Калейдоскоп

Алваро Алва тяжело вздохнул. Последний из юношей прибыл, и уже завтра, по настоянию самого Алваро, пройдет церемония выбора. Правитель Талига и Кэналлоа не желал откладывать, и у него имелись на то причины. Будущее рода очень его заботило. У Алваро было четверо прекрасных сыновей... и не имелось ни одного внука. Не то, чтобы завести наследника для Алва было так уж легко. Учитывая, что женщины вовсе не могли выносить дитя, а благословение Абвениев на их мужчин снисходило нечасто и непредсказуемо. У самого Алваро было за его жизнь множество наложников, однако, сыновей имелось только четыре. И все же, пора было бы хоть одному его отпрыску завести собственное дитя... Алваро всей душой надеялся, что именно к этому приведет завтрашний отбор. Хотя, Рубен, его старший сын, сразу отказался от участия. Но его, к огромному сожалению Алваро, и не было смысла принуждать. У Рубена имелся вполне достаточный гарем, чтобы не вызывать пересудов, однако детей у старшего сына Алваро быть не могло. Рубен еще в юности попал в неприятный несчастный случай во время плавания... И последствия смог бы исправить разве что сам Анэм, да и то не факт. На трех младших отпрысков Алваро надеялся куда больше... - Ты, как всегда, мрачен, мой дорогой супруг, - голос, помешавший Алваро и дальше погружаться в раздумья, прозвучал от двери спальни. Правитель Талига тяжело вздохнул. - А ты, как всегда, без стука. - Любимому супругу тоже нужно стучать? - усмехнулся посетитель. - Тогда чем мое положение лучше других? Алваро только глазами сверкнул, не имея желания для бесполезных споров. Жоан-Эразм Колиньяр был отцом трех младших сыновей рода Алва. Это было достаточным основанием, чтобы возвести его в ранг любимого супруга - даже двое сыновей, принесенных одним и тем же наложником, были редкостью, что уж говорить о троих. Тем более, чаще благословения Абвениев удостаивались те, в ком текла их кровь, а род Жоана никогда не был связан с эориями. Так что Алваро было, за что любить этого мужчину и целовать его руки... Но куда чаще Алваро хотелось положить любимого супруга себе на колени и отшлепать! Потому что именно он разбаловал своих детей безо всякой меры, и даже влияние Алваро не искупило последствий его любви! - Я думаю завтра взять кого-нибудь для себя, - вместо ответа ровно произнес властитель Талига. Жоан только склонил голову, признавая решение супруга. Не то чтобы он совсем не ревновал, иногда случалось, когда Алваро, по его мнению, слишком обращал внимание на кого-то. Впрочем, Жоан прекрасно умел держать себя в руках. - Юноши готовы к отбору, - сообщил он спокойно и не удержался от лукавой улыбки. - Могу предположить, что они сейчас себе надумали. Алваро только тяжело вздохнул, глядя на любимого супруга. Вот даже гадать на картах было не нужно, чтобы понять, в кого пошли их два младших сына. Рубена с Карлосом Алваро хоть как-то воспитал, а вот с Рокэ и Эстебаном было куда тяжелее. - Рокэ на месте? - Алваро предпочел сменить тему. Он видел эмоции в глазах Жоана. Прожив много лет в его гареме, тот прекрасно себя контролировал, но Алваро ловил себя на том, что на сердце стало теплее. Жоан был к нему привязан, несмотря на трех взрослых сыновей. И это имело для владыки Талига большое значение. - Да, и как перед прошлым набором, не в настроении, - пожал плечами Жоан. - В такие минуты его может терпеть только его юноша. Рокэ Алва, третий сын Алваро и второй для самого Жоана, отличался крайне сложным характером, который, видимо, дополнял его потрясающую красоту. Тем, кто видел Рокэ, сложно было отвести от него взгляд, ровно до того момента, пока молодой соберанито не открывал рот. После этого несчастному зрителю обычно хотелось сбежать. И Жоан, к своему стыду, сам далеко не всегда мог выдержать тяжелый норов сына. Алваро понимающе нахмурился. Прошлый отбор был для Рокэ и Карлоса первым, и если Карлито, как и положено, не возражал, то Росио заявил, что никакой гарем брать не хочет. Только угрозы отца заставили его взять хотя бы одного наложника. В этот раз Алваро потребовал, чтобы Рокэ выбрал не менее двух. Можно представить, как он до сих пор зол. Одна надежда, что с младшим будет не так... Хотя он был очень придирчив. И если Рокэ и Эстебан завтра положат глаз на одного юношу... Алваро закрыл глаза и потер виски. У него заранее заболела голова. - Все будет хорошо, - уверенно заявил Жоан, подходя ближе и обнимая Алваро, так, как мог себе позволить только он. - Как же я надеюсь на это, - проворчал соберано, расслабляясь в родных объятиях. - Не хватало только... недоразумений, - смог подобрать он подходящее слово. Редко, но случалось, что братья Алва присматривали одного юношу. В подобных случаях закон гласил однозначно - приоритет на стороне старшего. А к такому, дважды избраннику, старательно приглядывались - считалось, что он точно будет благословлен Абвением. Алваро же не сильно верил в эту легенду. Ему в таком раскладе предстояло усмирять одинаково упрямых и гордых сыновей, чтобы не получилось некрасивой истории. Пусть юноши едва ли что-то поймут, но перспектива скандала была велика, и она не радовала соберано. *** - Да ты только что это решил! - Эстебан от возмущения аж вскочил с кресла. - Да, - Рокэ с нескрываемой наглостью ухмылялся, вытянув ноги в своем. - Ты так его описал, что мне захотелось и самому взять этого юношу. Считай, что это комплимент твоему вкусу, младшенький. Ты все равно ничего не сможешь сделать. Алваро тяжело вздохнул, замерев в дверях своей личной гостиной и неодобрительно глядя на сыновей. Как он и опасался, младшие уже нашли повод разругаться. Им только дай. Карлос сидел поодаль и наблюдал ссору с вежливым интересом. Он никогда сам не провоцировал Эстебана, но и никогда не мешал Рокэ это делать. Они с Рокэ вообще всегда были очень близки. Немудрено - Карлос старше Рокэ всего на два года. А вот Эстебан уже младше почти на десять лет... И статус любимого младшего совсем не пошел ему на пользу. Алваро в очередной раз захотелось дать Жоану по шее за воспитание отпрысков. - Я вызову тебя на дуэль... - прошипел Эстебан. - Рискни, - отозвался Рокэ, сузив глаза. В комнате поднялся ветер. - Перестаньте, - Рубен одним движением руки развеял тот поток силы, что организовал Эстебан. Секунда - младший отправился в кресло, получив легкий, но ощутимый толчок. Спустя некоторое время и Рокэ зашипел сердитым котом - воздушные подзатыльники старший из братьев умел отвешивать не хуже их второго отца. И, в отличие от Алваро, удары Рубена были куда мягче. - Вы ведете себя как несмышленые мальчишки, - когда надо, Рубен мог хлестать словами. - Росио, ты старше, зачем провоцируешь Эстебана? Эсти, научись, наконец, выдержке и не поддавайся на провокации. Хочу тебе напомнить, что дуэли между родственниками запрещены еще указом соберано Рамиро. Если бы кто-нибудь вас сейчас видел, то решил бы, что перед ним не династия великих Алва, а стайка детей сомнительного происхождения. И не сверкайте глазами, я говорю, как есть. Рубен умолк и покачал головой. Грозных взглядов Росио и Эсти он не боялся. Его вообще мало чем можно было напугать после того случая в юности. Но своего он добился, внимание братья переключили на него. - Не даешь ты развлекаться, - нарочито лениво протянул Рокэ. - Росио, это не шутки, - вздохнул Рубен, хмурясь, не любил он такие игры в гляделки с братьями. А теперь уже не самый младший как раз пытался это затеять. - Надеюсь, теперь к обсуждению готовы все, - строго пророкотал Алваро, входя в комнату. Сыновья тут же притихли. - Если нет, я могу выбрать сам. И Рокэ, и Эстебан промолчали. Владыка Талига впустую угрозами не разбрасывался. Если не угомонятся, то могут и вправду получит наложников по выбору отца, несмотря на традиции. - Вот и хорошо, - Алваро окинул тяжелым взглядом сыновей. Он расположился в кресле неподалеку от Рубена. На этот отбор Алваро возлагал большие надежды и не думал этого скрывать. Отсутствие внуков тяжелым грузом давило на сердце. - Юноши этого отбора прибыли, - соберано озвучил то, что его сыновья предполагали. - Завтра после завтрака состоится церемония. Про то, что нельзя опаздывать, я вам говорить не буду, не маленькие, - Алваро бросил выразительный взгляд на Эстебана, который кивнул, показывая, что понял насчет времени. Согласно традициям, представителям рода ничто не запрещало узнавать о юношах заранее. Слуги, приставленные к тем, докладывали о сильных и слабых сторонах каждого из них любому Алва, кто задаст вопрос. И Алваро почти не удивился тому, что именно Эстебан развил на этот счет бурную деятельность. Для него это был первый отбор, и он собирался взять от него все, что возможно, с учетом того, что выбирал последним. - Вам стоит уведомить братьев о своем выборе, и вы, похоже, уже начали, - Алваро не посвящал сыновей в планы взять и себе кого-нибудь. - "Начали" - это громко сказано, - покачал головой Карлос. - Просто Росио не утерпел с вопросами насчет первого выбора Эсти. Нам было интересно. - Я слышал, как вы интересовались, - проворчал Алваро. - Ну а если серьезно, кого из нынешних гостей ты себе присмотрел? - соберано внимательно посмотрел на младшего сына. - Арно Савиньяка, - откликнулся Эстебан. - Он достаточно красив, чтобы привлечь мое внимание. К тому же, мой ровесник, отличный наездник, с тонким вкусом, - он недовольно сверкнул глазами в сторону старшего брата. - Пока я определился исключительно с ним. Рокэ насмешливо прищурился, но воздушный подзатыльник Рубена не позволил ему высказаться по поводу соперничества. Сам Рокэ не утруждал себя интересом, хотя его Юстин волновался на этот счет. Росио не горел желанием увеличивать свой гарем. - Одного наложника мало для гарема, - Алваро нахмурился. - Но другие этого недостойны! - Эстебан скрестил на груди руки, вызвав смешок у кого-то из старших братьев. - Да! - запальчиво ответил он, снова вспыхнув гневом. - Я же не могу допустить, чтобы в моем гареме были те, связь с кем меня опозорит! Другие недостаточно привлекательны или не умеют себя вести. - Кто бы говорил, - вполголоса вздохнул Рубен. Алваро тяжело вздохнул. Вот такой проблемы, как желание младшего сына получить лучшее, он не предполагал. И любой "недостаток" потенциального наложника воспринимался Эстебаном весьма категорично. Если бы и у избранного им Савиньяка нашелся бы на носу, скажем, какой-нибудь прыщ, он тоже мог быть отбракован. - Как раз твоя задача - правильно воспитать и обучить наложников, так что повторюсь, один Савиньяк - этого недостаточно. Будь добр выбрать еще кого-то из тех, кто останется. - Вот именно, - Эстебан нахмурился и посмотрел на братьев. - Я понятия не имею, чего ждать и будет ли выбор в принципе. - Я от своего права выбирать отказываюсь, - спокойно ответил Рубен. - Так что после отца выбирать будет Карлос. - После отца? - тут же удивленно замер Карлос. Рокэ и Эстебан взглянули на Алваро не менее удивленно. Тот одним взглядом заставил Рубена умолкнуть. - Если вы не спешите дать роду Алва наследников, придется этим озаботиться и мне, - Алваро не скрывал разочарования в своих детях. - Наследники - дело такое, время еще есть, - спокойно произнес Рокэ, нарушив повисшую в комнате удивленную тишину. Он правда с легким злорадством смотрел на Эстебана, который хлопал глазами и выглядел растерянным. Явно он и предположить не мог, что появится угроза потери статуса младшего любимого сына. - Благословение Абвениев не так просто получить, - Алваро выразительно прищурился, но пока сдержался от воспитательных мер. - Скажи-ка мне, Росио, - голос соберано стал вкрадчивым, - а как у тебя обстоит дело с выбором? Рокэ попытался прожечь отца взглядом, но тот владел искусством переглядок куда лучше, и вскоре своенравному сыну пришлось, фыркнув, отвести глаза. - Ну, ты хотел, чтобы я выбрал двоих, так что моими станут Альдо Придд и Ричард Окделл, - как можно более небрежно ответил он. - Я сказал "по крайней мере двоих", - поправил его Алваро. - И я выполнил твои требования, - Рокэ вздернул нос. В первый отбор он и вовсе добился того, что взял лишь одного наложника. В этот отбор, похоже, Эстебан пойдет по его стопам... Но и Рокэ перестать упрямиться не собирался. - Ричард Окделл? - заинтересованно хмыкнул Карлос, отвлекая брата и отца от ссоры. - Он же тихоня. - Он красиво поет, - ухмыльнулся Росио, и Карлос понимающе хмыкнул. Хотя никто другой не понял, почему вдруг Рокэ сделал столь неожиданный выбор. Алваро тяжело вздохнул, понимая, что от упрямого отпрыска большего не добиться. И как лихо он использовал слова самого Алваро. Остается скрипеть зубами, сверкать глазами и вынужденно смиряться с таким вот выбором. И как бы ни хотелось Алваро, увеличить количество наложников Росио ему не удастся. - Карлито, что у тебя? - перевел взгляд Алваро на сына, хмурясь в ожидании очередного сюрприза. - Я хотел бы взять Чарльза Давенпорта, - Карлос чуть мечтательно улыбнулся. Алваро только хмыкнул. Давенпорт был самым старшим из юношей набора, ему было почти двадцать два. К тому же, в точности как и Окделл, он казался тихоней. Но Окделл хоть был совсем юн. Может, его детям просто нравятся северяне?... - Только одного? - обреченно вздохнул Алваро, чуть удивленно вскинув брови. Карлос обычно так себя не вел. Успел, что ли, посмотреть на этого самого Давенпорта? Это не возбранялось, но он не должен был попасться тому на глаза. - Да, отец, - Карлос встряхнулся. - У меня есть еще юноши с предыдущего отбора. Так что Чарли мне будет вполне достаточно. Карлос, в общем-то, достаточно случайно увидел Давенпорта. Он едва успел спрятаться, чтобы не попасться прибывшему "юноше" на глаза, и сам не понял, как засмотрелся на крепкого молодого мужчину. Он был старшим в своем отборе, юношеская нескладность уже ушла, уступив место высокому росту, крепким плечам и строгому внимательному взгляду светло-серых глаз. Карлос оценил. Что ж... Алваро оставалось только надеяться, что именно эти юноши получат благословение Абвениев. Его дети не должны прервать род Алва, и это важнее их желаний.