Всё ещё будет?

Часть 25 - Ксандр, Дон, я могу сесть впереди? Ксандр, ты обещал учить водить автомобиль? Давай, по пути расскажешь, ну просто прокомментируешь процесс? А вы, девочки, сзади пошушукайтесь? - Уильям обвёл всех вопросительным взглядом. Когда все уселись, Уильям оглянулся. Дон обняла сестру. Уильям улыбнулся. Начинался новый день. Дон немного отстранилась и посмотрела на Баффи. Не почувствовала в ней никакого напряжения. Вроде оттаивает… И какая-то другая стала. Что в ней изменилось? Да, серьги поблёскивают. А ведь их давно не было, Дон не вспомнила, когда она последний раз видела сестру с серьгами. - Баффи… у тебя серьги? Появились старые проколы в ушах? – догадалась Дон. – Как… тогда, ну, до того, как… - Ага. Сегодня утром обнаружила. Как тогда. Два слева, три справа. Пришлось лезть в какие-то свои закрома, давно позабытые, нашла бижутерию, посмотрела в зеркало – понравилось. И порадовалась. А то ведь всё забросила давно. Да и сейчас куча обуви, каблуки, множество шмоток – уже неинтересно. Серьги – да, а к каблукам не вернусь. - Кстати, о каблуках… когда в твоей спальне портал делали, то кровать сложили. И обнаружили под ней несколько кольев, одну красную туфлю на каблуке сантиметров в тринадцать, колечко и… - Дон боязливо взглянула на Уильяма и тихо закончила, - мумию пиццы… Уильям, однако, был увлечён дорогой и очень внимательно слушал комментарии Ксандра, попутно уточняя детали. - Э-эм… – Баффи потупила взгляд. – Туфли… ну да, я решила как-то встряхнуться, нарядилась, платье надела. Совсем новое было… Туфли эти дурацкие… Пошла в театр. Да, одна, естественно. Нужно мне было назад на такси до самого подъезда ехать, но я же крутая Истребительница… решила перед сном пешком прогуляться, да… подошли двое уже у самого дома, стандартный вопрос, не скучно ли мне одной, такой красивой. Ручки свои шаловливые начали тянуть. А я уже злая была, отвыкла на каблуках. Истребительницы, конечно, людей не должны бить… но иногда воспитывать приходится. Так что пришлось ногами махать. Результат – платье порвано, одного, видимо, я кастрировала пресловутым каблуком, другой ловелас оказался умным и сбежал сразу. Куда правая туфля улетела – не знаю, не нашла… доковыляла до дома босиком, держа левую в руках. А уже холодно было. Дома злобно шваркнула её под кровать, да и забыла. Сходила, ёлки, в театр. Ну и с тех пор – доки и кроссовки. Да… платье пришлось выбросить. Колечко… вроде терялось какое-то… не помню, нет, не нужно мне отдавать, носи, если подошло, я, кроме кольца Уильяма, ничего не хочу. Колья – закатились, наверное, не заметила, они вечно куда-то закатываются, а пицца… не помню. Лежала, ела в постели, не доела, видимо, смахнула с тумбочки… не помню. Словом, ничего таинственного или символического. Уборку, конечно, иногда делала, но так… повозишь пылесосом по свободным поверхностям, а дальше – всё по фигу. Ну и ладно. Хорошо, что под моей кроватью мумии крысы не обнаружилось. Шучу. Уильям! Ты как там? - Очень интересно! – глаза Уильяма сияли азартом. – Ксандр говорит, выедем из города, и он даст мне попробовать. *** Джайлз вышел навстречу приехавшим, Ксандр припарковал машину. Уильям с интересом осматривался. Мужчины обменялись рукопожатиями. - Уильям? Баффи? – Джайлз внимательно смотрел на них с Баффи. – Вы как? - Джайлз, ну хватит тебе уже постоянно задавать этот вопрос. Справляемся, адаптируемся, привыкаем. Учимся жить здесь и сейчас, - Баффи успокаивающе погладила руку Джайлза. – Вчера у Эйби анализы сдавали, потом гуляли, тренировались, потом катались на великах… вот, идём, еду захвачу только, вместе с Уильямом вчера готовили, оцените. - Баффи… ушам своим не верю… - улыбнулся Джайлз. – Ты и готовка? - Мистер Джайлз, у моей жены всё прекрасно получается. И да, я тоже участвую. Мне интересно всё. Вот сейчас попробовал немного на машине. Пока не очень хорошо выходит, но Ксандр сказал, что у меня есть способности. - Уильям, обращайся ко мне просто Руперт. Мы не на официальном приёме. И потом, ты ведь мне вроде как зять, - Джайлз улыбнулся. -Руперт, для меня большая честь, - несколько растерянно начал Уильям, но потом приободрился. – Покажешь мне дом и сад? Здесь такая тишина… привычная. - Идём, сад покажу, яблок в этом году много, можешь яблочками угостить лошадок, ты вроде хотел с ними познакомиться. Они смирные, надеюсь, подружишься. Традиция семьи – дальние родственники лошадей разводят, пегие считались бракованными, их в разведение не пускали, отдавали нам. Ну и мне выпало возиться с этим … браком. Сам не могу здесь быть постоянно, опять-таки, специалист-конюх в основном за ними ухаживает, тоже семейная традиция, помогает. Вот сейчас двое, молюсь, чтобы ещё никто бракованный там не родился. Хлопот с ними много, сам понимаешь. Тренировка, дрессировка… Но особо их не мучаю. Дон к ним просто прикипела… ну, идём, сам увидишь. Ксандр с машиной возится, женщины наши пусть поболтают. Баффи с Кэтрин легче, чем со мной, сам вижу. Ну уж тут только время… Я виноват перед ней. - Руперт, думаю, что всё будет хорошо. Баффи любит вас всех, это же видно. И переживает. Ты спросил, как я здесь? Думаю, что мне сейчас легче, чем ей в моём девятнадцатом. Болячки мои зажили. Я немного не понимаю – если нас швырнуло в физические тела, которые были у нас раньше – как врачи на приборах увидели следы туберкулёза и следы травм, которые я получил, когда... – Уильяма передёрнуло. – Никак не могу это забыть. Баффи, конечно, меня постоянно словно в бархат заворачивает, но порой так накатывает… И ещё, конечно, меня удручает, что живу за её счёт. Это между нами, пожалуйста. - Уильям, всё пройдёт, - Джайлз понимающе взглянул на него,– у меня тоже случилось что-то подобное. Сейчас давай без подробностей, но всё преодолеется, поверь мне. А насчёт физического тела – у тебя, возможно уже давно был процесс, и мы ещё не разобрались, насколько мы изменились физически. Об этом нужно думать, нужно исследования провести, ибо произошёл очень интересный случай, ранее такого не описывалось. Насчёт того, что за её счёт… не волнуйся, мне уже звонил финансовый консультант, поверь, там очень интересные вещи открываются. Ну и работать будешь, всё наладится. Да, первое тебе поручение – очень подробно описать своё восприятие появления Баффи. Что случилось у вас на корабле. Со слов Баффи – тоже. Не надо писать про плохое, я хорошо представляю, что там было в плену… Да, как тебе здесь, за городом? - Руперт, задачу понял и всё сделаю. Насчёт финансов – будем ждать. Как здесь? Очень нравится. Всё такое привычное. И воздух, и звуки – мало что изменилось. Такая сельская идиллия. Да, можно лошадок посмотреть? Кобылы? Жеребцы? - Две кобылы. Очень спокойные. Хотя и трепетные по-женски. Идём. *** Уильям гладил морду Ночки, она легонько толкнула его в плечо и издала тихий звук. - Уильям, ты ей понравился, - засмеялась Дон. – Хочешь прокатиться? Седлать умеешь? - Да. И, надеюсь, умею за лошадьми ухаживать. Мама была против, но ей пришлось смириться, я уже рассказывал. Ездишь на лошади – изволь устанавливать с ней контакт и ухаживать. Так что показывай, где сёдла. - Баффи, - Дон заглянула в кухню, - мы с Уильямом лошадок оседлали и проедемся. Иди, посмотри. А потом ты с Джайлзом. Ты же научилась там? Уильям стоял, держа лошадей за поводья, и Баффи порадовалась довольному выражению его лица. - Прокатитесь, ребята. Я очень хочу посмотреть на вас. Да, я потом. Поняла, что соскучилась по лошадям. Всё не могу забыть ту лошадку, Герти. Уильям потрепал Ночку по шее, и сказал: - Постой спокойно, милая, я помогу Дон сесть на твою подружку. Он придержал стремя, и Дон довольно легко запрыгнула в седло. Сам Уильям взлетел на свою лошадь, едва коснувшись стремени. - Баффи, мы на полчасика, и только шагом, в крайнем случае – рысью. До леса и назад, а потом вы с Джайлзом, - Дон помахала рукой. *** Баффи ехала на лошади, с удовольствием ощущая её мерные движения. Оказывается, там, в девятнадцатом веке на Диком Западе она сумела научиться хоть немного ездить верхом, а теперь даже скучала по этим ощущениям. Джайлз красиво сидел в седле, время от времени поглядывая на Баффи. -Джайлз, - Баффи не выдержала, - вижу, что хочешь поговорить. Говори, отвечу на любые вопросы. У нас сегодня день разговоров. Да, уже пора. Ты поболтал с Уильямом, и не нужно мне пересказывать ваш разговор. Уильям и Дон тоже пообщались. Сейчас вернёмся, обихаживайте с Уильямом этих красавиц, а я с Ксандром поговорю. Завтра мы с Дон и Уиллоу намерены за мороженым решить кое-какие проблемы. Думаю, я увижу пересечение многих тем. - Баффи, я даже не знаю, с чего начать, ты скажешь, что сначала… так вот – я рад оттого, что лицо у тебя стало живым. Глаза цвет приобрели. А то тебя словно пеплом присыпало там, у кратера Саннидейла, и это пепел так и не развеялся. Сейчас ты снова почти прежняя Баффи, Баффи тех времён, когда ещё тучи не сгустились. - Да, Джайлз. Я тогда просто умерла вместе со Спайком. Когда осознала, что он там остался – честно, было в мыслях прыгнуть туда, вниз, чтобы не ощущать этой боли. Думала только – ну зачем я послушалась его и ушла, и как теперь жить. Сгорели бы вместе… от этого прыжка спасла единственная здравая мысль – а если не насмерть? Лежать овощем со сломанным позвоночником – то ещё удовольствие. Истребительская регенерация могла не помочь. И Дон было жалко. О вас я не думала, прости. Слишком меня выжгло. Твоя метафора про пепел – точная. Пепел и прах в душе – и больше ничего. И первое время я постоянно мысленно видела эту кучку пепла и проклятую сияющую побрякушку на ней. Хотелось лежать там второй кучкой, с ним смешаться. - Почему ты молчала? – потерянно спросил Джайлз. - Джайлз, можно, я попробую рысью? Джайлз кивнул. Баффи подняла лошадь в рысь. Джайлз смотрел ей в спину. Баффи оглянулась и призывно помахала рукой. - Джайлз, ты сам всё понимаешь, - сказала она, когда Джайлз с ней поравнялся. Баффи перевела лошадь в шаг, Джайлз поразился, как лошадь её слушается. Некоторое время они ехали молча. – Ничего не говорила, потому что не хотела никого впускать в свои чувства. Берегла свою любовь и свою память о нём. Не ждала понимания. Извини, но вот так я о вас думала. И во многом была права. Когда Ксандру звонила перед тем, как уйти, уверилась в своей правоте. Я понимаю, у вас были причины. Вы его не знали, как знала его я. Вы не видели в нём любящего меня человека, так, как видела его я. Глаз его не видели в финале всего. И жила я эти годы с грузом горя и вины перед ним. Ладно… посмотри, я хорошая всадница? - Баффи, я поражён, - улыбнулся Джайлз. - Пегашка довольно капризная особа, характер не самый простой. А Дон похвалила Уильяма, он хорошо с Ночкой управился. Баффи… прости. Я не решался и не знал, как к тебе подойти. Ты была такая… - Мёртвая я была, Джайлз. Спасала только работа с девчонками и… некоторые люди. Не мучь себя, всех и всё я простила. Ты знаешь, что я легко прощаю, и отпускаю, и не сержусь. Но… слишком сильно меня ударило, мой шрам остался со мной. И он был не только на руке. Там, в Адской пасти мы с ним стояли, держались за руки, и руки горели. Больно не было, но потом тот ожог не исчезал долго, никакая истребительская регенерация не могла его уничтожить сразу. А вы с Ксандром, думаю, прекрасно знали, кем он стал для меня. Просто не хотели этому верить. - Я понимаю твоё «но». И с этим ничего уже не сделаешь, - вздохнул Джайлз. – Мы заслужили. Но очень надеюсь, что твоё доверие вернётся. Поехали назад? Сейчас с Уильямом лошадок обиходим, выпустим их в загон, пусть побегают. Август, насекомые уже не мучают. И как ты обучилась верховой езде? Всё-таки у истребительница талант тела проявляется во всём. - Обстоятельства заставили. Уильяма нужно было спасать. Пришлось научиться элементарному. Жалею, что не занялась этим раньше, - Баффи ласково погладила свою лошадь. - Как ты с Уильямом сейчас? - Он – моё сердце и моя душа, как бы пошло и пафосно это ни звучало. Я знаю, что вы все хотите меня спросить. Вижу ли я в нём Спайка. Пойми, мне не слишком хочется говорить на эту тему с кем бы то ни было. Мне легче общаться с людьми, которые не знали Спайка и не видят его в Уильяме. Не потому, что я Спайка не люблю или стыжусь, просто Уильяма не хочется травмировать, ему и так нелегко. Правда, многое он уже знает. Я порассказала ему про то, каким он был вампиром, когда память потеряла, да, это случилось. Ну и с Дру он плотно пообщался, видел все дела её и кавалера. И где она его только откопала… Вот поэтому прошу – не ляпните, пожалуйста, ничего такого. Сама я не хочу анализировать, что в Уильяме от Спайка и наоборот. Знаешь, сам Спайк сказал мне, что Уильям – это он сам. Каким он стал благодаря мне. И не спрашивай пока, как я с ним говорила. Два раза у нас была с ним встреча. Про первую вы знаете из моего дневника. Про вторую ещё расскажу. А сейчас держитесь и не ляпните ничего. Ты, я знаю, отвечаешь за свои слова. А вот Ксандр может….. И Уилл тоже, просто невольно. В Дон я почему-то уверена, она понимает, что к чему. И отвечаю на твой невысказанный вопрос - да. Спайка в нём вижу. Личность та же, её никуда не денешь. Он такой же – и нежный, и поэтичный, и страстный. Отважный. Порывистый. Упорный. Верный. Нежный. Отчаянный. Я ощущаю его постоянную заботу. И он не сдаётся никогда. А порой жесты, мимика, интонация – ну просто до дрожи. Знаешь… я бы хотела обсудить с тобой то моё видение, когда мы с ним портал проходили. Я тебе говорила. Там что-то странное. Сколько дней прошло, а оно всё такое же яркое. Обсудить с тобой, что это было. Могло бы быть. У тебя вроде были предположения? Но это завтра, ладно? - Хорошо… - Джайлз был задумчив. – Я дал Уильяму поручение описать всё, всё его ощущения, там, на корабле ведь что-то с тобой произошло, да? Что-то изменилось? И ты сейчас сказала, что потеряла память? Это тогда случилось? Давай, ты со своей стороны тоже напишешь? Или Уильяму расскажи, что и как было. И про Оскара поподробнее мне напишите. И, если хочешь, поройся в архивах, посмотри, что Оскар про вас написал, про ту Истребительницу, которая тебе на смену пришла, посмотри. И про то видение в портале напиши. Да, Дон тут как-то связывалась со Спайком. Вы с ней поговорите. И тоже это нужно как-то зафиксировать. Явление неординарное, чего уж тут говорить. -Джайлз, ты в своём репертуаре, ты неисправим. Конечно, всё напишем и архивы посмотрим. *** Баффи легко спрыгнула с лошади прямо в объятия Уильяма. Он немного подержал её на весу и аккуратно поставил на землю, не размыкая объятий. - Хорошие лошадки, правда? – Уильям просто сиял. – И ты замечательно смотришься в седле. Просто невероятная красавица. Амазонка. Богиня Артемида. Сейчас я Джайлзу помогу с лошадками, честно, горжусь, что я им понравился. Я чувствую себя здесь как-то… привычно. Тихо… воздух другой, не как в городе. - Да… ты молодец, - Баффи ласково взъерошила Уильяму волосы, он блаженно зажмурился и прислонился щекой к её ладони. – Иди, помоги Джайлзу, а я пойду с Ксандром поговорю. Сейчас с Джайлзом разговор был. Сам понимаешь, нужно некоторые точки расставить. - Да, нужно, - Уильям несколько посерьёзнел, но потом улыбнулся. – Как ты там говоришь… закрыть гештальт? Правильно? - Правильно! - Баффи облегчённо рассмеялась и вложила повод своей лошади в руку Уильяма. Джайлз терпеливо ожидал их поодаль. *** - Ксандр, помоги мне набрать яблок, Кэтрин попросила, пирог будет, – Баффи остановилась за спиной Ксандра. Он напрягся, и Баффи это почувствовала. – Да, Ксан, и ещё нам с тобой нужно поболтать наедине. Назрело. Не напрягайся, убивать не буду. Видишь ли, настало время разговоров. И мы все это понимаем, многое накопилось. Я не видела Уилл со времени нашего возвращения, но мы с ней встретимся в понедельник за мороженым, встретимся девчоночьей компанией. С Джайлзом сейчас поговорила, это было нелегко, и ему, и мне. Но мы справились. Идём. Нужно рушить стены. Ксандр кивнул, и они отошли в сад. - Прежде всего, как глаз? Видит хорошо? Ты привык? - С каждым днём лучше, хотя чувствую, что какие-то дефекты есть. Немного двоится, и вижу нечётко. Уже совсем не болит. К врачу нужно, читал, что есть очки, которые это скорректируют. Представляешь меня в очках? Но пусть лучше будет такой глаз, чем ничего. Сознание привыкло, перестроилось. Видим-то мы мозгом, и в отсутствие одного глаза он дорисовывает изображение. Я читал. А здесь… всё приходится вспоминать. Я дико смотрюсь со своей гетерохромией? - Не знаю… нет у меня такого ощущения. Знаешь, я настолько давно с тобой разговаривала и видела вблизи, что… не помню. Не помню, как смотрела тебе в глаза. Как давно мы виделись с тобой перед тем, как я ушла? – Баффи вопросительно смотрела на Ксандра, тот смешался, опустил голову. - Э-э-э… не помню. Тоже не помню, - Ксандр упорно смотрел в землю. – Почему так получилось, Баффи? - Получилось - как получилось, чего теперь анализировать. После саннидейльской катастрофы каждый жил своей жизнью. И все делали вид, что ничего такого не было. Слишком тяжёлые у всех были воспоминания об утраченном. Что до меня - я берегла свои чувства и свою память о нём. Не хотела слышать определение «белобрысый придурок», «монстр» и подобные. Честно, сорвалась бы в гнев. Девчонки молчали, а вы с Джайлзом… Извини, первый раз это вам обоим говорю, впрочем, в последнем моём телефонном звонке я тебе уже много чего сказала. И, зная твой темперамент и твою способность сначала сказать, а потом подумать, твою склонность к шуткам, не всегда остроумным и тонким, очень прошу – ни единого слова, намёка или упрёка Уильяму про его якобы прошлое. Он и Спайк - одна личность, но за ним нет сотни лет ты знаешь чего. Хотя понимаю, внешне можно перепутать. Впрочем, Спайк своей огненной смертью искупил многое. Мир выстоял благодаря ему. Я знаю, что ты ненавидел его более всех, в том числе и за страдания, которые он мне принёс… Но пойми, многое, что было между мной и Спайком, касается только нас двоих, в наших с ним отношениях моего плохого тоже много положено. Я часто вела себя с ним просто по –свински. При этом сама понимала, что поступаю мерзко. Очень прошу, Ксандр, отпусти это. Пожалуйста. Найди в себе силы отпустить, как я тогда отпустила ваше общее предательство. Та война закончилась. Попробуй. - Баффи… Ксандр поднял глаза, наконец, - я всё отпустил, когда увидел, что Дон держала в руках, когда зашлась в рыданиях в твоей спальне. Она плакала, уткнувшись в его футболку чёрную, которая была в твоей постели. Это случилось, когда мы ввалились к тебе в квартиру на третий день после твоего звонка. Да, только на третий день. Я тогда бухнулся рядом с ней, обнял её и понял – мы с ней одно. И понял, что творилось у тебя в душе эти годы. Хотя долго не хотел верить, что всё это из-за него. Да, я и ненавидел Спайка, и ревновал, и из-за тебя, и из-за Дон, и опасался, и помнил историю с Ангелом, всё так. Но я понимал, что он достоин уважения. Его нельзя не уважать. Но я не хотел признаться в этом. И ты не волнуйся, я о постараюсь не ляпнуть ничего. Уильям – он очень славный. Я видел, какой он в минуту серьёзной опасности. Просто потрясающий. Я вижу - он любит тебя. Мы все поможем ему и будем вас беречь. И за Дон тоже не волнуйся. Я сделаю всё, чтобы она была счастлива. Понимаешь, у нас обоих ощущения - мы уже давно вместе. Пережитое нас связало. Я знаю, у тебя в голове то, что случилось у меня с Аней. Мне тогда было хорошо с ней. Мне хотелось тепла, романтических отношений и прочего. Но свадьбу я не хотел. Не был готов, просто пошёл на поводу у обстоятельств. Всё, что случилось у нас потом, после краха свадьбы… не знаю, вылилось оно бы во что-то серьёзное, продолжилось бы - не знаю. Думаю, и она не знала. Я сожалею о её гибели и очень надеюсь, что где-то в другом времени-пространстве ей хорошо. Мы с Дон не говорили о нашей свадьбе. Всё впереди. Сейчас мы с ней просто очень счастливы, что ты вернулась. Я, честно, уже опустил руки. Мысленно желал тебе счастья там. Мысленно попрощался, особенно когда вашу фотографию увидел. Дон же верила в твоё возвращение. Мы счастливы этим, повторяю. Ксандр заключил Баффи в объятия. - Будь, подруга. Думай о будущем, люби своего мужчину, и… с Фейт разговаривала? Вот они откололи, правда? - Да уж, я дар речи потеряла… двойня… кто бы мог подумать. Они к себе зовут работать и жить, но пока документов Уильяма подождём, пока не планируем ничего... ну и Вуд – там своя специфика, ты понимаешь, о чём я. Фейт сейчас в эйфории гормональной, строит всякие планы, думаю, что наш приезд – исключительно её план. А Вуд просто у неё под каблуком. О школе она беспокоится, ей потом будут нужны помощники, один ребёнок жизнь полностью изменит и всё время съест, а уж парочка… Господи, только бы у неё всё хорошо было… и у её девчонок. А вы с Дон что? Понимаешь же, у меня не праздный интерес, беспокоюсь за неё. А чего ты на Спайка из-за неё злился? - Так, по порядку… мы пока тоже ничего не планируем, скажу прямо – пока предохраняемся. Не беспокойся ни о чём. Тут почти полгода катавасия с твоим возвращением, главным для Дон была ты, какое там планы строить на свадьбу или что ещё. Учиться ей нужно дальше… Пока тебя не было мы поддерживали друг друга, как могли, у ней такие мысли были… расскажу как-нибудь. А теперь сюрпризов полно, жизнь у всех изменилась очень резко. В хаотичном перечислении - новые тела, мой глаз, новая сила Дон, пока непонятная, Оз вернулся к Уиллоу, она его приняла, а с ней тут такое было… Джайлз и Кэтрин, его новая жизнь и так далее. Про Ангела вообще не хочу говорить, такой финт трудно осмыслить. Посмотрим на нашу новую жизнь, подумаем и тебе первой доложим о наших намерениях, не сомневайся. А что на Спайка злился из-за Дон… понимаешь, в сознании сидит, что эта малявка со мной кокетничала и вот такими глазами смотрела… а сейчас, разинув рот, слушает рассказы этого… брутального, чуть ли не на шею ему вешается и хохочет над его дурацкими шутками. Ну и он везде, как благородный рыцарь, её сопровождает и покровительствует. Мама ваша, кстати, тоже его обожала. Баффи дружески ткнула Ксандра ладонью в лоб. - Ладно, зять потенциальный… смотри у меня. Ревнивец ты и собственник не хуже Спайка. Идём, вон Джайлз и Уильям возвращаются, давай пообедаем. Там у Кэтрин рагу по-ирландски, они с Ангелом вчера готовили. Надеюсь, он не желал нам подавиться. Вот тоже ещё…. Ты прав, такой финт осознать – время нужно. А мы с Уильямом привезли баклажаны по-гречески. Рагу по-ирландски и баклажаны по-гречески… блестящее сочетание. Неси яблоки, я их попробовала, очень вкусные. И давайте же уже этот сюрприз, о котором мне все уши прожужжали. Сюрприз – это про что вообще? *** - Ксандр… Дон сделала умильное лицо. - Помнишь правило? Кто готовит еду – тот посуду не моет. Кто у нас готовил и помогал готовить? Правильно, Кэтрин, я, Баффи и Уильям. - Идите уже, - нарочито ворчливо сказал Джайлз. - Избаловалось семейство. Кэти, сходите к Марлоу, посмотрите, что и как… Сейчас я ему позвоню. Мистер Марлоу встретил гостей у калитки. -Заходите, полюбуйтесь на наш сумасшедший дом. Всех вас знаю, всех помню, бывали вы здесь, можете не представляться, всех видел… вот только… - Мистер Марлоу, Уильям Пратт, мой муж. Уильям - мистер Марлоу, старый сосед Джайлза, они знакомы, можно сказать всю жизнь. Мужчины пожали друг другу руки. Мистер Марлоу, высокий, худой, немного несуразный, приветливо улыбался. - Вон у нас тут семейство какое… месяц им, ещё бегать толком не научились. Все хороши, мы бы всех оставили, да только такая компания всё разнесёт. Вон, мамку свою они уже совсем замучили. Три месяца исполнится – забирайте. Баффи застыла. Картина складывалась просто идиллическая. Она знала собаку семейства Марлоу, Джайлза всё-таки навещала иногда. А сейчас… полянка перед домом, по которой бегали совершенно чудные созданья. Снукки уютно лежала на верхней ступеньке крыльца, кутята пытались добраться до матери, но были ещё малы, чтобы лазить по ступенькам. Баффи заподозрила, что хитрая собака специально устроила себе небольшой отдых. Щенки держались группой, пока ещё заплетались лапами, боролись, двое нашли какую-то тряпку и теперь старательно отнимали её друг у друга, пытаясь рычать, к ним вскоре присоединился третий. Баффи взглянула на Уильяма, он улыбался совершено умилённо. - Вот, полюбуйтесь на эту компанию, - довольно сказал мистер Марлоу. – Шустры чрезвычайно, конечно, на выставку их не повезёшь, потому как плоды греха беспородные, но ребятки здоровые, резвые и умненькие. Будут прекрасными компаньонами, охотники тоже будут хорошие. Мы себе оставим вон ту девицу с чёрным ухом. Хозяева раздолбая-папаши берут парня, у которого оба уха чёрные, а спинка палевая. Вчера Руперт со своим гостем приходил, высокий такой брюнет, ирландец, ему приглянулась самая маленькая, вон, видите, только палевые пятна. На руках её таскал, отпустить не мог. Ну и ещё одна гостья Руперта, профессор, с внучками приходила, тут уже не они выбирали, а их выбрали… вон та, которая по траве кувыркается, уши разного цвета, прямо к ним на руки залезла. Они и растаяли. Так что смотрите, два парня осталось. Не возьмёте – тут много охотников. Собачки, думаю, получатся меньше фокса, но больше джек рассела, для города самое то. Хотя, конечно, они всё равно терьеры, а им простор нужен. Бегать с ними придётся много. Так что знакомьтесь и выбирайте, если приглянутся. Снукки не бойтесь, она уже успокоилась, понимает, что её чад никто не обидит. Она у нас умница. К трём щенкам, терзавшим тряпку, присоединились ещё двое, а один почему-то неуклюже побежал прямо к Уильяму, опустившемуся на траву. Щенок тут же залез к нему на колени и упёрся лапками в грудь. Уильям немедленно взял щенка и нежно прижал к себе. Щенок вертелся в его руках и тыкался мордочкой в лицо Уильяма. - Мистер Марлоу, - сказала Баффи, - какие их них свободны? - Вот этот свободен, который сейчас на руках у твоего мужа, - улыбнулся Марлоу. – Сдаётся мне, что и твоего Уильяма выбрали. Теперь не отвертитесь. Баффи подошла к Уильяму, опустилась на траву, взглядом попросила дать ей щенка в руки. Щенок показался ей удивительно тёплым и уютным, шелковистая шёрстка приятно ласкала ладони. Палево-чёрная мордочка, чёрные ушки, окаймлённые палевым, большая часть спинки чёрная и задорный белый хвостик-морковка. - Уильям, - начала она, - я думаю, что это наш. Он действительно выбрал тебя. Уильям обнял и Баффи, и щенка, который попеременно лизал им щёки. -Ну, всё, - засмеялся Марлоу. – Теперь имя придумывайте. - Пусть будет Оскар, - неожиданно дуэтом ответили Баффи и Уильям. - Да… муж да жена – одна сатана, - мистер Марлоу понимающе ухмыльнулся. – Ну что, один остался…. Вон, посмотрите, для вас все они на одно лицо, но мы уже видим… вон тот, на морде такая забавная чёрная масочка получилась. - Мистер Марлоу, мы с Рупертом возьмём, - совершенно неожиданная реплика от Кэтрин. - Мы с ним уже обговорили…. У меня в детстве был фокс. Замечательный был пёс. И этого назовём Ринго. Ринго Старр, если помните… - Как же не помнить… Прекрасно! Пристроена наша банда. Через пару месяцев ждём. Пусть малыши пока на просторе побегают. А мы им прививки, то-сё… Снукки! Чего ты там расслабилась? Иди, воспитывай детей! Снукки поднялась и неторопливо потрусила к малышам. Пятеро немедленно бросили тряпку и покатились к мамаше. Оскар вывернулся из рук Баффи и присоединился к своей стае. Банда облепила Снукки, они забирались на неё, теребили хвост и уши, а она облизывала всех попадавшихся ей. *** - Уильям, как тебе сегодняшний день? – Баффи пододвинула Уильяму вторую порцию запечённых яблок. - Ешь, не бойся. Это совсем не калорийно, не потолстеешь. - М-м-м…. Баффи…. Я всё жду, когда отравлюсь твоей готовкой, как ты и предрекала… - Уильям ел яблоки (Джайлз и Кэтрин с облегчением вручили обеим парочкам по ящику, которые Ксандр, глухо ворча, поместил в багажник) и попутно закусывал булочкой, купленной в сербской пекарне, где появлению Баффи шумно обрадовались хозяева. Уильям уже не удивлялся обширным знакомствам своей жены и её способности располагать к себе людей. Он и в своём времени видел, как она общается. – Замечательно получилось. Как мне сегодняшний день? Тоже замечательно. Я уже говорил – испытал некое привычное ощущение. Загородная идиллия. Ну и всякие живые существа настроение подняли. И ты видела, у меня немного получалось с машиной? - Уильям, я ни минуты не сомневалась, что у тебя получится, у тебя всегда всё получается, - усмехнулась Баффи. – Например, ты всегда хорошо водил, в отличие от меня. И на мотоцикле смотрелся – дай бог каждому. Я иногда думаю – есть на свете дело, с которым ты не справишься? - Любимая, не идеализируй меня, и покажешь мне картинки этого… мотоцикла… - Уильям наклонил голову. Знакомый прищур глаз. – Какие планы на завтра? -Завтра? На работу, там – что получится. Начинай писать отчёт для Джайлза, потом спортзал на пару часов, после обеда у меня консультации, девчонки придут, потом узнаем, как твои документы. Если готовы – будем думать об отпуске. Если не готовы – тоже будем думать. Нам с тобой нужно побыть вдвоём. Всем нужно как-то успокоиться и перестать над нами кудахтать. На предстоящей неделе нам нужно повидаться с Уэсли, не забыл, мы приглашены? Вроде что-то интересное нарыл, опять сюрпризы какие-то. А в в конце сентября я обычно уезжала в Грецию, на Родос. У Платона-старшего там брат держит небольшую гостиницу. Не шикарный отель, не на самом берегу, до пляжа – минут двадцать – тридцать, но идти мимо прекрасной оливковой плантации, и очень вкусно кормят. Там тихо, в сентябре уже не жарко, и нет жуткой толпы туристов. Съездим на Прасонисси, где Эгейское море встречается со Средиземным. В древний город Камирос, погуляем по Старому Родосу, там замечательный музей и прекрасная статуя Афродиты, называется «Афродита купающаяся». Мы тоже будем купаться. Полюбуюсь на тебя в современном купальном костюме. По пути оттуда можно и в Рим заглянуть. Или в Париж. Как захотим, но Афины – обязательно. С твоими знаниями… ты будешь прекрасным экскурсоводом, всё мне расскажешь - Мне нравится твой план. Но… - Я понимаю твоё «но». Не волнуйся, в октябре цены падают, всё не так страшно. Ты не должен испытывать никакого неудобства. Я уже сказала – начнёшь работать – стребую с тебя умопомрачительное платье и билеты в оперу. Всё у нас впереди. И путешествие на поезде. На самолёте. Сам скажешь, какой транспорт хочешь. Греция, Италия. И ещё почти в любое место, куда захотим. А вернёмся - у нас даже собачка будет. Нет, правда, пёс очень умилительный и приятный. Будем пока на нём в воспитании тренироваться. Ты понимаешь, о чём я. И ещё… знаешь, все вокруг меня суетятся, виноватыми себя чувствуют… хотят как-то реабилитироваться. Эйби мне сказала – дай им возможность. Если им будет легче – конечно. Я ни к кому никаких претензий не имею. Вот просто совсем никаких. Они, как говорится, хотели, как лучше…. Но если у кого-то появятся претензии ко мне или к тебе, молчать больше не буду. Хотя и люблю их всех. - Баффи, про тренировку воспитания и заботы я понял, - Уильям встал и положил руки Баффи на плечи, она откинула голову. - И знаешь, что подумалось? Вдруг такая закономерность – у истребительниц рождаются девчачьи двойни? - Ой. Ты про Фейт? Нет, Уильям, это же лотерея, думаю, нет никаких закономерностей. Но... было бы интересно…. Анна и Джойс, в честь наших мам… Уильям поцеловал Баффи в макушку. - Да… а насчёт претензий – не думай. Я правильно понимаю, что тебя осуждали за связь со… со мной, когда я был Спайком? - Да. Но я и сама была хороша, шла на поводу у, так сказать, общественного мнения. Только Дон тебя всегда обожала, вы были первейшими друзьями, - Баффи улыбнулась. – Когда-нибудь я всё тебе расскажу. - Расскажешь, а я всё это запишу, и издадим книгу. А с Дон мне и сейчас необычайно легко и приятно общаться. Кажется, я начинаю видеть в ней сестру и любить её. Она замечательная. Во многом похожа на тебя. Смелая, как ты. Добрая, как ты. Умница. Как и ты. И она страшно любит тебя. Она – наша семья. Знаешь… у меня ведь была сестра. Тоже Анна. Туберкулёз, умерла в 12 лет. Я очень любил её. И, скажи… Ксандр... у него какие намерения по отношению к Дон? У них… как это сейчас говорят… отношения? Ты спрашивала его? - Уильям, ты мужчина, сам спроси его на правах старшего брата, - Баффи очень старалась быть серьёзной. - И спрошу. Так, а что будем делать сегодня вечером? Ты собиралась показать мне этот… телевизор. И что-то мы каждый вечер до него не добираемся, - Уильям ухмыльнулся и запустил руки Баффи под футболку. -М-мм…. Уильям…. Давай сегодня посмотрим фильм. Ты помнишь, я рассказывала тебе про кино? Я долго думала, что тебе показать для начала, и решила, что знакомую тебе классику. Шекспира хорошо знаешь, я права? - Конечно. Читал всё, очень люблю и многое знаю наизусть. - Так вот, сегодня у нас «Ромео и Джульетта». Это 1968 год, был совместный англо-итальянский проект, режиссёр – итальянец. На мой взгляд – лучшая экранизация. Давно я его не смотрела… и вообще давно не смотрела никакого кино. Иди, устраивай лежбище, а я найду диск. Смотреть будем на компьютере. Да, он ещё и это может. *** Баффи уютно лежала, Уильям сидел, ноги её покоились на коленях Уильяма, он укрыл одеялом и себя, и её, и чувствовалось, что он наслаждается всем – и их положением, и фильмом. Баффи смотрела на его лицо, как заворожённая – он улыбался, хмурился, иногда беззвучно проговаривал вместе с актёрами реплики, монологи и диалоги. В самом деле, он отлично знал текст трагедии. Время от времени он нежно гладил бедро Баффи под одеялом, сжимал её колено и очень чувственно касался щиколотки. Баффи хотелось смотреть фильм, но смотреть на лицо Уильяма было гораздо интереснее. Кроме того, его руки тоже сильно отвлекали от действия. После первой серии он попросил Баффи остановить фильм. - Любимая, давай остальное – потом. Завтра. Или ещё когда… Слишком много впечатлений, хочется осознать. Это потрясающе и удивительно. Актёры… декорации… и музыка прекрасная. Ты же мне рассказывала про кино, но действительность превосходит все мои ожидания. И много вопросов возникает. Скажи, когда кино появилось? - Насколько я помню, в конце твоего века. Дату точную не помню, но помню имена изобретателей. Братья Люмьер. Французы. Был у меня в колледже спецкурс, что-то осталось в памяти. Почитаешь энциклопедии… а знаешь, Уильям, вот так нам смотреть кино – плохая идея. Я смотрела только на тебя и наслаждалась твоими руками. - Мне повезло больше, - ухмыльнулся Уильям. - Я наслаждался и фильмом, и тобой. Иди сюда, поближе, хочу тебя совсем рядом. Баффи забралась на колени к Уильяму, села лицом к нему, положила руки на плечи. Он легко прикоснулся губами к её лбу, вздохнул. - Ты сейчас такая спокойная и счастливая. Я рад. Ты поговорила с Рупертом? С Ксандром? Как поговорили? - Я немного успокоилась, разговор был нормальный. Но границы обозначила, попросила их не переступать. Надеюсь, они поняли. Мы с ними прошли многое, я их спасала, они меня… всякое бывало. Но кое-что я буду помнить и пресекать. И не потому, что злопамятная, просто потому, чтобы им самим потом не было стыдно. Покатят бочку – напомню. - Покатят бочку? - Будут предъявлять необоснованные претензии и будут делать это очень напористо, - засмеялась Баффи. – Постигаешь современный язык? - Ага… всё запоминаю, и постигаю его с огромным интересом, -Уильям широко улыбнулся и ласково потёрся носом о щёку Баффи. - Я сам с Рупертом поговорил. Знаешь, он сказал, что считает меня своим зятем. Неожиданно и приятно. Да, Баффи… ты научишь меня уничтожать вампиров? В случае чего хочу тебя защитить. Понимаю, что смешно звучит, но вот так. И я же теперь вроде как должен? - Нет, ничего смешного не вижу, хотя неожиданно. Да, у тебя сила и вроде как с силой даётся и обязанность… но сейчас истребительниц столько, что нужно за месяц записываться, чтобы вампира убить. Ладно, потренируемся, сходим с тобой в патруль. Хотя, ты сам понимаешь, мне очень не хотелось, чтобы ты втягивался в этот ужас. Мою миссию никуда не денешь, не скрыться мне от неё, а тебя хотелось сберечь. И мы помним, во что это вылилось. Так что… свела тебя судьба с истребительством – нужно жить с этим. Зло будет тянуться к нам. Уверена, что ты будешь очень хорош в деле. И потом… поедем куда-нибудь – опять-таки есть вероятность встречи с чем-то злым. А ещё… думать об этом не хочется, но я не уверена, что Дру исчезла бесследно. Где-то она есть. И мы должны быть готовыми, - Баффи положила ладони на виски Уильяма. – Ты что? Не надо, любимый. Мы всегда справлялись. Баффи начала массировать ему голову, шею, с удовольствием зарываясь пальцами в его кудряшки. Провела губами по ресницам. Уильям начал улыбаться. Баффи скользнула руками за резинку его домашних брюк, провела ладонью по животу, спустилась ниже. Уильям тряхнул головой, подхватил её под бёдра и встал. - Тааак…. Баффи – Искусительница Истребителей… А ну-ка… - он перекинул Баффи через плечо и понёс в спальню. Она смеялась и щекотала ему спину. *** - Уильям, не беспокойся, для встречи с финансовым консультантом ты выглядишь очень прилично, - Джайлз внимательно посмотрел на Уильяма. - Не слишком официально, но в рамках. Вот только… позволь сделать тебе подарок, Баффи в этом не разбирается. Джайлз протянул Уильяму несколько галстуков. Он как-то нерешительно принялся их рассматривать. - Это... галстук? Совсем другие стали. Я заметил, что многие мужчины их носят. Это обязательно? - В каких-то случаях – да. Есть ситуации с жёсткими правилами. Самый официальный стиль предполагает обязательное наличие. То, как ты одет сейчас – можно обойтись, а можно и надеть. Выбирай, я покажу, как завязывать. Потом запомнишь и будешь сам. И вот ещё… от нас с Кэтрин – современная бритва. Хватит тебе возиться с помазками и прочим. И давай закроем дверь, я покажу, как ей пользоваться. Или будешь бороду отращивать? Усы? - Нет, Руперт! – Уильям даже испугался. – Давай, показывай. Это будет кстати, а то я утром… что-то отвлёкся. И да… вот ещё что. Финансовый эксперт, консультант, или какая у него должность… мистер Ривз, правильно? Он осознаёт, что моя ситуация - не совсем обычная? - Уильям, у нас тут многие люди являются представителями династий, которые работают в это организации страшно сказать, сколько. Мистер Ривз – из таких. Он и юридически подкован, и в финансах разбирается, и очень любит рыться в архивах. Это его конёк. И не то чтобы твой случай рядовой, но он просто принял ситуацию к сведению и не удивился. И лишнего он болтать не будет. Приучен. И заранее скажу – не думай об оплате услуг. Это его работа. Да… документы твои будут готовы через пару дней. Ты, получается, Уильям Пратт IV, пришлось сделать тебя потомком самого себя. И… сможете подать документы на регистрацию вашего брака. Вам нужен официальный статус. Мы постараемся, чтобы это было побыстрее, а то Баффи, как гражданку Соединёных Штатов, могут долго проверять, такой здесь порядок. - Руперт… спасибо тебе. И я понимаю, почему Баффи относится к тебе как к отцу. *** - Так вот, мистер Пратт, я уверен, что шансы на получение ваших средств довольно высоки, и там за все годы накопились очень приличные проценты. По нынешнему курсу при среднем уровне трат вам хватит на довольно долгое время… и ещё вот что обнаружилось, весьма интересное. Вам что-то говорит имя Томас Уоринг? - О. Конечно. Это мой ближайший родственник, мой дядя, - Уильям старался быть спокойным. - Да… он оставил наследство. - Ну, он мог оставить наследство только своему любимому «Обществу по борьбе с пороком», - засмеялся Уильям. -Нет, там история случилась… он подробно описал её в письме, рекомендую потом почитать, чтение занимательное. В очередной свой неожиданный визит в гостиную этого общества он застал его членов в весьма порочной обстановке. Описано очень художественно. Настоящая оргия. Ну и логическим шагом было прерывание связей и написание завещания в пользу ваших потомков, мистер Пратт, ибо лично вы нарушили всё, что можно, но он надеялся, что ваши потомки станут на путь истинный. Там не только деньги, там земля и недвижимость, за использование которых муниципальные власти исправно платили аренду, перечисляли на специальный счёт. Не слишком щедро платили, но за эти годы что-то накопилось. И ещё ваш дядя оговорил условие. Потомки мужского пола должны описать или узнать украшения вашей матери. Пять позиций. Он честно признался, что похитил из вашего дома шкатулку с украшениями, чтобы спасти фамильные драгоценности от разбазаривания такой безнравственной особой, как ваша предполагаемая жена. Это всё в его завещании. Оно мирно хранилось в архиве, - финансовый консультант явно был в хорошем настроении. - И должен вам сказать, мистер Пратт, я давно не получал такого удовольствия от розыска документов и работы с ними. Это просто детектив какой-то… Так что, если вы узнаете украшения, а по условиям завещания они должны быть перемешаны с другими, то дядино наследство ваше. Условие, конечно, трудное, реальный потомок вряд ли узнал бы, у дяди вашего странные причуды… Но и без него у вас будут средства. - Вот, значит, куда делась мамина шкатулка… - задумчиво сказал Уильям. – Но тогда была такая суета, что я не стал её разыскивать, всё случилось как-то очень быстро. Подумал, что мама сама либо спрятала её, либо тайком продала драгоценности, ведь нужны были деньги на лечение… А это, значит, дядя Томас ринулся спасать фамильную честь… ну что же, мамины украшения я очень хорошо помню, не мужское занятие, конечно, но в детстве я их часто рассматривал, меня забавляли прозрачные и не очень камешки, так что готов участвовать в процедуре опознания. Но узнаю дядю. Вроде как и родственный долг соблюл, но максимально затруднил доступ к наследству. Ибо какой мужчина будет помнить украшения, да ещё расскажет о них своим потомкам? *** - Уильям, как? Тебе нравится? – Баффи, Дон и Ксандр вопросительно смотрели на Уильяма. Он с умилением рассматривал своё рабочее место в кабинете Баффи. Уильям представил, как Баффи откуда-то выволакивала этот старинный дубовый стол, как они несли его, как Ксандр осматривал ящики, что-то прилаживая и исправляя, как девчонки суетились, добывая и лампу, и уютное старинное кожаное кресло, как они советовались, стараясь, чтобы ему, Уильяму, было удобно и привычно. - Девочки… Ксандр, спасибо вам. Я.. я просто растроган. Спасибо вам за заботу, - Уильям обнял Дон и Баффи, благодарно кивнул Ксандру. – Ну что, обедать идём и уток кормить? -Непременно, - кивнула Баффи. – А ты поговорил с мистером Ривзом? - Да, у него всё получилось, я теперь Уильям Пратт IV, наследник всех своих вкладов и ценных бумаг. Кроме того, есть шанс получить наследство моего дяди. Помнишь дядю Томаса, Баффи? Того самого, которому ты вывалила на голову мой любимый рисовый пудинг? До сих пор тебе за это благодарен, ты ведь понимаешь, что я не могу смотреть на это блюдо, не испытывая тошноты? - Как? Дядя Томас отписал всё тебе? Несмотря ни на что? А как же общество по борьбе с пороком? – засмеялась Баффи. -О… там захватывающая история… и я её вам сейчас расскажу. Это требует отдельного рассказа. - И про пудинг не забудь, - встряла Дон. -Непременно, сестрёнка, - улыбнулся ей Уильям.