Да согреет меня тепло твоих дланей

      Рано или поздно всё хорошее заканчивается. В этот день Вивек застили тучи, и Тео ежесекундно ощущала, как сильно ей всё-таки не хочется возвращаться в Альд’рун с его бесконечными песочными бурями. Прежняя, казалось бы, спокойная и размеренная жизнь стала казаться ей пыткой: душа требовала вернуться в приключение, в которое она отправилась вместе с Раленом, чтобы защищать его и быть защищённой одновременно, чтобы слушать его несносные шутки, от которых хотелось под землю провалиться, и чтобы отмечать в «Чёрном Шалке» вместе с ним и Налоси тот факт, что они выжили. С Раленом они успели лишь заскочить к Мехре, чтобы получить дополнительную награду за артефакт — немалую сумму дрейков, но Тео это не очень обрадовала.       Она и не заметила, как быстро успела привыкнуть к этому месту и к ординаторам, ставшими её хорошими друзьями за достаточно быстрые сроки. Но нужно было возвращаться домой, как бы ни хотелось остаться. Жрица надеялась, что Рален сможет её проводить до порта силт-страйдера, чтобы внятно с ним попрощаться, но с утра, проснувшись в таверне чуть ли не на столе после попойки, он сообщил, что сегодня должен быть в дозоре, и проводить её не сможет. Налоси, к сожалению, тоже должен был работать. Тео вновь путешествовала одна, и её это слегка тревожило. Поднявшись в сиденье на спине силт-страйдера, она вытянула ноги и тяжело вздохнула, кидая взгляд на зиккураты Вивека. В сердце томилась непонятная тоска, будто бы она уже скучает по этому месту. Животное, издав громкий вой или урчание, стало лениво плыть по воздуху, ведомое данмером-возницей, и вскоре малая столица пропала из виду совсем.       Тео не отметила у себя в голове как она добралась до Балморы, остановилась у Кая Косадеса чтобы передать ему отчёт о выполненном задании, как она, не став ждать утра, двинулась дальше в Альд’рун, снова на силт-страйдере. Она будто бы пришла в себя только когда уже стояла на пороге привычного, почти родного храма, но легче на душе всё ещё не становилось. Даже когда её встретил Эранис с радушной улыбкой и спросил, как прошло путешествие, отвечала она достаточно сухо и односложно. В конце концов она вернулась в свою комнату, и, положив с глухим стуком сумку на пол, села на кровать и практически мгновенно уснула. День в пути, пусть и не пешком, её на удивление сильно утомил.       Следующие несколько дней проходили как в тумане: утренняя молитва, завтрак, поход за алхимическими ингредиентами недалеко за пределы Эшленда или ещё какое-нибудь пустяковое задание, затем обед, чтение проповедей Сариони в тысячный раз для посетителей храма, пару часов свободного времени, вечерняя молитва, ужин и сон. И так каждый день, одно и то же, раз за разом, минута в минуту. После насыщенного месяца, проведённого за необычным заданием от Клинков, храмовая служба в глуши хоть и была спокойной и размеренной, но стала казаться до ужаса скучной. Так продолжалось до того момента, как в один из холодных вечеров месяца Вечерней звезды Тео вдруг передали письмо. Она сначала не придала этому особого значения, но открыв его уже оставшись наедине с собой, ощутила, как сердце убежало в пятки. Это было письмо от Ралена, написанное отвратительно корявым почерком, с кучей ошибок и опечаток, и стоило ей начать его читать, как она начала заливаться смехом.              

«письмо для жрицы теодоры из альдруна

      паривет тео! что у тибя новава? у нас вот все такжи. работаим и работаим. горад вес на ушах от таво что стала многа пасле по псладе паследаваталей шестова дома. но я пака ничево асобенава не заметил все как была так и асталас.       прашло всево пару недель с тех пор как ты уехала       мы па тибе скучаем с налоси он ваще кажтый ден тибя вспаминаэт! чеснае слово уже дастал спрашиват а какда тео преедет была бы класна с ней выпит снвоа. впичятлила ты пасана. ну и миня тожи парнавилась. надеюс ты тожи па нам скучаиш там в сваем альдрухне. прижжай какнибут пагастить сходим вместе снова в таверну. можит быт даже пирипехнемси снова       надеюс ты сможеш прачитат моё письмо я очень старалс какда его писал. рука устала держат перо как ты это делаеш я не панемаю. в опщим жду тибя в вивеке скора.       (неразборчивый, перечёркнутый текст)       рален драт»       Тео смеялась с этого письма так сильно, как, наверное, ничего ещё не смешило её за всю жизнь. Она перечитывала его снова и снова, пытаясь в опечатках разобрать слова, потом, осознав некоторые конкретные моменты, засмеялась ещё и от неловкости, — ну кто в своём уме будет писать такое в письме? Очевидно, только один мер: Рален Драт. Не отнимая взгляд от письма, жрица уселась за стол и принялась исправлять в нём ошибки, всё ещё тихонько посмеиваясь в процессе. Затем она взяла новый лист пергамента и написала письмо в ответ, с странным и непривычным чувством волнения где-то в груди.

«Письмо для Ралена Драт, ординатора из Вивека.

      Привет, Рален!       Я смогла расшифровать твоё письмо. Напомни мне, пожалуйста, когда я приеду в следующий раз, заставить тебя корпеть над прописями для самых маленьких. Сразу отложу их в сторону, чтобы не забыть привести.       Я слышала, что в Вварденфелле становится всё больше и больше «спящих». Это меры и люди, которые начинают вдруг бредить о Даготе Уре и его величии. Я в это слабо верю, хоть и живу прямо около Призрачного предела. Максимум я пока что натыкалась на нескольких корпрусных тварей, но, хвала Альмсиви, не заразилась от них божественной болезнью.       Что-то мне слабо верится, что Налоси уж так сильно по мне соскучился. Что-то подсказывает мне, что это на самом деле ты так шифруешься. Впрочем, шифр — явно твоё искусство, мне потребовалось хорошенько подумать, чтобы понять твоё письмо. Но не переживай, я справилась, как видишь. Прилагаю к своему письму твоё исправленное, чтобы ты, может быть, почитал и отметил свои ошибки. Надеюсь, в следующем письме ты сможешь изложить свои мысли более внятно.»       Тео обмакнула перо в чернила и призадумалась на пару минут. Решившись, она выдохнула и продолжила писать, не замечая, что давит глупую улыбку в процессе:       «Я тоже по вам обоим успела соскучиться. Здесь, в Альд’руне, на самом деле ужасно скучно. Мне не хватает приключений бок о бок с тобой, и состязаний «кто больше выпьет» с Налоси. Передавай ему от меня привет, он показал мне себя как очень хорошего друга.       Я ещё подумаю над твоим предложением провести время наедине. Знаешь ли, оно звучит довольно заманчиво, и я, наверное, должна признаться и тебе, и самой себе, что…»       Она вновь задумалась. А стоит ли ему об этом писать? Впрочем, писать было проще, чем говорить в слух. Обмакнув перо снова, она закусила губу и тихо хихикнула, сама поражаясь своим же чувствам от какого-то нелепого письма.       «…С тобой мне было очень хорошо, и искать кого-то вместо тебя в альд’рунских степях мне не хочется, даже несмотря на то, что ты далеко.       Мне одно интересно — что ты написал, перед тем как подписать письмо? Что это был за зачёркнутый текст? Умеешь же ты держать интригу, мутсэра ординатор.       Да хранят тебя Альмсиви.       Те…»       Опустив перо, Теодора вдруг задумалась. Отчего-то ей хотелось проявить ещё чуть больше доверия к дальнему «другу». Зачеркнув своё имя, она написала настоящее рядом:       «Тавинери Деворан, жрица альд’рунского храма.»       Она подула на чернила, чтобы те подсохли, и откинулась на спинку стула, закрыв лицо руками. Было неловко, настолько, что хотелось разорвать письмо в клочья — уж слишком много она вывалила в него личного в ответ на ту бессмыслицу, пусть и искреннюю, что написал ей Рален. Наконец взяв себя в руки, она сложила два пергамента и упаковала их в конверт, в тот же самый, в который ей пришло письмо от Ралена. На нём она написала своё имя и адресата, и, ещё раз глубоко вздохнув, чтобы утихомирить разыгравшееся волнение, отложила письмо в сторону, чтобы отправить его завтра.       Сразу после утренней молитвы и завтрака Тео стала искать гонца, чтобы отправить письмо в Вивек. И нашла.       И ровно через неделю ей пришёл ответ. Жрица раскрывала конверт с тем же нетерпением и волнением, что и в первый раз.       

«Письмо для жрицы Тавинери из Альдруна»

      Отлично, Рален узнал, что такое заглавные буквы. Это уже был приятный знак прогресса. Воображение Тео стало рисовать картину, как Рален сидит за столом в домашней одежде, высунув язык от старания и неровным почерком вырисовывает иероглифы на данмерисе.       «Привет Тави!       Я ни знал что у тибя аказывается другоие имя. Аказывается ты пална сюрпризав. Ну ничаво мне нравится как звучит твае реальнае имя. Спасиба что паправила маё письмо я правда очен плоха умею писат но для тибя стараюс. Миня никагда этаму не учили толька Леран какдата в детсвте паказывал мне буквы вот и всё чему я смок научица. Кстати а маём брати я вдруг задумолся ево папробавать снова найти. Надеюс ты мне сможеш с этим памоч кагданибут. Я имею ввиду што была бы здорава если бы ты магла быт рядом со мной в этам сложнам деле. Ну да ладна я не это хател написат.       Я рат знать што ты тожи па нам скучаеш. Я очен абрадавалса какда мне пришла ат тибя писмо. Какда я писал брату ранше он мне вапще не атвичал. Штота я сечас часто стал брата вспаминат навернае па ниму тожи скучаю. Вопщем       (здесь стояла жирная клякса, которую Рален, по видимости, судорожно пытался стереть и размазал часть следующего текста)       …Налоси что я пешу тибе писма. Он сказал эта крута и парадавался што ты мне атветила. Предлажил памочч написат тибе письмо чтобы я делал менше аишбак но я атказался. Нада учица самаму иначе так и памру тупым. Ему павизло ево ищо в децтве радители научили всему и читат и писат а я адин дурак. Вот так вот       Мине очен нравитца тебя называть Тави. Ты непротиф будеш если я буду так тибя зват? Думаю непротив. У тибя милае имя. И ты вапще очен милая. Хачу с табой снова какнибут увидется чтобы мы снова (перечёркнуто) снова атправилис в путь.       Скучаим па тибе тут.       Рален Драт»              Тео была в непонятном, но очень сильном восторге от каждого письма, которое она получала каждую неделю от Ралена. В тот же вечер, как она получала письмо, она торопилась написать ответ и отправить его сразу же. Ей представлялось, что Рален чувствует то же самое, тоже неистово ждёт писем от неё, тоже сразу же бежит отвечать. С каждой неделей он писал всё разборчивее и понятнее, но всё ещё с кучей ошибок. Наконец в один из дней, когда она всё с тем же нетерпением ждала письма, её вдруг поймал Эранис и вывел на улицу, чтобы поговорить.       — В чём дело, Эранис? — спросила Тео на данмерисе, зная, что так их диалог по меньшей мере подслушает меньшее количество лишних ушей, если вдруг это было какое-то секретное дело.       — Ты уже не маленькая девочка, и я вижу ведь, что тебе в Альд’руне совсем нечего делать. Тебе и сорока лет нет, ты ещё совсем молода, вся жизнь впереди, нечего тебе тут оставаться, — он присел на лавочку, устало вытягивая ноги. Данмер, хоть и был уже не молод, ещё вполне мог называть себя мером в самом расцвете сил, но вместо этого предпочитал жить спокойно и неторопливо. Тео понимала его, но больше ей этого не хотелось, — Тебе нужно вырваться отсюда, в, скажем так, современный мир…       — Эранис, ты же помнишь, что я сама же от него и убежала? — Тео рассмеялась, садясь на лавочку рядом с ним, — Впрочем, не буду отрицать: ты прав… Мне порядком надоело жить здесь. Неужели по мне это так заметно?       — Очень заметно, как каждый турдас ты целый день бегаешь, как ужаленный кагути, и только под вечер получаешь какие-то письма и радостно бежишь их читать, — лукаво подметил жрец, и Тео ощутила, как щёки заливает багрянцем, — Ну-ну, не надо так краснеть. Все мы когда-то были молоды и влюблены…       — Я не влюблена! — запротестовала Тео, но её реакция лишь ещё больше выдавала в ней ровно противоположное. Эранис усмехнулся, качая головой:       — Как скажешь, сестра. Но тем не менее, я собирался не лукавствовать над тобой, а обрадовать тебя некоторой новостью, — он пошуршал в кармане мантии и достал оттуда конверт. Тео сначала смутилась и подумала, что её наставник умудрился перехватить какое-то из её писем, но, раскрыв его, вскинула брови в удивлении. — Пока ты переписывалась с таинственным незнакомцем, я договорился с жрецами из Вивека, чтобы они приняли тебя к себе. Считай это повышением по карьерной лестнице. Ну правда, Тавинери, тебе больше нечего здесь делать. Собирать цветки да камушки, чтобы нашим лекарям было из чего делать зелья — это для тебя слишком низкое занятие. Тебе нужно стать чем-то большим чем это, я же вижу по твоим глазам, как ты сама этого хочешь.       Тео глядела на своего наставника чуть ли не со слезами на глазах, прижимая к груди конверт с письмом. Широко улыбнувшись, она притянула его к себе и заключила в крепкие объятия.       — Спасибо, Эранис… ты не представляешь, как много это значит для меня.       — Ну что ты, сущие пустяки. Жрецы в Вивеке, оказываются, уже о тебе наслышаны. И когда это ты успела передать им такой редкий артефакт, как шлем Клавикуса Вайла?       — Ох, это… это долгая история, правда, — честно ответила Тео, неловко отведя взгляд. Вряд ли набожный «дядюшка» хотел слышать о том, что его подопечная всё это время являлась агентом Клинков.       — А у меня есть всё время в мире, чтобы её послушать. Если ты, конечно, не торопишься.       Тогда Тео всё же решила рассказать, опустив, разве что, работодателя задания, на которое ей довелось отправиться. Рассказала, что ей просто поступило предложение подзаработать от некоего далёкого знакомого, а точнее — просто помочь кое-кому в пути; она согласилась, поэтому и уезжала несколько месяцев назад. Рассказала про Ралена, про их с ним необычную встречу и невероятное совпадение, рассказала в общих чертах про само задание. И о том, как после сложной схватки с некромантом они нашли у него этот шлем. Эранис внимательно дослушал рассказ до конца и, когда Тео его завершила, тихо рассмеялся и присвистнул:       — Ну и ну! А я и не знал, что ты у нас охотница за сокровищами. Действительно необычная история. Как бы то ни было, я горжусь тем, что ты с достоинством идёшь по пути Добродетелей, — Эранис положил руку на плечо данмерки и тепло улыбнулся, — Не каждый бы согласился помочь, даже за награду.       — Спасибо, Эранис, — она точно так же тепло улыбнулась и, расслабив напряжённые плечи, вздохнула полной грудью.       — Ну что, прямо сейчас пойдёшь собираться и ехать в Вивек? — спросил он с некоторой долей насмешки в голосе.       — Может быть… — Тео будто бы только сейчас осознала, насколько сильно её волнует скорый переезд. Ведь она будет, скорее всего, жить в Зале мудрости, там же где и остальные жрецы, совсем рядом с Высоким Собором, в котором жил сам Вивек. Но это волновало её не так сильно, как тот факт, что буквально через пару дверей от неё будет жить в Зале Справедливости Рален. Очень близко. Очень волнительно. И интересно.       Наспех распрощавшись с Эранисом, Тео бодрой походкой пошла собирать свои вещи. Перед отъездом она снова встретилась с наставником, чтобы снова поблагодарить его, на что тот ответил что-то в духе «пустяки, пускай молодёжь радуется жизни, а мы, старики, будем ждать вас здесь». Ноги сами понесли её к порту силт-страйдера.       

***

      Возвращение в Вивек ощущалось как глоток свежего воздуха, пусть сам воздух, по сути, не был таким уж свежим из-за сточных вод, протекающих между зиккуратами. Тем не менее, здесь не было песчаных бурь и бесконечной жары от Красной горы. Тео шла, чуть ли не бежала, по мостовым улочкам между округами в сторону Высокого собора, где её должен был встретить Эндрин Ллетан, один из монахов Храма, чтобы провести её в её комнату. Она всё надеялась по пути встретить Ралена, но ординатора нигде не было видно. Жрица предвкушала, как он обрадуется, заметив её. Помимо этого, конечно, её волновали возможные разнообразные задания от Мехры или от самого Эндрина, или от Клинков, если им удастся передать письмо так, чтобы никто ничего не заподозрил. Во взбудораженном состоянии, она чуть ли не вбежала в комнату, которая мало чем отличалась от её комнаты в Альд’руне, и, поблагодарив монаха за помощь и пообещав научиться не теряться в Зале мудрости, она наконец осталась наедине со своими мыслями — и своим беспокойством. Покопавшись в своей дорожной сумке, в которой лежали её скромные пожитки, она вытащила свой старый журнал, расставаться с которым рука не поднималась; также достала обещанные прописи, которым намеревалась научить Ралена, раз уж он так переживал, что не знает грамоту. В волнительном томлении она провела минут двадцать, пока, наконец, не решилась выйти прогуляться или научиться ориентироваться в бесконечных запутанных коридорах Залов при Высоком соборе. В какой-то момент она забрела в библиотеку и решила провести время, упиваясь литературой, чтобы, во-первых, поскорее скоротать свободный день, и во-вторых, успокоить взбалмошный разум. Где искать Ралена она всё равно себе не представляла, поэтому просто надеялась на волю случая.       И ей действительно повезло. В некоторой степени.       Пока она сидела в библиотеке, неподалёку от неё полушёпотом болтали то ли её коллеги-жрецы, то ли просто случайные горожане, пришедшие почитать книг. И от них она услышала то, что не ожидала услышать вообще когда-либо. Чей-то голос, бархатистый и довольно низкий, проговорил на ухо собеседнику:       — Я слышал, что кантон Телванни недавно посещал новый архимагистр. Кто-то из тамошних разболтал, как его зовут.       — Да ладно?! И кто же у них там таинственный архимагистр?       — Некий Леран Драт.       Тео едва не выронила книгу из рук; двое перешёптывающихся обратили на это внимание и тут же стали говорить ещё тише, так, что теперь она не могла расслышать их голосов вообще. Жрица вскочила с места и засуетилась: она и хотела подойти к незнакомцам и узнать, что ещё они слышали, но, с другой стороны, она понимала, что те ничего ей не скажут, как минимум, просто так. Впрочем, и этой информации было более чем достаточно.       Нужно было срочно найти Ралена.