Калейдоскоп

- Вот подожди, сейчас Дик и Арно расскажут тебе, что ты не самый умный кансильер в истории Талига, а дурак и обманщик, - пригрозил Эмиль, когда впереди показался замок Окделл. - Ты это уже упоминал. Шесть раз за две недели пути, - невозмутимо отозвался со своего коня Лионель. - Потому что жук ты, Ли! - вздохнул Эмиль. За две недели путешествия его возмущение несколько поубавилось. Да и к преподнесенному братом сюрпризу он стал уже вполне терпимым... *** - Дядя Ли! Дядя Миль! - радостно разулыбались встречавшие процессию во дворе близнецы Окделл. Они вышли пофехтовать с бывшими сеньорами и поучить Эгмонта и никак не ожидали, что кто-то приедет почти сразу после отбытия родителей, Эда и Ортвина в сторону Лаик. - Я думать, у нас двоиться в глазах, - усмехнулся Норберт Катершванц. - Не так уж молодо мы выглядим, - с легким сожалением вздохнул Миль, заодно обнимая и Эгмонта. Племянники-близнецы и правда выглядели их младшими версиями. - Рады вас видеть. Вы, полагаю, тоже в списке гостей? - Так и есть, - кивнул Йоганн. - А вы прибыть не одни? - он удивился, увидев, кто приехал в экипаже, который сопровождали Савиньяки. Близнецы любопытно посмотрели на мужчину, который им, в отличие от Катершванцев, был совершенно не знаком. И на мальчишку помладше Эгмонта, что вылез из кареты вслед за ним. - Давно не видел никого из однокорытников, - усмехнулся мужчина, глядя на удивленные лица Катершванцев. - Но, раз уж сам наследник Окделлов решил жениться на Манрике, полагаю, меня не погонят из "достойного" общества? Герцог Эстебан Колиньяр, - представился он, посмотрев на ничего не понимающих Окделлов. - Супруг графа Савиньяка. И наш сын Натаниэль Колиньяр, маркиз Сабве, - представил он мальчика, который учтиво поклонился и продолжил во все глаза рассматривать новые лица. А новые лица, в свою очередь, удивленно рассматривали его. Натаниэль Колиньяр был очень похож на герцога, но глаза... такие же черные-черные, как у Савиньяков и у самих близнецов Окделл, раскрывали тайну. Особенно выразительные лица сейчас были у Катершванцев. Вот такого сюрприза они точно не ожидали. Прищурившись, Йоганн с Норбертом внимательно посмотрели на явно довольного Эстебана. - Получается, у нас пополнение в рядах родственников, - первым отмер Андрэ, с веселым любопытством рассматривая "сюрприз". - Даже не младенец, что интересно. - Как минимум, я умею разговаривать,- важно кивнул Натаниэль, улыбнувшись двоюродному брату. - Вот именно, - откликнулся уже Аншель. - Это упрощает задачу по общению. До сих пор помню, как маленький Эмон меня укусил при первом знакомстве. Здесь нам это не грозит. - Укус тот быть весьма забавным, - усмехнулся Норберт, который был свидетелем того случая, находившись в гостях у друзей. Эгмонт с любопытством рассматривал родственника. Всю свою жизнь он был младшим в их большой семье. А тут неожиданно и на него свалилось старшинство. Правда, пока было непонятно, поладят они с кузеном или нет - Натаниэль явно за словом в карман не лез, а сам младший Окделл подобным похвастаться не мог. Но Эгмонт позволил себе надеяться на лучшее. Юный маркиз Сабве, тем временем, покрутил головой и вопросительно посмотрел на отца. - А когда я вырасту, у меня тоже обязательно должны быть одинаковые дети? - внезапно спросил он. Все три пары близнецов едва сдержали смех. - Нет, Натан, ты у меня уникальный и единственный, и это делает тебя только лучше, - ответил Эстебан с теплотой, которой Катершванцы, помнившие его по Лаик, услышать не ожидали. - Но это не означает, что у тебя не появятся близнецы, - невозмутимо откликнулся Лионель, тепло посмотревший на сына. - Как получится, - усмехнулся он краем губ, заставив сына задумчиво прищуриться. Он явно оценивал перспективы. Стоявший рядом с братом Эмиль не удержался от легкого сопения, которое он, судя по всему, незаметно перенял от Дикона. До этого момента он ни разу его не использовал, а сейчас снова не удержался. Больше десяти лет Лионель прятал свою семью. И пусть это было объяснимо, но внутри Миля что-то сильно возмущалось такому. Получается, он обделил в заботе и внимании племянника, не зная о его существовании. Миль два дня после того, как брат открыл секрет, с ним не разговаривал, сверкая глазами и поджимая губы. Обычно их с Ли различить было легко, но в эти два дня их путали слуги. - Две пары близнец в семье - не есть уникально, - важно заметил Йоганн Катершванц. - В наша семья уникален непарный. У нас отец и дядя - близнец, две пары дядя близнец, дедушка родной иметь брата в компанию. Единственный непарный - знаменитый герой, наш двоюродный дедушка Ульрих-Бертольд Катершванц. - Это определенно невероятное и уникальное явление! - заявил Натаниэль, с невольным уважением глядя на северян со странным акцентом. - Вы нас хоть внутрь-то пригласите? - не утерпел Миль. - Я хочу увидеть Дика, Арно и самих виновников торжества! - А вот с этим сложно, - виновато улыбнулся Аншель. - Наши отцы и Эд уехали провожать в Лаик Орти. Так что мы вас можем познакомить только с одним... виновником, но лучше отложить до ужина. - А что так? - Миль удивленно хмыкнул. Близнецы Окделл переглянулись. - Он пугливый, - подал голос Эгмонт. - Мы стараемся его не трогать. - Даже так, - Миль удивленно моргнул. - Ладно, не будем нервировать пока виновника предстоящего торжества. Эду виднее, кого выбирать, - он выразительно посмотрел на Ли, который и бровью не повел на шпильку брата. - Может, привыкнет, но надежды на это не так уж и много, - вздохнул Андрэ. - Впрочем, все сами увидите. Пока же действительно, идем внутрь. Вас надо устроить, как полагается, - вспомнил он, что они еще должны сделать. Миль и Лионель с семейством двинулись вслед за близнецами и Эгмонтом. Катершванцы привычно замыкали процессию, они не вмешивались, пока их бывшие оруженосцы справлялись вполне достойно. - Сейчас мы вас устроим, можем спуститься в одну из общих зал и пообщаться, - Аншель улыбнулся.- Если, конечно, не сильно устали с дороги. *** Время до ужина прошло в разговорах. Всем было, чем поделиться с теми, с кем давно не виделись. Натан и Эгмонт, правда, разговоров старших часто не понимали, но от этого их любопытные ушки становились только внимательнее. Манфред спустился из своей комнаты только к ужину. Да так и застыл в дверях столовой, увидев новых гостей. - Дядя Эстебан?... - юноша слегка отступил назад. - П-прошу прощения! - юный Манрик вылетел из столовой, как пробка из бутылки. Все присутствующие неодобрительно взглянули на герцога Колиньяра. Тот только пожал плечами. - И что бы это значило? - поинтересовался Лионель таким тоном, от которого во дворце начинали трястись самые прожженные интриганы. Но его супруга тон не впечатлил. - Понятия не имею. Фредди знает, что он не самый любимый из моих племянников, но я его и пальцем не трогал, - хмыкнул он. - Из племянников? - захлопал глазами Эмиль. Да и остальные, кроме Лионеля и Натана, немало удивились. - Его мать - моя сестра, Анна-Рената, - пояснил герцог Колиньяр. - Хотя по Манфреду этого не скажешь. Вот остальные уродились в нее, с характером, - Эстебан усмехнулся. Эмиль только головой покачал в ответ на такое заявление. От небрежности в голосе нынешнего герцога Колиньяра внутри резануло еще сильнее. - А вы не пробовали с ним разговаривать? - Эмиль поднялся, глазами очень недобро сверкнув глазами в сторону Эстебана, став в эту минуту особенно похожим на Лионеля. - Тихий - это еще не означает позор семьи и так далее. Миль не стал реагировать на удивленно дернувшегося близнеца. Да и Эстебан чуть склонил голову, пораженный такой вспышкой родственника мужа. Он искренне не понимал, почему граф Лэкдеми так взъелся. Да еще и из-за кого - из-за тихони Манфреда. А еще открывался вопрос, который надо бы обсудить, когда Константин с семейством сюда доберется. Фредди соглашался на брак с наследником Окделлов, при этом сам являясь наследником Манриков. Получалась очень любопытная дилемма, которую предстояло решать. Эстебан, конечно, не был супремом, но его образование позволяло влет ловить такие вещи. Эгмонт и Натан озадаченно переглянулись. Перепалка старших заставила обоих насторожиться. Да и последовавшая за уходом Эмиля тишина тоже не порадовала мальчишек. - И чего он завелся? - пробормотал Лионель, ловя взгляды Катершванцев на себя и супруга. - Вы действительно не понимать? - Йоганн нахмурился, и в упор посмотрел на бывшего однокорытника и его супруга. - Вся семья затравить только потому, что не такой. И дядя не видит в этом ужаса, - Норберт фыркнул, когда брови Эстебана снова взлетели вверх. Он о таком никогда не думал. А со стороны смотрелось... неприглядно. *** Фредди пулей влетел в комнату, его потряхивало. Меньше всего он ожидал увидеть прямо сейчас дядю Эстебана. О, как Манфред им в детстве восхищался! Но быстро понял, что порывистый и эмоциональный дядя его не замечает. Фредди никогда не пытался снести его с ног, как делала сестра, или что-то выкрикнуть, привлекая к себе внимания. Неожиданный стук в дверь застал Манфреда врасплох. Он обреченно вздохнул, стараясь взять себя в руки. - Входите... Дверь открылась. На пороге стоял незнакомый мужчина, похожий на эра Арно и близнецов-Окделлов, только заметно старше. Фредди и рассмотреть его не успел. - Вы... простите, кто вы? - стушевался Манрик. - Я Эмиль Савиньяк, граф Лэкдеми, дядя Аншеля и Андрэ. И Эгмонта, - представился Миль, с сочувствием глядя на измученного юношу. - Полагаю, что вам нужно хоть с кем-то поговорить. Впустите? - Проходите, - решился Фредди, глядя в теплые спокойные глаза неожиданного гостя. Он был не просто старше близнецов-Окделлов. Граф Лэкдеми вызывал к себе необъяснимое доверие, и юный Манрик решил, что сейчас он сможет выговориться. С Эдом Фредди по поводу своей семьи не говорил. Он очень боялся, что тот начнеет его жалеть. Этого бы несчастный Манрик, оказавшийся "белой вороной" среди своих, точно бы не перенес. Тем более, что у Эда в семье приняты были совсем иные отношения. Юноша был потрясен этим до глубины души. Они с графом Лэкдеми расположились в удобных креслах. Фредди смущенно начал крутить на пальце кольцо наследника, которое носил с пятнадцати лет. Отец ему его торжественно вручил, впервые на памяти Фредди осадив Амалию. Та вынуждена была покраснеть и отступить к матери, которая что-то высказала ей резкое, недовольная попыткой нарушения правил. Тогда единственный раз Фредди ощутил себя все-таки нужным родным. Но, как оказалось, это чувство было обманчивым. Наследник - не означало любимый член семьи. - Простите меня за сегодняшнее, граф Лэкдеми, - тихо произнес Фредди, изо всех сил стараясь не краснеть. - Я был очень удивлен, что дядя... герцог Колиньяр уже прибыл. - Да уж, он не самый приятный человек, - поморщился Миль. А ему казалось, он только начинал привыкать к "сокровищу", которое откопал себе Ли. - Простите за прямоту. - Он хороший, но в своей манере, - вздохнул Фредди. - Видите ли, герцог Колиньяр ценит тех, кого он считает равными и похожими на него. Даже среди родных. Он балует мою сестру, поддерживая ее бесцеремонность и завистливость, потому как уверен - если она что-то хочет, то в состоянии этого добиться напролом. Я предпочитаю несколько иной метод общения,- вздохнул он. Амалия была его сестрой-погодкой, и Фредди не понимал причины, по которой ее так сильно любили. И появление совсем младших братьев этого не изменило. Спрашивать он не решался, но додумать самому у него не выходило. - Он не видит дальше собственного носа. Извините, но он самовлюбленный эгоист, - фыркнул Миль, не скрывая досады и, что уж там, расстройства. Нет, он, конечно, понимал, что сердцу не прикажешь... Но Ли, к примеру, никогда не был таким, как нынешний герцог Колиньяр, хотя ему рано пришлось принять ответственность за семью. - Ну, не совсем, - виновато улыбнулся Фредди, все еще защищая родственника. - Да, он ни во что не ставит меня, считая бесхарактерной тряпкой. И это его право. Но дядя очень любит мою матушку и младшую сестру, правда, не знаю, как относится к двум моим младшим братьям, поскольку я не присутствовал при его общении с ними. - Вы не должны так говорить о себе, - подался вперед Миль, касаясь ладони юного Манрика. - Уверен, что это неправда. Вы ведь любите и любимы. Значит, вас есть, за что любить, - улыбнулся он. - Эд так же говорит, - смущенно улыбнулся Фредди, благодарный своему собеседнику за поддержку. - Я все время удивляюсь, как он что-то во мне рассмотрел. Я не блестящий фехтовальщик, застенчив до ужаса и редкий трус. Герцога Окделла, к примеру, при первом представлении я очень испугался, - вздохнул он, вспоминая острое желание провалиться куда-то под пол. Фредди все-таки себя сильно недооценивал. Он хорошо понимал в расчетах и высчитать те или иные суммы по налогам труда для него не составляло. Отец именно ему уже до Лаик поручал счетовые книги, и Фредди поддерживал их в идеальном порядке. А еще юноша был настойчивым. При необходимости он мог долго и нудно расспрашивать собеседника о проявившихся недоимках или неожиданном увеличении дохода. Миль смешливо улыбнулся. - О, вероятно, потому, что Дикону досталась от предков впечатляющая северная внешность. Уверяю вас, он совершенно безобиден. Видели бы вы его в юности! И то, как он очаровательно краснел по каждому поводу. - Герцог Окделл умеет краснеть? - искренне округлил глаза Фредди, вспоминая отца своего будущего мужа. Рослый северян с пронзительными серыми глазами напоминал выточенную из мрамора статую, которую Фредди в детстве видел у кого-то гостях. И это он еще сидел. У Манрика аж колени затряслись от увиденного. Засмотревшись на него, Фредди, к своему стыду, практически упустил из виду его супруга Арно. Это было неловко. Вот и сейчас у Фредди смущенно загорелись уши, когда он осознал еще одну свою промашку. - Умеет, - улыбнулся Миль такой непосредственной реакции. - И сейчас тоже. Вернутся они с проводов Орти, я покажу, - подмигнул он робко улыбнувшемуся Фредди, который поймал себя на том, что очень бы хотел это увидеть. Стало бы немного легче, что не он один такой... вспыхивающий по каждому поводу. Миль с теплом смотрел на юного Манрика. И мысленно поставил себе зарубку все же высказать "сокровищу" Лионеля за слепоту. Но это потом. Сейчас перед ним сидел юноша, робкий, смущенный и отчаянно нуждающийся в тепле. А учитывая его семью, он еще и принимать его не умеет. Придется постараться поработать с этим и подключить Эмона. Фредди стоит привыкать, что теперь к его проблемам отнесутся с участием и пониманием. - Вы вообще очень похожи на Дика в юности, - Эмиль полюбовался круглыми глазами юноши. - Не внешне, иначе. Он вам расскажет много интересного, когда вы узнаете друг друга получше. - Я надеюсь только, он не будет сердиться на Эда за то, что привел меня... - вздохнул Манрик. - Не будет, - Миль ласково погладил Фредди по плечу. - Я в этом абсолютно уверен. Дик искренне любит всех своих детей, а Эд выбрал именно тебя. Так что теперь ты член семьи Окделл. И скоро увидишь, как это тепло.