Отцы-основатели

У них больше не было никакого плана. С тех пор, как сгорела Атланта, и они ушли с дороги, прошло несколько часов. Он помнил, как они бежали до пикапа сквозь хаос той ночи. Люди кричали и плакали, вокруг вспыхивали драки, кто-то грабил машины. Вдалеке слышались выстрелы, из-за горизонта доносились слухи о массовых самоубийствах и людях, которые не давали никому уйти. В конце концов, Дэрил закрыл глаза и молился, чтобы им удалось оттуда выбраться. И им удалось. Уилл был уверен, что это случилось благодаря тому, что их машина была большой и крепкой, Дэрил благодарил счастливую звезду, но важным было лишь то, что они выбрались. Уже близился рассвет, когда они остановились на заброшенной станции технического обслуживания. Это было одно из тех мест, которое превратилось в разруху до того, как это сделал остальной мир. Повсюду были граффити, имена людей на стенах, некоторые рисунки Дэрил разобрать не мог, но они все равно ему нравились. Некоторые были довольно глупыми. Сердечки с именами внутри, хэштеги, какие-то надписи. На одной из стен был нарисован дракон, который каким-то образом превращался в тень девушки и очертания солдата, стоящего напротив надвигающегося танка. Окна в здании, что играло роль местного магазинчика, были выбиты. Внутри ничего не осталось. Дэрил ни разу тут не был. Это место находилось слишком далеко от города, чтобы приезжать сюда на велике, к тому же тут было совершенно нечего делать, только нервишки пощекотать. Поэтому он и не видел смысла. Старшие ребята дразнили тех, кто помладше, говоря, что они постоянно тут тусуются и делают всякое, но Дэрил вырос с Мерлом и он прекрасно знал, что они просто несли чушь. Здесь нечего было делать. Некоторые, конечно, приходили, но только чтобы написать свое имя на стене и понтануться перед другими, а затем возвращались в город или шли на озеро. Там было гораздо интереснее, чем в каком-то разрушенном сервисе. Дэрил сидел спиной к стене и пытался оттереть грязь от ткани джинсов. Небо окрасилось в оттенки оранжевого, ознаменовав рассвет. Все, о чем он мог думать — бомбы. Он убрал челку с глаз и посмотрел на отца, который сидел в машине. Отец был странно тихим последние пару часов. Он сидел, опершись на колени, дверь машины была раскрыта нараспашку, а двигатель заглушен. Время от времени он вставал, чтобы размяться, пинал камни, а затем падал обратно на сиденье. Его состояние заставляло Дэрила нервничать. — Итак, — начал разговор парень, когда его отец потянулся к одной из бутылок, чтобы сделать маленький глоток. Это была бутылка не с той зеленой жидкостью, что было хорошо, но с самогоном, что было уже не так хорошо. Алкоголь всегда делал Уилла непредсказуемым. Дэрил никогда не знал, во что выльется очередная бутылка — в избиения, или, наоборот, в приступы любви. — Что теперь будем делать? Уилл покачал головой. — Может, вернемся домой? — предложил Дэрил с надеждой в голосе. — Для чего? Чтобы умереть от голода на заднем дворе? — Нет. Просто… у нас там все вещи, и мы знаем это место, так что, можем подождать там. Уилл медленно поднял голову. Он нахмурился. — Подождать чего? — Ну, помощи, — Дэрил почесал щеку. — О, Господи, — выдохнул Уилл и снова повесил голову. — Дэр… Не хочу тебя расстраивать, сынок, но это и была помощь. Армия разбомбила город. Те самые парни, на которых мы рассчитывали. Они разбомбили город к чертям собачьим. Никто не выбрался из этого ада. — Но, если они скинули бомбы, значит, армия все еще есть, правильно? — Да, но… — Может, они ищут других людей, знаешь, как специальная миссия. Вдруг, кто-то выбрался. Уилл открыл рот, но затем посмотрел на землю и замолчал. Он провел пальцами по этикетке на бутылке, сдирая бумагу грязными ногтями. — Я видел такое в фильме. Это вызвало у отца смех. Он снова посмотрел на него. — Да? — спросил он, на лице расплылась улыбка. — И что за фильм? — Побег из Нью-Йорка. — Черт, — рассмеялся Уилл. — Он хоть цветной? Этот фильм вышел еще до твоего рождения, на кой черт ты его смотрел? — Мэрл забрал пульт и переключал каналы. Заставил меня смотреть. — Мудак, — сказал отец, в голосе слышалась нежность. — Там был момент, какой-то мужик стрелял в каменную стену, и… Он стрелял, чтобы получился круг, и в итоге образовалась дыра. И потом он сбежал через эту дыру, — пожал плечами Дэрил и прищурился. — Выглядело не по-настоящему. — Да это уж точно! Боже, парень, — Уилл отодвинул бутылку и вылез из машины, потягиваясь. — Нет, чтобы смотреть «Спасти рядового Райана» или «Черный ястреб»? Вы постоянно смотрели всякую хрень из восьмидесятых. Пошли вон, вы мне больше не сыновья. — Не обманывай сам себя, па, — фыркнул Дэрил. — Да-да. Пару мгновений они смотрели друг другу в глаза. Уилл отвернулся первым. Он сплюнул на землю и махнул рукой в сторону сына. — Давай, поднимай задницу. Мы не вернемся домой, потому что там уже ничего нет, понял? Электричество работало из-за генератора, а он наверняка уже сел. И раз уж весь мир сошел с ума, то пара банок с бобами нам точно погоды не сделают. Итак, что же нам делать? Дэрил посмотрел на машину, на палатки, которые лежали в кузове. — Разобьем лагерь? — Именно. Вот видишь? Говорил же, что рано или поздно это спасет тебе жизнь. Мы сможем сами себя прокормить. Будем пользоваться благами Господа, или как там, — Уилл опустил руку на спину сына, ведя его к пассажирскому сиденью. — Надо найти хорошее место для лагеря. Как это сделать? Дэрил залез в машину. Он хотел ответить что-то вроде «поехать в знакомое место, например, домой», но он знал, что отец даст ему за это подзатыльник, поэтому промолчал. — Найти место возле воды. — Молодец, — кивнул Уилл. — Будем искать воду. Ты помнишь какие-нибудь ориентиры? — С другой стороны города есть озеро, но оно далеко. Придется вернуться на автостраду. — Ну, уж нет, — Уилл захлопнул дверь и сел рядом. — В паре миль отсюда есть карьер. Надо ехать на восток. Он посмотрел на сына. — Это… что-то вроде шахты, как в каменоломнях. Они добывали руду или что-то такое. Если копнуть достаточно глубоко, то достанешь до воды. Так и вышло, вода заполнила весь карьер, и образовалось озеро. Это произошло давно, лет десять назад. Не знаю точно, — он повернул ключ и мотор заревел. — Ты не знал о нем, потому что этого озера нет на картах. — Мы поедем туда? — Да, поедем туда.

...

Они решили не возвращаться на автостраду. Вместо этого они объехали город через лесную и проселочную дороги. Иногда Дэрил замечал вдалеке очертания города, фермы или какого-нибудь заброшенного амбара. Через пару километров они свернули обратно на главную дорогу. Уилл утверждал, что до карьера осталось немного, но резко замолчал, когда заметил что-то впереди. На дороге стояла машина. Должно быть, кого-то выкинуло с дороги. Темные следы шин и вмятины в земле подсказывали, что машина во что-то врезалась, а потом вылетела на обочину, прямо в траву, и оттуда скатилась в канаву, пока не врезалась в дерево. Лобовое стекло было разбито вдребезги. Уилл остановился в нескольких метрах от разбитой машины. — Давай-ка посмотрим, — сказал он и вышел, прежде чем Дэрил успел что-нибудь ответить. Дорога, на которой они стояли, была широкой и пустой. Дэрил выпрыгнул из пикапа и закинул арбалет за спину. Его пальцы впились в лямку так сильно, что ногти оставили на ладонях небольшие отметины. Однако благодаря этому, когда он подкрадывался вместе с отцом к лобовому стеклу, его руки не тряслись. Из машины раздалось тихое рычание. Сначала Дэрилу показалось, что это рычала собака. Может, она застряла между сиденьями, или владельцы бросили ее умирать. Может, это была одна из тех собак, которых богатые дамочки таскали в сумках. — Твою же ж мать! Как только он услышал крик отца, Дэрил понял, что это была не собака. Он остановился. Уилл сделал два осторожных шага к машине, рука сжимала пистолет в кармане. Он не издал ни звука, но рычание на секунду прекратилось, а затем стало в два раза громче. К нему добавились звуки ударов. — Сукин сын, — выдохнул Уилл. — Карма все-таки существует. Дэрил не мог оторвать глаз от машины. Со стороны было плохо видно, кто сидел на передних сиденьях. Он шагнул вперед, обходя машину. Ног коснулись стебли травы, и он едва не подпрыгнул от неожиданности, но успел взять себя в руки. Когда он снова поднял взгляд, в стекло заднего сиденья ударилась маленькая ладонь. — Пап! Уилл дернулся, но сразу же расслабился, когда понял, из-за чего кричал сын. — Да, я видел. Иди сюда, Дэр. — Я не хочу. — Я тебя, что, спрашивал? — Голубые глаза опасно сощурились. — Нет, не спрашивал, так что быстро иди сюда. Дэрил прикусил губу и подошел к отцу, стараясь находиться как можно дальше от машины. Выходило не очень, потому что Уилл стоял, опершись о водительскую дверь, и тыкал в стекло. — Подойди. Посмотри на это. Дэрил заглянул внутрь. На пассажирском месте сидела женщина. У нее были светлые волосы и очень бледная кожа. Глаза были слишком мутными, но Дэрил подумал, что они были голубыми. Это вписывалось в образ. Женщина смотрела прямо на него, а ее челюсть двигалась, как будто она что-то говорила. Она потянулась к нему, растопырив пальцы. Она была мертва, сразу же понял он. Она не моргала, и весь ее лоб был залит кровью, как и приборная панель. Однако он сомневался, был ли удар причиной ее смерти. Но это было уже неважно, потому что ее живот был распорот. Внутренние органы вываливались наружу, стекая на пол, между ее ног. Каждый раз, когда она дергалась, кишки соскальзывали все ниже и ниже. Она тянулась через мужа. Тоже мертвого. Он кусал стекло, пытаясь достать Уилла. На нем не было никаких видимых повреждений, но его руки и рот были в крови. Он что-то жевал. — Что у него во рту? — нахмурился Дэрил. Уилл отодвинулся от окна. — Я думал, ты поймешь, ты ведь столько оленей выпотрошил. У животных и людей оно одинаковое. Несмотря на внутренний ужас, Дэрил прислонился ближе к стеклу, пытаясь понять, что жевал мужчина. Как только он это сделал, он отпрыгнул от машины. У него во рту было ее сердце. — Пойдем, — сказал он. — Папа, надо уходить. Пожалуйста. — Не, погоди. Глянь, — Уилл указал на дверь. — Она не закрыта. Почему они не вылезли, чтобы нас сожрать? Джерри то пытался, помнишь? Хотел тебя схватить. — Не знаю, — ответил Дэрил. — Какая разница? Мы можем просто уехать. Давай уйдем. — Прекрати ныть, как девчонка. Лучше подай мне нож. Дэрил передал Уиллу свой нож. Мужчина медленно потянулся к дверной ручке. Задержав дыхание, он резко открыл дверь. Рычание усилилось. Руки мертвецов все еще тянулись к ним, женщина почти легла на своего мужа, пытаясь достать Уилла, однако никто из них так и не вышел наружу. Уилл медленно опустился на колени. Затем он посмотрел на Дэрила, на его лице была удивленная улыбка. — Ремни безопасности. Они запутались в чертовых ремнях безопасности. Ты ведь знаешь, что если резко дернуть ремень, то он блокируется? — Да. — Идиоты, — Уилл рассмеялся и поднялся на ноги. — Ты только взгляни. Рычат, уродцы. Покусать меня хотите? Пошли вы нахер, — смех затих, и мужчина посмотрел на сына. — Никогда не попадайся им, ладно? Не дай им себя укусить или поцарапать. Понял? — Понял. Уилл глубоко вздохнул и снова вернул свое внимание к трупам. — Они больше не используют свой мозг. Они не могут думать. Остались только инстинкты. Как у оленей. Зрение, слух и обоняние все еще при них, но они не могут мыслить рационально. Они услышали нашу тачку, учуяли нас, и сейчас пытаются найти, опираясь на слух. Но ни один из них не додумался открыть дверь. Дэрил кивнул, крепко сжимая губы. — Ладно, — Уилл удобнее ухватил нож. Одним плавным движением он всадил лезвие мужчине между глаз. Труп моментально затих. Уилл вытащил нож и сделал то же самое с женщиной. Дэрил почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. — Ты был прав насчет того, что надо целиться в голову, — рассмеялся Уилл, вытирая нож о рубашку мертвеца. — Молодец, Дэрил. Иди, разберись с девчонкой. Она как раз твоего размера. Только сейчас Дэрил понял, что в машине был еще один труп. Тот самый, который напугал его. Он сидел на заднем сиденье и царапал стекло. На ватных ногах Дэрил подошел к окну, заглядывая внутрь. Это была маленькая девочка. Она была одета в легкое летнее платье, на голове собран хвостик, ее ноги даже не доставали до пола. Они сидела в детском кресле с рисунками каких-то персонажей мультфильмов. Она была мертва. Казалось, что с ней все было в порядке, но ее кожа была слишком бледной, а глаза безумно шарили по машине. — Держи, — Уилл протянул ему нож. — Пап, — тихо возразил Дэрил, но все равно взял нож. — Теперь все просто: либо мы, либо они, — сказал Уилл. — Они мертвы, сынок. Это уже не люди. Но труп все еще выглядел как маленькая девочка, и он все еще двигался, и мозг Дэрила отказывался это понимать. Он посмотрел на отца. — Можно просто оставить ее здесь. Она все равно не сможет выйти. Уилл фыркнул. — Разве ты оставляешь опоссума истекать кровью, если не удалось убить его с первого выстрела? Нет, парень, ты должен довести дело до конца и избавить животное от страданий. Тут то же самое. Сделай то, что должен. — Но… — Мы будем сидеть тут весь день, если потребуется, — сказал Уилл, запрыгивая на капот. — Но тебе лучше поторопиться. Ты ведь знаешь, что я ненавижу ждать? Дэрил посмотрел на малышку. Дрожащей рукой, он открыл дверь машины. Она зарычала. По ее подбородку стекала слюна, но она не замечала этого. Его ладони вспотели. Он поднял нож. Глубоко вздохнув и быстро взглянув на отца, он всадил его прямо ей в череп. Нож вошел в кость с тошнотворным звуком. Дэрил почувствовал, как к горлу подступил комок желчи. Все это очень отличалось от того, что он чувствовал, когда убивал животных. Девочка замерла. — Молодец, — похвалил Уилл. — Чертовски горд за тебя, сынок. Посмотри, что у них в сумках, может что-то заберем. Ты проверишь спереди, я залезу в багажник. Дэрил с ужасом смотрела на теперь уже мертвую девчонку, а Уилл в это время рылся в их вещах. Взгляд мальчишки скользнул на сумку, стоявшую у матери между ног. Ему пришлось бы заползти внутрь машины и пролезть вперед, чтобы достать до нее. Хотя он сомневался, что смог бы открыть дверь, потому что там была сильно вмята внутрь. Неважно. Он все равно не хотел ничего трогать. — Нашел что-нибудь? — спросил Уилл. — Нет, — Дэрил закрыл дверь и отошел от машины на пару шагов. — Эта сука что, просто таскала с собой пустую сумку? — Да, — ответил мальчик. Он почесал нос. — Ну, если тебе нужны двадцать разных помад и та штука, которую девчонки мажут на лицо, то могу принести. — Пошел ты, — фыркнул Уилл. — Это больше по твоей части, — сказал он, отпинывая последнюю сумку, которую он нашел, и возвращаясь к пикапу. — Какого черта ты родился таким смазливым? Постоянно хлопаешь ресничками, как девчонка. Дэрилина, я же твой отец! — Вот именно! И я не хлопаю! — А что, если б на моем месте был чужой мужик, то хлопал бы? Так и знал, что ты заднеприводный. — Не правда! — Уж надеюсь, не зря ведь я тебя воспитывал. Дэрил плюну на землю и проглотил невысказанное «ты не воспитывал».

…

— Дэр. Дэр, просыпайся. Подъем, черт возьми! Острая боль пробудила Дэрила от неспокойного сна. Он потер ухо, которое жгло от того, что отец схватил его. Его реакция все еще была медленной, из-за остатков сна. Он моргнул и потянулся, ботинки шаркнули по приборной панели, когда он сел. — Чего? — пробормотал он. — Похоже, не одни мы такие умные, — кивнул Уилл. — В карьере уже кто-то есть. Смотри. Дэрил потер глаза и посмотрел, куда указывал отец. — Полицейская машина! — Не помню, чтобы ты так радовался мусорам. Кроме того, она всего одна. Копы, они как гиены, всегда держатся вместе. Никогда поодиночке, — Уилл щелкнул языком. — Либо кто-то украл тачку, либо какой-то мусор сбежал от проблем. Черт возьми, словно ничего и не изменилось. Хотя, я бы тоже сбежал. Дэрил проигнорировал слова отца и наклонился вперед. — Там люди! Смотри, на крыше фургона. Какой-то парень. Видишь? — Неа. Зато вижу симпатичную блондиночку. Но, конечно же ты заметил только парня. Педик, — ухмыльнулся Уилл, выключая двигатель. — У него ружье. — Что? — Уилл наклонился, чтобы разглядеть парня. — А, забей. Это китаёза. Все знают, что ускоглазые херово стреляют. Хотя у них там неплохой лагерь. Наверное, и еды много. Давай-ка проверим. Вдруг, что-то выгорит. — Хорошо, — кивнул Дэрил, но не слишком уверенно. Уилл хлопнул его по плечу. — Я буду говорить, ладно? Ты просто стой рядом и хлопай ресничками. Может, у меня получится обменять тебя на место в их группе или хотя бы припасы. Шутка, — сказал он, когда Дэрил нахмурился. — Эй, — он коснулся его подбородка, заставляя поднять взгляд. — Ты и я, помнишь? Диксоны держатся вместе. — Да. — Ладно, — ухмыльнулся Уилл. — Пойдем, поздороваемся с нашими новыми соседями.