Маскарад лжецов

Каждые сто лет, над этим бренным миром, семь дней подряд, светит кровавая луна. Это время в народе прозвали «Маскарадом лжецов». Время когда семь кланов демонических вампиров должны устроить семидневный бал. Это их древнее проклятие и благословение людское на спасение. Этот маскарад — событие когда несколько десятков людей, направляются в огромный замок, расположенный в глуши Северного леса. Там они должны провести семь дней, но никто не будет знать кто враг, а кто союзник. Каждый день на протяжении недели, они будут добычей для семи изначальных и их последователей. Но при этом, у них будет шанс, шанс вычислить изначального вампира и прекратить череду жертв на ближайший век. *** Они находились в темной комнате. Освещённой только тусклым светом свечи. Одна из них — молодая светловолосая девушка, одетая в наряд прислуги. Она бережно расчëсывала тëмно-синие волосы молодому юноше, который вот уже час неподвижно сидел на стуле. Юношу, сидевшего на стуле звали Барбатос. Он тот самый демонический вампир. Изначальный если говорить по-другому. Он главный наследник первого из семи вампирских кланов. И именно ему предназначено участвовать в Маскараде лжецов. Барбатос имел внешность очаровательного молодого юноши, лет пятнадцати-шестнадцати. Но этот лик был отчасти фальшивкой. На самом деле изначальному, как возглавляющему клан, было много сотен лет. Поговаривали, что ему намного больше двух тысяч шестисот, но сам Барбатос никогда этого не подтверждал. Вампир вообще никогда не говорил о своём возрасте и детстве. Ходили даже слухи, что он не просто изначальный, а дитя прародителя всех вампиров. Впрочем, это были не больше чем слухи. С которых иногда забавлялся сам юноша. — Достаточно, Барбара. — Мило улыбнувшись, сказал Барбатос, когда девушка закончила плести ему косы. — Да, милорд. — Смущённо прошептала служанка, легонько опуская глаза в пол, чтобы не встретиться со своим господином взглядом. — Чтобы вы хотели надеть на период кровавой луны? — Робко спросила Барбара. — Может фрак с позолотой? Или чёрный костюм с брошью в виде кровавой розы? Юноша на мгновение задумался, но почти сразу же покачал головой. — Нет, в первую очередь моя задача не выглядеть согласно статусу, а сделать всё возможное, чтобы заставить наших дорогих гостей принять меня за своего. Пожалуй, я надену белую рубашку с большим воротом и обычные шорты. Не зачем мне лишний раз привлекать к себе лишнее внимание. Девушка кивнула, не осмеливаясь спорить с изначальным. Она плавно подошла к большому шкафу с красивой резьбой и грациозно достала вещи, про которые сказал её лорд. Барбатос всё это время, всё с той же милой улыбкой наблюдал за Барбарой. Эта девушка была ему, слово дочь. Хоть внешне они сейчас и выглядели ровесниками, но юноша прекрасно помнил те времена, когда Барбара была маленьким испуганным ребёнком, что вечно пряталась за спиной старшей сестры. Джинн и Барбара — по природе своей полукровки. Но их смешение крови весьма необычно. Они не просто плоды любви человека и вампира. Они дети девушки вампира из рода аристократов и священника. По старинному порядку, от таких было принято избавляться. Такой союз считался позором, особенно среди вампирской аристократии. Но Барбатос нарушил этот обычай. Без лишних раздумий, он принял в свой клан двух девочек, которые спустя более сотни лет выросли его верными последователями. — Вот, лорд Барбатос. — Сказала Барбара, протянув юноше одежду. — Вам помочь переодеться? Барбатос легонько вздрогнул, вернувшись к реальности. — Не стоит, я же не беспомощный. — Покачал головой он, забирая из рук служанки рубашку и шорты. — Тогда я буду ждать вас в коридоре, — поклонившись, сказала Барбара и поспешила покинуть комнату. Барбатос проводил её взглядом. Стоило двери закрыться, как с его лица пропала улыбка, а в зрачках сине-зелëных глаз, блеснул кровавый свет. Юноша схватился за горло. Голод пронзил всё его тело. Хоть он и был изначальным, и в обычное время не нуждался в крови, но в период Маскарада, изначальная природа вампиров давала о себе знать. Но к своему же счастью, Барбатосу с лëгкостью удавалось подавлять свой голод. В основном, кровь и вампиров, и людей была ему противна. Из-за чего, в отличие от других вампиров и изначальных, за всё время своего существования, кровь он пил лишь раз. Только в то далёкое время, нашёлся тот, чья кровь была настолько привлекательной, что он не смог сдержаться. В прочем, это было очень давно. Вампир уже слишком плохо помнил вкус, даже этой, в тот момент манящей крови. *** Барбатос стоял в большом зале, среди множества людей в масках. Сам он тоже был в маске и прекрасно знал, что даже его ближайшие соседи запросто могли оказаться вампирами из других кланов. В лицо юноша знал только своих последователей и других изначальных. В зале было душно, повсюду витал запах страха, очень терпкий и тяжёлый. Оставалась минута, перед тем как стукнет полночь, а свет кровавой луны, осветит правила Маскарада, которые сотни лет назад, были написаны кровью прародителя на высоком монументе. Барбатос усердно пытался не выдать, того что его одолевала сильнейшая скука. Это был его двадцать шестой Маскарад. Если бы его попросили, он бы смог слово в слово пересказать правила на монументе. Он ещё с первых раз заметил, что вначале всегда скучно. Но уже через несколько часов, когда гости свыкнуться с местом и примут правила этой чертовой игры, начнётся веселье. Барбатос уже знал, что будет дальше. Люди постепенно перестанут паниковать, начнется банкет, многие, особенно мужчины, напьются почти сразу же и через несколько минут будут валяться замертво в разных углах зала, или даже в коридорах. Они всегда лёгкая добыча, самое то для новичков. Во время кровавой луны, день никогда не наступает. Все семь дней будет ночь, но по своей природе, уже через первый десяток часов, большая часть гостей разойдётся в поисках спален. На несколько часов в Северном замке наступит тишина. Именно этот период очень опасен для людей. Многие вампиры предпочитают начинать охоту именно в это время. Конечно же, кого-то убьют и в следующую полночь наступит время голосования. Тот, кто наберёт большее количество голосов будет убит. И так будет продолжаться до последнего — седьмого дня. Если за эту неделю будет убит один из изначальных, людям повезёт, луна на рассвете смениться солнцем и народ покинет замок. Но это бывает крайне редко. Скорее всего, через неделю, никого из людей не останется в живых. Раздалось тиканье часов, с лёгким щелчком длинная стрелка сдвинулась с места, указывая на двенадцать часов. Как и предполагал вампир, кровавый свет осветил весь зал и на монументе, прямо под часами, появились тëмно-красные письмена. Тут же раздались взволнованные голоса, шепотки и даже крики. — Какая жуткая картина, — раздался мужской голос позади Барбатоса. — Не правда ли, господин? Барбатос узнал этот голос. Это был Моракс, самый старший изначальный, который вёл за собой клан Гео. — Ну что вы, совсем не обязательно звать меня господином. — Обернувшись к собеседнику сказал юноша. — Просто Венти. Изначальный перед ним кивнул. — Хорошо Венти, меня зовут Чжун Ли, буду рад нашему с вами знакомству. — С этими словами, он плавно подал руку своему собеседнику. Венти улыбнулся, пожав руку «нового» знакомого в ответ. Это была их с Мораксом традиция. Они из раза в раз, по новой знакомились друг с другом в первый день Маскарада. Конечно же юноша знал, что мужчина представиться именем Чжун Ли, тогда, как Моракс, прекрасно знал имя «Венти». Но тысячелетия жизни, научили их мастерски скрывать этот факт. Со стороны и правда могло показаться, что они видят друг друга впервые. — Рад знакомству, Чжун Ли. Я тоже считаю, что это всё жутко. Никогда бы не подумал, что именно я окажусь в Северном замке… — Он притворно понизил свой голос, обрывая фразу. — Верно, сколько живу не подумал бы… Похоже, моя судьба умереть в этом месте. — Вы так спокойны, — подметил юноша. — Неужели, ваша жизнь вовсе вас не держит на этом свете? — Я вдовец, семьи у меня нет, смерть не слишком меня пугает. Но по правде говоря, я бы предпочёл скончаться у себя дома, нежели здесь. Венти, несколько раз кивнул головой. — Понимаю, понимаю. Я сам то сирота, родителей ещё в детстве потерял, до вчерашнего дня слонялся по миру будучи бардом, а несколько часов назад проснулся в этом зале в окружении сотни незнакомцев. — В большей части Венти благополучно выдумал эту историю, которую озвучивал Чжун Ли и другим из раза в раз. — Как бы то ни было, похоже нам всем предначертано свести счёты с жизнью в этом злосчастном месте. — Извините, — отвлёк вампиров от разговора, робкий девичий голос. — Известно ли вам, что будет дальше? Венти изумлённо посмотрел на девушку, которая держала в руках плюшевого зайца. — Извините, леди. Но никто не знает, что будет дальше. — Покачал головой он. — Если вы не против, мы бы могли работать вместе. Я наслышан о Маскараду лжецов, думаю мы неплохо сработаемся. — Прервал его речь Чжун Ли. Барбатос заметил, как алый свет блеснул в глазах изначального Гео. Девушка уже не жилец. Это было очевидно. Моракс, по природе своей был спокойным и рассудительным, его последователи обожали его. Но когда дело касалось людей, он не мог сдержать голода во время кровавой луны. Он был одним из троицы самых опасных изначальны по отношению к людям. Моракс, Вельзевул и Царица — именно эти трое прославились своим ненасытным аппетитом. Венти понял, что молодая девушка, сама того не ведая уже стала первой жертвой этой ночи. Скоро весь замок окрасится кровью, став одного цвета с луной. Оставшись один, Венти не долго думая, решил отправится на балкон, заранее взяв с банкетного стола бокал красного вина. Проходя мимо огромной толпы, вампир ненароком заметил светловолосую девушку в костюме. Несмотря на маску, Венти сразу же понял, что это Джинн. Старшая сестра Барбары. Хоть характерами сëстры сильно отличались, внешне они были в достаточной степени похожи. Зайдя на открытый балкон, изначальный с удивлением заметил, что на его излюбленном месте уже кто-то стоял. Кто-то смутно знакомый. Будто они уже виделись раньше. Одно Барбатос знал точно, это ни кто-то из его клана. Немного подумав, он подошёл ближе к этому незнакомцу, опëршись локтëм об ограждение. — Это луна очень пугающая, но всё-таки такая красивая. — Сказал Венти, устремив свой взгляд на кровавую луну.– Жаль, что светит она настолько редко. На мгновение повисла тишина. — Она красива, но её красота смертельна. — Медленно сказал его собеседник. Венти перевёл свой взгляд на юношу рядом. Протянув свободную от бакала руку, он сказал: — Меня зовут Венти. Незнакомец, немного помедлив, протянул свою руку в ответ. — Можете звать меня Сяо. Это имя показалось Барбатосу очень знакомым. Прищурившись, он внимательно осмотрел Сяо с головы до ног. В его памяти, смутно пронеслись воспоминания столетний давности. Это случилось в самом конце седьмого дня, в тот маскарад не осталось ни одного живого человека. Тогда, он тоже пришёл на этот балкон, перед тем, как отправиться во владения клана Анемо. Тогда-то он и встретил Сяо, точно. Они вот так же стояли на этом балконе и только успели представиться, как часы пробили полночь. Сяо точно был вампиром. Но вот какому клану он принадлежал? В любом случае, похоже Сяо тоже его узнал. Иначе бы не стал обходиться так почтительно и осторожно. На лице Барбатоса растянулась улыбка. На этот раз, она была вполне искренней. Он крепче сжал чужую руку и плавно потряс её. — Приятно познакомиться, не надо формальностей. Сяо еле заметно кивнул. Вдруг тишину нарушил женский смех. К ним на балкон, грубо оттолкнув Венти с его места, ворвалась пьяная парочка. Изначальный, не ожидавший такого, начал падать. Он бы мог и удержаться в воздухе, но это сразу бы выдало его природу. Потому, Барбатос решил упасть, может получит пару синяков или даже ран от разбившегося стекла, но зато не выдаст своего истинного лика. На удивление Венти, он не упал. Его поймал Сяо. Правда бокал он всё-таки выронил и стекло вдребезги разбилось. Неожиданно, в его ноздри ударил сладкий манящий аромат. Зрачки сине-зелëных глаз сначала сузились, налившись кровью, а потом расширились, став похожими на маленькие кровавые луны. Барбатос вновь почувствовал голод, почувствовал, как ротовая полость заполнилась слюной, а клыки сами собой стали увеличиваться в размерах. Он вспомнил это чувство, когда-то давно, он уже испытывал всё это. Резко изначальный оттолкнул от себя юношу и прикрыв свои нос и рот руками, выбежал из балкона в направлении коридоров. *** Сяо изумлённо смотрел в след демоническому вампиру Анемо. Ему оставалось только надеяться, чтобы шумная парочка, которая, казалось, даже не заметила, что сбила «человека», не заметила бы и того, что его глаза покраснели, налившись кровью. К счастью, на его лице была маска, под которой глаза были не слишком заметны. А вот шея в свою очередь, начала сильно зудеть, так что Сяо хотелось её разодрать до крови. Немного подумав, Сяо решил последовать за Венти. Быстрым шагом он покинул коридор, быстро прошёл мимо толп людей в зале, среди которых явно заметил парочку вампиров, и наконец оказался в сыром, тëмном, освещённом кровавым светом коридоре. Барбатоса нигде не было. Сяо, ещё около получаса блуждал по коридорам Северного замка, пока не прошёл абсолютно все до единого. Изначального нигде не было, похоже он ушёл в одну из комнат. Сяо так до конца и не понял, что произошло, но похоже Венти стало плохо. Немного поразмыслив, он тоже решил подыскать себе комнату и отдохнуть. *** Барбатос с громким хлопком закрыл дверь, вбежав в одну из комнат. Всю его грудную клетку и горло жгло. Из глаз брызнули слезы, казалось, вся температура его тела, резко подскочила градусов на двадцать. Ему хотелось крови. Много крови. Венти хотел впиться в шею Сяо, выпить его крови. Он еле сдерживался, чтобы не вернуться обратно на балкон и не броситься на юношу. Что же с ним не так? Почему его привлекла кровь другого вампира? Его мысли начинали мутнеть и путаться. Было невыносимо жарко, а жажда была нестерпимой. Барбатос кое-как расстегнул пуговицы, пытаясь снять рубашку, но это у него не получилось. Не в силах стоять на ногах от головокружения, он с глухим звуком упал на большую кровать. Мгновение полежав на мягком матрасе, он с огромным усилием притянул правую руку ко рту и прокусил собственную кожу до крови. Это была не та кровь, она не привлекала его также, как кровь Сяо, но это было гораздо лучше, чем ничего. В агонии мучений Венти и не заметил, как сознание полностью его покинуло. *** Скарамучча без особого интереса наблюдал за толпами людей. Это был его третий Маскарад лжецов, это мероприятие уже знатно успело надоесть ему. Так что парень, уже второй час стоял на одном месте, медленно пив вино из бокала. Он — Скарамучча Райдэн, сын Эи Райдэн — демонического вампира Электро, был просто обязан присутствовать на Маскараде. А хотел он этого или нет, его, конечно же, никто не спрашивал. Как же он не любил свой клан. Электро клан, с кучей последователей Вельзевул – самое худшее, что случалось с ним. Но хуже всего было его демоническое имя — Куникидзуши. Имя Скарамучча — его человеческое имя, которое он выбрал сам, нравилось ему намного больше. Он завидовал людям. Завидовал, что они не заперты в одном месте большую часть жизни, что могут путешествовать по миру и быть свободными. Да, у них была свобода, свобода цена которой смерть. Даже об этом он не мог мечтать. Единственная возможность умереть у него была на этом Маскараде. Но даже тут, мать и её последователи тщательно следили, чтобы он не оставлял никаких следов. Он был потомком изначального. И в этом было его проклятье. — Вы такой грустный, — неожиданно сказал светловолосый юноша, подойдя к нему ближе. — А тебе-то какое дело? — Раздражëнно спросил Райдэн. — Никакого… — Немного растерянно сказал юноша. Скарамучча с интересом осмотрел его. Похоже перед ним был человек. Одетый в чëрно-красный костюм, со светлой, но не мертвенно бледной кожей и приятной улыбкой. К сожалению цвет глаз было невозможно разглядеть сквозь маску. — Боишься? — Чуть смягчил манеру речи вампир. Может ему втереться в доверие? А потом укусить этого парнишку? Примечательно, но Скарамучча только кусал свою добычу, но в отличие от ненавистной ему матери, никогда, никого не убивал. — Немного, — честно признался человек. — А вы? Райдэн хмыкнул, отвечая: — Нисколько. Нечего тут бояться. — Но как же… А вампиры? Смерть? Разве это не страшно? — Удивлённо спросил собеседник, чем немного развеселил Скарамуччу. — Если бы ты прожил столько же сколько и я, перестал бы бояться и вампиров, и смерти. А последнюю и вовсе бы возжелал. — Сколько же вам лет…? — Неважно, — покачал головой вампир. Может ему раскрыть все карты этому мальчишке? Пусть проголосует на первом же голосовании за него. Уж этой казни, его мать и её прислуга не будут в силах помешать. Но если его собеседник и понял, к чему именно он клонит, то выбрал вариант благополучно промолчать, лишь слегка заметно кивнул. — А тебе то сколько? — Спросил Скарамучча, не то чтобы ему было интересно, но это хоть как-то позволяло убить время. — Я Каэдэхара Кадзуха, мне девятнадцать. Райден в удивлении приподнял бровь, правда из-за маски этого было не видно. Получается Кадзуха, как он представился, был уже достаточно взрослым, по меркам людей. Если бы он Скарамучча тоже был человеком, они с Каэдэхарой, скорее всего, были бы ровесниками. — Я не спрашивал твоего имени, Каэдэхара Кадзуха, тебе следует быть более осторожным. — Но вы не похожи на того, кто хотел бы меня убить. — Возразил Кадзуха. Хоть он уже и не был ребёнком, но невинная, детская доверчивость местами, осталась в его характере. В прочем, отчасти Каэдэхара был прав. Может он и хотел бы выпить его крови, но убивать этого паренька, точно в планах у Скарамуччи не было. — Могу ли я узнать, как вас зовут? — Скарамучча, — ответил Райдэн. — И что же дальше, Каэдэхара? Зачем тебе знать моё имя? Люди очень странные. Их жизнь слишком скоротечна, но при этом они успевают ей насладиться, в отличие от вампиров, которые живут бесконечно долго, но никакого удовольствия от этого не получают. — Не хотели бы вы прогуляться по коридором? Тут слишком душно и шумно для спокойной беседы. Зрачки Скарамуччи расширились от удивления. Этот человек шутит? Или Каэдэхара на самом деле безумец? Ведь его собеседник явно догадался о его природе. — Ты безумец. — Усмехнувшись сказал Райдэн. — Не боишься вампиров? Или может стать чьим-то обедом? Кадзуха заулыбавшись, покачал головой. *** Скарамучча вместе со своим новым знакомым брёл по коридорам Северного замка. Наверное уже прошло несколько часов, но кровавая луна ни на сантиметр не сдвинулась с середины неба. Будто бы всё время застыло в моменте полуночи. А может и правда застыло и лишь часы в главной зале, создавали иллюзию времени. До самой башни они шли в полной тишине, и лишь поднявшись по лестнице Райдэн вдруг спросил: — Неужели правда не боишься? Ты же не глупец, Каэдэхара. — Я не понимаю о чëм вы… — Начал было светловолосый, но Скарамучча неожиданно приставил указательный палец к его губам. — А если я укушу тебя? Если выпью твою кровь? Тоже будешь говорить, что не понимаешь? Он ожидал, что Каэдэхара растеряется или испугается, но к его удивлению Кадзуха вдруг сказал: — Укуси. — Что? — Не понял сначала Райдэн. — Укуси если хочешь. Но боюсь, моя кровь не слишком тебе понравится. Но если всё-таки укусишь, я согласен давать тебе выпить моей крови на протяжении всего Маскарада лжецов, но при условии. Скарамучча был в полном изумлении от такого наглова предложения. — И что же за условие? — Спросил он. — Ты будешь защищать меня до самого конца, а когда будешь кусать, будешь снимать маску. С минуту вампир обдумывал предложение. — Я согласен. — Наконец согласился он. Если у него будет еда на протяжении всего Маскарада и ему никого не придётся убивать, это будет весьма выгодным для него предложением. — Но у меня тоже есть одно условие. — Какое.? — С осторожностью поинтересовался Кадзуха. — Когда я тебя буду кусать, ты тоже будешь снимать маску. Кадзуха без лишних раздумий кивнул. — Тогда, я укушу тебя прямо сейчас. Ты же не против? — Нет… — Подтвердил Каэдэхара. С лëгким удовольствием Скарамучча заметил, что Кадзуха немного встревожился. — Можно? — Спросил вампир кивая на воротник рубашки. Каэдэхара кивнул, зажмуриваясь. Скарамучча плавными и ловкими движениями расстегнул пуговицы, оголяя белоснежную шею. Потом, немного неуверенно он снял с лица светловолосого юноши маску. К сожалению из-за закрытых глаз, он так и не мог понять какого цвета глаза у его собеседника. — Я буду аккуратен и нежен, так что не бойся, — то ли в шутку, то ли на полном серьёзе сказал темноволосый вампир, снимая свою маску. На секунду он задержал взгляд на чужой коже, а потом медленно приблизившись, положил свою руку на руку Кадзухи для опоры. В один момент тëмно-синие глаза налились кровью, а клыки увеличились размера в два. Прикрыв глаза, Скарамучча с огромным удовольствием вонзил свои клыки в чужую плоть. Кровь Кадзухи ему что-то напомнила. Его кровь… Она была похожа на кровь его давнего друга… Он не сделал и трëх глотков, как из его глаз по щекам покатились слëзы. Как же так, Каэдэхара… Он втянул свои клыки обратно, быстро вытер глаза рукой, чтобы спрятать следы слëз и осипшим голосом спросил: — Ты потомок Нивы… Я прав?