Коробка с карандашами

В принципе, ничего особо не поменялось. Наташа понятия не имела, почему, закрыв глаза на Вормире, открыла их здесь, на Земле. И можно бы порадоваться, что вот, она вновь жива, вот только у милости мироздания, или кто там сделал ей такой невероятный подарок, есть нюанс. Много нюансов. Это Земля, а вот ее или нет, пока что нельзя определить со стопроцентной точностью. Это тебе не двадцать первое столетие, с его интернетом, библиотеками и прочими благами цивилизации. Легкодоступными благами цивилизации, что особо ценно. Библиотеки сейчас — редкость неимоверная и только для избранных. Карты похожи на картины. До интернета еще пять столетий развития. А Наташе всего четырнадцать лет, и вокруг солнечная Италия, Рим, а на дворе ровно одна тысяча пятисотый год. Рим прекрасен. Никакого сравнения с забитым толпами туристов памятником самому себе Римом ее прошлого. Или будущего? Наташа даже думать об этом не хочет, потому что можно забрести в такие дебри, что психушка покажется самым привлекательным выходом. Нет тех зданий, что стали исторической ценностью к тому моменту, как она родилась. Что-то строится, что-то в проектах. Памятники и скульптуры отсутствуют, или на непривычных местах. Руины используют как каменоломни. Толп туристов нет, но есть толпы паломников. И все же это Вечный город во всей его красе. Наташа юна и красива и обещает стать еще красивее: белокожая, среднего роста, с формирующейся отличной фигурой. У нее длинные, до пояса, крупные локоны цвета червонного золота, классические черты лица, прямой нос и голубые, как небо над Римом, глаза. Она похожа на патрицианку, вот только есть нюанс. Ну, один из. Пусть Наташа выглядит знатной римлянкой, происхождение у нее подкачало. Со стороны матери. Диана ди Пьетро Коньяти, невзирая на всю свою красоту и претенциозность имени, проститутка. Да, дорогая, не снимающая клиентов по постоялым дворам, имеющая нескольких постоянных клиентов, но проститутка. С отцом, как ни странно, положение лучше. Парис ди Грасси, церемониймейстер при дворе папы Александра, который в миру Родриго Борджиа, да, тот самый, имеет высокий чин и достаточное количество мозгов, чтобы получать поощрения и не вызывать недовольство своего патрона. Как и прочие служители церкви, Парис не может вступать в брак и иметь отношения с женщинами, а хочется. Как и подавляющее большинство его собратьев, Парис нашел выход: взял на содержание проститутку и даже прижил с ней ребенка. И даже, что особо ценно, не выкинул женщину с ребенком прочь, а наоборот, полностью взял их на содержание. В принципе, в это время вполне нормальное явление. Все так поступали, Александр со своими сыновьями и знаменитой дочерью Лукрецией тому пример. У Париса, конечно, труба пониже, дым пожиже, но он обеспечил своей дочери великолепнейшее образование, она ни в чем не нуждается и уже знакома с армией полезных людей. Заботливый отец даже подумывает о браке, естественно, удачном, для любимой дочурки, вот только сама Наташа не жаждет цеплять на себя золотые оковы. Слишком переломана ее психика. Слишком далеко зашла профдеформация. Слишком не то время на дворе… Положение женщины сейчас, как и много веков вперед и назад, незавидно. Она зачастую игрушка и средство для достижения цели, как та же Лукреция, которую уже выдали замуж в третий раз. Нет. Наташа юна, прекрасна, родилась не в законном браке, имеет мозги и желание жить наконец своей жизнью. Не подчиняясь указаниям слишком многое о себе мнящих козлов. Не терпя унижения и насилия от осчастливившего ее предложением брака мужа. Не подчиняясь воле деспотичного отца или жадных родичей. Она слишком устала от своей прошлой жизни, не хочет тащить в нынешнюю старые ошибки и вообще хочет жить для себя. Не по приказу. Не для выживания — хотя… да. К сожалению, быть свободной она может, только если ступит на тернистую дорогу, но Наташа давно уже ничего не боится. Да и к сексу у нее отношение как к работе, Вдовы были в первую очередь «медовыми ловушками», а диверсантами, убийцами и шпионками — во вторую, третью и так далее. Тем более она четко понимает, чего хочет. Таких, как она, еще нет. Значит, она будет первой. И Наташа начинает подготавливать почву для своего восхождения к вершинам. Она еще сильнее налегает на науки и вообще делает все, чтобы стать образованной по меркам этого времени. Она учится играть на мандолине, петь и слагать стихи. Она читает философские трактаты и до хрипоты спорит с учителями, начинающими разносить молву о своей ученице. Она играет в шахматы, знает латынь и древнегреческий, она цитирует Платона и Аристотеля, и Рафаэль, завороженный ее красотой, приглашает ее быть его натурщицей. Естественно, она соглашается! Кто же не желает войти в историю, оставив для потомков свой портрет в виде мифологического персонажа? Разумеется, вскоре у нее появляются поклонники, а там и до покровителей дело доходит. Наташа выбирает тщательно, зачастую советуясь с отцом, который дожил до смерти папы Александра и теперь уверенно служит при дворе его преемника, папы Юлия Второго. В конце концов она делает выбор, очень правильный, с ее точки зрения. Ей шестнадцать, и она выбирает своего первого любовника. Агостино Киджи — самый богатый банкир в мире. Он не стар, всего сорок пять, бодр, умен и готов носить ее на руках. Он осыпает ее поистине императорскими подарками: вилла за городом, куда она переезжает летом, не желая умирать от жары, дворец в Риме — классическая архитектура, мрамор и фрески на потолках. Зеркало в ее покоях стоит восемь тысяч золотых дукатов: метр на восемьдесят сантиметров, богатая резная рама из черного дерева, золотистый отлив, настоящее венецианское. Картина Рафаэля стоит три тысячи, к слову, и Агостино, по совету Наташи, приобретает одно полотно за другим. Он считать деньги умеет, а выгодное вложение, которое обогатит его потомков… Это он вообще понимает с полуслова. Киджи щедр и добродушен, он любит демонстрировать богатство и щедрость, а потом он делает ей подарок, за который Наташа готова убить: ей семнадцать, и она беременна. Это переворачивает весь ее мир. Неожиданно Наташа понимает, что смертна и человек. Никакой сыворотки, никакого бесплодия… Подарок мироздания, не иначе, и Наташа улыбается, и улыбка не сходит с ее губ. Роды проходят с осложнениями, но здоровье восстанавливается. Пусть она больше не сможет произвести на свет еще одного ребенка, Наташа умеет принимать подарки судьбы и не роптать. У нее есть все, чего она желает в жизни, а значит, время пришло. И она выбирает себе имя, под которым войдет в историю. Империя Коньяти — звучно и полностью соответствует ее мироощущению. Первая куртизанка в истории — это не просто так. Наташу считают идеалом. Она красива, богата и умна, не лезет в политику — спасибо, наелась по самые гланды, не требует сделать ее законной женой, не капризничает, умеет принимать подарки и разговаривать на любые темы. Агостино все так же обеспечивает ее, но теперь есть и другие, и на абы кого Наташа не разменивается. Ее привлекают сильные и богатые личности. Банкир. Папский секретарь. Папский библиотекарь. Кардинал. Поэт и архитектор. Художник. Они осыпают ее подарками и золотом. Посвящают ей стихи. Пишут ее портреты. И с гордостью посещают ее дворец или выводят в свет. Обыватели смотрят на нее с восторгом и восхищением. Как гласит пословица, Рим благословлен богами дважды: Марс дал им Римскую империю, а Венера — Империю Коньяти. Наташа только смеется: пусть ей никогда не стать честной женщиной, ее такая жизнь устраивает полностью. Она молода, красива и воспитывает дочь, даря ей всю свою любовь и даруемые богатством возможности. Лукреция не повторит ее судьбу, она будет расти в любви и ласке, потом выйдет замуж, и Наташа сделает все, чтобы этот брак был удачным, равным и по любви. Время идет, и Наташа горделиво идет улочками древнего города. Ей здесь нравится. Она свыклась с бытом, с отсутствием того уровня комфорта, что появился лишь в конце двадцатого века, с тем, что до известной ей истории не доживет… Судьба наносит удар. Наташа — первая, но не последняя. У нее тоже появились соперницы, и одна из них решила, что не против получить внимание тех, кого привечает первая красавица Рима. К ее сожалению, Наташа слишком хорошо разбирается в ядах. А в этом времени она еще и освежила, и дополнила знания. Ей плохо, но Наташа держится и клянется, что выживет. Ей есть для кого жить. Она не собирается умереть в двадцать шесть, оставив дочь сиротой. Киджи нашел самых знающих и умных докторов. И они совершили чудо: Наташа выжила, но даром это не прошло. Диагноз неутешителен: еще несколько лет, и она сойдет в могилу. Наташе плевать, если честно. Она не боится умирать, она боится не успеть. Каждый день становится испытанием, но она не унывает. Она продолжает блистать и очаровывать и делает все, чтобы обеспечить достойное будущее своей дочери. Лукрецию отправляют в самый богатый монастырь, и Киджи делает щедрое пожертвование, чтобы девочка ни в чем не нуждалась и имела безупречную репутацию. Два с четвертью года проходят быстро, но Наташа сделала все от нее зависящее. Готово завещание, определены его исполнители. Лукреция будет богатой наследницей, и Агостино пообещал устроить ее брак. Жених уже подобран: Арканджелло Колонна, представитель древнего и очень влиятельного рода. Он юн, хорош собой и умен. Лукреции он понравился, а это главное. Значит, ее дочь будет счастлива. Значит, можно отдохнуть. И Наташа закрывает глаза. Пусть эта жизнь была короткой, но она того стоила. И кто знает, может, ее ждет очередное приключение… А может, и нет. Она не знает, но готова к любому повороту событий. Одно она знает четко: свой след в истории она оставит обязательно, пусть и туфелькой на высоком каблуке.