Калейдоскоп

Дик светился, как десяток новеньких свечей. Они с сеньором недавно вернулись из палатки генерала Дьегаррона. Обсуждение маневров поразило неискушенного юношу до глубины души. Дик и подумать не мог, что можно так легко и уверенно знать, какому роду войск куда полагалось двигаться. И в карте местности присутствующие генералы и один пусть и бывший маршал ориентировались великолепно. Дик не скрывал восхищения. - В Лаик нас, конечно, обучали немного чтению карт, но я и подумать не мог, сколько же есть нюансов, - с самого момента, как они вошли в палатку, Дик так и не мог закрыть рта. Его переполнял какой-то совсем детский восторг. - Да, в Лаик дают основы, - понимающе кивал Джастин, тепло улыбаясь - как же юный оруженосец сейчас напоминал его самого. - А вот все остальное набирают с опытом. И учения как раз нужны для того, чтобы будущее нашей армии было обучено в надежных руках и в комфортных условиях. У Дика смущенно полыхнули уши. Он пока смутно представлял себе, каким он станет через несколько лет. Но первое увиденное настоящее совещание старших офицеров поражало. Дик почти наверняка сказал бы еще что-нибудь, но именно в этот самый момент полог откинулся, и в палатке появилась золотистая голова. - Всем добрый вечер, - Эмиль Савиньяк широко улыбнулся, окинув взглядом Джастина и заметно смутившегося Дика, который решил, что генерал слышал его совсем еще детские речи, и теперь не знал, куда девать глаза. - Миль, не стой на пороге, - улыбнулся Джастин. Он больше всего сдружился из Савиньяков именно с ним, старшим младшим графом Лэкдеми. - Я ненадолго, - Савиньяк вошел внутрь и хитро прищурился, поглядывая на Дика. Юноша аж смутился под таким взглядом, но не испугался совсем. - Не могу упустить случай познакомиться с твоим оруженосцем. Росио с таким удовольствием рассказывал, как ты наделал шуму... Хоть я и не лезу в политику, но даже мне стало интересно, - прямодушно выложил он. - Что ж, тогда знакомьтесь, - Джастин с улыбкой кивнул. - Герцог Ричард Окделл - Эмиль Савиньяк, граф Лэкдеми и генерал кавалерии Южной армии, - представил он их друг другу. Ричард привычно покраснел ушами, вернее, они, кажется, стали еще ярче, чем обычно. Он все еще никак не мог привыкнуть к тому, что для политиков являлся фигурой, которую требовалось правильно вывести на доску. Дик любил шахматы, но такое сравнение было не слишком приятным, поэтому он постарался выкинуть его из головы. - Здравствуйте, граф Лэкдеми, - вспомнил юноша о правилах приличия. Этикет был крайне запутанной штукой. Любая мелочь имела значение. Он был еще совсем юнцом, а вынужденно носил герцогский титул. Хотя все понимали, что он сам толком ничего не решает. Думать и об этом не хотелось. Поэтому Дик предпочел посмотреть на их гостя внимательнее. Граф Лэкдеми... наверно, его можно называть эром Эмилем, хотя бы мысленно, был очень похож на Арно. Дик смотрел на него и думал, что его друг станет таким же лет через пять-шесть. Высокий, крепкий, с копной золотых волос, которые он перехватывал в подобие хвостика, эр Эмиль тепло улыбался всем, кто его окружал. И черные глаза ничуть не пугали. А то дома Дику морочили голову ерундой о цвете глаз и отсутствии души у человека. Вот это точно было их надорским суеверием. - Здравствуйте... могу я звать вас Ричардом, герцог Окделл? - Савиньяк тут же располагающе улыбнулся, а Дик все не мог перестать изучать его взглядом. "Они с Арно так похожи... Надо обязательно нарисовать, хотя будет трудно передать узнаваемые детали. Но это было бы только интереснее!" - решил про себя Дикон. - Как вам служится у Юстина? - с неожиданной теплотой поинтересовался эр Эмиль. - Мы давно знакомы, так что вы можете быть вполне откровенны, Юстин вовсе не обидчив, - подмигнул Придду генерал, на что тот лишь чуть заметно усмехнулся в ответ, не выказывая ни капли недовольства таким вопросом. - Конечно можете, граф Лэкдеми, - Дик откликнулся не сразу, несколько смущенный и искренним интересом, и теплой улыбкой собеседника. Он к своему-то эру привыкал не один день. Но генерал Савиньяк, кажется, был настроен вполне дружелюбно. "Наверно, потому, что я ровесник Арно", - подумал Дик, стараясь не сопеть и не прятаться от собеседника. В конце концов, никаких особенных вопросов ему вроде бы не задали. - Мне повезло со службой у эра Джастина,- искренне откликнулся Дик, по привычке стараясь все же подбирать слова. Эр Эмиль, конечно, располагал к себе, но наученный непростой жизнью дома, Дик далеко не сразу открывался. Хотя он ничуть не боялся Савиньяка. Да и как можно пугаться того, кто был похож так сильно на Арно. Дик ловил себя на мысли, что засматривался... Одно дело знать, что у друга старший брат, а совсем другое - смотреть лично и подмечать детали. Эмиль рассмеялся: - Дипломатичный ответ. Похоже, вы два сапога пара с сеньором. - Надеюсь, Ричард, вы правда так считаете, - Джастин улыбнулся с явным одобрением. - Он очень упорный и трудолюбивый юноша, может, даже Рокэ со мной было сложнее, - вновь обратился он к Савиньяку. - Вот как? - Эмиль удивленно моргнул, пока Дик, непривычный к похвале, особенно перед другими, краснел, как маков цвет. - Что ж, тогда мне остается только порадоваться за моего давнего друга и за товарища, о котором так переживал мой младший братишка, - Эмиль усмехнулся. Ведь было, отчего переживать, когда кардинал лично запретил брать Окделла в оруженосцы... - Но мне и правда пора. Попробую поспособствовать, чтобы завтра учения прошли при полном составе, включая генерала Дьегаррона. Джастин понимающе нахмурился. - Пожалуйста, убеди его хоть немного отдохнуть в таком случае. - Вот именно этим я и собираюсь заняться, - вздохнул Эмиль, и Дик с удивлением прочитал в темных глазах беспокойство. - А то ты его знаешь - будет до последнего уверять, что все замечательно. - Ну да, - кивнул Джастин и вздохнул почти так же, как эр Эмиль. - Он упрямый, как, вероятно, все кэналлийцы. Признаваться в слабости они точно не станут. - Даже если при этом будут валиться с ног, - проворчал Эмиль и снова тепло улыбнулся, поймав полный недоумения взгляд Дика. - Я побежал, надеюсь, до конца учений еще удастся встретиться. И полагаю, Ричард, с картами вы знакомы не очень хорошо? - Я в них не умею играть, - честно признался Дик, несколько удивленный такой внезапной сменой темы. Но эр Джастин, похоже, понимал, в чем дело, а ему, вероятно, что-то знать и не следовало. Не сказать, чтобы любопытство угасло совсем, но оно отступило на задний план, сменившись растерянностью. Ну где он, открытый северянин, и карты? Еще отец говорил, что садиться за игру им не стоило. - Никогда не поздно начать, тем более с такими наставниками, как мы с Юстином, - подмигнул юноше Эмиль, прежде чем все-таки скрыться из виду. Дик лишь только и мог, что глупо поморгать вслед. - Ричард, - привлек его внимание сеньор. Дик перевел взгляд на своего эра. Тот как-то странно на него смотрел. - Я понимаю, что Миль... производит приятное впечатление. И вам наверняка доставит удовольствие общение с ним. Но вам все же стоит воздержаться от разглядывания графа Лэкдеми настолько внимательно, - он мягко улыбнулся. - Особенно в присутствии генерала Дьегаррона. Дик на некоторое время замер, осмысливая услышанное. Только потом, когда до него дошел все-таки осторожный намек своего сеньора, уши и щеки предательски заалели. - Да я... ну... не совсем в этом... эр Эмиль очень на Арно похож... ну, когда тот станет старше, - Дик честно старался не сопеть. То ли от удивления, то ли от растерянности. Генерал Дьегаррон, типичный южанин, производил впечатление крайне замкнутого человека, очень закрытого, который не подпустит к себе кого бы то ни было. Дик еще подумал, как же Арно ухитряется находить с таким эром общий язык, они же абсолютно разные. Объяснения Дик не видел, пока сейчас эр Джастин не сказал о привязанности двух генералов друг к другу. - Так вы сравнивали его с младшим братом? - Джастин едва слышно вздохнул с облегчением. Он явно не знал бы, что делать, если бы Дик с одного взгляда воспылал к уже занятому кавалеристу нежной привязанностью. - Ну да, - простодушно признался Дик и снова заалел ушами. - Вот на Арно я хотел бы... по-особенному смотреть, - тихо признался он, понимая, что слова разбежались как-то совсем не в ту сторону. Да и вопросов в голове только больше появлялось. - Если бы, конечно, я бы Арно заинтересовал... эр Джастин, а можно любить не эреа... а ну вот кого-то... своего пола, как Арно? - наконец решился Дик, чуть не жмурясь от неловкости и стремительно краснея и смущенно сопя. Последнее у него получалось как-то само собой. - С эреа... я никогда не знал, что делать... а Арно... он совсем особенный, - запутался окончательно Дик в эмоциях и попытках их все-таки как-то открыть. Джастин с удивлением и теплотой смотрел на краснеющего оруженосца. Он и не понимал, что смог заслужить такое доверие, чтобы юноша делился с ним сердечными тайнами... А Джастин еще думал, как соблюдать с ним традицию! Похоже, "обучить оруженосца искусству любви" не подразумевает обязательно сеньора в качестве объекта. - Ричард, посмотрите на меня, - попросил он почти ласково. И дождавшись, когда ужасно смущенный Дик найдет в себе силы поднять взгляд, продолжил, глядя в глаза открыто и честно. - Любить можно того, кого желает полюбить ваше сердце. Лишь бы в этом желании вы были искренни. Вы сказали, Арно особенный? Почему же? Дик с искренним облегчением вздохнул. Он понимал, что объяснял очень криво, неловко, да еще и запинался практически на каждом слове. Но главное, что эр его ни капли не осудил. - Арно теплый, - тихо откликнулся Дик, пытаясь подобрать подходящие слова. - Мы познакомились в Лаик и, признаюсь, я был поражен... Дело не только в свободе мыслей. Арно поддерживал тех, кто в этом нуждался, меня в том числе. Он как-то понимал, когда нужна его помощь и поддержка. С ним спокойно. И даже я, воспитанный по не самым простым традициям, смог задуматься... о том, что, ну, не обязательно... им следовать. Ведь может получиться ужасно... как у моего отца и матушки, они не любили друг друга ни дня. До знакомства с Арно я и помыслить бы не смел о том, чтобы матушке перечить, - Дик поежился и передернул плечами, но с губ не сходила мечтательная улыбка. - Он делает вас лучше, - понимающе кивнул Джастин, улыбнувшись почти так же мечтательно, как сам Ричард. - Это прекрасное чувство, правда. Вам стоит набраться смелости и рассказать ему об этом, когда будете готовы. Уши Дика снова заполыхали еще сильнее. Он бы очень хотел решиться когда-нибудь, но понятия не имел, как сам Арно к нему относится. И отсюда вылезал страх того, что как раз для Арно он друг, а не... кандидат в возлюбленные. - Я бы хотел... но очень этого боюсь, - смущенно признался Дик, виновато начав чесать нос. - Вдруг Арно не испытывает таких чувств... и тут я. После такого дружить точно не получится. Может, сохранить то, что есть, не замахиваясь на что-то? Джастин придвинулся чуть ближе, чтобы аккуратно сжать ладонь своего оруженосца. Его и самого когда-то одолевали такие мысли... И ему, пожалуй, следовало повторить совет, услышанный от своего эра. - Я понимаю ваш страх, Ричард. Правда, я и сам его испытывал... - Джастин даже запнулся, несколько смущенно отводя взгляд. - Тогда мой сеньор сказал, что презирает трусов, способных лишь жалеть о несбывшемся вместо того, чтобы действовать. А меня он презирать не хотел бы, - Джастин вновь заглянул в глаза юноши. - Я же вас осуждать не буду, Ричард. Но эти слова не раз помогли мне не только в любовных делах. Потому, думаю, я должен передать их вам. Дик смущенно засопел, внимательно слушая своего сеньора. И наверно надо бы расстроиться или смутиться, но не получалось. Совет, может, был жестковат, но явно был действенным. На секунду Дик представил, что промолчит и ничего не скажет Арно. И какая тогда будет его жизнь? Уж точно в ней не будет таких красок. Все станет унылым... и, пожалуй, не имеющим значения. И с этим предстояло жить не день, не два, а всегда. - Думаю, что ваш эр прав - если не попробовать, то об упущенном буду жалеть всю жизнь, - смущенно поделился Ричард, сжимая в ответ ладонь своего сеньора. - Главное, чтобы Арно понял, что я имею в виду... когда настанет нужный момент, - вздохнул он, признавая неловкость в личном общении. - К счастью, вас достаточно просто внимательно слушать, - ободряюще ответил Джастин. - Подыщите для этого тихое место. И много времени, - он хитро улыбнулся. Всегда стоило перестраховаться на случай слишком удачного исхода... Дик смущенно засопел и вновь мечтательно улыбнулся. Как хотелось верить, что у них с Арно действительно сложится... правильно. Так, как теперь, благодаря разговору с эром, начало мечтаться. До этого-то Дик даже думать боялся о подобном. Вот только... снова проснулось любопытство. Но на этот раз оно касалось уже не эра Эмиля и эра Хорхе. Уши у Дика снова предательски полыхнули. - Эр Джастин... а вы... и герцог Алва... любите друг друга? - все же смог выдать Дик неловкий вопрос, пытаясь не втягивать голову в плечи. Придд улыбнулся, нежно и таинственно. Он знал, что рано или поздно его оруженосец спросит об этом. Особенно учитывая роль Кэналлийского Ворона в гибели Эгмонта Окделла. И Джастин сразу решил, что лгать юноше он не будет. - Очень, - обезоруживающе просто ответил он. Дик растерянно моргнул. Получается, если Ворона любит такой хороший человек, как его эр... то, может быть, есть за что? Поначалу мысль испугала, но спустя пару мгновений Дик несколько успокоился, пытаясь подобрать еще хотя бы один вопрос. - Получается... в нем есть что-то хорошее? - тихо спросил он, глядя на сеньора. - Плохого вы бы не полюбили, - уверенно добавил он. Дик только сейчас осознал, что привязался к своему сеньору, как к старшему брату, которого у него никогда не было. Джастин мягко улыбнулся этому почти по-детски наивному, но искреннему высказыванию. - В каждом из нас много и хорошего, и плохого, Ричард. Стремитесь смотреть собственными глазами, даже когда это непросто. - Я постараюсь, - тихо откликнулся Дик, чувствуя себя так, словно его накрыли теплым одеялом. - Пусть для этого потребуется время. После гибели отца мне запрещали думать и решать самому. И сейчас мне стыдно от этого, - признался он, вспомнив ледяное матушкино "Ричард, вы сделаете то, что я прикажу". И тогда он и не подумал спорить. А смотреть и решать самому было сложнее... и притягательнее. Положа руку на сердце, Дик хотел бы стать настоящим герцогом, а не приложением к матушке. Джастин не удержался. Он потянул Дика к себе, крепко и ласково обнимая. - Вы были очень юны, когда это случилось, - тихо произнес Придд в макушку своего оруженосца. - Сейчас вам еще нечего стыдиться. У нас есть время, чтобы все исправить. И у вас непременно получится. Дик благодарно засопел, обнимая своего эра и пряча лицо где-то в районе его плеча. Сейчас он верил, что все наладится. У него есть тот, кому он мог безоговорочно доверять. Для него, выросшего в холодной обстановке Надора, это значило очень много. - Спасибо, что верите в меня, эр Джастин, - тихо прошептал он.