Всё ещё будет?

Часть 24 Уильям подхватил Баффи и усадил на стиральную машину. Баффи обняла его за шею и мягко погладила завитки на затылке. Она тонула в его взгляде, полном восхищения и обожания. Уильям стянул с неё футболку и потрогал серебряное ожерелье на шее. - Ты его не снимаешь… Удивительно и странно, что и кольцо, и ожерелье не потерялись в водовороте времён. - Наверное, твои подарки очень сильно приросли ко мне. Правда, Уильям, ты не представляешь, как они мне дороги. А ожерелье напоминает мне тот наш пикник в Нью-Йорке. Именно тогда я осознала, что люблю тебя. И не знала, что мне с этим делать. Ну, ты помнишь всю предысторию. - Теперь знаешь? – ухмыльнулся Уильям. Вместо ответа Баффи притянула его к себе и скрестила ноги у него за спиной. Уильям глубоко вздохнул и зарылся лицом в её волосы. *** К удивлению Баффи, фрикадельки удались на славу, по крайней мере, Уильям ел с большим аппетитом и очень хвалил. -Дорогая, я предполагаю, что ты кокетничала, когда описывала свои кулинарные способности. У тебя получилось очень вкусно. Этот соус… твоя импровизация… он просто замечательный. - У нас получилось, мы же вместе делали, - возразила Баффи. - Я не кокетничаю, на что-то действительно сложное я не способна. Мама… вот она очень вкусно готовила, а потом, когда… у меня не было времени постигать кулинарию. Работала, чтобы тянуть дом и Дон, патрулирование и остальные, мягко говоря, тяжёлые заботы. Потом уже, когда здесь оказались и пока Дон здесь жила, мы с ней обе чему-то научились, но до нашей мамы нам далеко. В глазах Баффи сверкнули слёзы, Уильям встал, подошёл к ней и обнял. Уткнулся носом в макушку. Баффи погладила его руки. - Очень хорошо понимаю тебя, родная. Такие мы с тобой… сироты. - Уильям, главное – мы есть друг у друга. Мы вместе, мы живы, и это главное. Ладно… давай я приберусь, и нужно связаться с Фейт. - Я помогу тебе. Спасибо за очень вкусный и тёплый ужин. А Фейт – где? И как ты будешь связываться? - Она в Штатах, в Кливленде, работает в той Школе Истребительниц. Заместитель директора, а директор – её муж. Его зовут Робин. У нас с ней очень давние и сложные отношения. Сейчас мы подруги, и она была эти восемь лет без тебя моей жилеткой, в которую я плакала. А связываться будем современным средством связи, интернет называется. Телеграф-телефон знаешь? Интернет – современный телеграф-телефон в какой-то части. Есть такое устройство – компьютер. Он много чего может. И может работать как средство связи. Фейт и Робин уже знают, что мы вернулись. Она девушка такая… очень своенравная и с очень тяжёлой судьбой. Но вот они как-то нашли друг друга и теперь рядом. Я рада за них обоих. Спасибо за помощь, милый. *** Фейт была в сети. У них утро. Баффи с некоторым волнением нажала кнопку вызова. Фейт откликнулась почти сразу. Она сидела на кухне и перед ней стояла большая кружка. Вуд маячил на заднем плане. -О, Би… ну наконец-то. А то уж я думала, там с вами случилось что-то после портала и всех ваших приключений. Не выходишь на связь. Сама уже хотела связаться с тобой, но не видела в сети. Ну, давай, показывай своего кудрявого. О. Здравствуй…. Уильям. Я Фейт, старая подруга твоей жены, на заднем плане – мой муж Робин. Вы как, ребята? У вас всё в порядке? - У нас – да. Приспосабливаемся, адаптируемся и привыкаем. Сегодня были у врачей, все показатели у нас в норме. Да, тебе, наверное, Дон сказала, как на всех, и на нас тоже, переход подействовал? Да… да. И сила моя, как наши учёные предполагают, сдублировалась и Уильяму передалась. Кочергу гнёт, сегодня с ним тренировались – удар будь здоров… ну ладно, что мы всё про нас? Дон, наверное, уже всё рассказала. Вы как? Она намекала на какой-то сюрприз, сказала, что ты не велела говорить. Так что за сюрприз-то? Фейт усмехнулась, встала, отошла немного от компьютера и повернулась боком. Баффи потеряла дар речи. - Э…. ничего себе… как? Впрочем, о чём я… сколько уже? Семь? Восемь? - Не падай в обморок, Би. Пять с половиной. Узи… там двое. Две девицы. Разнояйцевые. Врачи говорят – нормально развиваются. Вот только спина у меня уже отваливается. Уже предполагают кесарево, ибо одна паршивка устроилась поперёк, а это чревато. Если не повернётся, то резать будут. Я что… согласилась, конечно, зачем рисковать. - Фейт… у меня язык отнялся… Я очень рада за тебя и за Робина. Очень. Пусть всё будет хорошо, и малышки будут здоровые. Робин, ты как? Гордишься? Вижу, что гордишься, ювелир… Теперь давай закупай всё в двух экземплярах, папочка… Платьица красные в белый горошек. И с белыми кружевными воротничками. Улыбаешься? Представил картину? - Ладно, Би… платьица потом… а пока, знаешь, двоих носить тяжело даже истребительницам. Но имена им мы уже придумали. Будут Никки и Баффи. Очень надеюсь, что они не потенциалки, - Фейт была какой-то непривычно мягкой, Вуд ошивался рядом и время от времени гладил её по плечам. – И, Би… ты это… если там вас доставать будут, то мы приглашаем вас сюда. В нашу школу. Жильё, работа – всё у вас будет. Может, вам и нужно сейчас на расстоянии со всеми своими побыть, чтобы как-то всё продумать, успокоиться и вам, и им и осознать новую реальность. Всё у всех изменилось. Я знаю подробности от Дон, мы с ней почти каждый день связывались. Она у вас молодец. - Фейт, спасибо… Мы ждём документы для Уильяма, Джайлз озаботился, и ещё он хочет какие-то его финансовые следы поискать. Найдут – хорошо, не найдут – справимся и так. Да, Ангел здесь, участвовал в нашем возвращении, поговорили, наболтал много чего, и Уильям ему сегодня уже врезал. - Ого… Уильям, ты молодец. Ангелок что, сразу начал язык распускать? В душевных шатаниях от очеловечивания, потери начальственного кресла, дорогих костюмов и элитного коньяка? Представляю, что он мог наболтать. Правильно, Уильям, жену в обиду не давай. И подумай насчёт нашего предложения. Будете с Баффи преподавать, здесь и библиотека хорошая, и есть, на что посмотреть, где жить – будет. Думаю у тебя найдётся, что сказать ученицам. Я же с девицами возиться буду в основном, как рожу, будете первыми заместителями-помощниками Робина. У Баффи опыт, вон уже сколько с молодёжью работает. - Фейт, я пока не знаю, что дальше делать. Мы с Уильямом даже не обсуждали. Подождём пока документы, немного освоимся, и мне хочется в сентябре на Родос. Хочется просто сидеть на берегу с Уильямом и смотреть в синюю бесконечность. Нервов, знаешь ли, много было потрачено. Расскажу как–нибудь. Насчёт того, чтобы нас доставать… Я понимаю, о чём ты, но пока вроде бы тихо. Все суетятся, стараются… даже немного напрягает эта суета. Впрочем, я сама чересчур много кудахчу. Постараюсь исправиться. - Би, расскажешь… хотя я приблизительно знаю, что у вас творилось, Дон извещала. Конечно, отдых в тихом месте вам не помешает, но всё-таки подумайте над нашим предложением. Не премину заметить, что климат здесь получше, чем в Лондоне. Всё устроится со временем. -Хорошо. Спасибо, Фейт. Робин, пока. Береги жену, не давай ей особо прыгать. Ещё напрыгается с двумя. До свиданья, ребята. Удачи. Баффи вышла из Скайпа и повернулась к Уильяму. -Уильям, лицо у тебя совершенно ошеломлённое. Давай присядем на диванчик – и выкладывай, что удивило более всего. - По порядку… связь – ну, я знаю историю с прокладкой телеграфного трансатлантического кабеля. Понимаю, что это усовершенствовалось, не слишком удивился. Но остальное… Сейчас можно узнать пол ребёнка и увидеть двойню ещё до рождения? Как? И ещё… межрасовые браки сейчас – обыденность? Я не отрицаю, я просто удивлён, хотя чего удивляться... я сам пошёл против системы, - Уильям очень знакомо ухмыльнулся. - Не совсем обыденность… но они есть, и не порицаются обществом. Сейчас с этим стало попроще. А про пол ребёнка… есть такой прибор, который посылает неслышный звук, он показывает как бы отражение на особом экране, и можно видеть очертания будущего ребёнка. Увидеть, сколько их и кто они. А как Фейт и Робин познакомились - своя история, кино можно снимать. Он был директором школы в Саннидейле, Дон училась там в старших классах, я в этой школе работала психологом. Ну а потом случилось то, что случилось. Та катастрофа, в которой я тебя потеряла. Ох… ну хватит о грустном… давай на диване поваляемся и вкусим фруктовый десерт? Ананасы любишь? Целую банку вдвоём осилим? Вались на диван, отдыхай, а то у тебя сегодня много впечатлений было. Нужно всё упорядочить. Я сейчас. Уильям расстелил на диване красивое покрывало Агнии, принёс из спальни дополнительные подушки. Оранжевую лампу в спальне - включить. Он опять вспомнил, как там, в своём веке, пригласил Баффи к себе в комнату, как горел камин, как она сидела на полу и протягивала ноги к камину, желая согреться... -Уильям! – Баффи вошла, держа в руках большую чашу. – О, ты тут уже всё устроил. Давай тут приуютимся и просто поболтаем, отдохнём от этого сумасшедшего дня. Вались. Будем некультурно есть руками. Уильям уселся, протянул руки Баффи, она примостилась рядом и положила голову ему на плечо. Он потёрся подбородком о её макушку, она притянула чашу с фруктами. Уильям поставил её себе на колени, взял кусочек ананаса и поднёс к губам Баффи. Они ели ананас, хихикали, целовались, слизывали сладкий сироп с пальцев и подбородков друг друга. Чаша опустела, и Уильям повалился на подушки. -Уффф, Баффи… ты сказала – поговорим, а мы просто бессловесно порхали в этом прекрасном ананасном раю. А у меня несколько вопросов появилось… - Давай, - расслабленно ответила Баффи. – Хотя пойдём сначала руки сполоснём и физиономии. По одному! А то знаю я тебя… опять твои вопросы без ответа останутся. Уильям всё-таки не выдержал и пошёл в ванную вслед за Баффи. Его интересовал финал стирки. По указаниям Баффи он открыл машину, достал постиранное бельё и замер. - Вешать досушивать – сюда, - Баффи показала на горячие трубы полотенцесушителя. В моей машинке есть функция сушки, но не на полную мощность работает. Иди под душ… один, Уильям, один…. Да, именно так. А я пока постелю. Подожди… вот тут у тебя на груди следы фруктового пиршества остались…. Дай, я поцелую… всё, иди под душ. *** Уильям стоял у открытого окна в кухне, глубоко вдыхал уже прохладный воздух родного города. Родного – и чужого. И вкус воздуха тоже был непривычным. И постоянный городской шум, вроде бы его почти не слышно в квартире, но тишины нет. Пока непонятно было, в какую колонку отнести всё это. А вот ощущения телесной свежести и чистоты, доступность горячей воды и прочего – несомненно, в колонку «хорошо». И Баффи рядом… он слышал шум воды в ванной и почти физически ощущал её на расстоянии. Видел её под струями воды, видел её, закутанную в мягкое полотенце… он тряхнул головой. Шум воды прекратился. Уильям пошёл в спальню и с наслаждением повалился на постель. -Так… и у кого это тут днём всё так болело, так болело после тренировки, что просто существовать было невозможно? И кому это тут совершенно необходим хороший массаж? - Баффи стояла в дверях спальни, халат распахнут, на плечах полотенце. Уильям фыркнул и вскочил. - Если ты настаиваешь…. Но сначала я посушу тебе волосы полотенцем? Мы давно это не делали. Иди сюда. Я соскучился. Баффи сидела на кровати, Уильям стоял перед ней, нежно вытирал волосы полотенцем и мягко и бережно расчёсывал. Баффи прикрыла глаза от наслаждения и едва сдерживалась, чтобы не забраться руками к нему под халат. - Уильям… м-м-м… у тебя пунктик на моих волосах… - Э-э-э… пунктик на волосах? - Ты питаешь к ним особое пристрастие… - Я к тебе в целом питаю особое пристрастие. И знаешь, о чём сейчас думаю? Ты помнишь наше свидание с персиками у меня в комнате? И мне хочется – не знаю, как сказать… - Не говори, а делай. -Давай, садись на кровать, а я на пол сяду… вот так. Да… я тогда чуть с ума не сошёл, когда посмотрел на твои ноги. Как ты сидела на полу и грела их у огня камина. С тех пор я очень хочу просто прикоснуться к ним, подержать в руках, но как-то не пришлось за всеми… событиями. А сегодня наблюдал за тобой. Как ты ходишь. Когда ты была в длинных платьях, видно было плохо. А сейчас… когда ты в … джинсах, правильно? видно щиколотки… они очень изящные, - Уильям нежно поцеловал подъём. – И такая у тебя лёгкая походка, как будто ты танцуешь. Любовался весь день… Он прижался щекой к её стопе и поднял глаза. Баффи смотрела на него. Сидит по-турецки, смотрит на неё снизу вверх, очень бережно держит её ногу, прижимается щекой. И улыбается. Улыбка - открытая и радостная. Она редко видела такую улыбку у Спайка. Ухмылка, злость, азарт, горечь, страсть, ехидство – всё было, но только не радость. А уж после обретения души… Вот что сделала с ним любовь к Баффи Саммерс, Истребительнице. Хотя… она вспомнила лицо Спайка в том видении, при возвращении из портала. Там была точно такая же улыбка. Что это было - можно подумать потом, хотя у Джайлза уже имеется гипотеза. И с ведьмами поговорить… А пока… Баффи всхлипнула, вытерла навернувшиеся слёзы и соскользнула вниз, к Уильяму, обняла его и начала беспорядочно целовать. -Ну что ты, любимая, ну что… - он несколько растерялся и принялся гладить её по голове. – Показалось что-то? Вспомнилось? Не надо… мы здесь и сейчас… Ну успокойся… - Не желаю успокаиваться… давай-ка быстро ложись на кровать лицом вниз – и обещанный массаж. *** Утром Баффи проснулась от взгляда Уильяма. Лежит на боку, опираясь на локоть, слегка приподнялся, смотрит на неё. Расплылся в улыбке. Всё та же улыбка – радостная и счастливая. Волосы взъерошены, глаза – яркие и сияющие. И как красива линия его тела… хорошо, что он почти перестал стесняться, хотя стратегическую зону всё-таки прикрыл. Баффи улыбнулась -Доброе утро, любимая. Уже хотел будить тебя поцелуем. Светло… и который час? - Сейчас посмотрю… шесть пятнадцать. Выспался? - Как ни странно – да. Угомонились мы с тобой поздно, просыпаемся рано, но я чувствую себя абсолютно отдохнувшим. Удивительно. - Привилегии истребительской сущности. Хватает четырёх-пяти часов сна. Встаём? О. Эйби приедет через сорок пять минут… Уильям, ты неугомонен… - Любимая, мне тебя всегда будет мало… не беспокойся, это так, утреннее приветствие. Что тебе сделать на завтрак? - Никаких завтраков, идем сдавать кровь. Завтракать не полагается. Только вода. Поедим потом в какой-нибудь кафушке. Что с тобой? - Э-э… Баффи… кровь? Я видел кровопускание, зрелище жутковатое… я же тогда не дал доктору Гуллу сделать это с тобой, когда ты болела, там ножом режут сосуд и… нам это зачем? - Уильям, - Баффи не выдержала и засмеялась – уж очень забавным было выражение ужаса на лице её мужа, - даже не напрягайся. Никаких кровопусканий, абсолютно рядовое безопасное действие. У нас возьмут максимум по две пробирки. Я же тебе говорила… Никаких ножей. Тонкие иглы, вот увидишь. Что, их тоже боишься? Уильям уткнулся ей в шею и вздохнул. Баффи ласково погладила его по голове, отодвинулась, заглянула в глаза и поцеловала в нос. Скулы Уильяма порозовели. - Не бойся, это не страшно. Всё будет хорошо. Ты поговори с Эйби, что там можно узнать по крови. Я не биолог, толком объяснить не могу. Но знаю, что это нужно сделать, по крови можно определить очень многое. Давай сдадим анализы и будем спокойны. *** -Баффи…. я не знаю, это же не официальный визит? Я правильно оделся? - Уильям вопросительно взглянул на Баффи. – Это прилично? - Уильям, я уже не раз говорила тебе, что ты обладаешь отменным вкусом. Ты прекрасно выглядишь, да, сегодня ничего официального. И добавлю, что всякий официоз в нашей с тобой жизни будет встречаться редко. Так что не загоняйся. - Не загоняйся? - Не придавай большого значения. Мы с тобой в основном будем в таких местах, где нет строгих правил. И… чем ты брился? - Той старой бритвой, которую подарил мне Уэсли. Но Джайлз обещал познакомить с более современными способами. Не знаю, как это будет… он говорил про какие-то кремы… одеколоны… что-то электрическое… - Всё будет прекрасно. Вот Эйби звонит… давай, бери рюкзачок, возьми ещё эту куртку, там, наверное, прохладно… выглядишь очень хорошо. Пойдём. Эйби уже ждала их у машины. -Доброе утро. Очень хорошо смотритесь. Выспались? Ничего не ели? Садитесь, поехали. Знакомьтесь, это Айрин Рейд, медик-биолог, будет помогать мне в лаборатории. Айрин – Баффи и Уильям. Истребители. И ты уже знакома с их невероятной историей. О, я вижу, у Уильяма много вопросов, давай садись впереди, чтобы мне головой не вертеть и не отвлекаться от дороги, Баффи, садись назад. Баффи посмотрела на новую знакомую – миниатюрная фигурка, копна непокорных рыжих кудрей, очки, блестящие точки серёжек, веснушки… кого-то она очень сильно напоминала… - Айрин, у меня такое ощущение, что я уже тебя где-то встречала… озадаченно начала Баффи. - Встречала мою маму, Кэтрин, говорят, мы с ней на одно лицо, - хихикнула девушка. – Нас даже путают иногда. Только гены кудрявости у меня сильнее проявились. А сейчас тем более путать будут… этот финт с временнЫм порталом – мощно получилось. Вы мне страшно интересны, моя специальность – иммунология, не скрою, уже планирую ваши данные в базу моего диссера включать. И не бойтесь, вы даже не почувствуете, как я в вас иголки втыкать буду. У меня очень лёгкая рука, так все говорят. - Вы меня успокоили, - Уильям повернулся назад. Женщины расхохотались. Баффи любовалась Уильямом. Видно было, что он совершенно очарован и институтом, и лабораторией, и разными современными приборами. - Так, ребята, я уже сегодня поработаю с вашими образцами, думаю, что во вторник смогу сделать предварительные заключения, - Айрин просто сияла энтузиазмом. - Да, Уильям, у меня вопрос – вакцинирование от оспы прошёл? - Да, это было… в моё время это было уже повсеместно. А сейчас от оспы прививают? - Нет. В шестидесятых годах двадцатого века была начата глобальная вакцинация, и человечество покончило с оспой. Сейчас детей не прививают. Но, увы, это единственная инфекция, полностью побеждённая прививками. Всякой микрозаразы много, вон Эйби может рассказать… И время от времени случаются прорывы… - видно было, что Айрин просто рвётся к своим пробиркам и реактивам. - Эйби, Айрин, спасибо вам за ваше участие и заботу, - начала Баффи. – Мы пойдём, не будем вам мешать. Но мне очень хотелось бы с вами увидеться ещё раз. Вы такая замечательная… - Да, Эйби, ваши рассказы были невероятно интересны, я восхищён, поддержал Уильям. – Очень хотелось бы продолжить знакомство с вами. Айрин, спасибо. Я правда ничего не почувствовал. Хотя, честно сказать, боялся. Насмотрелся, знаете ли, всякого, когда мама болела. - Уильям, Баффи, я посмотрела ваши результаты в медицинском отделе Совета, уж извините, думаю, как медик-биолог, постоянно сотрудничающий с вашей организацией, имею на это право. Есть у меня давнишний приятель, он совершенно блестящий фтизиатр старой школы, сейчас на пенсии, я ему позвоню, вы сходите к нему. Он будет счастлив вас проконсультировать. И не будет задавать лишних вопросов, за это ручаюсь. Снимки захватите, пусть подумает, как вам дальше быть. Осень впереди, а она в Лондоне – не самое хорошее время года для нашего дыхания, увы. - Эйби, не извиняйтесь, меня очень трогает такое ваше участие в нашей жизни и в жизни нашей сестры, - Уильям опять включил викторианского джентльмена и склонился над рукой Эйби. – Спасибо вам. - Уильям, Баффи, вы намерены завтра к Руперту за город? – поинтересовалась Эйби. Она выглядела очень растроганной. - Да… - улыбнулась Баффи. - Дон и Ксандр за нами заедут, все на какой-то сюрприз намекают… А сегодня просто погуляем, подкупить надо кое-что… на велосипедах там у нас покатаемся. Нет-нет, Айрин, не надо нас подвозить, мы сами. Уильям мне сейчас город будет показывать, он же коренной лондонец, видит то, что от нас, пришлых, ускользает. Мне будет интересно взглянуть на всё его глазами. Но подскажите нам какую-нибудь кафушку поблизости, чтобы вкусно, без пафоса в виде серебряных приборов и накрахмаленных скатертей и по карману. - Баффи, ясное дело, пафосные дорогущие рестораны вам ни к чему, я, впрочем, тоже не любительница, - фыркнула Айрин. – Выходите из дверей, первый переулок налево, второй дом. Начинают они в восемь, там хорошие завтраки в каком угодно стиле. Я часто у них ем. Никакого пафоса, всё просто. И давай свой телефон, я тебе позвоню, как разберусь с анализами. *** Они позавтракали в кафе – оно в самом деле оказалось хорошим – погуляли по ближайшим улочкам, Уильям узнавал некоторые дома и рассказывал целые истории про них. Совет оказался недалеко, они зашли туда, немного позанимались в спортзале (там были и Рона, и Ви), пообедали в знакомом кафе, выпили кофе у итальянцев Баффи, навестили уток. В свой район он возвращались уже к вечеру, на велосипедах. Уильям поехал сразу, хотя и с опаской, но после первого километра двигался очень уверенно. Он заявил, что после жутких «пенни-фартинг» эти велосипеды – просто подарок судьбы. Баффи в течение дня созвонилась с Дон, с Уиллоу, с Джайлзом. Все они начинали разговор с ней немного напряжённо, но потом как-то расслаблялись. Джайлз напомнил о том, что ждёт их всех завтра, Дон и Ксандр тоже собирались и предложили утром захватить их с Уильямом. Велосипеды они оставили на муниципальной стоянке и пошли по набережной. - Уильям? – осторожно спросила Баффи. – Как тебе сегодняшний день? Что ощущаешь? Тебя не слишком напрягает всё окружающее? - Баффи, что-то очень нравится и поражает воображение. Что-то очень напрягает. Иногда даже отталкивает, и хочется, чтобы этого не было. Понимаешь, всё другое – свет, воздух, запахи, звуки… абсолютно другое звучание родного языка, будто он и не родной. Да ты сама можешь представить, побывала в моей шкуре. В деталях… Одежда эта становится привычной. Есть ощущение, что она намного удобнее той. Еда - я уже говорил, никогда на еде не зацикливался. Очень много информации, не успеваю осмысливать. С твоими друзьями и с Дон мне довольно легко общаться, и это странно, я всегда был немного нелюдимым, общение с людьми меня напрягало. Но приходилось вести светскую жизнь, да… А в целом… Баффи, я совершенно и бессовестно счастлив, несмотря ни на что. И думаю, что мне сейчас легче, тем тебе было в моём времени. По крайней мере, не нужно придумывать никаких историй про Шир, - Уильям улыбнулся. - Да, тёмные очки мне очень понравились. Глазам легко. Но самое главное – ты рядом, и я в любой момент могу к тебе прикоснуться… поговорить с тобой, услышать твой голос… уткнуться в твои волосы… - Уильям, ты, пожалуйста, говори мне сразу, если тебе что-то нужно или что-то тебя беспокоит, - Баффи ласково и нежно провела по его щеке. Ты сейчас как, не прохладно тебе? Как куртка? - Всё хорошо, любимая, на велосипеде разогрелся, и мне очень понравилось кататься. Куртка – хорошо, она как будто специально для меня. Легко и тепло. - Она и была для тебя, - Баффи порывисто спрятала лицо у него на груди. - Сумасшествие такое… когда была без тебя во всём этом кошмаре, когда понимала, что тебя не вернуть, что ты ушёл безвозвратно, всё равно мечтала, как ты эту куртку наденешь, и мы с тобой будем стоять, держась за руки. Купила эту куртку для тебя. Ну вот, мечты осуществились… Уильям потёрся носом о её макушку. - Может они и осуществилась потому, что ты купила эту куртку? И ту белую чашку? - шепнул он ей на ухо. – Потому что ждала меня? Видишь, всё исполнилось, не надо грустить. И не беспокойся сильно за меня, мы справимся. Идём. Домой? Чую, дома у нас много дел будет. - Баффи? Уильям? - рядом раздался голос. Баффи подняла голову. Агния! Гуляет с Сократом. Сократ узрел Баффи и немедленно полез обниматься. - Привет, Сократ, привет, старина, - Баффи тормошила собаку. – А где твоя пушистость? Что, выщипали беднягу? Расстроен? Ах, они нехорошие, обидели собаченьку! Ну, не расстраивайся так, обрастёшь… Привет, Агния! Как вы все? - Всё хорошо… мне в колледж через две недели. Да, Сократа вчера выщипывали. У меня руки отваливались, часа два возилась. А что вы не заходите? - Агния, ты помнишь, что я у вас по понедельникам и четвергам. И тут много дел, документы, врачи, то-се… вот, гуляем сегодня. И рада очень, что вас встретила. Пойдём, на пять минут, мне нужно тебе пару вопросов задать… Уильям, останешься тут с Сократом, у нас маленький девчоночий разговор? - Конечно, Баффи, идите пошепчитесь, надеюсь, что Сократ согласится со мной посидеть тут на лавочке. Хозяйка оттащила собаку к лавке, позвала Уильяма. - Сократ, сидеть. Побудь тут с Уильямом, я с Баффи поговорю. Охраняй его. Он хороший. Он друг. Уильям смотрел на реку, на фонари, которые уже светили, на силуэт своей женщины, разговаривающей со спасённой ей девушкой, чувствовал теплоту собачьего бока, прижавшегося к его ногам. - У тебя замечательная хозяйка, Сократ, - сказал он серьёзно и погладил собаку. – И ты тоже хороший пёс. Я рад, что с тобой познакомился. Сократ повернул голову и посмотрел на Уильяма. Девушки вернулись. Пёс приветственно гавкнул. - Знаешь, Уильям, Сократ тебя признал… Ты теперь в его стае. Он чует хороших людей, - задумчиво сказала Агния. – Я спокойна за Баффи и рада за неё. - Ну, ты ему сама меня отрекомендовала, и для меня признание Сократа – честь, - улыбнулся Уильям. – И ещё хочу сказать, что у тебя очень хороший вкус – Баффи показала твоё одеяло. Это великолепная работа, впору на выставку… и пейзажи твои очень хороши. Это побережье Греции? Сразу Гомер вспоминается. - Спасибо за оценку моих трудов… Да, это Родос, моя родина, с натуры писала… а ты читал Гомера? Сейчас редко кто читает такое… Ты историк? Филолог? - Э-эм… скорее, историк. Классическое университетское образование. Оно предполагало изучение древних языков. Так что Гомера читал… и местами даже в подлиннике. - Ого, Уильям… даже я не знала, что ты знаешь древнегреческий, - заметила Баффи. - Ну а чего хвастаться… не то чтобы знаю, но – учил. Очень интересный язык. - Ладно, пойдём домой… Агния, нам по пути? Хотели к вам зайти, пирог ваш взять на ужин. Спанакопита есть? С собой дадите? А уж на настоящий ужин в понедельник придём. - Конечно! Сократ, рядом. Идём. *** Пирог был завёрнут в несколько слоёв бумаги и торжественно вручён. Кроме того, Платон-старший уговорил принять в дар совсем маленькую бутылку оливкового масла: «Дочка, такого ты здесь не найдёшь, это же настоящее, земляки привезли. Идите сейчас на наш рыночек, он ещё работает, наберите баклажанов и помидор, потуши, ты же умеешь…» Баффи успела переговорить и переобниматься с каждым из семейства Мицотакисов и дать честное слово, что они с Уильямом придут ужинать в понедельник. Потом они зашли на пресловутый местный рыночек, и Баффи объявила, что у них будет свой греческий ужин, и Уильям только согласно кивал, когда она набирала баклажаны и травки, помидоры и перцы. Дома на кухне Уильям очень внимательно следил за Баффи, потом вклинился в процесс готовки, потом сказал, что понял общую концепцию блюда и принцип приготовления. В результате через час они уже уминали вчерашние фрикадельки и сегодняшние греческие мотивы, как выразилась Баффи, ибо по-настоящему греческой музыки у них не получилось, хотя масло и в самом деле отменное. - Баффи… - жалобно сказал Уильям, отдуваясь после пирога. – Я тут у тебя растолстею. И не кокетничай больше, что не умеешь готовить. Скажешь, что это я всё сделал, но ты командовала, значит, тебе и отвечать. - Не растолстеешь, метаболизм у тебя истребительский, поэтому ешь и не сомневайся. Здесь и нет ничего калорийного. Да… что-то много мы с тобой наготовили, остатки завтра с собой возьмём, пусть все попробуют. Изучение телевизора, которое предполагалось, было отложено. Они лежали в приятном полумраке, легко целовались, ласкали друг друга, поддерживая нежное приятное возбуждение, не переходя к главному. Болтали обо всём, обсуждая сегодняшний день. Айрин, Эйби, институт, лаборатория, тренировка в спортзале, новые выученные приёмы… Уильям вспоминал улицы Лондона, удивлялся солнечной погоде, восхищался велосипедами… -Да, Баффи… мне показалось, что… не знаю, как сказать… - Говори, и мне кажется, я даже знаю, о чём. - Да… Мне кажется, или ты в самом деле общаешься с Ксандром, да и Джайлзом более скованно, чем, скажем, с Эйби или Айрин? Не говоря уже об Агнии? С Дон, кстати, ты другая. Не моё дело, конечно… - Твоё, Уильям. Потому что это и тебя касается и потому что мы – семья. И тебе не кажется. Эйби и Айрин – новое знакомство, не связаны мы прошлым. Агния с её семейством – стали родными. И я не знаю, как бы я без них пережила эти годы. Дон – сестра. Единственный мой кровный родственник, отец не в счёт, он знать нас не желает. Видишь, обстоятельства так сложились, что мне пришлось ей заменить и мать, и отца. И связь у нас – не порвёшь. И что бы она ни сделала, я это как-то отпускаю, как мать, наверное, отпускает все обиды, которые ей дети нанесли. Ксан, Джайлз, Уиллоу… мне трудно об этом говорить, может, это сгладится, но былой лёгкости общения нет, и я не знаю, как её вернуть. Думаю, они это тоже чувствуют. Знаешь, словно стена какая… стеклянная, прозрачная, но – стена. Нет, я люблю их всех. Но есть «но». Эйби вчера сказала точно. Я знаю, что они – могут. Могут отвернуться. Просто знаю. Буду это преодолевать. Надеюсь, преодолею. И они тоже преодолеют. Когда-нибудь я расскажу тебе всё. Всё, что с нами случалось. И, надеюсь, что ты примешь мою жизнь и не будешь слишком шокирован. - Я? Шокирован? – засмеялся Уильям. – Баффи, ты можешь представить, что я ощутил, когда заснул рядом с любимой женщиной, а проснувшись, обнаружил, что эта женщина смотрит на меня так, словно хочет задушить на месте. При этом она растеряна, напугана и страшно паникует, хотя и старается это скрыть, вроде бы знает меня, но принимает за кого-то другого, явно ей неприятного, и в довершении всего я получаю по физиономии от моей законной жены? Уверяю тебя, эти ощущения мало что может затмить. - А я? Я просыпаюсь в странном помещении, вижу рядом типа, который всю жизнь свою кладёт на то, чтобы меня изводить, при этом прекрасно понимая, что я почему-то не буду его убивать. Кругом – маскарад людей в дурацких одеяниях, корабль, океан и так далее. И этот тип уверяет, что он – мой законный венчаный муж. И наша фотография, явно свадебная. А я напрочь не помню никакую свадьбу. - Ну и сегодня в любимой кофейне ты рассказала посетителям жуткую историю про ужас, прятавшийся в подвале обыкновенной школы, про яйца, которые порождали монстров, подчинявших человека своей воле… Это же в самом деле было? Так что ещё меня может шокировать? Баффи и Уильям помолчали несколько секунд и начали хохотать. Смеялись они долго, чередуя смех с поцелуями и объятиями. Уильям навис над ней и угрожающе нахмурил брови. - Не смогла, значит, убить? - Нет. И ты тоже не смог. Наверное, мы оба сразу захотели чего-то другого? - И я догадываюсь, чего… просто я всегда влюбляюсь в тебя с первого взгляда, - Уильям уткнулся Баффи в шею и сладостно вздохнул. *** - Ксандр, тебя что-то беспокоит? – Дон смотрела на его спину – Ксандр прилаживал в шкаф дополнительную полку. – У тебя даже спина какая-то выразительная и тревожная. - Дон, я не знаю, как сказать… - Ксандр старался не смотреть Дон в глаза. – Я не подумал, ко мне глаз вернулся, к тебе… а я… - Кровавый ад, Ксандр! Ты маешься виной и молчишь вторые сутки! Не ожидал, что вернётся чёртова девственность? Так и я об этом не подумала, меня другие вопросы волновали. И что? Что изменилось? Ну пришлось немного больше усилий приложить… неожиданно… А если подумать, то даже забавно. Ну же, улыбнись! Всё нормально, не загоняйся. Что ещё? - Баффи, - грустно признался Ксандр. – Она не такая, как раньше. Что-то надломилось в наших отношениях, что-то кончилось. Она как будто ждёт от меня не то чтобы пакости, нет, но какого-то подвоха. И вся, как пружина, чуть что – взовьётся и кинется защищать своего драгоценного с мечом в руке. Постоянно готова отодвинуть его за спину и стать в боевую стойку. Хотя он и сам не промах. Вон как тогда тому вампу голову снёс топором, даром что измучен был сильно. Ну и Ангелу, говорят, он уже успел морду набить? Да и в спортзале он… я как будто Спайка увидел. И знаешь, он мне становится симпатичен. - Успел… слухи у нас быстро разносятся, как в деревне какой. Думаю, нам просто не надо события торопить. И пойми, что поведение Баффи естественно. Мы уже это несколько раз обговаривали. Мы не знаем досконально, что она передумала и перечувствовала за эти годы после Саннидейла. Мы не знаем, что она испытала там, сто с лишним лет назад. Но. Она прекрасно нас знает, какими мы можем быть. И знает, и при этом - любит. Конечно, ждёт чего-то неприятного. Намёка, укора, сомнения, претензий… Твоих подколок. И она в готовности защитить свою семью. У меня коварный план, - Дон усмехнулась. - Завтра у Джайлза мы с Уильямом оседлаем лошадок и поедем покататься. А вас с Баффи оставлю. Поговорите спокойно. Просто дайте ей возможность говорить. Не спрашивайте ни о дальнейших планах, ни о чём. Обращайтесь с ней мягко, не давите… Просто дайте ей понять, что одобряете Уильяма. Странно, я не психолог, но начинаю советы давать, как психолог. Идём отдыхать, Ксандр. И не забивай себе голову всякими глупостями на тему вернувшихся частей тела… Твой глаз нормально работает? Ну и прекрасно. *** Утром Дон и Ксандр ждали Баффи у подъезда её дома. Ждать пришлось недолго, Баффи и Уильям вышли из подъезда, держась за руки. Дон окинула их взглядом – улыбаются оба, у Уильяма на плече рюкзак, довольно плотно набитый, оба в джинсах, Уильям в тёмно-синей футболке, свитер небрежно накинут на плечи. Подстригся. Невероятно элегантно выглядит, как и всегда. Всё ещё немного скованно держится. Пожал руку Ксандру, поцеловал руку Дон. - Привет, сестрёнка, привет, Ксандр! – голос Баффи был тёплым. – Ну что, едем? Будем любоваться просторами, разговаривать с любимым наставником и наконец-то узнаем, что там у вас за сюрприз. С сюрпризом Фейт я позавчера познакомилась, и до сих пор в некотором шоке, впрочем, приятном. - Ксандр, Дон, я могу поехать впереди? Ксандр, ты обещал учить водить автомобиль? Давай, по пути расскажешь, ну просто прокомментируешь процесс? А вы, девочки, сзади пошушукайтесь? - Уильям обвёл всех вопросительным взглядом. Когда все уселись, Уильям оглянулся. Баффи положила голову сестре на плечо, Дон обняла её. Уильям улыбнулся. Начинался новый день.