Рассвет в листве

Когда начались совместные тренировки с новой командой, я постепенно начала понимать особенности каждого её члена. Все они были мастерами в своих техниках и методах. Их методы были разнообразны, опасны и крайне эффективны. Скорпион: мастер яда Скорпион всегда был холоден и расчетлив. Его излюбленным оружием были иглы, пропитанные смертоносным ядом. Иногда он добавлял в яд компоненты, вызывающие паралич или мучительную смерть. Я однажды видела, как он использовал свои иглы на цели: тонкая игла вонзилась в шею, и жертва упала без звука. Её глаза наполнились страхом и болью, но крик так и не сорвался с губ. Он всегда работал быстро, как настоящий профессионал, но это зрелище оставляло чувство тревоги. Сокол: молчаливая убийца Сокол, в отличие от Скорпиона, была изящной и грациозной. Её движения напоминали танец, но каждый шаг был смертельно точен. Она происходила из клана Хьюга, и её "Бьякуган" позволял ей видеть цели издалека. Сокол идеально подходила для слежки, и её метод "Джукен" был смертельным. Она не использовала яростные удары или большие техники. Один её точный удар по жизненно важной точке превращал даже сильного противника в беспомощную жертву. Её методы были пугающими, но эффективными. Иногда она обучала меня азам Джукена, и я старалась запоминать каждое движение. Мышь: молчаливый и замкнутый Мышь был самым молчаливым и замкнутым членом нашей команды. Его эмоции казались сдержанными, словно он находился за невидимой стеной, не позволяя никому приблизиться. Это создавало определённые трудности в общении, но я быстро поняла, что его поведение — не проявление равнодушия, а скорее следствие его прошлого. Он редко говорил, а если и говорил, то всегда по делу. Иногда его прямота звучала почти грубо, но я научилась понимать, что за этим не скрывалось намерения обидеть. — Ты потратила слишком много чакры на эту технику, — однажды сказал он после тренировки, когда я изрядно вымоталась. Сначала мне показалось, что это упрёк, но в его голосе не было ни капли осуждения, лишь наблюдение. — Спасибо за замечание, — ответила я, улыбнувшись. — Буду внимательнее. Он слегка кивнул, а потом добавил: — Но техника выглядит эффективно. Эти простые слова, хоть и сказанные без выражения, заставили меня почувствовать, что он замечает мои усилия и даже, возможно, уважает их. Тигр: мастер маскировки Тигр, наш капитан, был силён и неукротим. Его техника "Мокутон" поражала своей мощью и изяществом. Он создавал деревянных клонов, которые использовал для шпионажа и убийств. Эти клоны могли сливаться с деревьями или стенами, становясь практически невидимыми. Я однажды видела, как один из его клонов вырвался из ствола дерева, пробил врага деревянным копьём и исчез, оставив тело обессиленным и с широко раскрытыми глазами ужаса. Миссии и сплочённость Каждая миссия нас объединяла. На одной из заданий мы проникли в дом дипломата, который продал информацию врагу. Мы должны были забрать документы и устранить цель. Сокол осматривала территорию с помощью "Бьякугана", сообщая, где находятся охранники. Скорпион парализовал одного из них ядом. Мышь отправил своего чернильного тигра, чтобы выманить цель из комнаты. Тигр использовал своего клона, чтобы удерживать дверь запертой, а я нанесла финальный удар. Это было командное слаженное действие, и я чувствовала, что стала частью их команды. Последняя миссия: кровь на руках Эта миссия отличалась от всех предыдущих. Устранение приближённого Дайме и его любовницы — это было грязное дело, от которого нельзя было отвертеться. Нам сказали, что их интриги обернулись смертью для многих, и теперь настало время положить этому конец. Но внутри меня всё равно билось странное чувство — не страх, а холодное осознание, что я всё больше превращаюсь в тень, в безликий инструмент. Мы начали с проникновения. Ночь была тихой, и лишь шелест ветра пробирался между высокими стенами резиденции. Сокол, с её точными движениями и невероятной грацией, вырубила охранников у ворот. Её удары были быстрыми, почти незаметными, но смертельными. Охранники даже не успели понять, что произошло. Мышь направил своих чернильных змей через открытые окна и под двери. Они извивались в тени, изучая расположение комнат. Через мгновение он дал сигнал — всё было ясно. Я увидела, как его глаза, обычно холодные, слегка вспыхнули от адреналина. — Время работать, — пробормотала я, и мы разделились. Когда я добралась до спальни любовницы, я на мгновение замерла у двери. Комната была освещена тусклым светом луны, который падал на широкую кровать с парчовыми простынями. Она спала, её лицо казалось почти ангельским, с мягкими чертами и спокойным выражением. Но я знала, что под этим внешним обликом скрывался монстр. Её интриги уничтожили целые семьи, и теперь настал её черёд. Я подошла ближе, стараясь не издать ни звука. Танто в моей руке ощущался продолжением моего тела, холодный металл почти обжигал ладонь. Я насмешливо прошептала: — Надеюсь, ты насладилась своей властью. Лезвие скользнуло по её горлу. Её глаза раскрылись на мгновение, полные шока и боли. Она попыталась что-то сказать, но всё, что вырвалось из её рта, — это слабое хрипение. Кровь хлынула тёмной струёй, пачкая белоснежные простыни. Я наблюдала, как жизнь покидала её тело, и не почувствовала ничего, кроме холодного удовлетворения. — Один меньше, — тихо произнесла я, отступая в тень. С другой стороны дома раздавались звуки борьбы. Тигр и Скорпион нашли свою цель. Приближённый Дайме был крупным мужчиной с грубым голосом. Когда я вошла в комнату, его крики эхом раздавались в коридоре. Тигр использовал технику древесных корней, которые вырвались из пола и связали мужчину, словно змеи, крепко сжимая его конечности. Скорпион выпустил свои отравленные иглы, целясь в шею и грудь. — У вас есть последние слова? — насмешливо спросил Скорпион, склонив голову набок. Мужчина лишь что-то пробормотал, слабо сопротивляясь. Его лицо побагровело, когда иглы впились глубже, парализуя его тело. — Видимо, нет, — добавила я с ухмылкой, прислонившись к двери. — Что ж, прощайте. Крики резко прекратились, и в комнате воцарилась мёртвая тишина. Я посмотрела на Скорпиона и Тигра, их лица не выражали ничего, кроме хладнокровного спокойствия. Мы привыкли к этому, но внутри я знала, что ещё не до конца стала такой, как они. Когда мы покинули резиденцию, кровавый запах всё ещё витал вокруг. Мышь встретил нас у ворот, его чернильные звери тихо исчезали в воздухе. Сокол стояла рядом, её белая форма была почти чистой, лишь небольшие пятна крови говорили о её участии. — Всё закончено, — коротко сообщил Тигр. — Уходим. Я на мгновение задержалась, посмотрев на залитую кровью тропинку, ведущую к дому. В моей голове мелькнула мысль: сколько ещё таких миссий предстоит? Но потом я стиснула зубы, подавив сомнения. Когда мы исчезли в тени ночи, я поняла одно: это не последняя кровь, которая будет на моих руках. Сплочённость команды После завершения миссии мы сидели в укрытии, ожидая сигнала для возвращения. Тишина казалась оглушающей. Скорпион взглянул на меня и сказал: — Ты хорошо держалась, Феникс. Для новичка ты справилась лучше, чем многие. Мышь кивнул, добавив: — Мы сработались. Может, она останется с нами, Тигр? Тигр улыбнулся: — Возможно. Но это зависит от неё самой. Я чувствовала, как их признание согревало моё сердце. Несмотря на жестокость работы, я поняла, что становлюсь частью этой странной, но сплочённой команды. Воспоминания и подготовка Прошедшие три месяца пролетели незаметно. Я почти не виделась с родителями и Сакурой, поскольку большую часть времени проводила в штабе Анбу или на миссиях. Сакура рассказывала, как дела у ребят: они скучали по мне, но продолжали упорно тренироваться. Иногда я встречалась с Шикамару за игрой в шоги, обсуждая миссии и стратегию. По словам информаторов, нападение на экзамене планируют деревни Песка и Звука. О последней информации было мало, что лишь усиливало напряжение. Вскоре мне пришлось остановить тренировки с Анбу и снова присоединиться к команде, чтобы всё выглядело естественно. Шикамару, как всегда, выглядел недовольным сложившейся ситуацией. Его беспокоило, что я могу пострадать, но я заверила его, что всё будет хорошо. Мы справимся. Долгожданная встреча - Сегодняшняя встреча с командой была важной: Какаши должен был отдать нам бланки для участия в экзамене. Сакура предупредила меня об этом заранее, и вот мы шли на мост, где всё должно было состояться. Я давно выросла из своей прежней одежды, и мне пришлось обновить гардероб. На мне был тёмно-зелёный топ с короткими рукавами, под которым скрывалась чакропроводящая рубашка, и чёрные свободные штаны. На одной ноге были повязки, к которым была прикреплена сумка с кунаями и сюрикенами. На спине, как всегда, висел мой танто, а руки были защищены чёрными перчатками без пальцев. Татуировку Анбу скрывала иллюзия. Мы пришли на мост, и Сакура начала рассказывать смешные истории из их недавних миссий. Но её голос заглушил крик: — Кику! — Наруто бежал ко мне, словно вихрь, и врезался в меня с объятиями. — Привет, Наруто, — я улыбнулась, немного отстранив его. Мой взгляд встретился с Саске, который смотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Привет, Саске, — сказала я. Он молча кивнул, его взгляд изучал меня с лёгким удивлением. — Как вы? — спросила я, глядя на обоих. — Без тебя совсем не так весело! — пробормотал Наруто, надувшись. — Надеюсь, вы не доставляли проблем Какаши-сенсею? — поддразнила я. — О, ты не представляешь, — раздался знакомый голос позади нас. Мы обернулись и увидели Какаши. Он стоял, как всегда, непринуждённо, и его одинокий глаз улыбался. — Без тебя было тяжело их обуздать, — сказал он с лёгким сарказмом. — Ну, раз они целы, значит, вы справились, — ответила я, и мы все рассмеялись. После встречи с Какаши мы шли по улице, болтая о предстоящем экзамене. Наруто вдруг остановился, заметив что-то странное. Его глаза сузились: — Ха! Это же Конохамару! Я огляделась, не понимая, о чём он говорит, но затем заметила коробку, которая явно передвигалась слишком осмысленно. Коробка замерла, затем из неё донёсся смех. Оттуда выбрался мальчишка с тёмными растрёпанными волосами и повязкой на лбу. Его глаза горели задором, и он с гордостью заявил: — Учитель Наруто, ты заметил меня! — Конечно заметил, твоя "маскировка" слишком очевидная, — фыркнул Наруто, но выглядел довольным. Я перевела взгляд на Конохамару, и он тут же покраснел, как помидор. Указывая на меня пальцем, он спросил: — Это твоя девушка? Я подняла бровь, а Наруто замахал руками, его лицо стало таким же красным, как у Конохамару. — Нет! Это моя подруга детства! Мы выросли вместе! Конохамару внимательно посмотрел на меня, затем нахмурился: — Ну, она слишком красивая для тебя. Саске тихо фыркнул, чем вызвал у Наруто ещё большее раздражение. Между ними началась привычная перепалка. Я, улыбнувшись, наблюдала за их спором, пока Конохамару не повернулся к Сакуре и снова внимательно на неё посмотрел: — Вы сестры? - спросил меня посмотря на Сакуру — Да, мы двойняшки, — подтвердила я, слегка наклонив голову. Конохамару задумался, затем произнёс с наивной искренностью: — Но вы же не одинаковые... Почему ты не такая красивая? - вопрос был однисован Сакуре. Это была ошибка. Сакура моментально вспыхнула от злости и кинулась на мальчика, а тот бросился бежать. — Не спасай его! Он не заслужил! — я схватила Наруто за руку, чтобы он не бросился следом. В этот момент я почувствовала всплеск чужой чакры и услышала крик: — Эй, больно! — Это Конохамару! — воскликнул Наруто. Мы рванули к источнику звука. Перед нами стояли два подростка из деревни Песка. Первый был высоким и грузным, с тёмными волосами, а его одежда носила символ Песка. Улыбка на его лице была самодовольной, но глаза излучали раздражение. Рядом стояла девушка с длинными светлыми волосами, собранными в два хвоста. В её руках был огромный веер. Её взгляд был холодным и отстранённым. Между ними висел Конохамару, схваченный за воротник. — Эти дети совсем отбились от рук, — проворчал парень. Позади них я заметила двух детей навероне друзей Конохамару. Они выглядели испуганными, а Сакура стояла перед ними, заслоняя собой. — Конкуро, отпусти его, — спокойно сказала девушка. Я услышала шуршание песка, но пока сосредоточилась на том, что было передо мной. — Лучше отпусти, — сказала я, делая шаг вперёд. — Вы не хотите создавать проблемы перед экзаменом. Парень взглянул на меня с ухмылкой: — А если я не отпущу? Что ты сделаешь, милашка? Может, попросишь по-хорошему? Я молниеносно активировала шуншин. В одно мгновение оказавшись перед ним, я выхватила Конохамару из его рук, схватив мальчика за талию, и тут же отступила на несколько метров. Мой манёвр оставил парня в растерянности. Я поставила Конохамару за спину, заслоняя его собой. — Ух ты, Кику! Ты такая быстрая! — воскликнул Конохамару, глядя на меня с восхищением. Парень из Песка нахмурился: — Ты наглее, чем кажешься, — сказал он с раздражением, делая шаг вперёд. Я склонила голову в бок, мягко улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла: — Уходите, пока можете. Я выпустила жажду крови, окутывая их. Конкуро моментально побледнел, он побледнел. — Конкуро, хватит! Ты позоришь нашу деревню! — внезапно раздался холодный голос.— А если я не отпущу? Что ты сделаешь, милашка? Может, попросишь по-хорошему? Из-за их спин появился парень с алыми волосами и мёртвыми зелёными глазами. Его присутствие было пугающим, а аура вызывала странное давление. — Кто вы такие? — спросил Наруто, его лицо стало серьёзным. Я мягко поставила Конохамару на землю. Он смотрел на меня с обожанием, что вызвало у меня тяжёлый вздох. — Вы пришли на экзамен. Ведите себя прилично, — сказала я ровным тоном, не желая раздувать конфликт. Гаара внимательно посмотрел на меня, его взгляд изучал каждый мой жест. Затем он кивнул и произнёс: — Идём. Когда они начали уходить, Саске внезапно спросил: — Как тебя зовут? Гаара остановился, слегка повернув голову: — Гаара. А ты? — Саске. Красноволосый посмотрел на меня. Я выдержала его взгляд и представилась: — Кику. Увидимся на экзамене. Гаара кивнул, и они ушли. По дороге в ичираку , все шли задумчевы пока Сакура не заговорила: — Этот Гаара был жутким, — пробормотала Сакура, её руки всё ещё слегка дрожали. — Он выглядит сильным, — задумчиво сказал Саске, сжимая кунай. Наруто бурчал что-то о том, что его не спросили. Я, не теряя времени, создала теневого клона, наложила на него иллюзию и отправила следить за трио из Песка. Экзамен ещё не начался, но напряжение уже витало в воздухе. После того как мы с Сакурой вернулись домой, я едва успела переодеться, когда услышала стук в окно. На подоконнике стоял Анбу с маской, его голос был сух и деловит: — Тебя вызывает Хокаге. Следуй за мной. Я кивнула, забрала свой танто и, не сказав ни слова Сакуре, выскользнула в ночь. Мы мчались по крышам, ветер хлестал по лицу, звёзды сверкали на небе, а в голове роилась тысяча мыслей. Что могло случиться, что требует моего присутствия? Когда я вошла, в кабинете Хокаге уже находились Шикамару, его отец Шикаку, и легендарный Саннин Джирайя. Хокаге приветствовал меня с лёгкой улыбкой, но в его взгляде читалась серьёзность. — Рад, что ты пришла, Кику. У нас есть важная информация, — начал он. Я кивнула, оглядывая собравшихся. Шикамару посмотрел на меня из-под полуприкрытых век, лениво приветствуя: — Привет, Кику. Снова в центре событий? Шикаку хмыкнул, а Джирайя махнул рукой: — Удачи тебе с этим экзаменом. Но у меня есть новости, которые могут его усложнить. Хокаге скрестил пальцы перед собой: — Мы выяснили, что в одной из команд деревни Песка есть джинчурики. Это джинчурики однохвостого Шукаку. Мои глаза расширились. Слухи о джинчурики всегда окружались таинственностью и опасностью, но осознание, что один из них будет на экзамене, заставило меня напрячься. — Это команда из трёх детей Казекаге, — продолжил Хокаге. — Гаара, его младший сын, является носителем Шукаку. Он невероятно опасен и нестабилен. Мы хотим, чтобы ты наблюдала за ним, но не вмешивалась, пока это возможно. Я кивнула, чувствуя, как внутри вспыхивает чувство ответственности: — Мы уже встретились с ними в деревне, — сказала я, описав встреченных ранее подростков. - они очень самоуверенно - Хокаге утвердительно кивнул. — Верно. Они агрессивны, как ты заметила. Это делает твою задачу ещё важнее. Хокаге продолжил: — Кроме того, мы подозреваем, что среди участников может быть шпион. Мы хотим, чтобы ты присматривалась к каждому подозрительному участнику. Я снова кивнула, осознавая, насколько опасным может быть этот экзамен. — Джирайя здесь для того, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств запечатать чакру Гаары. Но ты тоже должна знать, как это сделать. Если он выйдет из-под контроля, а Джирайя будет недоступен, ты должна суметь остановить его. Саннин посмотрел на меня с лёгкой улыбкой: — Ничего страшного, я научу тебя этой технике. Если кто и справится, так это ты. Я вежливо склонила голову: — Благодарю, Джирайя-сан. Мы отправились в тренировочную комнату, где Джирайя объяснил основы техники: — Ты должна будешь наложить печать на его чакру, используя контроль и силу. Основная проблема — песчаная защита Гаары. Но я знаю, что твой огонь достаточно силён, чтобы прожечь песок. Я кивнула, внимательно слушая, как он показывает сложные символы и движения рук. Техника требовала невероятной концентрации, и я несколько раз ошибалась, прежде чем, наконец, получилось правильно воспроизвести. — Хорошо, — похвалил Джирайя, когда я успешно воспроизвела технику. — Теперь тренируй её до автоматизма. После нескольких часов я уже уверенно чувствовала себя в технике, хотя понимала, что её выполнение в реальной ситуации будет совсем другим испытанием. Когда мы заканчивали тренировку, Джирайя сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на меня: — Знаешь, Кику, у меня есть для тебя кое-что подходящее. Призыв. Я давно искал кого-то, кто использует огонь и ветер так, как ты. Никто из деревни не подходил, а вот ты... ты идеально подходишь. Я замерла от волнения, глаза расширились: — Призыв? Кто? Он рассмеялся и покачал головой: — Пока не скажу. Это сюрприз. Да и сейчас у нас нет времени — подписание контракта займёт несколько дней. Но после экзамена ты узнаешь. Я была одновременно в восторге и слегка разочарована. Но мне пришлось смириться: — Хорошо. Я буду ждать. Джирайя похлопал меня по плечу: — Желаю удачи завтра. Помни, что завтро — только начало, будет становится все тежелй. Ужин прошёл в тишине, но я заметила, что Сакура была не в своей тарелке. Она не особо ела, лишь машинально ковыряла еду, погружённая в собственные мысли. Её лицо было задумчивым, а взгляд устремлён куда-то вдаль. Это было совсем на неё не похоже. Я поняла, что она сомневается в себе, и решила поговорить. После ужина, когда все разошлись, я направилась к её комнате. Постучала, но ответа не последовало. Я приоткрыла дверь и увидела, как она лежит на кровати, устремив взгляд в потолок, словно ища там ответы на свои вопросы. — О чём думаешь? — спросила я, заходя внутрь. Сакура вздрогнула, резко повернув голову. Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила моего стука. — Кику, ты меня напугала! — выдохнула она, садясь на кровати. — Прости, — улыбнулась я и присела рядом с ней. — Так что за мысли тебя гложут? Она опустила взгляд на свои руки, теребив край одеяла. — Об экзамене. Я... я не уверена, что готова. Я наклонилась к ней ближе, пытаясь встретиться с её глазами. — Почему ты так думаешь? Она прикусила губу, явно не зная, как выразить свои чувства. — Всё так изменилось, — тихо начала она. — Раньше всё казалось проще. Мы тренировались, выполняли миссии... Но теперь... Когда я увидела, насколько вы с Наруто и Саске сильные, насколько всё это реально... Это не просто тренировки. Это битвы, где можно потерять жизнь. — Её голос дрогнул. — Я боюсь, что не справлюсь. Что подведу вас. Я мягко обняла её, давая понять, что она не одна. — Сакура, ты важный член нашей команды, — начала я, стараясь подобрать слова, которые могли бы её поддержать. — Ты спасала нас не раз своей медицинской помощью. Ты даже не представляешь, насколько мы все полагаемся на тебя. Да, это опасно. Но ты не та, что была раньше. Ты стала сильнее, лучше, быстрее. У тебя намного больше чакры, чем раньше. Ты справишься, я уверена. Она подняла на меня глаза, полные сомнений и лёгкой грусти. — Ты правда так думаешь? Я улыбнулась, крепче обнимая её. — Конечно. Я верю в тебя. А теперь пора сосредоточиться. Давай, займись сборами. Утро будет напряжённым, и нам нужно быть готовыми. Она кивнула, наконец-то улыбнувшись, пусть и немного неуверенно. — Спасибо, Кику. Я похлопала её по плечу и поднялась. — Спокойной ночи. Завтра всё будет хорошо. Закрыв за собой дверь, я почувствовала тепло внутри. Видеть, как Сакура сомневается, было непривычно, но я знала, что она справится. Она всегда справлялась, даже если сама в это не верила. https://disk.yandex.ru/d/ppOyh3A4-TzGPg - изображение Кику