Букет незабудок.

Вам знакомо чувство надвигающейся беды? Думаю, да. Неприятное ощущение неизбежности, нагоняющее страх одним своим присутствием. От него практически некуда спрятаться, ведь то, что сидит в твоих же закромках сознания, убрать невозможно. И оно всё давит и давит на тебя до тех пор, пока это самое неизбежное не наступит. Брэдли это чувство преследовало с детства. С самого раннего детства, как только он начал понимать этот мир. Отец был строг к нему, после чего всегда назначалось наказание. Вдоволь наигравшись во дворе, шестилетний мальчик занёс в дом грязь? Убери за собой. Допустил ошибку при выполнении домашнего задания? Начинай всё с самого начала. И не дай Бог тебе вновь ошибиться. Получил оценку ниже "Отлично"? С тобой занимаются лучшие репетиторы нашего города, а ты так нагло позоришь фамилию нашей семьи. Хорошенько подумай своей пустой головой, достоин ли ты вообще жить в этой семье. И не то, чтобы Брэдли держал зла на собственного отца. Ведь рождение в одной из самых значимых семей в их не таком уж и большом городке - уже ответственность. По крайней мере так утешала его мама. После особо тяжёлых наказаний она редко, но заглядывала к нему в комнату, приносила ему горсть его любимых шоколадных конфет, что запрещал есть отец, поглаживала его по голове и тихо напевала незамысловатые мотивы, убаюкивая мальчика. А самое главное - говорила, что всё обязательно будет хорошо. И маленький Брэди в это свято верил. И до сих пор верит, что после шторма всегда наступает штиль, а потом выходит солнце. Так, постепенно, предчувствие неизбежного укреплялось в нём. День за днём он всё чаще стал предугадывать реакцию отца на ту или иную выходку. И, соответственно, сокращать возможные наказания. Сокращать настолько, что Апперкраст старший начал считать его достойным приемником, готовым взять на себя их семейный бизнес. До тех пор, пока Брэдли, решив, что он достаточно укрепил свою личность, не высказал собственного мнения по поводу его будущего. Тогда-то всё и полетело в тартарары. Ссора, крики, битая посуда, благо, до драки не дошло. С горем пополам Брэдли удалось отстоять своё мнение, чуть не лишившись наследства, крыши над головой и фамилии. Но он смог. С самого детства его притягивали детективные фильмы и сериалы, все его книжные полки помимо английской классики были забиты книжными детективами и триллерами. И вот, наконец, отучившись в одной из лучших полицейских академий на "отлично", он поступил на работу. И, благодаря своим навыкам, довольно быстро переступает с обычного офицера на должность детектива. Единственный минус - не торопящийся принять его коллектив. В конце концов Брэдли в их отделе стал знаменит не только своими навыками, но ещё и завышенными амбициями. Но мнение окружающих его волновало в последнюю очередь. Да и должно ли оно было волновать, когда Апперкраст работал на любимой должности, занимался тем, чем хотел, и не часто контактировал с коллегами? Ответ очевиден. *** Брэдли открывает глаза. Ещё заспанный взгляд опускается и цепляется за электронные часы, стоящие на тумбочке. 6:15. Очередное утро вторника, ни чем не отличающееся от других пробуждений. Давно заученными действиями парень выполняет свой обычный утренний распорядок: умывается, завтракает, одевается и выходит из дома. От его дома до участка двадцать минут езды на машине, но именно утром город выглядит настолько тихим и спокойным, что не хочется никуда торопиться. Заводя машину, Брэдли включает радио и открывает окно. Летний ветерок едва ворошит его волосы, как только машина трогается с места. Дэмур - маленький городок во Флориде на краю США, известный своей популярностью среди туристов и новых граждан. Зимы здесь практически не бывает, а снег - довольно редкое явление, которое Брэдли видел от силы раза два за всю свою жизнь. Апперкраст Третий всей душой любил этот город, несмотря на неприязнь к этим территориям его отца. Особенно Брэдли любил утро. Когда лёгкий ветерок, ещё не нагретый вечно палящим Солнцем, тихо шуршит листьями деревьев, а яркое небо окрашено во все оттенки оранжевого или розового. Когда, проезжая мимо маленьких домиков, можно увидеть редких прохожих, выгуливающих собак или так же, как и он, не спешащих работяг. Брэдли останавливает машину перед светофором и поворачивает голову направо. Его взору предстаёт маленький, но забитый зелёной листвой парк. По совместительству - самое любимое место времяпрепровождения Апперкраста. Парк был не особо популярен в связи с его заброшенностью, потому в школьные и университетские времена Брэдли часто приходил сюда делать домашние задания, почитать или просто понаслаждаться тишиной. И даже сейчас, в обеденные перерывы и выходные, он время от времени приходит сюда, чтобы провести время в одиночестве. Под тихую попсу, доносящуюся из радио, Брэдли, наконец, доезжает до пункта назначения. Участок встречает его тишиной, редкими охранниками и постепенно приходящими сотрудниками полиции, некоторые даже вежливо кивают ему головой. Если так подумать, не так уж и недоброжелателен к нему коллектив. Да, вряд ли большая часть сотрудников подойдёт к нему на обеденном перерыве, чтобы занять время, вряд ли подойдёт просто поболтать о каком-либо деле или просто жизни, но, тем не менее, Апперкраст - не козёл отпущения. Его мнение всё ещё весомо, даже если высказывают его, когда никто не просит, его всё ещё считают идеальным примером для подражания в сфере профессии. Да и есть исключения из коллектива, которым удалось найти общий язык с Брэдли, например... - Эй, Брэд! - ...Мэй Баррет. По совместительству капитан их отдела. Светловолосая девушка средних лет с ярко-голубыми глазами. До тех пор, пока дело не касается работы, она - тот самый лучик света среди серых будней, который способен вывести на разговор любого. Как оказалось, даже Брэдли. - Брэдли. - Поправляет её парень, прекрасно зная, что это бесполезно. - Что-то случилось? - Да, есть кое-что, о чём я хотела бы с тобой поговорить, но это будет чуть попозже. Раз уж ты пришёл одним из первых, можешь отнести пару бумаг в архив? Большое спасибо! - Только сейчас Апперкраст замечает в руках девушки тёмно-синюю папку, заполненную белоснежными листами. Не дожидаясь ответа, Мэй силой всучивает её Брэдли и ретируется в свой кабинет как можно скорее. - Конечно. Будто у меня был выбор... - Фыркает он и, издав тяжёлый вздох, направляется в сторону архивов. Так о чём он там думал? Ах, да. Работа в коллективе. Получается, не всё так плохо, как может показаться. У него всё же есть те, с кем он может пообщаться в свободное от выездов и написания отчётов время, посидеть в кафетерии, обсуждая местные сплетни, сходить на перекур, пусть он и не курит, да и после работы посидеть где-нибудь. Да, Мэй - замужняя женщина с кучей домашних дел помимо работы, но и для него она всегда вытаскивала маленький кусочек дня. Так что не всё потеряно. Хотя, будем честны, у него самого времени для прогулок не так уж и много. Погони за всякими преступниками ужасно выматывают. Погони вообще не его любимая часть. Брэдли больше любил умственную работу. Ему не составляло труда отдать час-другой своих выходных на раскрытие дел. Особенно, где надо было хорошенько подумать. В конце концов, не зря же он всё детство провёл за разгадыванием убийств во всяких книжных детективах, верно? Да и... - Чёрт! - Сегодня явно не его день. Брэдли вновь вырывают из мыслей, но уже пролитым на него кофе, большая часть которого, слава Богу, попала на отданные Мэй бумаги. Апперкраст тратит пару секунд на проверку своей любимой водолазки, прежде чем наконец поднять глаза на виновника. - Прости-прости! - Перед ним предстаёт парень, на вид чуть младше его. Тёмные отросшие волосы едва прикрывают глаза, пока он осматривает образовавшуюся кофейную лужу на полу. Судя по всему весь ущерб оказался на Брэдли, раз бордовая майка незнакомца не пострадала ни на сантиметр. Наконец, он поднимает голову, встречаясь со сверлящими его глазами Апперкраста, и взмахивает руками в извиняющемся жесте. - Чувак, реально, прости. Я немного опаздываю, поэтому не заметил тебя... Я... Я позже тебя найду, чтобы нормально извиниться, хорошо? Ещё раз извини! - И сбежал, всё ещё ощущая взгляд голубых глаз на себе. Брэдли с недовольным вздохом оглядывает теперь непригодные для архива бумаги, после скомкав и выкинув их в ближайшую мусорную корзину. Пожалуй, стоит перестать отвлекаться на собственные размышления, раз за последние пятнадцать минут его уже дважды прерывают, причём таким бездушном образом. Наверное, стоит вернуться к Мэй и сказать, что бедный оригинал погиб в нечестном бою против чьего-то кофе. Понадобится копия. А лучше две. На всякий случай. Отдел к этому времени уже ожил, гудя обычными утренними разговорами за стаканчиками кофе между ещё сонными офицерами. Иногда Брэдли казалось, что они здесь, как массовка. Не выезжают на вызовы, не пишут отчёты о разгаданных делах. Лишь сидят, создавая вид рабочей деятельности для какого-нибудь сериала или книги. Благо, времени подумать о таком было мало. В конце концов, он - один из лучших детективов их отдела, сколько бы раз об этом не упоминалось. Апперкраст гордился своим "титулом", ведь шёл к нему довольно долгим и тернистым путём. Но об этом потом. Иначе в него снова кто-то врежется. Парень стучит в дверь кабинета Мэй, а после открывает, на ходу начиная объясняться. - Шеф, к сожалению, бумаги не дошли до прямого пункта назначения... - Он только сейчас поднимает взгляд и сразу же встречается со взглядом зачинщика этой самой утренней проблемы. Тот выглядит настолько же удивлённым, как и сам Брэдли, смотрящий то на него, то на Мэй. - Я невовремя? - Брэдли, ты как раз вовремя! Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. - Девушка пропускает мимо ушей безутешные новости о гибели бумаг, сразу же вставая со своего кресла. - Прошу, познакомься с нашим новым сотрудником - Максимилианом Гуфом. Он прибыл к нам из Миннесоты, как стажёр по обмену. - Можно просто Макс... - Бубнит тот, приветственно махая рукой.- Приятно познакомиться. - Взаимно. - Скорее для галочки говорит Брэдли. - Это всё, конечно хорошо. Только вот при чём здесь я? - Меня попросили приставить Максимилиана к кому-нибудь с опытом. А так как ты по сравнению с остальными довольно давно работаешь в гордом одиночестве, я решила остановиться на твоей анкете. Тем более, нашему новому другу не помешает как можно более опытный напарник. И для вашей первой совместной работы уже подобрано дело. Возражения не принимаются, удачи. - Она подмигивает Максу, а после выгоняет их из кабинета, возвращаясь к своим делам. Брэдли раздражённо вздыхает. Плутовка. Даже возможности вставить слова против не дала. Прекрасно ведь знает о его нежелании работать в парах. Парень поворачивается к новоиспечённому напарничку. Тот, нервно улыбаясь, смотрит в ответ. - Я думаю мы немного не так начали. Извини ещё раз за сегодняшнее утро. Я Макс. - Он протягивает руку для пожатия, но не получает отдачи. - Прекрасно. Моё имя ты слышал. Давай разъясним всё сразу: я работаю как обычно, а ты смотришь и не путаешься под ногами. Мне не нужен лишний груз на плечах, постарайся ничего не испортить. - Ещё раз оглядев Макса, Брэдли направляется к выходу, спиной чувствуя негодующий взгляд. - Вперёд, работа ждать не будет. Это будет ужасно долгий день.