Калейдоскоп

Ричард вздохнул, немного тоскливо глядя на удобную мягкую кровать. Три недели пролетели быстро, тем более, что Дик действительно читал с утра до ночи. Из-за этого военные звания иногда путались у него с правилами пристойного поведения с эреа, но в целом Дикон справился. А еще нашел в библиотеке Приддов потрясающий приключенческий роман, переключаясь на него, когда запоминать уже больше не мог. Но все это оставалось тут, в Олларии. А ему вместе с сеньором пора было ехать навстречу настоящей армейской жизни. И там такой роскоши уже не будет. Зато найдется настоящее дело. Это Дика не могло не радовать. - Мы непременно сюда вернемся, как только выпадет возможность, - Джастин знал, что его оруженосец еще не до конца дочитал одну из книг. Да и в целом, библиотека Приддов произвела на юношу правильное впечатление. Так что ему непременно будет, чем заняться. Пока же им необходимо было отправляться в лагерь. Небольшой отряд во главе с полковником Приддом выехал сразу после завтрака. Питер и Клаус с искренним сожалением попрощались не только с братом, но и с Диком. Вечерами юный оруженосец, во время отдыха от чтения, рассказывал им разные истории своей родины. Юным спрутикам это пришлось по душе, таких сказок они не знали. Все же Надор и Придда располагались достаточно далеко друг от друга. Дик с удовольствием крутил головой, когда они с сеньором покинули Олларию. Он знал, что им сравнительно недалеко ехать, но такого путешествия на его веку еще не было. Первую остановку они сделали на небольшом постоялом дворе. Кони заметно устали, хотя темп был относительно невелик. Как объяснял сеньор, после нескольких недель в конюшне им тоже требовалось время, чтобы разбегаться. И это касалось даже выносливых морисков, что говорить о других. Собственно, на этом самом постоялом дворе с Диком и произошла первая неприятность. Вернее, она почти случилась, Дик вовремя отдернул руку. На него прыгнула крыса, попавшая неведомо каким образом на поднос, принесенный служанкой. Юноша шарахнулся, совершенно неподобающим образом растянувшись на полу, но зато не был укушен. Один из солдат, их сопровождающих, в ту же минуту расправился со злодейкой. А хозяин в качестве извинения прислал неожиданно вкусный десерт, Дик такого точно не пробовал. - Хорошо, что все обошлось, - Джастин с нескрываемым облегчением вздохнул, когда убедился, что его оруженосец не пострадал. Ну, за исключением гордости и порванного рукава. - С крысами шутки плохи. - В Окделле они не водятся, потому что в замке живут несколько ласок, - почесал нос Дик, не желавший признаваться, что не сильно жаловал этих зверьков. Утром они снова двинулись в путь. Дик искренне надеялся, что кроме истории с крысой, больше не приключится ничего интересного. В конце концов, они скакали верхом. Что могло произойти в дороге? Но зря радовался юноша скорости и обещанию сеньора обучить важному для каждого военного делу. Они умудрились нарваться на невесть откуда поставленный на дороге капкан. Хорошо, что они сбавили скорость, иначе Дик бы не отделался синяками. Его конь, чье копыто угодило в ловушку, жалобно заржал и резко дернулся. Дик сообразил спешно спрыгнуть с него. Пусть приземление получилось не слишком успешным, но все-таки обошлось синяками, а не растяжением или чем-то похуже. В результате Дику временно выдали одного из коней сопровождающих. До расположения армии больше ничего не случалось, за исключением, пожалуй, усиливавшегося ветра. Дик с нескрываемым любопытством крутил головой. Армия располагалась в городке, где имелись отнюдь не только казармы. Юноша, к своему удивлению, насчитал несколько таверен, обнаружил, что имеются несколько роскошных домов, непонятно кому принадлежавших. Да и, помимо военных, здесь, похоже, жили и обычные гражданские. Вслед за сеньором Дик оказался возле крепкого дома, не самого роскошного, но вполне добротного. Видимо, именно здесь и располагался полковник Придд. - Идемте, Ричард, - улыбнулся Джастин, понимая неприкрытое удивление оруженосца. - Здесь я решаю рабочие вопросы. А жить мы будем отдельно. Дик ошеломленно моргнул, следуя вслед за сеньором. Внутри, к счастью, не оказалось таких коридоров, как в особняке Приддов в столице. - Доброго дня, полковник Придд, - уже при подходе к кабинету их встретил молодой, лет на пять-шесть старше Дика, человек, державший в руках какую-то папку. - Вы мне и нужны. - Я даже не сомневаюсь, капитан, - усмехнулся Джастин. - Ричард, знакомьтесь, капитан Франциск Валмон. А это Ричард, герцог Окделл, мой оруженосец. - Рад знакомству, - шевалье Валмон с некоторым любопытством посмотрел на Дика, его если что и поразило, так это титул. - Уверен, мы теперь будем часто встречаться. Здесь все бумаги не только о происшествиях, - вновь переключился он на Джастина, - но и о необходимом пополнении для войск. - Что самое срочное? - спросил Джастин, открывая дверь кабинета. Тот оказался небольшим, но очень светлым, а стол, на котором высились аккуратные стопки бумаг, Ричарда впечатлил. Он и не представлял себе так много бумажной работы. - Благодаря оставленным вами распоряжениям в совсем уж плачевном состоянии мы не находимся, - отрапортовал Валмон. - Но, как водится, новая поставка снаряжения задерживается. Джастин только решительно хмыкнул. - Письмо в штаб составлю сегодня же. Другие дела подождут, пока я просмотрю все это? - он кивнул на стол. - Несомненно. К тому же, у вас теперь помощник есть, - не сдержал усмешки Валмон. Дик задумался, не был ли тот все же старше графа Васспарда... Может, просто выглядел молодо. Поведение говорило об этом. - А уж раз вы вернулись, все начнет работать, как луна и солнце. Джастин только кивнул, усаживаясь за стол. - Подождите немного, капитан Валмон, сразу же отошлете письмо. Заодно просветите Ричарда, как это делается. Затем вернете его сюда, - отдельно пояснил Джастин, уже поняв степень удачливости своего оруженосца. - А я пока займусь делом... Дик с искренним удивлением наблюдал за тем, как его сеньор погрузился в мир бумаг. Нет, он, конечно, подозревал, что офицеры, особенно старшие, не занимаются тренировками или учениями постоянно. Но бумаги... да еще и в таком количестве? И от них еще зависят какие-то доставки? Вслух Дик постеснялся спрашивать у сеньора. Присутствие капитана его все-таки смущало. - Пойдемте, юный оруженосец, вам скоро предстоит бегать, доставляя много таких посланий, - бодро улыбнулся Валмон, получив из рук полковника Придда письмо. Озадаченный Дик последовал за ним. С нескрываемым любопытством он вместе с капитаном прошел до конца коридора, и только там они свернули. - Письма обычно передаются сюда, - инструктировал юношу капитан, открыв дверь. - Здесь обычно находятся дежурные гонцы, - пояснил он, кивнув вскочившим. - Но иногда бывает так, что все они заняты, а письмо надо срочно доставить кому-то из старших чинов нашей армии. Тогда нужно будет заглянуть в конюшню, представиться, лошадь вам дадут без вопросов. Письмо, переданное сеньором Дика, капитан отдал одному из бойцов и скомандовал передать его в кратчайшие сроки. Гонца тут же как ветром сдуло. - А в конюшню... это куда? - рискнул спросить юноша. Валмон ухмыльнулся. - Пойдемте, покажу. Заодно проведу вам небольшую экскурсию. Вашему сеньору лучше дать поработать... А вы еще успеете. Озадаченный Дик проследовал вслед за капитаном к выходу из здания. Выглядел тот явно довольным жизнью, оставив все бумаги на столе у его сеньора. Дик несколько смущенно почесал нос. - Нам сюда, - улыбнулся тот, ведя юношу в неприметное, но неожиданно большое здание, располагавшееся на некотором отдалении от кабинета сеньора. Капитан не поленился, пригласил Дика внутрь, коротко кивнув конюху, встрепенувшемуся при его появлении. Лошадей здесь оказалось около двадцати. Дик в них разбирался не слишком хорошо, мог только сказать, что все они южных пород, длинноногие, тонкокостные, изящные и самых разных мастей. А их ресницам могли бы и люди позавидовать. - Кавалеристы своих коней держат отдельно, это конюшня как раз для гонцов и оруженосцев вроде вас, кому требуется часто срываться с места по разным поручениям, - пояснил капитан, дождавшись, когда Дик налюбуется и снова на него посмотрит. Дик же покраснел до корней волос. Он только что понял, что так и не спросил очень важную вещь. - Простите... какими войсками командует полковник Придд? - Вторым пехотным полком Южной армии, - едва сдержав смех, произнес капитан. - Вам он не говорил? - Да я... не спрашивал, - сконфуженно признал Дик, и тут уж Валмон рассмеялся. Итак, его сеньор командует самым неприглядным армейским подразделением... Этого Ричард не ожидал... но это ведь не делает графа Васспарда хуже?