Калейдоскоп

Клаус старательно пытался сохранять спокойствие. Но волнение все равно пробивалось - все-таки для него, как оруженосца, это была первая по-настоящему боевая операция. И она была не рядовая, от ее результатов зависело очень многое, причем не только для них. "Все обговорено и не раз. И сеньор настроен на победу. Все будет хорошо", - уговаривал сам себя юноша, вслушиваясь в вечернюю тишину. В засаде они сидели уже несколько часов. Место было выбрано на некотором отдалении - так, чтобы разбойники не почувствовали неладное. Они с сеньором несколько дней выбирали подходящее место и смогли все же вычислить, где лучше всего ждать нападения. "Караван" из Кэналлоа, как они рассчитывали, должен был пройти по этому месту глубокой ночью. Пытались останавливаться и пережидать опасное место, но это не всегда помогало. К тому же, сроки доставки тоже требовалось соблюдать. В нынешних условиях каждый час имел значение. Вот и рисковали караванщики. Но даже качественная охрана не спасала. Разбойники обнаглели настолько, что лезли и на них, увеличивая количество потерь. Арно, когда слышал об этом, целый день ходил мрачнее тучи и скрипел зубами. Клаус мог только рядом находиться и поддерживать в приддской манере - молчаливо и аккуратно. Легкий шорох в отдалении заставил Клауса встряхнуться. Сеньор намеренно поделил их на несколько небольших отрядов, которые могли хорошо спрятаться. Но беспокойство за себя Клаус точно уловил. - Я буду действовать осторожно, - постарался уверить он эра Арно, но едва ли получилось того успокоить. Если бы не сложная ситуация, эр точно бы никуда юношу не пустил. Но выбора не оставалось. "Я обязательно расскажу Питеру, когда мы победим этих негодяев, как все прошло", - думал Клаус, стараясь сохранять неподвижность. Вместе с ним находились десять самых опытных бойцов. Клаус не являлся командиром группы, чему только радовался - в силу возраста необходимых навыков он не имел. А у эра Антонио был опыт. Хруст повторился. Клаус непроизвольно подобрался, стараясь не выдать себя. Голоса звучали на некотором отдалении. Неизвестные откровенно готовились атаковать, не ожидая нападения на себя. Когда показался караван, Антонио дал команду. Для Клауса все в этот момент превратилось в какой-то бешеный вихрь событий. А от прозвучавшего неподалеку взрыва у него заложили уши. В горячке боя Клаус и не понял, когда его зацепило. Плечо в один момент полыхнуло огнем, но он постарался не концентрироваться на этом. Нужно было закончить дело. Человек в одежде "караванщика" промчался мимо, и Клаус едва не растоптал его конем. Ориентироваться в темноте и гуще боя было невероятно тяжело. Клаус знал план - слаженно атаковать разбойников: фальшивые караванщики дадут отпор, а отряды эра Арно окружат всех, чтобы никто не ушел. Но на деле совершенно не понимал, что происходило. - Не ловите ворон! - кто-то хлопнул его по плечу, и в глазах у юного Придда потемнело от боли. Он старался держаться, понимая, что не должен упасть под копыта собственному коню - в этой неразберихе его просто затопчут. Но сделать ничего не мог... *** Когда Клаус очнулся, было светло. Все его тело болело, будто по нему и правда прошелся конь, но определенно лежалось ему на чем-то мягком. Мысли шевелиться никак не хотели... С некоторым трудом Клаус узнал свою комнату в крепости на берегу Данара. Значит, его перевезли в крепость... Сколько же времени прошло с ночной вылазки? И чем все закончилось? И почему так хочется пить?... И что это под рукой такое мягкое? Клаус с трудом повернул голову набок и различил чужие волосы краем глаза. Светлые волосы. И рукав черного колета. Похоже... его сеньор заснул около его кровати? Но почему? Клаус смущенно засопел. Он к своему стыду пропустил весь бой. И теперь вот оставалось что с тревогой смотреть на эра и думать, сколько же он провел возле него. То, что эр Арно к нему привязался, Клаус знал, он и сам платил ему тем же. Не зря же они с Питером составляли план, чтобы ему помочь. "Сколько я интересно, тут провалялся?" - Клаус попытался пошевелиться, оценивая свое состояние. Плечо практически сразу отозвалось болью. Он вынужденно закусил губу, чтобы стоном не разбудить эра. То, что не один час - это как раз было понятно. Очень бы хотелось узнать итог боя. Клаус изо всех сил надеялся, что все закончилось положительно. Присмотревшись к эру, Клаус нахмурился. Выглядел эр Арно, с той стороны, которая юноше была видна, неважно. Кажется, он напугал своего сеньора основательно. Уши невольно покраснели от смущения. В планы юного Придда такое не входило. Внезапно капитан Савиньяк завозился и приоткрыл глаза. Клаус осторожно погладил его, надеясь успокоить, но тот, вопреки всему, вскочил на ноги. - Наконец ты очнулся! - он едва не оглушил Клауса, прижав к груди его ладонь. Плечо обожгло болью, заставляя вскрикнуть. Эр Арно выпустил руку, поспешно усаживаясь в кресло чуть поодаль. - Прости! Ох, веду себя, как мальчишка... Я уж думал, ты не очнешься, а после того, что ты написал... Клаус вспомнил. Он начал составлять письмо для сеньора и носил при себе в кармане колета. - Пить... - прохрипел юноша единственное, на что был способен. - Да, прости, сейчас... - капитан Савиньяк приподнял его, поднося к губам стакан с водой. С самой вкусной водой на свете, как казалось Клаусу. Сколько же он был без сознания? - Я... взял неправильный тон, да? - поинтересовался юноша, когда его опустили обратно на подушку. - Да уж, - эр Арно нервно хмыкнул. - Я подумал, что ты предчувствовал худшее, вот и решил написать мне... Клаус смущенно вздохнул, чувствуя, как у него загорелись уши. Он совсем не планировал быть раненым во время этого боя. Хотя, конечно, впечатлений получил довольно много. Ночь, грохот выстрелов, лязг металла, Клаус помнил, как об этом писали в книгах. Но в реальной жизни оказалось, что все не настолько романтично. Хотя, положа руку на сердце, получить первый боевой шрам - это приятно. Можно сказать, практически орден. Вслух главное о таком не проговориться. - Нет... я точно ничего не предчувствовал, - Клаус вздохнул, слыша, как жалко звучит собственный голос. - И пугать тебя я совсем не хотел. - Ну, я, кажется, приобрел несколько десятков седых волос, - попытался улыбнуться сеньор, но Клаус видел, что его как раз еще не отпустило. В черных глазах застыл тот самый страх, который, похоже, мешал сеньору чаще общаться с близкими людьми. Во всяком случае, Клаусу показалось именно так. - Ты не обязан улыбаться, - тихо произнес он. - Я знаю, что напугал. Можешь отчитывать, если хочешь, только... не надо мне лгать. У тебя нет причин. - Знаю... - Арно тяжело вздохнул, улыбка понемногу сползла с его лица. Он устал. Очень-очень устал, Клаус это видел. - Это ты мне и написал... Я тебе не обещаю, - он задумчиво отвел взгляд. - Я тебя и так уже чуть не потерял, не могу иначе... Но я постараюсь, идет? Клаус довольно кивнул и потянулся, чтобы сжать ладонь эра. Это уже было маленькой победой, чему юноша был очень рад. Он видел на дне темных глаз страх и какую-то отчаянную надежду и мысленно обещал, что станет поддерживать сеньора еще старательнее. Ведь эр Арно как никто заслуживает своей доли тепла. Несмотря на все обстоятельства. - Я в тебя верю, - тихо сказал он, чтобы не разрушить обстановку. - А... как прошел бой? Последнее Клаус спросил от любопытства. Он рассчитывал на успех, но одно дело - догадываться, а совсем другое - получить подтверждение от сеньора. Который, кстати, удивленно моргнул и неожиданно тепло рассмеялся. - Наш план осуществился, - к большому облегчению Клауса, сообщил Арно. - Разбойники были частично перебиты, оставшиеся - захвачены в плен. И их обязательно допросят. Или... уже допросили, вероятно, - хмыкнул он неловко. - Я не отходил от тебя полторы недели, так что капитан Валмон наверняка ждет, чтобы подколоть, какой я отвратительный командующий. Впрочем, ему не впервой. Клаус ошеломленно округлил глаза. Сколько-сколько? Он провалялся полторы недели? Неудивительно что его эр выглядит так, словно его пожевала самая большая и недовольная питомица Леворукого. Вон какие легли круги под глазами. - Прошу прощения еще раз, - выдохнул совершенно потрясенный Клаус. - Я совсем не хотел выбывать из строя так надолго. - Главное, что ты пришел в себя, - улыбнулся Арно и потрепал Клауса по голове. Юноша не удержался и довольно зажмурился. Если бы мог, он бы сейчас своего сеньора от всей души обнял, но боль в плече к сожалению, не позволяла этого сделать. Зато улыбка эра была искренней... *** Питер несколько долгих мгновений сидел неподвижным памятником самому себе. Письмо доставили пару минут назад, и он решил, что успеет прочитать его перед завтраком. Если бы он знал, что там... Юноша сглотнул подступивший к горлу ком. А еще он поймал себя на предательской дрожи в руках. Нет, он умом понимал, что кого-то из них могут ранить... но чтобы настолько быстро? Питер еще раз пробежал глазами письмо. Строчки о ранении Клауса никуда не делись. Они так же били по глазам, заставляя сердце биться чаще, а губы - дрожать. "Я должен быть там, с Клаусом", - мысль оформилась в сознании перепуганного юноши через несколько долгих мгновений. Крепко стиснув в руке несчастное письмо, Питер кинулся к своему сеньору. Сейчас утро, он наверняка находился у герцога Алва... Питер должен был бы к ним присоединиться после еды, но... так долго ждать Питер просто не мог. "Эр должен понять... отпустить" - билось заполошно в груди с каждым стуком сердца. Клаус был для Питера если не всем, то многим. И понимать, что тот сейчас лежал в крепости, слабый и беспомощный... младший Придд забыл про знаменитую семейную выдержку. Удивительно, что по дороге к нужным покоям Питер никого не сбил. А лицо его было такое, что слуга не стал спорить, а сразу пустил юношу к соберано. - Эр Ричард... эр Рокэ... - перепуганный Питер даже говорить толком не мог, когда влетел в комнату. Он сжимал в руке письмо и пытался хоть немного собраться с мыслями. Ричард и сам встревожился. - Что такое? - он подошел к Питеру, взяв его за плечи. Но юноша дрожал, смотрел на него дикими глазами и не мог ничего объяснить. - Да что случилось?! - Дик уже не на шутку перепугался. - Юноши, идите сюда, - донесся из-за полога совершенно спокойный голос. - Оба. Ну же, или я выйду к вам сам. Дик вздохнул и потащил оруженосца под полог кровати. Под пологом было тепло, темно, немного душно и очень мягко. Питера погладили по плечам, нашарили листок в его руке и ловким движением заставили разжать пальцы. - Успокойтесь, Питер, сделайте несколько вдохов, пока ваш сеньор прочтет письмо. А потом по порядку изложите нам, с чем пришли. Питер благодарно посмотрел на герцога Алва. Его спокойный властный голос помогал собраться. А то, если честно, юноша был непростительно близок к панике. Нервничающий Придд когда-то мог казаться сказкой, а он чуть разом не уронил репутацию семьи до каких-то немыслимых глубин. Но благодаря эру Рокэ он смог немного встряхнуться. Руки, конечно, по-прежнему дрожали, но хотя бы юноша мог говорить. Ну, практически мог. Пара глубоких вдохов помогла сосредоточиться и перестать стучать зубами. - Герцог Алва... утром мне доставили письмо от брата... но писал граф Лэкдеми, сообщивший, что план с караваном сработал, но Клаус тяжело ранен и теперь лежит в крепости под присмотром лекарей, - Питер мысленно себя поздравил себя с тем, что у него получилось не заикаться на каждом слове. - Я бы очень хотел... получить возможность и съездить к нему. - Вам несомненно стоит побыть рядом с братом, - успокаивающе произнес герцог Алва. - А вашему сеньору - составить вам компанию в такой непростой момент. К тому же, путешествовать по нашим дорогам небезопасно. Питер уже было благодарно выдохнул, когда из-за занавеса раздался голос эра Ричарда, который на свету читал письмо. - Я понимаю, правда... Но я не думаю, что для меня это возможно. А вам, конечно, нужно поехать. - Не вижу никаких препятствий, Ричард, - с деланным непониманием произнес Алва. - Думаю, в такой момент сеньору надлежит присмотреть за своим юношей. Питер растерянно смотрел то на полог, то на герцога Алву, который выглядел на удивление спокойным. Юный оруженосец только сейчас сообразил, что эр Ричард все это время находился рядом с эром Рокэ, ни на минуту его не покидая. Как же тогда могла состояться их поездка? Вот и сам сеньор появился под пологом, выглядевший не менее растерянным, чем Питер. - Я совсем не против... но как же... - Ричард запнулся, подбирая подходящие слова. - Я же не могу тебя оставить, - наконец выговорил он, украдкой касаясь руки любимого человека. Питер сделал вид, что не заметил. Он уважал и восхищался ими обоими, преданностью, любовью, заботой... И в другое время пришел бы в восторг, что ему позволили увидеть этот жест особой близости. - Питер, вы не могли бы нас оставить? - хмыкнул герцог Алва. - Собирайте вещи. И будьте уверены, вы скоро отправитесь к брату. - Слушаю, - Питер поклонился и в смятении вышел за дверь. Последующее явно не предназначалось для его ушей. Но он верил, что скоро увидит Клауса. И сейчас важно только это. *** - И зачем ты его выгнал? - выжидающе вздохнул Дик. - Чтобы сказать тебе, мой дорогой юноша, что я не умру, если ты дашь мне хоть немного свободы, - тихо произнес Рокэ, сжимая ладонь любимого в своей. - Нет, выслушай, - прервал он уже готового вскинуться Ричарда. - Я благодарен той любви и заботе, которой ты окружил меня. Я выжил лишь благодаря тебе, и оба мы это знаем. Но прошло два года, Дикон. Я научился есть и ходить заново, я... я почти научился жить, - он с горечью поднял на любимого подслеповатые глаза, едва различая его в темноте. - Езжай. Я не рассыплюсь, когда ты вернешься. Ричард проглотил подступивший к горлу ком, чувствуя себя почти таким же юным оруженосцем, каким сейчас был Питер. Он притянул к себе Рокэ и уткнулся носом в его макушку. - Ты же знаешь, что я тебя люблю? Так что никакого пепла до моего возвращения, - тихо прошептал он, зная, что все время, проведенное в путешествии, его мысли останутся в этой комнате. Рокэ тоже это знал. И отпускал его, уверенный, в том, что оба справятся с непростым испытанием. - Вот уж не сомневайся, - усмехнулся бывший Первый маршал. - Так что бери перепуганного юношу и отправляйтесь, думаю, после завтрака. - Так скоро? - Ричард разочарованно вздохнул, стискивая любимого только крепче. - Не люблю долгих прощаний, - фыркнул Рокэ обманчиво безразлично, нежно гладя своего юношу по волосам. - С появлением оруженосца жизнь меняется, Дикон. И мы оба должны с этим смириться. Ричард вздохнул, чувствуя как горят уши. Рокэ был прав, как и всегда. Но привыкать к изменениям, он чувствовал, будет сложно. Необходимо, конечно, жизнь не стояла на месте. - Мы справимся, - Дик и сам понимал, что скорее уговаривал самого себя. Очень уж фраза прозвучала... жалко. Но их сейчас никто не слышал, а перед любимым можно было проявить некоторую слабость. "Я волнуюсь за тебя", - вслух это не было произнесено, но Рокэ и не требовались слова. - Обязательно. Заодно расскажешь, как прошел бой. Нужно прикинуть возможность возрождения подобной шайки, - даже в своем нынешнем положении Рокэ Алва оставался маршалом до мозга костей. "Все будет хорошо", - слова тоже не были произнесены. Но Дик уже понимал своего возлюбленного и на таком уровне. - Все в подробностях узнаю, - Дик кивнул, неторопливо перебирая пряди волос Рокэ. Оставалось самое сложное - оторваться от него. После завтрака Питер со своим сеньором и отряд сопровождения покинули Алвасете. Ричард заставлял себя не оглядываться. Они вернутся.