Всё ещё будет?

Часть 22 - Идём в библиотеку, заберём Дон – и обедать, - Баффи взглянула на Уильяма – он смотрел на неё таким знакомым тёплым взглядом, полным любви и обожания. Баффи положила ладони ему на виски, ласково провела большими пальцами по бровям и нежно поцеловала глаза. Уильям прерывисто вздохнул. - Где будем обедать, дорогая? Опять у каких-нибудь твоих знакомых? -Нет, - засмеялась Баффи. - Если я на работе, то обычно хожу в недорогое общедоступное кафе, они по всему городу разбросаны. Там никакого интима, никаких знакомых хозяев, и много народа. И никаких официантов. Берёшь поднос, набираешь нужное - и за стол. Там едят и офисные работники, и банковские служащие, студенты, туристы и все-все. Главное – там чисто и вполне вкусно. И разнообразно. Идём. Уильям открыл дверь перед Баффи, она вышла, он мягко отобрал у неё рюкзачок, накинул на плечо и взял её за руку, их пальцы переплелись. В библиотеке Дон выскочила им навстречу, Уильям вертел головой и явно был восхищён – старинные тёмные столы, зелёные лампы на них, полки с бесконечными рядами книг, каталоги… - Дон, - он говорил очень тихо, - мне можно будет сюда заходить? -Понравилось? Я не сомневалась, – усмехнулась Дон. – Конечно, Уильям. Сколько угодно. Мы даже тебе персональное место выделим. А сейчас пойдём, Ксандр там уже столик занял. Это рядом. И на пруд заглянем, уток посмотрим. Удивляетесь? А это была история с утиным семейством, и она непосредственно связана с вашим порталом. О. Мне удалось заинтриговать мою сестру, Ту Самую Истребительницу. Баффи, Уильям, как же я рада, что вы здесь… что вы вернулись. Как же я по вас скучала… Какие вы мои родные…. Дон порывисто обняла Баффи и Уильяма, они немедленно обняли её в ответ и так постояли недолго. Дон всхлипнула, но тряхнула головой, встрепенулась, и повлекла их к выходу. В кафе Ксандр уже сидел за столиком и помахал им. Они подошли, девушки уселись, и Баффи посмотрела на Уильяма. - Ксандр, Уильям, вы идите вдвоём, возьмите еду и на себя, и на нас. Уильям, себе бери, что понравится, мне – какой-нибудь салат, какое-нибудь мясо и гарнир овощной. Морс…. Мороженое можно. Ксандр, подскажешь? И вот тебе деньги, - Баффи протянула Уильяму карточку. - Это деньги? -Да. Пусть Ксандр идёт впереди, посмотришь, как он платит, и сделаешь так же. Баффи и Дон смотрели, как их мужчины медленно двигаются вдоль стойки кафе и берут еду. Видно было, как Ксандр что-то говорит Уильяму. - Баффи… ну как ты? Как он? Ты не …. Ты не имеешь претензий к нам за то, что тебя вернули? - Дон смотрела на Баффи с некоторым беспокойством. – Знаешь, я тут без тебя очень многое поняла. Извини, что читала твою тетрадь. Кроме меня, её никто не открывал. Скопировала только последние две страницы, они дали нам толчок к размышлениям. Извини, что смотрела на тебя… на вас. Влезла в ваше личное. Кроме меня, этого тоже никто не видел. Все файлы – в папке «Время» в твоём ноуте. Пароль – ты ещё помнишь, как звали твоего плюшевого поросёнка? Когда через три дня после твоего последнего звонка мы все ввалились в твою квартиру и я увидела футболку Спайка в твоей постели… вот тут меня сорвало. И я осознала, что ты испытывала эти восемь лет. Так что… я и все мы не могла оставить твоё исчезновение просто так. И, конечно, нам нужно будет поговорить только вдвоём, без наших мужчин. Так как он? Он какой? -Дон, они уже подошли к десертам, так что подробности позже и наедине, ты права. Он – очень удивляется время от времени, но в целом нормально. Какой… я понимаю, о чём именно ты хочешь спросить. Но – потом. Мы счастливы, если честно. Он потрясающий и удивительный. И спасибо вам, что вытащили нас обоих в критический момент. Кто знает, куда бы мы попали. Мы были готовы на всё. У тебя как с Ксандром? - Всё хорошо, - быстро ответила Дон. - Обживаемся в его квартире, вполне ладим, а там видно будет, где будем и куда поедем, и поедем ли. И я знаю, почему он не хочет в Рим. Слухи о его любовных подвигах давно витают среди истребительниц. Так… тихо, идут… сейчас - история про уток. Баффи порадовало довольное выражение на лице Уильяма. Он поставил поднос перед ней и протянул карточку. - Ну, оцени, как я справился? – он аккуратно расставлял тарелки, исподтишка оглядываясь по сторонам. – По твоему совету смотрел, что делают окружающие. И Ксандр помог, спасибо ему. Мороженое – лимонное, я помню. И… вместо морса – персиковый компот. - Спасибо, милый, - Баффи ласково погладила его по руке. Скулы Уильяма слегка порозовели. – У тебя всё прекрасно получилось. Я оценила. Давай есть. Надеюсь, будет неплохо. - Баффи, не волнуйся. Мне всё нравится. Изысканность и сложность в еде и в одежде – приятно, но я всегда предполагал, что чем проще – тем надёжнее. И мы с тобой прекрасно знаем, что вся изысканность может рухнуть в любую минуту, - Уильям очень внимательно посмотрел на неё. -Да. Знаем. В любую минуту может рухнуть вообще всё, - грустно кивнула Баффи. – Ну что, Дон, Ксандр, рассказывайте историю про утку. Они ели, дружески болтали, Баффи и Уильям смеялись. Дон рассказала и про малахитовый чернильный прибор, и - мельком - про Ангела, врезавшегося в шкаф, и про то, как с истребительницами выпускали утиное семейство. - Вот так у нас подопечные появились. Каждый раз на обеде берём им что-то вкусное, - Дон вынула из своего рюкзака контейнер и переложила туда тёртую морковь и листья салата. У воды утки разве что не хватали еду из рук. - Вот, выросли, отъелись, большие дети стали, - Дон смотрела на птиц умилённо. - А ведь на ладошке умещались. Совсем скоро им лететь… Из какого времени их к нам занесло? - Да… задумчиво произнёс Уильям. – Неожиданные коллеги по путешествиям во времени. Товарищи по… счастью. Он притянул к себе Баффи и потёрся носом о её затылок. *** В кабинет Джайлза Баффи входила всё-таки с напряжением. Она после всех разговоров с Дон и Ксандром начинала понимать и представлять их чувства и их мысли. Нет, она не жалела о сделанном ей шаге и не жалела о своём выборе. Даже если бы не произошли всякие «если» - если бы не случилась эта непонятная история с Дру, если бы к ней не вернулась сила, если бы они с Уильямом достигли долины Напо и жили так, как собирались жить, если бы их не вытащили оттуда – её друзья справились бы без неё. Дон очень твёрдо - хотя голос её подрагивал - сказала, что для неё главное. Чтобы Баффи была счастлива. Ну и неожиданные бонусы для всех как побочный эффект её возвращения, наверное, это хорошо? По крайней мере, для Ксандра и Оза? Сама она была странно и безмятежно счастлива. Уильям рядом. Живой. У него не будет туберкулёза. Никакой благочестивый дядя и никакое светское общество не будет его доставать. У них есть всё для жизни, и она сделает всё для того, чтобы её любимый мужчина почувствовал себя в её мире, как в своём. Чтобы он принял её мир. И, наверное, ей теперь не нужно беспокоиться о том, что она не сможет его защитить от возможных напастей? В кабинете Джайлза, в углу, в старинном кресле сидела незнакомая женщина лет… сорока пяти? пятидесяти? Изысканно элегантная, светлый брючный костюм, короткая модная стрижка…. Взгляд – изучающий, острый и очень доброжелательный. Она поднялась и посмотрела на Джайлза, который тоже поднялся из-за стола. - Ну что ж, Рупи, представь меня своей истребительнице и её мужу… вижу, что они почти пришли в себя после опасного перехода и… им хорошо - Баффи, Уильям - Абигайл Агата Айрин Доусон-Стилл, высокая ведьма Ковена, по совместительству – микробиолог, она помогала нам в работе с кристаллами Хроноса, да что там – помогала, она была центром, главным конструктором всей операции. Заклинание, которое вытащило вас оттуда – главным образом её творение. Эйби – Баффи и Уильям Пратт. Эйби подошла к Баффи и Уильяму, протянула руку, Уильям склонился в церемонном поклоне, поцеловал руку, Баффи легко пожала и взглянула на Уильяма. - Очень приятно, миссис Доусон, мы с женой безмерно вам благодарны за всё, что вы для нас сделали. - Мистер Пратт, мы не на светском приёме, хотя иногда этикетные фразы помогают преодолеть неловкость, неизбежно возникающую при знакомстве. Можете обращаться ко мне просто Эйби, это для меня привычно, да и все ваши друзья и ваша сестра давно меня так называют. Аристократические корни у меня есть, да, но я давно уже в научной среде в основном, у нас в лабораториях попроще. Не говоря уже о другом сообществе, - Эйби улыбалась, Баффи и Уильям заметно расслабились. - Баффи, Уильям, идите сюда, садитесь за стол, расскажите, как вы устроились, как адаптация у тебя, Уильям? Не слишком шокирован нашим временем? - Джайлз был в заметно хорошем настроении, хотя и немного нервничал. - Джайлз. Я знаю тебя так давно, что твоё настроение читаю сразу без всяких способностей к чтению аур. Говори, что тебя беспокоит. Дома у нас всё нормально, мы привыкаем. Уильям, извини, буду говорить о тебе в третьем лице… свои мысли и свои наблюдения. Сегодня занимались в спортзале, Уильям действительно силу получил, реакции молниеносные, удар… на лапах мы поработали, я всем организмом ощутила. Что ещё… одёжку покупаем, едим и пьём кофе в разных заведениях, я вспоминаю, как это – в двадцать первом веке жить…. К стоматологам бы надо и ему и мне, и вообще провериться. И подумать о прививках Уильяму. Неизвестно, какие физические качества истребительности ему достались. Вот – с Дон и Ксандром сейчас пообедали, потом на уток посмотрели, да, утиная эпопея была рассказана. Что дальше… Дальше – жить. И работать. И радоваться. И… как-то восстанавливать отношения со всеми вами - не отрицай, в последнее время у нас всё нарушилось. Я жила своей жизнью, вы – своей. Давай больше этого не допускать, - Баффи посмотрела на Уильяма. - Мистер Джайлз, спасибо вам за вашу заботу, у нас всё в порядке. Я привыкаю, стараюсь привыкать, главное – что моя жена рядом и в добром здравии, судя по всему. Трудности будут, но мы вместе. Сегодня в зале мне очень понравилось. Да, в прошлой жизни мне, видимо, не хватало физического действия, в здесь… я очень хочу в добавление к интеллектуальным моим занятиям что-то научиться делать… например, машину водить… и много чего ещё, - Уильям был спокоен и серьёзен. - Да, Уильям, я как председатель Совета, хочу тебе предложить работу, думаю, ты станешь очень полезен и в нашем Архиве, и как консультант по многим вопросам… редакторская работа в наших изданиях, и ещё подумай о преподавании и нашим аспирантам, и в Школе истребительниц. У тебя же классическое университетское образование? Документы твои будут готовы через три дня, у нас есть такая возможность, получишь британский паспорт. Трюки некие, конечно, придётся провернуть, но…. И ещё – у тебя ведь были вклады… инвестиции… акции и прочее? Возможно, родственники какие-то оставались здесь? Вдруг наследство какое-нибудь затерялось? Конечно, ты и так не пропадёшь, но если можно своё получить, то почему не попытаться? Наши юристы поработают, может, что и выйдет, Скоро придёт специалист, ты постарайся вспомнить данные по твоим финансам, - Джайлз принялся несколько суетливо протирать очки. - Джайлз. Что ещё? – Баффи не отрывала взгляда от своего наставника. - Видишь ли, Баффи, Ангел здесь… он в нервном состоянии, кажется, он не рад, что человеком стал. И ещё его из той конторы… выперли, вчера вечером он об этом узнал, словом, он пока не понимает, что делать, и я не знаю… - Джайлз упорно отводил глаза в сторону. - Джайлз, мой муж осведомлён о роли Ангела в моей жизни. И знаешь, почему? Я уже один раз не рассказала ему о том, что сила ко мне вернулась, думала, что оберегаю его, и это было неправильно. Мы с ним договорились, что отныне ничего друг от друга скрывать не будем. И мы договорились рассказать друг другу всё о наших жизнях, всё, что в них было и есть, так что… пусть Ангел приходит. Я благодарна ему за то, что он принял участие в процессе нашего возвращения и, в конце концов, помог. Я всем вам очень благодарна. Всё-таки мы команда, и это не ушло никуда, - Баффи говорила, и было заметно, что они с Уильямом не разнимают рук. Дверь открылась, и вошёл Ангел. Баффи почувствовала его напряжение всеми нервными окончаниями. Он был немного растрёпан, на щеках – непривычный румянец. Ангел сдержанно поздоровался с Эйби, хмуро кивнул Джайлзу, проигнорировал Уильяма и уставился на Баффи, которая поднялась и вышла из-за стола. - Ангел, здравствуй, - она спокойно и доброжелательно обратилась к Ангелу. – Как ты себя чувствуешь? И позволь представить тебе… - Баффи, не надо, - сварливо перебил её Ангел. - Отвечаю по порядку. Здравствуй. Всё у меня прекрасно. Чувствую себя просто офигенно. Сердце стучит, лёгкие дышат, голова гудит. И всё это благодаря вашему порталу. Представлять нас не надо, я этого типа прекрасно знаю. И знаю, что ты ему не по зубам. Не надейся, Вилли, ты до её уровня никогда не сможешь подняться. Несмотря на то, что вроде как муж. Кстати, по современным законам никакой ты не муж, а так, сбоку припёка. Ты ничего о Баффи не знаешь, ты подобрал её после меня. Ты всегда подбирал после меня. И ты, Баффи, всегда будешь помнить, что я для тебя и что я был первым. - Ангел, дыхание и сердцебиение к тебе вернулись, а вот с мозгами, видимо, проблема… что ты несёшь? – Баффи сделала шаг к Ангелу, но была остановлена рукой Уильяма. – Уильям, не надо… - Любимая, пожалуйста, помолчи, - голос Уильяма стал металлическим, а глаза превратились в холодные синие ледышки. – Мне наплевать на то, что твой старый знакомый говорил обо мне, но публично полоскать твоё имя я не позволю. Он молниеносным движением схватил Ангела за лацканы куртки и резко впечатал в дверцу шкафа, на свой несчастье опять оказавшегося рядом. Где-то внутри шкафа что-то крякнуло и брякнуло. Ангел, видимо, настолько ошалел от вступления Уильяма и его силы, что только сипел и не мог сказать ни слова. - Если ты, шпынь ненадобный, посмеешь ещё хоть раз к моей женщине прикопаться, я тебе, дрянь, башку оторву. И на помойку выброшу. Поймите, сударь, то, что вы сейчас сказали вслух, настоящий джентльмен может произносить только мысленно, теша своё самолюбие. Но вслух такое нельзя говорить даже в мужском обществе. Этим вы показываете вашу слабость, сэр, - с последним словом Уильям резко ударил правой рукой в стенку шкафа рядом с ухом Ангела, проломил её, а когда тот дёрнулся, ударом левой в челюсть свалил бывшего вампира на пол. Баффи застыла, в глазах её было и удивление, и изумление, и даже восторг, Джайлз невозмутимо перекладывал бумаги, Эйби встала, спокойно оглядела разгром, учинённый в кабинете. - Ангел, вставай. Сейчас тебе окажем первую помощь. Думаю, ничего жизненно важного у тебя не повреждено. Обычный нокдаун, ты даже не отключился. А двери шкафа починят, не в первый раз. Однако шкаф оказался весьма хлипким… Баффи, давай препроводим Ангела в твой кабинет и там спокойно поговорим. Уильям, ты нам позволишь? А вы с Джайлзом займитесь документами и обсудите финансовые дела. О, вот и консультант. Ангел, вставай. Баффи, идём? Баффи подошла к Уильяму. -Минутку, Эйби. Да-а-а, Уильям… - Баффи взяла его за правую руку, поднесла поближе к глазам. – Ты, оказывается, драчун и забияка. И где только слов и выражений таких набрался? А на первый взгляд такой церемонный джентльмен… Ладно, завтра суббота, выходной, но в понедельник устроим с тобой настоящий спарринг в зале. Или могу поучить тебя драться на шестах? Надо же твои таланты раскрывать и дать выход твоей энергии, – Баффи очень нежно провела языком по сбитым костяшкам Уильяма. - Любимая, думаю, у меня много скрытых талантов. И не сомневаюсь, что ты поможешь мне их раскрыть, - глаза Уильяма прищурились в хитрой знакомой ухмылке. – А что касается слов и выражений, то я много чего слышал и в нашей конюшне, и на улицах того старого Лондона… кэбмены, прохожие… да и в закрытых джентльменских клубах тоже много всяких интересных выражений было. И ты, любимая, меня многому научила. Помнишь наши разговорчики? Эйби, конечно, я не возражаю против того, чтобы вы с Баффи увели моего контрагента в её кабинет и там спокойно поговорили. Мистер Джайлз, я к вашим услугам и готов побеседовать с господином финансовым консультантом. Заранее очень вам благодарен. *** Баффи закрыла дверь своего кабинета, вежливо пригласила Эйби сесть, предоставив ей самое удобное кресло, подошла маленькому холодильнику в углу, вынула пакет со льдом и протянула Ангелу, предварительно подтолкнув того к стулу. - На, приложи. Зубы целы? Челюсть на месте? Тебе повезло. У него очень тяжёлый удар. Он тебе ещё в четверть силы втащил, с близкого расстояния. Скажи, ну за каким чёртом ты начал эту песню, кто первый, кто второй? Зачем выпендриваться начал? Ну что ты за дурак? Так, между прочим… ты не помнишь, чем тот мой первый раз закончился? Помнишь, или тебе рассказать в подробностях, что я тогда испытала? И всё то, что случилось потом, напомнить? Я понимаю, что ты не знал и не хотел, но какого хрена ты сейчас выступил? Возревновал и захотел пощекотать его архаичное викторианское самолюбие? Хоть как-то утвердиться? Ангел, прекрати эту истерику. Ты сильный здоровый молодой мужик не без интеллекта. У тебя полно друзей. Попёрли тебя из той конторы? Вздохни с облегчением. Займись чем-то, чем раньше не мог заниматься. Например, съезди на побережье, искупайся при солнце, пока тепло. Тебя даже не на улице оставили. А если бы и оставили... повторяю, у тебя полно верных друзей, которые всегда помогут, - маленькая Баффи словно нависала над крупным Ангелом, который сидел, согнувшись и опираясь на стол. - Баффи… - невнятно выдавил он, – может, всё-таки… я же всегда любил тебя… И мы сейчас можем… И он сейчас тебе в самом деле юридически не муж, разводиться не надо. - Ангел, я сейчас тебе челюсть с другой стороны попорчу. Уильям левша, я правша. Сейчас всё выровняем. Нет, Ангел. Печенье пеклось не для тебя. Осознай. Ты отказался. Помнишь, как ты отказался? И я сейчас понимаю, что тогда Спайк ошибся. Мы с тобой стали друзьями. А любовь… любовь – с ним… Хотя кто бы тогда мог подумать. Мы с ним любили друг друга, ненавидели, сражались, причиняли боль, совершали ошибки. Мы почти убили друг друга. Но Спайк всегда был со мной, был тогда, когда меня все предали. Он был со мной до конца. И ещё, Ангел… никогда этого не говорила, но, раз уж пошла такая пьянка… ты где был со всей своей любовью, когда после смерти мамы мне пришлось бросить колледж и работать за гроши, чтобы хоть как-то тянуть Дон и дом? Если бы ты в самом деле любил меня, то не оставил бы. А Глори? Ты же пальцем не шевельнул. А Спайк тогда был готов умереть за меня и за Дон. Ну ладно, чего уж теперь... Твоя любовь в прошлом, да и была ли она? Сейчас это у тебя так… приятное воспоминание, след, который не уничтожишь и желание иметь меня в собственности. Главное, ничего не надо для этого преодолевать. А Уильям ради меня оставил всё – положение в обществе, дом, всю свою прошлую жизнь. Он не отвернулся, когда я на корабле потеряла память, кстати, с этим придётся ещё разбираться. Представляю, что он тогда испытывал, как на него смотрело всё то чёртово высшее общество с бриллиантами… Он постоянно завоёвывал моё доверие, мою любовь. Как и Спайк. Это его, это их сущность в любой ипостаси. Поэтому, Ангел, нет. Не надейся. Знаешь, мы с тобой друг другу ничего не должны. Несколько раз мы друг другу жизнь спасали… не буду перечислять и детализировать. Всё у нас зачтено. Ты сам всё знаешь. Нужна тебе помощь – скажи. Помогу. И ты мне поможешь, если я попрошу. Но – нет, никогда мы вместе не будем, - Баффи тяжело выдохнула и взглянула на Эйби. – Простите, Эйби, за излишнюю горячность всех нас. Но обстановка и в самом деле накалилась. Спасибо вам, что увели нас оттуда. Пусть мой муж с Джайлзом и юристами решает деловые вопросы в тишине. - Ничего страшного, Баффи, всё в порядке, - невозмутимо ответила Эйби. - Всё устроится. Я рада, что у нас всё получилось. Побочные эффекты работы с временным порталом, конечно, странные вышли. Но хорошо, что не кончилось катастрофой. А могло бы. Сейчас прикидываю – холодок бежит по спине. Так что поверь, Ангел, мы все отделались довольно легко и даже с бонусами. Да, имей в виду, что твои бонусы, может быть, впереди. Кетрин тебе говорила. И ещё помни, что Фред всегда говорит про закон сохранения энергии. Если где-то убыло – значит, где-то прибыло. Потерял бессмертие? Шикарный кабинет? Власть? Что-то тебе скоро прибудет. А нам прибыло утраченное. Наверное, за какие-то заслуги. Наверное, так нужно для глобального равновесия. Хотя я, как ни странно, ликования и восторга по своему поводу не испытываю. Ладно… потом расскажу, почему. Баффи, я тебе ещё про Дон хочу сказать. Ты воспитала прекрасного человека. Мы с ней тут много общались. Она умная, упорная, целеустремлённая. И очень сильный характер у неё. И любит тебя. Да, думаю, они с Ксандром – хорошая пара. Знаешь, они синхронны, другого слова не могу подобрать. Так что не беспокойся за неё. -Эйби, я за неё всегда буду беспокоиться, но в этом случае постараюсь не вмешиваться. Я и её, и Ксандра знаю наизусть и вижу, что между ними. Дай бог, чтобы и дальше так было. И спасибо вам, она рассказала, как вы её поддерживали. Вы с Кетрин окружили её настоящей материнской заботой. Я вижу и чувствую, что вы совершенно потрясающий и удивительный человек. Да, пока рядом нет моей старой команды, я бы просто хотела с вами поговорить… выговориться. Я, наверное, была неправа, когда считала, что всем всё равно. Но последние годы были для меня просто пустыми, что меня ещё держало в этой жизни – я не знаю. Близкими мне были только Фейт и одно греческое семейство. Фейт меня понимала, а Мицотакисы просто любили. А моя старая команда… они не понимали, что меня гложет. А если и догадывались, то не верили или не хотели верить. Пока училась – ещё как-то терпимо было, а потом – только пустота и чернота. Работа спасала, конечно… А самое жуткое, что мне говорили – найди же ты себе кого-то, но никто… - голос Баффи дрогнул. - Никто никогда не смотрел на тебя так, как он, - спокойно продолжила Эйби. – А другого взгляда тебе не нужно. - Да… А как вы? – Баффи изумлённо уставилась на Эйби. - Всё просто. Наши ситуации похожи. Я с моим мужем познакомилась, когда мне было 19. Он был биолог, как и я… в университете познакомились. И когда нам было по сорок - у нас уже были взрослые дочери - в одной экспедиции в Африке… вирус Эбола. Тогда исследования только начинались. Я выжила, он - нет. У меня интересная наполненная жизнь, замечательные дочери, я в прекрасных отношениях с моими зятьями, у меня работа, наука, магия, три замечательных внучки, но… если бы мне выпала возможность уйти к нему – я бы бросила всё и ушла. Мне тоже говорили, что жизнь не кончена, что ещё можно встретить своего человека… но я знала, никто никогда не будет смотреть на меня так, как смотрел мой Уильям. Да, он тоже был Уильямом. Родители его назвали в честь Шекспира. Такие были… очень книжные. Баффи порывисто вскочила и обняла Эйби. Они синхронно всхлипнули и заплакали. Ангел смотрел на всё как-то ошалело, открыв рот и замерев. - Баффи, ты прости… я не представлял… - начал запинаться Ангел, но она только сверкнула на него глазами и махнула рукой. Потом она очень бережно довела Эйби до кресла и усадила. Принесла стул и уселась рядом, взяла её за руку. - Баффи, Ангел, извините, что так разнюнилась, - Эйби вытерла слёзы. – Вот я и не знаю, к добру ли мне эта телесная молодость. Ну, относительная, конечно, молодость. Нет, мне есть, конечно, чем заняться, но… встреча с ним откладывается. И, главное, Баффи, ни в коем случае не кори себя за то, что ушла, всё и всех бросив. Не оправдывайся ни перед собой, ни перед ними. Они взрослые люди и не были в беспомощном состоянии. Хватит тебе уже брать на себя ответственность за всех и вся. А сейчас… начинайте отношения налаживать заново. Да, ещё хотела тебе сказать – не отвергай помощь Руперта. Прими её, дай ему возможность реабилитироваться в твоих глазах, даже если у тебя нет к нему никаких претензий. Это нужно прежде всего ему. Да, и Дон тоже это нужно. И Ксандру, и Уиллоу. Ещё… я сейчас скажу то, чего ты никогда не осмелишься сказать вслух никому из твоей старой команды. Мне не скажешь, Ангелу не скажешь. Даже мужу не скажешь. Может, только твоей…. Фейт. Ты не имеешь никаких претензий ни к кому, это ясно. Просто ты знаешь, что они… могут. Могут отвернуться, потому что уже не один раз делали так. И за это себя тоже не кори. Такое знание – его просто никуда не денешь. Оно в тебе будет постоянно. Хотя ты, как однажды сказала твоя сестра, всепрощальная. - Спасибо, Эйби, вы вынули эту занозу… я пойду умоюсь, не нужно, чтобы Уильям видел меня такой, - Баффи шмыгнула носом. - Иди, дорогая, попудри носик. И ещё подумай, в сентябре, может, махнёте с мужем куда-нибудь в тепло? Чтобы никто вам не докучал. Вам это нужно. К тому времени у Уильяма будут документы. Можете на поезде, ему будет интересно… хотя на поезде вы уже прокатились. Это я так…. Мечтаю. - Да уж… - Баффи облегчённо засмеялась. – Прокатились с ветерком. Как-нибудь расскажу о наших приключениях. Насчёт бархатного сезона в Греции я думаю, сама ездила каждый год, но пусть он сначала здесь освоится. Хотя он уже наблюдает и делает выводы. Привыкает. Мне кажется, он уже не чувствует себя неловко в современной одежде. Потихоньку осваивает элементарные вещи. - И ещё насчёт Руперта. Вы же собираетесь к нему в загородный дом поехать? -Да, он вроде бы что-то говорил, и Дон говорила. Мы поедем, и я надеюсь полюбоваться Уильямом в джинсах. И он хотел на лошадках покататься, - Баффи мечтательно улыбнулась. - А то наше последнее катание было весьма экстремальным. - Покатаетесь. Да, там, у него Руперта для вас сюрприз будет. Не знаю, как вы к нему отнесётесь, - заговорщически сказала Эйби. - Вы второй человек, который намекает мне на всякие сюрпризы,- вздохнула Баффи. – Ангел, ты там как? Говорить можешь? Речевой аппарат работает? Теперь ты лишён вампирской регенерации, привыкай к врачам обращаться. Настоятельно рекомендую тебе стоматолога. Денежки готовь зубки чинить. И таскай теперь эту синюю челюсть неделю. И о прививках подумай. Если у моего мужа может быть истребительский иммунитет, то тебе нужно однозначно. Столбняк, гепатит, дифтерия, корь… оспа…. Хотя от оспы уже не делают? Нет, я не издеваюсь. Просто советую. Давай сюда лёд, хватит тебе, нервы ещё застудишь. И на будущее - меня можешь задирать, я снисходительно к тебе отношусь, потому что знаю как облупленного и хорошо понимаю. А Уильяма не провоцируй. Он, конечно, парень воспитанный и сдержанный, настоящий британец, но там такой хулиганистый Спайк сидит… а ещё он отчаянный, смелый и очень решительный. И ты знаешь, что это так. Хотя я вдруг подумала, что вы с ним цапаться будете в любых ипостасях и в любых пространствах. У вас вселенская несовместимость. А ещё тебя прошу – не говори моим то, что сейчас сказала Эйби про наши с ними отношения. - Баффи, хватит смеяться, - Ангел говорил невнятно. – Прости меня, повёл себя как идиот… за всё прости. Но я правда раздавлен, и не знаю, что делать и как жить. И поверь, я рад, что ты вернулась. Честно, был в полном раздрае, когда узнал, что ты пропала. А уж когда поняли все, куда ты ушла, то очень за тебя беспокоился, ибо то время знаю. Хотя твой белобрысый, он, конечно нарывается… бесит он меня. И ты могла бы не предупреждать меня о том, что говорить, а чего не говорить. - Ангел, он теперь не белобрысый, и ты его тоже бесишь. И заметь, он тебе ни слова не сказал. Ты первый начал. Ладно, пойду приведу себя в порядок, в самом деле.