Предан(ность)

      В приподнятом настроении Саймон вошел на базу. Этот отпуск действительно не прошел зря, теперь Гоуст был заряжен на работу, а главное — на жизнь. Его радостно встретили на КПП, а дальше он увидел сборище новобранцев, которые смотрели на новый самолет. Саймон тихо подошел к ним, не привлекая внимания. Неподалеку от него стояла Тейлор и с воодушевлением разговаривала о нем с сослуживцем, имя которого Гоуст так и не запомнил. Кажется, Дэвид. Или Дэнис.       — Ну подумаешь, истребитель, — сказал парень, складывая руки на груди.       Его не очень впечатляло зрелище в отличие от Тейлор.       — Новейший истребитель пятого поколения! — поправила она, — со способностью вести обстрел на сверхзвуковой скорости, с высоким боевым порогом и оптико-локационной станцией! А еще оснащен автоматизированной системой управления! — Она взмахнула руками, выражая так свои эмоции.       Саймон слушал ее с легкой улыбкой. Наверняка, если бы он видел ее лицо, то видел бы и его сияние и горящие глаза. Лейтенант сам был таким когда-то. Вся техника была чем-то волшебным, что хотелось изучить, потрогать, испробовать.       — Забыла сказать про стелс-технологии, — произнес Гоуст, все-таки привлекая внимание.       Новобранцы повернулись на его голос, Тейлор удивленно вскинула брови.       — Лейтенант! — воскликнула она радостно и подошла к нему, заглядывая в глаза.       За эту неделю ей наверняка тоже было о чем подумать. Саймону показалась, что в этот раз она восприняла его куда спокойней. Как своего. Он чувствовал то же самое в ответ. Не хотелось от нее сбежать или развернуться и уйти, чтобы не говорить, как это часто бывало с другими малознакомыми людьми.       — У нас новый истребитель! А где вы были? — спросила Тейлор, и парень возле нее, дернул ее за руку, говоря о субординации, и она смутилась, извинившись.       Саймон не стал акцентировать на этом и посмотрел на самолет. Хорош. Сколько же усилий Прайсу пришлось вложить, чтобы такой появился на их базе — неизвестно.       — А Вы умеете управлять самолетом? — спросила Тейлор.       Гоуст пожал плечами и легко улыбнулся.       — Если надо.       Он не сказал бы, что АС в этом деле и мог бы управлять пассажирским самолетом, но ему приходилось поднимать и сажать вертолет. Однажды у него отказал хвостовой винт, но Гоуст все же смог посадить транспорт без ужасных последствий.       — Я же сказала, — пихнула Тейлор парня в бок и показала ему язык, на что тот лишь закатил глаза.       Саймон осмотрел новобранцев, заметил тех, с кем занимался он сам, и был рад, что Тейлор не выгнали в его отсутствие. Что-то в ней было — стержень, сила, желание идти вперед. Такие вещи никогда не оставляли его равнодушным. Возможно потому, что порой ему самому этого не хватало.       — А Вы продолжите с нами занятия? — спросил парень из толпы, удивив его.       После вопроса многие повернулись, ожидая ответ. В их глазах он видел интерес. Гоуст думал, что после его тренировок, они будут бежать с базы так далеко, как только могут, но те наоборот, как будто привязались. Лейтенант неопределенно пожал плечами. Заниматься с молодняком ему не очень-то хотелось, но надежда, с которой они на него смотрели, не позволила сказать «нет».       Непонятно, чем их не устроил Морис, но с их слов стало ясно, что они им не очень-то довольны. В любом случае Саймон ответил, что подумает, и направился к Прайсу, чтобы сказать, что он вернулся.       Постучавшись в дверь, Гоуст вошел в кабинет капитана и обнаружил там его и Гаса, который разбирал какие-то документы. Они радостно приветствовали.       — Папочка вернулся, — сказал Гас ухмыляясь.       Саймон посмотрел на него с непониманием и прошел дальше в комнату. Прайс протянул ему листы бумаги с просьбой помочь разобрать отчеты с последних миссий. Гоусту самому было интересно, как прошли без него операции, что стало с тоннелем и что решилось с границей, поэтому не отказал.       — Папочка? — переспросил он, открывая первую страницу.       — Да поговаривают, у тебя дочь на базе, — сказал Гас, глядя на Прайса, который сидел с улыбкой, — Тейлор. Знаешь такую? — Саймон положительно кивнул, и Кайл продолжил: — Пока тебя не было, она всех достала расспросами, куда ты ушел, когда вернешься. Ее выгнать хотели, в курсе? Никто не понял, как она прошла комиссию и как подготовила документы, но ее здесь быть не должно, — Гас отложил бумаги, потянулся и хрустнул шеей, видимо, они сидели так уже давно, — Только девчонка сказала, что никуда не уйдет, потому что лейтенант Саймон Райли ей пообещал. Никто тебя во время отпуска тревожить не стал. Так что? Пообещал? — спросил Гас, как будто это был его личный интерес.       — Да, — Саймон не стал отрицать.       — Потому и «папочка», — пояснил Кайл и с улыбкой продолжил проверять документы, — Вы же даже внешне чем-то похожи, — добавил тихо.       Гоуст задумался. Он ведь и не обратил внимание на ее внешность. Светлые волосы, карие глаза. К тому же серьезный подход к работе, цель и высокая трудоспособность, и в последнем Саймон не сомневался ни на секунду. Да и фамилия ее начиналась на ту же букву. Тейлор Райт. Дочь значит. Эта мысль на удивление вызвала у него улыбку.       — Так что с картелем? — спросил Гоуст, чтобы сменить тему.       Прайс устало вздохнул и поделился тем, как картельцы дурят их, заметая следы и водя по кругу. Их местоположение до сих пор было неизвестно. Основное местоположение. Мелкие поселения хорошо штурмуются на постоянной основе, но не так, чтобы прийти и взять главного, чтобы оставшиеся пешки побросали оружия. Подорванный тоннель привел их к другому городку, который был полон гражданских, так что хорошо пострелять не получилось. Но разведка нашла следы в ином месте. Борьба продолжалась. Было сложно, но другого никому из них не было нужно. Они все пришли сюда для чего-то.       — Возьмем, — сказал Саймон, не сомневаясь в этом, и Прайс поднял на него голову, прищурив глаза.       — Я смотрю, отдых пошел тебе на пользу, — произнес он, явно ведя к чему-то, — Светишься весь.       Гоуст кивнул. Отпуск и правда был одним из лучших решений Прайса за последнее время. Саймон не сомневался в его способностях мыслить правильно, но за это был еще и благодарен.       — Где был? — спросил капитан.       — Гулял по городу, пил, курил и спал, — ответил Гоуст, совершенно не соврав, ведь именно так он свой отдых и провел, кроме тех дней, что не помнил.       — Ну прям, — с подозрением сказал Гас, — С кем? Неужели кто-то завоевал сердце нашего самого завидного, но недоступного парня? — посмеялся Кайл, поддерживаемый Прайсом.       Саймон посмотрел на них внимательно и решил, что не будет больше молчать. Не хотел и не видел смысла. Все его чувства все равно будут принадлежать лишь ему, но, возможно, если не бояться говорить о них, то станет легче, и они не будут его самого пугать.       — Да, — подтвердил он, видя удивленные взгляды.       Гас, отложив бумаги, наклонился чуть вперед, словно хотел узнать самую большую тайну вселенной.       — Кто такая? Как зовут? — Его глаза искрились интересом, и Гоусту было даже немного жаль разочаровывать его.       Он отодвинул от себя документ и выровнял спину, глядя Кайлу прямо в глаза.       — Джон, — ответил Саймон серьезно.       Гоуст не боялся их реакции, но почему-то все равно напрягся, будто ему придется защищать собственные чувства. Гас вздохнул, достал из кошелька стодолларовую купюру и передал ее ухмыляющемуся Прайсу. Саймон смотрел на них не понимая.       — Черт, — выругался Гас расстроено, — Как всегда ты был прав, — сказал он Прайсу с досадой и схватился за бумаги.       Капитан сидел с победоносной улыбкой, и до Гоуста дошло, что они поспорили на него. Или на них. Видя непонимание в глазах Саймона, Прайс пояснил:       — Пару лет назад мы с Гасом поспорили, что вы с Джоном тайно встречаетесь.       Лейтенант в секунду вспомнил подозрительные взгляды, шутки типа «семейные разборки», когда у них с Соупом возникали недопонимания и все прочее, что тогда не укладывалось в голове у Саймона, расформировалось по полочкам и ящичкам лишь после его признания.       — Но мы не встречаемся, — парировал Гоуст, — Джон не в курсе.       Гас с надеждой взглянул на Прайса, чтобы вернуть свои деньги, но тот выставил руку вперед, возражая:       — Нет, мы говорили о чувствах.       Кайл вздохнул и вновь опустил глаза в документы. Дальше они заполняли отчеты и проверяли несостыковки. В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги. Саймон чувствовал себя на своем месте. Не было осуждения, косых взглядов. Они приняли его чувство, как что-то само собой разумеющееся. Как бы воспринял это Джон, если бы был рядом? Гоуст улыбнулся, ощущая тепло в груди.       Читая документы, лейтенант узнал, что на границе, где погиб Чер, усилили наблюдение. Как оказалось, власти и не предполагали, что через них провозят оружие в каких-то ненормальных количествах. Пограничники, что позволяли картельцам пройти, уже были представлены суду. Саймону было неинтересно, что они расскажут — он это и так знал. Картельцы просто заплатили им крупную сумму. И за проезд, и за молчание. Служащие будут наказаны и ответят перед законом, возможно, осознают вину. Но никто не вернет жизнь Чера.       — Бегаем как девочки за ними, а результата никакого? — произнес Прайс через несколько часов молчания.       Он поднялся, наклонился влево, затем вправо.       — Да ладно, босс, — попытался воодушевить Гас, — Я прям чувствую, что мы уже близки.       Саймон поддержал. Такой настрой поднял Прайсу настроение, и тот, немного взбодрившись, позвал всех пообедать. В столовой стоял гул от голосов собравшихся военных, но Саймона он не напрягал. Ричи, сидевший неподалеку, махнул приветственно рукой. Гоуст кивнул в ответ. Злости на него больше не было, лейтенант провел много времени, думая о правильности его поступка. Рядом присел лейтенант Морис.       — Проведешь сегодняшнюю тренировку со своей частью? — спросил тот у Гоуста.       Саймон перестал жевать, глядя на него, и отрицательно махнул головой.       — Что, лейтенант, не справляетесь? — съехидничал Прайс, но по-доброму — капитан вообще, кажется, не испытывал ни к кому злости.       — Просто та часть подготовлена лучше. Хочу своих побольше подергать, чтоб все были примерно на одном уровне.       От его слов Гоуст ухмыльнулся. Такой глупой отмазки он еще не слышал. Времени было много, мог бы придумать что-то получше.       — Хорошо, — ответил лейтенант, видя, как обрадовался Морис.       Саймон думал о том, что ему удастся подтянуть свою часть группы еще сильнее. Внутри поселился какой-то спортивный интерес. Когда он доел, направился в сторону своих бойцов, которые дружной толпой сидели за одним столом, болтали, фотографировались и неспешно обедали.       — У вас есть десять минут, и я жду вас на плацу.       Те, услышав команду, обрадовались и начали доедать быстрее. Гоуст направился на улицу, придумав для них задание. Он не простоял и пяти минут, как все собрались напротив него, без команд, выстраиваясь в шеренгу. Они смотрели на него, ожидая, что лейтенант им поведает.       — Устроим небольшую игру, — сказал Саймон, глядя на воодушевившихся бойцов, — Через полчаса встретимся в том лесу, — он показал рукой в сторону небольшой лесополосы возле базы, — Сценарий такой: — Гоуст начал загибать пальцы, — Маскировка и создание позиции. Незаметное перемещение. Экстренное покидание своей территории. В конце подведем итоги. Чтобы было честно, я не буду изначально знать, как вы выглядите. Через полчаса ровно я прихожу и начинаю вас искать.       Новобранцы начали перешептываться. Саймон вспомнил, как сам любил подобные занятия раньше. Был азарт, хотелось сделать лучше остальных, и в основном у него это получалось. Он отправил всех собираться, а сам направился подготавливать местность. Ограничил территорию, поставил мишени, осмотрелся и ушел, чтобы бойцы заняли свои места. Самому было интересно поучаствовать в этом с другой стороны.       Через нужное время он вернулся и начал медленным шагом прогуливаться по территории, держа в руках небольшой пистолет с краской, чтобы помечать тех, кого «убил». Заметив сразу нескольких, он выстрелил. Затем еще и еще, пока не нашел каждого. Тейлор было найти тяжелее всех, ее рост сыграл ей на руку, но и с ней он справился. Далее начал проверять их на то, как незаметно они могут перемещаться, также выстреливая в тех, кого увидел. После этого приказал им занять любую позицию, чтобы была заметна мишень. Им нужно было попасть в цель хотя бы один раз. И следом за этим быстро покинуть свою территорию.       — Итак, — произнес Саймон, глядя в блокнот, в котором записывал ошибки, и сначала он хотел сказать, как плохо большинство из них справились, но не стал, — Вы все проделали большую работу. Кто-то лучше, кто-то хуже, но все… молодцы, — Гоуст прочистил горло и начал перечислять, у кого какое количество баллов, и понял, что Тейлор стояла на втором месте. На первом ее приятель — Дэнис. — Во время маскировки вы допустили некоторые ошибки. Плохой выбор для позиции: ближайший куст или небольшой подъем не самое лучшее место. Выбор одежды: все блестящее оставляете дома. Используйте материалы, которые максимально подходят к окружающей среде, — лейтенант посмотрел на Тейлор, — Подойди сюда, — сказал он ей, и она сделала несколько шагов к нему.       На ее примере Саймон стал показывать как нужно. И все внимательно смотрели. Гоуст не видел в их глазах неприязни к ней.       — Один из ключевых принципов эффективной маскировки — это размывание характерных черт тела и устранение геометрических форм, — он показал, как хорошо Тейлор изменила круглую форму головы, треугольные плечи и квадрат корпуса. — Создавайте асимметрию, добавляйте объем, используйте природные материалы и краску, — порекомендовал он, — Продолжим, — Саймон снова посмотрел в свой блокнот, отправляя Тейлор на место. — Оставленные вещи, гильзы, следы — все это приведет к тому, что вас обнаружат. Важна каждая деталь. Используйте все эти методы для достижения максимальной эффективности, — Гоуст осмотрел немного поникших бойцов, — Задача снайпера не просто спрятаться, а стать частью окружения, и раз вы здесь — вы научитесь, — новобранцы от его слов взбодрились, шептались друг с другом, пихались, и Саймон смотрел на них, слегка приподняв уголки губ, — Все свободны.       И не успели они еще рассредоточиться, как подошел Прайс с серьезным лицом.       — Выбери несколько своих бойцов. Вечером выдвигаемся на новое место, — приказал он.       Гоуст видел, как Тейлор остановилась, услышав их.       Нет. Саймон ей не позволит.