Предан(ность)

      Саймон из последних сил рухнул на кровать. Ничего не хотелось. Внутри было пусто. Он думал лишь о том, что не может это больше терпеть. Неужели никогда не наступит конец?       Тупо лежать не хотелось, заснуть он не мог. Гоуст встал и направился в курилку, чтобы хоть чем-то заняться. Хотелось пойти прочесывать район вдоль реки самому, но капитан запретил, сказав, что для этого есть другие люди. Саймон проходил мимо тренирующихся новобранцев, когда с ним заговорили.       — Мне очень жаль, лейтенант, — сказал Ричи.       Гоуст вздохнул, чтобы успокоиться, и прикрыл глаза, но почувствовал такую сильную ненависть, что уже не смог остановиться — сделал резкий шаг к нему и со всей силы припечатал кулаком в его лицо так, что рука заболела, и он ей тряхнул. Не ожидавший этого Ричи, сделал шаг назад и, потеряв равновесие, упал, хватаясь за подбородок. Кровь тут же хлынула из носа. Он поднялся, сплюнул ее и кинулся навстречу Саймону, обхватывая его поперек груди и роняя на пол. Он сел сверху метясь кулаком по лицу, но Гоуст уклонился, хватая за руку и выкручивая ее. Ричи, пытаясь вывернуться, пихнул коленом по животу. У Саймона сбилось дыхание, он выдохнул, теряясь в пространстве, чем воспользовался противник, ударяя по лицу. Лейтенант не успел отстраниться и почувствовал боль в районе челюсти. Ричи схватил его за шиворот и вновь замахнулся. Саймон резко выбил его руку, выкручивая ее и отталкивая Ричи от себя. Теперь тот лежал рядом, пытаясь освободить кисть из захвата, дергая ногами. Саймон хотел встать, но тот зацепился за него, таща на себя, так что он вновь оказался на грязной земле. Ричи наотмашь махнул рукой, попадая Саймону по губам. Он почувствовал металлический вкус крови во рту. Ричи вскочил, прижимая Гоуста коленом, и его кулак вновь показался перед лицом, но лейтенант смог блокировать удар, выворачивая его руку в сторону и скидывая с себя и тут же поднимаясь, чтобы нанести еще один удар.       — Отставить! — послышался голос Прайса, который схватил Саймона за плечо.       Гоуст огляделся. С его глаз будто сошла пелена. Он тяжело дышал, смотря вокруг. Новобранцы любопытно столпились, разглядывая двух старших товарищей, которые что-то не поделили.       — Встали оба, — приказал капитан и, смотря на новобранцев, добавил: — Тренировку никто не отменял!       Те лениво начали собираться и продолжили занятия. Саймон встал и, приподняв маску, сплюнул кровь, что скопилась во рту. Боковым зрением заметил, что Ричи сделал то же самое, вытирая лицо.       — Вам что по пятнадцать? — возмущенно спросил Прайс, — обоим выговор. Отстранены от операций. С такой выдержкой вам не место в горячих точках. И мне плевать, что вы там не поделили, — Капитан отчитывал их как подростков, — Ричи к поварам. Саймон с новобранцами. Неделю.       Прайс развернулся и под недовольные вздохи ушел. Гоуст смотрел в пол. Не любил он заниматься с новобранцами. Не умел. Ричи сделал шаг к нему и протянул руку.       — Я знаю, что виноват, но вернуть уже ничего нельзя. Я просто делал свою работу.       Саймон смотрел на него исподлобья. Вины Ричи и правда в этом не было. Гоуст бы поступил точно так же, если бы кто-то угрожал их команде. Знание того, что это был Джон, не давали ему мыслить рационально и отстраненно. А ему, как солдату, нужно было разделять свое личное и то, что правильно. А правильное решение не всегда самое простое, иногда стоит помучаться.       Гоуст с трудом протянул руку в ответ, пожимая ее. Конфликты в коллективе никогда не приведут к чему-то хорошему. Они оба были не правы, оба выпустили пар. Продолжать втихую точить нож не было смысла.       — Мы найдем его, — сказал Ричи, похлопав по плечу, легко улыбаясь, но тут же нахмурился от боли, — Никто не скроется от нас.       Ухмыльнулся и прошел мимо Саймона, оставляя его в одиночестве, наверняка направляясь в столовую. Ему же самому нужно было идти к новобранцам, которые только что видели его драку. Стыдно перед ними не было. Это их не касалось. Но сначала зашел в медпункт, чтобы обработать рану и остановить кровь. Медсестра засуетилась и быстро справилась со своей задачей.       Саймон вышел на плац, где на него смотрели десятки любопытных глаз и другой лейтенант, Морис Смит, который был определено рад, что часть бойцов перейдет под командование Райли. Он разглядывал выстроившихся новобранцев, которые ждали, что тот скажет.       — Лейтенант Саймон Гоуст Райли, — представил его Морис, — Пятнадцать человек пойдет к нему.       Дальше они начали считаться на первый и второй номер, и последние оказались у Саймона. Ему было все равно кто. Для него они были одинаковыми.       Разбившись на две части, одни пошли с Гоустом, вторые с Морисом. Не хотелось с ними заниматься, но в военном деле одна из основных обязанностей — четко выполнять приказы, и лейтенант повел их на стрельбища.       — У каждого из вас по пять патронов, — начал объяснять он, когда бойцы выстроились перед ним, — Вам нужно попасть по целям, как минимум три раза. Два патрона на поправку. Все ясно?       — Да, сэр, — ответили те хором.       — Тогда за дело.       Саймон глядел, как они занимают свои позиции, подмечал то, как двигаются, как смотрят в прицелы. Проходя мимо каждого, Гоуст не видел в них кого-то, у кого бы был, так называемый талант — предрасположенность. А может, у них просто не было желания. Кто-то пытался стрелять, делая поправки в блокноте, у кого-то были листки, которые все время поддевал ветер. Гоуст прошел каждого и остановился у двух последних. Один из парней писал в маленьком планшете, прицепленному к рукаву, второй налепил себе на руку малярный скотч, чтобы делать пометки. Саймон оценил двух находчивых бойцов. Скотчем он и сам пользовался время от времени: всегда можно кинуть взгляд и без лишних движений увидеть записи.       Гоуст смотрел в бинокль за каждым: кто и куда попал. Несколько из них не дошли до цели совсем. Саймон присел рядом на корточки и посмотрел на одного из них.       — Не получилось, — сказал он неловко.       Саймон пожал плечами.       — Чья это проблема? — спросил Гоуст безразлично: ему и правда было все равно — он не обязан таскаться за ними, объясняя все на свете.       Парень опустил голову и выглядел таким расстроенным, будто собирался покинуть стрельбище в это же мгновение. Саймон прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Хотелось бросить все и пойти на какую-нибудь операцию. Уйти с головой в работу, чтобы не думать ни о чем.       — Почему не вышло? — спросил Гоуст, надеясь, что парень сам ответит.       — Сила Кориолиса? — Парень поднял взгляд на лейтенанта.       — Ты стреляешь на шестьсот футов, какое, к черту, движение планеты? — высоким, почти женским голосом возмутился боец с малярным скотчем на руке и тут же опустил голову вниз, будто ничего не говорил.       Парень, которому сделали замечание, разозлился.       — Вообще-то, планета быстро движется, и нужно это учитывать! — он нахмурился и смотрел на оппонента.       Саймон просто молча наблюдал. Возможно, они бы сами смогли дойти до компромисса. Останавливать их не было никакого желания. Он посмотрел на часы. Рабочее время идет — остальное неважно.       — Силу Кориолиса нужно предусматривать, когда расстояние большое, болван.       Пристыженный поднялся, но остался на месте.       — И что же нужно учитывать сейчас, раз ты такой умный?       Второй парень подтянул маску на носу и сел, вздохнув. Выглядел он, будто еще школьником был, но так даже лучше — Снайперу выгоднее быть меньше. Хотя если ты хороший снайпер, то и размеры не помешают. Был один у них на базе — Кёниг. Огромный, больше Саймона, но был профи, каких еще поискать.       — Как минимум ветер, придурок, как ты его считал? — спросил он раздраженно.       — У меня есть приложение в телефоне, которого помогает собирать все данные и дает точные поправки.       Гоусту стало даже забавно наблюдать за молодняком, что вступили в конфликт, и интересно было, к чему они придут. Он медленно встал и сложил руки на груди, наблюдая за ними. Кто-то начал поддакивать второму, кто-то поддерживать первого.       — Твое приложение показывает средние показатели! — парень подтянул спадающую маску, — тот же ветер, он не постоянный.       — Да ты!..       — Хватит, — резко приказал Гоуст, понимая, что конфликт не закончится хорошо, а ему уже надоела болтовня, — Взяли еще по три патрона и продолжили.       Саймон посмотрел на тех, у кого совсем не получилось попасть. Кто-то из них раздражено, кто-то расстроено пошли за патронами. Он не собирался им помогать, пока никто не просил. Ему было все равно, как они решат проблему. А это будто никому и не нужно было.       — Сэр, — раздался голос одного из них, когда Саймон уже успел разочароваться, — не понимаю, что я делаю не так. Можете помочь?       Гоуст закатил глаза, понимая, что бойцы прибыли к ним совсем не подготовленными. У них было много времени на учебе, они уже участвовали в боях, но в снайперском деле были нулевыми. Это злило. Саймон не нянька, чтобы с ними возиться.       — Итак, — начал он, — Если посмотрите прямо, то увидите, что там стоят ветровые флаги, — сказал Гоуст, показывая вперед, и бойцы обернулись, — Они показывают вам, как дует ветер, с какой стороны, и под каким наклоном. Это важно, потому что пуля в полете сдувается и довольно сильно, — Гоуст посмотрел на флаг, — При таком ветре на вашу дистанцию пулю сдует примерно на три фута в сторону. И да. Ветер не постоянный. Он может дуть быстрее, медленнее, под разным углом. И ваша задача учитывать это в моменте, смотря на ветровые индикаторы, — Гоуст замолчал на несколько секунд, глядя на бойцов, — записывайте результаты, подкручивайте барабаны и снова пробуйте с поправками. Не забывайте про силу тяжести. Ваша пуля с каждым дюймом тянется все ближе к земле. Еще раз, — скомандовал лейнетант.       Саймону казалось, что он сказал элементарные вещи, и эти бойцы точно должны были знать об этом, а потом увидел, как один из них прижался глазом к оптическому прицелу. Сначала хотелось понаблюдать, к какому результату он придет и как быстро научится жизни, но все же присел рядом, оттягивая его за шиворот.       — Хочешь остаться без глаза? — спросил он грубо.       Тот смутился, но отодвинулся. Саймон заметил, как парень в маске, что вступил в конфликт, смотрит в прицел с двумя открытыми глазами и ухмыльнулся. Явно не новичок. Что он забыл среди новобранцев? Гоуст подошел к нему и встал, наблюдая за тем, как тот работает. Из восьми патронов в цель попало шесть.       — Твое имя? — спросил Гоуст.       Парень дернулся и, натянув маску, прочистил горло.       — Тейлор, сэр, — сказал он тихо.       Саймон кивнул.       — Никто не любит выскочек, Тейлор, — прокомментировал Гоуст недавний порыв помочь сослуживцу, — Делай свою работу без лишних слов.       Саймон сказал это, и тут же в памяти мелькнул Джон. Тот часто был именно выскочкой, но умел вовремя закрыть свой рот. Иногда. Он постоянно получал выговор от капитана, но никогда не менялся. Всегда был верен себе и своему слову. Нова был таким же. Будто все тепло Джона выкачали, добавили в него ярость и ненависть и назвали другим именем. Сохранилась память, но появилась злоба. На весь мир.       — Сэр? — обратился к нему Тейлор, видимо, уже не первый раз.       Гоуст моргнул и взглянул на него с вниманием.       — Мы свободны? Можем идти на спорт площадку?       Саймон посмотрел на цели. Сказал каждому записать свои результаты и распустил бойцов. Сам направился в курилку, отмечая про себя, что стал слишком часто курить, но иначе не мог. Он медленно прошел по базе, и придя в нужное место, сел на лавочку, зажигая сигарету. С первой затяжкой стало чуть легче, но не так чтобы мозг освободился. На телефон поступил звонок от Прайса.       — Да? — ответил Саймон.       — Почему мне сообщают, что один из твоих подопечных сломал ногу?       Гоуст ругнулся про себя. Не прошло и десяти минут, как он отошел от них. Ему следовало остаться с ними подольше, дождаться, когда время занятий закончится, чтобы они пошли в столовую и по своим делам, но те почему-то решили, что им нужны физические нагрузки.       Саймон обещал капитану проверить и узнать точно, что случилось, и нервно направился в медпункт.       Появилось внезапное желание оправдаться перед Прайсом. Но несмотря на то, что они были друзьями, тот все же был его капитаном, и с его стороны это выглядело иначе: бойцы пошли заниматься с Гоустом, который был не в очень собранном состоянии, и на его тренировках кто-то сломал ногу. Можно было объясниться, но Саймон этого не любил. Он подозревал, что это какие-то внутренние барьеры, но успешно игнорировал.       Когда Гоуст дошел до медпункта, увидел там Тейлора и второго парня, который хорошо занимался. Те встали, увидев лейтенанта.       — Что произошло? — спросил Саймон, глядя на них.       — Лиам решил сделать «качели» на турнике, — сказал Тейлор.       — Сделать-то сделал, а вот приземлился неудачно, — дополнил парень рядом.       Саймон посмотрел на Тейлора. Что-то в нем было не так. Он казался слишком юным, будто ему еще не было восемнадцати, но время для выяснения этого не подходило. Он кивнул и зашел к медикам. Там на кушетке сидел спокойный Лиам и заигрывая разговаривал с медсестрой. Видимо, уже был под обезболивающим. Гоуст встал в проходе и оперся об косяк, складывая руки на груди. Лиам, заметив лейтенанта, стал серьезней.       — Простите, сэр, кажется, я временно не могу тренироваться, — он пожал плечами, — Неудачно приземлился.       Саймон недовольно посмотрел на него. С одной стороны, ничего с этим не сделаешь, а с другой, тот будто сам и не хотел заниматься.       — Нога тебе на стрельбище не нужна. Если тебя не будет завтра в восемь на плацу — вылетишь, — Гоуст посмотрел на него серьезно, чтобы тот понял, что он не шутит.       Лиам кивнул и опустил голову. Саймон развернулся и направился к Прайсу. За ним увязались двое бойцов, что ждали в коридоре.       — Сэр, он же не может ходить, — сказал Тейлор догоняя.       — Пусть прыгает, ползет, — кинул Саймон равнодушно, даже не думая останавливаться.       — Но, сэр, как он будет…       — Мне наплевать! — резко ответил Гоуст, со злостью глядя на Тейлора.       Парень начал раздражать. Какое Саймону дело, как Лиам будет ходить? Если тот прибыл к ним, то должен пройти обучение, но он не сможет, если будет отлеживаться в палате. Пока остальные работали бы, тот пропустил бы много информации и необходимого опыта. У них не детский сад и не лагерь, нужно чем-то жертвовать и уметь выкручиваться.       — Да как вы можете? — возмутился Тейлор, преграждая путь Саймону.       От резких движений головной убор сполз с макушки новобранца, как и маска, открывая Гоусту вид на девушку. Ее волосы, собранные до того под кепкой, распустились, и колыхались под ветром. Теперь стало ясно, отчего этот парень делал голос более грубым, чем у него был, словно тот постоянно ломался. Все встало на свои места. У них на базе не было дискриминации по половому признаку, но обычно у девушек были свои отряды.       Тейлор смутилась и быстро нацепила кепку, поправив маску. Она хотела что-то еще сказать, но Гоуст обошел ее, стараясь скорее добраться до капитана и выяснить, какого черта.