Да согреет меня тепло твоих дланей

      Они шли в тишине, изредка переговариваясь короткими фразами, например «осторожно, тут ветка», подстраховывая друг друга, когда стопа погружалась в какую-нибудь внезапно появившуюся болотную трясину. Тео сфокусировалась на пути, Рален время от времени пытался разбавить тишину какой-нибудь колкой шуткой, и, на самом деле, даже небезуспешно: пару раз ему удалось застать, как Тео сдержанно улыбается после очередного анекдота. Идти было тяжело, то ли от усталости, то ли после падения с высоты, то ли просто потому, что не хотелось добираться пешком. Всё заманчивей и заманчивей жрице казалась идея снова наложить на себя и Ралена левитацию, только, главное, не забыть о «плавном падении», чтобы не расшибить себе что-нибудь, и так и лететь вместе со скальными наездниками над кронами редких деревьев. К слову, скальные наездники были как всегда навязчивыми и раздражающими, то и дело пикируя на путников сверху. Один раз они даже умудрились схватить когтями рюкзак Ралена, слегка приподнять его в воздухе и уронить, отчего ординатор едва не вывихнул ногу. Но вовремя сгруппировался, вскочил и начал махать своим мечом, пытаясь то ли ранить, то ли отогнать надоедливых существ от себя. Тео это давалось куда проще: несколько магических огненных шаров, и скальные наездники грохались наземь, как мешки с мукой из телеги. Рален даже завидовал её магическим способностям, с каждой минутой всё больше понимая, что без этой угрюмой спутницы путешествие далось бы ему куда сложнее, если бы он, конечно, изначально смог выплыть из бушующей воды в своих тяжёлых латах.       В конце концов, они решили остановиться передохнуть, когда спустя несколько часов пешком увидели возвышающуюся на скале каменную статую с луной и звездой в ладонях. Не нужно было быть учёным, чтобы легко догадаться, что они добрели до святилища Азуры. Тео приостановилась, чтобы разглядеть её. Безмолвная и величественная, статуя казалась ей поистине огромной даже издали, хотя была высотой метра четыре, может чуть больше. Жрица побрела чуть ближе, Рален же, надеявшийся на то, что они устроят привал прямо здесь, нехотя побрёл за ней.       — Как думаешь, — спросила Тео, — есть ли здесь какое-нибудь помещение? Мне кажется, у статуи нет ни одного подношения, может, их заносят внутрь?       — Естественно, нет никаких подношений. Азуре поклоняются разве что эшлендеры, а племён рядом я тут не знаю. Да и вряд ли кто-то стал бы устраивать паломничество через весь остров, чтобы положить у подножия какие-нибудь цветочки или ещё чего.       Тео вскинула одну бровь. Впрочем, какого ещё отношения к даэдра можно было ожидать от ординатора. С другой стороны, она и сама должна бы относиться к Предтечам не так благоговейно, как к Трибуналу, но что-то побуждало её остановиться и вознести хоть какие-то почести преданной богине. Жрица двинулась вперёд, перебираясь через мелководье и скалы, чтобы забраться на край обрыва к статуе Азуры. Она действительно была довольно большой; Тео опустилась на одно колено и опустила голову, сама не зная, зачем. Рален же еле-еле забрался на этот обрыв, и с одышкой и удивлением глядел на свою спутницу. Жрица молчала, то ли вознося какую-то известную ей одной молитву, то ли просто медитируя по-своему, и он не осмелился ей помешать. Выдержав достаточно долгую паузу, Тео взглянула вверх. На мгновение ей показалось, что статуя улыбается ей, но жрица сочла это за игру воображения и никак это не прокомментировала.       — Ты хочешь устроить привал прямо здесь?       — Нет. Это будет невежливо. Но чуть ниже здесь действительно есть вход внутрь.       — Это Азура тебе сказала? — насмешливо спросил Рален, пожимая плечами.       — Можно и так сказать, — задумчиво ответила Тео и, помешкав пару секунд, протянула своему компаньону руку. Тот вновь ощутил, как его тело перестаёт иметь какой-либо вес, и легко оттолкнулся от поверхности земли. Однако вместо того, чтобы взмыть вверх, жрица поплыла вниз по скале, и через каких-то несколько секунд они оказались около овальной двери с витиеватыми узорами. Рален изумлённо осмотрелся вокруг. Не было ни души, как и в общем за последние несколько часов. Тео прошла вперёд, коснулась двери, и та, несмотря на скрежет камня, на удивление легко отворилась. В нос пахнуло запахом сырости: здесь явно никого не было, по меньшей мере, несколько лет. Она аккуратно переступила порог святилища, как будто ожидая, что сейчас из темноты на неё выпрыгнет призрак — как это частенько бывало, когда она посещала родовые гробницы, но её встретила лишь тишина. Мотнув головой, она прошагала внутрь чуть смелее. Стояла гробовая тишина, нарушаемая только их поступью. Наконец спутники дошли до просторной, но пустой комнаты, по центру которой находилась только точно такая же статуя, как снаружи на краю обрыва. Тео изумлённо осматривала фиолетово-бледные стены с неизвестными ей доселе рисунками, узорами. Почему-то был нерациональный страх, что если они заговорят, то стены обрушатся, а боги, точнее даэдра, низвергнут на них свой гнев.       — Ты уверена, что мы можем переночевать здесь? — шёпотом осмелился спросить ординатор, держась поближе к Тео, непонятно: то ли чтобы защитить её в случае чего, то ли чтобы самому было безопаснее. Та неосознанно тоже старалась быть ближе.       — Да. Здесь безопасно… как минимум, нас не смоет дождём, и здесь нет бандитов. Посмотри вокруг, тут никого не было очень, очень давно, — ответила Тео таким же шёпотом, который в тишине святилища казался даже громким, и перевела взгляд на статую Азуры. Она взирала пустыми глазами на комнату, холодная, одинокая. Почему-то сердце сжалось; жрица поспешила отогнать от себя безрассудные мысли: испытывать жалость к даэдра было как-то то ли неуместно, то ли просто странно.       Рален кивнул и стал высматривать место, где можно расстелить спальники. Найдя тихий и сухой угол поодаль от Азуры, которая, видимо, напрягала его по какой-то причине, он стал аккуратно раскладывать вещи из своего рюкзака. Тео медленным шагом прошла за ним и решила помочь.       — У тебя есть спальник? — спросил он, доставая свой.       Тео задумалась. Она не рассчитывала, что им придётся останавливаться где-то вне города, поэтому…       — Нет, — честно ответила жрица, и ей в ту секунду показалось, что Рален этому рад. Закатив глаза, она пожала плечами, — Можем спать по очереди. Я буду смотреть, чтобы никто не нарушил твой покой, потом ты…       — Это очень мило с твоей стороны, конечно, — данмер лукаво усмехнулся, перебивая жрицу, — Но ты пару минут назад сама сказала, что здесь безопасно, никого нет, причём очень давно.       Щёки Тео слегка покраснели, и она мотнула головой, отворачиваясь, чтобы Рален не смог этого увидеть.       — Я не буду спать с тобой в одном спальнике. Лучше просто на накидку лягу.       — О, ну я же не настолько тебе не понравился? — он снова заулыбался, прекрасно зная, что он ей понравился: сам же видел те записи в дневнике, — Тео, всего одна ночь.       — Всего одна ночь уже была, и мне этого хватило.       — Пока что.       — О боги, — она закатила глаза, осознавая, что с этим ординатором спорить бессмысленно, и решила просто игнорировать его подколы в её сторону. Тот продолжал подшучивать, подначивать её лечь с ним, мол, этот спальник такой уютный, а если лежать вдвоём, то будет ещё теплее и приятнее. Жрица продолжала старательно не обращать на него внимание, и в конце концов он сдался и замолчал. Достав, наконец, всё необходимое, он с трудом снял с себя броню, сел на свой спальник и открыл флягу с суджаммой, сделал пару небольших глотков и удовлетворённо вздохнул, поморщившись. Протянул флягу Тео: та села с ним рядом и сначала хотела было отказаться, но, поразмыслив пару секунд, всё-таки приняла флягу и сделала маленький глоточек. Этого ей хватило, чтобы ощутить жжение в горле и желание закашляться. Всё-таки суджамма крепче какого-нибудь мёда или пива, и пить её было сложнее.       — Как ты пьёшь это? — спросила она, отдавая Ралену флягу. Тот рассмеялся:       — Я привыкший. Я бы даже сказал, после всего, что мне приходилось пить, я проспиртован насквозь. Так что суджамма уже кажется чем-то вроде эля, а эль, в свою очередь, пьётся как вода.       — Кошмарно, — Тео сморщила нос, отворачиваясь от Ралена. Он вновь засмеялся, устраиваясь поудобнее и разминая уставшие мышцы ног сквозь одежду. Тео проследила за его руками и за его взглядом, — О, даже не думай, что я собираюсь тебе делать массаж.       — Почему нет?       — Может, потому что я не хочу этого делать? Что за глупый вопрос, Рален, нет — значит нет.       Данмер цыкнул языком, но всё равно продолжил усердно разминать ноги.       — Устаёшь от брони?       — Немного.       Тео сидела молча. Достала из своей сумки небольшой батат и кусок хлеба, решив сегодня ужинать скромно. Рален пожелал ей приятного аппетита, а сам приложился вновь к суджамме, сделав ещё один глоток. В итоге и ему этот напиток показался слишком мерзким, чтобы пить его просто так, и он пожалел, что не налил в флягу вместо суджаммы просто чистой воды.       Своеобразно поужинав, жрица с ординатором продолжили сидеть в неловкой тишине. Рален собрался залезть в спальник, но остановился, пересёкшись взглядом с Тео.       — Может, всё-таки ляжем вместе? Мне не нравится идея того, что ты будешь лежать, по сути, на голом камне, — сказал он, придерживая спальник открытым, — Ну правда, так же банально теплее и удобнее.       Она тяжело вздохнула и всё-таки решилась лечь вместе с ним. Гордость и прихотливость отошли на задний план как минимум потому, что в спальнике было бы не так твёрдо спать, как на накидке. Поджав губы, Тео залезла в спальник вместе с Раленом, подложив ту самую накидку под голову в качестве подушки. Рален попытался лечь так, чтобы минимально беспокоить Тео, но уместиться в одном спальнике вдвоём было сложновато. Как бы они ни пытались устроиться, всё равно оказывались друг к другу неприлично близко; руки, даже если лечь «солдатиком» и прижать их к своим бокам, всё равно задевали друг друга, соприкасаясь то ладонями, то локтями, то боками. В итоге Рален ехидно усмехнулся:       — Раз уж такая ситуация, может, ляжем поудобнее? — спросил он, и, не дождавшись ответа, просунул одну руку под плечом Тео, а второй прижал её к себе за талию. Жрица от неожиданности ойкнула, оказавшись уткнутой носом куда-то в ключицу данмера, и попыталась опять отвернуть голову, чтобы тот этого не увидел. Получалось и так и иначе до абсурдного нелепо: либо она утыкалась в его шею, либо не могла дышать под его рукой, либо же её лицо находилось ровно в поле зрения Ралена. Она успела тысячу раз пожалеть, что согласилась; возможно, спать на накидке было бы не так уж и неудобно. Вспомнив о том, где они находятся, стало ещё более неловко. Тео попробовала было повернуться к нему спиной, но тогда поняла, что легче от этого точно не станет. В любом случае, приходилось мириться с не очень-то желательной близостью.       — Ну чего ты, — Рален тихо смеялся, и Тео залилась багрянцем ещё пуще прежнего, буквально ощущая его дыхание где-то около своей щеки, — Мы с тобой уже и так были достаточно близко, чего теперь стесняться?       Тео бесило то, что он, по сути, был прав. Она и сама не до конца могла понять, из-за чего её так раздражала близость с конкретно этим данмером: возможно, наваждение, которое она ощутила в их первую встречу, слегка пропало, и он перестал казаться ей привлекательным практически сразу после его с ней соития. Это было единственным объяснением, которое приходило ей на ум за всё время размышления об этой ситуации, но легче от этого осознания не становилось. Им нужно было провести ещё как минимум две с половиной недели вместе, а то и целый месяц, и с этим смущением надо что-то делать. Перебороть себя, чтобы перестать вести себя, как глупый подросток, — Тео правда пыталась, получалось не очень.       — Ладно, не хочешь отвечать — не надо, — продолжил Рален, и в его голосе даже не прозвучала обида, которую Тео ожидала услышать, — Но я рад, что мы с тобой… компаньоны в этом деле.       — Неуместный какой-то комплимент, — Тео нервно рассмеялась, на что Рален насмешливо хмыкнул.       — Комплименты не бывают неуместными, по-моему, — он слегка погладил её большим пальцем и тут же передумал это делать, подумав, что вот это уже точно не очень уместно, раз уж жрице и так слишком неловко, — Я сказал то, о чём подумал, вот и всё.       — Глупо… — ответила она, стараясь деть свой взгляд куда-нибудь, но перед её глазами было только тело Ралена, хвала богам, хотя бы в одежде, — За длинный язык могут и вздёрнуть.       — А ты хочешь меня вздёрнуть?       Тео почему-то снова смутилась.       — Нет… не хочу. Но дать подзатыльник рука так и чешется, авось хоть так тебе мозг вправит.       Ординатор негромко засмеялся, заливисто, запрокинув голову назад. Тео удивлённо на него взглянула.       — Что смешного?       — Ничего-ничего, прости, просто… Что-то такое я и ожидал от тебя услышать.       — Будто ты меня так хорошо знаешь.       — Может и не хорошо, но достаточно, чтобы знать, что от тебя можно ожидать. Хотя я не ожидал, что ты правда согласишься в итоге лечь со мной. Скажи мне, это потому, что я тебе нравлюсь, или-       — Это потому, что лежать на накидке не очень удобно, впрочем, я уже начинаю сомневаться в этом, — Тео перебила его, прежде чем он сболтнул очередную глупость. Затем тяжело вздохнула и попыталась прикрыть глаза, чтобы провалиться в сон. И… естественно, ей это не удалось: слишком волновал Рален, прижимающий её к себе, причём не по своему хотению, а просто потому что уместиться в спальнике иначе, чем обнимаясь, было никак. Приоткрыв глаза, она с ужасом обнаружила, что ординатор рассматривает её лицо.       — Что ты смотришь? — вспыхнула она, попытавшись отвернуться вновь и хмурясь, — Это как минимум жутко!       — Прости, прости, залюбовался, — насмешливо ответил он, и жрице было сложно понять, лукавит ли он чтобы смутить её ещё больше и поиздеваться, или говорит честно, — Ладно, не буду больше.       — Не будь, пожалуйста, — Тео всё-таки повернулась к нему спиной, стараясь игнорировать то, что буквально прижимается к его груди — и не только груди. Рален продолжал её обнимать, уложив руку где-то на её боку. Тео с удивлением обнаружила, что так всё-таки было чуть спокойнее лежать — хотя бы не возникало перед ней лицо Ралена каждый раз, когда она открывала глаза, — и вскоре смогла уснуть.       Утро встретило её ощущением затёкших мышц и лёгкой усталости, но зато она не замёрзла благодаря тёплому — даже горячему, — телу, что обнимало её всю ночь. Выбравшись из спальника, она второпях накинула на себя мантию, застегнула её на шее и хорошенько отряхнула от песка и грязи. Рален проснулся раньше неё, но выбрался из спальника только после того, как это сделала она. Потянувшись, он стал лениво натягивать на себя броню и собирать вещи обратно в рюкзак. Спросонья никто разговаривать не хотел, только на выходе из святилища Тео вежливо поклонилась статуе Азуры и полушёпотом поблагодарила её за безопасный ночлег.

      ***

      Дорога до Садрит Моры заняла ещё целых несколько дней. Единственное, что радовало Тео в этом путешествии, так это то, что когда они останавливались на привал под открытым небом, они разводили костёр, у которого можно было согреться и пожарить какую-нибудь еду, — да хоть крыс, жрица решилась не привередничать в еде, которая могла её насытить на ближайшую половину дня, — и спали по очереди в этом проклятом спальнике, больше не пытаясь ютиться в неловких объятиях друг друга. Спалось так, правды ради, меньше и хуже, но зато гордость и некоторое душевное равновесие были мало-мальски восстановлены. Тяжелее всего было добраться на остров: пришлось израсходовать все силы и все свитки и зелья, позволяющие ходить по воде или левитировать. Рален с непривычки время от времени грохался в воду, и Тео приходилось оттаскивать его к ближайшим скалам, чтобы он в своей увесистой броне не поплыл на дно. С горем пополам, но до окрестностей столицы Телванни они добрались. Около доков их встретил суровый данмер с побелевшей бородкой, видимо, местный стражник:       — Вы кто такие?       Тео и Рален переглянулись. Должно быть, не каждый день в этот город добирались бегом по воде. Первым заговорил Рален:       — Мутсэра, нам бы просто переночевать и до Дагон Фела добраться хоть как-то. Можем мы попасть в трактир ближайший?       — Кого попало в Садрит Мору не пускаем.       — Почему? Город закрыт?       — Для тех, кто не может добраться до него нормально.       В разговор встряла Тео:       — Мы должны были добраться на лодке, но мы её потеряли во время недавнего шторма.       Стражник оглядел их внимательно, помолчал с минуту, а затем нехотя махнул рукой:       — Можете остановиться в «Привратном Трактире». По поводу транспорта до Дагон Фела — выкручивайтесь сами, не моя проблема.       — Спасибо большое, великодушный мутсэра! Да хранят вас… эээ… боги, — сказал Рален и, отвесив тому глубокий поклон, уверенным шагом пошёл прочь, ведя за собой Тео. Та оглянулась на стражника: он уже полностью игнорировал их существование, будто не разговаривал ни с кем до этого.       — Странный какой-то, — сказала она, поёжившись.       — Добро пожаловать к Телванни, они все такие, если ты не заметила ещё.       Тео закатила глаза и проследовала за ним в трактир.       Трактир представлял из себя очередной огромный гриб с круглой дверью посередине и несколькими ответвлениями, видимо, жилыми комнатами. Жрица удивлённо оглянулась, а Рален шёл вперёд как ни в чём ни бывало, будто бы видел это миллионы раз. Пройдя внутрь, на них недовольно оглянулись другие путники, только трактирщица, некая лицеприятная редгардка с короткими волосами, — вот уж кого Тео меньше всего ожидала увидеть и чуть поднапряглась, — приветственно улыбнулась им и поинтересовалось, нужно ли им что-то. Пока Рален забалтывал её и пытался сбить цену за комнату, — всё-таки одну на двоих, но трактирщица клялась, что в комнатах двухъярусные кровати и мешать друг другу они точно не будут, — жрица решила немного пройтись и сесть за стол, невольно вслушиваясь в чьи-то диалоги.       — Я слышала, — сказал чей-то бойкий и взволнованный голос, — Что в Телванни сменился архимагистр!       — Ой, дурында! — послышался в ответ ленивый, тягучий голос, — Уже год как! Долго же до тебя доходит. Что ты, в Эшленде что ли живёшь?       — Год! Какой кошмар. Архимагистра Готрена убили? — спросила первая, искренне удивляясь, — Да и… Я недавно только вернулась с материка, а убийство архимагистра — это, конечно, серьёзная новость, но я как-то пропустила мимо своих ушей её!       — Да, убили.       — А кто теперь архимагистр?! — вновь воскликнула девушка, и у Тео начало резать уши от её громкого голоса.       — Ори громче, тебя сейчас за ересь отсюда заставят плыть брасом до Вивека. Не знает никто, кто теперь архимагистр. Он, ну или она, решил остаться анонимным и не раскрывать свою личность.       — И что же, за целый год никто так и не узнал? А может, у них всё ещё нет главы? — она всё-таки понизила голос, и Тео пришлось прислушаться хорошенько, чтобы расслышать дальнейший разговор.       — Есть, почему же. На каждом публичном мероприятии архимагистр предпочитает оставаться неузнаваемым, появляется в мантиях, скрывающих тело, да в маске на всю голову. Единственное, что я слышал: кто-то разглядел, что это данмер с чёрными волосами. Со спины увидели, там на затылке маска крепится и уши чуть-чуть видно. Больше ничего о нём, или, опять-таки, ней, не известно.       — Ого… Интересно, к чему такая скрытность… Может, он преступник!       — Да угомонись ты! — второй голос прозвучал раздражённо, — Балда ты тупорылая, хватит уже горланить! За такие речи тебя тут казнят!       — Да ничего мне не будет… Ладно, ты мне лучше расскажи. Как там поживает Лора? Давно не видела эту прохвостку…       Дальше слушать было бессмысленно: разговор ушёл в совсем другую сторону, и Тео осталась наедине со своими мыслями. Она решила поделиться ими с Раленом только когда они прошли в их общую комнату с двумя тарелками горячей и ароматной похлёбки из мяса гуара. Поставив тарелки на стол и закрыв за собой дверь, Тео уселась и принялась пересказывать всё, что узнала.       — Ну так да, давно же уже новый архимагистр. Ты не знала, что ли?       — Нет, правда не знала. Как-то у меня в храме в Альд’руне на это всем было плевать, а в разговоры прохожих мне вслушиваться было неинтересно.       — Зато в Вивеке это было крупной новостью, чуть ли не на каждом углу обсуждали. Даже среди нас никто не знает, кто этот загадочный данмер, занявший пост Готрена. Я слышал только слухи, и они ничем не отличаются от того, что ты мне рассказала только что, — Рален пожал плечами и принялся с аппетитом есть похлёбку.       — Мне кажется это… будто бы как-то напрямую коснётся или тебя, или меня, — Тео закусила губу. Она не могла объяснить это предчувствие, но что-то в её голове будто нашёптывало, что это так и есть, — Что этот архимагистр не какой-то случайный данмер, а… не знаю.       — А мне кажется, что у тебя с голоду начались галлюцинации, — Рален усмехнулся и пододвинул к ней её порцию, — Ешь давай. Завтра будем корабль искать. Думаю, они тут должны ходить плюс-минус часто.       Жрица, ещё чуть-чуть поразмыслив, решила, что эти мысли и впрямь звучат как-то слишком бредово, и принялась за еду.

      ***

      На следующий день Тео впервые за прошедшие пару недель поняла, что ей удалось выспаться. Сегодня, как и было обговорено, предстояло найти способ добраться до Дагон Фела, а конкретно узнать, когда будет ближайший корабль до туда. Плотно позавтракав с утра любимым комуничным пирогом с уже не таким странным на вкус телваннийским чаем, Тео чувствовала себя как никогда хорошо, и с бодрым настроением была готова хоть вплавь до указанного места добираться. Рален её настроение поддержал, и сегодня это даже не раздражало жрицу. Наоборот, она отвечала на его шутливые колкости какой-нибудь колкостью под стать, шутила, смеялась, да и в целом казалось, будто жизнь наладилась. Что не могло не удивлять.       Спустившись в доки, Тео с Раленом прошли до одного из кораблей и поинтересовались у одного из матросов, когда ближайшее отправление в Дагон Фел. И им повезло! Корабль, к которому они подошли, как раз сегодня должен был отчалить в нужном им направлении. Заплатив за перевозку, они вернулись в таверну, чтобы к указанному времени вернуться и пройти на порт.       В кои-то веки дорога прошла без проишествий. Оставалось дело за малым — всего лишь найти этого некроманта и убить его. Однако, чем ближе они подбирались к Дагон Фелу, тем больше тревоги затевалось в душе Теодоры. Пусть она и верила, что некромантия — это не самая благая из магических наук, но убивать кого-то за практику этой магии казалось преступлением сродни самой некромантии. Пребывая в тяжёлых размышлениях, она становилась всё мрачнее и мрачнее. Рален не мог этого не заметить, но предпочитал молчать.