Калейдоскоп

Учения, по мнению Дика, закончились преступно быстро. Кажется, только недавно они устраивали лагерь, а вот уже пару дней как находятся в расположении полка. Юноша старательно разгребал бумаги, как раз связанные с прошедшими учениями, и успевал только удивленно вздыхать. Сколько же разного рода писанины потребовалось на такую организацию. Ему и полку повезло с эром, который невозмутимо изучал бумаги и что-то подписывал, что-то возвращал обратно. С Арно они расставались с искренним сожалением. Время для влюбленных юношей пролетело вдвойне скорее, чем для всех остальных. И в ближайшие месяцы им предстояло довольствоваться исключительно письмами друг к другу. "Я обязательно сегодня же допишу письмо для Арно, чтобы можно было его отправить, тем более, что три листа уже готовы", - решил Дик, внимательно изучая бумаги. Эр ему поручил сортировку на "важное" и "терпит", и юноша старался не подвести своего сеньора. Учения в целом произвели на оруженосца впечатление. И кавалерии, и пехоте было чем удивить друг друга. Дик, только лично участвуя в этом, понял, для чего это все затевалось. В возможном бою солдаты уже не терялись и не просто слышали, но слушали и выполняли команды офицера. В результате потерь становилось намного меньше, чем могло было быть. Дик об этом же написал в письме возлюбленному. Все же, помимо чувств, очень хотелось и поговорить. А лицо Арно так и стояло перед глазами. Так что у Дика перо буквально летело по бумаге. Он даже не делал нелепых ошибок и не ставил клякс, увлеченный процессом. Впрочем, это все осталось в его комнате. Здесь и сейчас юноша разбирался с документами. И мечтательность не мешала ему вчитываться в каждую строчку и оценивать содержание листа, находящегося в руке. Сказались плоды обучения. С эром Джастином было уютно не только разговаривать. Сейчас они уже вполне уверенно вели дела и в ближайшее время вот эта стопа близилась к завершению. А там их ожидал обед, если, конечно, не придет какое-то срочное донесение. Дик уже успел привыкнуть, что в армии подобное случалось достаточно часто. Размеренную тишину и шелест бумаг нарушил истошный стук в дверь. - Войдите, - Джастин поднял голову, чуть хмурясь. Было в этом стуке что-то необычное. Влетевший в кабинет солдат так запыхался, что Дик тоже встревожился. Что там такое? Землетрясение? Но тогда бы и они почувствовали... Солдат, тем временем, вытянулся, как полагается по уставу, и наконец доложил: - Господин полковник, в город въехал Первый маршал. У Дика аж дыхание перехватило. Это было похуже землетрясения. Несмотря ни на что, Ричарду очень не хотелось встречаться с Рокэ Алвой. И что только он здесь делает? Неужели эр Джастин не предупредил бы, если бы ждал его? Молодой полковник же, наоборот, чуть заметно улыбнулся. - Благодарю. Передай капитану Валмону, чтобы готовил полк к смотру, - спокойно велел он. - Слушаю, - солдат бодро покинул кабинет. Дик его понимал. Еще бы, Первый маршал! По спине Дика пробежали мурашки. Как бы ему ни хотелось куда-нибудь провалиться, это было, к сожалению, невозможно сделать. Да и Окделлы в жизни не бегали от своих врагов. Пусть лично с Первым маршалом Дик и не был знаком, история их семей была длинной и достаточно кровавой. - Идемте, Ричард, - голос эра выдернул Дика из невеселых размышлений, что до отъезда Ворона он точно не найдет себе места. Тем более, что ему, как минимум, предстояло появиться перед ним вместе со своим сеньором. - Слушаю эра, - тихо откликнулся Дик, следуя за сеньором к месту сбора. Он непроизвольно подобрался, закрываясь - неожиданный гость вызывал слишком много противоречивых чувств. Дик постарался придать собственному лицу отстраненно-невозмутимое выражение, но мысленно признавал - вряд ли у него что-то получилось. Сейчас он напоминал испуганного чем-то кота. "Хорошенькое сравнение. Но хотя бы Тино увижу!" - успокаивал мысленно себя Дик. Далеко идти им не пришлось. Первый маршал и его оруженосец поджидали их буквально у дверей наружу. - Кто бы сомневался, что полковника Придда я застану за работой, - насмешливо произнес Ворон. Однако, упомянутый полковник совсем не обиделся. Глаза его смеялись. - Кто бы сомневался, что Первый маршал не сочтет нужным предупредить о своем визите. *** Дик нашел взглядом Тино. На Первого маршала смотреть не хотелось - он и так прекрасно знал, как тот выглядел. Кроме того, сейчас тот был занят дружеским приветствием с сеньором Дика, так что это определенно не то, что ему полагалось бы видеть. Друг обнаружился совсем рядом. Как и полагалось, он стоял за спиной Первого маршала и улыбнулся чуть заметно, поймав взгляд Дика. И это юношу искренне порадовало. Тем более, что было похоже на то, что эр Джастин вот-вот готов был пригласить герцога Алву на, вероятно, важный разговор. Дик с нескрываемым облегчением принял приказ эра уделить внимание оруженосцу Первого маршала. Он немедленно утащил Тино в место, которое считал самым тихим - собственную комнату. - Дик, честное слово, монсеньор не кусается, - не удержался от улыбки Валентин, когда они уже входили в комнату друга. Впору было поверить, что Дик провел его через стену, так быстро они оказались здесь. . - Зато клюется так, что мало не покажется. А я ему ничем не смогу ответить не смогу, - проворчал Дик, закрывая за ними дверь. Возможно, это было несколько трусливо с его стороны. Но Дик понятия не имел, чего ждать от Ворона. И пусть тот вполне миролюбиво обменивался фразами с эром Джастином. Юный Окделл кожей чувствовал, что тот вполне мог бросить на него насмешливый взгляд и сказать что-то такое, что ему не останется ничего, кроме как вызвать его на дуэль. А в данных условиях это было, фактически, невозможно. Вот и предпочел Дик перестраховаться. Так что они с Тино испарились, едва дозволение на это было получено. - Вот здесь ты прав. Эр Рокэ за словом в карман не полезет, - гордо улыбнулся Валентин, даже не думая скрывать - такое качество сеньора вызывало у него исключительное восхищение. Дик же только передернул плечами. Он настороженно относился к Первому маршалу. А тут такой восторг от друга. Юноша с тревогой посмотрел на однокорытника. Было ли это восхищение связано исключительно с личными качествами маршала... или дело было совсем в ином? В конце концов, слухи про Ворона и эра Джастина ведь почти правда... А что, если и остальное... не совсем враки? Ричард смотрел... и все не решался задать вопрос. Валентин вопросительно приподнял брови. Такого выражения лица он у друга никогда не видел, но прочитать было несложно. - Ты будто еще ничего не сказал, но уже раскаиваешься. У Дика от смущения покраснели уши. Он не удержался от виноватого сопения и лишь через пару минут смог все-таки взять себя в руки. - Тино... меня интересует... личное, - наконец смог он более-менее подобрать слова и вздохнул, понимая, как это прозвучало. Неудивительно, что друг только шире улыбнулся, явно позабавленный такой вот формулировкой. - Учитывая, как ты относишься к герцогу Алва... ты опасаешься, что он меня съест? - Валентин постарался подобрать правильные слова. Друг только засопел сильнее. - Скорее... ну нет, съесть тебя он точно не посмеет, а вот покуситься на твою честь - вполне, - Дик честно постарался не тараторить и не глотать слова, краснея, как кэналлийский гранат. - Ты... переживаешь насчет моей чести? - Тино моргнул, явно не зная, плакать или смеяться. - Я... тронут, Дикон, - наконец произнес он. - Но, могу тебя уверить, вряд ли герцог Алва имеет такие намерения. - Почему ты так уверен? - горячо возразил Ричард. - С ним стоит быть осторожнее! Ты и эр Джастин почему-то к нему так доверчивы... Я не понимаю! Валентин терпеливо вздохнул и заговорил самым деликатным тоном, на какой был способен, очень напоминая сейчас своего старшего брата: - Я понимаю, почему герцог Алва вызывает у тебя не самые приятные чувства. Но уверяю, у него нет намерений насчет меня. Он покусился разве что на мои письма, и, судя по результату... вряд ли имеет на меня собственные виды. - Что это значит? - Дик непонимающе заморгал. Валентин как-то обереченно вздохнул, слегка потупив взгляд и, кажется, даже смущаясь. Для обычно невозмутимого Тино это было так странно... - В одном из писем я упомянул, что нам с Берто стоит придумать шифр, потому что слуги монсеньора наверняка просматривают их, и ему не стоит... писать то, что он написал в последнем письме. После этого герцог Алва вызвал меня к себе и заявил, что мы, навестив Южную армию, отправимся в Хексберг. Потому что о шифрах нужно договариваться только лично. Дик ошеломленно слушал друга. Не то чтобы жуткий Ворон в его голове тут же превратился в скромную и деликатную ласточку... такое едва ли было возможно. Но юноша уловил главное - кажется, Тино не угрожало попасть к герцогу Алва... в качестве развлечения. А таких слухов ходило великое множество, до ушей Дика они даже здесь добирались. Более того, Ворон... заботился об оруженосце. Что казалось Дику почти невероятным. - Хорошо если так, - Дик засопел, стараясь подобрать слова. - Ладно, если бы дело было только в моем к нему отношении... но обрывки разговоров про Ворона и его... склонность к тому, чтобы соблазнять и унижать... - Дик не договорил, лишь смущенно покраснел. Валентин изумленно моргнул и искренне рассмеялся. Дик же поймал себя на том, что готов был с облегчением выдохнуть - не могла жертва так искренне веселиться, как это делал сейчас Тино. - Ох, Дикон... Не думал написать книгу? - поинтересовался друг, справившись с хохотом. А Дик же мысленно вздохнул - он умудрился их всегда сдержанного друга довести до того, что тот расхохотался. Наверно, это достижение, но Дику было все-таки неловко. - Скажешь тоже... - проворчал Ричард, но все-таки тоже улыбнулся. Собственные страхи начинали казаться далекими. Конечно, до их полного развенчания еще пройдет время... Но Ричард определенно на пути к этому.