Три шага до веры

***

После долгого обсуждения в логове черепах установилась тишина. Каждый пытался осмыслить происходящее, но мысли были полны тревог. Лиз облокотилась на холодную стену, невольно прислушиваясь к шуму города за пределами убежища. Её зелёные глаза, обычно полные жизни, сейчас отражали тревогу и усталость. — Нам нужно подготовиться к худшему, — начал Лео, нарушив молчание. Его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. — Кренги усиливают своё присутствие. Донни, ты что-то нашёл? Донателло кивнул, быстро пролистывая данные на своём компьютере. — Их цель — создать идеальное оружие. Мутаген — ключевой элемент. Если они завершат проект, последствия будут катастрофическими. Раф, как всегда, не мог удержаться от саркастичного комментария: — А мы, конечно, просто будем сидеть и смотреть, да? Лео тяжело вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие. Но напряжение между ним и Рафаэлем было очевидно. — Раф, если у тебя есть предложения, озвучь их, — холодно заметил Лео. — Да пожалуйста! — Раф встал, бросив взгляд на всех. — Мы идём туда, разрушаем всё и уходим. Просто и эффективно. — Ты думаешь, это так просто? — возразил Донни, не отрываясь от монитора. — У них система охраны, которая сделает это самоубийством. — Раф, ты всегда стремишься к действиям, но иногда надо думать наперёд, — поддержал Донни Лео. — Да вы издеваетесь! — взорвался Раф. — Пока вы "думаете", они уже выигрывают! Майки, пытаясь разрядить обстановку, поднял руку: — Эй, может, нам всем стоит сделать перерыв? Я тут нашёл рецепт новых пицц... — Майки, не время, — резко перебила Эйприл, переводя разговор в нужное русло. — Мы должны придумать план. Лиз сидела молча, наблюдая за происходящим. Взаимные упрёки не удивляли её, но всё больше расстраивали. Она вспомнила, как Раф спас её в тот день в парке, и понимала, что за его грубой оболочкой скрывается искреннее желание защитить близких. — Мы все правы, — вдруг произнесла она, прервав шумный спор. Её голос звучал спокойно, но твёрдо. — Если будем спорить, то ничего не добьёмся. Нужно соединить ваши идеи. Раф прав — действовать нужно. Но без плана, который предложит Лео, мы просто попадём в ловушку. К её удивлению, все замолчали. Даже Раф бросил на неё взгляд, в котором смешались уважение и раздражение. — Ладно, — наконец сказал он, ослабив напряжение в голосе. — Что ты предлагаешь? Лео взглянул на Лиз с одобрением. — Донни, ты можешь подготовить карту их базы? — Уже работаю над этим, — ответил тот. — Но нам нужно больше времени. — Эйприл, а как насчёт информации из твоих источников? — спросил Лео. — Я постараюсь узнать больше, но это может занять пару дней, — ответила она, сжав губы. Лео кивнул и повернулся к Кейси, который всё это время молчал. — Кейси, ты нужен нам для прикрытия. Уверен, что справишься? — Не сомневайся, голубчик, — ухмыльнулся тот, сжимая биту. Лиз чувствовала, что напряжение в группе постепенно ослабевает. Но, оглядываясь на Рафа, понимала: этот конфликт ещё не закончен.

***

Поздно ночью Лиз снова не могла заснуть. Она тихо встала и направилась в небольшую тренировочную комнату логова. Слабый свет освещал фигуру Рафа, который без устали отрабатывал удары. — Не спится? — спросила она, остановившись у двери. — Ты что тут делаешь? — огрызнулся он, не прекращая тренировку. — Хотела проветрить голову, — честно ответила Лиз. — А ты? — Выбиваю злость, — признался он, бросив взгляд на грушу. Лиз подошла ближе, наблюдая за его движениями. Её взгляд упал на его руки — сильные, уверенные. — Ты иногда слишком много на себя берёшь, — сказала она, тихо. — Думаешь, что всё зависит только от тебя. Раф остановился, тяжело дыша. — Если я не буду заботиться о нас, то кто будет? — Лео. Донни. Майки. Мы все одна команда. Ты не один, Раф. Он посмотрел на неё, впервые не скрывая усталости. — Спасибо, — пробормотал он, отворачиваясь. Лиз молча наблюдала за ним, понимая, что это короткое "спасибо" значит больше, чем можно было представить.

***

Утро наступило быстро. Лиз, почувствовав запах свежей пиццы, едва открыла глаза. Майки, как обычно, проявлял свои кулинарные таланты, превращая утреннюю тишину в настоящий фестиваль вкусов. — Доброе утро! — громко объявил он, заметив Лиз. — Попробуешь мой новый шедевр? — Спасибо, Майки, но, наверное, позже, — ответила она, слабо улыбнувшись. Эйприл и Кейси уже сидели за столом, обсуждая план действий. Лео внимательно слушал, время от времени вставляя свои замечания. Рядом с ними Донни продолжал изучать данные о мутагене, которые удалось извлечь из базы кренгов. — Я выяснил, что они используют портативные устройства для транспортировки мутагена, — сказал Донни, не отрываясь от монитора. — Если мы перехватим хотя бы одно, это даст нам больше времени. — Где их искать? — спросил Лео. — Согласно моим данным, ближайшая точка — склад на окраине города, — пояснил Донни. Раф, который только что зашёл в комнату, скрестил руки на груди. — Тогда чего ждём? Пора отправляться. Лео поднял руку, призывая к тишине. — Мы идём, но не без подготовки. Эйприл, Кейси, вы останетесь здесь. — С какой это стати? — возмутился Кейси. — Я могу помочь! — Кейси, — спокойно ответил Лео. — Мы не можем рисковать сразу всеми. Ты и Эйприл будете нашими глазами и ушами здесь. Кейси недовольно пробурчал что-то под нос, но спорить не стал. Эйприл же заметила лёгкую тень разочарования на лице Донни, но не придала этому значения. Засада Лиз впервые чувствовала себя частью команды. Она внимательно слушала инструкции Лео, стараясь не упустить ни одной детали. Их цель — склад с мутагеном, охраняемый пурпурными драконами. Когда они добрались до места, ночь уже опустилась на город, скрывая их в тенях. Лиз нервничала, сжимая в руках катану, которую ей дал Лео. — Всё будет хорошо, — тихо сказал он, положив руку ей на плечо. — Просто следуй плану. Раф, напротив, выглядел сосредоточенным, но не скрывал раздражения. Он обернулся к Лиз, пробормотав: — Если что-то пойдёт не так, держись рядом. — Да не маленькая я, — буркнула она в ответ, сдерживая улыбку. Проникнуть на склад оказалось сложнее, чем они ожидали. Охрана была многочисленной, но слаженные действия команды помогли избежать прямого столкновения. Донни удалось отключить камеры наблюдения, а Майки, используя свои навыки, отвлёк внимание патрулей. Когда они добрались до центрального зала, их ждал сюрприз: контейнер с мутагеном охраняли несколько футов. — Зашибись, — тихо произнёс Раф, сжимая саи. — Готовы? Лео кивнул, и бой начался. Лиз, неожиданно для самой себя, справлялась неплохо. Она прикрывала Донни, пока тот пытался открыть контейнер, и следила за каждым движением противников. Однако бой затягивался, и силы начали покидать их. — У нас мало времени! — закричал Лео, отбивая удар одного из футов. В этот момент Лиз заметила, как Раф оказался в окружении. Не раздумывая, она бросилась к нему, помогая справиться с врагами. — Ты что творишь?! — выкрикнул он, но в его голосе не было злости. — Спасаю твою шкуру, как ты спасал мою, — ответила она, тяжело дыша. Едва они разобрались с последним футом, Донни выкрикнул: — У нас мутаген! Уходим!

***

Вернувшись в логово, команда была измотана, но довольна. Донни сразу принялся изучать мутаген, а остальные обессиленно разлеглись на диванах. Лео смотрел на Лиз, которая тихо разговаривала с Рафом. Он улыбнулся, понимая, что между ними начинает что-то зарождаться. — Отличная работа, — сказал он, подходя ближе. — Без тебя мы бы не справились. Лиз покраснела, но ничего не ответила, чувствуя, что её место в этой команде становится всё крепче.

***

Утро в логове началось как-то слишком тихо. Лиз проснулась от слабого запаха кофе, доносившегося с кухни. Потягиваясь и поправляя спутанные волосы, она медленно вышла из своей комнаты, которая недавно стала её временным пристанищем. Кухня встретила её почти домашней картиной: Майки жарил что-то на сковороде, явно пытаясь повторить увиденный в интернете рецепт, Донни листал свой планшет, погружённый в какую-то сложную схему, а Эйприл стояла у кофемашины, готовя новый порцию напитка. — Доброе утро, — тихо произнесла Лиз, чувствуя себя немного неловко. — Эй, Джек! — радостно отозвался Майки, повернувшись к ней с широкой улыбкой. — Хочешь попробовать мои эпические панкейки с секретным ингредиентом? — Сначала расскажи, что за секретный ингредиент, — ответила Лиз, усмехнувшись. — Оливки, — шепнул он, словно раскрывал величайшую тайну. — Ты серьёзно? — Эйприл закатила глаза, протягивая Лиз кружку с кофе. Лиз благодарно взяла кружку, чувствуя, как тепло напитка пробуждает её окончательно. — Где остальные? — спросила она, обводя взглядом кухню. — Лео в тренировочной комнате, а Раф... — Майки остановился, как будто подбирая слова. — Наверное, всё ещё пытается разобраться в себе. Лиз кивнула. Напряжение между братьями всё ещё висело в воздухе, словно невидимая стена, которую никто не хотел разрушить.

***

Через час вся команда собралась в центральной части логова. На столе перед ними лежала карта, созданная Донни, с отмеченными важными точками. Лиз заметила, что Лео держался особенно сосредоточенно, а Раф, скрестив руки, стоял чуть поодаль, явно избегая зрительного контакта с братом. — Вот что мы знаем, — начал Лео, указав на карту. — База Кренгов находится на окраине города, в старом промышленном районе. Они используют мутаген для создания биологического оружия. — Их система охраны невероятно сложная, — добавил Донни, переключив изображение на экран. — Нам придётся действовать очень осторожно. — Осторожно? — фыркнул Раф. — Мы опять собираемся играть в шпионов, пока они продолжают свои эксперименты? — Раф, мы должны действовать умно, — ответил Лео, стараясь не поддаться на провокацию. — А что, если они успеют завершить свои эксперименты? — перебила Эйприл, с тревогой в голосе. Лиз, наблюдавшая за этим, сделала шаг вперёд. — Мы не можем позволить себе спешить, но и терять время нельзя. Может, есть способ отвлечь их? — Именно так я и думал, — поддержал её Лео, бросив на неё благодарный взгляд. — Кейси, Эйприл, вы сможете организовать отвлекающий манёвр? — Без проблем, — ответил Кейси, крутнув биту в руках. — Тогда решено, — подвёл итог Лео. — Мы проникаем внутрь и уничтожаем мутаген, пока Кейси и Эйприл отвлекают их охрану.

***

Позже, вечером, Лиз снова вышла в тренировочную комнату. Там, как она и ожидала, был Раф. Он сидел на полу, держа в руках свой сай, и смотрел в пустоту. — Ты часто сидишь тут в одиночестве? — спросила она, садясь рядом. — Иногда это помогает, — тихо ответил он, не отрывая взгляда от оружия. — Ты злишься на Лео, но ведь он старается защитить нас всех. Раф резко повернулся к ней. — Ты не понимаешь. Он всегда думает, что знает лучше. А если он ошибается? — Тогда вы исправите это вместе, — ответила Лиз, положив руку на его плечо. — Вы же братья. Раф посмотрел на неё, впервые не скрывая своих эмоций. — Ты слишком добрая, Джексон. Это тебя и погубит. — Может быть, — усмехнулась она. — Но кто-то же должен напоминать вам, что вы команда. Он молча кивнул, и на мгновение между ними установилось редкое понимание.