Неразрывные цепи

      Я сильно нервничала и не могла сидеть спокойно, потому женщина напротив меня начала раздражаться. Она смотрела на мой рисунок, не скрывая своего отвращения. — Не засчитана, — сказала она мне. — Почему? Я выполнила все условия! — ответила я, чувствуя, как разрушаются мои надежды. — Где тени? Где освещение? Где мельчайшие детали? Даже мой семилетний ребёнок рисует лучше вас. Я не могу вас принять. Эта школа для настоящих художников, не для начинающих. Возвращайтесь года через два. — Но я не могу… У меня нет денег, я не протяну ещё два года. — Тогда устройтесь на работу. — У меня нет образования, потому я и пришла к вам. — Не мои проблемы! Идите уже! Через пять минут придёт следующий кандидат.       Я встала со стула, чувствуя обиду и не зная, что делать дальше. Я вышла из художественной школы и пошла по улице. Вокруг были люди. У них были семьи, полноценная успешная жизнь. А я была неудачницей. От мыслей меня отвлекло объявление на стене моего дома. На нём были изображены знакомые еще с детства персонажи, а ниже был текст: «Студия Джоуи Дрю ищет работников. Нужны художники-аниматоры, механики, музыканты, сантехники, электрики. Нанимаем женщин, чернокожих, и людей с низким социальным положением или происхождением. Приходите в нашу студию на Бродвее и в офис Джоуи Дрю. Будем ждать Вас!»       Может, жизнь ещё не кончена? Я зашла в свою квартиру и одела самое лучшее черное платье, которое у меня было. Такси было дорогим, но я об этом не думала. Я хотела как можно быстрее добраться до студии, ведь она могла дать мне последний шанс. Мои мечты могли сбыться уже совсем скоро.       Студия оказалась высоким зданием из кирпича и дерева. Ее планировка была просто ужасной, настоящий лабиринт. Но как было интересно! Пока один из рабочих проводил меня в офис Джоуи, я рассматривала все вокруг и не скрывала восторга. Хотя, кажется, в студии были не лучшие времена. С потолка постоянно вытекали чернила, некоторые лампы не работали, рабочие казались уставшими. Уже скоро я была в шоке от глубины студии. Как будто её строили в заброшенной шахте или в каком-то тайном военном бункере.       Уже возле офиса моё волнение начало расти. Я собралась с силами и постучалась. После разрешения я вошла. Офис был очень большим, с высоким потолком. За столом сидел сам Джои Дрю. Мужчина среднего возраста в дорогом костюме, с тёмными волосами и усами. — Добрый день, мистер Дрю. Меня зовут Алисия Уолтер, — поздоровалась я, нервно сжав пальцами ткань платья. — Добрый день! Садитесь, пожалуйста, — ответил Джоуи дружеским тоном, указав мне на стул. Я села. Ещё минуту я сидела молча, подбирая слова. Джоуи терпеливо смотрел на меня, ожидая, когда я скажу, зачем пришла. — Я увидела объявление на своём доме. Вы нанимаете работников. Потому я здесь. — И кем вы хотите работать? — Художницей. Но у меня нет художественного образования, поэтому я не знаю, захотите ли вы меня брать, — сказала я, ожидая, что Джоуи прогонит меня. Но он засмеялся: — У меня тоже его нет. И это не помешало мне добиться успеха! Думаю, вы знаете, кто такой Бенди? — Джоуи протянул мне несколько бумаг и карандаш. — Конечно. — Тогда нарисуйте небольшую анимацию с его участием.       Без лишних вопросов я принялась рисовать. Руки дрожали, но я продолжала выводить линии, сплетая их друг с другом и превращая в персонажа. Я сделала несколько кадров и показала их Джоуи. Он внимательно рассмотрел мои рисунки и покачал головой. В этот момент я почувствовала, как рушится мир вокруг меня. — Я вижу определенный потенциал, но вам не хватает навыков. — Мистер Дрю… Это мой последний шанс. Возьмите меня хотя бы уборщицей! — Что вы ещё умеете? — У меня хорошо с математикой и физикой, в общем, я хорошо училась. — Ну что же… Если не ошибаюсь, мистер Коэн нуждался в помощнике. Я могу отправить вас к нему. Будете также учиться анимации. Через несколько месяцев я переведу вас в художественный департамент. — Спасибо, мистер Дрю! Спасибо! — Идите домой, а завтра приходите на работу.       Я встала, готовясь уйти, но вдруг остановилась. Я вернулась к Джоуи: — Мистер Дрю… У меня нет денег. Я даже не смогу добраться домой. — Тогда держите. Это вам на такси. На сегодня и на завтра. Возвращать не нужно, считайте поздравительным подарком, — Джоуи протянул мне несколько купюр. — Спасибо вам! — Не стоит. Добро пожаловать в студию, мисс Уолтер.       Я пошла домой, чувствуя, что теперь моя жизнь станет лучше.