Я стал учителем главного героя (И бывшим вассалом главного злодея)

Просто услышь меня А, моя любовь самая чистая С искрами, самая искренна А, моя любовь самая чистая Близкая, моя Просто услышь меня - Канги

Маленький городок на окраине леса, как и прежде, жил своей непринужденной жизнью. Торговцы активно зазывали прохожих взглянуть на свой товар, люди толпились у лавок с намерением урвать последний лакомый кусочек. С приходом холодов дичи становилось все меньше, так что народ запасался, как мог, чтобы пережить зиму, известную в этих краях своей суровостью. Вышагивая по главной улице, Мэй Няньцин даже мельком не взглянул на еду. Его не интересовали торговые лавки. Он искал заведение иного толка. «Лавка аптекаря должна быть где-то здесь. У меня, конечно, есть деньги, но даже с ними нет гарантии, что мне продадут что-то стоящее. Да, я знаю, что нет никакого смысла выхаживать государя, ведь он вместе с женой все равно покончит с собой к концу флешбэка. И все же я хочу попробовать отсрочить его смерть. Он просто обязан нормально, по-человечески поговорить с сыном! Пускай у Се Ляня останутся хорошие воспоминания не только о матери, но и об отце! Даже если гибель неизбежна, всегда есть шанс наладить, казалось бы, уже безнадежные отношения» С такими мыслями советник добрался до аптечной лавки, скрытой в ответвленном переулке. Только заслышав слово «кровохарканье», аптекарь без промедлений выудил на стол множество баночек и склянок, попутно объясняя, в каких количествах и как их принимать. Естественно, цена за такую «роскошь» была соразмерна ее врачебной ценности. Мэй Няньцин стоял у прилавка и думал, спустить ли ему сразу весь кошель, который юноши так и не забрали себе, прикрывшись необходимостью иметь сбережения на «черный день», либо прикупить пару снадобий на первое время, а остальное приобрести по мере развития болезни. «Хм, терять все деньги разом – не вариант. Насчет «черного дня» ребята правильно сказали. «Подушка безопасности» рано или поздно нам пригодится. Хаа, сложный выбор. В будущем все равно придется искать работу. А пока…» Скрепя сердце, советник выудил из рукава мешочек цянькунь. Пока он мялся, легкий ветерок заглянул в лавку и заиграл деревянными колокольчиками, висящими над входом. Легкий мелодичный звук привлек внимание даоса, на мгновение вернув его к безмятежным дням ведения службы в главном храме Шэньу. Прислушавшись к мелодии, советник перевел взгляд на дверь и замер. Только сейчас он заметил, что на ней был выгравирован портрет человека. Это не было похоже на те анатомические рисунки, которыми часто увешивают свои кабинеты лекари, да и изображение облаков позади фигуры прямо говорило о том, что неизвестная личность не простой человек, а самое что ни на есть настоящее божество. Мэй Няньцин подошел к двери и через плечо уточнил: – Это одно из божеств медицины? Как его имя? Не оборачиваясь, аптекарь ответил: – А, да, это старший бог медицины, известный как Су Лянсянь. Местные в основном строят храмы богам войны и стихий, поэтому мы сами обустраиваем маленькие алтари внутри аптекарских лавок и лечебниц. Если хотите, можете помолиться богу за здоровье вашего больного родственника. Минимальная цена – одна монета. «Хаа, даже здесь не помолиться без подношений. Как говорится, для бога звук монет, как для пса хозяйский свист – сигнал к вниманию. Пора уже принять тот факт, что боги не исполняют желания, а предоставляют услуги. И от того, сколько ты вложишься в эту услугу, будет зависеть, настолько быстро тебе ее предоставят. Если вообще не проигнорируют, плюнув в твой пустой кошель. Хотя одна монета за молитву – это еще по-божески в отличие от расценок в храмах ведущих богов войны. Погодите, как он сказал зовут этого бога? Су Лянсянь? Неужели это тот самый лекарь Су, у которого я консультировался насчет отравления ядом Гу? Хм, думаю, стоит проверить» Без лишних слов Мэй Няньцин выложил на стол одну монету. Вздохнув, аптекарь приподнял полупрозрачную завесу и провел советника в дальнюю комнату. На алтаре, представлявшем собой низкий столик на трех ножках, были разложены ароматные травы и возженны благовония. Также на постаменте стояла маленькая статуэтка божества, выструганная из красного дерева. Советник попытался сопоставить лицо бога с чертами лекаря Су из своих воспоминаний, но у него это так и не получилось. Оставшись в одиночестве, советник присел на подушку рядом с алтарем и, бросив монету в чашу для подношений, закрыл глаза. Он не знал ни одной молитвы божеству медицины, но об этом мог знать кое-кто другой. После падения со скалы Мэй Няньцин начал понемногу принимать самого себя и уже не боялся окунаться в омут памяти, зная, что предшественник обязательно его вытащит, если что-то пойдет не так. Оригинальный Мэй Няньцин являлся настоящим кладезем многовековых знаний, и было бы странно, не заваляйся в его дурной голове одной маломальской молитвы богу-врачевателю. Советник сосредоточился и мысленно отдался течению своего сознания. Блуждая от края до края, он слышал множество голосов, то страстно шепчущих ему на ухо, то кричащих в агонии и гневе. Спустя мгновение все звуки исчезли и им на смену пришли заветные слова. Слава заполняет щели между каждой мышцей, каждой костью, каждой веной. Пузыри жизни продолжают появляться, казалось бы, из ниоткуда. И что я должен сказать? Что такое молитва? Каждая клетка моего тела оживает. Мое дыхание успокаивается и уплотняется. Давление ложится на мой лоб, И все же мой разум спокоен. Кажется, нечего сказать Помимо похвалы. Слава девяти нетленным законам! «Хм, что это за язык такой? Я осознаю, что это не говор Центральных равнин, и в то же время прекрасно его понимаю. Это точно обычная молитва божку врачевания? Мэй Няньцин, что ты мне подсунул?!» – Как интересно, – раздался в темноте хриплый голос. Советник раскрыл глаза и чуть не ослеп от внезапно сверкнувшей яркой вспышки. Поморгав, он потер веки и обнаружил себя в лечебной комнатке, заваленной книгами, коробками и травами. Перед ним предстал сам лекарь Су, вальяжно рассевшийся на полу с длинной трубкой в руках. Бог мило улыбнулся советнику и свободной рукой пожал ему руку. – Добро пожаловать, советник! Не стесняйтесь! Все же мы с вами не чужие друг другу люди. Уже виделись, общались, даже имели возможность заключить профессиональную сделку. «Угу, очень профессиональную сделку. Профессиональней только продажа алкоголя несовершеннолетним» – Но скажите мне, – восторженно продолжил лекарь, – Откуда вы знаете эту старую молитву? Ее сейчас даже самые образованные врачеватели не используют, что уж говорить о простом народе. Ну же, я приму любой ответ. Советник выдернул свою руку и безразлично ответил: – Любой? Хорошо, я скажу. Все просто. На самом деле мне полторы тысячи лет, и я был свидетелем падения множества божественных культов, так что помнить одну забытую молитву для меня, как держать в голове список продуктов, которые нужно купить на рынке. Ничего особенного. А, не угостите меня чаем? Что-то в горле пересохло. Лекарь Су Лянсянь в растерянности почесал подбородок и выполнил просьбу советника, достав из закромов забитых донельзя ящиков зеленый чайник. Пока чайные листья заваривались в кипятке, Мэй Няньцин не повременил обратиться с уже заготовленной просьбой: – Лекарь Су, в прошлый раз вы обменяли лекарство для повышения тонуса на мою кровь, слюну и волосы. Не хотите ли совершить подобный обмен вновь? Я готов остричь больше волос, и кровопотеря мне не страшна… – Погодите, погодите, – посмеиваясь, остановил пылкие речи советника бог, налив в пиалу немного чая, – Вы так сразу начали с такого заманчивого предложения, что я даже немного растерялся. Кстати, о прошлом. Как ваше здоровье? Мои настойки хоть немного помогли? Могу я проверить ваш пульс? «О, старик же не знает, что я благополучно избавился от яда. Может, он прольет свет на это чудесное исцеление?» Мэй Няньцин покорно вытянул руку. Лекарь Су прижал пальцы к его запястью и глубоко задумался. Было забавно наблюдать за сменяющимся выражением его лица; начиная от непонимания до полного осознания и шока. Бог еще раз проверил чужой пульс, схватил вторую руку и проделал с ней тоже самое. Советник похихикал про себя и сказал: – Да, вы не ошиблись, уважаемый. Я действительно здоров и полон сил. В моей крови больше нет яда Гу. – Но как?! – все никак не мог поверить лекарь, – Столько экспериментов было проведено впустую. Даже мои лучшие настойки могут дать лишь временное утешение. Даочжан, что вы сделали?! Что?! Скажите! Мне нужно знать! Лекарь Су был в таком возбуждении, что чуть не повалил советника на пол, вцепившись в его плечи. Настолько он жаждал узнать секрет исцеления от легендарного невыводимого яда. Мэй Няньцин прищурился и хитро усмехнулся: – Ха, конечно я скажу вам, как же иначе, но перед этим неплохо было бы исполнить сначала мою просьбу, вы так не думаете? Су Лянсянь округлил глаза и тут же рассмеялся, вновь вернувшись к своей трубке. Выпустив струйку дыма, он лениво подпер голову и кивнул головой: – Неплохо, советник Мэй. В нашем деле без взаимного интереса никак. Я вас понял. Я готов обменять лекарства на ценную информацию. В этот раз можете не беспокоиться о своих чудесных локонах. Все же я великодушный и щедрый врачеватель Небес Су Лянсянь, что дарует своим последователям и безграничное здоровье, и милосердную смерть, не настолько бесстыдный, чтобы вредить своему же клиенту. К тому же такому ценному, как вы. Что ж, я вас слушаю. Чего бы вы хотели приобрести в моей божественной лавке? Возликовав, что не придется тратить деньги на дорогущие отвары, Мэй Няньцин вкратце описал состояние государя. Лекарь Су задал пару наводящих вопросов и сразу же начал собирать все необходимые ингредиенты. – Кровохарканье значит.… Это может быть симптомом целого ряда заболеваний. От инфекции дыхательных путей до известной каждому смертному чахотки. Мне нужно больше информации. А пока этого должно быть достаточно, чтобы облегчить боль и стабилизировать дыхание. Советник сжал многочленные свертки и от всего сердца поблагодарил лекаря. Гордое божество расправило свои тоненькие усы и помахало рукой в подгоняющем жесте мол «теперь ваша очередь». – Ах, да, – пробормотал советник и отложил мешочки со снадобьями, – Как вы и сказали, ваши настойки помогли лишь отчасти, в основном их действие прекращалось сразу же после использования духовных сил. Последнюю порцию я принял перед побегом с горы Тайцан. Но после я попробовал кое-что еще. Полагаю, именно эта вещь и стала моим спасением. – Ну, так что вы приняли?! – сгорал от нетерпения врачеватель. – Лекарь Су, могу ли я сначала поинтересоваться…? – О боги, интересуйтесь, но побыстрее! Мое терпение не безгранично! И время тоже. – Хорошо. Во время жизни на земле или службы на Небесах вам приходилось связываться с демонами? Божество презрительно скривилось, прикусив кончик трубки. Этот вопрос явно задел лекаря либо всколыхнул в памяти неприятные воспоминания, кои имели место быть, судя по его хмурому выражению лица. Сам Мэй Няньцин не видел в этом вопросе ничего зазорного, ведь боги как-никак частенько выполняли задания по усмирению демонов и злых духов. Даже божество медицины должно было хоть раз сталкиваться с подобными проблемами. Но Су Лянсянь принял такой вид, будто его обвинили в шантаже, хотя советник не сомневался, что подобное утверждение не так бы встревожило врачевателя, как этот невинный вопрос о демонах. – Ну так что? – повторил советник, решив проверить свою шаткую, но вполне логичную теорию. «Лошэнь реагирует на аромат настоек и трав лекаря Су. Это не точно, но и на совпадение уже мало тянет. Такое происходит третий раз, если брать во внимание, что почувствовала она странный запах еще в нашу первую встречу. В то время я как раз выпил первую порцию отвара врачевателя. После того, как госпожа выловила меня из реки, снова заговорила об аромате. Это вполне мог быть остаток последней порции, принятой перед падением. И третий раз случился вчера, только вместо отвара был уже травяной чай. Но неизменным остается одно: все эти лекарственные препараты я выменял у божественного врачевателя. Значит ли это, что демоница как-то связана с Су Лянсянем? Может ли он быть ключом к разгадке тайны ее прошлого? Не зря же практически в одно время они появились на моем жизненном пути. По закону жанра они должны быть как-то связаны. А моя задача – узнать, как именно. Хааа, а оно мне надо? Ладно, от одного вопроса мир не схлопнется» – К чему этот вопрос? – вдруг посмурнел лекарь Су, – Демоны – не моя стезя. Я лечу лишь людей и божеств. Мне нет никакого дела до блуждающих духов и прочей нечисти. – Может, тогда вы используете какой-то секретный ингредиент для приготовления своих настоек и травных сборов? – Я не понимаю, к чему вы клоните. – Неужели совсем ничего? – Советник Мэй, если таким образом вы пытаетесь выклянчить еще трав, то просто попросите. На худой конец поплевать в баночку не так сложно и болезненно в отличие от кровопускания. Всегда есть выход. К чему это словоблудие? «Тч, какой занудный старикашка. Я думал, что он-то не прочь поболтать на разные темы, а тут на тебе – от ворот поворот. Хаа, лучше бы конечно отступить, но как мне тогда объяснить, откуда у меня взялся цветок ликориса, что спас мои меридианы от разрушения» – Мне больше от вас ничего не нужно, – отрицательно помотал головой советник, пригубив чай, – Просто противоядие от яда Гу демонического происхождения. Вот я и решил выяснить, не приходилось ли вам ранее иметь дело с демонами. Если нет, то прошу прощения за вопрос, раз он вас так задел. Лекарь Су ничего не ответил, но взглядом, полным ожидания, показал, что пора бы раскрыть карты, иначе беды не миновать. Мэй Няньцин вздохнул и, наконец, признался: – Я исцелился, съев демонический цветок Сянь. Его мне даровала демоница-оборотень. Вот только ни она, ни я не знаем, каким образом цветок смог вывести токсин. – Как выглядел этот цветок? – Думаю, вы знаете об алом ликорисе или паучьей лилии. Только тот цветок был белым, словно первый снег. Лекарь Су чуть не выронил трубку, спешно прижав ее к груди. Его рука дрогнула не просто так. Это было очевидно с первого взгляда. Но только Мэй Няньцин подозрительно прищурился, как стук в дверь прервал их немой контакт, заставив врачевателя ненадолго удалиться из комнаты. Вмиг лишившись сил, советник опустил голову на стол и прикрыл глаза. Бессонная ночь давала о себе знать стучащей болью в висках. Только сейчас даос понял, насколько он устал. Он хотел спать. Только спать и ничего больше. И даже тайны третьестепенных персонажей, не включенных в канон, сейчас его мало волновали. Су Лянсянь быстро вернулся и сходу забубнил: – Ох уж эти молодые боги! Покоя от них нет! То успокоительное им дай, то снотворное вместе с тонизирующими настойками. Вот как здесь сохранять спокойствие и врачебную этику?! Э, советник, вы меня слышите? Советник Мэй, проснитесь! – Я не сплю, – вскинул голову Мэй Няньцин и провел ладонью по лицу, – Молодые боги? Они, случаем, не из Сяньлэ? – Хм, насколько я знаю, большинство вознесенных богов из Юнани. Остальные же из других стран, возможно и из Сяньлэ тоже. А что такое? Хотите узнать, нет ли среди молодежи ваших знакомых? – Возможно…, – неоднозначно протянул советник, подавив зевоту. «Есть ли смысл спрашивать о Му Цине? Думаю, ему и без моего внимания живется хорошо. Даже если попрошу лекаря разузнать о нем, то лишь привлеку ненужное внимание. Му Цин то может и не поймет, кто им так интересуется, но вот Цзюнь У… Лучше ему не знать, что я в тайне посетил Небесную столицу. Иначе быть мне пойманным и запертым в клетку без суда и следствия. Брр, как представлю, так сразу в дрожь бросает» – Ну раз не хотите..., – прогнусавил лекарь, засунув трубку себе в рот, – Насчет цветка Сянь. Я никогда не слышал о таком растении. И не удивительно, раз это демонический цветок, то мои знания здесь бессильны. Но я обязательно изучу этот вопрос. Для этого мне нужен образец цветка. Вы сможете выпросить у вашей демоницы один такой цветочек? «Выпросить? Хм, не думаю, что Лошэнь откажет мне, если скажу, что это необходимо для дела. Стоит попробовать» – Я постараюсь добыть цветок в ближайшее время, – согласился Мэй Няньцин, – Надеюсь, я буду вознагражден за свои труды? Лекарь Су задорно рассмеялся: – Хахахах, да вы, я смотрю, пользуетесь попутным ветром и смело рассекаете волны! Ай, как вы мне нравитесь! Но скажите, даочжан, владыка в курсе ваших связей с демонами? А то мало ли, вдруг вы тайный лазутчик, намеревающийся посеять смуту на Небесах. Не хочу потом быть втянутым в чужие разборки. Мне еще мил солнечный свет и тепло пуховой подушки. «Хааа!? Не хочешь быть втянутым в разборки? Док, какой же ты двуличный змей, мама не горюй! В прошлый раз ты говорил совершенно по-другому» – Уважаемый, – спокойно проговорил советник, елейно ухмыльнувшись, – Разве не вы сами говорили в первую нашу встречу, что не стоит вмешивать сюда владыку? – Что? А…, – вспомнил свои слова лекарь Су и прикусил язык. – Вот и сейчас не стоит. – Хо, даочжан, неужели вы успели впасть в немилость Небесного Императора? – Это вас никак не касается. Как и меня не касаются прегрешения вашего прошлого. «Я, конечно, о них ни словом, ни духом, но факт их наличия подтвержден самим владыкой, так что пусть немного понервничает. А нечего меня без доказательств записывать в шпионы! Нахал!» Только вот Су Лянсянь, напротив, даже не смутился, окинув советника внимательным взглядом. Мэй Няньцин с одного глотка допил чай, громко поставил чашку на стол и спешно поднялся: – Думаю, мне уже пора идти. Я и так занял у вас много времени, вас ждут младшие божества. Благодарю за лекарства, как только заработаю денег, сразу же вернусь за новой порцией. И принесу цветок Сянь. Надеюсь, все сказанное сегодня останется строго между нами? – Не сомневайтесь, – безмятежно ответил лекарь, постучав трубкой о стол, – Владыка не часто вспоминает этого старика, да и мне самому не выгодно сдавать ценных клиентов. За малейшую частичку вашего тела я готов закрыть глаза на многое. Даже на ваш скверный характер. «Что?! Скверный характер? У меня? Кто бы говорил! Вот змея! Настоящая гадюка!» Раздраженно фыркнув, советник повернулся к двери, но лекарь все никак не хотел отпускать своего дорогого клиента просто так: – Вы точно не хотите узнать о каком-нибудь молодом боге? Они часто заходят ко мне, ищут средства для повышения уровня духовной энергии. Я же явно увидел в ваших глазах интерес. Ну же, цена остается прежней. Не стесняйтесь, советник Мэй. Говорите. «Ха? Неужели информации о цветке ему мало, и так руки чешутся урвать кусочек моей плоти? Вот же гадюка!» Советник приложил палец к губам, немного подумал и принял решение. Взяв с полки острые ножницы, лежащие все время на виду, он поднял один свой локон и подрезал его практически на корню. Волосы упали на стол прямо перед лекарем. Вернув ножницы на место, Мэй Няньцин оправил подвергнутую суровой пытке шевелюру и сказал: – Если к вам придет младший бог войны Му Цин, сделайте для него все возможное. – Конечно-конечно, – закивал головой лекарь Су, собирая разбросанные волосы в шкатулку, – Всенепременно. Может, у вас есть еще пожелания… – Нет, этого достаточно. Верните меня в лавку. – Эх, ну что ж, раз это все… Так, лекарь Су Лянсянь и советник Мэй Няньцин расстались на дружественной ноте. В лавке аптекаря все также звенели на ветру деревянные колокольчики, а с двери наблюдал за покупателями уже узнаваемый образ божества медицины. Советник не потратил ни гроша и ушел довольный с целым свертком лекарственных трав в руках. Теперь осталось дело за малым: своевременно поить Его Величество и надеяться на лучшее.

***

Разговор с лекарем в Небесной столице затянулся почти на весь день. Закат уже вовсю пылал на горизонте, лавочники начинали понемногу собираться, чтобы успеть вернуться домой к ужину. Мэй Няньцин тоже спешил в хижину, но ему пришлось резко притормозить и прикрыть лицо капюшоном плаща. Впереди шли вооруженные стражники и переговаривались между собой. – Королевская чета Сяньлэ до сих пор в бегах? – Ага, говорят, они перебегают с места на место, как тараканы. Хах, думают, что смогут скрыться от нас. Как бы ни так! За их головы император обещал даровать земельный надел и дом в столице Юнани. А за голову наследного принца Сяньлэ и титул придачу! – Ты хотел сказать падшего ничтожества без статуса и последователей? – Ох, точно! Простите мое невежество. Оба стражника загоготали, как стая ворон, не заметив проскользнувшую мимо них фигуру в черном. Мэй Няньцин прекрасно помнил по книге, что после восстания принца буквально опустили на самое дно, и каждый, кому не лень, не брезговал облить падшего бога словесными помоями. «Но чтобы настолько… Боже, нашли крайнего. Серьезно, лучше бы меня продолжили обзывать колдуном и предателем. Было бы куда справедливей. Бедный мальчик, ему приходится выслушивать это каждый божий день. Какой кошмар» Не успел Мэй Няньцин отойти от одного потрясения, как судьба тут же предоставила ему новое. В конце улицы раздался крик: – Эй, я ведь сказал, что никакие деньги вы от меня не получите! Даже не умоляйте, ваша работа и гроша не стоит! Советник даже не удивился, когда на дорогу выбежали две знакомые личности. Фэн Синь и Се Лянь были в своем репертуаре. Они снова попали в передрягу. В этот раз связанную с наемной работой. Перед ними на пороге богатого дома стоял разъяренный мужчина и грозился юношам расправой, если они не уберутся подобру-поздорову. Советник не расслышал детали разговора, но и без этого было понятно, в чем суть дела. В ходе работы юноши совершили ошибку, и хозяин отказался выплачивать им заработанные за день крохи и просто выгнал нерасторопных работяг за дверь. «Ничего удивительного. Частенько в маленьких городах встречаются скупые богачи, что не платят не то, что временным рабочим, но и подолгу не выплачивают заработную плату постоянным служащим. Хах, для таких закон не писан. Тут уж ничего не поделаешь» Мэй Няньцин не стал вмешиваться и решил дождаться окончания перепалки. Благо она не затянулась надолго. Мужчина так разорался на всю улицу, что падшим богам ничего не осталось, как сдаться, а хозяину возликовать и счастливым вернуться в особняк. Вздохнув, советник нагнал удрученных провалом юношей и заговорил: – Не стоит переживать понапрасну. Этот человек еще пожнет плоды своей гордости. Порог его дома направлен на северо-восток. Но двор расположен на юге. Дурное сочетание. Чревато потерей статуса и крупных сумм денег. Юноши резко развернулись и глупо уставились на внезапно возникшего из ниоткуда наставника. Мэй Няньцин приветственно помахал рукой, чем еще больше удивил настороженных ребят. – Наставник, что вы здесь делаете? – первым подал голос Се Лянь. – Вы специально подошли так незаметно? – спросил Фэн Синь, уперев руку в бок. «Ага, специально, чтобы ты испугался и убежал на другой конец Поднебесной. Что за вопрос такой? Хотя, это может быть намек на… » – Нет, Фэн Синь, я не хотел вас напугать, – оправдался советник и сразу же уточнил, – Вы тоже видели стражников? Похоже, число дворцовых отрядов возросло. Обосновались в каждом городе и теперь выглядывают из-за темных углов. – Да, вы правы, в последнее время их стало куда больше, – подтвердил догадку советника Фэн Синь и поманил за собой, – Пойдемте скорее. Нужно успеть вернуться в хижину до темноты. Советник и принц переглянулись и последовали за лучником. Тот начал водить их окружными путями и, чтобы не терять время даром, попутно жаловаться на жизнь и бездушного хозяина в том числе: – Вот же сукин сын, мы спокойно себе работали, рыли канал, как его шавки вдруг пристали к нам с расспросами и попытками снять маску с Его Высочества. Я не смог это стерпеть и… – Фэн Синь, я первым начал драку. Ты тут не при чем. Мэй Няньцин покосился на Се Ляня. Тот был мрачнее тучи и шел, смотря себе под ноги. Все говорило о том, что вина за случившееся действительно лежала на его плечах. Он не лгал. И сочувственный взгляд Фэн Синя это подтверждал. Советник похлопал принца по плечу и сказал: – Этим людям лишь бы поиграть на чувствах слабых. Чем меньше вы будете обращать на них внимание, тем спокойнее вам будет на душе. Останьтесь завтра дома. Выспитесь, отдохните как следует. А я вместо вас поищу новую работу. – Вы серьезно? – удивился остановившийся Фэн Синь, – Нет, если вы хотите, то пожалуйста. Мы вам не запрещаем. Можем завтра вместе сходить в город уже без Его Высочества… – Наставник, я в порядке. Не нужно говорить за меня! – воскликнул Се Лянь, сжав кулаки. – Ваше Высочество, вы нуждаетесь в отдыхе, – спокойно продолжил настаивать советник, – Я подменю вас, не волнуйтесь. Возможно, мне повезет больше. Если вы боитесь остаться без дела, то не стоит. У вас будет особое задание. Мэй Няньцин демонстративно потряс свертком с лекарствами. Се Лянь забрал пакет из рук советника и принюхался. Его глаза мгновенно округлились, но понять до конца, что к чему, он не мог, поэтому спешно спросил: – Что это значит?! Наставник, вы же не больны? Правда ведь? Фэн Синь подошел ближе и вставил слово: – Если бы советник был болен, то не настаивал бы на своей помощи в поиске работы. Значит, это кто-то другой. – Все верно, – промолвил Мэй Няньцин, – Сегодня я отправился в город за лекарствами, так как утром случайно узнал, что в доме, оказывается, есть больной. Мэй Няньцин решил поведать о болезни государя перед возвращением в хижину в первую очередь для того, чтобы морально подготовить принца. В новелле Се Лянь знатно поругался с отцом, узнав, что тот скрывал болезнь, хоть и продолжил трепетно ухаживать за родителем. Советник не хотел, чтобы разгорелся новый скандал, и постарался максимально успокоить юношу: – Ваш отец сломлен и духовно, и физически. Порой, он говорит то, что может вас задеть, но знайте, что государь желает вам лишь добра. Он просто слишком упрям и горд, но это поправимо. По возвращении постарайтесь лишний раз не беспокоить его и не повышать голос. Если не сможете сдержать эмоции, лучше выйдите во двор и покричите на ветер. Пусть жертвой вашего гнева станет бесплотное создание, а не собственный отец. – Почему они молчали? – бормотал про себя Се Лянь, совсем не слыша советника, – Ладно отец, но чем думала матушка? Если бы они раньше сказали о недуге, не дошло бы до кровохарканья! Немыслимо! Мы и так еле как держимся, а тут еще и болезнь… «Хааа, он меня даже не слушает. Для него это конечно шок. Боюсь, он не выдержит и всех пошлет к черту. А государь в ответ кинет в нас сковороду. Как весело. Аж плакать хочется» – Ваше Высочество, успокойтесь, я уже все решил, – с нажимом повторил Мэй Няньцин, указав на сверток, – Когда эти лекарства закончатся, я сразу же добуду новые. Я не позволю вашему отцу умереть вот так, в пустой глуши на холодном матрасе. Даю слово. Фэн Синь с сомнением посмотрел на сверток и аккуратно уточнил: – Советник, прошу прощения за прямоту, но лекарства сейчас очень дорогие. Тем более в таком количестве… Вы спустили на них все свои сбережения? «Ха? Какой догадливый. Фэн Синь, глаз-алмаз. Все видит, все ведает. Хах, если бы...» – Наставник, у меня тот же вопрос, – вышел из транса принц, – Если это так, то я отплачу вам сполна, только скажите сколько! Пусть я не смогу вернуть все деньги сразу, но… Не успел Се Лянь закончить, как советник тихо подошел к нему и крепко схватился за обе его щеки, немного приподняв юношескую тяжелую голову. Принц опешил и недоуменно заморгал, не понимая, что происходит. Фэн Синь также встал в ступор, не зная, что предпринять. Мэй Няньцин внимательно всмотрелся в карие глаза Се Ляня и со всей серьезностью сказал: – Ваше Высочество, я ведь уже говорил вам, что вы мне ничего не должны. Я сам последовал за вами, сам решил заботиться о ваших родителях и доме. Это все порождение моей воли. Ваша задача лишь терпеть мое присутствие и слушать мой старческий бубнеж. К чему это самоуничижение? Вы мой господин, а я ваш последователь. Это я должен обещать найти деньги, но уж точно не вы. Еще раз повторяю для особо глухих и одаренных: я не уйду, пока вы сами не вышвырните меня метлой из дома, как вшивого кота. Теперь до вас дошло или мне провести еще одну воспитательную беседу, но уже совместно с вашими родителями? От испуга Се Лянь замотал головой, насколько позволяли его возможности. Фэн Синь стоял чуть поодаль и не вмешивался, боясь, что и на него падет гнев наставника. При этом Мэй Няньцин толком и не злился, просто негодовал и пытался донести свою точку зрения, которую принц все никак не мог принять к сведению. «Хаа, какой же ты упрямый. Я, если честно, уже подустал мозолить язык, твердя одно и то же. Но видимо придется повторить эти слова еще не один раз, чтобы ты, наконец, меня услышал» Услышь…меня… Странный шепот коснулся уха Мэй Няньцина словно изнутри. Советник опустил лицо Се Ляня и прислушался к своему телу. Он прекрасно помнил это ощущение скованности и онемения. Так проявлялись скрытые в его подсознании воспоминания, не поддающиеся какому-либо контролю. Одно дело – взывать к омуту памяти по своей воле, совсем другое – когда омут сам вызывает к тебе и не терпит никаких возражений. «Только не сейчас, прошу!» Услышь меня.…Услышь… «Нет, хватит» – Наставник? Наставник, что с вами? Ваше Высочество, вы меня даже не слушаете! – возмущался его собственный голос, – Услышьте меня, я желаю вам лишь добра. Я никуда не уйду. Это мое собственное решение остаться рядом с вами. Прошу…Я… – Советник? Советник, держитесь! – Фэн Синь, что с ним?! – Ээ, я не знаю. Советник, очнитесь! Советник! Неправда, – проговорил холодный, глухой голос в ответ, – Ты страдаешь. Ты стремишься на дно вместе со мной. Тебя это устраивает? Тебе легко дышится в этом склепе? Ответь, моя слива. Единственный цветок, что пережил холода. Но будешь ли ты цвести для меня вечно? Не увянешь однажды в холодный зимний день, так и не дождавшись весны? Скажи, мой Мэй… «Хватит! Довольно!» Ваше Высочество. Я ведь с вами. Но почему вы даже не смотрите на меня? Я здесь, я рядом. Но почему? Снимите маску. Почему вы прячетесь? Откройте дверь, я хочу знать! Я хочу вам помочь! Мой принц, мой свет, моя душа…Я ведь так вас… «Стой…Мэй Няньцин. Остановись» Ты не должен об этом узнать. Ты никогда не узнаешь. Я не позволю тебе узнать! Ты будешь вечно цвести и благоухать на радость моему Высочеству! Всегда! Всегда! Прошу.… Не уходи. Не бросай меня. Не бросай! Мне холодно, так холодно. И больно. Ужасно больно. Наставник? Ты здесь? Наставник. Наставник! – Наставник!!! Мэй Няньцин открыл глаза. Перед его взором замелькали забытые образы. Его сердце бешено колотилось в груди, легкие горели, словно он пробежал целый марафон, не останавливаясь. Над ним склонились до крайности обеспокоенные Се Лянь и Фэн Синь. Все они еще находились в лесу. Только вот он почти лежал на земле, а юноши поддерживали его тело, как могли. Се Лянь не выдержал и чуть ли не завопил: – Наставник! Вы меня слышите? Вы же сказали, что не больны! Так как вас теперь понимать? Скажите хоть что-нибудь! – Ваше Высочество, успокойтесь! – схватил принца за руку Фэн Синь, – Не нужно так кричать. Видите, советник уже очнулся и сейчас нам все объяснит. Верно я говорю, Ваше Святейшество? Мэй Няньцин скривился и от шума, и от пафосности всей этой ситуации. «Ну емае. Все мои поучения коту под хвост. Какой кошмар. Просто драма на драме. Когда это уже закончится, а? Когда этот дрянной омут иссякнет? Скажите мне, я уже не могу» – Наставник? – в панике пробормотал Се Лянь, схватив советника за лицо. Почувствовав, как его щеки бесцеремонно мнут ученические пальцы, Мэй Няньцин тяжело выдохнул и с усмешкой сказал: – Вот видите, как вам повезло. После перенесенного унижения судьба предоставила вам прекрасный шанс отомстить. Чудесно, не правда ли? – Либо это вам просто не повезло, – добавил Фэн Синь, подперев подбородок. – Ох, не исключено, – согласился советник и попытался подняться на ноги. Се Лянь подскочил, предоставив свою руку в качестве опоры. Фэн Синь подошел с другой стороны и также поддержал дрожащего советника. Мэй Няньцин хотел заплакать от бессилия, но статус учителя не позволил ему проявить слабость перед учениками. – Осторожнее! – взволнованно лепетал Се Лянь, – Наставник, так что же с вами случилось? Советник немного подумал и ответил: – Прошлой ночью я не сомкнул глаз, а сегодня днем ни разу нормально не поел. И вот так жестоко тело напомнило мне о необходимости удовлетворения базовых потребностей. Поэтому, дети, не совершайте моих ошибок. Ешьте три раза в день, не жертвуйте сном и больше двигайтесь. И ваше тело скажет «спасибо», и жить станет намного легче. – …. – …. Ученики тактично промолчали, чтобы не обижать почтенного наставника. Переглянувшись, они дружно пришли к единому выводу, что тот просто ударился головой при падении и скоро придет в себя. О лекарствах и деньгах больше никто не упоминал, чтобы не дай бог не спровоцировать советника на новый обморок. Сам Мэй Няньцин умолчал о своей связи с божеством медицины, боясь неудобных вопросов со стороны принца. «Ладно, пусть думают, что я потратил все свои сбережения на травы. Се Лянь точно заведется, если узнает, что я в тайне сотрудничаю с небесным чиновником. Пускай остается в блаженном неведении. По итогу что могу сказать: удача благоволит мне. Если так все продолжиться, то у принца не будет причин идти показывать уличные представления или пробовать себя в воровстве. Было бы неплохо, посвяти он себя вновь самосовершенствованию. Только не ради вознесения, а ради собственного душевного спокойствия. Надо бы позже с ним поговорить» Мэй Няньцин так глубоко задумался о делах насущных, что не почувствовал чужого присутствия совсем рядом с собой. Старый гость вернулся, как и предсказывал советник. И в этот раз он не собирался уходить раньше рассвета.