Три шага до веры

***

Нью-Йорк встречал новый день привычной суетой. Люди спешили на работу, машины гудели на переполненных дорогах, и никто даже не подозревал, что где-то в подземных туннелях разрабатывался план, способный изменить судьбы многих. В логове черепах, скрытом от глаз обычных горожан, нарастала напряжённость.

***

Лео стоял у своего излюбленного места на платформе, наблюдая за тренировкой Рафаэля. Его движения были резкими, точными, но в каждом ударе чувствовалась подавленная ярость. Лиз, устроившись на старом диване неподалёку, пыталась читать книгу, но мысли упорно возвращались к ночному разговору с Эйприл. Та упомянула о странной активности в одном из районов города — и Лиз теперь не могла отделаться от чувства, что всё это плохо закончится. — Неужели невозможно хотя бы один день прожить без тревог? — пробормотала она, закрывая книгу. Донателло, сидящий за компьютером, оторвался от своего монитора и бросил на неё быстрый взгляд. — Это Нью-Йорк, Лиз. Здесь всегда найдётся что-то, что может пойти не так. — Особенно если эти "что-то" — Кренги, — вставил Майки, жонглируя кусками пиццы. — Кстати, кто хочет попробовать мою новую смесь соусов? Назвал её "Огненный взрыв Майки"! — Никто не хочет быть твоей жертвой, — пробурчал Раф, останавливаясь в тренировке и вытирая пот с лба. — И убери свою "смесь" подальше. Нам тут ещё мозги нужны. — Хватит, — спокойно сказал Лео, не поворачиваясь. — У нас есть дела поважнее. Все замолкли, чувствуя, как его слова приближают их к чему-то неизбежному. — Донни, — продолжил Лео, повернувшись к брату, — ты говорил, что заметил странности в данных с сенсоров? Донателло нахмурился и кивнул. — Да. На юге города было зафиксировано повышение уровня энергии. Такие показатели обычно появляются при использовании оборудования Кренгов. Думаю, они тестируют что-то новое. Лео задумчиво нахмурился. — Значит, пора действовать. Мы не можем позволить им усилиться. — Ты серьёзно? — раздражённо произнёс Раф. — Мы только вернулись с прошлой миссии, а ты уже хочешь броситься в бой? — Если мы будем ждать, всё станет только хуже, — твёрдо ответил Лео. — Или ты предлагаешь сидеть сложа руки? — Я предлагаю не доводить всех до изнеможения! — повысил голос Раф. — Ты думаешь, что всегда знаешь, как лучше, но, может, иногда стоит подумать о нас? — Хватит! — резко произнесла Лиз, вставая с дивана. Её голос прозвучал неожиданно громко, заставив всех замолчать. — Сколько можно ссориться? Мы здесь все в одной лодке. Если у нас нет плана, мы все погибнем. Раф бросил на неё взгляд, полный раздражения, но ничего не ответил. Майки тихо фыркнул, но тут же замолк под взглядом Лео. — Лиз права, — сказал Лео. — Нам нужно сосредоточиться. Донни, что мы можем сделать? Донателло повернулся к экрану и начал быстро печатать. — Если мы направимся в этот район, я смогу определить источник энергии и понять, что они задумали. Но придётся действовать осторожно. Это место полно ловушек. Лео кивнул. — Значит, у нас есть план. Собирайтесь. Мы выходим через час.

***

Лиз не спешила. Она стояла у зеркала в своей комнате, поправляя волосы. Её зелёные глаза отражали усталость, но она заставила себя улыбнуться. В голове крутились слова Лео: "Доверяй команде". Это казалось простым, но на деле требовало гораздо больше усилий. Когда она вышла, все уже были готовы. Лео раздавал последние указания, Донни проверял оборудование, а Майки старательно пытался впихнуть в свой рюкзак куски пиццы. Раф сидел в углу, молча затягивая ремни на доспехах. — Готова? — спросил он, не поднимая головы. — А у меня есть выбор? — усмехнулась Лиз. Он впервые за долгое время улыбнулся, хотя его глаза оставались серьёзными. — Просто держись рядом. Добравшись до нужного района, команда начала осмотр. Высокие здания, узкие переулки и подозрительная тишина — всё это наводило на мысль, что они здесь не одни. — Что-то мне это не нравится, — пробормотал Майки, держась ближе к Донни. — Мне тоже, — тихо добавила Лиз, стараясь не отставать от Рафа. Вдруг тишину нарушил громкий шум. Из одного из зданий появились роботы Кренгов. Их металлические тела отражали свет луны, а оружие сверкало в их руках. — Кажется, нас ждали, — спокойно заметил Лео, вытаскивая катаны. — Отлично! — с ухмылкой воскликнул Раф, сжимая свои сай. — А то я уже заскучал. Бой начался стремительно. Лиз едва успела увернуться, когда один из роботов направился в её сторону. Её сердце бешено стучало, но она вспомнила уроки Рафа и быстро ударила противника по ногам, сбив его с толку. Раф тут же оказался рядом, добивая робота. — Неплохо для девчонки, — бросил он, прежде чем ринуться к следующей цели. Лиз не успела ответить, потому что ей снова пришлось защищаться. Она чувствовала, как страх постепенно уступает место адреналину. Её движения становились увереннее, а удары — точнее. Когда последний робот упал, Лео дал сигнал отступать. Команда собралась у одного из зданий, тяжело дыша. — Это было только начало, — сказал Донни, проверяя свои данные. — Если мы хотим остановить их, нам нужно идти дальше. Лео оглядел всех. Лиз встретилась с ним взглядом и кивнула. Она знала, что всё ещё впереди.

***

Зловещая тишина вновь окутала улицы. Казалось, город затаил дыхание, наблюдая за тем, как команда черепах вместе с Лиз собирается с мыслями после короткой, но напряжённой схватки. — Мы двигаемся дальше, — твёрдо сказал Лео, пряча катаны за спину. Его голос звучал спокойно, но Лиз заметила напряжение в его взгляде. — Ты серьезно? — резко бросил Раф, обернувшись к брату. — Мы только что отбились от целого отряда роботов, а ты уже хочешь бросаться в пекло? Лео выдержал паузу, прежде чем ответить. — Если мы остановимся, Кренги успеют укрепить свои позиции. Они нас загонят в угол. — Может, стоит подумать о тактике, прежде чем слепо бросаться вперёд? — Раф сделал шаг ближе, его взгляд был полон гнева. — Ты не видишь, что всех нас изматываешь? — Я вижу, — хладнокровно ответил Лео, выдерживая его взгляд. — Но я также вижу, что бездействие обойдётся нам ещё дороже. Лиз почувствовала, как воздух между ними накаляется. Она сделала шаг вперёд, поднимая руки. — Ребята! Вы оба правы, но сейчас не время выяснять, кто из вас умнее. Мы в одной лодке, так что давайте работать вместе. Раф раздражённо хмыкнул, но отступил, избегая её взгляда. — Спасибо, Лиз, — тихо сказал Лео, кивая ей. — Да ладно, — она пожала плечами. — Просто не хочу оказаться в центре вашего следующего спора. Они двинулись дальше, углубляясь в переулки, где свет луны едва пробивался сквозь плотные тени зданий. Донни периодически проверял данные на своём планшете, а Майки старался не отставать, держа в руках нунчаки. — Это здесь, — наконец сказал Донни, остановившись перед большим зданием, больше похожим на заброшенный склад. — Источник энергии находится внутри. Лео посмотрел на своих братьев, затем на Лиз. — Мы разделимся. Донни и Майки, вы идёте по северной стороне. Раф, Лиз, вы прикрываете юг. Я возьму центр. Лиз нахмурилась, но ничего не сказала. Раф бросил на неё взгляд, полный скрытой насмешки. — Ну что, справишься? — Ты ещё спрашиваешь? — она прищурилась, пряча волнение за вызывающей улыбкой. Забравшись внутрь, Лиз почувствовала, как холодок пробежал по спине. Огромное помещение было заполнено странными капсулами, в которых поблёскивала густая, зелёная жидкость. — Мутаген? — прошептала она, осматривая одну из капсул. Раф кивнул, его лицо было мрачным. — Именно. Если Кренги используют это на людях... Он не успел договорить, потому что раздался шум. Из тени вышли новые роботы. Их оружие казалось более совершенным, чем у тех, с кем они сражались ранее. — Отлично, — саркастично заметил Раф, вынимая сай. — Похоже, вечеринка только начинается. Лиз почувствовала, как сердце начинает колотиться быстрее. Она вспомнила уроки Рафа: сосредоточенность, хладнокровие, точные движения. — Давай посмотрим, чему ты научилась, Джексон, — усмехнулся Раф, кидаясь в бой. Она не заставила себя ждать. Лиз двигалась быстро и ловко, увернувшись от выстрела и ударив робота. Её действия были спонтанными, но эффективными. Раф одобрительно хмыкнул, заметив это. — Неплохо, но не расслабляйся, — крикнул он, добивая очередного противника. Когда последний робот упал, Лиз обернулась к Рафу, тяжело дыша. — Ну как? — Сойдёт, — ухмыльнулся он, но в его голосе прозвучала явная похвала.

***

Тем временем Лео оказался в центре огромного зала. Его окружали Кренги, готовые к бою. Он сжал катаны, чувствуя, как напряжение нарастает. — Ты всегда был упрямым, Леонардо, — раздался холодный голос, принадлежащий Караи. Лео напрягся, понимая, что этот бой станет не самым лёгким.

***

Когда все снова собрались снаружи, усталость читалась на лицах каждого. Майки присел на тротуар, тяжело дыша. Донни проверял устройство, не обращая внимания на своё раненое плечо. — Мы не успели остановить их, — сказал Лео, его голос звучал тяжело. — Это был только один из объектов. — Но мы хотя бы выжили, — сказала Лиз, стараясь вдохнуть хоть каплю оптимизма. Раф молча смотрел на неё, его взгляд был серьёзным. — Мы должны найти способ справиться с этим. И быстро, — тихо сказал он. Лиз кивнула, чувствуя, как внутри неё зарождается новый прилив решимости. Впереди их ждало нечто большее, чем они могли себе представить.

***

Команда продвигалась вглубь района, следуя за Донни, который указывал путь по своим данным. Узкие улочки становились всё темнее, а атмосфера — всё напряжённее. Лиз шла рядом с Рафом, внимательно оглядываясь по сторонам. В голове мелькали десятки мыслей, но она старалась сосредоточиться. — Как думаешь, они следят за нами? — тихо спросила она. Раф хмыкнул, не отрывая взгляда от впереди идущего Лео. — Уверен на сто процентов. Эти жестянки всегда где-то рядом. Донателло остановился, изучая экран. — Здесь. Источник энергии находится под этим зданием. Судя по всему, это лаборатория или склад. — Отлично, — пробормотал Лео. — Разделимся. Донни, ты с Майки пойдёте через западный вход. Раф и Лиз — со мной. Майки, поправляя рюкзак, недовольно вздохнул. — А почему я не с Лиз? Мы бы справились! — Потому что ты слишком шумный, — съязвил Раф. — Тихо, — перебил их Лео. — У нас нет времени на споры. Действуем по плану.

***

Внутри здания было сыро и темно. Узкие коридоры походили на лабиринт, и каждый шорох заставлял Лиз вздрагивать. — Раф, ты ведь знаешь, куда идти? — шепнула она, держась за его плечо. — Нет, но это не важно. Главное — быть готовым ко всему. Лео шёл впереди, внимательно прислушиваясь к звукам. Когда они добрались до разветвления, он жестом приказал остановиться. — Что-то не так, — прошептал он. Едва он успел договорить, как из-за угла появились роботы. Они окружили их, отрезав путь к отступлению. — Вот тебе и не так, — усмехнулся Раф, поднимая свои сай. Лео вытащил катаны и приготовился к бою. — Лиз, держись за мной! — бросил он, и бой начался. Роботы атаковали слаженно, но команда черепах оказалась готова. Лиз старалась не отставать и наблюдая за Рафом. Он двигался так быстро, что роботы не успевали реагировать. — Лиз, слева! — крикнул он, и девушка успела вовремя уклониться от удара, мгновенно атаковав противника. Адреналин захлестнул её. Она двигалась почти на автомате, стараясь не думать о страхе. Рядом Раф прикрывал её спину, а Лео уничтожал роботов одним точным ударом за другим.

***

Когда последний робот упал, команда оказалась в небольшой комнате с массивной дверью. Донни и Майки уже были там, изучая сложную панель управления. — Это вход в их главный зал, — объяснил Донателло. — Но без ключа мы не попадём внутрь. — И что ты предлагаешь? — спросил Раф, вытирая лоб. — Я работаю над этим, — ответил Донни, но в его голосе звучала неуверенность. Лиз огляделась. Её взгляд упал на маленький пульт у стены. — Может, это поможет? Донни подошёл и быстро изучил находку. — Отлично, Лиз! Это как раз то, что нужно. Лео кивнул. — Давайте быстрее. У нас мало времени. Дверь медленно открылась, и команде открылся вид на огромный зал, заполненный странным оборудованием и роботами Крэнгов. В центре зала стояла массивная машина, излучающая голубоватое свечение. — Что это за штука? — спросил Майки, широко раскрыв глаза. — То, что мы должны уничтожить, — мрачно ответил Лео.

***

Огромный зал выглядел так, будто его построили специально для чего-то грандиозного и ужасающего. Высокие металлические колонны уходили в потолок, испещрённый проводами и трубами, по которым струились неоновые потоки энергии. Машина в центре испускала низкий гул, словно живая. Лиз ощутила, как у неё внутри всё сжалось. — Это точно выглядит плохо, — пробормотала она, останавливаясь рядом с Рафом. — Это не просто плохо, — добавил Донни, настороженно глядя на экраны своих приборов. — Это катастрофа. Если эта штука активируется, последствия могут быть необратимыми. Лео сделал шаг вперёд, внимательно изучая расположение роботов. Они патрулировали зал, двигались медленно, но уверенно, словно прекрасно знали своё предназначение. — У нас нет времени ждать, — твёрдо сказал он. — Донни, можешь обезвредить машину? — Теоретически, да, — ответил Донни, нахмурившись. — Но мне нужно время. — Тогда мы его тебе обеспечим, — спокойно произнёс Лео. — Раф, Майки, Лиз, держитесь вместе. Наша задача — отвлечь охрану. — Я прикрою Донни, — добавил Лео. Лиз почувствовала, как сердце учащённо забилось. Она посмотрела на Рафа. — Ты же понимаешь, что это может закончиться плохо? — Знаю, — коротко ответил он, встречаясь с её взглядом. — Но лучше сражаться, чем сидеть сложа руки. Майки хмыкнул, поправляя нунчаки. — Надеюсь, я всё-таки доживу до следующей пиццы. Лиз нервно улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, когда роботы заметили их.

***

Бой вспыхнул, как искра в сухой траве. Роботы активировались мгновенно, их красные глаза засияли ярким светом. Лиз бросилась в сторону, уклоняясь от первого выстрела. Её движения стали быстрыми, точными. Майки, с удивительным для его лёгкомыслия проворством, буквально танцевал среди врагов, нанося удары. Раф сражался свирепо, уничтожая роботов одного за другим. Лиз следовала за ним, прикрывая его спину, когда это было необходимо. — Сзади! — крикнул он, и она успела отбить удар, развернувшись на месте. Внезапно один из роботов схватил её за руку. Лиз почувствовала холод металла, и боль пронзила запястье. — Лиз! — голос Рафа был полон тревоги. Но она уже действовала. Собрав все силы, она ударила робота ногой, а затем добила его ударом кулака. Раф помог ей подняться, и на мгновение их взгляды встретились. — Ты в порядке? — Да, — выдохнула она, хотя её запястье пульсировало болью.

***

Тем временем Донни лихорадочно работал. Его пальцы бегали по клавиатуре, глаза не отрывались от экранов. Лео стоял рядом, отбивая атаки роботов, которые раз за разом пытались пробраться к нему. — Сколько ещё? — крикнул Лео, когда очередной робот рухнул под его ударами. — Пять минут! — отозвался Донни. — У нас их нет! Грохот от падения ещё одного робота заглушил его слова. Майки едва успел уклониться от выстрела, а Лиз, тяжело дыша, продолжала отбиваться. — Донни, шевелись! — выкрикнул Раф, который уже начал покрываться мелкими порезами и синяками. — Почти готово! — крикнул тот в ответ. Лео, заметивший, что силы команды истощаются, поднял руку. — Отступаем к Донни! Лиз, чувствуя, как слабость охватывает её тело, рванула вперёд, уклоняясь от оставшихся роботов. Она споткнулась, но сильная рука Рафа подняла её. — Ещё чуть-чуть, Джексон, — хрипло сказал он.

***

Когда они наконец собрались вокруг машины, Донни громко выкрикнул: — Готово! Ещё одна минута, и она отключится. — Одна минута слишком много, — заметил Лео, видя, как роботы начали сбегаться со всех сторон. Он вытащил свои катаны. — Раф, Майки, Лиз — держите их! Их тела двигались автоматически, подчиняясь инстинкту и тренировкам. Удары сыпались один за другим, но противников становилось только больше. Когда машина наконец затихла, Донни повернулся к ним. — Уходим! Сейчас же! Лео дал сигнал, и они бросились к выходу. Позади раздавались грохоты взрывов — машина начала разрушаться.

***

Выйдя на улицу, они остановились, тяжело дыша. Небо над Нью-Йорком было всё таким же тёмным, но Лиз ощущала, будто прошла через бурю. — Мы справились, — сказал Майки, падая на тротуар. — Пока, — тихо ответил Лео. Лиз опустилась рядом с Рафом. Его лицо было покрыто грязью, но он улыбнулся ей. — Ты молодец. Она слабо кивнула, чувствуя, как усталость затягивает её. — Это ещё не конец, правда? — Нет, — ответил Лео. — Но сегодня мы сделали шаг к победе. Лиз посмотрела на небо. Она знала, что впереди будет ещё много сражений, но сейчас, в этот момент, она чувствовала себя частью чего-то большего...