Всё ещё будет?

Часть 20 - Да, мистер Прайс, мы с женой непременно будем, благодарю вас за приглашение, хотя я не понял половину из того, что ты говорил, - Уильям говорил нарочито церемонно, но при этом озорно улыбался. – Спасибо вам за гостеприимство, и за ваше такое тёплое отношение к нам, и за ваш подарок. На улице небольшая толпа перемешалась и никак не хотела упорядочиваться, несмотря на призывы Ксандра. Уильям и Уэсли стояли в стороне, и Уильям что-то увлеченно рассказывал, делая указывающие жесты, Девушки собрались своей группой, о чём-то оживлённо щебетали, Джайлз бесполезно ходил от мужчин к женщинам, и, в конце концов, присоединился к Уильяму и Уэсли. Оз невозмутимо стоял в стороне и ждал, когда суета успокоится. - Так… - Ксандр оглядел небольшую толпу и две машины и решил брать бразды правления в свои руки. – Распределяемся – Баффи и Уильям с нами, мы их забросим домой, и пусть отдыхают. Завтра увидимся. Джайлз, Оза и Уиллоу заберёте? А то мы все у меня не уместимся. О встречах договоритесь по телефону? Дон, у Баффи заберём твои вещи - и ко мне. Это не вопрос, это утверждение. Сегодня на работе мы не показались, но Джайлз нам простит. Тут такое событие… Баф, ещё раз говорю, что рад безумно. И не беспокойся за Дон. Никогда, если она со мной. Давайте, рассаживаемся. Получается, я командую, а то вас всех в бурное общение понесло… наговоритесь ещё. Все тепло попрощались с Уэсли и Фред, Баффи обнялась с Уиллоу и Кэтрин, Уильям обменялся рукопожатием с Уэсли, Озом и Джайлзом. - Так… Уильям, садись вперёд, тебе будет интереснее, Ксан, покажи Уильяму, как нужно пристегнуться, а мы с Дон на заднем сиденье, и наконец-то смогу спросить её о том, о чём давно уже собиралась… Давай сюда свой пакет, это что, подарок Уэсли? Джайлз, созвонимся, Уиллоу, Оз, увидимся. Вы замечательно вместе смотритесь… Машины тронулись. Баффи повернулась к Дон и внимательно на неё посмотрела. Потом коснулась плеча Уильяма, он был очень напряжённый. - Уильям, расслабься, всё будет нормально. Мы сейчас переедем из твоего родного района Лондона в другой, где у меня квартира. Там и привычная тебе викторианская застройка есть, и дома других эпох тоже имеются. Будет узнаваемое для тебя, будет и новое. Ксандр, сейчас не гони, мы ещё успеем насладиться скоростью. Кстати, Уильям уже выразил желание научиться водить машину. Ну что, Дон, рассказывай, почему подстриглась столь радикально, нет, я не в претензии, тебе очень идёт, но почему так неожиданно? - Ну… это своеобразная жертва. Понимаешь, ваше возвращение было делом весьма рискованным. Но и не делать его мы не могли. Тут было много разных вариантов – нас могло затянуть к вам, нас и вас могло совместно бросить в другую реальность, мы могли измениться и так далее. Кэтрин говорила, что они всё посчитали. Но вероятность успеха было 90%. И, заметь, никто не отказался участвовать. А я пообещала себе, что если всё пройдёт благополучно, ты вернёшься и никто не пострадает, то я подстригусь коротко. А волосы – на парики детям, онкологическим больным, которые потеряли волосы после химии и облучения. У нас в колледже очень многие девочки так уже сделали. И мальчики тоже. Такое волонтёрское движение. Там у нас даже специальный мастер есть. Вот я сегодня с утра и сходила к нему. Не беспокойся, волосы – не зубы, отрастут. И мне нравится. Голове легко… Надо же и короткие волосы испытать. - Так… понятно. Ксандр, твой глаз меня просто убил на месте… хотя чему удивляться, мы и не такое проходили. Как ты им видишь? – Баффи переключилась на Ксандра. - Сначала как-то мутно было, очертания только, сейчас лучше. Болело всё поначалу, сейчас почти ничего неприятного. Другого цвета, правда, зато новое слово выучил – гетерохромия. Машину веду уже совершенно свободно, и много чего делаю уверенно. Но думаю, на сто процентов видеть им не буду. Но он есть, и уже спасибо за это. Надо бы к офтальмологам, может, очки какие или линзы нужно будет носить. Но чтобы не объяснять, что вот глаза не было, а теперь есть. И другого цвета… А ты… выглядишь как в старших классах… - Ксандр… я правильно понял, что у тебя не было глаза? Результат травмы, а вот сейчас он появился? Как такое возможно? – Уильям даже отвлёкся от изумлённого созерцания всего, что проносилось за окном. - Уильям, Баффи попала к тебе в 19 век. Вы переместились оттуда в начало 21 века. Ты ещё чему-то удивляешься? Да, у нас было много приключений в прошлом. Постепенно расскажем всё. Но постепенно. А вот ты верхом ездить умеешь? – Дон старательно отвлекала Уильяма от скорости. - Конечно, это входило в программу воспитания джентльмена, - охотно отозвался Уильям. Баффи отметила при этом, как Уильям легко и свободно общался с Дон. – А сейчас лошади есть? Я не вижу их на улицах… - Иногда встречаются и лошади. А вот поедем в Джайлзу в деревню – увидишь их, и прокатимся. Там две замечательные лошадки, Ночка и Пегашка. Баффи, я научилась верхом ездить, Джайлз учил. И Фред. И ещё там намечается кое-какой сюрприз. Увидите, когда к Джайлзу в гости приедете. Не, сейчас не скажу, это секрет. *** Баффи открыла дверь своей квартирки и потянула Уильяма. - Заходи. Вот мои хоромы. В этом районе, как во многих других, дома вписаны в старую застройку. Здесь и Джайлз живёт, и Ксандр… и многие члены Совета. Потом погуляем, парков много, набережная красивая. Размеры квартиры, конечно, не те, к которым ты привык, и обстановка не та… хотя я тебе говорила, что сейчас всё проще стало, - Баффи бросила свой рюкзачок на тумбочку в прихожке, положила свёрток Уэсли и как-то смущённо взглянула на Уильяма. – Дон, Ксандр, какой дальше распорядок дня? Руководите… - Думаю, вам нужно немножко отдохнуть, Уильям пусть осваивается в этих стенах, а мы с Ксандром сейчас оставшиеся вещички мои соберём, - и к нему. Мы здесь жили, когда ты ушла. Я сразу оставила ту служебную квартиру и сюда переехала. Поближе к тебе… В твоей спальне был портал и кристаллы Хроноса, там мы не успели до конца прибрать, кровать твою не разложили, это уж вы сами… - Дон тоже выглядела смущённой. – Баффи… прости меня за все случаи моего свинского поведения по отношения к тебе. Ну и тут… я тоже кое в чём грешна. Читала твою тетрадь. Нам нужно было знать, куда ты делась, и она нам подсказала. Ну и я многое поняла. Всё сложено в ящике верхнем… а браслет... я его носила всё это время, он сыграл свою роль. И это было странно и неожиданно. - Донни, - Баффи шагнула к сестре, уже в который раз обняла её, - давай отпустим всю ситуацию. Все наши неудачные шаги и ошибки. И у нас будет время поговорить, теперь будет. И… вы не слишком быстро убегаете? Может, останетесь? Поговорим… прогуляемся? -Баффи, нет, мы всё продумали, - Ксандр широко улыбался, - ты должна заново привыкнуть к двадцать первому веку, проведи Уильяму экскурсию и по своей квартире, и прогуляйтесь тут… без нас. А завтра часов в 11 заедем за вами – и в Совет. Уильям, ты хотел потренироваться? Там спортивный зал есть… Попробуешь и тренажёры, и всё остальное. Уильям неловко обнял Дон, пожал руку Ксандру. Сёстры опять заключили друг друга в объятия и расцеловались. Хлопнула дверь. Баффи задвинула замок и посмотрела на Уильяма. - Уильям… - она явно была смущена. – Я не знаю, как тут тебе покажется… площади не те, мебель не та… Как тебя кормить… Что сейчас делать – не знаю. - Зато я знаю. Твоя кровать, как сказала Дон, сложена? Для меня загадка, как, хотя я видел раскладные походные кровати, но диван вполне широкий я узрел и хочу рассмотреть твоё нижнее бельё двадцать первого века. Покажешь? Ну и проверить, всё ли у нас работает, как надо. А то изменения всякие… хочется попробовать, как оно… - у Уильяма была такая плутовская мальчишеская улыбка, что Баффи рассмеялась, и ей стало удивительно легко. - Ну, любоваться тут нечем, бельё спортивное, я давно не покупала ничего красивого, это длилось годы… но всё у нас впереди, правда? – Баффи прыгнула на Уильяма, обхватила его за шею и скрестила ноги за спиной. Он легко подхватил её и понёс в комнату, где они с хохотом повалились на диван. *** - Уильям, – Баффи нежно провела пальцами по шее Уильяма и поцеловала в ухо, - ты не замёрз ещё? Ни одеяла, ничего…. так мы пойдём на экскурсию? У нас ещё ночь впереди, и не одна… - Баффи, - Уильям сладко и протяжно вздохнул, - мне было жарко… а сейчас и отрываться от тебя не хочется, и очень любопытно - и что тут у тебя в доме, и что там, за пределами твоей квартиры. Главное - не беспокойся, какое это произведёт на меня впечатление. Главное – мы вместе. А где и когда – неважно. - Ну, идём… тут где-то халатики были… а, вот. Так, идём в спальню. Вот та самая знаменитая кровать… заходи с той стороны, тихонько тяни вот это… так, разложилась. Неплохо прибрались Дон с Ксандром, надо заметить. Вот так. Дальше – кухня. Она очень маленькая по сравнению с той, в твоём старом доме. Это холодильник, первые холодильники ты видел. Это плита электрическая, это - такая волшебная электрическая кастрюля, а это маленькая электрическая печь, работает… фиг её знает, как она работает, но там тоже может пища готовиться и просто разогреваться. Что у нас в холодильнике? Так…. Спасибо, сестра. С голоду не помрём в ближайшие дни…. Но должна сказать, что готовлю я не очень… и не знаю, как ты воспримешь современную еду. - Баффи… - глаза Уильяма горели любопытством. – Я думаю, что мы справимся. Да, вкус несколько изменился, но не катастрофично, не волнуйся. И ещё мне всегда было любопытно, как пища готовится. Сама понимаешь, это не входило в курс воспитания джентльмена, но попробовать хочется. - Ладно, будем вместе пробовать. Идём дальше. Ванная. С душем ты уже знаком, это – стиральная машина, пользоваться ей легко…. Да, тебе нужно всякие гигиенические принадлежности купить… это уж сам скажешь, что нужно. Хотя… вот, в шкафчике у меня, оказывается, были запасы зубных щёток. Идём. Гостиную ты видел уже, с диваном знаком. Это? Телевизор, показывает всякое. Сегодня познакомишься. Вот другая комнатка, раньше здесь жила Дон, потом был мой кабинет, потом опять Дон, это когда я к тебе ушла… Да, давай я рюкзачок свой распакую. Баффи метнулась за своим рюкзаком и принялась доставать оттуда вещи. Фотография была первой. - Вот… как же я рада, что она уцелела…. Каким-то непонятным образом прошла сквозь время… Пока её вот сюда поставим. О. Футболка. Это твоя. Да, когда ты был Спайком. Его… твои вещи мне отдал его.. твой друг. Футболка, две фотографии, книга и браслет. Книга у Уэсли осталась, заберём. Смешно, но с этой футболкой я спала, тыкалась в неё, всё пыталась уловить твой запах. С ума потихоньку сходила. Эти вещи – всё, что осталось от тебя. А теперь ты здесь, рядом… Уильям порывисто обнял её и запустил руки в волосы. Заглянул в глаза. Там стояли непролитые слёзы. Уильям мягко взъерошил её волосы и утешительно поцеловал в нос. - Я рядом, да…. не плачь, ладно? Давай, назначение каждой непонятной штуки ты мне будешь объяснять постепенно, а я буду учиться. Пойдём, покажешь, как этот странный чайник работает. Пять часов, сама понимаешь. И я немного проголодался. - Да… Баффи прерывисто вздохнула. – Идём. А потом прогуляемся, зайдём в магазин тут неподалёку и сыграем в игру «одень Уильяма». Нет, не беспокойся о наших средствах. Во-первых, у меня есть, во-вторых, Джайлз уже озаботился нашим финансовым благополучием. Он возьмёт на себя твои документы и уже думает, какую работу в Совете тебе предложить. Ну, давай. Чайник бери, наливай воду вон из того кувшина. Ставь его на подставку, эту кнопочку нажми. Ждём. Открой дверцу шкафчика, там заварочный чайник должен быть, и чаи всякие в коробках. Выбирай. Молодец, Дон, всё оставила на месте. Чистая посуда вот, назначь себе любимую чашку. Видишь, чайник вскипел и сам выключился. Заваривай, как полагается, здесь ты специалист. И давай посмотрим, что у нас в холодильнике. Так, пирожки непонятно с чем, булочки, сыр. Я даже знаю, где они брали выпечку, в сербской пекарне, да, там вкусно. Вот, давай за стол. Всю выпечку на этой тарелке ставь в ту волшебную печку, дверцу закрой, кнопку нажми. Разливаем чай. Тебе молока? Оно есть. Уильям отодвинул стул, вопросительно взглянул на Баффи, она, помедлив пару секунд, села на придвинутый стул. Он окинул взглядом всё, что на столе, разлил чай по чашкам и нерешительно посмотрел на тарелку с пирожками и булочками. - Уильям, выдвигай ящик в столе, там ножи, ложки и прочее. Ешь, что хочешь – сыр, масло, делай бутерброды. Булочки и пирожки тёплые, - Баффи улыбалась и уже в который раз отметила невероятное обаяние своего мужчины. – Извини, что так говорю про каждый шаг, но мне кажется, что ты стесняешься. Не надо, ты дома. - Баффи… хочу спросить, сейчас что – электрическое освещение? Я видел дуговые лампы, читал про лампы накаливания, один раз даже видел… это они? В моём бывшем доме – тоже они? - Да. Вот провод, на нём выключатель. Ткни… в выступающий край. Лампочка зажглась, на лице Уильяма выразился такой восторг, что Баффи тихо умилилась. - Как тебе еда? – осторожно поинтересовалась она, когда Уильям закончил. - Ну… вкус, конечно, отличается от того, что… - Что пекла миссис МакЛафлин, - с улыбкой закончила Баффи. – Но есть-то можно? - Да, - засмеялся Уильям. – Ну что, идём на прогулку? - Идём, и ещё тебе одежду докупим. И мне тоже… может быть… посмотрим, померим, скажешь, что тебе понравится. Идём, одеваемся. И погуляем, конечно. Здесь хорошие парки. *** Баффи опасалась, что более всего Уильяма будет напрягать транспорт, но машины он, видимо, уже принял мысленно. Да и улица, на которой Баффи жила, не была очень запружена ими. Они шли, Уильям был со стороны дороги, он сразу предложил Баффи руку. Баффи искоса на него поглядывала – его глаза останавливались на прохожих, домах, уличных фонарях, машинах… - Уильям, ты как? – тихонько спросила Баффи. Он очаровательно выглядел – копна тёмно-русых волос, белый свитер она набросила ему на плечи, нездешние манеры и особая осанка выделяли его из толпы, и некоторые встречные женщины и молодые девушки оглядывались. - Ну… вроде бы в обморок упасть не хочется, - засмеялся Уильям, – а вот скажи… многие – и мужчины, и женщины – в таких брюках… синие, похожи на те, в которых ты была там, на Диком Западе… - О. Это такие брюки, им уже более ста лет, можно сказать, их носит всё население планеты, вне зависимости от национальности, возраста и пола. Хочешь? -Знаешь… было бы интересно… Но сейчас мне более всего хочется жилет и сюртук, или что сейчас мужчины носят… это можно? Ты сказала, чтобы я сказал.. понимаешь, мне было бы привычней, в одной рубашке чувствую себя несколько неловко. И я сейчас понимаю, каково было тебе в платьях моего времени… Но если нельзя, если это слишком… - Уильям, если ты про деньги, то прекрати, пожалуйста. Ты – мой муж. Мы – семья. В утешение скажу, начнёшь работать – попрошу у тебя купить мне что-то… ну, придумаю, что. Например, платье вечернее шикарное из красного бархата, расшитое золотом, будем в театр ходить или на танцы какие... Уильям облегчённо засмеялся, привлёк Баффи к себе, но остановился. - Уильям, на улице можешь обнимать меня, сколько угодно. Вообще, возьми на заметку мой метод. Знаешь, что я делала в твоём времени? Смотрела на людей. Как они себя ведут. И копировала. - И по большей части у тебя прекрасно получалось. Значит, жилет и этот… сюртук? - Да, идём вон в тот магазин. Думаю, Дон и Ксан покупали тебе вещи там. Или не там, неважно. Да, сюртуки сейчас носят редко, поэтому – пиджак или лучше блейзер. Пиджак намного короче сюртука. Начали их носить уже в эдвардианскую эпоху, ты не застал. Про эпоху и нынешнее состояние Британии – к Джайлзу. А блейзер – это тоже пиджак, но не такой официальный. Другой стиль, более свободный. В нужном отделе магазина Баффи сразу определила цели – жилет в пару к брюкам, блейзер, светлая рубашка и классические синие джинсы. Уильям уже не протестовал, только улыбался, стараясь не слишком вертеть головой по сторонам. Девушки-продавцы предложили на выбор десяток блейзеров, Уильям остановился на одном, из донегаля, тёмно-сером с синими вкраплениями, и у Баффи появилось ощущение гармонии. Девчонки-продавцы кокетничали с Уильямом, он смущался, а они заговорщицки подмигивали Баффи. Мерить джинсы Баффи утянула Уильяма в примерочную кабинку. Там он внимательно посмотрел на Баффи и положил руки на её виски. -Баффи… ты такая счастливая сейчас… смотрю на тебя и тоже счастлив, - Уильям улыбался, глаза его сияли. - Так… Уильям, давай быстренько снимай брюки и начинай знакомиться с джинсами, тебе придётся их носить в любом случае… и давай пока без нежностей, а то я за себя не отвечаю, - Баффи нарочито медленно расстегивала его брюки. - Ты очень коварная женщина, жена моя, - вздохнул Уильям. – Что, всё это мерить? Их тут десяток… я этого не выдержу. Ну, если ты мне будешь помогать… Четвёртые джинсы сели идеально, и Уильям вздохнул облегчённо. Он захотел сразу надеть и жилет, и выбранный блейзер. Джинсы и рубашка были сложены в рюкзак Баффи, Уильям вскинул его на плечо и, озорно улыбаясь, посмотрел на неё. -Ну, куда теперь прикажет моя госпожа? – поинтересовался он. - Идём в спортивный отдел, свет очей моих, - очень серьёзно ответила Баффи. - И там ты уже будешь сам выбирать. Завтра собрался спортом заниматься вместе с Ксандром? Тогда спортивный костюм и туфли для зала. Я помолчу. Постараюсь промолчать. К удивлению Баффи, Уильям довольно сноровисто всё выбрал сам, в примерочной кабинке они не выдержали и поцеловались, их руки уже начали забираться дальше, но Баффи твёрдо отстранилась. - Так, покажись, дай я на тебя посмотрю… супер. Как кроссовки, удобно? Да, это так называется. Ну и теперь… идём в отдел белья, там совсем сам. Бельё, носочки – твои хотения и предпочтения. Размер… спроси продавцов, у них глаз намётанный. Рюкзак заполнялся. Ульям в очередной раз закинул его на плечо и засмеялся. - Любимая, с таким грузом чинно гулять как-то странно… может, домой? - Нет, ни в коем случае, у меня другие планы. Давай сейчас вон в тот небольшой продуктовый магазинчик, у меня идея… он поздно закрывается, давай там кое-что купим и все вещички оставим в камере хранения… В магазине Баффи взяла с полки банку консервированных персиков и вопросительно посмотрела на Уильяма. Он порозовел от удовольствия, смущения и воспоминаний. Кивнул. На улице начинало темнеть. Они прошлись по небольшому парку и вышли на набережную Темзы. Уильям смотрел на реку, огни, уже начавшие отражаться в воде, повернулся к Баффи. - Спасибо, любимая. За всё спасибо. За заботу и эту прекрасную прогулку. За персики… что, домой? - Нет. Я хотела с тобой поесть в моём любимом греческом кафе, там очень вкусно… не удивляйся, с хозяевами этого кафе у меня особые отношения, потом расскажу, как я с ними подружилась. Это по пути к нашему дому, пойдём. И не забыть сейчас взять наши персики и прочее… Как ты относишься к греческой кухне? *** Небольшое уютное кафе, вход увит диким виноградом. Баффи немного помедлила и вошла, держа Уильяма за руку. Шесть или семь столов, три из них заняты. Невысокая хрупкая девушка, убиравшая со столика у окна, подняла голову. Застыла. Бросилась к ним. - Боже мой! Баффи! Моя сотирос! Мы все уже думали, что ты навсегда уехала, что больше тебя не увидим! – девушка обняла Баффи и закричала вглубь помещения. – Мама, папа! Дедушка! Платон! Баффи пришла! Она вернулась! Из боковых дверей выскочил мальчишка-подросток, вышли мужчина и женщина и высокий красивый пожилой человек с роскошной седой гривой, вылетела лохматая рыжевато-коричневая, с чёрной спиной, собака. Они окружили Баффи, обнимали её, тормошили, женщины уже начали всхлипывать. Собака носилась кругами и звонко лаяла, прорвалась к Баффи и упёрлась передними лапами ей в грудь. Баффи потрепала пса по загривку, обняла его, пёс облизал ей щёки. Когда первые восторги утихли, все повернулись к Уильяму. - Баффи? – седовласый красавец взглянул на неё вопросительно. -Друзья мои, позвольте вам представить моего мужа. Мы недавно поженились. Его зовут Уильям. Мужчины и женщины наперебой обнимали и Баффи, и Уильяма, поздравляли и хлопали в ладоши. Пёс опять начал приветственно лаять. Другие немногочисленные посетители тоже аплодировали. Более спокойным был самый старший из семьи. - А ну-ка, все тихо! - скомандовал он. – Сократ, сидеть. Так. Агния, Платон, быстро за любимый столик Баффи – её любимые блюда. В честь возвращения нашей Баффи и её мужа Уильяма - за счёт заведения. Женщины, помолчите, потом с Баффи наговоритесь. Она с мужем пришла к нам поужинать. - Мистер Мицотакис, - начала было Баффи, – ну зачем вы... - Молчи, дочка. Мы все так рады тебе. Так рады за тебя. Вспоминали, как ты была у нас перед тем, как уехать… Какая ты была всегда грустная. А теперь вон какая… светишься. И мы все безумно рады, что ты нашла своего мужчину, что ты теперь - не одна. Вы очень красивая пара. Дай вам Бог счастья и здоровых детей, - хозяин кафе перекрестил Баффи и Уильяма. -Спасибо вам, мистер Мицотакис, - Баффи погладила мужчину по руке. – Вы всегда меня так поддерживали. Кто знает, если бы не вы, выдержала ли бы я все эти пустые годы. - Дочка, наша любовь и поддержка – самое малое, что мы можем дать тебе, мы в неоплатном долгу, и мы тебя любим. - Агния? – Баффи взглянула на девушку. – Ты как? Да, Уильям, это моя подруга Агния, её младший брат Платон, их родители, Елена и Димитриос, и отец Димитриоса, прекрасный хозяин этого прекрасного кафе мистер Мицотакис. Он тоже Платон. Они замечательные люди. Так что, Агния? - Баффи, не волнуйся, давно уже ничего такого не было, да, главная новость – тот мой проект победил, я выиграла грант на образование и теперь буду учиться в архитектурном колледже, буду архитектором! - Боже, Агния, какая же ты умница! Как здорово, что ты стала студенткой! Уильям, - Баффи повернулась к мужу, он умилённо улыбался, хотя был несколько растерян. - Извини, совсем ты в стороне остался… - Дети, идите за любимый столик Баффи, сейчас Платон всё принесёт. Платон? – сурово свёл брови Димитриос. – Вы гуляли? Давно приехали? Есть хотите? Баффи, как всегда – сувлаки, цацики… и? - И спанакопита! – заключил подросток. – Пирог только что из печки, последняя партия. Я быстро. -Ешьте с удовольствием, - кивнул Платон-старший. – Извините, мы пойдём. Дела не ждут. Через два часа закрываемся, нужно к завтрашнему дню подготовиться и итоги сегодняшнего подвести. Приходите обедать или ужинать. Уж как у вас получится. Увидимся, Баффи. Баффи и Уильям сели за столик у окна, Агния быстро принесла салфетки, приборы, не переставая что-то оживлённо рассказывать – колледж, скоро начало занятий и так далее. Пёс вертелся рядом. - Да… Сократ, это Уильям. Он хороший. Он друг, - сказала Агния. Пёс подошёл к Уильяму, обнюхал, положил лапу ему на колено и негромко гавкнул. - А можно его погладить? – Уильям поднял глаза на Агнию. - Теперь можно, - улыбнулась Агния. Уильям погладил Сократа, тот качнул коротким хвостом, ещё раз гавкнул и пошёл за хозяйкой, как приклеенный. - Это какая порода? – поинтересовался Уильям. - Я видел похожих собак у охотников, но, видимо, тогда их было немного, и вроде бы выглядели несколько по-другому. - Немудрено,- отозвалась Баффи. – порода сравнительно молодая. Выведен в Йоркшире, стали известными примерно…. с семидесятых годов твоего века. Это эрдельтерьер. Быстрые, ловкие и бесстрашные. Не агрессивны, но за хозяина порвут. А Сократ ещё и умный до чёртиков, только что не говорит. На вид он такой добродушный плюшевый лапочка, но в определённых ситуациях с ним лучше не связываться. Охранник отменный. Хотя он в самом деле лапочка. Ещё и хитрый, и упрямый… А ты любишь собак? - Я вообще люблю всякую живность. У нас был кот. Большой, чёрный, такой… бархатный. Почему-то звали Паштетом. Очень ласковый. Ты его уже не застала. После него как-то не получилось ещё котов завести, всё Паштета вспоминали. И лошади. Я неплохо езжу верхом, конечно, в конюшне Джек всем заправлял, но я считаю, что настоящий всадник должен уметь хоть немного ухаживать за своей лошадью. Вот я и ухаживал. Хотя маме это не нравилось. Но она смирилась. И скажи, что это за блюда, что мы сейчас будем есть? - Ты не знаком с греческой кухней? Думаю, она одна из лучших в мире. Самая здоровая. Сувлаки – маленькие кусочки мяса, запечённые, к ним – овощи всякие, там разные варианты. Цацики – это вообще песня. Соус такой… греческий йогурт и всякие зелёные травки. Я его могу банками есть. Сейчас попробуешь. А спанакопита – пирог со шпинатом. Невероятно вкусный. Платон принёс поднос – разноцветные тарелки, упоительный запах. Он быстро расставлял кушанья на стол. - Баффи, Уильям, ешьте пока это, пирог – через пятнадцать минут, он только что из духовки, огненный. Повара нарежут, я принесу. Вон, люди тоже ждут. Да, привет тебе от наших поваров, они тоже тебя помнят. - Уильям, ты не церемонься, советую цацики ложкой прямо на мясо… вот так. Весь его пока не ешь, очень вкусно с пирогом будет… да я после этого соуса готова тарелку съесть, чтобы ни капли не пропало. Баффи ела и искоса погладывала на Уильяма. У того на лице – букет эмоций – и привычное церемонное спокойствие за едой, и восторг, и любопытство, а когда он поднимал глаза на неё, лицо его озарялось такой нежной и радостной улыбкой, что Баффи каждый раз сдерживала слёзы. Платон принёс пирог, и Баффи показала Уильяму, как она его ест – просто обмакивая кусочки пирога в цацики, что Уильям и не замедлил повторить. - Знаешь, я тоже готов сейчас тарелку проглотить, лишь бы ничего не пропало, - серьёзно сказал он. – Невероятно вкусно. - Тарелку не надо, а сделай вот так, – Баффи наколола кусочек пирога на вилку и повозила им в своей миске. – Для обеда в аристократическом доме неприлично, но совесть не мучает, что что-то осталось. Уильям засмеялся и повторил. Баффи встала из-за стола и подошла к стойке, за которой возвышался Димитриос. - Димитриос, спасибо, всё было невероятно вкусно, передай мои восторги поварам, мы уходим. Приехали сегодня только, дорога была тяжёлой…. Мистер Мицотакис у себя? Хочу его поблагодарить… Всё семейство уже вышло в зал. Баффи расцеловалась с женщинами, мужчины её обняли. Уильям пожал руки мужчинам, поцеловал женщинам, отчего они немного смутились. Сократ вертелся под ногами, Баффи к нему наклонилась. - Ну, Сократ, давай лапу… не эту лапу, другую лапу… вот, умница, - Баффи потрепала собаку по спине. – Охраняй свою хозяйку хорошо. Агния, я ещё зайду, мы поболтаем. Вижу, тебе есть, что сказать. Спасибо мистер Мицотакис, спасибо, Елена, Димитриос и Платон. Всё как всегда – необычайно вкусно. До свидания. Может, завтра ужинать придём. Уильям подхватил рюкзак, Баффи – пакет с банкой компота, Сократ и Агния проводили их до дверей, и Баффи с Уильямом вышли в темноту. Она надела свитер, который до этого был у неё на плечах. - Август… прохладно… скоро дожди заладят. Ты лондонец. Тебе привычно, а я скучаю по солнцу. Давай в сентябре в Грецию, на Родос? - Баффи, у меня документов нет никаких… я юридический ноль, я так понимаю, сейчас меня без документов ни на какой транспорт не пустят? Но мне нравятся твои планы. Да, и ты обещала рассказать, откуда у тебя такая дружба с этим семейством… - О, это целая история…. Я в Лондоне, в этом боро, уже почти восемь лет, готовить не очень умею, пока Дон жила со мной, старалась, но потом… Словом, зачастила я в это кафе, мне там нравилось – хозяева приветливые, кормят вкусно, там тихо и чисто. Агния тогда подростком была, уже работала в кафе, родителям помогала. Платон – совсем мальчишка. Как-то поздно вечером возвращалась я с патруля, и увидела… три подонка вознамерились… девушку… сам понимаешь. Два её держали, третий уже наизготовку был, штаны снимал. Знаешь, такая ярость у меня была – красным глаза застлало, не контролировала себя. Этому третьему я руку сломала… - Жалко, что не обе, - заметил Уильям сквозь зубы, у него знакомо подёргивался мускул на лице. - Не жалей, я ему ещё повредила кое-что, он выл и катался по асфальту. Двое других… одного от девчонки оторвала, вырубила, тоже руку ему, кажется, вывихнула. А последний что-то пытался изобразить, кулаками махал, орать начал, что, мол, тут я вас сейчас обеих… Ну я его взяла за горло и к стене прижала. Знаешь, хотелось его придушить, до сих пор помню это ощущение его плоти под пальцами. Сжать посильнее – и отлетит в ад его жалкая душонка… Но остановилась. Убийцей не стала. Морду, правда, разбила в кровь и от души врезала ему ногой по… его шулятам, надеюсь, что кастрировала. Мерзавцы с воем расползлись, я девчонку поднимаю, смотрю – а это Агния. Молчала она, ничего не говорила, только тряслась. Избили они её довольно сильно. Я всё-таки адрес из неё вытянула, почти на себе домой принесла. Она заговорила только через два дня, эти два дня я у них провела, она меня не отпускала, всё цеплялась, панические атаки у неё начинались, как только я отходила. Ну вот… потом я с ней работала уже как психолог, не первая моя работа с посттравматическим синдромом. Тяжело было, полгода восстанавливалась она. Очень помогло то, что она с истребительницами стала единоборствами заниматься по моему настоянию, её и я учила, и другие девчонки. Не самый крутой курс, так… чтобы вырубить нападающего и бежать. И ещё мы бегали вместе по вечерам. Посоветовала я ей собачку завести. И тут пёс подвернулся, у их знакомых эрделиха очень хорошая, взяли щенка самого шустрого. Тоже ей занятие было его дрессировать и с ним возиться. Выгуливали мы его вместе довольно часто, она, конечно, главная хозяйка, но Сократ и ко мне хорошо относится, считает младшей собакой, наверное. Он как телохранитель натренирован. Словом, через год она была у нас совсем в норме, и появились у меня вот такие друзья. Они, старшее поколение, меня дочкой зовут. Мне приятно. Всё сокрушались, что я одна и грустная всегда. Я историю сплела, что, мол, жених без вести пропал в экспедиции, и я его жду, как Пенелопа Одиссея. Верили, не верили – не знаю. Но они называют меня сотерис, спасительница. Уильям обнял Баффи за плечи, притянул к себе, поцеловал в лоб. Она обняла его, встала на цыпочки, прошлась губами по линии волос, тихо простонала, когда он сильнее её обнял. - Баффи… я так горжусь тобой… ты совершенно невероятная, потрясающая, удивительная женщина. Порой я просто не верю, что мне, слабому неудачнику, этакому книжному мальчику, над которым насмехались джентльмены в высшем светском обществе, досталась такая прекрасная женщина, которая ради меня оставила всё, ушла в неизвестность. Ради меня… - голос Уильяма был спокойным, но Баффи ощущала его затаённую дрожь. - Уильям, - она гладила его лицо, шею, ерошила волосы, целовала глаза,- ты не никчемный, ты не неудачник, ты мужественный, самоотверженный, сильный мужчина. Ты ради меня пошёл на полный разрыв со своей прошлой жизнью. Ты не отступился, когда я потеряла память, когда узнал, что ко мне вернулась сила истребительницы, ты разделил со мной эту ношу. Ты шагнул со мной в неизвестность. Ты завоёвывал меня постоянно. Твоё терпение, твоя любовь, твоя вера – всё это дорогого стоит. И сейчас ты перенёсся на сто с лишним лет вперёд, мужественно борешься с реалиями незнакомого тебе мира. Я люблю тебя. И сегодня Платон-старший пожелал нам детей. Я готова. Пусть они будут, и пусть всё будет. -Баффи… - Уильям очень нежно поцеловал её в губы. Банка с персиками довольно громко ударилась о землю, Баффи и Уильям вздрогнули и расхохотались. Проходящая мимо парочка – тоже. - Хорошо, что это жестянка… как чувствовала, и хорошо, что не по ноге, - сквозь смех сказала Баффи.- Идём скорей домой. Персиков хочу. *** В подъезде они продолжали целоваться, как подростки, рюкзак на одном локте Уильяма и банка с персиками в руках Баффи мешали ужасно, и они с облегчением бухнули их на тумбочку в прихожке. - Уильям… подожди… давай сначала.. помнишь, утром мы хотели под душ, и давай я устрою в нашей спальне... у нас же ещё не было нашего дома и нашей спальни… - Да... сумасшедший невероятный день… точно, ещё не было. Всё гостиницы, корабль, опять гостиницы, поезд… Хотя там, у меня в доме – немного было. Но теперь будет здесь. Да, давай устроим всё, как надо, любимая. Баффи предложила Уильяму пока устроиться на диване в гостиной, а сама несколько нервно рылась в своём шкафу, оказалось, что она уже подзабыла его содержимое. Предложить Уильяму какую-то домашнюю одежду? Какую? Она об этом не подумала. Впрочем… вот её старые спортивные шаровары, и если к ним ещё и футболку, которую им дали как бонус к джинсам, то… - Уильям, вот вешалка, давай сюда свою уличную одежду, повесим, как ты любишь, чтобы всё было аккуратно. Я в шкаф повешу. Там есть место, моей одежды мало. Вот тебе пока это, дома ходить. Уильям медленно раздевался. Рубашка, жилет, блейзер, брюки… он оглядел своё бельё, усмехнулся. Штаны Баффи были ему коротки и в обтяжку, но для дома сойдёт. А это? Футболка, кажется, так. Да… он видел, как люди ходят в этом по улицам. Пошёл в спальню, протянул Баффи вешалку с одеждой. Она расстилала простыни, рылась в шкафу. - О! вот они, - Баффи вытянула с нижней полки два пледа. – Новые, Джайлз дарил уже давно… извини, большого двуспального одеяла у меня нет… дай-ка посмотреть на тебя… неплохо. Давай сюда твою одежду, вот смотри – твоя полка, складывай всё своё добро сюда. - Баффи, - Уильям улыбнулся очень тепло и знакомо провёл языком по зубам, - у нас сейчас такая уютная домашняя суета... мне нравится. И мне нравится твоя квартира. Мне кажется, ты немного потерялась, не волнуйся, я помогу тебе. Давай вместе. Ты что хочешь? Устроить райский сад с персиками, как тогда у меня в спальне? Как наш первый раз? Конечно, он не совсем первый наш контакт, но ты понимаешь меня. Ну вот. Я заставил тебя порозоветь… Я предлагаю устроить райский сад в твоей гостиной. Вон столик у тебя есть, всё – туда. Не торопись. Давай помогу постель постелить. Не бойся, нам не будет холодно. Вот так. Пледы – поверх всего. Они красивые. Идём, покажи, что делать в кухне. - После моих греков есть ещё долго не захочется, - бормотала Баффи. - Извини, милый, нет у меня ни изысканного фарфора, ни хрусталя, ни столового серебра. Рядовая разноцветная майолика. Как сюда приехала, на этническом фестивале купила. Она мне немного поднимала настроение, когда тебя не было рядом. Да, ты назначил себе любимую чашку. Единственная белая фарфоровая. Я не ошиблась. Специально для тебя её покупала. Ну да, ты понял. Всё мечтала – будем сидеть с тобой на кухне вдвоём, и ты будешь из неё пить. Вот, сыр… персики – сюда. И вот ещё что я нашла… бутылка белого итальянского вина. Ребята обо всём позаботились. Или это их… Будешь? Но надо быть осторожным, у истребительской силы оборотная сторона – нестойкость к алкоголю. Поэтому совсем немного. Ты не забыл, что теперь тоже с силой? - Баффи, я это ещё не осознал, и не понимаю, в чём она заключается. Ну да, с кочергой – впечатлило. Давай эту диковинную банку открою. Покажи, как. Так… беру эту штучку и тяну на себя… сломалась штучка. - Ну, вот она, сила, – рассмеялась Баффи. - Вечно я эти открывалки ломаю. Но если серьёзно – силу скрывать приходится и как-то с ней справляться в повседневной жизни. Контролируй себя. Сначала контроль, потом привыкнешь, Всё нужно делать мягче. Давай банку, я с ней справлюсь. Для этого имеется специальный ножик… вот так. Вытряхивай персики в эту красную чашу, несём всё на стол. В гостиной Баффи вопросительно посмотрела на диван. Потом хлопнула себя по лбу и подошла к комоду, неприметно приютившемуся в углу. Выдвинула ящик и достала что-то вроде покрывала. Нечто довольно большое, сшитое из отдельных кусочков, очень красивое. - Вот, забыла совсем. Одеяло, Агния делала… она вообще девчонка со вкусом, рисует прекрасно, и вот такие штуки… подарила на день рождения. Красивое? - Очень, - искренне ответил Уильям. – А эти картины на стенках – тоже её? - Да. Ну и? Полотенца - и в ванную? Тебе – белый комплект, мне – зелёный. Горячие струи приятно ласкали тело, гель, любимый запах Баффи, ванильный, нежные руки Уильяма. - Уильям, к сожалению, моя ванна размерами уступает той, что в американском отеле сто с лишним лет назад, вдвоём мы потоп устроим… но мы придумаем что-нибудь? – Баффи запустила руки в мокрые волосы Уильяма. -Да, любимая, ваш век измельчал во всём, – фыркнул Уильям. - Ванны, комнаты, мебель – всё мельче … зато не надо разжигать огонь в камине. Не сомневайся, придумаем. - Ну, камины где-то остались, насколько я помню, у Джайлза в его деревенском доме есть. Мы съездим. А сейчас... пойдём в наш рай. Здесь не нужно бояться, что твой дядя приедет и начнёт колотить в дверь. Да, ты заметил, что за весь день ни разу не закашлялся? Там меня это очень пугало. Ты понимаешь. - Ты подумала про туберкулёз? Возможно… но возможно и то, что это от… того ошейника, - Уильям помрачнел. - Уильям, помни, о чём мы тогда, в той ванной говорили… мы – всё ещё мы. Мы сейчас вместе, и никакой дядя Томас не придёт, никто другой - тоже. Позволь о тебе позаботиться, – Баффи сняла большое белое полотенце с горячей трубы и обернула им Уильяма. Тот мотнул головой и поспешно потёр нос, в который Баффи его немедленно поцеловала. – Бери халат и иди устраивайся, я сейчас. Когда Баффи вошла в гостиную, то её губы невольно растянулись в улыбке. Уильям разобрался с освещением. Верхний свет выключен, светится лампа с оранжевым абажуром в её комнате, дверь в которую открыта, создавая приятный тёплый полумрак. Уильяма в комнате не было, Баффи заглянула в спальню и прошла на кухню. Уильям рассматривал два высоких стакана из зеленоватого стекла. Вскинул на неё глаза. В небрежно запахнутом халате, с копной влажноватых вьющихся волос, босой, он казался юным и странно уязвимым. У Баффи тяжело заныло сердце – она вспомнила, в каком состоянии нашла после многодневной погони за Друзиллой. - Любимая, вот, обнаружил на полках в этих шкафах… выпьем из них? - Да… парадного хрусталя у меня нет… давай из них. И нужно тебе купить тапочки на после душа. Идём…. Хочу тебя обнять и убедиться, что ты живой и тёплый… Уильям… Баффи сидела у него на коленях, лицом к нему, обняв, уткнувшись в шею. Её запоздало потрясывало, как будто она только сейчас осознала, чего они избежали. Уильям, прекрасно, понимая, что с ней творится, гладил её по спине, перебирал волосы и ласково целовал в висок. - Ну что ты, любимая, мы здесь, мы в порядке, мы вместе. У нас будут трудности, но после всего, что у нас было, мы всё сможем. Давай съедим эти лакомства и пойдём в нашу спальню. Я весь день этого ждал. Сейчас я хочу тебя покормить. Садись, как примерная девочка. Вот так. Баффи ела кусочки персиков, которые Уильям аккуратно подносил к её губам, постепенно успокаивалась, потом сама начала кормить его. - Ну что… вкусно? – она нежно слизнула с его подбородка капли сиропа. - Те, украденные из кладовки, были вкуснее? -Знаешь, тогда фрукты были редкостью и настоящим изысканным лакомством. Мне редко приходилось есть их. Сейчас… всё очень вкусно. Ну что, немного вина? *** - Ты смотришь на меня так, будто я единственная в мире, - пробормотала Баффи и поставила свой стакан на стол. – Всегда так смотрел. - Так и есть, любимая. Так и есть. Всегда. С той минуты, как ты перевязала мне руки, - Уильям встал, подхватил Баффи на руки и понёс в спальню. Она счастливо засмеялась и обняла его за шею. *** Уильям проснулся и некоторое время не мог понять, где он находится. Вспомнил, повернул голову, посмотрел на Баффи. Она спала, прижавшись к нему. Уильям поцеловал её в макушку, она шевельнулась и вздохнула. Он осторожно отодвинулся, прикрыл её пледом, полюбовался и тихо пошёл на кухню, собирая по пути детали своей одежды. На кухне он огляделся, и стал вспоминать, что вчера ему говорила Баффи и что делала Фред, когда разогревала завтрак. Вот та электрическая печка, про которую Баффи говорила, что она работает, но как работает – непонятно. Пирожки и булки были в холодильнике, он открывается… Да, пирожки нужно положить именно на эту тарелку, наверное, это важно. В доме Фред была такая же печка, и она ставила туда бутерброды с сыром, который потом расплавился? А если на хлеб положить кусочки, например, ветчины, а потом ещё и сыр? И порезать помидоры? Интересно, что получится. Уильям поставил блюдо в печку и вспомнил, какую кнопку нажимал. Адская штука тихо загудела, внутри включился свет, блюдо крутилось, потом машина звякнула, и Уильям вынул приготовленное. Так, теперь заварить чай, с этим он справится. Он был горд собой, вот заварится чай – можно будет будить жену. Но будить её не пришлось, он услышал быстрые шаги, и руки Баффи обняли его за талию. Он повернулся и расплылся в улыбке. Халат на ней был распахнут, и она выглядела очень счастливой, хотя и ещё немного сонной. - Уильям, - промурлыкала она. – Ты знаешь, что ты идеальный муж? - Догадываюсь, - засмеялся он и обнял её. – Садись. Я тут что-то сотворил на завтрак и надеюсь, что правильно включал эти адские приборы. Нам не нужно очень сильно торопиться? Дон и Ксандр заедут за нами через час? - Да, к сожалению… мы не успеем… Чего смеёшься? Смешно ему… Сейчас давай позавтракаем, после ночных наших безумств аппетит зверский, и я рада, что мы кровать пока не поломали. Ну вот…опять ему смешинка в рот попала… кстати, то, что ты сделал, называется горячие бутерброды, да, Фред такие делала. Ну, а ты кулинар, оказывается… давай, сам ешь, вот тут пирожки с мясом. Истребителям и истребительницам сил нужно много, у нас метаболизм ускоренный…Сегодня погоняемся по залу. Иди в ванную… один. Уильям, один! Я пока тут приберу. *** Баффи посмотрела на Уильяма. Брюки, новая светлая рубашка, блейзер. Она уговорила его обойтись без жилета. - Вот тебе личный рюкзак. Давай туда свой спортивный костюм и кроссовки. И свитер на случай в случае чего, здесь не Калифорния. Вот тебе ключи, личный комплект. Да, смотри – берём бельишко и прочее, что нужно постирать, и запихиваем в машину. Твоё раритетное викторианское бельё – тоже. Пусть будет на память. Вечером покажу, какие кнопочки нажимать. Моё – отдельно, оно слишком нежное и мне очень дорого. Твой первый подарок. Дай я ещё раз на тебя посмотрю. Ты замечательно выглядишь,, впрочем, как и всегда, и это объективно. Джинсы завтра обкатаешь, мне не терпится посмотреть. Ну что, вперёд? Вот, Дон звонит. Они уже подъехали. Выходим.