедить самого себя: — Ты, наверное, просто пересмотрел научной фантастики. Может, это твой новый способ меня разыграть. Да? Ты же любишь пранки, Ди… Но в глубине души Лололошка уже начинал понимать: Дилан не шутит. Смутные воспоминания из детства, провалы в памяти, неизвестно как появившийся аккаунт в мессенджере — всё это было подтверждением ужасной теории. А Ричард? Что скажет Ричард, когда узнает правду? Прекратит общение? Возненавидит? Начнет испытывать презрение? Слова Дилана повисли в воздухе, точно густая смола, из которой невозможно вырваться. Ошибка. Его система предохранения дала сбой, и теперь эти слова, эти ужасные, нелепые слова проникали в сознание и оседали там, как неизбежная правда. — Ты врёшь, — наконец произнёс он, голос был тихим, но твёрдым. Его взгляд впился в лицо Дилана, будто пытаясь найти хотя бы тень сомнения, тень вины, которая могла бы подтвердить его ложь. — Ло, я… — Дилан протянул руку, но Ло сделал шаг назад, отстраняясь. — Ты врёшь! — голос сорвался на крик, наполнив комнату отчаянием. — Это какой-то отвратительный розыгрыш, я не знаю, зачем ты это говоришь, но это неправда! Дилан замолчал, его лицо исказилось от боли. — Ты сам сказал, что хотел быть другом, — продолжал Лололошка, сжимая кулаки. — Так зачем тогда всё это? Друзья так не поступают, они не… не говорят таких вещей! Тишина, словно тяжёлая пелена, нависла над комнатой. Дилан так и остался стоять на месте, его рука застыла в воздухе, не находя пути к Ло. Он не знал и не понимал, что сказать, чтобы не сделать хуже. Каждый произнесённый им звук, казалось, только усугублял ситуацию. Ло отвернулся, но его плечи всё ещё дрожали, то ли от напряжения, то ли от сдерживаемого гнева. Резкий, настойчивый, словно удар в натянутую струну, раздался звонок телефона. Ло вздрогнул, его взгляд скользнул к лежащему на столе устройству. Экран светился, и там, среди прочих уведомлений, высветилось имя: Господин Харрис. Он не двинулся с места. Вибрация телефона ещё некоторое время заполняла комнату, превращая тишину в зловещий фон. Затем звонок оборвался, но почти сразу повторился. Судя по всему, Джон не собирался сдаваться. — Ло… может быть, ты ответишь? — осторожно спросил Дилан, глядя на автоматона с неприкрытым беспокойством. — Нет, — коротко бросил Ло, даже не взглянув в его сторону. Звонок прекратился вновь, но экран тут же загорелся в третий раз. Ло резко протянул руку и схватил телефон. Его пальцы нервно сжали корпус, но он так и не ответил. Вместо этого с силой положил устройство обратно на стол, чувствуя, как любой контакт с Харрисом в этот момент только подливал масла в огонь. Обида и злость на этого человека захлестнула мысли и обожгла «внутренности». обижало скорее даже не то, что Джон использовал его, а то, что ничего ему не рассказал, несмотря на то, что они живут рука об руку. — Почему он вообще звонит? — Ло проговорил скорее самому себе, чем Дилану, но в его голосе не было ни любопытства, ни интереса. Только холодная обида, смешанная с усталостью. — Он сказал, чтобы я не беспокоил его, и теперь вдруг он сам вспоминает, что я существую? Телефон снова завибрировал, но Ло уже даже не взглянул на него. Вместо этого он поднял глаза на Дилана, словно ожидая, что тот сможет дать ему хоть какой-то ответ, который поможет понять, что происходит. — Может, это важно… — предположил Дилан неуверенно, но его слова прозвучали без надлежащей силы. — Важно? — Ло горько усмехнулся. — Для него важно только то, что касается его самого. И я не вхожу в эту важность. Он решил… что может просто молчать и я ничего не узнаю. Звонки прекратились. Пришло сообщение. Эти действия Харриса служили очередным напоминанием того, что он для Джона всегда был чем-то вспомогательным, чем-то функциональным, чем-то менее важным. Способность логически мыслить напрочь исчезла, оставляя за собой только шлейф обиды и звонкую пощёчину. Ло больше не мог оставаться на месте. Воздух наполнился ядом, стены вновь сжались, как при панической атаке, угрожая раздавить его. Нужно было движение. Бежать. Куда угодно, лишь бы сбежать от разъедающей обиды, от мыслей, которые не оставляли ни малейшего пространства для дыхания. — Ло, подожди, куда ты?! — Дилан сделал шаг вперёд, но Ло уже схватил куртку и рывком распахнул дверь. — Не иди за мной, — бросил он через плечо, голос сорвался, но был твёрд. Ещё секунда — и его фигура исчезла в коридоре, оставляя Дилана растерянно стоять посреди комнаты. Дилан рванул к двери, не задумываясь. Улица встретила его прохладной тишиной, словно всё замерло в ожидании. Облака, затянувшие небо, поглощали свет, окрашивая пространство в холодные серые оттенки. Он увидел Ло — тот уже сбегал по улице, словно спасался от чего-то невидимого, оставив даже телефон — Ло! — крикнул Дилан, но ответом ему оставался лишь шум собственных шагов. Ло не оглядывался. Он мчался вперёд, каждое его движение отрывало его от реальности, от боли, от предательства и помогало отречься от произошедшего. Дилан побежал следом, сердце гулко отбивало ритм в груди. Голос захлебывался в горле, но ноги несли дальше, быстрее, лишь бы успеть. А куда успеть?.. Дилан почти догнал его. Почти… Впереди развернулась сцена, от которой перехватило дыхание. Трое незнакомцев окружили Ло. Один из них резко ударил его, заставив согнуться. Дилан замер на месте, не в силах двинуться, пока все внутри кричало о том, что нужно что-то делать. — Убирайтесь! — выкрикнул Ло, взгляд его метался от одного лица к другому. Но слова потонули в холодной тишине. Один из мужчин шагнул вперёд, намеренно, сдержанно. Он прекрасно знал, что сопротивление бесполезно. Мужчина с хищной ухмылкой, стоявший в стороне, обернулся и увидел его. Он шагнул ближе, похлопал Дилана по плечу, как старого знакомого, и произнёс: — Ты отлично справился. — Дилан, ты предатель! — голос Ло сорвался, а пальцы в который раз за день сжались в кулаки. Его взгляд, полыхающий болью, встретился с глазами Дилана. Ло хотел сказать что-то ещё, но язык не повиновался. Оставалось только одно — смотреть. И в этом взгляде читалось всё: ярость, горечь, предательство. — Ты… — прошипел Лололошка. Ответом был резкий, отточенный удар. Он не успел уклониться. Металлическая рукоять какого-то тяжёлого предмета — лом или кастет — с силой обрушилась на затылок. Удар был настолько точным, что даже его тело не выдержало. Ноги подкосились, он тяжело рухнул на асфальт. Момент отключения был быстрым, молниеносным, словно выключили свет. Он рухнул в чёрную бездну, а последний проблеск мысли отравил сознание: Дилан был с ними с самого начала.

***

Саймон остановил машину прямо у ворот, его взгляд скользнул по фасаду дома Харриса. Резиденция, казалось, возвышалась над окрестностью, окружённая строгими линиями забора и идеально ухоженной зеленью. Он вылез из автомобиля, постукивая ключами по ладони, и тут же заметил знакомую фигуру. Сам Харрис вышел из машины почти в то же время, что и Саймон и они оба, торопясь, направились внутрь. — Что произошло? Где Лололошка? — Дома, — коротко бросил Джон, не желая задерживаться. Его лицо было сосредоточенным, но Саймон заметил едва уловимую тревогу в его движениях. — Ты уверен? — вопрос прозвучал настойчиво, но Джон уже развернулся и поспешил внутрь. Едва успев войти в дом, Харрис тут же принялся бежать к комнате Ло. Он пересёк прихожую и поднялся по лестнице, будто на автопилоте, а сердце стучало громче обычного. Подойдя к двери, он распахнул её без стука. Комната пуста, а от работника не осталось и следа. Джон замер в дверях, окинув взглядом пустую комнату. Постель аккуратно заправлена, стол — в идеальном порядке, как будто Ло не просто ушёл, а тщательно подготовился к своему отсутствию. Никаких следов его вещей, никаких намёков на внезапный уход. — Джон! — снизу раздался резкий голос Саймона. — Спускайся, быстро! Харрис тут же развернулся и, перепрыгивая через две ступени, помчался вниз. Саймон стоял на кухне, держа в руке небольшой листок бумаги. Он молча указал на записку, протягивая её вперёд. — Это… — начал Джон, вырывая бумагу из рук Саймона. Его глаза быстро пробежали по строкам: «Я у Дилана. Всё ок.ツ» Джон отвернулся, стиснув зубы. Его руки непроизвольно сжались в кулаки. — Мы едем к нему. Сейчас же. Адрес отыщем, связи имеются, — Харрис направился к выходу, схватив ключи от машины. — И что ты собираешься сделать? Вломиться к нему домой? — Саймон нахмурился, но всё же двинулся следом. — Если потребуется, то да, — отрезал Джон, не оглядываясь. Джон распахнул входную дверь с такой силой, что она чуть не ударилась о стену. Его взгляд устремлён в пустоту двора, в голове уже крутились тысячи возможных сцен, которые он мог увидеть, подъехав к дому того темноволосого парня. Но всё, что он планировал сказать или сделать, застыло на кончике языка. На пороге, согнувшись, уже стоял Дилан. Его лицо было красным, дыхание сбивчивым, а взгляд испуганным. Он держался за дверной косяк, словно ещё не мог восстановиться после пробежки. Взгляд его метнулся, встречаясь с ошарашенными глазами Джона. Где-то за спиной застыл Солус. — Вы… вы должны меня выслушать… — протараторил Дилан, тяжело дыша.