Танцы на битом стекле

      Благодаря урокам Кола Николь умела быть тихой и незаметной, когда преследовала жертву. И сейчас она неслышно шла за влюблённой парой, словно сливаясь с темнотой. Безлунная ночь благоволила вампирше, скрывая её своим пологом. Парень и девушка перед ней о чём-то разговаривали, смеялись. Они даже не подозревали, что их преследуют.       Никки потянула носом воздух. Аромат крови, шедший от брюнетки, стал чуть слабее, но до сих пор явственно ощущался. Он притягивал, манил, вызывал желание вонзить клыки в податливую плоть и пить, пить, пить тёплую свежую кровь… Она усилием воли втянула клыки, чтобы никто из случайных прохожих не заметил их. Николь вовсе не собиралась убивать ту девушку. Но и просто отпустить не могла, потому следовала за ней, ведомая инстинктом.       Путь привёл всех троих к небольшому дому с деревянными панелями, выкрашенными в нежно-зелёный свет. Грин спряталась за стволом дерева и издалека наблюдала, как парочка прощается на пороге. Молодой человек прижался в поцелуе к губам своей спутницы, но та быстро отстранилась и скрылась за дверью. Помедлив, он побрёл прочь. Можно было бы последовать за ним, укусить, но Николь уже была сыта. И интересовалась она вовсе не мужчиной.       — Играешь в шпиона? — раздавшийся над ухом голос заставил её вскрикнуть. Резко развернувшись, она опрокинула спиной на землю так некстати подкравшегося к ней парня.       — Воу-воу, спокойно, — рассмеялся Кол.       — Не нужно подкрадываться ко мне со спины, — оскалилась Николь.       — Извини. Не смог удержаться. — Он проворно поднялся и отряхнул одежду. — Ты была так увлечена слежкой за той девицей. Неужели не насытилась? Мне казалось, в баре ты уже нашла одну жертву.       Она потёрла лицо ладонями и призналась:       — Я не знаю, что со мной. Когда я ощутила аромат крови этой девушки, с трудом смогла удержать себя в руках. Почему это произошло? Почему я так отреагировала?       Кол пожал плечами:       — Наверно, у неё группа крови или резус, которые тебе особенно по вкусу. Питание, образ жизни, заболевания — всё это тоже влияет. Если хочешь, можем зайти, и ты отведаешь её прямо сейчас.       — Нет! — выпалила Николь, после чего повторила уже спокойнее: — Нет, не хочу. Я не голодна.       А ещё она опасалась, что не удержится и выпьет девушку досуха. После того, как Никки сегодня проявила отличный самоконтроль, она разочаровалась бы в самой себе после такого. К тому же она подозревала, что Кол не стал бы её останавливать. Он был тем, кто наслаждался вампирской сущностью, в том числе, её худшими проявлениями.       — Идём. — Майклсон взял Николь за руку и повёл подальше от того дома. Он словно почувствовал её состояние и принял единственно правильный на тот момент выбор, за что она была благодарна.

***

      Стоило забыть об этом эпизоде, тем более, Никки было чем занять свою прелестную головку. Специально нанятые люди навели порядок в доме семьи Грин в Лос-Анджелесе, там даже сделали небольшой ремонт. Кол предложил вдобавок купить новую мебель, но его возлюбленная ответила отказом. Она хотела, чтобы дом напоминал о её родителях, потому не собиралась ничего кардинально менять, лишь обновила кое-что по мелочи: подобрала другие занавески, купила несколько картин и комнатных растений. Правда, сомневалась, что не забудет вовремя поливать их.       В свободное время Кол находил способы развлечь Никки: водил её на прогулки по интересным местам, в магазины, рестораны, на премьеры кинофильмов.       И всё же нет-нет, но она вспоминала о той девушке и дивном аромате её крови. Поэтому однажды ночью, когда Кол отправился на встречу с одним приятелем-вампиром, Николь выскользнула за порог и отправилась к тому дому.       Наверное, было бы лучше, если бы она заплутала, не нашла дом. Но его местоположение словно отпечаталось в её памяти. Не прошло и часа, как она стояла всё за тем же деревом, за которым пряталась в прошлый раз, и наблюдала за движением силуэтов в окнах с задёрнутыми шторами, прислушивалась к голосам, которые вампиру было несложно уловить.       Николь узнала, что Джейн — так звали хозяйку дома — жила одна. Её родители обитали на другом конце города, но девушка не тосковала в одиночестве, так как к ней часто приходили подруги и её молодой человек, Марк. Грин выяснила это, приходя к дому Джейн раз за разом на протяжении двух недель. Кол замечал её постоянные отлучки, но не мешал им. Только как-то поинтересовался шутливо, не завела ли она другого любовника. Но нет, в этом плане никто больше не интересовал Николь. Она даже не думала о том, чтобы изменять Колу.       Пожалуй, если бы он оказался прав, всё было бы куда проще. И не привело бы к таким последствиям.       Как-то она явилась к дому Джейн вечером, когда на улице только начало темнеть. Обычно Никки предпочитала более позднее время суток, так ей было проще оставаться незамеченной. Но в этот раз у них с Колом имелись планы, они собирались в кино на ночной сеанс.       Она осторожно подошла ближе к дому. Судя по всему, хозяйки в нём не было. Видимо, у Джейн тоже были планы на этот вечер. Николь поняла, что зря пришла сейчас и уже собралась уйти, когда её окликнул недовольный женский голос:       — Нету Джейн, нету! Похоже, снова путается где-то со своим любовником или подругами-вертихвостками. А ты что, тоже одна из них?       Она обернулась и увидела перед собой немолодую, скромно одетую женщину. Та поджала губы, прожигая Николь взглядом.       — Простите? — выгнула бровь Грин.       — Ну что за непонятливая… Говорю: ты одна из её подружек?       В её голове будто вспыхнула лампочка. Вот же он, выход, способ сблизиться с Джейн. Это будет гораздо лучше, чем наблюдать издалека.       — Да, я её подруга, — с готовностью кивнула Николь. Женщина с укором покачала головой:       — Эх, вроде приличная с виду девушка. Не водилась бы ты с этой Джейн, у неё один ветер в голове, вечеринки да парни.       «Знала бы ты меня лучше, сто раз подумала бы, прежде чем называть приличной», — подумала Никки, а вслух сказала:       — Извините, но мне нужно идти. Я тороплюсь.       Она поспешила прочь, провожаемая неодобрительным взглядом.

***

      Через пару дней она вернулась. Был вечер пятницы, и наверняка Джейн решила устроить очередную вечеринку, на которой соберёт друзей. Николь специально принарядилась, надела красивое белое платье в красный горох и алые туфли-лодочки, завила белокурые волосы.       А сейчас она стояла, смотрела на дом и понимала, что не ошиблась. Из него уже доносились оживлённые разговоры, смех и громкая музыка. Если Никки не ошибалась, пел её любимый Элвис. Она глубоко вдохнула, хоть воздух ей был не нужен, а затем решительно направилась к входной двери.       После звонка ей открыла сама Джейн. Сегодня она была особенно красива в бирюзовом платье, сочетавшемся с её голубыми глазами. Синий ободок красовался на тёмных, почти чёрных волосах.       — Привет, а ты… — начала она.       — Дейзи, твоя подруга, — улыбнулась вампирша. Её зрачки пульсировали, гипнотизируя, подчиняя Джейн чужой воле. — Впусти меня.       — Дейзи, как я рада тебя видеть, — широко улыбнулась хозяйка дома. — Конечно же, заходи.       Она посторонилась, пропуская Николь. Та довольно переступила порог, и когда за ней захлопнулась дверь, подумала: веселье начинается.